Тише мыши

      На грунтовой площадке прямоугольной формы, расположенной между двумя рядами одноэтажных деревянных домов с двухскатными крышами, друг напротив друга стояли двое мужчин. Один из них был одет в чёрную футболку и чёрные штаны, с рисунком веера, вышитым на спине, а второй красовался белыми одеждами, словно бы антипод своего противника. У первого в глазницах горели глаза с алыми радужками, на коих неспешно вращались по три запятые, другой же взирал на мир "слепыми" серебряными глазами без зрачков.       Группа из десяти детей примерно одного возраста, одетых в серые рубашки и чёрные штаны, стояла в стороне от полигона и с затаённым дыханием ожидала демонстрации силы настоящих шиноби. За их спинами находились матери: пять женщин из клана Хьюга, а также пять куноичи из клана Учиха (отцы обеспечивали внешнее охранение, чтобы даже случайно никто лишний не стал свидетелем происходящего).       - Смотри внимательно, Юто-кун, - произнесла одна из матерей, лоб которой скрывала повязка с металлической пластинкой. - Хиаши-сама и Фугаку-сама лишь раз покажут вам то, к чему нужно стремиться.       - Да, мама, - ответил пятилетний мальчик, глаза коего были пробуждены довольно болезненным принудительным способом.       Вот красноглазый мужчина выхватил из закреплённого на бедре подсумка обоюдоострый метательный нож, лёгким движением отправляя его в полёт. Хьюга же уклонился показательно медленным движением, отправив в обратную сторону россыпь сюрикенов... что были отбиты вторым ножом.       Вот обладатель "слепых" глаз стремительно рванул в рукопашную, одновременно с этим нанося удар ладонью по воздуху, от чего заметное искажение устремилось в грудь Учихе. Однако же владелец шаринганов сложил одной рукой причудливый знак, чтобы тут же исчезнуть в вихре листьев и появиться на том самом месте, где только что стоял его противник. Не теряя времени он сложил несколько знаков пальцами обеих рук, после чего выдохнул струю жаркого пламени, температура которого ощущалась даже с края полигона.       Хиаши, едва его нога коснулась земли, крутанулся на месте и подпрыгнул, начав вращаться волчком с одновременным выпуском чакры из всех тенкецу (точек выхода каналов чакры к поверхности тела). Образовавшийся вихрь принял на себя пламя и стал его рассеивать...       Противостояние разрушительной мощи огня и совершенной защиты затянулось, и пусть оба взрослых шиноби оставались на одном месте, но это совершенно не делало зрелище менее впечатляющим. Когда всё прекратилось, дети выдохнули и только сейчас поняли, что задержали дыхание.       - Благодарим вас за демонстрацию, Хиаши-сама, Фугаку-сама, - склонился в поклоне инструктор, появившись перед главами кланов сразу после завершения боя. - Нашим подопечным будет полезно понять, к чему им следует стремиться.       - Это бесполезно, - припечатал Учиха. - Они не способны в полной мере использовать тайдзюцу Хьюга и техники Учиха. Их запас чакры ниже среднего кланового ребёнка из наших кланов. Я не удивлюсь, если и глаза будут бракованные.       - Фугаку-сама... - растерялся немолодой уже шиноби. - Уверяю вас, у наших подопечных огромный потенциал развития. Только дайте нам немного времени...       - Оно у вас есть, - заговорил Хьюга, чьё лицо не выражало никаких эмоций, в отличие от явного недовольства его недавнего соперника. - В конце концов, в проекте участвуют лишь те, чьи "смерти" не вызывали вопросов у старейшин и хокаге. Если они сравняются со средними показателями детей наших кланов - будет уже хорошо. Если же вы сможете разработать для них особые техники и методики тренировок - будет ещё лучше. Забудьте о джукене: тенкецу и состав чакры детей не подходят для нашего стиля. Сделайте ставку на стиль Листа. Стихийные предрасположенности тоже не развивайте - техник, основанных на нейтральной чакре более чем достаточно.       - Может быть... ирьендзюцу? - с какой-то затаённой надеждой в голосе спросил инструктор.       - Нет, - отрезал Фугаку. - Нам нужны воины, а не медики...       ...       Сложно было сказать точно, из-за чего он проснулся: то ли интуиция сработала, то ли исчезновение шума двигателя послужило причиной. В любом случае, задумываться об этом совершенно не хотелось, так как из-за огромного объёма воспоминаний, всплывших в голове во время сна, виски и затылок ломила боль, да и лихорадка если даже ослабла, то совсем чуть-чуть. Впрочем, даже со всеми этими отвлекающими факторами от внимания юного шиноби не ускользнул шум распахнувшихся металлических дверей, после которого прозвучал низкий хриплый голос:       - Выходим по-одному, мышата. И без шуток! Дохляк ещё живой?       - Живой, но не твоими стараниями, - процедил Дрейк.       - Похоже, что у кого-то снова прорезались зубы, - хохотнул незнакомец. - Шевели своей мохнатой задницей, тупое животное! Иначе твоя подружка познакомится с кнутом... и в этом будешь виноват ты.       - Трусливая мразь, - выплюнул чёрный мыш оскорбление, всё же подчинившись приказу, а затем со стороны выхода донеслись звуки ударов, хрип, кашель, вскрик Рино. - Не... Кха-кха...       - За слова нужно отвечать, тупое животное, - с каким-то даже снисхождением заявил незнакомец. - Здоровяка оттащите к тем, кто предназначен для ломки; девчонку поместите в машину с другими инкубаторами; мелких... Я слышал, что Доктор Боль заказывал подопытных помоложе.       - А что делать с дохляком? - спросил кто-то из подчинённых первого незнакомца.       - Он не местный... наверное, - задумчиво ответил главный. - Тоже к Доктору. Может нам даже премию выпишут за новый вид лысой мыши?       "Я должен что-то сделать", - перед внутренним взором возникло лицо женщины со "слепыми" глазами, губы которой шевелились, но ни единого звука не произносили.       Нащупав крохи чакры, почему-то совершенно не восстанавливающейся, молодой человек принял сидячее положение, попытался встать на колено... но опёрся на левую руку, тут же прострелившую острой болью и подломившуюся, из-за чего лоб с размаху встретился с полом. Из груди вырывалось тяжёлое дыхание, на ресницах выступили слёзы, чувство беспомощности окутало холодом, лишающим воли к сопротивлению.       - Ха! - обрадовался синекожий человекоподобный здоровяк, одетый в некую военную форму чёрно-бело-красного цвета. - Сопляк-то ещё даже трепыхается. Ну-ка, парни, тащите его сюда.       Тяжёлые сапоги на толстых подошвах ударили по металлическому полу кузова самоходной повозки, затем шаги приблизились и подростка за шиворот, словно какого-то котёнка, подхватила большая мускулистая рука, почти без усилий вздёргивая его на ноги. Взгляд молодого человека встретился с розово-красными глазами незнакомца, растянувшего в усмешке мясистые губы, демонстрируя острые треугольные зубы.       "Хошигаки? Нет... Даже они не такие уроды", - промелькнули в голове странные мысли, вызывающие цепочки всё ещё непонятных ассоциаций.       - Что-то не нравится мне его взгляд: никакого уважения, - констатировал разумный, лицо коего можно было назвать мордой с куда большим удовольствием, чем мордочку той же Рино.       - Тебе его не в постель тащить, - раздражённо произнёс главный, оказавшийся таким же рыбомордым, широколобым "красавцем". - Неси эту дохлятину к машине курьера, отправляющегося к Доктору.       - Ладно-ладно, - проворчал здоровяк, тяжёлыми шагами направившись к выходу из кузова. - Повезло тебе, сопляк: если бы не Док...       - Отпустите меня! - крик той, кого подросток увидел в этом мире первой заглушил слова так называемого плутаркианца (а никем более он оказаться не мог), заставив напрячься... чтобы быть встряхнутым как мешок с песком. - Дрейк! Я не хочу... Дрейк!..       - Оставьте её, мрази! - хрипло прокричал чёрный мышь, за что получил ещё пару ударов, но не сдался. - Рино!..       - Дрейк!.. - уже отдалившись на порядочное расстояние крикнула девушка. - Я тебя люблю, Дрейк!..       - Я найду тебя! - срывающимся голосом ответил чёрный. - Держись!.. Я найду тебя, чего бы мне это ни стоило!       Раздался треск, словно от применения маломощной техники райтона, затем прозвучал насквозь фальшивый всхлип главного плутаркианца, после чего он заявил растроганным голосом:       - Как это романтично и мило... Обожаю запах драмы по утрам.       - Это не драма, а твоя природная вонь, - прохрипел Дрейк, лежащий на ровном каменном полу, расчерченном на прямоугольники яркими жёлтыми линиями.       - Не советую хамить, мальчик, - ласково обратился к пленнику главный не Хошигаки. - Ведь от меня зависит, куда твоя подружка попадёт. Знаешь... Если ты вылижешь мои сапоги, то я, так уж и быть, поставлю отметку для неё как для особого груза. Она попадёт в хороший лагерь и, возможно, даже станет служанкой у кого-нибудь из капиталистов. Это ведь лучше чем служить инкубатором для выращивания новых мышей... Так?       В огромном ангаре, где в ряд стояло полдюжины повозок, и ещё где-то в три раза больше места оставалось пустым, установилась напряжённая тишина. Чёрный мышь поднялся на четвереньки и ненавидящим взглядом посмотрел на возвышающегося над ним врага... но первым отвёл глаза, словно бы сдувшись на четверть.       - Я жду, - выставив перед собой ногу в чёрном сапоге, потребовал плутаркианец, в то время как двое его сородичей готовились пресечь возможный бунт.       В стороне несколько охранников держали ещё трёх мышей, но на этот раз - подростков, коими были Джина, Луи и Рокет. Старшая из троицы, одетая в жилетку и шорты песочного цвета блондинка, закусив нижнюю губу смотрела на Дрейка с какой-то надеждой, младшие парни, блондин и рыжий, опустили головы и смотрели в пол.       - Я... - чёрный мышь сглотнул. - Как я узнаю, что ты исполнил обещание?       - Никак, - пожал плечами главный плутаркианец. - Я могу врать... а могу говорить правду. Варианты самые честные - пятьдесят на пятьдесят.       "Надежда - очень страшное оружие в руках твоего врага. Дав тебе надежду, он сможет заставить тебя идти против твоих принципов, желаний, верности клану. Никогда не стоит полагаться на надежду и руководствоваться ей при принятии решений", - всплыли в голове смутные образы и слова, произнесённые наставником.       Дрейк наклонился ниже и, высунув изо рта язык, под смешки охраны стал чистить сапог своего врага. Даже то, что при этом его взгляд выражал искреннюю ненависть, лишь ещё сильнее веселило острозубых хищников.       "Он не долго продержится, прежде чем его сломают", - промелькнула мысль в голове подростка, вновь ощутившего как израсходованные силы показывают дно, а сознание постепенно меркнет.       - Кажется... дохляку совсем плохо, - заметил здоровяк, ещё раз встряхнувший лёгкое тело.       - Неси его к ветеринару: нам не нужно, чтобы он всплыл вверх брюхом раньше срока, - последовал незамедлительный ответ. - Ты всё ещё здесь? Пошёл!       - Так точно, сэр, - ответил здоровяк, после чего тяжёлые шаги стали звучать удивительно быстро, будто обладатель сапогов перешёл на бег.       В этот самый момент разум подростка вновь провалился в видения, мелькающие в голове хороводом бессвязных образов, похожих на кусочки мозаики, что требовалось сложить в верной последовательности.