В мягких лапах любви

Город активно готовился к Новому году. Улицы припорошило снегом, который не спешил таять, что уже было непривычно. Завывающий ветер к полудню утих, небо прояснилось, выглянуло солнце. Рабочие украшали фонарные столбы и витрины магазинов праздничной иллюминацией, а на центральной площади уже был установлен каркас для новогодней елки. Леся и Женя удобно устроились недалеко от нее на лавочке со стаканчиками кофе. — Ну что, Лесь, как тебе у Тарасова живется? — спросила подруга. — Да никак, Жень. Обычно, — пожала плечами Олеся. — У меня своя комната, своя ванная, а с ним даже почти не вижусь. В клинике работы много. Сама понимаешь: переезд, обустройство помещений, а сейчас еще новых пациентов прибавилось. К нам даже два врача приехали. Один из них, Илья Хованцев, уже к нашей Вике клинья подбивает. — Ты мне зубы не заговаривай, подруга, — улыбнулась Ионова. — Прямо совсем с Тарасовым не встречаешься? — Ну, так, а что мне… По выходным или я на работе, или он. По будням он поздно приезжает, когда я уже сплю. А утром я жду, когда он уедет, и только тогда выхожу на автобус. Там как раз он удобно приезжает, я в клинику ровно к началу рабочего дня прихожу. Круто же! — Запугала ты мужика, вот что я хочу тебе сказать, — Женя отпила кофе из стаканчика. Леся вытаращила глаза: — Чего это запугала? Я же ничего не делаю! — Леська, ну вот ты реально думаешь, что Боря такой дурак, не видит, как ты от него прячешься, чтобы как можно реже его видеть? Леся опустила голову — слова подруги попали в самое сердце. За столько лет знакомства Женька выучила ее как облупленную и поэтому даже не сомневалась в своей правоте. Уманова и правда боялась встречаться с Борисом в его доме — во-первых, все еще было неудобно после того дня, когда она подпустила его к себе чуточку ближе и фактически заставила провести ночь рядом, во-вторых, так ей было легче справиться с внутренним барьером. По крайней мере, необузданный страх перед ее соседом пропадал и не появлялся до тех пор, пока Борис не показывался в поле зрения. — Ага, значит, я права, — сделала вывод Евгения. — Лесь, я понимаю, откуда у тебя этот страх. Ты очень боишься быть брошенной, как все детдомовские, это понятно. И поэтому сама предпочитаешь сбегать, пока тебя не предали. И не говори мне, что я не права. Олеся вздохнула. Женька еще с детства отличалась тем, что всегда говорила правду и плевать хотела на чужое мнение. Спорить с ней и что-то доказывать было бесполезно. Да и сейчас Уманова не была уверена в том, что подруга поверит в ее оправдания. — Лесь, предательство — это неизменно, это часть жизни, — заговорила Ионова. — Не бывает такого, что ты живешь, и все хорошо, все без сучка и задоринки. Обязательно на пути будут козлы и уроды. А будут и хорошие, замечательные люди. А еще знаешь, как говорят? То, чего мы боимся, чаще всего как раз и не происходит. — У кого как… После Светки я уже никакого удочерения и не хотела, а оно вон как случилось. И что из этого получилось, ты сама знаешь. — Вообще не аргумент! Лесь, ты сделала такой вывод на основании пары фраз. И даже не захотела все прояснить. Это и есть твоя тактика решения проблем, да? — Ионова вскочила на ноги. — Когда же ты уже перестанешь быть ребенком… — Я не ребенок! — обиженно воскликнула Олеся. — Так докажи это! Иди и сделай то, чего боишься! Получи кайф от преодоления себя! Потом, когда поймешь, что все это не так страшно, знаешь, какой крутой ты себя почувствуешь? Как тогда в детстве, когда вы с Мишкой угнали мотоцикл, и весь мир был вам по зубам! Тогда же ты не испугалась! — Тогда со мной Мишка был, я знала, что с ним мне и море по колено… — А теперь у тебя есть я, — Женя была настроена как никогда решительно. — Допивай кофе и идем. Будем делать из тебя красотку и дарить тебе уверенность в себе. Олеся покорно выбросила пустой стаканчик в урну и следом за подругой пошла по центральной улице. Вдоль нее располагались магазины одежды и нижнего белья. Туда-то и потянула подругу Женя. — Здравствуйте, — сказала она, зайдя в первый магазин. — Можно ли подобрать нам красивое нижнее белье на вот эту девушку? — она подтолкнула Лесю к продавцу-консультанту. Та осмотрела Уманову и улыбнулась: — Проходите, сейчас подберем вам что-нибудь. Леся, которая всегда предпочитала удобные спортивные модели бюстгальтеров или, на худой конец, что-нибудь недорогое, была шокирована подобным вниманием к себе. Ей предлагали кружевное белье самых разных цветов и фасонов — от скромного с кружевной отделкой до откровенного, такого, что щеки девушки покраснели от одного представления, как это будет смотреться на ней. Но делать было нечего, и она принялась за примерку, решив, что просто скажет, что ничего не подошло. — Можно? — Ионова просунула голову в шторку примерочной, где отгородилась Олеся, и ахнула: кружевное бра винного цвета изумительно сидело на подруге, скрывая то, что нужно, и давая достаточный простор для фантазии. — Ва-а-ау! Леська, ты королева! Это точно берем! Снимай, я понесу на кассу. — Но… — попыталась было возразить Леся, поняв, что ее план рухнул в тартарары. — Давай, я жду, — Женька не дала ей ни минуты на раздумья. «Хотя белье и правда красивое. И такое приятное на ощупь», — подумала Олеся, снимая вещь. Они с Женей выбрали еще несколько комплектов, и Леся значительно повеселела. Все-таки красивое белье значит очень много. Она еще не надела его, но уже стала процентов на двадцать увереннее в себе. А далее по курсу был выбор платья — у нее ведь всего одно многострадальное черное. — У нас как раз привезли модели на девушек небольшого роста, — защебетала консультант магазина одежды. — Идемте, будем смотреть. Найти платье для Леси всегда было задачей не самой легкой. Из-за невысокого роста девушке редко подходили обычные модели: вечно то талия не там, где надо, то выточки, то плечи. Лишь один раз в приливы желания наконец-то превратиться в девушку, а не в бесполое существо в спортивном костюме, удалось найти что-то подходящее — так и было куплено черное платье. — Так, давай начнем с облегающих, — решила Евгения, оценив предложенные консультантом варианты. Леся покорно переоделась в платье с достаточно большим вырезом на груди, который открыл ключицы, покрутилась перед зеркалом в примерочной и пришла к выводу, что выглядит отлично. — Ну вот, — одобрила ее выбор подруга. — Красавица, ничего не сказать. Мужики слюнями изойдут, когда увидят тебя в нем. Забираем. А надень еще вон то терракотовое — мне кажется, тебе в нем будет очень хорошо. Женя не ошиблась — яркий цвет только добавил огня Лесиной внешности. Короткие рукава, конечно, немного смущали, но, в конце концов, пока холодно, можно будет походить в пиджаке поверх него. А как только начнется весна, это будет замечательный вариант для прогулок и посиделок в кафе. — А мне оно даже нравится, знаешь, — протягивая платье подруге, призналась Уманова. — Такое классное, яркое. — Я всегда говорю — у меня глаз-алмаз, — усмехнулась Евгения. — Ну, что, а теперь тяжелая артиллерия. Держи. Облачившись в предложенное подругой платье, Олеся обалдело уставилась на себя в зеркале. Наряд очень плотно облегал ягодицы и открывал ноги девушки, а еще подчеркивал грудь. Сразу захотелось надеть высокие каблуки и накрасить губы ярким цветом. А внизу живота появилось странное томление. «О, Боже! — подумала Леся, представив, как Тарасов в порыве страсти будет снимать с нее это платье. — Что же со мной происходит-то». — Ого! Ты просто бомба! — одобрила Женя, которая никогда не видела подругу в таком виде. — Это нечто, Леська! Если явишься так на какой-нибудь корпоратив, все упадут к твоим ногам! — Будете брать? — спросила довольная консультант. — Еще спрашиваете! — фыркнула Ионова. — Конечно! В соседнем здании с магазином одежды оказался обувной — Женька уговорила Лесю выбрать изящные ботиночки с какой-то блестящей пряжкой сбоку, светлые туфли-лодочки и сумку. А затем обе девушки отправились в салон красоты. — Жень, зачем? — упиралась Олеся. — Я уже и так сегодня столько денег потратила… — Надо, подруга, надо! Давай-давай. В салоне красоты в середине буднего дня оказались свободные мастера. Лесю увели сначала на стрижку и выпрямление волос, затем — на маникюр. После этого ей нарастили ресницы и слегка подкорректировали форму бровей. Женя все это время ожидала ее на диванчике, то переписываясь с мужем, то листая ленты в соцсетях. — А вот и ваша красотка, — улыбнулась ей приветливая девушка на ресепшене. Олеся и впрямь выглядела иначе — глаза и брови точно стали ярче. Плюс новая стрижка каре прибавила завершенности ее образу. — Вау! — воскликнула Женя. — Как ты изменилась, Леська! Супер! Тебе так идет! Леся стеснительно опустила глаза. Слышать комплименты, пусть даже и от подруги, было очень приятно. — Спасибо, Жень. Без тебя я бы не решилась на такие перемены. Так бы и ходила как непонятно кто. А теперь на работу пойду во всем новом. — Леська, ну, так не только на работу можно ходить. Скоро вот Новый год, у вас же наверняка будет какой-то корпоратив. А у тебя уже и наряд готов. — Ой, точно! — вспомнила девушка. — А я и забыла… Да мы, наверное, просто посидим после окончания рабочего дня, отметим, не будем в ресторане, там, или еще где. Может, наших спонсоров пригласим. Ладно, я на автобус побегу, — она взглянула на часы. — Он как раз подъезжает через три минуты. Пока, Женька. И спасибо еще раз.

***

В середине декабря, оставшись на пару дней дома, Борис заметил в Лесе перемены. Сначала какие-то неуловимые, но затем он увидел, как она красит губы перед зеркалом — и это в принципе было для него чем-то странным, ведь раньше девушка не пользовалась косметикой. Он пригляделся: а она серьезно изменилась. Другая прическа, брови, ресницы, кажется, стали гуще и длиннее. Да и в целом, Леся поменяла стиль в одежде и облачилась не в джинсы и бесформенный свитшот, а в платье. — Замечательно выглядишь, — сказал он, и девушка, услышав его рядом, вздрогнула: — Тьфу ты, напугал. — Извини, не хотел. Случайно вышло. Ты сегодня после работы куда-то идешь? Это, с его точки зрения, было закономерным: если наряжается, значит — на свидание или встречу с кем-то. В груди неприятно уколола ревность: упустил девочку, и у нее появился другой. Правильно, конечно, она достойна молодого и красивого мужчину, для которого она самая красивая и лучшая, который ни разу не причинил ей зла, не говорил обидных слов, как он. — Нет, никуда не иду, — отозвалась Леся, и он с облегчением выдохнул. — А что? — Ну, мало ли, тебя нужно откуда-то забрать. Я же переживаю. Она улыбнулась: — Не стоит, я прекрасно доберусь вечером на автобусе. Тем более, сегодня — ура! — хорошая погода, не дождь и не слякоть. — Не боишься на автобусе-то ездить? Мало ли, такую красавицу обидят. Лесины щеки зарозовели от комплимента. — Борь, если ты не забыл, я занималась боксом. Кто меня обидит, сам получит и в нос, и в глаз. Все, я поехала, до вечера. Она выбежала за двери его особняка, и ему осталось только проводить глазами ее фигурку. Нет, что-то с ней определенно произошло. Жаль, что из-за его работы они сильно отдалились друг от друга и уже давно даже не ужинали вместе. «Надо это исправить, пока она и правда не ушла к другому», — решил Борис. Благо, сегодня у него как раз был относительно свободный день. Он съездил в город на одну важную встречу, а на обратном пути заехал в супермаркет и накупил целую кучу продуктов. Так как Леся была веганом, холодильник его дома наполнился овощами, фруктами, сыром тофу, миндальным и кокосовым молоком. Борис посмотрел на время — до закрытия клиники было еще далеко, и он успевал воплотить в жизнь задуманный план. Поэтому принялся за поиск подходящих рецептов и приготовление еды. К приезду Олеси дом заполнился аппетитными запахами. Едва девушка вошла в прихожую, немного уставшая из-за долгого ожидания автобуса, который почему-то задержался, как тут же на ее сердце потеплело: ее явно ждали. Она улыбнулась самой себе, сняла пальто, разулась, примостила сумку на банкетку. Из кухни выглянул Тарасов: — О, как хорошо, что ты уже пришла! Проходи, у меня как раз все готово. Ты же составишь мне компанию? — Конечно! — в другое время Олеся наверняка бы отказалась, но сейчас она была слишком голодной. Сегодняшний ее обед состоял из фастфудовского картофеля-фри, принесенного Игорем, а затем они вдвоем побежали на срочную операцию — привезли собаку, которая проглотила теннисный мячик. И поэтому теперь от аромата готовой домашней еды у нее даже заболел живот. Борис разложил по тарелкам голубцы: себе — обычные, Лесе — веганские. Поставил на стол запеченные овощи и салат. Достал вино и бокалы и разлил. — Эм… Вино? — удивилась девушка. — Сегодня какой-то праздник? — А разве для вина нужен повод? — улыбнулся Тарасов. — Почему бы не выпить по случаю окончания тяжелого рабочего дня? — Ну-у-у… — у Олеси не нашлось возражений. — Тогда разливай. После двух бокалов вина обоим стало как-то легче. Исчезла стеснительность и неловкость — в особенности со стороны Олеси. Она весело рассказывала истории о своей работе, и Борис наслаждался ее низковатым голосом с хрипотцой, от которой у него по спине бежали мурашки. — И вот представляешь, заходим мы в стационар, а эта собака, оказывается, встала на лапы и разодрала рулон бумажных полотенец, — смеялась девушка. — И лежит, главное, такая довольная собой в обрывках этой бумаги — ну вот как ее ругать? — Да, животные — это прекрасные существа, — Тарасов смотрел на нее, подперев ладонью голову, и вдруг потянулся к Олесе и аккуратно заправил локон темных волос за ушко девушки. Она опустила пышные ресницы. От прикосновения Бориса ее сердце заколотилось, а дыхание участилось от нахлынувшего волнения. — Ты очень красивая, когда смеешься. И вообще красивая. — Спасибо, — прошептала Уманова. — Ты сильно устала сегодня? — Чуть-чуть. Но сейчас уже отдохнула немного. — Завтра я тебя отвезу на работу, — пообещал Тарасов. — И заберу. Нечего тебе на общественном транспорте тягаться. Тем более, по вечерам там катаются разные маргиналы. — Борь, ты не обязан… — она снова начала выстраивать оборону. — Мне так будет спокойнее, Лесь, — он заметил, что девушка будто закрылась от него. — Давай-ка я тебе чайку налью, хорошо? — Давай, — согласилась Олеся. — А то после вина немного пить хочется. Он заварил чай и поставил перед девушкой кружку. Попутно наклонился и осторожно коснулся ее плеча. Леся не вздрогнула — кажется, ей даже понравился его этот жест. От него веяло защищенностью, готовностью решить любую ее проблему и ответить на любой вопрос. — Борь, спасибо тебе за все, — прошептала она. — Ты такой хороший… Прости, что я про тебя плохо думала, теперь я понимаю, что ты совершенно другой. Они смотрели друг на друга, почти не мигая, наверное, минуту. Но им казалось, что это мгновение длилось вечность. Они наслаждались просто взглядами, им не нужны были касания и слова. Лесе очень захотелось обнять его — то ли вино в голову ударило, то ли она решила последовать совету подруги и сделать шаг навстречу своему страху, то ли отчаянно нуждалась в мужском плече именно в эту секунду. Она встала и, не отводя от него глаз, обняла его. Борис прижал хрупкую девушку к себе. Сейчас он был счастлив — Леся наконец-то привыкла к нему, и, кажется, их отношения в этот вечер поднялись на еще одну маленькую ступеньку. Но намекать на большее он не рискнул. — Я буду ждать столько, сколько потребуется, — прошептал Тарасов в Лесину макушку.

***

— Ну, что, друзья, я считаю, этот год был для нас успешным, — поднял бокал шампанского Пригов. — Мы переехали в новое помещение и уже успешно отбиваем стоимость аренды. У нашей клиники появились спонсоры — Андрей Владимирович, спасибо за поддержку, — повернулся к представителю горадминистрации он. — Благодаря этому мы оборудовали кабинет УЗИ, рентген и замахнулись на покупку аппарата МРТ. Если так и выйдет, мы будем единственной клиникой в городе, у которой есть этот аппарат. — Ура-а-а-а! — зааплодировали сидящие за длинным столом в просторном холле клиники. — Да, так вот, — улыбнулся Владимир Викторович, — друзья мои, в новом году я желаю нашему дружному коллективу стать еще более дружным и успешным. А нашей клинике пожелаю выйти на новый уровень и стать лучшей не только в городе, но и желательно в области. С новым годом! С громкими радостными криками сотрудники клиники соединили бокалы. В помещении раздался громкий звон. — Не верится, что завтра уже последний день года, — прошептала Вика на ухо сидящей рядом Олесе. — Так незаметно время летит. А сколько всего случилось… — Ага, — согласилась Леся, поправляя ставшее любимым платье с вырезом на груди. — Как Новый год будешь отмечать? — Мы с Ильей договорились вместе побыть, — призналась Лазарева. — Он уже и с Пашкой моим подружился, они теперь вместе в футбол гоняют по выходным. А ты? Леся вздохнула — планов у нее не было. Ионовы всей семьей еще пару дней назад улетели в Египет, решив встретить праздник в тепле. Поэтому вариант пойти в гости отпадал сам собой. Последние несколько лет Олеся всегда отмечала Новый год в их компании. Нет, когда-то давно были еще Рита и Иван, но… Но вспоминать об этом не хотелось от слова совсем. Лесе стало грустно — а ведь это были ее самые родные люди (после Женьки и Васи, разумеется, ибо их она знала с детства). Она бы с радостью позвонила им, чтобы поздравить — но не будешь же спустя несколько лет молчания навязываться им? — Не знаю. Наверное, одна посижу. — А Тарасов? Ты ведь у него живешь, да? — Я думаю, его уже куда-то пригласили, у него ведь столько друзей. Да боже, мне не привыкать. Ничего страшного, раньше проснусь первого января. В холле кто-то включил музыку, и начался медленный танец. К Вике подошел Илья и пригласил ее, Игорь с Катей тоже вышли на танцпол. Пригов предложил тур бабе Вере, которая сегодня сменила косынку и халат на симпатичное платье. — Олесенька, разрешите вас пригласить? — рядом материализовался один из спонсоров, Павел Ильич Воропаев, хозяин нескольких заправок в городе и районе, который решил баллотироваться на пост мэра города и, чтобы поднять свой рейтинг, занялся благотворительной деятельностью. — Да, пожалуйста, — Леся покорно вложила свою ладошку в его руку. Павел Ильич был достаточно симпатичным мужчиной лет сорока, от него приятно пахло дорогим одеколоном. Он приобнял девушку за спину и закружил ее по танцполу. Олеся поняла, что за время жизни с Борисом стала меньше бояться мужчин. Даже сейчас никакого страха перед Павлом Ильичом у нее не было. Она слушала музыку, смотрела на парочки по сторонам и улыбалась — настроение было прекрасным. — Спасибо, это было очень здорово, — прошептал ей на ухо Павел Ильич, провожая ее на место. — Вы волшебны, Олеся. Леся отстранилась — вторжение в личное пространство без ее согласия, да еще от человека, которого она видит впервые, было неприятным. Высвободив ладонь из руки спонсора, она увидела, что он поменялся в лице, но решила не придавать этому значения. — Девочки, попробуйте мою закуску, я сама сделала, — новая врач, белокурая Маринка Орлова, недавняя выпускница ветакадемии, оказалась рядом с Лесей и Викторией. — Веганская? — уточнила Уманова. — Пфф, обижаешь, Лесь, конечно! Я же знаю твои вкусы. Пробуй, не бойся. Олеся взяла тарталетку и отправила в рот. Вкус ей понравился. — Огонек! А с чем это, Марин? — Хумус, тыква, зеленый и красный перец, черри и фундук, — перечислила Орлова. — Правда нравится? — Дайте и я попробую, — потянулась к блюду Вика. — Да, реально класс. У тебя, мне кажется, талант. Марин, ты не хочешь подрабатывать поваром? — У меня это исключительно хобби, — улыбнулась доктор. — Но я подумаю. Мерси. Она убежала. А Вика с Олесей решили выйти на улицу подышать — в холле было душно и громко от музыки. Надев пальто, они покинули помещение. — Ничего себе, какие звезды, — посмотрела в темное небо Виктория. — Вот за что я любила наше старое здание, так это за них. Там же фонари почти не горели, и их было хорошо видно, пока к остановке идешь. — Зато здесь тебе пешком недалеко до дома, — улыбнулась Леся. — Везде свои плюсы и минусы. — Да я понимаю. Но звезды — это все равно кайф. Люблю смотреть в небо. И наш край за это люблю. Лесь, а когда у тебя отпуск? Сегодня же был последний день для подачи заявлений. — Я написала на май, — отозвалась девушка. — В это время здесь хорошо, тепло, туристов еще немного, жары нет. Можно позагорать и не сгореть. Надеюсь, с погодой повезет, я еще поплаваю. — Здорово! А мы с Ильей решили в марте пойти в отпуск, чтобы у нас хотя бы пара недель совпала и чтобы Пашка школу особо не пропустил. Поедем вместе куда-нибудь в тепло. — У вас все серьезно уже с Ильей? — с какой-то ноткой грусти спросила Олеся. — Ну, вроде как да, — усмехнулась девушка. — Он хороший. И я надеюсь, что это надолго. А как у тебя с Борисом-то? Ты просто очень поменялась внешне… Уманова вздохнула. Не любила она разговоры на личные темы, тем более с Викой, которая все же не была для нее близкой подругой. Но раздавшийся телефонный звонок спас ее от ответа. — Сорри, Вик, мне кто-то звонит… Ой, это Боря, — она провела пальцем по экрану и приложила телефон к уху. — Да, слушаю тебя. — Олеся, здравствуйте, — вместо знакомого голоса в трубке послышался женский тембр. — Это вас из первой районной больницы беспокоят, меня зовут Анастасия Ковалева, я врач приемного отделения. У Олеси сердце ушло куда-то в пятки. На секунду показалось, что она сейчас упадет, и пришлось схватиться за Вику. На лице медсестры появилось беспокойство. — Что с ним случилось? — прокричала в трубку Леся. — Тарасов Борис Андреевич попал в аварию. Мы ищем его родственников. Ваш номер он набирал последним. Состояние у него… — Я сейчас приеду, — перебила врача Уманова. — Вик, — она повернулась к подруге, — извинись перед Приговым и перед ребятами. А мне надо… — Лесь, не переживай, — погладила ее по плечу Лазарева. — Поезжай, ты ему нужнее.