Райас. Луч надежды.

Переход через пустыню выдался утомительным, особенно для Айли, Косы и Такаты. Они не ожидали ощутить на себе такое палящее солнце. Ужасно хотелось пить, но приходилось терпеть. Энайя уверено вела всех вперед, и вскоре впереди показались первые деревья. - Мы почти на месте, – обнадежила всех мощная львица. Преодолев последние километры, львы завалились под тень деревьев. Все, включая Ашанти, тяжело дышали. Шкура горела от лучей солнца. - Это ад на земле, – прохрипел Коса. – Неудивительно, что в пустыне никто не живет. - Я, вроде как, видела пару ящериц и змей, – прокомментировала Айли. - Рептилиям не страшны ни жара, ни холод, – прохрипела Таката. – Не думала, что будет так трудно. - В прошлый раз я сам едва не помер от жары, – вспомнил Райас. – У меня лапы горят. Энайя лежала рядом с Такатой. От усталости она уснула. Ашанти тоже спала. Остальные львы решили тоже вздремнуть, чтобы восполнить силы. К вечеру львы были полны сил. Недалеко от места перевала они нашли водоем, где утолили жажду. Есть никому не хотелось, а значит, нет надобности в охоте. До равнин идти оставалось совсем немного. Райас заметно нервничал. Никто его за это не винил, не осуждал. Все понимали, что его ждут трудности. Впереди нелегкое противостояние двух братьев. - Предлагаю пойти в обход, – подала голос Ашанти. – Через территорию моего клана. Ты сможешь увидеть родных, Райас. Серый лев вздрогнул и промолчал. Он сильно скучал по матери. Он хотел увидеть её, и в тоже время боялся этого. Что, если она забыла его? Не узнает? Со стороны, возможно, это глупые вопросы, но они лезли в голову Райаса. - Это отличная идея! – сказала Энайя. – Так мы незаметно подойдем к границам и разведаем обстановку. Нас ведь тоже не было несколько месяцев. - Так и сделаем, – поддержал Коса. – Мы должны быть подготовленными. - Не хотелось быть рваться в бой, не подготовленными, – добавила Таката. – Надо знать, насколько все стало плохо. Или же, наоборот, Джеро взялся за ум и решает проблемы. Энайя презрительно фыркнула: - Джеро не тот, кто будет что-то менять на благо прайда. Больше всего я боюсь, что мы опоздаем…. И спасать будет уже нечего…. И некого…. - Давайте не будет нагнетать обстановку, – попросила Айли. Райас вышел вперед и посмотрел на друзей. Час битвы близится. Медлить больше нельзя, но и действовать надо с осторожностью. - Ашанти, веди нас к клану, – решил серый лев. – Не будем медлить. Ашанти широко улыбнулась. Она обрадовалась решению друга, ведь она совсем скоро увидится со своей семьей. Гиена успела соскучится по своим собратьям и сестре. - Не отставайте! – Ашанти посмотрела на всех львов. – Ждать вас не стану. Гиена рванула вперед. Райас рассмеялся, а Энайя закатила глаза. Остальные с пониманием улыбнулись. Вся компания устремилась за Ашанти. Львы не отставали. Сердце Райаса переполняло волнение. Оно билось так сильно, что было готово выпрыгнуть из груди. Лев с трепетом ждал встречи с матерью. На его губах появилась улыбка, а в глазах начало щипать на наворачивающихся слез. *** Хасара лежала возле норы гиен. Рядом с ней расположилась Эйо, а Рутендо общался с Зэмбой. Она стала хорошим другом для юного льва. Другие гиены занимались своими делами: кто-то отправился на охоту, кто-то патрулировал территорию, кто-то был на посту наблюдения. Хасара гордилась своими детьми. Они росли добрыми и дружными. В них не было никакой агрессии, зависти и гордыни. Ни один из них не был похож на Джеро. Рутендо отчасти напоминал матери маленького Райаса. Дети часто спрашивали про отца. Хасара охотно рассказывала им про Мкуу. Когда львята достаточно подросли, мать поведала им о Джеро и Райасе. Она даже показала опустошающие земли. Эйо была импульсивной и эмоциональной – она сразу же возненавидела Джеро, Райас же вызвал у нее восхищение и уважение. Рутендо же не знал, как реагировать на рассказ матери. Он был поражен до глубины души историей. Он больше думал о том, как живется прайду отцу под тиранией Джеро. К самому брату затаилась злоба за смерть Мкуу. Райас же заинтересовал юного льва. И чем больше он слушал истории матери о нем, тем сильнее Рутендо хотел быть на него похож. Младшие детеныши Хасары мечтали встретить доблестного и сильного старшего брата. Зэмба тоже рассказывала свои истории с Райасом. Она любила детенышей Хасары и души в них не чаяла. Отвлекаясь на них, она меньше думала о своей сестре. Зэмба скучала по Ашанти и по-прежнему верила в её миссию. - О чем думаешь? – Рутендо заметил задумчивый взгляд матриархата. – Тебя что-то беспокоит? - Просто вспомнила Ашанти, – вяло улыбнулась гиена. – Просто несколько месяцев. - Она вернется, – Рутендо поддел наставницу плечом. – Она не сдаться, и с ней Энайя. Зэмба улыбнулась более искренне. Неожиданно наблюдатели всполошились. Один из них подбежал к матриархату: - К нам направляется группа львов! - Что? – воскликнула Зэмба. – Ты уверен? - Это Джеро со своими союзниками? – спросил Рутендо. Хасара и Эйо подошли к разговаривающим. Они вопросительно посмотрели на взволнованного подчиненного Зэмбы. Тот неожиданно радостно улыбнулся: - Впереди них бежит Ашанти! Я узнал Энайю! - Что?! – в один голос воскликнули львы и матриарх. На глазах подчиненного выступили слезы счастья: - Я... увидел Райаса! Наш друг вернулся! Райас вернулся домой! Ашанти нашла его! Хасара едва поверила своим ушам. Весь мир перестал существовать. Лишь слова о сыне имели значение. На глаза матери выступили слезы. Эмоции переполняли материнское сердце. - Где... они? – голос львицы дрожал от волнения. - Они идут со стороны юга, – ответил гиена. Хасара рванула с места. Она больше не собиралась ждать. Зэмба поспешила за ней, чтобы встретить сестру. Эйо и Рутендо переглянулись, а затем последовали за матерью. Хасара бежала со всех лап. Слезы текли из её глаз. Её дорогой мальчик здесь, совсем рядом. Спустя годы, она снова увидит его. Обнимет и больше никогда не отпустит. Больше никогда не прогонит Райаса из дома. Вместе они обязательно наверстают упущенное время - Мама! – Хасара услышала вдали родной голос. Этот глубокий тембр всегда успокаивал её, дарил спокойствие. Это был голос Райаса. Вдали показался серый силуэт. Райас бежал к ней изо всех сил. Он на жалел своих лап. Он плакал, как и его мать. Это были слезы счастья и облегчения. Все тело дрожало от переизбытка чувств. - Мама! – Райас видел, как ему бежит навстречу очень близкая львица. Никто не заменит любимую маму. – Мама! - Райас! – Хасара со слезами на глазах бежала вперед. Она счастливо улыбалась. – Мальчик мой! На середине пути, Райас раскрыл матери свои объятия. Хасара зарылась мордой в густую гриву сына и разрыдалась. Серый лев крепко обнял мать передними лапами. Он сам плакал, и не стеснялся этого. Он так сильно скучал по ней. Вздохнув её запах, он окунулся в светлые воспоминания. Ему так не хватало материнской поддержки. Мать и сын плакали в объятиях друг друга. Они не замечали, как Зэмба крепко обняла Ашанти. У них на глазах стояли слезы. Они смеялись и плакали одновременно. Эйо и Рутендо стояли в стороне, ощущая неловкость. Друзья Райаса с улыбками наблюдали за воссоединением. Это был трогательный момент. - Я так скучал по тебе, – прохрипел Райас сквозь слезы. - Я тоже скучала, мой малыш, – прошептала Хасара. – Даже не верится, что ты здесь. Рядом. - Я никуда не уйду, – пообещал старший сын. – Я теперь всегда буду рядом. Хасара счастливо улыбнулась. Она немного отстранилась от сына и с любовью посмотрела на него. Её мальчик стал старше, крупнее. Он уже не тот юнец, который покинул прайд. Райас вырос и стал совсем взрослым. Рутендо деликатно прокашлялся, привлекая к себе внимание. Эйо нервно хихикнула. Оба волновались перед предстоящим знакомством со старшим братом. - Привет! – поздоровалась Эйо. – Мама много рассказывала о тебе. Райас с любопытством посмотрел на незнакомых львов. Хасара тепло улыбнулась и высвободилась из объятий сына. - Райас, познакомься с Эйо и Рутендо. Они твои младшие брат и сестра. Райас тепло улыбнулся и почтительно склонил голову: - Рад познакомиться. Эйо радостно улыбнулась и подскочила к старшему брату. Она присела перед ним и поставила передние лапы ему на грудь: - Я мечтала о встрече с тобой! - Неужели? – удивился Райас. - Да, – поддакнул Рутендо с улыбкой. Он был более сдержанным в проявлении чувств, чем сестра. – Я тоже хотел познакомиться с тобой. Мама много рассказывала о тебе. - Наш сильный и могучий брат вернулся домой! – довольно пропела Эйо. Райас рассмеялся, а затем приобнял сестру лапой: - Может я и сильный, но точно не могучий. - Ты скромничаешь, – возразила Эйо. В её глазах было восхищение и детский восторг. – Тебе под силу спасти равнину. Мама рассказывала, как ты однажды сражался с Джеро. Спаси наш дом, Райас. Хасара отвела взгляд в сторону. Рутендо кивнул на слова сестры: - Мы поможем. Пусть мы не знали отца, но его земли – наш дом. Мы видели отсюда, как увядали равнины. Ком застрял в горле Райаса. Суровая реальность обрушилась после теплого воссоединения с семьей. Рутендо и Эйо приняли его и готовы были поддержать. - Давайте позже обсудим наши дела. Мы устали с дороги, и нам есть, о чем поговорить. И не помешало бы нам поближе узнать друг друга. Эйо прижалась к старшему брату, а Рутендо довольно улыбнулся. Хасара радовалась за детей, но в глубине души она грустила из-за Джеро. Он никогда не станет частью семьи. Он навсегда изолирован от родственных отношений. Эйо и Рутендо желают свергнуть его, а Райасу придется бросить брату вызов. Джеро не переубедить, не вразумить. Ради власти он отвернулся от семьи, пролил кровь, впустил чужаков, погубил жизни. Опустошенные земли равнин – отражение его злодеяний. В его душе лишь пустота и тьма. И это его в конечном итоге и погубит....