Тэсс. Мир тесен. Встретимся.

Остров Буян. Тибидохс. Кабинет защиты от некромагии. Аспиранты лениво занимали свои места в кабинете некромагии, обсуждая последние сплетни и строя предположения о личности нового преподавателя. Защита от некромагии была, наверное, самым проблематичным предметом во всем Тибидохсе. После того, как из школы ушел основоположник этой дисциплины, все, кто приходили ему на смену, быстро отказывались продолжать курс. Нельзя сказать, что они были плохими педагогами, но то ли отсутствие нужных практических знаний, то ли неприязнь к некромагии как таковой не позволяла им взять на себя ответственность за курирование этого предмета. И хотя Глеб оставил после себя разработанный учебный материал и программы, которые позволяли бы преподавателям даже без знания основ некромагии вести занятия, никто не спешил занимать вакантное место. Дошло до того, что учителя бросали жребий, выбирая, кто сегодня пойдет на урок. Защита от некромагии оказалась на грани исключения из учебной программы. Академик, наблюдая за ситуацией, с тихим ужасом представлял, как ученики сдадут итоговые экзамены, и чем может обернуться подобная неразбериха. Черноморов тоже пробовал себя в роли преподавателя защиты от некромагии, но плотный график не позволял ему взять на себя еще одну ставку. Получив от Тэсс сообщение о том, что к преподавательской деятельности возвращается Бейбарсов, директор вздохнул с облегчением. После прозвучавшего звонка Глеб еще несколько секунд постоял перед дверью кабинета, прислушиваясь к доносящимся оттуда звукам. Аспиранты что-то громко обсуждали, не задумываясь, что этим привлекают к себе внимание других учителей и нарушают учебную дисциплину. Некромаг вспомнил свой самый первый урок в Тибидохсе, первые ошибки и достижения, которые заставляли его хоть иногда отвлекаться от мыслей об исчезнувшей Тане. Но, быстро отогнав воспоминания, Глеб вошел в кабинет. Студенты в одно мгновение прекратили свои бурные рассуждения и уставились на вошедшего. Кто-то уже надеялся, что к первогодкам отправят аспиранта последнего года обучения, и подростки опять будут всю пару издеваться над практикантом, или на этот раз жребий выпадет Медузии или Зуби, которые устроят студентам диктант. Но порог переступил неизвестный высокий и смуглый мужчина с длинными, перехваченными кожаным шнурком волосами и черными, как ночь, глазами. Он обвел взглядом присутствующих, и кое-кто напрягся, ощущая необъяснимый страх. За прошедшие годы аудитория почти не изменилась, но было несколько технических новшеств, добавленных по просьбе самого Глеба. Над большой доской, потертой от частого использования, появился футляр, в котором скрывался экран для демонстрации видеоматериалов, пара колченогих шкафов, предназначенных для хранения ингредиентов и различных атрибутов, сменились на просторные стеллажи, вокруг которых вилась дымка охранных заклятий, дверь в подсобку, где хранился прочий инвентарь, тоже выглядела более крепкой, чем прежде. Неизменными остались, пожалуй, лишь массивный преподавательский стол и выстроенные в три ряда парты, за которыми сидели аспиранты, внимательно изучая нового преподавателя. - Здравствуйте, - поздоровался Глеб, мысленно пересчитывая количество учеников. – Я ваш новый и, надеюсь, единственный с этого дня преподаватель защиты от некромагии Бейбарсов Глеб Викторович. Сегодня мы будем изучать азы теоретической некромагии, а также способы временной защиты от ее действия. Предваряя ваш вопрос "почему временной?", отвечу просто: чтобы выстроить надежную и постоянную защиту нужно как минимум быть магом уровня академика Черноморова или сильным некромагом, которых среди вас нет. Учитывая сложность возникшей ситуации с преподаванием этой дисциплины, я разработал новую учебную программу, которая предусматривает изучение двенадцати тем, а в январе вас ждет письменная итоговая работа, приравненная к кандидатскому экзамену. Но для начала я бы хотел проверить уровень ваших базовых знаний, которые вы должны были получить четыре года обучения в Тибидохсе. Это та база, без которой вы не сможете даже присутствовать у меня на паре как слушатель, и тем более, как аспирант. По аудитории пронесся недовольный шепот, но Глеб не обратил внимания на реакцию аспирантов и продолжил: - Поэтому сейчас мы познакомимся поближе, решим ряд организационных вопросов и напишем небольшое тестирование, чтобы я смог сориентироваться, какие моменты нужно подтянуть, а чем вы хорошо владеете. - Нас нужно учить с нуля, - раздался голос из-за последней парты. - Я наслышан об особенностях преподавания этого предмета, - заметил Бейбарсов, - поэтому не буду слишком строгим на начальном этапе. Но если за месяц вы не усвоите нужных основ, то можете ко мне больше не приходить, ибо материала для практических занятий у меня и так достаточно. Аспиранты переглянулись между собой, но не решились что-то прокомментировать. - А теперь подойдем к самому любимому вопросу всех учеников: а как отработать пропущенное занятие? – улыбнулся Глеб, припоминая годы преподавательской практики и знакомство с новыми учениками. – Мне не нужны ваши рефераты, доклады и другие письменные работы, которые вы переписали из учебника и принесли как отработку пропущенного урока. И не надо бегать за мной с тетрадью с переписанной лекцией, чтобы я аннулировал вам пропуск, пересказывать известные мне вещи или тыкать под нос справками. Существует только одна уважительная причина вашего отсутствия – смерть, и то в данном случае будет возможность провести практическое занятие, чтобы показать, как некромаги поднимают умерших. Заодно узнаем и о причинах прогула, - улыбнулся мужчина, наблюдая за возникшим ужасом на лицах студентов. Когда Бейбарсов зашел в аудиторию, никто не воспринял его серьезно, посчитав очередным практикантом, но теперь все убедились, что халява на защите от некромагии закончилась. - На доске вы можете увидеть список рекомендуемой литературы, которой можете пользоваться для подготовки к семинарским и практическим занятиям, - Глеб махнул рукой и полуоборотом отвернулся от учеников, ожидая увидеть на черной поверхности классной доски перечень книг, но на ней не отобразилась ни одна буква. Некромаг нахмурился, пытаясь понять причину действия заклинания, но, услышав хихиканье на одной из первых парт, быстро осознал главную причину произошедшего: - Повели себя как первокурсники, натерев доску воском. Это слишком низко, аспиранты, могли бы придумать что-то более оригинальное, в соответствии с вашим уровнем. Преподаватель щелкнул пальцами, и с тихим жужжанием из под футляра выполз белый экран, на котором, благодаря подвешенному под потолком медиапроектору, отобразился перечень учебников. - Остальную литературу буду указывать по мере необходимости. Если кто-то захочет дополнительно ознакомиться с материалами, обращайтесь лично. – Бейбарсов медленно прошелся между рядов, упиваясь страхом своих учеников, наблюдая, как они втягивают головы в плечи, когда Глеб подходил к их парте. – У меня нет отработок из-за нарушения дисциплины или других проступков, оставьте это для других преподавателей, которые подобным образом пытаются вашими руками проделать свою работу. Материала для опытов действительно хватает, но вот ассистенты и добровольцы всегда были в дефиците, так что если среди вас есть желающие, можете это продемонстрировать уже сегодня. Я возьму на заметку. Бейбарсов вернулся на преподавательское место и вынул из ящика стола ноутбук. Открыл список студентов, пересчитал присутствующих, довольно отметил, что на первый раз отсутствующих нет, и приступил к перекличке: - Антонова Елена? Кудрявая шатенка, разместившаяся ближе всех к выходу из аудитории, быстро поднялась на ноги. Некромаг кивнул, разрешив ей снова занять свое место. За ней Вавринов Роман – высокий брюнет, пользовавшийся успехом у большинства представительниц прекрасной части Тибидохса. Перед тем, как произнести имя следующей аспирантки, Глеб выдержал паузу, приподнял бровь и лишь тогда произнес: - Девятова Александра. - Я! – воскликнула темноволосая девушка, сидящая как раз напротив преподавательского стола между двух сокурсниц. Глеб взглянул на Сашу и встретился с довольной улыбкой, которая предупреждала о том, что вскоре эта девчонка покажет свой своенравный характер. - А Девятова Виктория, полагаю, сидит возле вас? – спросил Глеб, вглядываясь в соседок Сашки. - Это я, - спокойно ответила сидящая от прохода рыжеволосая девушка. Она одна, в отличие от своих сокурсников, не показывала своих эмоций, и если ей тоже было страшно, то Вика хорошо это скрывала. - А вы - Ксения, - уже утвердительно Бейбарсов обратился к третьей, разместившейся около окна, девочке. Ксюша кивнула. Внешне она казалась младше остальных аспирантов, и Глебу показалось, что Ксеня или раньше пришла учиться, или быстрее окончила среднее образование Тибидохса. – Вы родственницы? - Сестры, - ответила Александра, облокотившись на столешницу парты. – Близняшки. - Что-то вы на близняшек не очень похожи, - с сомнением протянул Бейбарсов, изучая внешности каждой из Девятовых. Девушки отличались между собой не только характером и поведением, но и цветом волос и глаз. Сашка пыталась быть впереди остальных, безусловно, лидер группы; Вика – держала выжидающую позицию, внимательно изучая обстановку, не торопясь с событиями, а неприметная Ксюшка терялась на фоне остальных сокурсников. - Может внешне и не похожи, - продолжала Саша, - но родились мы в один день от одних родителей. - Поверю на слово, - буркнул Бейбарсов и, потеряв интерес к тройняшкам, продолжил знакомство с аудиторией. Познакомившись с аспирантами, Глеб закрыл вкладку с журналом, щелкнул пальцами, и перед ним появились две стопки чистых листов. - Как и обещал в начале занятия, проведем небольшую проверку ваших знаний, - начал учитель, но был перебит одним из учеников. - А оценка за контрольную пойдет в журнал? – поинтересовался Рома, беспокоясь о своей репутации не только красавчика, но и отличника. - Посмотрим, будет ли что выставлять, - сухо отрезал Глеб и обратился к сестрам: - Вам не тесно втроем сидеть за одной партой? Виктория раскрыла рот, чтобы ответить на вопрос, но была перебита своей сестрой. - Тесновато нам было в утробе матери, а здесь нормально, - выпалила острая на язык Александра и тут же получила укол локтем от рыжей. - Даже если вам и комфортно, попрошу одну хотя бы на время тестирования пересесть за свободную парту. Сашка фыркнула и уже хотела возмутиться, но Вика молча коснулась ладонью ее руки и заняла места за передней партой. Глеб довольно кивнул, и после еще одного щелчка пальцев стопки, стоявшие на его столе, разлетелись по ученическим партам. - Прикоснувшись по моей команде к нижнему правому углу верхнего листа магическим кольцом, вы увидите перед собою перечень вопросов. Для первых пяти приведены варианты ответов, поэтому если кому-то повезет угадать, не радуйтесь, ответив на них можно набрать только балл. Следующие пять требуют вашего краткого – подчеркиваю это слово – ответа. Это может быть определение или классификация. Последний развернутый одиннадцатый вопрос, напоминающий ситуационное упражнение или задачу, уже требует полного и конкретного ответа. «Водички» лить не надо, мне нужен конкретный ответ на конкретный вопрос. Креативность тоже оценивается, но вряд ли она вам поможет, когда вашим противником будет некромаг. Можете приступать. Студенты вызвали свой индивидуальный вариант задания и, пыхтя, приступили к работе. Наблюдая за учениками, Глеб сразу отметил, кто из них будет отличником, а кого придется тянуть за уши на тройку. Аспиранты пытались попросить помощи у товарищей, подсмотреть в тетрадь, но внезапно накатывавшее чувство страха предупреждало, что так поступать не стоит. Юра Юрченко – тот самый паренек, который сидел за последней партой, прячась за спинами своих сокурсников, и выкрикивал замечания, надеясь, что преподаватель не установит его личности – пытался детской считалкой высчитать правильный вариант ответа на первые пять вопросов, а с остальными только ознакомился, жалея, что с фантазией у него всегда было туго. Вика откинула с лица несколько прядей и перевернула исписанный с одной стороны лист, приступая к решению последнего и самого сложного задания. Бейбарсов изредка наблюдал за этой девушкой, пытаясь понять, чем его могла заинтересовать обычная аспирантка. Она с сестрами быстро решила первые два блока заданий и теперь пыталась найти правильное решение для ситуационного упражнения, излагая на бумаге свои предположения, вычеркивая некоторые предложения, а потом снова их возвращая. Ее рыжие локоны непослушной волной спадали на плечи, а густая челка прикрывала зеленые глаза. Глеб мысленно улыбнулся, вспоминая Таню во времена ее обучения в Тибидохсе. Некромаг чувствовал, что пусть еще и не изучил хорошо свою ученицу, но ее терпимость и сосредоточенность уже пробудили в нем воспоминания о его школьных годах и знакомство с юной драконболисткой. По окончанию отведенного для написания теста времени воспитанник алтайской старухи собрал работы и, перебирая каждый лист, бросал взгляд на написанное, недовольно щурясь. Несмотря на то, что базовые знания аспиранты получили с учителями, которые никогда не практиковались в некромагии, а если и приходилось встречаться с одним из разновидностей темной магии, то только косвенно, большинство студентов неплохо справились с заданиями, но были и те, кто дальше тестовых вопросов не продвинулся. - Я внимательно изучу ваши работы, чтобы на следующий раз мы уже смогли непосредственно приступить к изучению предлагаемых нам ВСМБ тем. Но я разрешил себе внести некоторые коррективы в учебный план, поэтому та программа, которую вы получили на первом занятии, немного не совпадает с ходом нашей дальнейшей работы. Изучать предмет мы начнем с азов, так что смело можете забыть все, чему вас обучали на защите от некромагии с первого сентября. Не хочу ставить под сомнение способности других учителей, но то, чем вы занимались, не могу назвать иначе как роман Николая Гоголя «Записки сумасшедшего». А чтобы наши с вами занятия не проходили в ритме вальса, я попросил у академика дополнительную пару. Помимо вторника мы будем с вами встречаться еще и в пятницу. В аудитории раздался недовольный гул, свидетельствующий о том, что студентам не понравилась перспектива дополнительных занятий, да и еще у преподавателя, который четко дал знать, что халявы не будет. - Если возражений нет, - Глеб довольно обвел взглядом аудиторию, - то предлагаю начать первую вступительную лекцию, чтобы зря не терять времени. - Это Лев Толстой написал «Записки сумасшедшего», - недовольно буркнул Рома, поправляя преподавателя. - И у Гоголя, и у Толстого, а также у Ерофеева Венедикта и Лины Костенко есть рассказы с аналогичным названием. Но у нас не урок литературы, так что не будем обсуждать эти произведения - Отпустите нас, Глеб Викторович, - послышался жалобный голосок одной из девушек. Кто-то захихикал, услышав просьбу, а кое-то удивленно, поражаясь смельчаку, посмотрел на преподавателя в ожидании ответной реакции. Но Бейбарсов, как ожидали многие, не рассердился, а наоборот – рассмеялся от произнесенной фразы. Пусть он даже самому себе не признается, что соскучился по преподаванию, но эти просьбы и выкрики навеяли ему ностальгию о прошлом. - У нас есть еще полчаса, - заметил Глеб, сверяясь с наручными часами. – Не вижу надобности отпускать вас раньше, тем более, впереди нас ждет большое количество материала, и чем раньше мы приступим к изучению, тем быстрее попрощаемся. - Глеб Викторович, а вы раньше работали преподавателем? На этот раз некромаг опознал обладательницу голоска. Саша Девятова, которая постоянно получила с обоих сторон пинки от сестер, которые шептали ей сидеть тихо, игнорировала требования и начала разговор. - Да, - кивнул мужчина. – Я пятнадцать лет проработал в Тибидохсе, а потом временно оставил свою должность. Теперь решил вернуться и преподавать свой предмет. - Вы и раньше вели защиту от некромагии? - Я был первым учителем этой дисциплины. Не стоит сомневаться в моих педагогических способностях. Еще вопросы будут? – спросил Глеб, не отводя взгляда от Александры, понимая, что только эта девушка решится что-то у него спросить. - Будут, - кивнула брюнетка. – А вы некромаг? Теперь все взгляды были прикованы к преподавателю, в ожидании услышать положительный или отрицательный ответ на заданный вопрос. Бейбарсов никогда не скрывал своей сущности, ибо не видел в этом ничего необычного, да и так о нем в школе для трудновоспитуемых волшебников ходило много слухов, поэтому он спокойно кивнул: - Да, я некромаг. - Настоящий? – на этот раз усомнилась Ксения. Она не только внешне напоминала ребенка, но и ее тонкий детский голосок не позволял дать девочке больше шестнадцати лет. - А существуют ненастоящие? – спросил Глеб, вопросительно посмотрев на девушку. Девятова смутилась и, ничего не ответив, опустила голову. - А у нас будут практические занятия? – продолжила беседу Сашка. - Будут. - И вы нам покажете, как с того света возвращают? Бейбарсов хмыкнул. - Александра, - обратился он к брюнетке, - с того света еще никто не вернулся. Но есть способы на некоторое время вернуть умершему телу потерянную душу, чтобы достать необходимые сведения из его памяти. Или просто оживить мертвеца. Вот зачем делают последнее – уже личное дело каждого, - заметил некромаг, припоминая попытку сына самостоятельно провести обряд. Но хотел ли Дэнис просто самостоятельно попробовать свои способности или имеет конкретные планы на восставшую девушку – Глебу было неизвестно. - А когда вы нам это покажете? – не унималась Девятова. - Когда вы будете к этому готовы, - терпеливо ответил Бейбарсов, предполагая, что сделали бы Поклеп, Медузия или Зубодериха, если бы Саша позволила себе с ними начать подобную полемику. Мужчина мог сейчас быстро поставить девчонку на место, чтобы она до конца четверти боялась открывать рот на его занятиях, но Глеб всегда сдержано и справедливо относился к своим ученикам, не позволяя им лишней воли, но и не ставил их в жесткие рамки. - А когда мы будем к этому готовы? - Когда изучите теорию поведения в подобных ситуациях. Поднятый при помощи некромагии мертвец не подвластен обычной магии и может быть упокоен только заклинанием обратным тому, с помощью которого был поднят. В редких случаях применяются альтернативные способы, которые в аспирантуре не изучают. - То есть, сейчас вы нам этого не покажете? – усомнилась Сашка, скрещивая руки на груди и смотря на преподавателя исподлобья. Она не желала ждать того момента, когда Глеб донесет до студентов эти азы, а потом соскочит и скажет, что нет времени маяться подобными глупостями и надо готовиться к экзаменам. Девятова еще с первого урока по защите от некромагии поняла, что с этой дисциплиной у нее не будет взаимной любви. Ее интересовали только опыты и практические занятия, которые малоопытные преподаватели не рисковали показывать ученикам, ограничиваясь примитивными примерами. Александра хотела увидеть настоящее некромагическое колдовство и не собиралась терять этот шанс, ибо чтобы там не говорил Глеб, но на следующий раз может прийти кто-то другой. Ну и еще она сомневалась в том, что этот преподаватель действительно некромаг. - А вы хотите испытать судьбу? Проверить, на сколько она благосклонна к вам и поможет ли выжить во время столкновения с мертвецом? – тихо задал вопрос Бейбарсов, не отводя взгляда от близняшки. Саша глаз не опустила и продолжала смотреть на своего учителя. - Я хочу посмотреть, как все это происходит, - просто объяснила девушка. – Вам трудно сделать небольшое представление? Глеб посмотрел на остальных учеников, которые, впрочем, тоже были не против посмотреть, как происходит процесс оживления умершего, и мысленно поддерживали подругу. - Хорошо, - согласился Бейбарсов. – Я предупредил о том, что вы еще не готовы к встрече с усопшим, и последствия могут быть разными. - А разве вы не будете обеспечивать нашу безопасность? – на этот раз спросила Вика, удивленно взглянув на Глеба. - Ну, вы же хотите условия, максимально приближенные к реальным? А показательных выступлений я не даю, мы не в цирке находимся. Так что, вы все еще согласны? На этот раз аудитория засомневалась, стоит ли соглашаться на эту авантюру. Просто посмотреть и совсем другое - столкнуться с мертвецом. - Может, дождемся нужной пары? – шепнула Ксения сидящей рядом сестре, но та отрицательно покачала головой. Она хочет увидеть, как это происходит сегодня, и она это увидит. А что может произойти во время обряда? Они только посмотрят, как это происходит, и потом Глеб отправит умершего назад в могилу. - Согласны, – ответила за группу Александра, решительно надеясь, что подобными предупреждениями Бейбарсов их запугивает, ленясь провести практическое занятие. Или он и правду не некромаг, а только так называется. - Хорошо, - учитель потер руки и задал следующий вопрос: - Кого будем оживлять? Неудачно влетевшую в закрытое окно птичку, или не станем мелочиться на животных? - Мы разговаривали о человеке, так давайте его и оживим. - И где будем искать труп, Александра? Может у вас есть кто-то на примете? Ваше любопытство случайно вызвано не тем, что, возможно, вы прячете где-то тело убитого человека? Саша, пропустив мимо ушей колкости преподавателя, задумалась, предполагая, где им сейчас искать труп, оживление которого не вызвало бы негодования у его живых родственников. На Лысую Гору лететь далеко, телепортировать оттуда мертвеца тоже не решение, ибо неизвестно, кто попадется под руку. Неплохо было бы достать подопытного на территории острова. - Две недели назад погиб мальчик со второго курса, - вспомнила девушка. – Утонул, нарушив запрет преподавателей на купание в океане. Мы можем воспользоваться его телом? - Вполне, - кивнул Глеб. – Его похоронили на кладбище? - Да. - Тогда собираемся и идем на погост. Но тихо, чтобы не привлекать ненужного внимания со стороны остальных учеников и преподавателей. Остров Буян. Тибидохс. Местное кладбище. Многие пытались избежать смерти, спрятаться, обмануть, пытались с ней договориться, заплатить за тлеющую искорку жизни – но еще никто не мог похвастаться, что сумел обрести вечную жизнь. Даже бессмертные, которые, казалось бы, неуязвимы, знают, что древние манускрипты, надежно спрятанные Древниром, хранят тайны избавления их от этого дара. Смерть не обходит стороной и Буян. Старые преподаватели и жители замка уходят, оставляя свои знания и разработки, переданные приемникам и ученикам, которые будут продолжать начатую много лет назад работу. Из-за глупостей и неосторожности учеников и студентов также случаются трагические случаи, где Ягге, которая, казалось, может вылечить всех от всего, бывает бессильна. Каждая потеря для Тибидохса – как рана на сердце, что оставляет за собою глубокий долго кровоточащий след. Тяжело смириться как с уходом человека, с которым жил и работал не одну сотню лет, так и ребенка, в котором обнаружили магический дар. И душевная боль, что не досмотрели, не уберегли, не защитили - терзает душу каждого взрослого жителя острова, заставляя стать более бдительным и осторожным, предпринимать новые и новые попытки донести до учеников, что замечания и запреты придуманы не для ограничения их свободы, а для того, чтобы уберечь от непоправимого. Кладбище Тибидохса находилось на значительном удалении от самого здания школы. Аспиранты около получаса блуждали по лесу, пока нашли место захоронения бывших преподавателей и учеников школы для трудновоспитуемых волшебников. Они остановились возле одной из могил, находившейся чуть поодаль от других, которая, на фоне серой и мрачной массы памятников и простых надгробных плит с выбитой на них информацией о покоившемся, выделялась ярким пятном из-за множества венков и уже завядших цветов. В аудитории идея с поднятием мертвеца студентам казалась захватывающей и вполне беспечной, но по пути на кладбище уверенность постепенно улетучилась, а ей на смену пришли чувства страха и неуверенности. Бейбарсов, наблюдая за испуганными выражениями лиц своих учеников, видел в них одно единственное желание – чтобы учитель хотя бы намекнул о возможности перенести затею на другой раз, когда они к этому действительно будут готовы а, не оказавшись под влиянием азарта своей сокурсницы. И только Саша Девятова, оставаясь при своем мнении, уверенно шла впереди курса, по пути успев несколько раз поругаться с сестрами. Отступать от принятого решения было не в ее правилах, даже если девушка и успела разочароваться в задуманном. Глеб последним зашел на территорию погоста, огороженную высоким кованым забором с острыми, словно наконечники копий, навершиями, отбрасывающими на землю зловещие искривленные тени. Скептически осмотрев могилу, некромаг бросил на аспирантов взгляд, давая понять, что еще есть шанс отказаться от затеи, но так как никто не решался высказать это предложение, приступил к приготовлениям. Бейбарсов материализовал лопату и протянул ее Александре, кивком головы приказывая раскапывать могилу. - А почему я? – недоуменно спросила девушка, переводя взгляд с преподавателя на инструмент. Девятова рассчитывала, что будет только зрителем, но никак не активным участником предстоящего действа. - Вы же выступили инициатором этого практического занятия, поэтому вам отводится почетная миссия извлечь объект нашего эксперимента. Просто раскопайте могилу, а остальным я займусь сам, - спокойно ответил Глеб и, еле заметно улыбнувшись, уточнил: - Или вы хотите ассистировать? Сашка пыталась представить себя в роли ассистентки, но ей не было известно, как же на самом деле происходит оживление умершего человека, поэтому буйная фантазия близняшки предполагала самые замысловатые действия, некоторые из которых были далеки от действительности. Замотав головой, отгоняя назойливые варианты возможного развития практического занятия, девушка сощурилась и подозрительно спросила: - А мы вскрывать труп будем? Ксения прыснула, сдерживая смех, уткнувшись в плечо Виктории, которая тоже решила промолчать, и лишь закатила глаза от выпада сестренки. - Александра, я не готовлю специалистов-патологоанатомов. Если у вас наблюдаются подобные склонности, то вы ошиблись учебным заведением. Девятова разочарованно вздохнула и снова покосилась на лопату. - А нельзя использовать магию? – усомнилась девушка, пытаясь понять, почему могилу надо раскапывать вручную. - Нельзя, - солгал Глеб, одарив ученицу холодным взглядом. Он хотел наказать назойливую студентку за ее поспешную инициативность и острый язык, усложняя и так нелегкое действие. Саша растерянно посмотрел на гору цветов и венков, перевела взгляд на сокурсников, которые, сбившись в небольшую группку, наблюдали за происходящим, и неуверенно взяла в руки черенок. Влажные комья земли легко поддавались металлу, но девушка, не торопясь, вонзала в землю выданное орудие труда и отбрасывала комки через плечо, замахиваясь лопатой, словно метательница ядра на спортивных соревнованиях, вкладывая в эти броски все негодования и злость, что роль копательницы выпала именно ей. Через десять минут работы Сашка услышала недовольное замечание Глеба: - Александра, я просил вас раскопать могилу, а не закопать сокурсников. Девятова непонимающе обернулась, пытаясь понять смысл сказанных Глебом слов, и увидела, что недовольные друзья отошли подальше от сокурсницы , чтобы до них не долетали комья земли, которыми щедро их осыпала Сашка. Брюнетка фыркнула и вернулась к начатому делу, скептически оценив проделанную работу. - Если вы будете продолжать такими же темпами и дальше, то наше занятие затянется до утра, в лучшем случае, - оценил состояние раскопок Бейбарсов, задумчиво потерев подбородок. - Может ей помочь? – предложила Вика, понимая, что сестра самостоятельно не справиться, если будет продолжать с подобным энтузиазмом. - Юрий, - подозвал некромаг к себе одного из парней, - помогите подруге. Юноша хотел что-то возразить, но ему молча вручили еще одну лопату, и не дали возможности высказать свое мнение на счет желания принять участие в подобной деятельности. Тяжело вздохнув, мальчик приступил в работе, изредка обмениваясь с Сашкой недовольными взглядами. Получив помощника, девушка стала копать еще медленней, и, воспользовавшись тем, что Глеб на время отлучился, завела разговор с сестрами, делясь с ними размышлениями о новом преподавателе и некромагии вообще. Темноглазая не заметила, как со временем перестала работать и, опершись на воткнутую в землю лопату, уже с нескрываемым негодованием рассуждала об использовании детского труда в Тибидохсе. Сначала Виктория пыталась защищать Глеба, доказывая, что в этой ситуации неправа была сестренка и ее наказание вполне правомерное, но быстро прекратила это дело, видя, что не в силах остановить поток негодований. Их беседа не осталась незамеченной, и полемика была прервана строгим замечанием, успевшим незаметно вернуться, преподавателя: - Девятовы, что вы там так активно обсуждаете? Александра, а вы почему прекратили копать? Сами же пожелали увидеть процесс поднятия мертвеца, а в итоге отказываетесь помочь в подготовительных работах. - Я устала, - лениво ответила девушка, оборачиваясь к Юре, чтобы опять приступить к работе, но увидела перед собой уже раскопанную могилу и усталого сокурсника возле небольшой кучи раскопанной земли. – Ой, спасибо, Юр… - тихо поблагодарила Сашка сокурсника и улыбнулась, зная, что когда-то этот мальчик пытался за ней ухаживать и долго держать обиду на подругу не сможет. - Можете подходить поближе, - некромаг сделал приглашающий жест рукой остальным студентам. – Ваш друг уже закончил, так что усопший готов к возвращению в этот мир. Аспиранты медленно подошли к краю могилы и осторожно заглянули внутрь, словно опасались, что сейчас оттуда выскочит оживленный мертвяк. Сашка стояла впереди других сокурсников, с интересом наблюдая, что произойдет дальше. Заметив, что Глеб в левой руке сжимает бамбуковую трость, она задумалась о необходимости этого реквизита: это личная вещь учителя или необходимый элемент обряда? Тем временем Бейбарсов спрыгнул в разрытую яму и резким движением, усиленным действием заклинания, сорвал крышку гроба. Девятова, учуяв неприятный запах, машинально прикрыла рукой нос, стараясь неглубоко дышать ртом. Кто-то в знак поддержки сжал ее вторую ладонь, и их пальцы переплелись. Девушке не надо было оборачиваться, чтобы увидеть человека, который решил ее приободрить. Несмотря на неудовольствие от выходки Александры, близняшки не могли оставить сестру без поддержки. Глеб осмотрел бледное лицо погибшего юноши и, чуть сощурил глаза, подбирая оптимальное заклинание. Воспитанник алтайской некромагини не был уверен в том, что способен управлять одним из самых сложных заклятий, поэтому остановил свой выбор на простом обряде краткосрочного действия. В отличие от того варианта, что был выбран для проверки способностей Дэниса, этот не требовал использования зелий или трав, только магия. Коснувшись кончиком тросточки лба бывшего ученика Тибидохса, некромаг медленно нараспев произнес заклинание на неизвестном для студентов языке. Под пристальным взглядом своих учеников, Глеб выбрался из могилы и пошевелил пальцами, манипулируя усопшим, наблюдая за действиями мертвеца. Тот лениво открыл глаз не торопясь подниматься из гроба, безразличным взглядом созерцая затянутое тучами небо. Сашка охнула, увидев, как мальчик поднял руку и, ухватившись за края гроба, попытался встать. Поглощенные интересом остальные студенты придвинулись поближе к Девятовой, и теперь весь курс наблюдал за действиями погибшего юноши. Парень поднялся на ноги и сделал попытку выбраться из ямы, но потерпел поражение, и из его горла вырвался сдавленный недовольный рык. - Отойдите от могилы, - приказал Глеб, сжимая руку в кулак. – Быстро! Почувствовав, что теряет контроль над мертвяком, Бейбарсов поспешил упокоить оживленного, но тот ускользал от приказов некромага. Аспиранты отошли от края ямы, но на расстояние, которое позволяло бы им продолжать наблюдение за дальнейшими действиями преподавателя. Заметив, что что-то происходит не так, как должно, Виктория взяла сестер за руки и попыталась отвести к ограде кладбища, чтобы успеть убежать в случае необходимости. Но Сашка как завороженная стояла на месте, словно не слыша просьбы сестры. Вика с Ксенией пытались силой оттащить брюнетку, но не смогли ее сдвинуть даже на миллиметр. Глеб отбросил в сторону трость и пробормотал формулу единения с тьмой, образуя между ладоней пульсирующий багровый шар. Впервые он услышал это заклинание на заброшенном складе во время схватки с Татьяной, предполагая, что она – контрабандистка и охотится за опасным артефактом «Ключ миров», который способен уничтожить мир. Оперативница создала сгусток энергии и направила его в некромага, но тот ответил не менее слабым проклятием и успел исчезнуть до того, как произошло слияние двух заклинаний, что и спровоцировало взрыв, после которого девушка чудом выжила. Бейбарсов хорошо запомнил произнесенную Гроттер формулу и, руководствуясь любопытством, несколько лет искал природу происхождения и характер пульсара. Внимательно изучив собранные материалы, некромаг узнал, что шар является порождением тьмы и область его применения не ограничивается нападением или самообороной, но при необходимости может использоваться некромагами. Решив попробовать свои силы в чем-то новом, Глеб прибегнул именно к этому заклинанию, заодно испытывая на практике его способности. Позволив магическому шару наполниться собственной энергией, некромаг метнул сгусток в мертвеца, заставив его прекратить метания и бесчувственно упасть в гроб. Аспиранты с широко распахнутыми глазами наблюдали за происходящим, не решаясь произнести хоть звук, или прокомментировать увиденное. Устало выдохнув, Глеб обернулся к студентам и уже собрался произнести, что на сегодня представление закончилось и он ждет учеников в пятницу, как все поплыло перед глазами и он провалился в непроглядную тьму. - Он умер? – спросила одна из девушек, глядя на потерявшего сознание преподавателя. Студенты застыли, ожидая, что сейчас должно еще что-то произойти, и, возможно, это тоже часть обряда. - Вряд ли, - ответил стоявший возле нее юноша. – Скорее всего, просто потерял сознание. - И что нам дальше делать? Аспиранты, растерявшись в сложившейся ситуации, переглядывались между собой, раздумывая, под каким предлогом убежать с кладбища подальше от произошедшего. Виктория, отпустив руку сестры, медленно подошла к лежащему без сознания на холодной осенней земле учителю и несколько раз несильно ударила его по щекам, чем попыталась привести его в чувство. - Позовите Ягге! – выкрикнула девушка, обращаясь к сокурсникам. – Видите, человеку плохо стало, ему помощь нужна. Студенты, словно ожидая этой команды, сорвались с места и, покинув погост, побежали в сторону замка, со скоростью достойной чемпионов в беге на длинные дистанции. С Викой остались только сестры, наблюдавшие со стороны за действиями рыжей, не решаясь подойти поближе. - Может, закопаем его в могиле? – вдруг предложила Сашка будничным голосом, бросая взгляд на лежащую неподалеку лопату. Виктория округлила глаза и выразительно посмотрела на Александру, но ее воображение уже рисовало эту картину: девушки сталкивают своего преподавателя в яму и закапывают живьем. А потом быстро разбегаются и поодиночке возвращаются в школу, словно ничего и не произошло, делая удивленное выражение лица на вопрос о том, не знают ли они, куда подевался Глеб. - Да ну тебя с подобными шутками, - отмахнулась Виктория и, снова склонившись над мужчиной, пробормотала. – Додумалась до чего, человека закопать. Твоя страсть к ужастикам до добра не доведет. - Я темный маг, мне это свойственно, - гордо произнесла Сашка. – Если бы я была уверена, что он оттуда не выберется… А так потом я в жизни не закончу аспирантуру, так как никогда не сдам экзамен по защите от некромагии… - А как он выберется? – удивленно спросила Ксения, которая тоже уже успела обрисовать себе картину захоронения нового преподавателя. - Помните Димку Свеколта? Он младше нас на год, - спросила сестер Саша. Девятовы кивнули, вспомнив сына Шурасика и Лены. – У него мама некромагиня. Он сам мне это рассказал, - объяснила девушка, заметив лица сестер, удивленных наличием у нее подобной информации. – Так, не отвлекайте меня. Короче, его мама, еще одна девушка и какой-то парень вместе учились некромагии у какой-то старухи на Алтае. Дима рассказывал, какие испытания устраивала ведьма для своих учеников: и в могилах спали, и гадость какую-то ели, и с мертвяками дружили. А потом, когда некромагиня умерла, их забрали учиться в Тибидохс. Так вот, если они такие выносливые, значит и выбраться из закопанной могилы могут. - А где сейчас те двое, что с Димкиной мамой жили? – шепотом спросила Ксюша, бросив взгляд на Глеба. Виктория присела возле мужчины, положила его голову себе на колени и, оставив попытки самостоятельно привести Бейбарсова в чувства, слушала рассказ Александры. - Не знаю, - растеряно ответила Сашка, словно ей задали обычный вопрос, ответ на который оказался невозможным. Задумавшись, брюнетка вопросительно посмотрела на Ксению: - Ты хочешь сказать, что он, - она кивнула в сторону некромага, - тот третий парень? - Это только предположение, - Ксю встряхнула светлыми кудрями. – Мы о нем ничего не знаем, так что вполне возможно, что Глеб прошел через все это. - Ну, тогда это многое объясняет… - задумчиво протянула Сашка с выражением профессионального психолога на лице. – Трудное детство, матриархат, психологические травмы… - Саша, - укоризненно оборвала сестру Вика, – что ты к нему пристала? Он нормальный учитель: профессионально подошел к вопросу организации занятий, хорошо подготовлен к учебному курсу, выдерживает субординацию между собой и учениками, что сейчас мало кто практикует, и даже согласился после твоих уговоров устроить представление, хотя, и не обязан этого делать. Представь, что на его месте сделал бы Поклеп? Врочем, зачем представлять, лучше вспомни, - улыбнулась Виктория. - Профессионально подошел, хорошо подготовлен, - пробормотала девушка, кривя слова сестры. – Вик, вот ты настоящая училка. Рыжая скорчила недовольную мину, хотя мысленно приняла слова брюнетки за комплимент. После окончания аспирантуры Виктория, в отличие от своих сестер, планировала остаться в Тибидохсе и преподавать, поэтому уже начинала внимательно изучать азы и принципы этого искусства. - Если он тебе так нравится, то выходи за него замуж, - продолжала парировать Сашка, входя в азарт. Рыжая уже собралась ответить сестре не менее остроумной фразой, как была перебита глухим мужским высказыванием: - Некрасиво говорить о человеке в третьем лице в его присутствии. Глеб сел, потирая лоб и удивленно осматриваясь: разрытая могила, возле него на коленях сидит Вика, а над ней стоят ее сестры, одна из которых успела составить ему почти правильную биографию и оценить его профессиональные возможности. - А где остальные? – удивленно спросил некромаг. - Побежали в Тибидохс за Ягге, - объяснила Виктория, поднимаясь на ноги. На ее щеках вспыхнул смущенный румянец, а сама девушка не решалась посмотреть преподавателю в глаза. – Вы потеряли сознание и не приходили в себя, ну а мы не могли же оставить вас здесь одного. - И решили составить мне характеристику, - сухо продолжил Глеб, вставая и стряхивая с брюк прилипшую грязь. Сашка фыркнула на подобное заявление и с гордо поднятой головой отошла в сторону, не найдя слов в свое оправдание. Спрятав ладони в карманы осенней куртки, девушка, чтобы не приближаться к учителю, решила не обходить выкопанную груду земли, а пройти по ней, не волнуясь за испачканные грязью кроссовки, но споткнулась о брошенную Юрой лопату и с визгом упала в яму. Приземлившись на мертвеца, Сашка оказалась парализована страхом, смотря на искаженное в кривой улыбке лицо и стеклянные глаза погибшего юноши, и через несколько мгновений из ее горла выбрался громкий, полный ужаса, крик. Под влиянием эмоций закричала Ксения и вцепилась в руку сестры, которая никак не решалась подойти к разрытой могиле и помочь выбраться оттуда Александре. Но крик брюнетки прекратился, и Девятовы переглянулись между собой, строя самые ужасные предположения, что могло заставить их сестру замолчать. Заикаясь, Вика попыталась позвать Сашку, но в ответ послышалось только завывание ветра. Глеб тихо выругался и спрыгнул в яму, а через пару секунд выбрался оттуда, держа на руках потерявшую без сознание девушку. - Она просто в обмороке, - ответил он Девятовым на невысказанный вопрос. – Нужно отнести ее в комнату. Показывайте дорогу. - Может ее лучше в магпункт? – предложила Ксюша, не отводя взгляда от Сашки. - Не вижу необходимости, - отрицательно покачал головой мужчина. – Она просто испугалась, упав на мертвеца. Если ей не станет лучше, тогда и отведете к Ягге, хотя я сомневаюсь, что эту девушку нужно лечить от испуга. Виктория кивнула, и они молча отправились в замок. Осторожно положив Сашку на кровать, Глеб, скользнув пальцами по ее холодной щеке, прислушался к равномерному дыханию Александры и лишь тогда обернулся к ее сестрам, что взволнованно наблюдали за действиями мужчины. - Присядьте, - попросил некромаг, и девушки одновременно опустились на кровать Ксении, возле которой все это время стояли. - Для вашей сестры это будет хорошим уроком, что не стоит проявлять излишнюю инициативность. - Извините ее за несдержанность, - мягко ответила Вика и еле заметно улыбнулась. – Саша очень импульсивная девушка, всегда хочет получить все и сразу, и очень злится, когда ей отказывают. - Упрямство – хорошая черта характера, позволяет много добиться в жизни, - перебил студентку Глеб и, задумавшись, добавил: - Но всегда нужно знать меру, чтобы это качество не сыграло против вас. До свидания. - До свидания, Глеб Викторович, - ответили близняшки, провожая преподавателя взглядом. - Передайте сестре, чтобы не злоупотребляла изделиями пирожковой и блинчиковой скатертей, если на каждом занятии собирается в обморок хлопаться.