Поворот, или Огни большого города

*** Гроностай думал об Ильве и обрадовался, что не было нужды ни специально разыскивать его, ни выдумывать для встречи каких-то особых предлогов. Само собой, что на следующий день Асплен явился в замок спозаранку не только для положенного осмотра своего самого одиозного и проблемного пациента, но и лично теперь сопровождал сюда сестру, поэтому ничего необычного и неожиданного в том, что они пересеклись между собой, не было тоже. Как и в том, что бригадир окликнул медика во дворе, попросив его немного задержаться, - все вокруг давно знали, что выход спец отряда «Пушистых полосок» состоится со дня на день, а лекарства для него собирались через Асплена. Так что, против обыкновения, и сколько-нибудь существенного внимания их взаимоотношения на этот раз не привлекли, мало ли чего там уточнить требуется. Да и Ильве вначале ответил скоя*таэлю лишь деловым кивком, поскольку в тот момент что-то озабоченно выговаривал Льяну. Гроностай же намеревался, не откладывая в долгий ящик, поставить в известность Роше о «проводнике» и предполагал не самый легкий разговор, - все-таки очередные изменения в утвержденном плане и едва ли не в самую последнюю минуту. Так вообще-то не делается, поэтому вопросы у Главы спецслужбы однозначно должны были возникнуть. Однако верный расчет удачно подкрепила обычная случайность, - Роше сдернули срочным вызовом от Талера, и Гроностай даже не успел как-то развить и обосновать высказанную идею с провожатым. - Хорошо, если думаешь, что так будет лучше, делай как считаешь нужным, - видя, что «белки» вроде отлично справляются сами, спецагент лишь хмуро отмахнулся на ходу. Со всей очевидностью, Иорвет рассудил верно, и Бьянка отнюдь не спешила с жалобами к командиру, а больше донести через ее голову до начальника информацию об инциденте оказалось некому, ну и наверняка далеко не все присутствовавшие обратили внимание на слова Вес или поняли, что произошло. Но, право слово, при таком доверии даже неловко становилось за свой обман, хотя действовали они в том числе и в интересах оного Роше. - Не теряй времени, действуй как нами было оговорено, - с четким нажимом в свою очередь добавил от себя напутствие Иорвет, явственно давая понять бригадиру, что всяческие сомнения и проволочки в данном вопросе не уместны. Впрочем, последнее Гроностай прекрасно осознавал сам, и, как ни странно, именно последовавший разговор с Ильве помог ему окончательно утвердиться в решимости разобраться со столь щекотливым делом со всем возможным тщанием и строгостью. О нет, разумеется, он ничего не рассказывал медику, такое скоя*таэлю и в голову не могло прийти! Со стороны их прогулка выглядела всего лишь приятной непринужденной беседой двоих хороших знакомых на некие общие для них повседневные темы, и, собственно, - именно этим она и была, не больше и не меньше. Для Гроностая теплом на сердце отозвалась обращенная к нему сдержанная, но безусловно искренняя приветственная улыбка Ильве, который до того отчего-то выглядел еще более мрачным, раздраженным и ощетинившимся буквально на все вокруг, чем даже во время его пребывания под надзором. И оказалось, что медик тоже собирался сейчас наведаться в Старую Вызиму к новым пациентам, свалившимся на его скромную голову произволением неотвратимого, как несущийся на ворота таран, Роше. Оттого предложение проводить его, Ильве встретил не без ехидства, но охотно принял: - Вы так прониклись обязанностями моего провожатого, что никак не готовы с ними расстаться? - Скорее это ты сегодня будешь для меня провожатым, - пожал плечами Гроностай в ответ на беззлобную подколку. - У меня появились дела в Старом городе, но признаюсь честно, что никогда не бывал в этой части столицы, и вполне могу заблудиться. Так для чего мне отвлекать от работы кого-то еще, если мы просто можем вместе с тобой пройтись до убежища для новоприбывших скоя*таэлей? - Да? У вас тоже возникли дела с этими болотными сидельцами? – сходя с аппарели, Ильве невольно озвучил вопрос, который должен был сразу же возникнуть у Роше, если бы тот так не торопился. – Но ведь на вас особый отряд, он уже собран и выходит завтра? - Выходит, - подтвердил Гроностай, - однако мы решили, что будет разумнее взять проводника из тех скоя*таэлей, которые больше осведомлены о расположении и положении других отрядов, чем мы после почти четырех месяцев в Вызиме. - Логично, - несколько отвлеченно согласился медик. Так, переговариваясь, они и шли дальше под ослепительно ясным, не по-февральски морозным солнцем до самой старой лечебницы. Ильве даже расщедрился на откровенность, когда бригадир «белок» осторожно поинтересовался его озабоченностью: - Да не берите в голову, - вздохнул он, глядя перед собой вдаль по улице. - Все, что могло у меня случиться, - случилось не сегодня и даже не вчера, но с этой проблемой, вы мне никак помочь не сможете при всем желании. - Семейные разногласия, - прозорливо отметил Гроностай. - Они самые, - хоть и без энтузиазма, зато откровенно подтвердил Асплен. - Ильве… - с сожалением начал старший эльф. - Не стоит, - быстро прервал его медик, правда, голос его звучал довольно мягко, - я помню ваши советы и в новых не нуждаюсь, но спасибо за участие! Ваша поддержка немало для меня значит. - И даже, в некотором роде, придает уверенности в нынешней обстановке… - неопределенно заметил он после незначительной паузы, прежде чем ловко перевести разговор на роскошное приглашение от Роше в виде отдельной больницы под началом Асплена. Слушая, как поневоле увлекшийся медик в красках расписывает подобное учреждение со своей профессиональной точки зрения, кидаясь от живописаний лечебницы-мечты до стенаний, насколько же сложно будет организовать в реальности хотя бы минимальные из требуемых условий, - Гроностай тоже позволил себе слегка задумчивую улыбку. Естественно, он считал уловку для перемены темы, и вместе с тем, - разве не означали слова Ильве ровно то, как прозвучали? Что в бригадире «белок» он видит для себя в некоторой степени опору. Пожалуй даже, для всей своей небольшой семьи целиком… Ну да, и лечебница не такой уж спонтанный скачок в сторону. Ведь получается, что если Роше уже на полном серьезе высказал медику такое предложение, то планы темерца относительно «белок» и прочих нелюдей носят еще более основательный и далеко идущий характер, чем тому удавалось убедить скоя*таэлей до настоящего времени. А хватка у этого человека стальная, не отнимешь. Девиз же, судя по всему, - «не можешь – поможем, не хочешь – заставим». Надо отдать должное, как убедился Гроностай, Темерский Пес умел быть добрым, щедрым и справедливым без оглядки на расу или прочие условности бытия, между тем, столь же блестяще он умел неотвратимо добиваться поставленной перед собой цели, сминая все и вся на своем пути. Однако, больница – это не спецотряд, вот что действительно мирная инициатива. Зато Ильве обоснованно переживает о том, что это не самое простое предприятие, а ведь есть еще и сложившееся предубеждение против него среди скоя*таэлей! Так что можно было бы сказать, что несчастный медик оказался в парадоксально нелепом и дурацком до абсурдности положении, если бы в таковом можно было найти хоть что-то смешное. Для одних он строптивый остроухий выродок, для других – тоже недостойный отщепенец, причем и то, и другое в равной степени способно обернутся бедой. Они уже говорили об этом, и Гроностай действительно не видел, что еще может исправить такое отношение, кроме времени и наглядных результатов, свидетельствующих о достоинствах Асплена. Вот только помимо означенных двух жерновов, оставалась третья, практически неконтролируемая сила, страшная в своей стихийной разрушительности. Способная запросто смести даже не лично Ильве с Ориэль, а в принципе все положительные начинания. Что если нечто действительно вновь спровоцирует волнения, очередной всплеск претензий к нелюдям? Там и до разбирательств может не дойти, чему пример не такая уж давняя попытка погрома, - арест Аспленов всколыхнул квартал нелюдей не столько из любви к невинному собрату, сколько в преддверии надвигающейся угрозы расправ и бесчинств, тогда как людям оказалось достаточно невнятных слухов об убийцах-эльфах, чтобы разбудить в них жажду чужой крови вкупе с возможной наживы, и лишь необычайно своевременное вмешательство военных помогло предотвратить резню на этот раз. Уникальный случай, так-то. В следующий раз может и не повезти, и получается, что горькие упреки, что за преступления какого-то одного скоя*таэля потом расплачиваются невиновные и ни к чему непричастные, - абсолютно справедливы. Стыд и боль за такое глубокое падение Aen Seidhe горечью стыли на губах седого бригадира, и теперь уж настала очередь Ильве бросать на собеседника недоуменные и обеспокоенные взгляды. Между тем, они как раз подошли к площади перед зданием бывшей лечебницы, где к этому времени уже опять во всю кипела работа. До дома купчихи тоже было пройти всего-навсего пару шагов дальше по улице. Оба, не сговариваясь, одновременно неловко замерли, - вроде бы ничего такого уж существенно важного они не оговаривали, а ощущение досадной оборванности и недосказанности осталось. - Знаете что, - первым нашелся Ильве, с извиняющейся улыбкой, чуть склонив голову к плечу, - кажется, я умудрился вас расстроить, но мне будет невыносима мысль, что в дальний и опасный путь вы отправитесь с тяжелым сердцем. Заходите ко мне сегодня, ближе к вечеру я точно буду дома. У меня найдется пирог и эль, и мы сможем поговорить не на бегу. - Звучит замечательно, Ильве, спасибо, я обязательно приду! - благодарно склонил голову Гроностай. Он проводил взглядом беличью шапочку и сливовый упелянд, и с неотвратимой решимостью резко развернулся в сторону обреченно застывшего на ступеньках Рис-Мейдхира. Тот совершенно правильно догадался, что этот внезапный гость явился по его душу и отнюдь не ради праздного интереса. - А вас что привело сегодня к нам? – хмуро и неприязненно поинтересовался он вместо приветствия. – Неужто какой-нибудь очередной приказ Иорвета для нас? Или сразу Темерского Пса? - Именно, - холодно отозвался Гроностай. Раз уж с ним без всякого повода приняли подобный вызывающий тон, то он так же позволил себе обойтись без вежливых оборотов. – Иорвет обсудил со мной некоторые из имеющихся у вас проблем, и я прибыл для того, чтобы донести до вас его решение, а также проследить за его исполнением. - Слушаю, - сквозь зубы выдал кисло скривившийся Маглор. - Прямо на пороге? – в прохладном недоумении выгнул брови Гроностай и смерил взглядом возникшего за спиной скоя*таэля юношу. – К тому же, не стоит допускать, чтобы содержание нашего разговора мог слышать кто-либо, кроме того, кого он касается напрямую. Маглор обернулся на настороженного Хелета и до белизны сжал губы, кивком показав ему, чтобы уходил. - И позовите вашего товарища, к которому у лейтенанта Вес вчера возникли претензии, - входя в здание бывшей лечебницы, добавил Гроностай не терпящим возражения тоном. - Да что вы так прицепились с этой Вес?! – не выдержав, взвился Маглор. Бригадир резко остановился и развернулся к нему: - А по-вашему, этот инцидент, как и само обвинение, - невинный пустячок? – обманчиво ровно уточнил Гроностай. Не дождавшись ответа, он веско подчеркнул. – Вот поэтому здесь нахожусь я. И решать, что в данной ситуации необходимо предпринять, решать буду тоже я. Он прошел в одно из самых дальних и все еще полностью пустовавших помещений и расположился там у окна, всем видом демонстрируя ожидание, что его недвусмысленный приказ будет немедленно исполнен. Маглор отчетливо скрипнул зубами, однако вступать в перепалку не стал: - Хорошо, сейчас приведу, - едва не сплюнул он. Как на зло и Халдир, который только что мелькал на глазах, куда-то запропастился. Чем дольше приходилось его искать, тем больше закипал скоя*таэль, раздираемый на части самой горячей «любовью» и к соратнику, и к надменному аристократу, даже на побегушках у недавних врагов, не забывшему свои высокородные замашки, и к далекому Иорвету, который и в полудохлом состоянии умудряется заставить чувствовать себя полным ничтожеством, и к полосатой суке, которой чего-то там зачесалось, и в принципе к той полной жопе, в которой они оказались, и гребаному миру в целом. Но тяжелее всего било привычное уже ощущение бессилия, потому, когда Халдир все-таки нашелся мирно попивающим какой-то отвар в отведенном под лазарет доме, Маглор лишь обессиленно выдохнул в сторону, и коротко поманил приятеля за собой. - Что стряслось? – вздрюченный вид товарища не ускользнул от взгляда Халдира. - К тебе пришли, - на ходу бросил тот, не желая срываться. - Кто? – несказанно удивился Халдир. - Некто Гроностай с приказом от Иорвета, - отрезал Маглор. - Нахрена? – еще больше обалдел тот, поневоле переходя с родного языка на всеобщий. - По поводу полосатой стервы, - процедил его нынешний командир и вызверился, все же не справившись с собой. – Блядь, Халдир, как тебя вообще угораздило вляпаться в такое дерьмо?! - А я знаю?! – огрызнулся тем не менее резко помрачневший блондин. Однако Гроностаю удалось удивить их обоих, когда скоя*таэли наконец предстали перед терпеливо дожидавшимся их бригадиром. Правда, подействовало высказанное распоряжение Халдиру быть готовым завтра выступить вместе с отрядом «Полосок» в качестве проводника, на соратников по отряду по-разному, - Маглор на минуту откровенно растерялся, не сообразив, каким причудливым образом задуманный агит-поход к еще не сдавшимся «белкам» может быть связан с претензиями Вес, а вот Халдир, похоже, все понял сразу. - С какой это стати я должен куда-то идти? – зло ощерился блондин. – Мне и здесь неплохо! Кормят, лечат, вон… Я честно сдался, хочу мирной жизни, ни в чем участвовать не собираюсь. И подчиняться вам я не обязан, - ни ты, ни Иорвет даже никогда не были моими командирами! - И впрямь, не были, - бесстрастно подтвердил Гроностай, веско добавив, - и очень жаль. Ты говоришь, что хочешь мирной жизни, так для этого нужно еще порядком постараться, не говоря уже о том, что отказываясь под приличным предлогом уехать из Вызимы с моим отрядом, именно жизнью ты и рискуешь. - То есть это вы меня так спасать прибыли? – с неприятной ухмылкой выдал скоя*таэль. – Спасибо, конечно, но… а как же амнистия? - Ни одна амнистия не способна избавить от личной мести, - по-прежнему невозмутимо указал Гроностай на очевидное. – А таковая месть сейчас может обернуться катастрофой для всех, - твоих товарищей, если они хоть немного тебе дороги, для нас, кто последовал за Иорветом, но тоже сражались на одной стороне с тобой, и даже для нелюдей если не в Темерии целиком, то в Вызиме точно, а ведь они тоже, так уж случилось, наши сородичи… Впрочем, в тот момент тебе уже действительно будет абсолютно все равно, мертвым уже все совсем все равно. - И все из-за одной сумасшедшей бабы? – отчаянно, но не сдаваясь, выкрикнул Халдир, заметавшись по комнате. Мороз выдувал облачка пара у него изо рта, от пошедшего лихорадочными пятнами лица, облепленного слипшимися прядями криво обрезанных волос. – Да не помню я ее! И никогда не трахал дхойне ни силой, ни по согласию! Гроностай медлил, пристально наблюдая за истерикой скоя*таэля, зато вдруг активно вмешался очнувшийся Маглор: - Подождите! – он обратил внимание седого бригадира на себя взмахом руки. – Что если это все действительно ошибка, и это можно доказать? Бригадир Иорвета заинтересованно повернулся к нему, и Рис-Мейдхир торопливо продолжил развивать свою мысль: - Эта… Вес, она говорила о ране, серьезном ранении в живот. Значит, как минимум, должен остаться шрам! И о чудо, суровый неприступный Гроностай, взглянул на Маглора с задумчивым пониманием и даже одобрением: - Верно… Только вот когда они не сговариваясь обернулись к застывшему на месте Халдиру, то торжества справедливости и здравого смысла не случилось: тот оцепеневшим взглядом смотрел в стену и молчал. Молчание было долгим. - Да есть у меня шрам на животе, есть... – бесцветно уронил он, когда Маглор дернулся в его сторону. - От арбалетного болта. Я буду готов завтра к выходу вашего отряда. И не волнуйтесь, раньше времени не сбегу.