Паутина иллюзий

      — С вас три…       Фрея не договорила. В одно мгновение она вытянулась, как струна и с криком рухнула на пол магазина, испытывая дикую боль в шее, ощущая как рвутся связки и ломаются кости позвонков. Выбежавший из-за стеллажей Фред, грузно опустился на колени рядом с девушкой.       — Фри, эй, Фри, ты чего?       Она не реагировала. Из остекленевших глаз скатывались слёзы, но Фред был уверен, что Фрея его не видит. Спустя долгие минуты, она неуверенно дёрнула рукой, часто моргая.       — Фри, с тобой всё нормально?       Нет, чёрт возьми. Ненормально. У неё только что сломалась шея. Хотя… если бы сломалась, она б уже не дышала, но всё равно. Слишком близко к тому, чтобы казаться правдой. Но если она заикнётся об этом Фреду, тот точно упрячет её в больницу. В психиатрическую.       — Наверное, — тихо произнесла Фрея и, зацепившись пальцами за руку Фреда, попыталась подняться. — Шею… прострелило. Дикая боль…       — Ну, — Фред сочувствующе кивнул. — У меня на днях так было. Потянулся неудачно и всё как хрустнуло, думал не разогнусь. Встать можешь?       Фрея осторожно повернула головой из стороны в сторону, понимая, что лишь показалось. Всё вроде работает. Но боль не отпускала. Вся шея горела, словно в огне, боль пульсировала и отдавала в виски.       — Могу, кажется, — она медленно поднялась, поддерживаемая Фредом. Тот довел её до широкого подоконника, на котором так любила сидеть Фрея, усадил и, наконец, вернулся к стойке, отпуская товар притихшим покупателям.       Фрея осторожно коснулась шеи. Ощущения были более чем реальными. Почти как во сне. Эти её странные сны пробрались уже и в её реальную жизнь. Она что, теперь не просто видеть будет, но ещё и чувствовать? Ей что, теперь надо проживать всё, что ей привидится? Да она чёкнется, спустя пару недель. И Фред точно запрет её в больнице.       Почему-то ни в одной книге она не нашла упоминания о том, что кто-либо из провидцев чувствовал то, что видел. И потом. Она видит не кого-то. Она видит себя. И чувствует. Может, она пытается подсознательно рассмотреть своё будущее? Но что-то с каждым разом это будущее нравится ей всё меньше и меньше. То падение с неба. То какие-то крылья. То — вот, пожалуйста, — свернутая шея.       — Сколько ещё раз я умру? — Фрея аккуратно растирала шею, бурча себе под нос. — Сколько ещё вариантов смерти себя любимой я увижу? Дурацкие у судьбы шутки. Одна смерть страшнее другой.       — Чья смерть? — рядом стоял Фред и услужливо протягивал ей стакан с водой.       — Не бери в голову, — Фрея неторопливо сделала глоток, кивая с благодарностью Фреду. — Показалось, что чуть не умерла. Так прострелило, что аж звёзды словила.       — Бывает. Вот у меня тоже так было…       Фрея не слушала. Её волновало странное ощущение реальности происходящего. Словно её шея действительно сломалась. Никакого прострела нервных окончаний не было. Была резкая боль и звук ломающихся костей в ушах.       Слишком реально.       Слишком осязаемо.       Слишком больно.

~ 🕷 ~

      Нимуэ едва успевала перебирать ногами, следуя за Самаэлем к широким лестницам. Волна негодования, всколыхнувшаяся в момент осознания произошедшего, едва не накрыла её с головой. Однако, годы проведённые рядом с ним давали о себе знать. Она усилием воли выстроила защитную сферу, запирая все свои эмоции, все свои ощущения и невысказанные слова.       Не время и не место.       Едва они покинули коридор, как Самаэль уверенным жестом притянул её ближе и вызвал водоворот. И, спустя пару секунд, Нимуэ рассматривала уже широкие коридоры залитой солнцем Школы. Самаэль внимательно её осмотрел, мгновенно улавливая выстроенную защиту. Усмехнувшись, он широким жестом указал на дверь в конце огромного коридора. Нимуэ молча кивнула и спокойно направилась вслед за ним.       Она не ожидала того, что произошло. Более того, никто, включая самих участников произошедшего, этого не ожидал. Однако, Геральд — воспринял всё в высшей мере спокойно, не придавая этому никакого значения. Он словно выдохнул облегченно, увидев Сатану, и спокойно продолжил урок. Интересно, что сказал ему Самаэль, что так успокоило Геральда? А в том, что они «пообщались» она не сомневалась. Их связь была неразрывна. Однако, она не могла не понять, что подобное действие вызовет резонанс. И скорее всего, Геральду не поздоровится. Но всё это она сможет переварить и обсудить лишь за плотно закрытыми дверями, и то, если Самаэль ей это позволит.       Его решения — не обсуждались.       Его действия — не подвергались сомнению.       Он — был оплотом их мира.       Но, дьявол её побери, как же она негодовала. Лишить жизни двоих, играючи, одним махом. Один из которых — сын Серафима, вторая — дочь Демона. Ибо Нимуэ безошибочно узнала девушку, которую видела лишь раз в воспоминаниях Мими. Интересно, а что скажет Шепфа?       Она отогнала рой своих мыслей, замечая, что они дошли и Самаэль уже открывал дверь, входя в помещение первым. Она спокойно вошла вслед за ним, аккуратно закрывая дверь. Сидевший за столом ангел, едва взглянув на тех, кто вторгся в его кабинет без стука, молча поднялся, склоняя голову в поклоне.       — Серафим Кроули, — Самаэль привычным жестом опустил руку в карман.       — Чем обязан визиту столь высокого демона?       — Думаю, представлять друг другу, вас не надо? — Самаэль слегка повернулся, поднимая руку и касаясь плеча Нимуэ, заставляя ту встать рядом с ним.       — Мы знакомы, — Кроули кивнул. — В своё время Нимуэ была одной из лучших моих учениц.       — Не сомневаюсь, — Самаэль кивнул. — Думаю, вы и сейчас не откажите.       Серафим вопросительно глянул на Нимуэ, ожидая услышать пояснение, столь странному заявлению.       — Заседание Совета Попечителей, — Нимуэ сложила руки в замок. — Но для завершения доклада, мне необходима некоторая информация.       — Мы предоставим всё, что вам необходимо, если это…       — Вы просто предоставите, — Самаэль внимательно посмотрел на Кроули.       — Да, конечно. Главное — озвучьте, что именно…       Серафим медленно опустился в своё кресло, делая приглашающий жест Нимуэ, указывая на стул у его стола.       — В таком случае, я думаю, проблем ни у кого не возникнет, — Самаэль кивнул, наблюдая, как Нимуэ присела, и развернулся к двери. Уже почти коснувшись ручки и собираясь открыть дверь, чтобы покинуть кабинет, Самаэль развернулся к Серафиму и тихо произнёс:       — Когда до вас дойдут слухи о кончине двух ваших учеников, не стоит раздувать из этого вселенскую катастрофу.       — Что вы сделали? — Кроули взвился с места, пытаясь осознать, что именно пытался сказать ему Сатана. — Смерть учеников? Да что вы…       Но Самаэль уже его не слышал, покинув кабинет, в котором Серафим в растерянности буравил взглядом бывшую ученицу. Серафим ждал и Нимуэ ничего не оставалось, как тихо произнести:       — По дороге в Школу, произошёл небольшой инцидент…       — Лишить жизни учеников! Это… Я вынужден сообщить Шепфа!       — Не утруждайтесь, думаю, ему об этом сообщат и без вас, — Нимуэ пристально посмотрела на Кроули.       — Это — неприемлемо.       — Это — уже произошло.       Они помолчали, пронизывая друг друга взглядами. В своё время, Кроули никак не мог понять, что двигало дочерью серафима, причём — могущественного, когда она перешла на другую сторону. Она подавала неплохие надежды, была способна, умна и хладнокровна. Отец бы открыл ей все доступные двери в Канцелярии, она бы смогла подняться до таких высот, о которых можно только мечтать, но она — предала Небеса, переметнувшись на сторону Ада. Он слишком хорошо её знал, чтобы отбросить предположение о простой страсти. Слишком холодной она была, даже для Небес, слишком безэмоциональной. И всё, что приходило на ум — влияние самого Сатаны, который захотел себе новую игрушку, щекоча нервы всем Небесам.       Но против ожидания, проходили годы, а она всё также стояла рядом с ним, и, судя по всему, сдавать свои позиции не собиралась. Ходили слухи, что это уже не просто интрижка, что в Аду — вторая Лилит и что Сатана уже привязал её к себе кольцом Принадлежности. Однако, бросив беглый взгляд на её пальцы, он ничего не увидел. Конечно, она могла и скрыть, но учитывая её положение и бывшую принадлежность к ангелам, это было не выгодно. Так что же на самом деле связывало этих двоих, которые продолжали вести себя так, словно существовали бок о бок с самого начала времён?       — Всё рассмотрели, Серафим? — Нимуэ едва уловимо улыбнулась.       — Достаточно, — он прокашлялся. — Так в чём причина визита? Если уж сам Сатана оказался в провожатых? Мне стоит опасаться за своё кресло?       — Мои интересы не распространяются на ваше место, Серафим. Всё банальнее и проще. А у Сатаны — были свои дела. Так что это, скорее, исключение, нежели намеренная демонстрация.       — Так значит — Совет.       — Да. Именно. И для этого, мне необходима информация о выпускных классах Школы и графики их обучения…       Спустя час Нимуэ покинула кабинет директора Школы, получив все заверения в том, что начиная с завтрашнего утра, всё, что ей необходимо, с радостью предоставят Фенцио и Геральд. А большего ей было и не надо. Не задерживаясь более в Школе, Нимуэ отправилась в Ад, собираясь по пути посетить библиотеку и снять уже эту защитную сферу, чтобы выпустить собственные эмоции. И Фариа и Вики были именно тем фундаментом, который сейчас был ей необходим.

~ 🕷 ~

      Если бы не увлечённое щебетание Мими, за столом Мамона этим утром висела бы гробовая тишина. Но Мими не собиралась играть по их правилам, а потому с воодушевлением прощупывала границы собственной матери, пытаясь понять, как много она может изменить в привычном той интерьере. Потому что даже столь глупый разговор о гамме цветов и вариантах мебели был в разы лучше тягостного молчания, когда кусок в горло не лезет никому из присутствующих.       — Ну, так что, мам? Голубой?       Мелисса отрицательно покачала головой, глядя на дочь и делая глоток обжигающе горячего кофе.       — Нежная мята?       Мелисса непроизвольно закатила глаза. Такими темпами, дочь выкрасит её спальню в белый цвет и развесит на столбах кровати розовощеких херувимов.       — Максимум — насыщенный бежевый с ярко выраженным серым подтоном и отделка из чернёного серебра, — Мелисса выразительно посмотрела на Мими.       Мими победно улыбнулась. Она с самого начала знала цвет, но нарочно дразнила мать, заставляя ту сказать хотя бы пару слов. Потому что через несколько минут Мелисса уйдет в свой Департамент и чтобы её возвращение не вызвало ещё одну бурю энергии, матери нужно было выговориться сейчас, до того как она покинет дом.       — Почему серебро? Золото было бы уместнее, — окончание фразы Мамон почти проглотил, сходя на шепот в тот момент, когда на него пронзительно уставились его демоницы, молчаливо говоря о том, что его мнение в этом вопросе совершенно никому не нужно.       — Золото вычурно, пап, — Мими неожиданно пришла на помощь. — Возможно, бронза? Мам?       — Серебро.       — Как скажешь, Исса, — Мамон согласно кивнул. Мелисса вернулась к своему напитку. — Ну, если вы так чудно справляетесь сами, я, пожалуй, не буду влезать в ваши дела. Спокойно пережидая все изменения в своём кабинете.       Мелисса прищурила глаза, всматриваясь в своего демона.       — Отдохнуть решил?       — Не думаю…       — А ты попробуй.       — Исса! Мы вроде бы все выяснили…       — Выяснили? — Мелисса с силой опустила чашку на стол, заставляя жалобно звякнуть блюдце. — Мы ещё даже не начали.       — Мам, — тихо произнесла Мими, стараясь переключить внимание матери на себя.       — Кстати, про начали. Мими, — мать перевела взгляд на дочь. — Я так понимаю, ты уже знакома с ними?       — С одной, — тихо ответила Чернокрылка.       — Исса, послушай, может не надо… — Мамон осекся.       — Не надо? Тебе двадцать лет было не надо. Хочешь продолжить?       Мамон молчал. Сейчас он совершенно не понимал, к чему клонит Мелисса. Её слова неприятно царапали его душу. Но чего сейчас ожидать от своей демоницы он не знал. А потому, продолжил сидеть молча, игнорируя заданный вопрос.       — Значит так, мои хорошие. Вы, как два сообщника, можете долго придумывать планы и стратегии, но послушайте меня внимательно. Особенно ты, Мамон. Ты — дал им родиться и бросил. Сделал вид, что это не твоё. И, судя по фразе твоей дочери, жизнь у них не задалась. С этого момента всё пойдет иначе. Это — твои дети, — Мелисса отрывисто постучала по столу ногтем указательного пальца. — И они не виноваты. Найди в себе силы, Мамон. Прими на себя ответственность за свои грехи. И когда я вернусь, я хочу услышать внятный отчёт о том кто, где и почему. И мне не важно, кто из вас, — Мелисса перевела взгляд с Мамона на Мими. — Или вы оба одновременно. Но с этой минуты, я хочу знать об этих детях всё. И даже больше.       — Зачем? — глухо спросил Мамон.       — Затем, что это твои дети, обладающие силой. Затем, что скрыть твои грехи уже не получится. Школа — как аллея славы, по которой прокатят так, что перьев на крыльях не останется. И когда в Департаменте, какая-нибудь шавка рискнет ткнуть меня лицом в твои грехи, я должна знать, что ответить. Надеюсь, это понятно?       Ответом Мелиссе последовали два синхронных кивка. Она поднялась со своего места и направилась к выходу.       — Я вернусь через пару часов, надеюсь, вы не проведете их в подвале, выискивая уцелевший глифт.       Мамон и Мими переглянулись, понимая, что раскрытия всей правды не избежать. И что Мелисса шутить не будет, а значит, к её приходу они оба должны знать всё о тех, кто по странному стечению обстоятельств вдруг стал членом их семьи.

~ 🕷 ~

      Геральд распустил всех учеников, оставляя подле себя лишь Лазаря. С непроходящим чувством собственного удовлетворения, он ещё раз окинул взглядом безжизненные тела Аарона и Фары.       — Они того? — Лазарь шумно сглотнул.       — Этого, — ответил Геральд, глядя на демона.       — Пожалуй, больше не стану вас злить. Никто не станет, — тихо произнес Лазарь.       Геральд усмехнулся, высвобождая руки и склоняясь над жертвами Сатаны. Дисциплина на его уроках теперь была ему просто обеспечена, но душа демона жаждала не этого. Геральд хотел видеть лицо Фенцио.       — Так, Лазарь, давай. Бери эту чокнутую, она полегче. И не вздумай упустить её в водовороте.       — И куда их?       — Куда… В лазарет, Лазарь.       — Зачем? — демон искренне удивился, пытаясь понять, зачем тела тех, кто уже в Небытие, нужно относить в лазарет.       Геральд молчал, терпеливо ожидая, пока Лазарь сложит в голове одно с другим, приподнимая тело Аарона и устраивая его голову у себя на плече.       — Аааа, лазарет, — наконец сообразил Лазарь, кидаясь к Фаре и поднимая её со стула. — Фух, я уж думал…       — Удивительно, Лазарь, ты думать начал? — Геральд усмехнулся. — Давай, не урони.       Призвав водоворот Геральд лишь надеялся, что столь сильная воронка не разнесет стены и не разгромит сам лазарет. Однако, в какой-то момент его мысли опять вернулись к Фенцио и выражению лица, которое наверняка появится у ангела. Поэтому, когда воронка выбросила их у дверей учительской, Геральд чертыхнулся, но виду не подал, скрывая смех в волосах ангела.

~ 🕷 ~

      Фенцио с благодарностью принял из рук Мисселины чашку ароматного чая. У него оставалось не так много времени, чтобы собраться с духом и отправиться к ученикам, пытаясь вдолбить в их головы хотя бы крупицу знаний о строении амулетов. А стоило ему вспомнить о том, что на занятиях будет и Фара, то он уже просто представлял в красках очередную истерику на тему влияния на умы несчастных людей. Фенцио глухо застонал и прикрыл глаза.       — В чём дело? — Мисси внимательно его осмотрела.       — Урок ещё не начался, а я уже знаю, чем всё закончится.       — Потерпи, она скоро обвыкнется. Все смирялись. Она — не исключение.       — Она — кара Небесная. Знать бы, за какие такие заслуги…       — Грехи…       — Что? — Фенцио открыл глаза и глянул на ангела.       — Не заслуги, Фенцио, грехи, — Мисселина тихо рассмеялась, наблюдая, как брови ангела сошлись на переносице.       — Я давно…       Договорить Фенцио не дали. Дверь учительской с грохотом распахнулась и в комнату ввалились два демона, сбрасывая на стоящий в углу диван два бессознательных тела с неестественно вывернутыми шеями. Чашка вылетела из рук ангела, разлетаясь мелкой крошкой по полу, едва он опознал в телах Фару и Аарона, а в одном из демонов — Геральда. Фенцио подскочил к дивану, ошарашено глядя на ухмыляющегося демона.       — Иди ты, — всё, что мог произнести ангел, лихорадочно скользя взглядом по телам учеников.       — Геральд, ты рехнулся? — голос Мисси перешёл на крик. Лазарь, оценив обстановку, решил, что самое время ретироваться, старательно закрывая за собой дверь и унося ноги подальше от взрывоопасного вулкана в учительской.       Сам же демон, молча направился к своему шкафу, выуживая из него бутылку глифта и делая щедрый глоток, с наслаждением чувствуя, как тот опускается, обжигая внутренности. Фенцио стал бледнее обычного, Мисси дрожащими руками касалась сломанных шей, пытаясь оценить степень повреждения. Геральд усмехнулся, собираясь сделать ещё один глоток, но не успел. Фенцио в два счета оказался с ним рядом, схватил демона за грудки и резко встряхнул.       — Ты подписал себе приговор. Слышишь? Но прежде, чем тебя сотрут в порошок, покажи мне…       Геральд расхохотался, хлопая свободной рукой по плечу ангела. Фенцио уже представил себе весь процесс разбирательства, на его лицо опустилось искреннее сожаление, но глаза… Голубые глаза ангела горели восторгом, предвкушая воспоминания. Понимая, что демон сделал то, на что он — ангел — не решился бы никогда. Даже если и представлял себе этот момент в красках, продумывая его до мелочей.       — Покажи, я хочу это увидеть.       — Ты сошел с ума! — Мисселина ударила Геральда в плечо, вклиниваясь между ним и Фенцио. — И ты туда же, — второй кулачок прошелся по ангелу. — Вы оба — рехнулись! Один убивает, второй хочет насладиться моментом! Вы же…       — Уйди, Мисси, не доводи до греха, — Фенцио отодвинул Мисселину и вплотную приблизился к Геральду.       Демон чуть наклонился, и показал воспоминания, обрывая их в тот момент, когда он увидел Сатану. Фенцио часто дышал, прокручивая у себя в голове всё, что он видел. Лихорадочно блестящие глаза выдавали его с головой. Геральд прекрасно понимал, что в данный момент, Фенцио представляет себя на месте Геральда. Испытывая собственное моральное удовлетворение. И демон чётко понимал, что теперь, стоит Фаре довести ангела до белого каления, как Фенцио будет прикрывать глаза и мысленно возвращаться к этому воспоминанию.       — Дьявол тебя подери, Геральд. Ты понимаешь, какой это скандал? Сын серафима… Небеса будут в бешенстве. Но — спасибо, — Фенцио крепко обнял демона.       — Друг ты мой белокрылый, это ты со мной попрощаться решил?       — А ты думаешь, Кроули тебя по голове погладит? — Мисселина гневно смотрела на демона. — Да хорошо, если просто уволят. Совет не станет церемониться. У тебя нет чинов, чтобы их лишить. Это — Небытие, Геральд. Ну, в лучшем случае — Земля. Думаешь, Сатана тебя спасёт?       Геральд снова расхохотался, вспоминая выражение лица Сатаны, и сделал ещё один глоток глифта. Фенцио молча забрал у него бутылку и тоже приложился к горлышку.       — Ты сошел с ума, Геральд, — Мисси сочувствующе посмотрела на демона.       Все трое замерли, когда дверь распахнулась, и в учительскую вошёл серафим Кроули.       — Кто из вас… — директор осёкся, едва увидев тела учеников, лежащие на диване, без признаков жизни. — Святые небеса, да что б тебя, Исчадие Ада…       Мисси замерла, неосознанно вставая перед Геральдом и закрывая того своими крыльями. Фенцио сделал ещё один глоток из бутылки, не обращая внимания на директора. Кроули склонился над телами учеников, внимательно всматриваясь. Наконец, серафим выпрямился и резкими шагами пересёк учительскую, отодвигая Мисселину и вцепляясь в плечо Геральда.       — Как ты это допустил? — голос Кроули сорвался на крик. — Как, чёрт тебя возьми, ты это допустил? Ты же преподаватель! Ты оплот доверия, ты…       — Это не зависело от меня, — чеканя каждое слово, ответил Геральд, убирая руку серафима со своего плеча. — Можно подумать, я смог бы ему в этом помешать.       — А ты пытался? — Кроули запустил руку в волосы, проходясь пятерней по голове.       — Это. От. Меня. Не. Зависело, — ещё раз повторил Геральд, глядя в упор на Кроули.       — Да что происходит? — Мисси подошла ближе, робко касаясь локтя директора, пытаясь отвлечь его на себя. Фенцио снова сделал глоток из бутылки, переводя взгляд с Кроули на Геральда. Понимая, что его чернокрылый друг намеренно скрыл самое интересное. Демон, что с него взять.       — Что происходит, что происходит. Сатана свернул шею двум ученикам, а этот, — Кроули зыркнул глазами на демона, — Этот ему даже не помешал, не защитил, не уберёг.       — Да хватит причитать, как родственники на сорокоуст. Он же их не убил. Наказал, поставил на место, пошутил, если вам так больше нравится, — Геральд обошел серафима, и забрал бутылку у Фенцио, делая глоток.       — Пошутил он! Сын серафима! Да Небеса взорвутся от негодования. А ещё эта Нимуэ, Дьявол её подери…       Геральд расхохотался, Фенцио тихо опустился в кресло, а Мисселина всплеснула руками.       — Так! А ну-ка, сели все и кто-то один, желательно ты, Геральд, рассказал сейчас всё, что нам стоит знать. Немедленно, — повысила голос Мисси, понимая, что никто не воспринял её слова всерьёз. Кроули огляделся и опустился в кресло рядом с Фенцио, Геральд присел на край своего стола, а Мисси оперлась крыльями о стеллажи, выжидающе глядя на демона.       — Да нечего рассказывать. А если бы вы не послали меня заменять Семиза, вообще бы ничего не произошло, — Геральд упрямо сверлил ангелов взглядом, однако все трое пропустили его тираду мимо ушей, настраиваясь на самое интересное. — Одним словом, заниматься энергиями мне было лень и я предложил вольную тему. Аарон захотел послушать про Ад, видимо, выпрашивая личную лекцию для своей пассии. Я и рассказал. Но наша Фара решила высказать своё мнение по поводу устройства самого Ада и в частности — усомнилась в способностях Сатаны.       Фенцио приложил руку ко лбу, усиленно растирая морщины. Мисси замерла, прикрыв рот рукой. Серафим Кроули непонимающе уставился на демона, но перебивать не стал.       — И, по счастливой случайности, мимо проходивший Сатана, всё это услышал и свернул этим двоим шеи.       — Врёшь, — Фенцио встрепенулся. — С каких таких делов Сатана бы ошивался по коридорам Факультета, что он там забыл?       — Забыл не он, — тихо произнес Кроули, машинально потирая руки. — Забыла его подружка. Я так понимаю.       — А Нимуэ тут причём? — удивленно спросил Геральд.       — Она к Совету Попечителей готовится, ей нужны какие-то выкладки. Сатана сегодня прямым текстом мне дал понять, что выдать всё нужно по первому требованию.       В учительской на время повисла тишина. Фенцио поднялся, подходя ближе к Геральду, забирая у того глифт и делая очередной глоток, совершенно забывая про директора и про то, что занятия начнутся всего через несколько минут. Пожалуй, сейчас, в данную минуту, выпить нужно было им всем, но лишь он сам и демон смогли себе это позволить.       — Жаль, что не ты. Я тебя чуть было в ранг святых не возвёл, но за картинку — спасибо. Век не забуду.       Геральд усмехнулся, прекрасно понимая, что имел ввиду Ангел.       — Так, ладно. Всё это весело и занятно, но что нам-то теперь делать? — Мисселина указала рукой на учеников.       — Да ничего, — Кроули устало поднялся. — Сейчас отправим в лазарет, пусть оклемаются. А потом будем ждать разъярённых Попечителей, требующих крови. Не знаю, как скоро, но… Нимуэ сказала, что Шепфа сообщат без меня. Приму её слова на веру, ибо быть гонцом, приносящим дурные вести, мне бы не хотелось. Молись, Геральд. Не знаю, что тебя ждёт.       Кроули сжал плечо демона и, склонив голову, покинул учительскую. Мисси выскочила вслед за ним, видимо пытаясь организовать перенос учащихся в лазарет. Фенцио посмотрел на Геральда. Демон устало потер виски.       — Что почувствовал?       — Мстительное удовлетворение, — Геральд хмыкнул. — Я впервые почувствовал себя в твоей шкуре. У меня руки так и чесались, держался из последних сил.       — Повезло тебе, с внезапным визитом Сатаны. Как думаешь, есть надежда, что Шепфа тоже мимо пройдет в нужный момент?       — Не думаю, друг ты мой белокрылый. У вашего ангела просто нет подружки, которой надо помочь, — Геральд улыбнулся.       — Кстати, а чего за Совет-то? Бывший ангел метит в Попечители? — Фенцио подошёл ближе, присаживаясь на стол, так же как и Геральд.       — Да нет. Попечители попросили её сделать какой-то доклад. Подробностей не помню, не влезал в это. Странно, что она просто ко мне не обратилась. Зачем-то Сатану потащила за собой.       — Ну, не потащи она его за собой, мы бы с тобой не заполучили бы в свою копилку столь великолепные воспоминания.       — Да, на это можно смотреть вечно.       Они рассмеялись, толкнув друг друга плечами, не сговариваясь вспоминая лицо Фары и Аарона в момент столь неожиданно обрушившейся на них кары.

~ 🕷 ~

      Разговаривать с Фариа после встречи с Фарой стало делом совершенно бесполезным и, не желая пребывать в неизвестности и дальше, Вики решила навестить Мими. Она с усилием распахнула двери библиотеки и едва не сшибла протянувшую к дверям руку Нимуэ.       — Уокер, ты осторожнее с дверьми-то, они ж и убить могут!       — Нимуэ! Очень хорошо, что ты тут, — Вики схватила Ангела за руку и поволокла её вглубь библиотеки.       Усадив подругу за самый дальний стол в углу, оглянувшись вокруг и поняв, что им тут никто не помешает, Вики с видом заговорщика пристально посмотрела на неё. Нимуэ недоумевала от столь странного выбора места для беседы. Её бы больше устроила ниша Фариа, чтобы выплеснуть всё, что накопилось, но весь вид Уокер кричал о том, что приватный разговор неизбежен.       — Так, — Вики бегло осмотрела подругу. — Жива-здорова, спокойна, как Эверест, отлично.       Нимуэ слегка развела ладони, замирая в недоумении от столь странной характеристики, молчаливо требуя продолжения.       — Так, слушай, мозг Вселенной. Я вот прямо внутренностями чую, что происходит нечто странное.       — Что, опять Тьма?       — Да нет, это сейчас вообще меньшая из проблем, что меня беспокоит. Слушай. Я вчера собиралась прощупать эту «сестру» Мими. Только Мими — меня опередила. Но эта чокнутая девица отшила Мими и ушла.       — И как сама Мими?       — Да не перебивай ты! Как Люцифер — слова не даешь вставить.       Нимуэ цокнула, слегка закатив глаза, но кивнула, давая Уокер согласие на излияние её душевного порыва.       — Так вот. Хотела её догнать, но… Это неважно. Сегодня, эта Фара пришла в библиотеку. И я показала её Фариа. Он вообще в последние дни ведёт себя странно. Явно в своих мыслях, явно о чём-то думает. Но не говорит. И такое ощущение, что даже не слушает, что ему говорят. Ну да ладно. Так вот. Он её «считал» и вынес свой вердикт. Она пуста, как барабан. Сказал, что вообще ничего в ней не уловил. Но. Нимуэ, ты понимаешь, у меня аж зудит всё внутри, от ощущения, что что-то происходит, а я — не в курсе…       Нимуэ слегка склонила голову, потирая переносицу. Неожиданным образом, тема разговора Уокер затронула то, что хотела обсудить и сама ангел.       — И всё это крутится вокруг сестёр, Мими и Фариа. С Мими я ещё не говорила. Но я имею представление о Фаре, и вчера же навестила и вторую. И я никак не могу понять, что именно меня беспокоит.       — Ну, во-первых, ты сейчас свалила в кучу совершенно не связанные между собой события и людей. Мими и её сёстры — это одно, а Фариа — это другое. И, зная Филина, скорее всего, он наверняка прокручивает в голове что-то поглобальнее, нежели пустая дочь Мамона. Не вали всё в одну корзину. А вот что касается Мими…       — Слава Шепфе, я вас нашла! — Мими стремительным шагом приблизилась к столу, за которым сидели подруги. — И очень кстати, что вы обе здесь. Мне нужна ваша помощь…       Едва мать покинула дом, отправляясь в Департамент, Мими внимательно посмотрела на отца. Понимая, что тот видел своих дочерей лишь один раз и тот, просто ради того, чтобы увидеть. И располагать информацией о них он не мог. Она не сомневалась, что отец рассказал ей всё, что было известно ему самому. Но на данный момент, Мими знала чуть больше. И разговаривать с матерью, видимо, придётся именно ей. Но Мими не сомневалась в одном. Уокер наверняка не отказала себе в удовольствии рассмотреть Фару. Это была бы не она, если бы не захотела удостовериться во всем лично. А значит — она нужна Мими. И Нимуэ. Как существо, что поможет ей правильно преподнести всю картинку.       — Очень нужна, девочки, — Мими бесцеремонно уселась на стол между подругами и жалостливо посмотрела на обеих.       — Как ты, Мими? — Уокер коснулась руки демоницы. — Ты ушла к отцу и…       — И… если сократить всё до пересказа, мы поговорили, пришли к взаимному пониманию проблемы, потом я попыталась поговорить с Фарой, но вышло не очень, а потом домой вернулась мама…       Нимуэ судорожно вдохнула. Это было то, чего опасались они все. Но судя по тому, что костры в Аду не полыхают, а Самаэлю не донесли известие о смерти Мамона, то Нимуэ сделала вывод, что Мелисса оказалась демоном с железной выдержкой.       — И мама, — Нимуэ кивнула, вынуждая Мими продолжить.       — Всё было ужасно, дом почти в руинах, но на данный момент у нас у всех — перемирие.       — Это как? — Уокер удивлённо уставилась на Чернокрылку. — Ты хочешь сказать, что Мелисса не разнесла Мамона на атомы?       — Нет.       — В смысле? Если бы я узнала нечто подобное о Геральде, да в Аду бы неделю костер полыхал с его телом.       — Вики, это Мелисса, а не ты, — Нимуэ выразительно посмотрела на подругу. — Не забывай, кто она и кто ты. У вас разные весовые категории. Я думаю, прежде чем принять окончательное решение, она взвесила все за и против. Если уж изначально удержалась от убийства.       — Нимуэ, можно подумать, узнай ты о подобном, ты бы…       — Вики, я бы вообще не смогла бы ничего сделать в моём состоянии! Поверь, у него могут быть сотни таких, как Фара, но каждую из них я буду вынуждена принять, если он этого захочет. Не путай. Он — Сатана!       — И что, примешь и смолчишь? И даже не уйдёшь? — Вики гордо вскинула подбородок, сложив руки на груди и уставившись на Ангела.       — Послушай…       — Так, стоп! — Мими коснулась руками обеих, заставляя подруг замолчать. — Потом поругаетесь, выясняя кто из вас круче. У меня очень мало времени. Очень, — Мими молитвенно сложила руки, оглядывая поочередно Вики и Нимуэ.       Нимуэ выдохнула и положила ладонь на коленку Чернокрылки, слегка сжала, давая ей молчаливую поддержку. Вики фыркнула, и нехотя сжала вторую коленку, сверкая глазами на Ангела.       — Давай, Мими, мы готовы.       — Хорошо. Я правда-правда всё-всё вам расскажу, но чуть позже. Сейчас мне нужно предоставить матери всю известную нам информацию о моих сёстрах.       — Нам? — уточнила Нимуэ.       — Так ты в курсе про вторую? — уточнила Вики, одновременно с Ангелом.       — Да, на оба вопроса. Итак. Что на данный момент известно маме: что их две, что…       Мими пересказала всё, что было известно ей. Вики в свою очередь поведала всё, что знала о второй, о самой Фаре, и о том, что примерно происходит в школе. Две головы выжидающе уставились на Нимуэ. Нимуэ замерла. Она прекрасно понимала, что вот так, прямо сейчас сообщить о том, что Сатана этим утром свернул Фаре шею, она не могла. Это бы привело всю ситуацию в состояние невообразимого хаоса. Она понимала, почему Мелисса потребовала отчёт: она хотела знать, с кем имеет дело и как это всё отразится на ней самой и на их семье в целом. Мими была слишком вовлечена в процесс выяснения отношений, она была не в состоянии сейчас оценить ни мысли матери, ни её посылы. Вики слишком эмоциональна и на данный момент была не лучшим советчиком для самой Мими. Оставалась она. И именно поэтому они обе ждут её вердикта. Но говорить им о смерти Нимуэ не станет.       — И что конкретно тебе нужно, Мими? Я не знакома ни с одной твоей сестрой. Поэтому всё, чем могу помочь — это структурировать ваши хаотичные знания.       — Мне именно это и нужно. И так, чтобы Мелисса меня услышала и поняла. И — желательно — не попыталась опять убить Мамона, — Мими сложила ладошки, жалобно глядя на Ангела.       — Хорошо. Значит, запоминай…       Нимуэ методично разложила последовательность выдаваемой информации. Если Мими ничего не напутает и не забудет, Мелисса воспримет нужное в верном ключе и, возможно, у этой семьи ещё будет шанс всё исправить. Когда ускользнула Чернокрылка, а следом за ней и Уокер, Нимуэ так и не сказала им о том, что произошло утром.

~ 🕷 ~

      Облака неспешно пробирались между парящими островами. Лучи солнца заигрывали в каплях воды, теряемых водопадами. Над живописной поляной струился тонкий аромат клевера, что пушистым ковром расстилался у ног Ангела и Демона.       Сатана опёрся ногой о камень, вглядываясь в прозрачную синь небес.       — Зачем позвал? Что-то случилось? — Шепфа остановился за спиной Демона.       Сатана медленно повернулся, окидывая Шепфу задумчивым взглядом.       — С советниками своими давно общался?       — Пару дней назад, — Шепфа невозмутимо пожал плечами.       — И как? Ничего странного не сообщили?       — Из того, что нельзя бы было поправить — ничего. Что известно тебе? — Шепфа сложил руки в замок, выжидающе глядя на Сатану.       — Что-то грядет, Шепфа. В прошлый раз это была чума, — Сатана привычным жестом опустил руки в карманы.       — А причины?       — Планеты. Ты же знаешь о Торжестве. Мы привязываем его к параду планет.       — И…       — И в этом году их положение не внушает мне спокойствия.       — Послушаю своих на этот счет. Но Ливия ничего не видит. Либо — не успела мне ещё сообщить.       — Мои тоже не видят. Ничего, кроме тумана. Но, Шепфа, ты не хуже меня знаешь, если кажется, что что-то назревает, это значит что…       — Так оно и есть на самом деле. Я услышал тебя, Самаэль.       Они немного помолчали. Каждый думал о своём, прислушиваясь к ощущениям, к внутреннему восприятию этого мира. Они давно уже не были противниками. Между ними давно уже всё было предельно ясно. И, если у одного были опасения, зачастую они оказывались не напрасными. Они научились доверять и слышать друг друга. Выискивая пути, находя компромиссы. Они делили бремя своего мира, безропотно исполняя свой долг, неся на плечах ответственность за всё сущее. И Шепфа прекрасно понимал, что если Самаэль вызвал его, значит — тому были причины. А скорее — целая цепь событий. Часть из которых не была озвучена, но основная мысль была донесена.       — Есть что-то ещё, что мне стоит знать? — Ангел вопросительно приподнял бровь.       — Да, — кивнул Сатана, задумчиво глядя себе под ноги. — Сейчас, скорее всего, у тебя в Канцелярии переполох.       — Предмет?       — Непреднамеренная смерть двух учеников.       — И кто? — Шепфа склонил голову набок, рассматривая демона.       — Рука дернулась, — Сатана пожал плечами, слегка усмехаясь.       — Самаэль, — Шепфа покачал головой. — Ну, как так? Сильно покалечил?       — Так, пощекотал нервы.       — Почему всегда весело тебе, а разгребаю я?       — Потому что я сообщаю тебе о том, что упускают твои советники.       — Дернулась, говоришь? — Шепфа усмехнулся.       — Именно, — Сатана кивнул.       — Кто хоть?       — Понятия не имею.       — Ладно. Главное, что не убил.       — И всё же, Шепфа. Осмотрись. Что-то произойдет…       Шепфа собирался ответить, но осёкся. Они одновременно схватились за сердце, внимательно глядя друг на друга…

~ 🕷 ~

      Темнота. Тягучая, тяжёлая темнота. И ощущение странной невесомости в этой темноте. Глухое ощущение боли. Словно не её, словно — навеянное. Боли, которой пропитана каждая клеточка тела. Нет, это сон, открыть глаза и просто проснуться.       Сон…       Снова тягучие капли времени, которые скользили по незримому телу. Она ощущала каждую упавшую секунду. Потому что болела — каждая клеточка. И вроде бы должна пульсировать вена, но… Тишина — в темноте тягучей боли.       Сон…       Опять.       Четырнадцать тысяч четыреста…       Она опять считала каждую капающую на неё секунду. Паря в невесомом пространстве и пытаясь понять, что произошло. Она опять ощущала рядом странное шевеление невесомых частиц. Опять. Так уже было. Может, она хотя бы теперь проснётся дома, в своей кровати, и…       Скопившиеся вокруг тела серебристые искры пришли в движение.       Он — не прогадал.       Он — выбрал верно.       Абсолютная пустота поглотила каждую частичку. Принимая, не вызывая отторжения. Они вросли в каждую клеточку, подготавливая тело к тому, ради чего его избрали. Подготавливая разум, столь легко поддающийся воле серебристых искр. Всё прошло легче, чем ожидалось. И даже временное погружение во Тьму прошло без необходимого давления. Всё сложилось, как нельзя кстати.       Время пришло.       И поток хлынул.       Искры облепляли парящее в темноте тело, проникали в поры, заполняя собой каждую клеточку. Грозя разорвать выбранную оболочку. Вживаясь в сосуд. Соединяясь с теми искрами, что были здесь ранее. Смешиваясь в вихре узнавания, сливаясь в единое целое. Принося боль, разрывая ткани…

~ 🕷 ~

      Вики отправилась в Школу, желая помочь Мими разузнать о Фаре больше, чем они знали. Встретив по пути Лазаря, который рассказал, что ей следует направиться прямо в лазарет, Вики мысленно свернула шею Геральду. С ужасом представляя бледное тело Фары, лежащее на больничной койке.       Она не могла вернуться к Мими и сообщить ей о том, что Фары больше нет. Она должна была удостовериться, что эта чокнутая — выжила. Вики стремительно отбивала резкие шаги по коридору, собираясь дойти до Геральда и высказать ему всё, что она думает о его методах воспитания.       Но — дальше она не продвинулась, потому что…

~ 🕷 ~

      Фариа задумчиво листал фолиант об оракулах. Вики наконец-таки оставила его одного, позволяя полностью погрузиться в свои мысли. Выискивая новые пути и пытаясь заново сложить все неизвестные. От долгого мыслительного процесса ломило виски, но он не спешил убирать эту боль. Она подхлёстывала его разум, заставляя мгновенно выхватывать нужные вехи в старом фолианте.       Но когда прохладные ладошки коснулись его висков, невесомо вытягивая часть боли, он с благодарностью откинулся на спинку кресла, позволяя Габи завершить начатое.       — Легче? — она обошла его и присела у его ног, глядя ему в глаза снизу вверх.       — Намного, — он кивнул, накрывая своей рукой её ладони на своём колене.       — Что тебя так беспокоит?       — Ничего. Всё хорошо.       — Твоя боль чувствуется даже от дверей библиотеки. Ничего так не пульсирует.       — Габи, не бери в голову.       — Ты хоть когда-нибудь научишься мне доверять, Фариа? — она укоризненно окинула его взглядом.       — Это — навряд ли.       — Это же я, Фариа.       — Именно потому, что это ты, Габи.       Габи опустила глаза, рассматривая его руку, что накрывала её ладони. Ей очень хотелось верить в то, что он просто боится. Боится, потому что она — слабее его. Потому что ему — легко нанести вред, надавив на неё. Ей хотелось отчаянно верить в то, что его молчание — безмолвный знак его отношения к ней. Его тревоги за неё. Его любви. Он слишком тяжело открывался. Даже ей. Той, которая знала о нём всё. Или же…       — Когда-нибудь ты — научишься, — Габи уверенно кивнула и, склонившись, коснулась его руки невесомым лёгким поцелуем.       — Габи, — начал Фариа.       Однако, договорить он не смог, потому что…

~ 🕷 ~

      Серебряные искры, казалось, разорвут её на части. Фара закричала — и открыла глаза.       Фариа так и не закончил фразу, потому что в этот момент татуировка на правой руке вспыхнула ярким пламенем, прожигая одежду, а крылья пронзила боль…       Вики сделала шаг и замерла, потому что в этот миг её крылья непроизвольно раскрылись, от взметнувшейся вверх Тьмы, которая билась о границы своей вселенной. Она протащила Вики по полу, заставляя ту рухнуть на колени в тот момент, когда где-то в лазарете раздался крик Фары. Вики взвыла от дикой боли, чувствуя, как она застилала её сознание.       Шепфа собирался ответить, но осёкся. Они одновременно схватились за сердце, внимательно глядя друг на друга… Ощущая, как тело пронзило судорогой, а над головами вспыхнул древний знак, которым их наделили в момент создания.       — Уже произошло, — глухо произнёс Шепфа, едва отдышавшись.       — Он — вернулся, — Самаэль потёр солнечное сплетение, пытаясь утихомирить боль.       — Скорее — часть его, иначе бы мы тут уже не стояли бы.       — Часть — звучит почти оптимистично.       Они помолчали. Каждый из них понимал, чем им грозит возвращение того, кто их создал. И перспективы были далеко не радужными.       — Придётся найти эту часть, — Самаэль выпрямился, глядя прямо Шепфе в глаза.       — И уничтожить, — кивнул Шепфа.       — Раньше, чем он соберёт себя воедино.       — Иначе воедино придётся собирать уже нас.       — Это навряд ли. Он схлопнет этот мир, как воздушный шар…       — Чума была в разы милосерднее.       — Да, Шепфа… Натворил ты, — Самаэль качнул головой.       — Нам обоим есть что терять. Прошлое не изменить.       — А жаль. Но у нас мало времени. Мои видят месяц, от силы два.       — Значит, придётся постараться, Самаэль. Я дам знать, когда просмотрю своих.       Шепфа замер, глядя на Самаэля. Словно сомневаясь, говорить или нет.       — Говори, — Самаэль уверенно кивнул.       — Если мы не ошиблись, если это то, что мы думаем, мне нужно знать…       — На чьей я стороне? — Самаэль усмехнулся. Немного подумал и произнес: — Он не пощадит никого. Мы с тобой в одной лодке.       — Тогда — жди вестей, я передам, — Шепфа протянул Самаэлю руку.       Тот ответил крепким рукопожатием. Они могли хоть веками выяснять кто прав, кто виноват. Только вот Создателю всего сущего абсолютно плевать на то, чья вина. Он уничтожит всё и спокойно начнёт заново. Если, конечно, он не преследует свою собственную цель.       Какую?       Сатана не знал.       Но, если Хаос её имел — он об этом узнает.       Непременно узнает.       Чего бы это ему не стоило.