Framed / Подстава

- Нил, что бы ты ни задумал, остановись. - Да брось, Питер, моя квартира дальше по коридору, я могу сбегать и.. - Сядь и помолчи, - рявкнул Питер, - если тебе скучно, почитай книгу. Ты никуда не пойдешь. Я хочу, чтобы ты был рядом, чтобы я мог за тобой присматривать. - Да, да, я знаю, - ответил Нил. - Ты хочешь, чтобы у меня было надежное алиби на каждую минуту моего времени, пока всё это не закончится. - Именно, - кивнул Питер, - и я хочу убедиться, что ты не наделаешь глупостей. Нил изобразил свой лучший невинный взгляд, Питер закатил глаза и снова повернулся к монитору компьютера перед ним. - Со стороны Джун было очень любезно позволить нам установить оборудование в кабинете Байрона, - сказала агент Глэсс. - Да, - согласился Джонс, - хотя, я уверен, она не в восторге от того, что в её доме засели три агента ФБР. Питер пожал плечами: - Она знает, что мы делаем это, чтобы помочь Нилу. Если поставить фургон снаружи, Крамер заметит его через секунду. А так мы ближе к квартире Нила, так что будет легче поймать Крамера с поличным. - Поверьте, я не жалуюсь, - сказал Джонс. - Я ненавижу фургон. Это намного лучше, а за кофе Джун можно душу продать. - Я могу просто сбегать и взять свой блокнот. Моя квартира дальше по коридору.. - снова начал Нил. Прошло больше года с тех пор, как Питеру пришлось вести наблюдение с Нилом и он почти забыл, насколько тот может быть раздражающим. Бёрк посмотрел на монитор и убедился, что снаружи нет никаких признаков Крамера, потом повернулся к Нилу: - Сможешь найти его, не включая свет? Нил бросил на Питера ещё один свой красноречивый взгляд "Ты кому это говоришь?!" Питер вздохнул: - Глэсс, присмотри за ним. Нил, если ты не вернешься в эту комнату через две минуты, я затащу тебя сюда и прикую наручниками к стулу. Джонс фыркнул: - Как будто это поможет. Нил улыбнулся, вскочил со стула и вышел из комнаты, Глэсс последовала за ним. - Боже, он сводит меня с ума, - пробормотал Питер. Джонс улыбнулся: - Не притворяйся, будто тебе не нравится, что он снова здесь. Питеру пришлось признать, что Джонс прав. После того, как Питер целый год думал, что Кэффри мертв, он ни на что не променял бы возвращение Нила в свою жизнь.. даже если тот и сводил своего куратора с ума. - Это как рождение ребенка, - сказал Питер. - Да, ты должен признать, Питер: у тебя два сына.. И у них обоих одно и то же имя, - засмеялся Джонс. Питер даже не пытался это отрицать. - И одинаковый уровень эмоциональной зрелости, - согласился Питер, и оба мужчины снова рассмеялись. Нил и Глэсс вернулись в комнату и закрыли за собой дверь. - Что смешного? - подозрительно спросил Нил. - Ничего, - сказал Питер. - Не надо было уходить, - быстро добавил Джонс. Нил скептически посмотрел на них, но больше не задавал вопросов. Он устроился в кресле в углу и начал рисовать в блокноте. В течение следующих 45 минут в комнате было очень тихо, за исключением нескольких комментариев агентов ФБР о проезжавших машинах, и тихого царапания карандаша Нила в блокноте. Когда момент, наконец, наступил, он был почти разочаровывающим. Питер наблюдал на видеомониторе, как черный внедорожник припарковался прямо перед домом, и из него вышел Крамер. Он не спеша подошел к входной двери и ловко вскрыл замок, хотя и с меньшей ловкостью, чем это сделал бы Нил. Потом одна за другой камеры перехватывали Крамера, когда он поднимался по лестнице, прошёл по коридору и вошёл в квартиру Нила. Питер сделал знак Глэсс и Нилу, чтобы они оставались на месте. Нил, казалось, собирался возразить, но один взгляд Питера заставил его откинуться на спинку стула и снова взять блокнот для рисования. Питер и Джонс молча прошли по коридору и вошли как раз вовремя, чтобы увидеть, как Крамер открывает деревянную панель в стене и засовывает внутрь небольшой сверток. Питер щелкнул выключателем: - Я же сказал тебе отступить, Фил. Я дал тебе шанс поступить правильно. Крамер быстро развернулся и было очевидно, что он мгновенно понял, что ничем не может объяснить свои действия. Вместо этого, он попытался оправдать их: - Я защищаю тебя, Пити. Кэффри - скорпион. Ты оставишь его в своей жизни и однажды он тебя ужалит. - Кэффри - скорпион? - спросил Питер, приподняв брови. - Но это не Кэффри подбрасывает улики и пытается кого-то подставить. Питер повернулся к Джонсу, который спросил: - Ты хочешь...? - он указал на Крамера. Питер покачал головой. - Он весь твой, - сказал он, затем повернулся и пошел обратно по коридору, слыша, как Джонс начал зачитывать права. - Филип Крамер, вы арестованы за взлом и проникновение, владение краденным имуществом, воспрепятствование правосудию... Когда Питер вернулся в кабинет Байрона, он послал Глэсс помочь Джонсу, затем повернулся к Нилу: - Всё кончено. Питер даже не осознавал, насколько напряжен был Нил, пока не увидел, как тот расслабился после его слов. Он не был уверен, сможет ли кто-нибудь ещё заметить разницу, но для глаз Питера это было очевидно. - Спасибо, - сказал Нил и усмехнулся. - Хотя, простого "спасибо" недостаточно, чтобы отблагодарить тебя. Ты так много сделал для меня. Ты дал мне жизнь, ты помог мне вернуть её, когда я думал, что всё потерял, а теперь ты помог мне удержать её, когда её пытались отнять. - Для этого и существуют друзья, - сказал Питер. - И для этого есть семья. Нил склонил голову: - Я знаю, что никогда не смогу отплатить тебе за всё, что ты для меня сделал, но… вот, я хочу подарить тебе это. Я знаю, что это не так уж и много... - голос Нила затих, когда он протянул Питеру блокнот, в котором рисовал весь вечер, затем сунул руки в карманы, всё ещё смущенно глядя в пол. Возможно, это был просто карандашный рисунок, но детали были настолько совершенны, словно это была фотография. Это был портрет Питера и Элизабет, сидящих на диване, с маленьким Нилом на коленях матери. - Нил, это потрясающе, - сказал Питер. Нил только пожал плечами, покачал головой и хмыкнул. - Как так, ты можешь взглянуть на картину практически любого другого художника на планете и сразу сказать, сколько она стоит, но не можешь понять, насколько хороши твои собственные работы? - спросил Питер. Нил ничего не ответил, но выражение его лица говорило Питеру, что Нил не совсем верит ему. Питер покачал головой. - Ладно, пойдем домой. Твоя квартира сейчас является местом преступления, так что тебе придется задержаться у нас ещё ненадолго. Я привезу тебя обратно через несколько дней, но мы возьмем с собой Элизабет. Я хочу, чтобы она посмотрела на твои работы. Я уверен, что она захочет устроить для тебя показ в галерее. Питер видел, что Нил всё ещё не уверен, хотя и не стал возражать. Двое мужчин вместе вышли и направились домой. ******** Два дня спустя Нил вернулся в свою квартиру. Крамер не возражал против обвинений и признался в содеянном. Питер и Элизабет отвезли Нила домой и уехали, но только после того, как Элизабет почти заставила Нила позволить ей показать его работы её друзьям в галерее ДеАрмитт. Едва они ушли, как кто-то постучал в дверь. Нил открыл и улыбнулся гостье: - Сара! Я думал, мы не увидимся до завтрашнего ужина. - Завтра я не смогу, - ответила Сара. - Сегодня вечером я лечу обратно в Лондон. Нил изо всех сил старался скрыть, насколько он расстроен этой новостью. - Что ж, обидно. Есть шанс, что ты скоро вернешься в Нью-Йорк? - На самом деле, есть, - сказала Сара. - Я только что была на встрече совета директоров. Уинстон Бош уходит на пенсию и меня попросили взять на себя управление главным офисом. Я приступаю к работе через шесть недель. - Здесь на Манхэттене? - Нил даже не пытался сдержать восторг в голосе. - Верно, - кивнула Сара. - Судя по всему, моя исключительная скорость работы в прошлом году была одним из решающих факторов в мою пользу. Нил улыбнулся, затем притянул Сару к себе и поцеловал. Через мгновение он отстранился и рассмеялся. - Что смешного? - спросила Сара. - Все эти годы Питер твердил, что из моих "липких пальцев"¹ никогда не выйдет ничего хорошего. Не могу дождаться, чтобы сказать ему, что он был неправ. Сара посмотрела на него и сказала: - Просто пообещай мне, что с этого момента ты будешь использовать свои "липкие пальцы", чтобы возвращать украденные вещи их законным владельцам. Нил озорно ей улыбнулся: - Ну, это же я!