Райас. Луч надежды.

Львы и гиены вернулись к норе. Хасара не отходила от Райаса. Рядом вертелись Эйо и Рутендо. Ашанти рассказывала сестре о своих приключениях. Коса и Айли изучали окрестности, а Энайя и Таката тихо переговаривались о чем-то своем. Уже у норы, Райас решил представить семьей и гиенам своих друзей. Ему было неловко, что он на время позабыл о них, особенно об Айли. - Мама, позволь представить тебе моих друзей. Я обрел их в Прайдленде. Коса выступил вперед и почтительно поклонился бывшей королеве. - Рад встретить вас. Райас много рассказывал о вас. Меня зовут Коса. - Я Айли, его сестра, – львица поддела брата плечом. Она украдкой посмотрела на Райаса. Серый лев уловил робкий взгляд любимой и тепло улыбнулся ей: - Мам, Айли моя пара. Хасара заинтересованно стала разглядывать юную львицу. Айли заробела под внимательным взглядом будущей свекрови. Райас же занервничал – он стал бояться, что мать не одобрит его выбор. - Рада познакомиться с вами, юная леди, – Хасара подошла ближе и обняла Айли. – Береги моего мальчика. - Мой прайд готов стоять за него горой, – честно сказала Айли. – И в него нельзя не влюбиться. Он такой душка. Все услышали последние слова Айли и весело рассмеялись. Райас же изобразил оскорбление, но глаза выдавали его гордый блеск. Он шутя возмущался, чем еще сильнее позабавил всех. - Меня зовут Таката, – отсмеявшись, представилась темная львица. – Мы рады оказать помощь и поддержку. И Айли правильно сказала, наш родной прайд готов стоять за Райаса. Он стал частью нашей семьи. Хасара была тронута до глубины души. Её мальчик нашел верных друзей, а также обрел любовь. Больше он не одинок, каким был в своем прайде. Теперь ему есть о кого опереться. Есть те, кто поддержит его в трудную минуту. - Спасибо вам, – бывшая королева наклонила голову в знак признательности. – Эти слова много значат для меня. Зэмба согласна кивнула, ведь Райас был ей небезразличен. Он вырос у нее на глазах и дружил с Ашанти. Фактически семья Хасары стала частью клана гиен. - И я так рада, что вы пришли вместе с ним, – добавила Хасара. - Мы не хотели отпускать его одного, – улыбнулся Коса. Хасара тепло улыбнулась и кивнула. - Обратный путь домой был куда веселее, чем мы уходили отсюда, – Энайя впервые подала голос с момента прибытия к пристанищу гиен. - Спасибо тебе за проделанный путь, – Хасара благодарно кивнула своей бывшей телохранительнице, а затем посмотрела на Ашанти. – И тебе тоже. - Без проблем! – с озорной улыбкой ответила сестра Зэмбы. – Мы познакомились со многими интересными львами. И кстати, самое удивительное в том, что двое друзей Райаса знакомы с Джитуку! Хасара вздрогнула от этого имени. Энайя нахмурилась и напряглась. Вот и перешли от радости к мрачности. - Что? – спросила Зэмба у сестры. - Джитуку пытался завоевать территорию, но потерпел поражение, – поведала Ашанти. – Мози хотел пойти с нами, чтобы снова поквитаться с ним, но его отговорили. Джитуку пытался убить Удо, и Мози до сих пор его ненавидит. - И скоро мы сами познакомимся с ним, – зло прорычал Коса. Затем посмотрел на Райаса. – Ты не против, если я возьму его на себя? - Я с тобой, – выступила Таката. - Я пойду с вами, – заявила Энайя. – У меня с ним личные счеты. Райас видел решимость друзей и не мог отказать им. Тем более, у него самого будут разборки с Джеро и Джитуку нужно будет увести. Остается только Джакони. - А что будем делать с его братом? – спросил Райас. – Джакони не стоит выпускать из виду. Хасара выступила вперед: - Пока вас не было, многое изменилось. Под гнетом Джеро, некоторые львицы умерли с голоду. Кому-то удалось бежать. Те, кто остались в прайде, крайне слабы. Джакони привел в прайд сына Джитуку, и теперь нам предстоит выступить против четырех самцов. - Нам нужно придумать план, – решил Райас. Неожиданно к Зэмбе подбежал патрульный. Он что-то нашептал ей на ухо, и та кивнула: - Встретьте её и приведите сюда. Сообщи о возвращении Райаса. - Слушаюсь, – патрульный поспешил выполнить поручение главы клана. Львы вопросительно посмотрели на Зэмбу. - Имара идет сюда, – пояснила гиена. – Вот и узнаем от нее свежие новости. Пока мы ждем, могу сказать, что клан гиен готов помочь в свержении Джеро. Джакони и сына Джитуку мы можем взять на себя. - С Джакони и Кваси можно поговорить, – высказалась Хасара. – Они не такие плохие, как Джеро и Джитуку. В отличие от моего сына и его супруга, Кваси и Джакони пытались помочь прайду. - Кваси – это сын Джитуку? – спросил Райас. - Да, – кивнула Хасара. – И он помолвлен с внебрачной дочерью Джеро. Акини ненавидит своего отца, и она поддержит нас. Её можно будет попросить поговорить с Кваси, а тот может помочь вразумить Джакони. - И тогда останется только убрать Джеро и Джитуку, – добавила Энайя. – Я помню Акини. Джеро хотел наследника, а не дочь. - Мы стоять в стороне не будем, – к разговору подключился Рутендо. – Отца мы потеряли, и только-только обрели старшего брата. - И мы достаточно прятались, – добавила Эйо и посмотрела на испуганную мать. – Прости, мам, но мы не можем больше стоять в стороне. Пора нам встретиться с Джеро. Хасара тяжело выдохнула: - Не думайте, что я отпущу вас одних. И я тоже не буду стоять в стороне. Пусть я не молода уже, но силы для борьбы у меня есть. - Не сомневаюсь, – фыркнула Зэмба. Пока львы и гиены строили планы, запыхавшаяся Имара подбежала к норе. Она с трудом верила своим глазам. Рядом с Хасарой сидел Райас – тот, которого весь прайд так долго ждал. - Имара! – Энайя радостно встретила подругу. – Как давно мы не виделись! Львицы потерлись мордами. На глазах Имары выступили слезы облегчения. Сама львицы сильно похудела. Были видны ребра. Даже кости таза сильно выпирали. Райас изучал худобу львицы и это его злило. «До чего довел их Джеро? Как можно на это закрывать глаза?!», – сердце льва наполнялось лютой злобой на брата. – «Черт! Неужели он настолько жесток?» Имара отошла от Энайи и посмотрела на хмурого Райаса: - С возвращением. - Я тоже рад тебя видеть, – серый лев натянуто улыбнулся. Ему было больно смотреть на истощенную львицу. – Скажи, неужели в прайде все так плохо? Имара грустно отвела голову в сторону: - Да. Многие наши сестры умерли с голоду. Равнины опустошены. Нет ни воды, ни еды. Лишь, благодаря объедкам клана гиен, мы держимся. Зэмба предлагала нам охотиться на её территории, но мы отказались. - Почему? – изумилась Айли. - Чтобы не вызвать подозрений и Джеро, – пояснила Имара. – Если бы он догадался, что мы добываем пропитание у гиен, он потребовал бы свою долю. Мы не хотели подставлять Зэмбу, а также не хотели подвергать опасности нашу королеву и её детенышей. - Я больше не королева, Имара, – Хасара грустно улыбнулась. – Иди в нору, там есть немного еды. Тебе нужны силы. Имара покачала головой: - Это подождет. Полагаю, правление Джеро подходит к концу? - Да, – уверенно и твердо сказал Райас. – Его тиранию пора прекращать. Скажи, нам стоит опасаться Кваси и Джакони? - Джакони давно разочаровался в брате и тайком от него помогал прайду, – ответила Имара. – Он часто охотился на границе и делился со львицами едой. Кваси ненавидит Джеро и своего отца. Будь его воля, он давно бы бросил вызов им обоим. Кваси еще может выступить за нас, а Джакони предпочтет остаться в стороне. - Тогда сделаем так, – Райас выступил вперед и стал излагать свой план. – Джеро я беру на себя. Коса и Рутендо разберутся с Джитуку. К вам, если что, присоединится Кваси. Мама, Эйо, Айли и Таката соберут львиц и отведут прайд в безопасное место. Энайя, знаю, что хочешь поквитаться с Джитуку, но прошу тебя, помоги прайду. - А кто будет держать Джакони? – прорычала Энайя. – Давай его я возьму на себя. Может он и разочаровался в Джитуку, но если тот прикажет напасть, ему придется биться. - Она права, – согласилась Имара. – Джитуку тоже обезумил, как и Джеро. Если он прикажет Джакони, тот подчинится. - Тогда сделаем так, – немного подумав, ответил Райас. – Энайя и Таката сдерживают Джакони. Пока придерживаемся плана, дальше будем действовать по ситуации. - Не забывай про нас, – отозвалась Зэмба. – Мы можем помочь по всем фронтам. - Хорошо, – кивнул Райас. – Распредели гиен по группам. Сильные и опытные бойцы пусть помогут с Джакони и Джитуку. Остальные пусть помогут львицам. Надо увести прайд подальше от места противостояния. Зэмба с уважением и гордостью посмотрела на старшего сына Мкуу и Хасары. В нем заговорил истинный правитель. - Знаешь, ты станешь прекрасным королем. Все были согласны с этим утверждением. Даже Рутендо и Эйо не стали возмущаться и предъявлять свои права на трон. Они чувствовали, что Райас именно тот, кто нужен искалеченному прайду.