Тише мыши

      - Похоже, Мой мальчик, всё идёт по плану, - высоким и визгливым голосом произнёс плутаркианец среднего роста, подтянутого телосложения, одетый в синий мундир с белыми штанами и чёрными сапогами до колен, ладонью в белой перчатке похлопав по плечу высокого и жилистого мыша.       - Так точно, сэр, - отозвался Стокер, одетый в мешковатые военные штаны, кожаную куртку и сапоги, медленно размахивая за спиной металлическим хвостом, состоящим из множества одинаковых сегментов, похожих на мелкие позвонки.       - Пленники сбежали, ваша милость, - шипящим хриплым голосом заявил Карбункул, склонившийся над компьютерным терминалом, подключённым к единой информационной сети базы. - Сигнал от маячков стабильный.       - То есть... вы специально их отпустили? - вскинул брови невысокий тучный плутаркианец, одетый в малиновый костюм и чёрные туфли. - Но почему мне ничего не сообщили?       - Потому, Лимбургер, что я не потерплю вмешательства в мою операцию со стороны некомпетентных дилетантов, - отмахнулся от подчинённого главный капиталист Марса. - Скажи "спасибо", что я закрываю глаза на все твои художества, которые ты вытворяешь за моей спиной. Будь на моём месте кто-нибудь другой, и ты бы уже получил по всем заслугам.       - Огромное вам спасибо, сэр, - скрипнув зубами, Лоуренс всё же напомнил: - Пленники, которых вы отпустили, были захвачены мной и моим наёмником.       - Это будет указано в финальном отчёте главнокомандующему, после того как мы окончательно разгромим сопротивление, - словно само собой разумеющееся объявил худощавый плутаркианец, тут же переводя разговор на другую тему: - Доктор Карбункул, уже понятно, куда едут беглецы?       - Они движутся в сторону Хребта Дракона, - выведя на большой экран, висящий на одной из стен кабинета карту местности, учёный подсветил предполагаемый маршрут пунктирной линией.       - Стокер, ты знаешь место, куда они могут направляться? - перевёл взгляд на своего нового подчинённого капиталист.       - База номер четырнадцать, - объявил мышь. - Перевалочный пункт со складом вооружения. Скорее всего именно там сейчас находятся все офицеры сопротивления.       - Вот и превосходно, - плутаркианец хлопнул в ладоши оскалившись в клыкастой улыбке. - Тогда... мы прихлопнем их раз и навсегда. Идём, мой мальчик, поможешь моим генералам составить план атаки на эту базу. Лимбургер?..       - Я, сэр? - вытянулся по стойке "смирно" Лоуренс.       - Остаёшься за главного, пока я не вернусь, - величественно объявил начальник. - И постарайся не подвести меня, хотя бы на этот раз. Я же лично приму участие в разгроме этих мелких паразитов, слишком много вреда причинивших нашему бизнесу.       - Ваша милость, мыши похитили ценный образец... - подал голос худощавый мужчина, к буграм на голове которого были подключены кабели, уходящие к небольшому рюкзаку, висящему за спиной.       - Я прикажу солдатам, чтобы они его вернули, - отмахнулся от подчинённого старший плутаркианец.       Механические двери автоматически закрылись, отсекая помещение от коридора, вместе с чем с морды Лимбургера сползла немного придурковатая улыбка. Подойдя к гидроцефалу (представителю довольно миролюбивого вида, являющемуся "белой вороной" на своей родине), что снова что-то набирал на клавиатуре терминала, он заговорил:       - Карбункул...       - Для вас - доктор Карбункул, мистер Лимбургер, - не оборачиваясь к собеседнику, прошипел научный работник.       - Доктор Карбункул, мне кажется, что мы можем помочь друг другу, - не став спорить, заложил руки за спину капиталист, прищурив розоватые глаза и оголив треугольные зубы в улыбке.       - Я вас слушаю, - продолжил заниматься своей работой учёный, выглядящий при этом совершенно не заинтересованным в возможном взаимодействии с подчинённым своего нанимателя, явно нацелившимся на пост своего начальника.       - Я могу отправить за вашим... образцом... своего наёмника, - растягивая слова, многообещающим тоном заметил Лоуренс. - В замен на это мне потребуется парочка незначительных услуг... Хорошо оплаченных услуг, разумеется.       Особенно сильно стукнув по клавише терминала, Карбункул обернулся к собеседнику, чтобы одарить его оценивающим взглядом. Несколько секунд он колебался, а затем всё же спросил:       - Что вам потребуется, чтобы вернуть мой образец? О дальнейшем сотрудничестве мы сможем поговорить только после того, когда он снова окажется в моих руках.       - Разумеется, доктор, - ещё шире ухмыльнулся Лимбургер. - Разумеется.                   ***       Юто открыл глаза и уставился вверх на потолок, что представлял из себя грубо обработанный свод пещеры. В голове у него было на удивление легко и пусто, тело чувствовалось лёгким, но при этом тяжело отзывалось на команды разума... Впрочем, радоваться стоило уже отсутствию боли и тому, что он всё ещё жив.       "Сперва это был грузовой контейнер, затем - лаборатория безумного учёного, а теперь - пещера. Что будет дальше?", - моргнув, молодой человек прислушался к себе, чтобы ощутить ровную и сильную пульсацию очага чакры, работающего в такт биению сердца, из-за чего энергия мощным потоком струилась по широким магистральным каналам.       На фоне того, чем наследник двух великих кланов обладал раньше, нынешние очаг и каналы напоминали горное озеро и вытекающие из него реки, в сравнении с бочкой, откуда струятся тонкие струйки воды. Впрочем, он мог и преувеличивать, так как оказался в сильном удивлении из-за произошедших метаморфоз (не каждый день из стройного, но мускулистого подростка превращаешься в обтянутый кожей скелет, у которого энергетика соответствует уровню развития кланового джонина).       Юто мог бы порадоваться тому, что его мучения прошли не зря, так как многие за силу были готовы платить куда большим... и даже физическое состояние в этом случае не играло решающего значения. В конце концов массу тела можно восстановить, как это делают Акимичи после принятия своих особых пилюль, а мышцы натренировать гораздо легче чем чакросистему. Однако же и тут имелись определённые минусы, здесь и сейчас перекрывающие всякие плюсы.       "Контроль чакры... никакой. Если бы это было возможно, то он вовсе стал бы отрицательным. В таком состоянии я и от гражданского ребёнка не отобьюсь", - пожелав активировать додзюцу, хотя бы одно из двух, подросток ожидаемо потерпел поражение.       Если раньше контроль чакры напоминал работу со шлангом, который можно направить в любую сторону, а при желании и передавить на какое-то время, то сейчас это можно было сравнить с попыткой остановить реку встав на дно и разведя руки поперёк русла. Разумеется, когда-нибудь Юто сможет взять эту энергию под полный контроль, но здесь и сейчас он оставался совершенно беспомощен. Даже применение техники обратного призыва, всплывшей из памяти после последнего сна, становилось физически невозможным.       - Тц... Не одно, так другое, - раздосадованно выдохнул юный шиноби.       - Привет, - в поле зрения появилась копна рыжих волос, из которых торчали две антенны с пушистыми шариками на кончиках, а затем Юто увидел и их обладательницу, коей оказалась молодо выглядящая мышь, примерно лет на пять-семь старше него (если год в этом мире длится столько же, сколько и у него дома, и мыши взрослеют с такой же скоростью). - Извини. Не хотела тебя испугать. Меня зовут Харли. Я тут вроде как заведую госпиталем...       - Вроде как? - говорить было несколько неприятно из-за сухости во рту, но подросток старался сохранять равнодушный вид, чтобы не демонстрировать то, что он действительно оказался застигнут врасплох этой мышью.       - Ну... На этой базе кроме меня медиков нет, - виновато сообщила девушка, на мордочку которой упала непослушная прядка волос. - Как ты себя чувствуешь? После того как ребята тебя привезли прошло полдня. Я не решилась использовать наши лекарства, так как не знаю твою реакцию на них, так что возможностей помочь было немного. Модо несколько раз заходил, чтобы спросить о тебе, но я даже не знаю, насколько нормальна для тебя температура тела... Прости. Я немного нервничаю...       - Кто такой Модо? - уточнил Юто просто для того, чтобы перевести тему и продолжить разговор, из которого можно было получить информацию.       "Судя по всему... меня выкрали. При этом меня не считают опасным, что логично при моём-то внешнем виде, пусть и глупо со стороны тех, для кого я - незнакомый вид. Меня не собираются сковывать и пичкать разными веществами - это не может не радовать. Кроме того, мы находимся на какой-то базе, скорее всего являющейся временным убежищем", - все эти мысли пролетели в голове в считанные мгновения, в очередной раз доказывая то, что шиноби даже с нулевым контролем чакры, но большим её резервом - это уже больше чем человек.       - Серый здоровяк с хмурым видом но очень мягким характером, - очень точно описала своего знакомого Харли. - Уверена, скоро он ещё раз зайдёт и вы сможете поговорить. Я должна задать тебе ряд вопросов, чтобы понять то, чем могу тебе помочь. Ты готов на них ответить?       "Будто у меня столь уж богатый выбор", - с досадой подумал потомок двух великих кланов, чувствующий злость на самого себя из-за своей беспомощности.       Не то, чтобы Юто когда-либо был хозяином своей судьбы, но в последнее время, с самого нападения неизвестных на деревню в лесу, он ощущал себя листом на ветру, которым обстоятельства играют так, как им угодно. И если раньше в душе имелось понимание своего места как части механизма, что приведёт к союзу двух кланов, то теперь это исчезло...       - Хочу пить, - произнёс подросток, желая немного потянуть время, ну и смочить горло.       - Сейчас, - Харли исчезла из поля зрения, зато мимо промелькнул длинный гибкий хвост, вызвавший в памяти ассоциации с хлыстом (впрочем, вряд ли местные могли использовать его как оружие).       Вскоре мышь вернулась и, приподняв голову Юто, прислонила к его губам металлическую кружку. Вода, которая была в неё набрана являлась чистой и в данный момент казалась самым прекрасным, что молодой человек пробовал в своей жизни. К сожалению, как и всё хорошее на его памяти, угощение слишком быстро закончилось.       - Поесть, извини, предложить не могу: сперва нужно узнать, нет ли у тебя аллергии, - извиняющимся тоном произнесла собеседница, после чего присела на край кушетки, где лежал Юто и спросила: - Ты готов ответить на мои вопросы?       Юный шиноби уже открыл рот, чтобы ответить, но тут земля вздрогнула, откуда-то со стороны донёсся грохот, с потолка просыпалась каменная пыль, а затем в воздухе зазвучал непрерывный звон будильника, что оказалось сигналом тревоги. Мышь тут же вскочила на ноги, непонятно откуда в её руке появилось оружие, похожее на пистоль, который как-то показывали на картинках с пояснениями, что это оружие дворян, не владеющих чакрой (дорогое, неудобное, однозарядное, слабое).       "Теперь понятно, почему она так спокойно себя чувствовала в моём обществе", - отметил подросток, откровенно льстя себе.       - Оставайся здесь, - велела Харли. - Я узнаю, что происходит и скоро вернусь.       - Да... Конечно, - отозвался потомок двух великих кланов. - Я никуда не спешу.       "Будто бы мне есть куда бежать... даже если бы я мог это сделать", - досадливо подумал юноша, в то время как единственная его собеседница уже куда-то убежала.       Тем временем со стороны раздался ещё один грохот, после чего зазвучал непрерывный сдвоенный треск. Очевидным было то, что началось сражение, но вот ни то, как оно развивается, ни способы ведения боя местных, для шиноби оставались неизвестны. Из-за отвратительного контроля чакры он даже бьякуган активировать не мог, чтобы подсмотреть за противниками...