Алое цветение

      Пока Олеандр был занят работой и не мог приехать во дворец, мы обменивались письмами. Он рассказывал, как проходили его дни, и всё так же ужасно шутил. Я старалась поддерживать Олеандра, надеясь, что его чувства к главной героине действительно утихнут. С того дня, как мне подсунули змей, начали происходить странные происшествия. Сначала мне чуть не упал на голову цветочный горшок, потом на конной прогулке забыли закрепить седло, затем однажды горничная пролила горячий чай на моё платье и тут же пропала, словно она и не работала во дворце. Эти происшествия были только малой частью того, что произошло за пару недель. Меня это начинало не на шутку беспокоить. Я старалась убедить мадам Коллинз, что всё произошедшее — простая случайность, но, если честно, я и сама в это верила с трудом.       — Ваше Высочество, у вас идёт кровь! — вскрикнула горничная.       Посмотрев вниз, я увидела, что на платке, который я вышивала, проступили небольшие пятнышки крови.       — Всё в порядке, это просто маленький укол, — я немного нахмурилась от боли в пальце. Похоже, слишком сильно погрузившись в свои мысли, я даже не заметила, как укололась иглой.       — Последние события на вас слишком влияют.       — Не беспокойся так сильно, я просто задумалась, — хорошо, что мадам Коллинз сейчас отдыхает. Она бы сильно испугалась, увидев кровь. Если так продолжится, то я точно начну страдать паранойей.       — Прибыл Его Величество.        Громкий крик слуги заставил меня вздрогнуть. Не понимаю, зачем ко мне явился император? Я встала с диванчика и сделала реверанс.       — Приветствую вас, Великое Солнце Империи.       Вместе с ним прибыл Теодор. Только этого мне не хватало! Принц лишь косо взглянул на мою руку. Что снова не так? Его настроение напоминает мне американские горки.       — Ваше Величество, не хотите отведать маффинов? Мы с мадам Коллинз недавно напекли их, — я натянула притворную улыбку.       — Благодарю, Виолетта.       Я подозвала служанку и тихо произнесла:       — Подайте их вместе с чаем, который прислала леди Бетин.       — Ваше Высочество, а как же ваш палец? — она одарила меня печальным взглядом. Сочувствие или неприязнь именно эти две эмоции постоянно показывают обитатели дворца.       — Кровь уже не идёт. Ступай, — тихо ответила я.       — Будет исполнено, Ваше Высочество.       — Что привело вас во Дворец Роз, Ваше Величество? Вам же никогда не нравилось это место.       — Виолетта, мы хотели бы с тобой кое-что обсудить, — император сел в кресло. — С тобой начали слишком часто происходить несчастные случаи.       — Это всё просто случайности и моя неуклюжесть.       — Глупости, — принц цокнул языком.       — Теодор, не торопись.       — Прошу прощения, отец.       — Мне стало известно, что ты стала близка со своим кузеном, — император нахмурился.       — Вы следите за мной? — я выгнула бровь.       — Это для твоего же блага.       — Правда? — я рассмеялась. — Ваше Величество, вы случайно не пришли узнать, не состою ли я с дядей в сговоре для получения трона?       Мужчины ошарашенно взглянули на меня. Мерзость. Он действительно подозревает собственную дочь в измене только потому, что я общаюсь с Олеандром?       — Что тебя так рассмешило? — принц повысил голос.       — Забавный вопрос. Например, то, что прозвучало словосочетание «для моего блага». Абсурдность этих слов вызывает у меня смех. Разве вы когда-нибудь задумывались о моём благе?       — Я понимаю, что ты обижена на меня, — император вздохнул.       — Нет. Я уже говорила, что в этом дворце я лишь гость. Но не думала, что вы станете подозревать меня в сговоре.       Принц выглядел так, будто своими словами я причинила ему боль. На его лице напрягся каждый мускул. Император покачал головой.       — Это твой дом. Не говори так, Виолетта.       — Вы ошибаетесь, — я усмехнулась. — Вернув меня во дворец, вы следите за мной, как за преступницей. Я не котёнок или щенок, которого можно выбросить, а после взять обратно. Неужели я не заслуживаю хоть капельку вашего доверия? Моего отказа на престол было мало, нужно что-то ещё?       — Ты моя дочь, и я действительно беспокоюсь о тебе. Наше недопонимание так просто не пройдёт, но твой дядя использовал твою мать и так же поступит с тобой.       — Использовал мою мать? — не думала, что он вспомнит императрицу. — Вы поступили с ней не лучше. Не стоит вспоминать мою матушку. Лишив её жизни вместо настоящего преступника, вы успокоили свою душу?       — Твой дядя… — снова дядя, слова императора похожи на заевшую пластинку.       — Теперь это неважно, — я вздохнула. — Мы с кузеном и в детстве были близки, сейчас наше общение только дружеское. Я сообщу вам, если это изменится. Такой ответ вас устроит?       — Виолетта, я не хотел задеть твои чувства.       — Всё в порядке. Ваше Величество, я плохо себя чувствую, мы можем перенести наше чаепитие? — этот разговор слишком утомительный, даже от стрельбы из лука я так не устаю. Они из враждующих фракций, я всё понимаю, но какой смысл продолжать разговор с человеком, который никогда не признает свою вину? Он император, ему всё позволено, поэтому стоит закончить нашу дискуссию. Я не хочу ему что-то доказывать, это слишком утомительно.       — Конечно, отдыхай. Завтра я навещу тебя, если успею разобраться с делами.       Попрощавшись с императором, я посмотрела на принца. Почему он всё ещё здесь?       — Ты ещё не всё сказал?       Он молча взял меня за руку и посмотрел на палец, который я уколола.       — Не прикасайся ко мне, когда тебе вздумается, — я попыталась убрать руку, но Теодор только сжал ее до боли.       — Оставьте нас с принцессой наедине, — мужчина взглянул на горничных, но они не сдвинулись с места. — Дважды повторять не стану.       Я не стала их наказывать за случай со змеями, и отношение горничных ко мне улучшилось. Они перестали боязно отводить взгляд, даже начали часто улыбаться.       — Исполняйте, — я кивнула. Чем быстрее мы поговорим, тем скорее он уйдёт.       — Когда ты наконец-то поймёшь, что та семья — твои враги? — злобно проговорил Теодор.       — Та семья? — я вынула бровь. — Ты постоянно забываешь одну маленькую деталь. Я ведь тоже часть той семьи. Думаешь, так легко оборвать связь с моим дядей?       — Для начала оборви связь с его сыном, а дальнейшие действия обсудим после.       — Олеандр мне не враг.       — А мы с отцом — да? — он притянул меня к себе.       — Не заблуждайся. Это вы так считаете, но не я, — рука начинает болеть сильнее, он что, специально сжимает её всё крепче?       — Твоё лицо меня раздражает, особенно глаза. Взгляд такой, словно ты всё знаешь.       — Так не смотри на меня, — я усмехнулась.       — Не получается, — мужчина наклонился ближе.       — А ты постарайся, приложи усилия.       — Ты такая счастливая, когда с ним разговариваешь. Прямо как и в детстве. Вы всегда были в своём собственном мирке и не замечали других, будто они пустое место.       — Просто мы понимаем друг друга, — Виолетта и Олеандр были близки из-за своих схожестей. Они оба страдали от своих родителей и утешали друг друга, но не более.       — Он тебя понимает? — принц криво усмехнулся. — Ты не даешь мне малейшего шанса понять тебя. Зачем ты вернулась и снова вносишь раздор в мою жизнь? — вношу раздор? Он же сам ко мне цепляется!       — Меня не интересует твоя жизнь. Можешь пойти и избавиться от всех тягот в объятиях какой-нибудь девушки.       Мужчина резко взял меня за подбородок и крепко сжал его, заставив посмотреть ему в глаза. Этот козёл переходит границы.       — Убери руки, — тихо прошипела я.       — Я с нетерпением жду момента, когда ты сама попросишь прикоснуться к тебе, — принц смотрел на меня со странным огнём в его голубых глазах, что по телу побежали мурашки.       — Не в этой жизни.       У Теодора заиграли желваки на лице. Принц оттолкнул меня и вышел из комнаты, громко хлопнув дверью. Я потёрла руку, которую он сжимал. На ней остался красный отпечаток. Рядом с принцем я чувствую, что каждый миг хожу по лезвию ножа, но в этот раз я не смогла сдержаться. Моё раздражение взяло верх.