Алое цветение

      Вернувшись на родину, я чувствовала себя немного потерянной. Во мне бушевали такие разные эмоции, казалось, будто они скоро сведут меня с ума. Мне было больно от того, что я бросаю свою школу и детей, к которым успела так сильно привязаться. Но в тоже время я хотела встретить Олеандра.       Возле пристани стояли разнообразные корабли. Все четыре страны Северного континента собрались в Лотране. Флосс относился к Южному континенту и занимал большую часть. Погода в империи стояла пасмурная, и с юга с попутным ветром ползли густые тучи. На пристани было полно народу. Путь обратно занял меньше времени, чем мы плыли во Флосс. Адимус передал временные полномочия своим советникам и поехал со мной. Бекки отказалась возвращаться, я не виню её. Тем более я обещала ей свободу и не собиралась забирать свои слова. Из-за Теодора её империя превратилась в руины. Возможно, во Флоссе Бекки жизнь станет счастливее. А для капитана Эстеллы наше возвращение только в радость. Она так и не смогла привыкнуть к Флоссу. Я сняла магическое кольцо и положила его в шкатулку. Горничные помогли мне собраться и привести себя в порядок. Мой отдых закончился, я снова принцесса Лотрана. Кольцо, мне теперь пригодится, только, если получиться выбраться из болота, в которое я вновь собираюсь войти. Скрывая внешность, мне будет тяжелее найти Лео и получать информацию. Как только мы сошли на берег, резкие порывы ветра заставляли меня ёжиться. Похоже, я слишком привыкла к тёплому южному солнцу.       – В этот раз тоже будем пробираться в заброшенные дома и прятаться в библиотеке? – Адимус усмехнулся.       – Не знаю, всё возможно.       – У тебя снова лента развязалась. – Он указал на мои волосы.       – Правда?       Как бы я не крутилась, не смогла ничего сделать. Мужчина улыбнулся лишь краешком губ и потянулся к моим волосам.       – Если потеряешь, какая это лента будет по счёту за месяц?       – Седьмая или восьмая. – Пробурчала я.       – В следующий раз я закажу тебе ещё больше лент. – Он тихо рассмеялся. – Вроде крепко завязал, но точно сказать не могу. С тобой невозможно знать всё наперед. Ты любишь терять вещи.       Адимус отошёл от меня, и я благодарно улыбнулась ему. Мне кажется, за два года знакомства он узнал меня почти так же хорошо, как и мадам Коллинз. Его лицо резко напряглось, губы, сжавшись, стали плоскими, а между бровями появились складки. Я не понимала, что заставило Адимуса занервничать, потому что стояла спиной, но как только я повернулась, всё хорошее настроение резко пропало. Трое мужчин замерли на месте, стоило мне посмотреть на них. Адимус сразу же взял меня за руку и притянул к себе. Из-за нашей боли и ловушке из сожалений, мы разговаривали с друг другом, чтобы хоть как-то избавится от этих чувств. Он знал почти всё, что со мной происходило во дворце, а я знала, через что ему пришлось пройти на пути к трону.       – Виолетта, это правда ты? – Император сделал шаг ко мне.       Боже, почему он так постарел? Мы ведь не виделись всего два года, так почему правитель выглядит таким измученным и постаревшим? Теодор и Максимилиан шокировано смотрели, то на меня, то на Адимуса. На их застывших лицах застыло удивление, которое невозможно было описать словами. Они тоже немного изменились. У Максимилиана волосы стали длиннее и были завязаны в низкий хвост. Теодор же теперь ещё больше стал похож на будущего правителя империи. Даже атмосфера вокруг него изменилась.       – Да, отец. – Мой голос предательски задрожал.       – Приветствую солнце Лотрана. – Адимус коротко поклонился.       – Добро пожаловать, султан Кадзина. – Император сделал тоже самое, а после снова посмотрел на меня.       – Вы хорошо поживали, отец? – Я попыталась улыбнуться.       Мужчина тоже улыбнулся, будто был рад моему вопросу, он подошёл ко мне и обнял.       – Я думал, уже не увижу тебя.       От его тёплого и доброго голоса, я вздрогнула. Неужели император скучал по мне? Я неуверенно обняла его в ответ.       – Ты была всё это время с ним? – Теодор внимательно смотрел на меня. Казалось, что он видит только меня одну среди огромного количества народа, собравшегося на пристани. Если до этого на лице принца был шок, то сейчас я не могла описать его эмоции.       – Это не твоё дело. – Произнесла я и отвернулась.       Стоило только Теодору сделать шаг, Адимус махнул рукой, его стражники и капитан Эстелла закрыли меня от принца.       – Наследный принц, скажу вам один раз и надеюсь вы меня поймёте. Ваша сестра находится под моей протекцией, поэтому не стоит делать необдуманных решений, а то я посчитаю это серьёзным оскорблением. Мы ведь уже долгое время являемся союзниками и лишние ссоры нам не нужны.       – Вы головой тронулись? – Сквозь зубы произнёс принц. – Как моя сестра может относиться к вашей стране? Она принцесса Лотрана.       – На данный момент Виолетта прибыла, как мой советник и находится под защитой Флосса.       – Ещё раз посмеете угрожать мне на территории Лотрана, вернётесь домой по кусочкам. Я не тот человек, которому можно болтать всё, что в голову придёт.       – Теодор, уймись! – Император повысил голос. – Мы проводим этот съезд не для того, чтобы развязать новые войны, а для поддержания мира.       – Пусть за языком следит он на нашей территории.       – Прекрати, султан наш почетный гость. – Правитель тяжело вздохнул. – Виолетта, Дворец роз в полном твоём распоряжении. Вам же султан Кадзина, я предлагаю занять гостевое крыло Главного дворца.       – Благодарю, Ваше Величество. – Адимус улыбнулся. – Но я желаю поселиться в одном дворце с принцессой, так мне будет спокойнее. Вы не против?       После слов Адимуса мне показалось, что на улице стало ещё холоднее.       – Это дворец Виолетты, и она в праве сама им распоряжаться. Если она не против, то и я вам ничего не скажу.       – Благодарю.       – Отец, он не может жить с ней! – В бешенстве взревел принц.       – О, Всевышний. – Адимус цокнул языком. – Где ваши понятия морали? Мы же не будем спать в одной комнате. Мы просто поселился в одном дворце.       – Ади. – Я потянула его за рукав и прошептала. – Не провоцируй Теодора, он опасен.       – Всё хорошо, не бойся. – Он улыбнулся.       – Виолетта, тебе стоит сходить к матери и навестить её. Думаю, она будет рада. ¬       – К матушке? – Я шокировано уставилась на императора.       – Её тело теперь покоится в имперской усыпальнице. Я приказал перезахоронить её, в прошлый раз, тебя чуть не убили, когда ты посещала могилу.       Я не знала, что сказать, поэтому молча кивнула. Не могу поверить, что император сделал нечто подобное. Коротко поклонившись ему, мы с Адимусом направились к экипажу. Теодор попытался проследовать за нами, но император не дал ему это сделать. Я заметила, что Максимилиан смотрит на меня, будто пытаясь что-то сказать. Его взгляд был, как у раненого зверя. Адимус помог мне залезть в карету. Я посмотрела в окно на герцога, но он сжал руки в кулак и отвернулся. Ведёт себя ещё страннее, чем принц. Чувствую себя ужасно вымотанной, хотя только вернулась.       Наше появление вызвало настоящий переполох во Дворце роз. Служащие, скорее всего, даже не предполагали, что я могу вернуться. Я и не планировала снова жить в этом дворце, но Олеандра интересует принц, поэтому мне нужно знать всё, что происходит в столице. Адимусу было нужно присутствовать на официальных мероприятиях для правителей и послов соседних империй, поэтому, как только он провёл меня и сразу же ушёл. А его рыцари рассредоточились по территории дворца. Мне не стоит переживать, что кто-то посторонний явится сюда, потому что они служат Адимусу, а не Теодору. Я вошла в комнату и не смогла скрыть своё удивление. Она выглядела абсолютно нетронутой, будто я и не уезжала. Неужели император заботился о Дворце роз в моё отсутствие? Это всё радует, только пропала коробка с письмами и запонками Олеандра. Я спрятала её в потайной нише в гардеробе, и никто не знал об этом. Коробку забрали давно, потому что в тайнике была паутина и пыль. Если не знаешь, что полка сдвигается, никогда не найдёшь тайник. Кто тогда мог забрать коробку? Я узнала о тайнике из воспоминаний маленькой принцессы, императрица Летиция сама его сделала. Только они знали о нём. Я выругалась себе под нос и провела рукой по волосам. Нужно опросить прислугу, может, они что-то знают. Ладно, все проблемы позже, лучше схожу к матушке.       Мои шаги эхом отражались от потрескавшегося мрамора. В имперскую усыпальницу, кроме семьи императора, никто не имеет право заходить, поэтому капитан Эстелла осталась ждать меня снаружи. Я была здесь всего лишь два раза, когда навещала мать Теодора. Я заметила совсем новое крыло, вход которого был украшен розами из золота и серебра. Надгробие императрицы было тоже украшено розами. Я положила на него цветы и прошептала::       – Матушка, я вернулась. Вам было одиноко? Наверное, кроме меня к вам никто не приходит?       Внутри был огромный витраж с изображением Святой Каталины. Я перестала слышать её голос, стоило мне только покинуть империю, даже во снах она ко мне больше не приходила. Послышались шаги, и я сразу же повернулась. Передо мной стоял мужчина с пепельными волосами и серо-голубыми глазами. Сердце пропустило удар. Он был одет в чёрный мундир с серебряными погонами и белый плащ. Даже через форму, было понятно, что он хорошо сложен и имеет крепкое телосложение. На поясе у него висел меч. Я заметила изображение феникса на рукояти. Что здесь забыл один из офицеров Тюрена? Незнакомец молча наблюдал за мной, не отводя глаз, я неосознано отступила на шаг, и он тоже подошёл ближе. Что-то в нём мне показалось очень знакомым, будто мы уже встречались. Мужчина излучал всепоглощающую энергию, будто она сейчас раздавит всё вокруг.       – Вы же понимаете, что сюда нельзя заходить посторонним? – Как можно спокойнее произнесла я.       – Может, я просто заблудился. - Низкий голос с глубоким эхом вырвался из его рта.       Я шокировано распахнула глаза. Это голос, я не перепутаю не с каким другим.       – Забавно. – Он криво усмехнулся. – Люди так смешны. Прижимают к себе мертвые тела, обливаясь слезами. Постоянно тоскуют о прошлом. Зачем они так делают? Ведь мертвые сейчас всего лишь гниющие куски плоти.       – Как вы можете так говорить? – Сердце сдавило болью. Мужчина будто специально издевался надо мной.       – Разве это не так? В конечном итоге, когда такие как вы, что-то теряют, вас сжирает чувство вины и сожаления.       – Такие, как мы? – По моей щеке потекла слеза. Его слова словно резали по-живому. Сжав зубы, я отвернулась.       – Слёзы – это величайшее женское оружие. Одни слезами добиваются любви, другие власти. Что же вы хотите, Ваше Высочество? Чтобы вас пожалели и помогли? – Мужчина приблизился ещё ближе, и я была прижата к каменной колонне.       – Отойдите от меня или я позову охрану.       – Хорошая попытка, Ваше Высочество. – Он снова усмехнулся.       – Не разжигайте конфликт вы здесь ради мира, а не войны.       – Есть вещи и хуже войны: трусость, предательство и эгоизм.       Незнакомец отошёл от меня и, развернувшись, направился к выходу. На его белом плаще был изображен герб Тюрена – чёрный феникс. Я почувствовала слабость в ногах и оперлась об колонну, чтобы не упасть. Это ошибка, такой человек не может быть Лео, и шрама на щеке у него нет. Он немного похож на него и голос одинаковый, но неужели Лео бы так разговаривал со мной? В голове прозвучали последние слова мужчины. Для Олеандра, я предательница и эгоистка, он не простит меня. Я причинила ему боль своим побегом, ведь думала только о себе. Нужно возвращаться, капитан Эстелла будет беспокоиться, если я просижу здесь слишком долго. Адимус тоже скоро должен вернуться. Я ведь пообещала себе, что буду сильной и приму последствия своих решений. Мне нельзя так просто сдаваться, я не знаю точно, Лео этот человек или нет.