На твердой земле

      Застыв у стойки с телефоном в руке, Ракель не могла заставить себя ответить на звонок. Особенно после всего, что сейчас произошло. И особенно когда Серхио так на нее смотрел.       — Все в порядке?       Его голос вернул Ракель к реальности. Она выключила звук на телефоне и перевернула его.       С полудня — с тех пор, как она открыла ему дверь, — внешний мир перестал существовать. Остались лишь она и Серхио, в пространстве, доступном только им. Там реальная жизнь уходила на второй план, а полная абсурдность их отношений не принималась во внимание. Звонок телефона заставил этот пузырь лопнуть. Реальность ворвалась внутрь. И Ракель растерялась, не зная, как теперь быть и что делать.       Ракель хотела вернуться в этот пузырь и закрыть его. Оставить мир снаружи. Ненадолго — пока им с Серхио не удастся сделать хотя бы пару шагов вперед. Она не знала, сможет ли когда-нибудь снова ему доверять. Однако стоило Ракель согласиться встречаться с ним, как что-то в ее душе изменилось. Появилась уверенность в том, чего она хочет и в чем нуждается. Невзирая на причиненную им боль, она хотела узнать Серхио получше, провести с ним время. На сей раз без ограбления, которое так сблизило и отдалило их.       Посмотрев на Серхио, она моргнула, пытаясь заставить себя очнуться. Он нерешительно приблизился на несколько шагов, все еще ожидая ее ответа.       — Извини, — она покачала головой. — Да… Да, все в порядке. Я просто… забыла, что у меня на сегодня были планы.       Прозвучало весьма пренебрежительно. Ракель сама это услышала. Но ее мысли уже занимал предстоящий день. Вчерашнее появление Серхио заставило ее напрочь забыть об этом, однако у нее были планы и дела, с которыми предстояло разобраться. После свидания она собиралась навестить мать, а на обратном пути забрать Паулу. Этот мужчина всего лишь принес ей кофе, одарил нежным взглядом и неуверенной улыбкой, от которой Ракель по-прежнему таяла, — и она тут же обо всем забыла.       Сейчас этот самый мужчина с удрученным видом отступил на шаг.       — Хорошо. Что ж, тогда мне лучше уйти? — спросил он с почти умоляющим видом. Ракель увидела в его глазах сомнение и боль. Она не хотела огорчать его, но не могла отменить все дела.       Ракель кивнула.       Плечи Серхио поникли. Он коротко кивнул в ответ и поправил очки.       — Мне очень жаль, Серхио.       Она подошла к нему, пытаясь дать понять, что не отвергает его. Но Серхио, избегая взгляда Ракель, обошел ее и вышел из кухни.       — Я заберу вещи.       — Серхио… — окликнула она, но он не отозвался.       Все вдруг показалось слишком определенным, слишком окончательным. Ракель попыталась взять себя в руки. Не прошел же он весь этот путь, чтобы убежать от нее? Но не успела она собраться с мыслями, как в коридоре раздались шаги Серхио. Он явно изо всех сил пытался ускорить свой уход — уже надел маскировку, и теперь торопливо обувался. Он все еще избегал взгляда Ракель, и ее это беспокоило.       Он не может вот так уйти.       — Серхио… — повторила она.       — Все в порядке, Ракель, правда.       Ракель сомневалась, что он сам верил своим словам. Но он не дал ей возможности заговорить. Выбегая, Серхио оглянулся, пробормотал короткое «до свидания» и закрыл за собой дверь.       Потрясенная тем, как быстро он исчез, как резко все изменилось, Ракель прислонилась к стене и громко выдохнула, прижимая ладонь ко лбу. Что за черт. Она наверняка могла бы справиться с ситуацией гораздо лучше.       Но события застигли ее врасплох, и она все провалила. Серхио ушел, не сказав ни слова о том, когда они снова увидятся или как будут общаться.       Нет, так не пойдет.       Она не собиралась оставлять все на его усмотрение, не собиралась сидеть и ждать, пока он вернется. Честно говоря, Ракель даже не чувствовала уверенности в том, что он вернется. Серхио, вероятно, заподозрил, что ей звонил не просто друг. Не желая, чтобы все закончилось, не успев толком начаться, Ракель направилась в свою спальню, схватила телефон, который он дал ей прошлой ночью, и включила его. Серхио велел использовать аппарат только один раз. Но если за ней больше не наблюдали, то, скорее всего, и не прослушивали. Если он сочтет это слишком рискованным — просто не ответит на звонок. Или выключит свой телефон.       Ее сердце бешено колотилось в груди. Прозвучало несколько гудков, затем Серхио ответил простым «Да». Нейтральный тон слегка сбил ее с толку, но Ракель твердо решила напомнить ему, что они договорились двигаться вперед, и прочистила горло.       — Итак… Раз уж мы теперь встречаемся, — начала она, надеясь развеять некоторые из его опасений, — мы продолжаем использовать эти телефоны, чтобы оставаться на связи?       В этот момент Серхио понял, что в спешке они даже не назначили свидание и не договорились о том, как будут общаться. Сбитый с толку, раздираемый противоречиями, вполне уверенный в причинах, по которым Ракель так отреагировала на телефонный звонок, он просто сбежал.       Сначала он встревожился, решив, что звонок связан с тем, что Паула кому-то раскрыла его секрет. Но когда Ракель не взяла трубку, а на ее лице появилось ошеломленное, слегка виноватое выражение, Серхио понял, что это реальная жизнь напомнила о себе. В нем поднялась целая буря эмоций. Однако сейчас Ракель задала ему практический вопрос, и с этим он мог справиться. Серхио быстро прикинул, какой риск могло повлечь использование телефонов. Пока полиция не следила за ними, ничто не предвещало беды.       — Да, думаю, это не доставит проблем.       Ракель испытывала облегчение: Серхио не закрыл перед ней дверь. Она сосредоточилась на практических вопросах — их суть, кажется, доходила до него.       — Тогда мне понадобится зарядник.       — Точно.       Ракель предстояло сосредоточиться на проблемах текущего дня, а для этого — узнать, когда они увидятся снова. Ракель с нетерпением ждала этого, но не хотела навязывать Пауле общество Серхио. Девочка с легкостью приняла его на один вечер, как друга мамы. Но она являлась ребенком разведенных родителей, и только что впервые столкнулась с темной стороной отца. Паула нуждалась в тихом и безопасном вечере в компании матери. Итак, сегодняшний день отпадал, а вот следующий вполне подходил.       — Может, принесешь его завтра утром, а потом позавтракаешь с нами?       Все происходило слишком быстро, менялось слишком быстро и слишком сильно. Серхио изо всех сил пытался не отставать, анализируя ее слова и пытаясь уловить возможный скрытый смысл.       — Что?       — Завтрак. По воскресеньям мы с Паулой обычно устраиваем большой пир. Ты можешь к нам присоединиться. — Подозревая, что слишком сильно озадачила его, Ракель добавила: — Раз ты все равно занесешь зарядник.       Серхио молчал. Ракель начала крутить в пальцах фломастер Паулы, лежавший на комоде.       — Батарея почти разрядилась, — солгала она.       — Хорошо, — нерешительно ответил он. — Хорошо. Как насчет девяти утра?       — Да, в самый раз.       Ракель многое хотела сказать, но ей казалось, что она и без того сильно надавила на Серхио. Остальное могло подождать. До следующего дня.       — Отлично, здорово. Увидимся завтра. Пока, Серхио.       — Пока.       Серхио был полон сомнений. Он не контролировал ситуацию, не знал, что может произойти, не имел возможности предугадать различные сценарии и исходы, и ему это не нравилось. Накануне вечером он добровольно передал контроль Ракель, но оказался не готов к тому, что не получит его обратно и окажется в состоянии полной неопределенности.       День начинался хорошо — лучше, чем Серхио осмеливался рассчитывать. И хотя ему пока не удалось справиться со всеми словами и эмоциями, которые Ракель на него обрушила, она пока не прогнала его. Она даже согласилась встречаться с ним, и в это Серхио все еще не мог поверить.       Но зазвонил телефон, и ее поведение резко изменилось. Совсем не так, как в пятницу вечером, когда неожиданно вернулись Паула и Альберто. Сейчас все было иначе. Она что-то скрывала — Серхио это чувствовал. Вернее, скрывала кого-то. Эта мысль принесла горькое послевкусие, природу которого он не мог постичь и от которого не мог избавиться. Именно оно выгнало Серхио из дома Ракель.       Тем не менее, она попросила его прийти на следующий день, и он понятия не имел, почему. Расстроенный, взволнованный, он провел рукой по бороде. Такое было не в его стиле, совершенно не в его стиле, но он ничего не мог с этим поделать. Раздельное мышление в отношении Ракель никогда не срабатывало, упражнения помогали лишь временно, и чтение книг оказывалось бесполезным, когда она занимала его мысли. Единственное, что ему оставалось — попытаться отвлечься и неохотно признать, сейчас его судьба не в его руках. Придется подождать и узнать, что его ждет.       В то время как Серхио колебался, Ракель ощутила облегчение. Их совместный час немного утомил ее, но вместе с тем принес удовлетворение, легкость и надежду. Конечно, все закончилось отнюдь не идеально, но Серхио ответил на звонок и согласился прийти на следующий день. Ракель находила утешение в бабочках, которые начинали порхать в животе при мысли о свидании.       Ракель улыбнулась своим мыслям. Серхио явно пришел подготовленным. План состоял в том, чтобы убедить ее встречаться с ним. Он боялся снова связаться с ней, боялся, что она его отвергнет. Но все равно рискнул всем и оказался здесь.       Многие вещи следовало обсудить и проработать, но за последние двадцать четыре часа что-то кардинально изменилось. Ракель больше не могла и не хотела отрицать притяжение, которое влекло ее к Серхио. За последние полтора года она убедила себя, что это влечение выросло из его лжи и ее собственной отчаянной потребности сбежать, но теперь Ракель смирилась с истинной глубиной этого чувства.       Это привело ее к мыслям о Хавьере. Они встречались около четырех месяцев. После Серхио она редко заводила отношения, и только с Хавьером они приблизились к тому, чтобы превратиться в нечто более серьезное. Ракель знала его много лет. Когда они сидели рядом на званом ужине и дружески болтали, Хавьер пригласил ее на свидание.       Он олицетворял для нее шанс жить нормальной жизнью.       Что представлял из себя Серхио, Ракель толком не знала. Он предлагал ей возможность сбежать от запутанной жизни, воплотить юношескую фантазию о невозможной любви. Он обманул и использовал Ракель, оставив в ее душе полное опустошение. Между ними существовало неоспоримое физическое влечение. Увидев его снова, Ракель столкнулась с тем фактом, что их связь, их отношения нелегко классифицировать и невозможно отрицать. Серхио одновременно поддерживал и дестабилизировал ее.       Как правило, она предпочитала твердо стоять на ногах. По мнению Ракель, быстрая влюбленность не могла привести к прочным отношениям. На таких чувствах жизнь не строилась. Но Серхио не сбивал ее с ног. Скорее, они перевернули жизни друг друга с ног на голову. Ракель понятия не имела, хорошо это или плохо, но не могла просто отказаться от него. И раз ей за полтора года не удалось выбросить Серхио из головы, она хотела изучить эту связь. Хотя бы ради самой себя.       Она собиралась перезвонить Хавьеру. Он был хорошим парнем и действительно ей нравился. В его обществе Ракель чувствовала себя непринужденно и с удовольствием проводила с ним время. Однако как только Серхио назвал ее имя, Ракель начисто забыла о Хавьере, и этот факт говорил сам за себя. Усмехнувшись, она провела рукой по волосам. Серхио, наверное, опасался, что попал в некий любовный треугольник, и ушел, подумав, что Ракель нужно принять трудное решение, но дела обстояли совершенно иначе. Ей предстояло решить практическую проблему, а не эмоциональную.       Она уже определилась.       Это был Серхио. Казалось, это всегда был Серхио. Судьба Ракель решилась в тот день в ангаре, когда она сказала, что присоединяется к нему.       Ракель взяла телефон. Хавьер отправил ей сообщение, предупреждая, что приедет с опозданием на тридцать минут. Она написала в ответ, что все в порядке. Ракель не испытывала особого предвкушения по поводу того, что предстояло сделать, но выхода не было. После обеда — скорее всего, довольно короткого, — она навестит мать, а затем проведет вечер с Паулой. В процессе придется как-то выделить время и заняться планом, который поможет раз и навсегда увезти Паулу от Альберто.

      ***

      Тренировки помогли Серхио немного сосредоточиться, позволили направить нервную энергию в полезное русло. Но он продолжал прокручивать в голове события дня, пытаясь понять, почему он так отреагировал. Ракель сказала, что у нее есть планы. Она, кажется, искренне сожалела, но Серхио почему-то это задело. Разумеется, до его появления Ракель жила своей жизнью. Однако ему показалось, будто она отталкивает его. Как только он подумал, что они достигли некоторого прогресса, она внезапно снова замкнулась. Этот звонок как будто напомнил ей о жизни, в которой Серхио не было места. Он находился в розыске. Вероятно, Ракель решила, что у них нет будущего, и попросила его прийти, чтобы положить конец их отношениям. Не готовый к такому повороту событий, он гадал, что хуже — ожидание момента, когда она прогонит его, или жизнь после того, как Ракель неизбежно это сделает.       Казалось бы, он был несчастен на Палаване, когда тосковал по ней, но вопреки всему надеялся, что она приедет. Однако сейчас все обстояло гораздо хуже. Серхио увидел Ракель, поговорил с ней, рассмешил, а вчера даже поцеловал в щеку. Все эмоции, которые прежде дремали, теперь пробудились. Он снова почувствовал себя живым. И не мог представить, как вернется к своему существованию до Ракель — ведь теперь он точно знал, что мог потерять.       День Ракель выдался утомительным. Сначала трудная беседа с дочерью, затем мучительный разговор с Серхио. Она порвала отношения с Хавьером, навестила мать, которая даже не узнала ее, а затем провела вечер с угрюмой Паулой. Ей очень хотелось оставить этот день позади.       Обед с Хавьером оказался предсказуемо коротким и несколько неловким. Ракель намеренно пришла первой, заказала только чай и объявила, что им нужно поговорить, еще до того, как он успел заказать еду. Когда она сказала, что они не могут продолжать встречаться, у Хавьера возникли вопросы, на которые Ракель пока не могла ответить. Но он имел право знать хотя бы часть правды, поэтому она призналась, что дело в другом мужчине, но не сообщила подробностей. Хавьер воспринял информацию достаточно хорошо, хотя и казался разочарованным ее скрытностью. В конце концов он ушел, довольно язвительно пожелав ей счастья.       Визит к Мариви прошел изнурительно. Ракель всегда ценила время, которое могла провести с матерью, но порой ей очень хотелось, чтобы Мариви однажды проснулась и стала прежней. Она понимала, что этого никогда не произойдет, но надежда не исчезала. Каждый раз, когда мать не узнавала ее, сердце Ракель разбивалось. Сегодня она надеялась на хороший день, даже рассчитывала, что сможет поговорить с Мариви о Серхио, но все прошло с точностью до наоборот. День у ее мамы был хуже некуда.       Измученная Ракель забрала угрюмую Паулу и за весь вечер не смогла ничего добиться от дочери. Вероятно, девочке еще не оправилась от гнева Альберто. Ракель надеялась немного ослабить беспокойство дочери, заставив ее поговорить с отцом. При этой мысли у нее закипала кровь, но это было необходимо. Она не могла видеть Паулу такой расстроенной. Они позвонили Альберто перед тем, как девочке нужно было ложиться спать. К счастью, это помогло. После спокойной беседы с отцом Паула расслабилась, и вскоре стала вести себя как прежде.       Однако на Ракель телефонный звонок произвел противоположный эффект. Альберто уже потерял самообладание на глазах у Паулы, и это довело ее до грани. Как бы Ракель не надеялась избежать этого, теперь у нее не оставалось выбора: придется ей забрать свою семью и сбежать. Иначе Пауле могла грозить опасность.       Ракель пока понятия не имела, как во все это впишется Серхио. Но она могла заниматься этими вещами только по отдельности. Пока они с Серхио будут узнавать друг друга, она продолжит планировать побег.       Несмотря на все сомнения, которые она все еще питала по поводу Серхио, Ракель больше не сомневалась, что хочет увидеть, сработают ли их отношения. И сейчас, в отличие от их первой встречи, она была спокойна. Ракель удалось разобраться со многими из своих проблем, особенно с теми, которые касались Альберто. В то же время она признала, что полное психологическое исцеление может затянуться на всю жизнь. Она строила новую карьеру. Теперь она твердо стояла на ногах. И осознавала, что напрасно отрицала свое влечение к Серхио.       Она вспомнила, как висела в ангаре на цепи, как излила все эмоции в поцелуе, надеясь передать, что она на самом деле на стороне Серхио, что она сделает все возможное, помогая ему сбежать. Ее совершенно не заботило, что может случиться с бандой. Ракель хотела, чтобы он остался жив. Чтобы он был в безопасности. Был свободен.       И вот он оказался здесь, в Мадриде. Ракель перестала бороться со своими чувствами. После долгого дня ей захотелось услышать его голос. Она во второй раз за день взяла одноразовый телефон и набрала номер Серхио.       — Алло?       Она заговорила тихо, нерешительно.       — Привет…       — Привет.       Он казался неуверенным и слегка отстраненным. Ракель поняла, что на сей раз она должна прояснить ситуацию. С момента появления Серхио она подавала ему смешанные сигналы, но он достойно справлялся с этим. Утром она сказала Пауле, что он хороший человек. И он не заслуживал такого обращения.       — Прости, Серхио, я завтра все объясню.       Она не поясняла, за что извиняется — это было очевидно.       — Хорошо.       Он говорил нерешительно, почти холодно, но Ракель понимала, что сама навлекла это.       — Честно. Я, м-м-м, — неловко начала она, с трудом справляясь с молчанием Серхио. — Насчет завтрака…       Серхио затаил дыхание. Сейчас она скажет, что передумала. Отменит завтрак и прогонит его навсегда.       — Не хочется наглеть, но могу я попросить тебя принести завтра немного свежих фруктов?       Мозг Серхио проиграл ее реплику еще раз. Он ослышался, или Ракель действительно звонила по поводу фруктов?       Он молчал, и Ракель начала бормотать:       — Сегодня я была в супермаркете, но не нашла ничего подходящего. А мне хотелось бы завтра приготовить фруктовый салат.       — М-м-м… Конечно… Что-нибудь еще?       Ракель хотела с ним поговорить. По-настоящему. Отчаянно хотела хоть с кем-нибудь поговорить об Альберто, о матери, о планах и тревогах. Поколебавшись, она едва не открылась, но все же не смогла себя заставить.       — Нет, больше ничего.       — А как насчет кофе?       — Вот черт! Я забыла про кофе. Как я?..       Она казалась искренне ошеломленной тем, что забыла купить кофе. Серхио слегка расслабился, даже усмехнулся. Ракель замолчала, и он спросил:       — Так… Значит, кофе?       — Да, пожалуйста. Зерновой. Большое спасибо.       — Хорошо. Увидимся завтра.       — Отлично. Спокойной ночи.       На протяжении всего разговора Серхио казался расстроенным. Ракель знала, что должна объясниться, но чувствовала, что они уже на правильном пути. Завтра он придет в гости. Теперь она поделилась с Серхио некоторыми своими чувствами, и больше не гадала, как ей поступить с ним. Все было предельно ясно.       Она собиралась узнать его поближе. Когда противоречивые эмоции и тревога ушли, сменившись облегчением и ожиданием, Ракель погрузилась в сон.