Fantasma

      Битва прекратилась. Все воины смотрели, как Огненный Дракон поднимается с земли. Из его ран текла горячая лава, глаза горели неистовым огнём. Демон смотрел на завесу поднятой пыли непонимающим взглядом.       Никита и Илья переглянулись. Неужели кто-то смог дать Змею такой отпор?       По армиям пошли перешёптывания.       — Что происходит?       — Тени исчезли! У нас ещё есть шанс!       Огненный Дракон с шоком посмотрел сначала на свои раны, а потом опять на неизвестного противника.       — Ты ударил меня, — ошалело произнёс он.       И тут из-за пыли, скребя по земле теневым мечом, вышел Тимофей. Чёрные вены стали заметнее, по коже шли едва заметные трещины. Парень немного пошатывался, рассыпая возле себя странные чёрные крупицы, но продолжал держаться величественно.       — С чего бы мне этого не делать? — улыбнулся Зверев. — Всё же твоя пролитая кровь выглядит куда красивее, чем кровь невинных.       Огненный Дракон сжал кулаки, с трудом сдерживая ярость. Илья с трудом подавил в себе удивление. Неужели Змей был в замешательстве?       — Я вешал на тебя амулет! — сухо сказал Огненный Дракон. — Ты не должен биться против меня!       Из-за завесы вышла ещё одна фигура, вызвавшая в толпе новый поток шепота. Девушка с разноцветными хвостиками и серебряными мечами в руках.       — Ты так и не заметил? — холодно осведомилась она. — Медальона больше нет.       Огненный Змей молчал, а затем усмехнулся.       — Даже так… Ладно. По-вашему, меня так легко одолеть? — Змей поднял руку, и в его кулаке вспыхнул ведьмин огонь. — Вы - ничто по сравнению со мной! Ты, девчонка, не имеешь и капли от моей силы. А ты, сын мой, уже почти погиб! Твоё тело уже не выдерживает и разрушается на глазах!       — Почему же вы все это забываете? — покачал головой Тимофей. — Я не тот, что прежде, поэтому не называй себя моим отцом. Я - начало. Я - конец.       — Вы слабаки, — воскликнул Огненный Дракон. — Вам нечего мне противопоставить!       И тут Тимофей повернулся и посмотрел прямо на Никиту. Зверев прищурился и поманил Легостаева к себе рукой.       — Никита… — напрягся Илья.       — Я справлюсь, — утешил его Легостаев.       Хотя, наверное, утешал он не только своего друга. Но Никита все равно сдвинулся с места. Воздух вокруг него электризовался и буквально гудел при каждом шаге, искрясь светло-зеленым.       Огненный Дракон резко дёрнул головой и встретился взглядом с альфой. Его лицо вытянулось от удивления.       — Что… Невозможно!       — Я тоже ошеломлён, — протянул Тимофей. — Невероятный феномен.       Никита поравнялся с Тимофеем и, поймав на себе пристальный взгляд Змея, невесело усмехнулся.       — Не смотри так, — холодно произнёс он. — Ты все правильно понял. Против тебя будет биться не одна Тьма, — в его руке возник теневой посох, и Никита повысил голос. — А две!       Воины застыли. Илья понимал их чувства: сейчас обстановка на поле боя круто изменилась, а на стороне светлых появился такой боец, как альфа, наделённый Тьмой. Илья посмотрел на Тимофея. Возможно, сейчас на стороне светлой армии стоял и он.       Огненный Дракон зарычал, и крылья за его спиной широко раскрылись. А Тимофей внимательным взглядом изучал Никиту, напрочь забыв о своём противнике.       — А ты другой, — задумчиво произнёс он. — Не такой, как я.       Никита растерялся.       — Что ты имеешь в виду?       Тимофей печально улыбнулся.       — Не бери в голову. Тьма - твой верный спутник.       Саяна, стоящая неподалёку, тоже смотрела на Никиту. Все смотрели на Никиту, и даже оборотни будто видели его впервые. От этого внимания Легостаеву стало не по себе.       — Довольно!       Огненный Дракон взмахнул рукой, посылая в противников волну огня. Никита приготовился отражать атаку, но Саяна ринулась сквозь пламя прямо на Змея, а Тимофей взмахнул рукой. Из земли вылезла чёрная ладонь и поглотила огонь в своей тени.       Никита ошарашенно смотрел на это, и Зверев несильно толкнул его в плечо.       — Не стой истуканом, — сказал Тимофей и бросился вслед за Саяной.       Никита тоже кинулся к Огненному Дракону. Змей уже притеснял Огненную ведьму и нанёс ей несколько ран. Когда Саяна оступилась и упала, Дракон занёс меч и обрушил его, но Тимофей вскинул руки, и тени обхватили Змея, не давая ему пошевелиться. Никита, не теряя времени, подскочил к Саяне и отнёс её подальше. Девушка закашлялась и сплюнула кровь.       — Подожди здесь, — сказал Легостаев.       — Нет, — прохрипела она. — Он за все расплатится!       Никита сглотнул. Что же заставило Саяну поменять своё мнение о своём Прародителе? Что должно было произойти, чтобы она встала на сторону своего врага?       Но что, если она изначально не поддерживала Огненного Дракона?       На поиски ответов времени сейчас не было. Поэтому Никита шумно вздохнул и отчеканил:       — Ты будешь мешать. Положись на нас, и мы сможем с этим покончить.       Он ненавидел себя за эти слова. Скажи ему кто такое, он бы попросту взорвался от злости и негодования. Но сейчас сказанное было необходимо.       Саяна с шипением поднялась, и её раны, вспыхнув ведьминым огнём, залечились.       — Я способна сражаться! — в гневе возразила она.       — Но ты не нашего уровня, — спокойно охладил её пыл Никита. — Не заставляй меня привязывать тебя к земле. Если хочешь изменить ход войны, то останови свой клан от необдуманных поступков. Чем больше вы убиваете, тем меньше у вас шансов на мир.       Саяна вздрогнула и сжала руки в кулаки, но кивнула и с решимостью посмотрела Никите в глаза.       — Уничтожьте его.       — Уничтожим, — кивнул Никита.       А затем они безоговорочно развернулись спиной друг к другу. Саяна скрылась в толпе, а Никита ринулся к Тимофею.       Зверев нападал на Огненного Змея вместе с четырьмя воскресшими мертвецами. Дракон отражал их удары и пытался достать до Тимофея, но ходячие трупы преграждали ему дорогу. Ни одна из марионеток не могла задеть Змея и ранить его: враг умело уворачивался и уходил от атак, успевая бить сам.       Дракон взмахнул пламенным мечом и проткнул одного мертвеца насквозь. Труп вспыхнул как факел и осыпался пеплом, а Тимофей пошатнулся. Прямо на глазах Никиты его лицо покрылось ещё несколькими трещинами.       Мертвецы на миг застыли. Огненный Змей воспользовался заминкой и прыгнул на Тимофея, но Зверев успел отскочить в сторону, чуть не упав.       — И ты собрался казнить меня? — захохотал Дракон. — Да ты еле стоишь на ногах!       Демон вновь занёс меч. Никита взмахнул посохом в сторону Огненного Змея, и из-под земли выскочили теневые пантеры. Дракон распахнул глаза, но звери уже впились в его руки и ноги и утянули на землю. Мертвецы вновь пришли в движение и синхронно замахнулись косами, готовые исполнить приговор. Огненный Дракон взвыл, и тени обрушились на него, поднимая в воздух фонтаны лавы.       Никита подбежал к Тимофею. Зверев опустился на колени, и Легостаев увидел, как тени кружат вокруг него всё сильнее и сильнее. Кожа местами откалывалась, показывая не мясо и кости, а непроглядную черноту.       — Ты как? — встревожился Никита, опускаясь рядом.       — Не обо мне тебе нужно беспокоиться, — ласково улыбнулся Тимофей. — Иди лучше к своим.       Никита поджал губы и всмотрелся в клубы теней.       — Он умер?       Тимофей проследил за его взглядом.       — Не думаю, — медленно проговорил он. — Иначе я сильно в нем разочаруюсь.       От его руки с хрустальным звоном откололся ещё один мраморно-белый кусочек. Зверев поднял его и повертел в руках, но осколок тут же растёкся тенями в его руке.       — Что же, — вздохнул он. — Видимо, мне уже пора.       Никита молча поднялся и протянул Тимофею руку. Зверев сначала просто смотрел, но принял помощь и поднялся, вставая рядом с Легостаевым. На его лице сверкала слабая улыбка, а глаза полуприкрыты. Никита ни разу не видел друга таким.       — Так значит, ты просто уйдёшь? — спросил Легостаев. — Можешь хотя бы попрощаться?       Тимофей вздохнул.       — Я не помню вас, ни одного. Из-за меня сейчас происходит этот хаос, из-за меня ранены многие люди. Неужели после этого никто не считает меня чудовищем и по-прежнему ждёт, что я стану прежним?       — Надежда умирает последней, Тимофей.       Зверев сначала не отвечал.       — Я - Тьма. И ты тоже.       Никита осекся. Тимофей моргнул и в ожидании посмотрел на него, но в этот миг со стороны раздался чужой голос.       — Это… Дракон мёртв?       Никита перевёл взгляд на толпу. Воины смотрели на него кто с неописуемым восторгом и благоговением, кто с недоверием и страхом. Но они больше не бились друг с другом и ждали. Ждали исхода, который определит дальнейшую судьбу обеих сторон.       И в этот миг позади парней что-то с грохотом взорвалось. Никита и Тимофей резко обернулись, щурясь от хлынувшего жара. Огненный Дракон поднялся с земли, освободившись от теневых пут.       — Вы думали, что на этом все, детишки? — прорычал он. — Сколько же с вами хлопот! Ну ничего. Я быстро положу конец вашему жалкому существованию!       Змей с хрустом выпрямился, и его фигуру охватил огонь. Его силуэт начал меняться прямо на глазах: тело вытягивалось и увеличивалось в размерах, человеческий облик стремительно исчезал.       Воины в ужасе закричали и бросились врассыпную. Даже Огненные волки и ученики темной академии рванули прочь с поля битвы. Лишь некоторые остались на месте. Раненые, которые были не в силах сбежать, в ужасе кричали и молили о пощаде.       Огонь вокруг Змея горел все ярче. Никита прикрыл глаза от слепящего света, Тимофей зашипел. И когда пламя потухло, Огненный Дракон в своём истинном обличье взмыл в воздух, рассекая воздух широкими крыльями. Сверкающая золотая чешуя покрывала его тело, змеиные глаза были сужены. Дракон оскалил клыки и издал громогласный рёв.       — Вот же ж… — выругался Никита. — Что нам с этим делать?!       Тимофей спокойно стоял и смело глядел на Огненного Дракона. И на его лице был такой искренний восторг, что Легостаев даже рот открыл от шока.       — Вот это будет битва… — засмеялся Тимофей. — Я уж думал, ты умрешь, как какая-то пешка!       — Я убью вас всех разом! — рявкнул Дракон.       Монстр раскрыл пасть, и там засверкали искры. Раненые, беззащитно лежащие на снегу, даже не находили сил кричать от сковавшего их страха. Но тут из толпы выбежали люди к ним на помощь. В рядах армий раздался громкий приказ:       — Поставить щиты!       Огненный Змей изрыгнул мощную струю огня, но воздухе вспыхнули светло-голубые иероглифы. Пламя столкнулось с ними, и заклинания загорелись огромным куполом. Дракон в раздражении зарычал и ударил по защитному заклинанию хвостом, оканчивающимся острыми шипами. По куполу пошли трещины.       — Нам с ним не справиться, — сказал Никита. — У тебя есть идеи?       Тимофей не ответил и задумчиво глядел на Огненного Дракона. Зверев передернул плечами и посмотрел на Легостаева, склонив голову набок.       — Я серьезно считал, что должен биться за него? — вдруг спросил парень. — Он же высокомерный чер…       — Тимофей!       Зверев сначала недоуменно молчал, но потом спохватился. Видимо, он до сих пор не привык к своему имени.       — Есть один вариант, — произнёс Тимофей. — Но мне нужна твоя помощь.       — Он безрассудный?       — Вовсе нет. Ну, может, мы разгромим Клыково и оставим на его месте пепелище, но это сущий пустяк.       Никита окаменел. Дракон взмахнул крыльями и снова выпустил пламя. Купол заискрился, трещины покрыли его тонкой паутиной. Защита разлеталась на осколки.       — Что значит, пустяк? — воскликнул Никита. — Ты совсем обезумел?!       — Другого выхода нет.       Огненный Змей издал рык и поднялся выше, закрыв крыльями небосвод. Его чешуя стала переливаться огнём, а глаза засияли золотым светом.       — Вот и все, — глухо произнёс он.       — Размечтался, — хмыкнул Тимофей. — Меня так просто на тот свет не спровадишь.       Никита в панике переводил взгляд то с огромного чудовища на безмятежного Тимофея, то обратно.       — Он сейчас нас убьёт! — взвился Легостаев. Его выводили из себя эти хладнокровие и расслабленность, с которыми друг относился к происходящему.       Тимофей не отводя взгляда от Змея протянул Никите ладонь.       — Дай мне руку.       Никита опешил.       — Что?       — Дай мне руку, — терпеливо повторил Тимофей. — Моей тьмы уже не хватит на такое сражение, но без меня ты не справишься. Мы победим его только вместе.       Никита посмотрел на протянутую белую ладонь с чёрными осколками. Она немного дрожала, осыпая чёрные крупицы, но не падала. Дракон издал очередной рёв, и Легостаев медленно выдохнул.       — Была ни была.       — Брось, альфа, тебе будто смертную казнь предлагают. Я бы выбрал способ поинтереснее, чтобы испить сладость жизни.       «Это должно было меня успокоить?»       Никита помедлил, но пожал ладонь Тимофея. В груди возникло странное приятное покалывание, и вокруг парней закружились тени, поднимая их в воздух. Они извивались и образовывали сначала огромный скелет, потом обвивали его, становясь мышцами. Никита пошевелил одной из рук, но ничего не увидел и не почувствовал. Он посмотрел по сторонам и вдруг понял, что парит над землей в окружении непроглядного мрака. Тимофей витал рядом с ним, расслабленно прикрыв глаза.       — Что ж, — проговорил он. Его голос раскатывался эхом в таинственной бездне. — Ты сделал основное. Теперь дело за мной.       — Что произошло? — спросил Никита. — Что ты сделал?!       — Воспользовался твоей тьмой. Благодаря этому мы вдвоём стали одними тенями, нашей истинной формой, — сказал Тимофей. — После боя я верну тебя в твой человеческий облик, по этому поводу можешь не волноваться.       Никита подозрительно прищурился.       — Что дальше?       Тимофей улыбнулся.       — Увидишь.       Зверев покрылся чёрными тенями и исчез в темноте. Никита моргнул и вдруг увидел реальный мир за полу-прозрачной светло-зелёной пеленой. Люди казались маленькими и далекими, Клыково стал куда меньше, чем прежде. Огненный Дракон висел в воздухе и смотрел на Никиту, злобно оскалившись.       — Решили поиграть в героев?       «Просто наблюдай, альфа», — раздался голос Тимофея совсем рядом.       «Хорошо. Но только посмей тронуть других!»       «Да-да, — скучающе протянул Зверев. — Никаких жертв»       Послышалось хлопание перепончатых крыльев, и Никита поднялся в воздух, поравнявшись с Драконом.       Огненный Змей зарычал и взмыл ввысь, исчезая в облаках. Сотканный из теней чёрный Дракон со светящимися изумрудным глазами полетел за ним, оставляя за собой длинные тени.       «Эта схватка решит все, — хмуро подумал Никита. — Не подкачай, Тим»       «Это дело чести, альфа. Я обещал прикончить предателя. А своих слов я никогда не нарушал»