Тэсс. Мир тесен. Встретимся.

*** Выходные – это дни, которые каждый учащийся ждет на протяжении всех учебных будней, ведь не нужно просыпаться под звон будильника, в спешке искать парадную одежду или затерявшуюся тетрадь и завтракать на ходу. Но, по закону подлости, именно в эти дни найдется тот, кто позвонит и разбудит тебя рано утром, чтобы сообщить супер важную новость. Сначала Дэнис не услышал звонка мобильного, который пытался пробиться сквозь сон, но был удачно принят за музыкальное сопровождение утреннего сновидения. Следующие две попытки также не увенчались успехом. Владелец смартфона только спрятал руки под подушку и со счастливой улыбкой перевернулся на другой бок. Звонивший, однако, был настроен решительно, и через несколько минут уже домашний телефон залился громкой трелью. Дэн недовольно оторвал голову от подушки, что-то невнятно пробормотал и, услышав, что включился автоответчик, опять вернулся к любимому предмету постельной принадлежности, набитому пухом. Юноша посчитал, что сейчас он все равно не найдет трубку, которая часто «прячется» под какими-нибудь предметами, особенно учитывая то, что Тэсс обычно оставляет телефон где-нибудь на кухне или в спальне. Но, как только парень посильней укутался в одеяло, словно гусеница в кокон, опять затрезвонил злосчастный сотовый. Дэн наконец-то сдался и ответил на звонок. - Картер, ты совсем обнаглел? Сколько тебе можно звонить? – в трубке раздался громкий и недовольный женский голос, заставивший юношу поморщиться. Спросонья он не сразу определил обладательницу сего голоса, но, тем не менее, это не помешало ему уже в следующее мгновение ответить таким же «приветствием». - Волкова, ты с ума сошла? Чего трезвонишь в такую рань? – Дэнис очень не любил, когда утром его будили, тем более в выходной, тем более столь наглым способом. - Ты на часы смотрел? Час дня, а мы еще не готовы! – Алиса явно была чем-то недовольна, вот только понять, что стало причиной такого настроения, Дэн пока не мог. В попытках вспомнить, что у него было запланировано на субботу или что же такого он мог наобещать подруге, столь яростно пытающейся до него дозвониться, мальчик начал искать тапочки под кроватью. - Солнце, а теперь спокойно и более внятно объясни мне, что произошло? – мягко произнес Картер, зная, что сердиться на него долго Алиса не может. - Вообще-то, в четверг у Трояны был день рождения, и сегодня мы идем к ней в гости. Подарок я уже купила и упаковала, так что с тебя только цветы, - напомнила Волкова сонному другу о предстоящем празднике. - Я забыл, - признался юноша. - Но я обещаю - с цветами никаких проблем не возникнет, - начал оправдываться потомок некромага, припоминая, что, когда он ночью заходил на кухню с желанием чего-нибудь перекусить, то видел на столе вазу с букетом. Тэсс часто получает подобные презенты от деловых партнеров, друзей, ухажеров и разрешает сыну регулярно «одалживал без возврата» букеты, дабы не тратиться на цветы, когда нужно преподнести кому-то подарок. - У меня в шесть. И не опаздывай, иначе я буду сниться тебе в кошмарах! – предупредила девушка, пытаясь подобным заявлением немного напугать друга, но брошенная фраза лишь вызвала у него улыбку. Закончив разговор, Дэн бросил телефон на постель и, так и не найдя тапочки, пошел на кухню босиком. Первым делом он потянулся к пульту и наугад включил какой-то канал, где шла трансляция очередного телешоу. Затем юноша включил чайник, вытащил из шкафчика свою любимую чашку, подаренную им же маме на позапрошлый Новый год за ее же деньги. Большая, чуть выпуклой формы, темно-зеленого цвета с замысловатой эмблемой, она, судя по надписи на обратной стороне донышка, вмещала до полулитра жидкости. Опустив в посудину чайный пакетик и насыпав две ложки сахара, Дэнис сел за стол и обратил внимание на экран телевизора. Но быстро потеряв интерес к идущей передаче, мальчик начал щелкать кнопками на пульте, в надежде найти что-нибудь по вкусу. Щелкнул чайник, сообщая о том, что вода закипела. Картер наполнил кружку кипятком и, глядя, как вода окрашивается в янтарный цвет, попытался вспомнить, что хотел сделать. - Цветы! – воскликнул Дэн и оглянулся в поисках той вазы с букетом, которую видел сегодня ночью, но на кухонном столе находились только чашки, хлебница с печеньем, утренняя газета и другие мелочи. Обернувшись к разделочному столу, мальчик увидел вазу возле мойки, и цветов в ней, к несчастью, не оказалось. Чертыхнувшись, сын Тэсс сбегал за телефоном и нажал на кнопку быстрого вызова. - Мам, вчера на кухне цветы стояли. Помнишь? – быстро проговорил Дэнис в трубку. - Помню. Зачем тебе они? – удивленно спросила женщина. - Ну, у меня на них кое-какие планы нарисовались. А куда ты их поставила? – нетерпеливо затараторил Дэн - Я их выбросила. Вечером забыла налить в вазу воды, и они завяли. Мне самой очень жаль, – Дэнис огорченно вздохнул. - Так что, я думаю, тебе стоит купить другие. - Сейчас закажу, - согласился с предложением мамы юноша. – А ты когда будешь? Судя по звукам, раздававшимся в трубке, Тэсс находилась на улице. - Мне нужно заехать еще в одно место. К шести часам постараюсь вернуться. - Хорошо. Буду ждать, - выпалил мальчик и отключился. Найдя в записной книге номер цветочного магазина, Дэнис заказал большой букет разноцветных ромашек и вернулся к завтраку, который, если верить часам, уже можно было именовать обедом. Когда на улице начало темнеть, Дэн извлек из шкафа выглаженную рубашку и повесил ее на створку шкафа, чтобы потом впопыхах не искать одежду. Прозвеневший дверной звонок оторвал его от такого увлекательного занятия, как общение в соцсети с Феликсом, который уже успел поделиться впечатлениями от утреннего звонка Алисы. Правда сыну наемников Волкова позвонила еще в десять утра, чему Дэнис искренне посочувствовал и посоветовал в дальнейшем перед сном переводить телефон в беззвучный режим. Решив, что это привезли цветы, Картер побежал открывать. Но его ожидания не оправдались - на веранде стоял Сантьяга, а вовсе не курьер с букетом. - Здравствуйте, комиссар, - поздоровался мальчик. - Здравствуй, Дэнис. Тэсс дома? – спросил нав, переводя взгляд на юного Картера. - Еще не приехала, - ответил Дэн. – Но, если хотите, можете ее подождать, она обещала скоро вернуться, - заверил отпрыск некромага. - Я приеду позже, - произнес Сантьяга, спускаясь с крыльца по ступенькам. Сначала Дэнис хотел кивнуть, мол, хорошо, и вернуться к начатому с Феликсом разговору, но потом подумал, что он дома один, мамы не будет еще около часа, а к комиссару у него давно был разговор, который он никак не решался начать. Обычно они редко оставались вдвоем, и Дэн видел Сантьягу только вместе с Тэсс или Ортегой или, когда сам находился в компании друзей. Так что лучшего момента для беседы, чем сейчас не найти, да и кто знает, сколько придется ждать следующего удобного случая. И, хоть этот разговор и не был столь важным, Дэн все равно хотел, чтобы комиссар лично подтвердил некоторые факты. - Подождите! – воскликнул Дэнис, почти выбегая из дома и чуть ли не хватая нава за рукав. - Ты что-то хотел? – обернувшись, спросил Сантьяга у своего воспитанника. Немного замешкавшись, Дэн ответил: - Да, - кивнув юноша. – М-м-м, комиссар, мы не могли бы сейчас поговорить? - Смотря на какую тему, - осторожно ответил нав. Судя по поведению юноши, - он неуверенно переминался с ноги на ногу, отводил взгляд, крутя в руках пластиковую карточку «Тиградком», с помощью которой намеревался рассчитаться с курьером - речь пойдет вовсе не о тактике нападения на вероятного противника, и не о том, как затормозить, двигаясь на огромной скорости, и не вылететь при этом через лобовое стекло. - А есть запрещенные темы? - Возможно, - уклончиво ответил Сантьяга, – смотря о чем ты хочешь поговорить, учитывая, что мамы нет дома, – комиссар попал в десятку, заприметив, что Картер хочет с ним пообщаться в отсутствие Тэсс. - Давайте пройдем в дом, - предложил Дэн, возвращаясь в особняк. Они остановились в гостиной, в обстановке, в которой не было даже намека на то, что совсем недавно здесь все было перевернуто вверх дном: мебель с обновленной обивкой, плазменный монитор на стене, заново обитой плотным шелком, декоративные растения на каминной полке и фотографии в рамках – все, как и до нападения. - Так о чем ты хотел со мной поговорить, Дэн? – снова спросил Сантьяга, видя, как мальчик смущается, и заметно расслабился, думая, что разговор пойдет о девушке, к которой Дэнис был неравнодушен. - Это правда, что вы не разрешили маме избавиться от ребенка? От меня? – сказать, что вопрос удивил нава, значит ничего не сказать. Но комиссар даже не подал вида, что подобный интерес со стороны юноши был для него неожиданен. Поправив галстук, он уклончиво ответил: - Можно сказать и так, хотя, все-таки, это было больше ее решение. Все, что от меня требовалось, это слегка подтолкнуть ее, – нав задумчиво потер кончик носа. – Ты хорошо знаешь Тэсс и понимаешь, что если бы она действительно решила не рожать, то никакие уговоры, а тем более угрозы, ее бы не остановили. А это значит, что у нее было желание сохранить ребенка, пусть даже от мужчины, который ее предал. Военному лидеру Нави было известно, что руководительница ВСМБ рассказала сыну правду о том, почему его родители расстались. - Но она могла это сделать? – не унимался мальчик. - Не думаю. Твоя мать - женщина умная и хорошо понимает, что ребенок не виноват в том, что у его родителей не сложилась совместная жизнь, - произнес комиссар, всматриваясь в лицо Дэна. То, что это только начало разговора, нав уже понял, как и то, что дальше будут заданы уже другие, более откровенные, вопросы. - Если ты ждал, что я раскрою тебе какую-то тайну, то, увы, мне придется тебя разочаровать. - Неужели нет ничего сокровенного? Нет ничего, что бы мама от меня скрывала? – Дэнис неуверенно улыбнулся и посмотрел на Сантьягу в поисках поддержки: мамин друг явно знал что-то такое, о чем Тэсс решила умолчать, юноша догадывался, но раскроет ли комиссар ему сейчас эти тайны? - Ты думаешь, что она доверяет мне все свои секреты? – улыбнулся нав. - А разве от вас можно что-то скрыть? – усмехнулся Дэнис. В Тайном Городе всем было известно, что комиссар Темного Двора знал все, всегда и обо всем. У него были надежные источники информации, интуиция, которой позавидовал бы любой сыщик, да и к тому же, личные аналитики честно отрабатывали свои денежки. Так что, все тайное, пусть и со временем, но становилось известно этому франту в дорогом и стильном костюме. - Представь себе. Дэнис отложил свою карточку «Тиградком» на журнальный столик и, чтобы хоть чем-нибудь занять руки, начал барабанить пальцами по столешнице. - Ты ведь не только об этом хотел спросить, верно? – подтолкнул нав мальчика к самой важной части разговора. - Комиссар, а вы любите маму? – решительно выпалил Дэн, не побоявшись взглянуть Сантьяге в глаза. Этот смелый поступок мужчина оценил, но все же холодно спросил в ответ: - Какое отношение этот вопрос имеет к теме нашей беседы? - Вы уходите от ответа! – поднял указательный палец юноша. - А что изменит мой ответ? - Так да или нет? – не унимался Дэн. Комиссар выдохнул и прищурился: - И в кого ты такой настойчивый? Картер довольно улыбнулся, ибо эти слова в устах нава звучали как похвала. - Я уважаю Тэсс, и она мне дорога. - У вас дома хранятся вещи всех людей, которых вы уважаете? – отбросив всякое стеснение, молодой человек начал терроризировать комиссара откровенными вопросами. - Все-таки не стоило разрешать тебе самостоятельно осматривать мой дом, - недовольно заметил комиссар. - Ты хочешь подтверждения того, что наши отношения выходят за рамки дружеских, а тем более служебных? – своим вопросом он снова попал в точку. - Я и так это знаю, - довольно протянул Дэнис, откидываясь на спинку дивана. - У нас с мамой нет секретов друг от друга. Почти нет, - исправился парень, поймав удивленный взгляд мужчины. - И как давно, позволь поинтересоваться, тебе известен сей факт? – нав приподнял брови, едва заметно улыбаясь. - Ну, где-то около месяца. А почему вы скрываете свои отношения ото всех? – младший Картер чувствовал себя чересчур уверенно, засыпая Сантьягу откровенными вопросами о его личной жизни. В любой другой ситуации нав не допустил бы подобного разговора и собеседник бы уже давно пожалел, что вообще поднял эту тему. Но в данной ситуации военный лидер Нави решил позволить мальчишке почувствовать себя крутым следователем, которому удалось добиться откровенности от самого комиссара Темного Двора. Дэнис даже начал копировать жесты матери и так же, как и Тэсс во время допроса, морщить лоб. - Отчасти из-за нашего положения в обществе. А отчасти просто потому, что мы не хотим посвящать общественность в то, что принадлежит только нам двоим. - Но почему? – разочарованно воскликнул юноша, ясно давая понять, что он надеялся на куда как более развернутый ответ. - Поймешь в свое время, - уклончиво ответил нав. Дэн вздохнул и сложил руки на груди. Он наконец-то смог переступить через себя и задать столь важный для него вопрос, правда добиться внятного ответа от комиссара Картеру было не суждено, ибо откровенничать со своим воспитанником Сантьяга не желал. Возможно, когда мальчик повзрослеет, станет мужем и отцом, он сможет осознать решение Тэсс и ее любовника. Дэнис же со своей стороны в какой-то мере хотел, чтобы о взаимоотношениях его матери и комиссара стало известно Тайному Городу. Тогда он смог бы гордиться еще и тем, что является сыном женщины, которая смогла покорить сердце самого Сантьяги, да и наемники наконец перестанут донимать его расспросами о личной жизни Тэсс. - Когда у меня появится девушка, мне тоже придется скрывать наши отношения? – недоуменно спросил парень, пытаясь понять, зачем скрывать взаимоотношения с любимой. Дэнис даже попытался представить ситуации, в которых было бы необходимо прятать свою избранницу: когда ты ее стыдишься, или большинство против вашего союза (в воображении Картера на мгновение даже возникла картинка из Ромео и Джульетты), или эта таинственность придает вашим отношениям некую остроту. - О твоих отношениях уже и так весь Город знает, - рассмеялся Сантьяга, увидев растерянный взгляд парня. - Да, ладно, - отмахнулся Дэн. – У меня нет девушки, – не смотря на отрицательный ответ, парень начал заметно нервничать. Он даже предпринял попытки оправдаться, но начал путаться в словах, заикаться и в конце концов просто замотал головой в знак несогласия. - Значит, мне показалось, - Сантьяга, безусловно, взял ситуацию под свой контроль, и теперь преимущество оказалось уже на его стороне. Дэн, опять не найдя, что ответить, лишь потупил взгляд, делая вид, что внимательно рассматривает узор на ковре. Щелкнул дверной замок, и мужчины, как по команде, встали, повернувшись к двери: в гостиную вошла Тэсс с букетом ромашек. На несколько мгновений в комнате повисла напряженная тишина. - Если не ошибаюсь, это твое, Дэн, - сказала женщина. - Ага, мое! – юноша забрал у нее букет. – Я оставлю вас одних, а то мне уже пора бежать, ибо я не хочу стать жертвой гнева госпожи Волковой: она грозила сниться мне в кошмарах до конца моих дней, - рассмеявшись, юноша скрылся в своей комнате. В гостиной снова воцарилась тишина. Они не произнесли ни слова, просто смотрели друг другу в глаза. Тэсс не выдержала первой: отвела взгляд, улыбнулась и сделала шаг навстречу. Навстречу единственному мужчине, предназначенному ей самой судьбой. *** В своем успехе Глеб Бейбарсов ни на секунду не сомневался, и за последнюю ночь успел продумать свою дальнейшую жизнь с Тэсс на несколько лет вперед: сначала он переедет в ее дом и найдет общий язык с сыном, ведь сделать это всего за несколько встреч было довольно проблематично. Но теперь Дэн просто обязан понять его и простить: каждый имеет право на ошибку. Потом он заставит ее прекратить общение с Испанцем и остальными ее друзьями, которые будут напоминать Тэсс о жизни в Тайном Городе, и лучше всего будет переехать на Лысую Гору. Последним шагом будет убедить Татьяну оставить свою работу, которая и отняла ее у некромага. «Верный путь» еще никогда не давал осечки, не говоря уже о приворотном зелье на основе этой настойки. И хоть его рецепт и был уничтожен в то же время, когда был составлен список ста запрещенных заклинаний, вот только знания убить нельзя - сведения о возможности иного применения этого отвара жили в памяти некромагов веками. Мужчина ждал звонка Тэсс еще со вчерашнего вечера, но она не позвонила ни после возвращения домой, ни на протяжении прошедшей ночи и даже утром вызова от нее не последовало. Воспитанник алтайской старухи постоянно проверял работоспособность телефона, заряд батареи и даже, пополнил свой счет на несколько сотен рублей, на всякий случай. Некромаг уже собрал свои вещи, договорился с хозяйкой квартиры о том, что съедет на днях, и известил Жанну, что ее присутствие ему больше не понадобится и она может возвращаться в Дублин. На это заявление Аббатикова только фыркнула и пробормотала что-то о самоуверенности мужчин. Глеб лежал на кровати, все еще прокручивая в памяти вчерашнюю встречу, и довольно ухмылялся. После несостоявшегося поцелуя экс-Гроттер быстро отстранилась от бывшего любовника и, бросив на прощание полный муки взгляд, вышла из кафе. Бейбарсов наслаждался своими мечтами и теплыми лучиками осеннего солнца, которые заглядывали в комнату сквозь окно, занавешенное давно не стираными шторами. Из грез некромага вырвал звонок в дверь, заставив его сесть на постели и прислушаться к звукам. К двери сразу же поспешила Жанна, посчитав, что, скорее всего, это соседи опять собирают деньги на ремонт лифта или замену электрических лампочек в подъезде. Но через минуту она заглянула к нему в комнату и, недовольно буркнув: «К тебе пришли», - скрылась в своей комнате. Дверь открылась, вынудив Глеба встать навстречу посетительнице: на пороге стояла Тэсс Картер собственной персоной. - Может, ты все-таки предложишь мне войти? - спросила она опешившего от неожиданности Бейбарсова. Он ждал ее звонка, но никак не визита. - Проходи. Только у меня здесь немного не убрано… - ответил он, выйдя из ступора. - Я не инспектор санэпиднадзора, чтобы проверять, убрано у тебя или нет,- женщина вошла в помещение, обвела его взглядом и брезгливо приподняла полы длинного светлого пальто. Не дождавшись от бывшего любовника предложения присесть, она опустилась на единственный стул, неизвестно каким образом оказавшийся в комнате. Повесив сумочку на спинку все того же стула, руководительница ВСМБ закинула ногу на ногу, позволив полам верхней одежды разойтись в стороны и открыть взгляду некромага стройные ноги в элегантных сапожках. Некоторое время они молчали, наконец Тэсс произнесла: - Если ты закончил осмотр моих ног, давай перейдем к решению насущной проблемы. - Проблемы? - воспитанник алтайской ведьмы сглотнул и перевел взгляд на лицо своей возлюбленной, пытаясь хоть что-то по нему прочитать, но оно было абсолютно бесстрастно. От волнения Бейбарсов принялся расхаживать по комнате. - Сядь, пожалуйста, и не маячь перед глазами, – Глеб исполнил ее просьбу. - Если ты решил отомстить мне за проделки Дэна, могу тебя разочаровать: твоя попытка не увенчалась успехом. Признаться, я даже немного разочарована, потому что таким топорным способом меня точно не вернуть, помнится, в юности ты был как-то более изобретателен, - в голосе Тэсс отчетливо слышалась издевка. - В юности меня не пытались ограничить всякие нелюди, - пробормотал мужчина. - Вот только не надо списывать недостаток фантазии на давление со стороны комиссара. К тому же, я здесь не для того, чтобы объяснять в чем заключаются твои ошибки: у тебя в любом случае не будет возможности их исправить. Я лишь хочу поставить точку в наших, так сказать, отношениях, - твердо сказала руководительница ВСМБ. - Точку всегда можно превратить в запятую. - Далеко не всегда, - возразила наследница погибшей читающей. - И это - как раз такой случай, когда точка остается точкой. Запятых больше не будет. - А сын? - На данный момент он в тебе разочарован. И если Дэнис когда-нибудь изменит свое мнение, я не буду препятствовать вашим встречам. Он достаточно взрослый, чтобы самостоятельно принимать подобные решения. Еще раз окинув взглядом комнату Бейбарсова, Тэсс заметила на одной из полок, закрепленных над кроватью, женскую заколку для волос. Ее можно было посчитать бижутерией Жанны, хозяйки квартиры или, на крайний случай, временной подружки Глеба, но один из лепестков цветка, украшавшего зажим, был надломлен и выгнут. Картер прищурилась. - Это ты с Коваленко был в моем доме, - утвердительно произнесла женщина. Некромаг недоуменно посмотрел на бывшую возлюбленную. – И не надо делать вид, что не понимаешь, о чем идет речь. Эту заколку, - Тэсс взмахнула рукой, и аксессуар оказался в ее ладони, - мне подарил Дэн лет пять назад, на Новый Год. Кажется, он приобрел ее на первые самостоятельно заработанные деньги. Особой ценности она не представляет, но для меня, как для матери, значит многое. А этот лепесток сломался через месяц, когда Дэнис случайно наступил на заколку. - Она указала на тот элемент, который помог опознать ее собственность. - Что ты хочешь от меня услышать? – Глеб перевел взгляд с аксессуара на женщину. - Я знаю, что ты тоже побывал в моем доме вместе с Сергеем, и именно ты помог ему взломать систему безопасности. Это, правда, моя оплошность, но я ее уже исправила. - Откуда тебе это известно? - Ты сам себя сдал, когда позвонил ему на следующий день. Наши ІТ-специалисты не даром хлеб едят. Ты мне сам расскажешь, что тебя связывает с этим человеком, или мне навести справки? Что-то мне подсказывает, что результат этого расследования выйдет тебе боком. Бейбарсов понял, что эту битву он проиграл, но Тэсс дает ему шанс для реабилитации. Может, если он поможет ей раскрыть это дело, она пересмотрит свои взгляды по отношению к нему? - После моего приезда в Дублин я долго не мог свыкнуться с мыслью, что стал лопухоидом. Человек, попробовавший лучшее, никогда добровольно не вернется к худшему, а магия, согласись, значительно упрощает жизнь. – Тэсс горько улыбнулась, вспомнив период, когда сама осталась без волшебства. – Я начал искать способы вернуть магические способности, пусть даже и самые элементарные, связался с одной группировкой, которая занималась контрабандой магических артефактов. Какое странное совпадение, не находишь? Я недавно считал, что ты тоже замешана в подобных делах, а потом сам стал заниматься незаконной продажей артефактов. Вот только я был у них пешкой, посредником, курьером – называй как хочешь. А руководил этой шайкой один мужчина по имени Сергей. – Картер удивленно вскинула брови. – Мы были знакомы лишь заочно. В тот вечер я, как обычно, опять отправился на сделку, не подозревая, что за мной уже идет слежка. В момент передачи заказа меня задержали твои агенты и отправили в Дублинское отделение службы магической безопасности, где меня ожидала встреча с руководителем оперативной группы и заместителем начальника отдела, который неожиданно оказался моим «шефом». Оказывается, когда в ФСМБ пронюхали о контрабанде артефактов в Ирландии и эта новость дошла до Сергея, он спрятал своих друзей, и решил подставить самих заказчиков, которые никогда не знали, с кем конкретно они имеют дело. Коваленко планировал с помощью денег, угроз и обещаний вынудить некоторых из наших выдать себя за членов группировки. И сам в шоколаде, и дело закрыто, и все довольны. Вот только я не должен был засветиться. Но я приехал на место встречи раньше назначенного времени и попался в руки оперативникам, а Серега испугался, что я расскажу всю правду о его бизнесе. Это потом я узнал, что клевета на оперативного агента тщательно проверяется, чтобы удостовериться в лживых словах преступника, каким в тот момент оказался я. Скажи я тогда, что передо мной стоит главарь контрабандистов, вы обязательно проверили бы мои слова, даже если он начал бы все отрицать. Не сомневаюсь, что у вашей организации есть методы, чтобы быстро и точно удостовериться в правдивости сказанного. Но я этого не сделал, и моя жизнь потеряла для меня всякий смысл: знать, что ты выжила, дала мне шанс вернуться, а я им не воспользовался, к тому же, я тогда буквально на днях получил известие о рождении сына. И я решил, что лучше быть в тюрьме, в том информационном вакууме, чтобы до меня не доходили ни слухи о твоей жизни, ни новости о том, как хорошо живется магам на Лысой горе, и чтобы я больше не выслушивал непрекращающиеся наставления Жанны и Лены, который пытались меня перевоспитать. И я взял всю вину на себя. Сергей помог выбить мне условный срок. А в один из вечеров я рассказал ему свою историю и назвал причины, почему поступил именно так. Он, в свою очередь, назвал себя моим должником и пообещал помочь в случае необходимости. Мы потом еще несколько раз встречались, но за все это время я так ни разу и не обратился к нему за помощью. И вот, у меня появляется последний шанс вернуть тебя, и для успеха мне не хватает всего ничего - какой-нибудь твоей личной вещи. А после своего первого визита к тебе, я не рискнул повторить попытку, да и Сергей подвернулся как нельзя кстати. Остальное тебе известно. Я не знаю, что произошло у тебя дома, поскольку я покинул его сразу же, как получил желаемое. История, рассказанная Бейбарсовым, подтверждала рассказ Григория и усугубляла вину Коваленко. - А о том, что преступник остался безнаказанным и, возможно, опять возьмется за старое, ты не задумывался? Во второй раз все могло выйти иначе, и тогда тебя бы судили и за ложные показания, и за содействие преступнику. - В тот момент мне было абсолютно все равно. После той истории я пошел работать к Артуру, встал на путь исправления, а Сергей если и проворачивал свои темные дела, то очень осторожно, потому что в Дублине я о нем больше не слышал. Тэсс выдохнула и прикрыла глаза. - Сколько же от тебя проблем, Бейбарсов. Неужели ситуация с Кощеевым тебя так ничему и не научила? - И что, ты теперь меня арестуешь? Картер слегка помассировала пальцами виски и еще сильнее сжала заколку. - И чего я этим добьюсь? Сергей в любом случае поплатится за совершенное преступление, и даже за контрабанду. А я не хочу, чтобы ты опять появился в сводках ВСМБ. У меня достаточно доказательств, чтобы засадить тебя за решетку, но я не хочу, чтобы Дэн думал, что его отец – уголовник. Поэтому я забуду о твоих проступках, а ты, в свою очередь, не будешь больше искать способов меня вернуть и оставишь, наконец, свои попытки изменить мою жизнь. Ты только начал жить как нормальный человек, так не сходи с этого пути! За окном ветер закружил в безумном танце опадающие листья, один из которых приклеился к стеклу, но уже через мгновение вновь присоединился к своим собратьям. - С твоего позволения, я это заберу. Этот подарок мне очень дорог! – женщина спрятала заколку в сумочку. Тэсс поднялась, намереваясь покинуть это убогое пристанище, но Бейбарсов не дал ей этого сделать. Взяв ее за плечи, он посмотрел ей в глаза. - Что с нами случилось? - спросил Глеб.- Ведь мы любили друг друга. - Что случилось с тобой - не знаю. А я... Я просто умерла. И воскресла. Воскресла другой. В моем сердце больше нет места для тебя, - ответила она, не отводя взгляд. Затем вывернулась из его рук и направилась к выходу, но на пороге замерла и, обернувшись, спросила: - Ты ведь больше не работаешь на Артура? - Нет. Но как ты... - Как я узнала? Работа у меня такая - все знать. И у меня есть к тебе предложение: академик так и не смог найти тебе подходящую замену, так что, он готов снова принять тебя на должность преподавателя "Защиты от некромагии". Уезжай! Надеюсь, мы больше никогда не встретимся, - с этими словами она покинула квартиру некромагов. Еще несколько мгновений можно было слышать стук ее каблучков, затем хлопнула тяжелая металлическая дверь подъезда и наступила тишина. Выйдя на улицу, Тэсс с наслаждением вдохнула свежий, наполненный терпкостью и легкой горчинкой осеннего увядания, воздух. Подняв руку, она вытащила из прически несколько шпилек, тем самым позволяя волосам рассыпаться по плечам - этот жест был для нее символом освобождения. Она, наконец-то, освободилась от тяжести прошлого и выбрала свой путь, на котором нет и не должно быть некромага Глеба Бейбарсова. Но есть другой, давно и прочно вошедший в ее жизнь, тот, в чьих венах течет сама Тьма. Вершитель ее судьбы, некогда предсказанный Древниром. Сантьяга - ироничный и безжалостный комиссар Великого Дома Навь. Стоявший у окна Глеб увидел, как Тэсс некоторое время постояла, разговаривая с кем-то по телефону и любуясь падающими листьями, потом подняла руки, и волосы, освобожденные из тугого узла, вспыхнув медью в свете осеннего солнца, рассыпались по плечам. А потом, она, не оборачиваясь, пошла прочь, постепенно растворяясь в красно-золотом прощальном хороводе. - Ты ошибаешься, - чуть слышно произнес он. - Мир тесен. Встретимся.