Поворот, или Огни большого города

Признаться честно, Вернон колебался несколько минут: разумеется, ему не могло настолько повезти, чтобы после ухода медика Иорвет незамедлительно заснул либо же так глубоко погрузился бы в свои мысли, что не расслышал ничего из того, о чем говорили в соседней комнате. Что может надумать себе остроухий параноик, тоже гадать не приходилось, и, бесспорно, лучше бы было прояснить все сразу, пока Иорвет не успел себя сильно накрутить… Но вступать в очередное выяснение отношений после и без того трудного дня – хотелось меньше всего! Искушение спокойно пожрать и хоть немного перевести дух было непередаваемо велико. Дилемму разрешил стук в дверь, означавший ужин для больного. Легкая жиденькая похлебка и так была негорячей, за время препирательств остынет еще больше, а есть эту овощную размазню совсем холодной – по мнению Вернона, было бы тем еще удовольствием. Поэтому хочешь – не хочешь, а вначале следовало попытаться накормить упрямого и строптивого эльфа. Иорвет при его появлении зашевелился, разворачиваясь и подтягиваясь на подушках повыше, а вот обрушиваться с обличениями почему-то совсем не спешил. Он наблюдал за человеком с невозмутимым и даже несколько отстраненным видом, охотно выпил все лекарства и даже в процессе еды обошелся без едких комментариев. Так что первым все-таки не выдержал Роше. - Иорвет, - прищурившись, протянул Вернон, - ты ведь не мог не слышать мой разговор с Гроностаем. - Очевидно, - безразлично уронил эльф, - пневмония никак не влияет на слух. Несколько долгих мгновений Роше молча продолжал сверлить ушастую заразу крайне подозрительным взглядом. - И что, даже ничего мне не скажешь по этому поводу? – провокационно уточнил он. - А что я могу сказать? – небрежно повел бровями скоя*таэль. - Ты действуешь в своем праве, Роше, в полном соответствии с занимаемой должностью. В голосе эльфа все же проскользнула толика издевки, и Вернон азартно за нее ухватился: - Ну спасибо за одобрение, однако! – едко усмехнулся темерец. – Только я тебя, одноглазую падлу, знаю, и еще утром ты меня за эти должностные обязанности клеймил позором почем зря… «Белка», признавайся, в чем подвох сейчас? Иорвет смерил его надменным взглядом и качнул головой: - Ты, конечно, можешь мне не верить, псина, но ни в чем. Что ты ожидаешь от меня услышать? Хорошо, если уж так настаиваешь, то скажу больше: считай, что этот разговор убедил меня в твоей честности. - Кхм, - Вернон с силой сжал пальцами переносицу, на миг прикрывая глаза, пока подыскивал подходящий ответ на это абсолютно неожиданное заявление от чокнутой «белки», - всегда знал о причудливой эльфской логике, но тебе все еще удается меня удивлять! Скоя*таэль невесело фыркнул на неприкрытое изумление человека: - Вот именно, Роше, логика. Она самая, причем что ни на есть элементарная. Я не дурак и не слепой фанатик, а стараюсь здраво смотреть на вещи… - Да ладно! – язвительно вырвалось у Вернона. – И это говорит остроухий, который, когда его разыскивали во всех королевствах, запросто заявился к королеве, чтобы сказать «давайте жить дружно»?! Ущипните меня кто-нибудь! - Могу порекомендовать замечательный выводок главоглазов, - касательно накопленного яда за Иорвета можно было не переживать, - щипаются отменно, то что надо для недалеких dh*oine! Псина, чтоб ты знал, я никогда не ставил себе каких-то идеальных эфемерных целей вроде всеобщего благоденствия, и когда я сдавался Анаис Ла Валетт – я надеялся спасти от зачисток с в о й отряд. Где уж нам было ждать чего-то большего! И сейчас - я не верю в то, что Темерия вдруг ни с того ни с сего всерьез и надолго приняла близко к сердцу участь Старших рас, так что если удастся помочь хоть кому-то – это уже хорошо. А применительно к вашей беседе с Гроностаем, Роше, я бы куда больше удивился и насторожился, - а говоря совсем откровенно, не поверил бы ни единому слову, – если бы ты пообещал совершенно бесплатно и без условий накормить голодающих нелюдей. От последних слов Вернон почувствовал себя парадоксально задетым, хотя говорил Иорвет, по сути, правильно и в оценке ситуации не ошибался. - Положим, голодают нынче не только нелюди. И не только те, которые морозят по лесам свои пушистые жопки, - резковато заметил он. - По счастью, последних по долам и весям Темерии бегает все-таки не десять тысяч ушей, однако и это все равно означает не птичкам-синичкам крошек отсыпать. Как ни посмотри. Иорвет внезапно рассмеялся: тихо и осторожно, приложив ладонь к груди. - Чтоб ты знал, Роше, синицы крошками не питаются! Но именно это я и имею в виду: на твоем месте – такое решение оправдано и логично. Как и предложение Гроностая с его точки зрения. Здесь, к сожалению, не может быть идеального решения, которое устроит всех. И мне кажется, что вы уперлись в стену не с той стороны. Вернон смерил разговорившегося эльфа пристальным испытующим взглядом, мимоходом отметив, что выглядит тот не так чтоб уж и бодро, прошелся по комнате, бездумно запустив пальцы в волосы, а потом вернулся и сел на кровать в ногах. - Излагай, - предложил спецагент. Собственно, чего-то похожего он и хотел добиться от бешеной белки: активной помощи по мере сил в крайне непростом деле налаживания мирной жизни в послевоенной стране. И даже если пока что Иорвет может помочь только лишь советом, его согласие, готовность не просто поделиться своим мнением, а высказать некое конструктивное предложение – уже означало принципиально важный шаг навстречу. Было бы глупо от него отмахиваться, к тому же общались они сейчас вполне сдержанно и каких-то признаков, что состояние больного может резко ухудшиться из-за этого разговора, заметно не было. Скорее, скоя*таэль распсиховался бы, начни обеспокоенный его утомленным видом Вернон опять, по меткому выражению, «кудахтать» над ним. И впрямь, Иорвет слегка поморщился на командный тон человека, однако не замешкался, принявшись с удовольствием обрисовывать посетившие его соображения: - Итак, ты обещаешь, что сдавшиеся скоя*таэли получат хотя бы миску похлебки и теплый угол, но кто и где им это даст? Положим, действительно найдутся «белки», которые примут такие условия особо не задумываясь, - голод и холод страшные противники, иногда и виселица с дыбой покажутся милее. И вот смотри, допустим, где-нибудь под Каррерасом Гроностай выйдет на такую группу – совсем небольшую, твоя правда, бойцов двадцать всего, но они истощены, половина еще и больны, а четверть - вовсе примерно как я сейчас, и не могут даже встать… Что прикажешь с ними делать дальше? Везти их сюда, в Вызиму, и сдавать тебе под расписку как ценный груз? – эльф выгнул губы в едкой усмешке, широкими штрихами методично обозначая возможные сомнительные моменты. – Однако ведь это тоже необходимо как-то организовывать, понадобится потратить и время, и усилия… Или ты распорядишься, чтобы такие группы определялись на попечение местных властей? Тогда я буду вынужден признать, псина, что у тебя начинается старческий маразм! - Это еще почему? – больше удивился, чем разозлился Вернон. – Новые порядки должны утвердиться на всей территории Темерии, а не только вокруг ее столицы. И везти в Вызиму кого-то из-под, э-ээ, какого-нибудь Фэн Карна фактически через всю страну – это извращение! Особенно если дело касается больных, истощенных и лютой зимой. - Я очень рад, Роше, - искренне заметил Иорвет без малейшего намека на ехидство, - что ты с таким вниманием относишься к памятникам культуры Aen Seidhe и используешь свои знания не только для их уничтожения. Но если ты вправду хочешь, чтобы скоя*таэли стали серьезно прислушиваться к твоим словам, то нельзя допускать, чтобы какую-нибудь такую группу потом банально заморили бы в местечковой тюряге, пока Гроностай будет спешить «спасать» других где-нибудь под Марибором! Представь себе, милсдарь Глава специальной службы Темерии, что я тебя услышал и поверил в то, что условия моего содержания в вызимской блошнице - всего лишь небольшой недосмотр, подобного которому ты впредь, душу из подчиненных вытряхнешь, но не допустишь. Отлично, в столице твой авторитет непререкаем и никакие перегибы невозможны. Но если ты возьмешь на себя труд вспомнить хотя бы нашего общего знакомого коменданта Лоредо, то вспомнишь и то, что местным заправилам обычно плевать на приказы сверху. В лучшем случае они толкуют их так, как им нравится. А рассчитывать на то, что им придется по душе возиться с нелюдями, особенно бывшими скоя*таэлями – не приходится от слова «совсем». Сдались и ладно, а потом случайно умерли, что такого, людишки, вон, тоже сотнями мрут, времена такие, тяжелые… В итоге ты получишь не лояльность «белок», а трупы и новую причину для волнений и недовольства. Я не знаю, почему Гроностай не упомянул о таком прямо, раз уж начал говорить о взаимодействии на местах, однако его миссия изначально довольно-таки рискованная, а после первого же подобного инцидента «белки» целенаправленно расправятся с ним самим и его отрядом! В назидание предателям. - И второй отряд будет уже не набрать, разумеется, - мрачно заключил Роше, бездумно водя безымянным пальцем вдоль спинки носа, и криво усмехнулся. – Хотел бы я тебе возразить, да нечем. Да уж, все это необходимо тщательно продумать! Возможно, в самом деле придется организовывать какие-то перевалочные пункты, не знаю, право… - Думай, - Иорвет пожал плечами, - одно слабое звено в твоем плане я тебе только что обозначил. Причем в любом из вариантов так или иначе потребуется дополнительное обеспечение, в том числе едой и лекарствами. И кстати, раз уж мы упоминали тюрьмы, то не желаешь разобраться, кто и за что находится в этих милых заведениях по стране? Надо отдать должное, в любимой тобою Темерии нет своего Дракенборга, но с нелюдями обычно разговор короткий. А ведь в каталажке действительно может обнаружиться скоя*таэль или связной. Ну, помимо какой-нибудь шлюхи, обокравшей клиента, или буянившего по пьяни краснолюда. Первых можно использовать в рамках этой твоей затеи с амнистией, а разобравшись по справедливости со вторыми, ты заработаешь себе репутацию беспристрастного руководителя, весьма и весьма полезную для твоих начинаний. Умолкнув, Иорвет снова облизнул сухие губы и закашлялся, тяжело сглатывая. Не выходя из задумчивости, Вернон поднялся, помогая эльфу напиться после долгой, явно еще чересчур утомительной для него речи. - Ты во всем прав, «белка», - признал он, качая головой, - не самое простое дело затеяно, еще поди разберись, за что первое хвататься… С теми же тюрьмами разобраться следует, безусловно, и не только на предмет нелюдей. Хотя бы потому, что если мы начнем выпускать лишь их, да к тому же станем изымать запасы продовольствия на нужды остроухих бандитов, убивавших мирных жителей, то однозначно спровоцируем бунты и погромы. Тут надо действовать тоньше и очень осторожно, а вот как - я пока что не придумал… Хотя, знаешь, один немаловажный вывод за сегодняшний вечер я сделал. Иорвет чуть приподнял брови, демонстрируя вежливый интерес, и Вернон беззлобно усмехнулся: - Ошибся я все-таки с Гроностаем. Сдается мне, что под его начало следует не спецотряд, а передвижной госпиталь отправлять. Потому что о больных «белочках» он подумал и высказал мне в первую очередь, а вот про то, что с некоторыми лесными друзьями или местным контингентом вполне возможно придется действовать силовыми методами, – тактично промолчал. И о том, что мы сейчас с тобой спокойно проговорили, даже не заикнулся. Боюсь, что такими темпами с ним я точно не сработаюсь! Во всяком случае, в той должности, которая была предложена. Твой Гроностай уже сейчас пытается вывернуть специальный отряд во что-то принципиально иное. - Не торопись с выводами, Роше, - тихо проговорил Иорвет. – Быть может, это именно то, что требуется на сегодняшний день. - Поживем - увидим, - хмыкнул темерец. Он устало повел плечами, и эльф внутренне нахмурился: предыдущая ночь выдалась трудной не только для него, но и для человека, который преданно за ним ухаживал. Со всей очевидностью, Роше нуждался в отдыхе не меньше больного, о котором так горячо пекся. Конечно, некто вымотанный быстрее допустит ошибку, но подобная тактика работала лишь сиюминутно, а они все теперь зависели от Темерского Пса в долговременной перспективе, индивид же отдохнувший и сытый обычно бывает более благодушен. Да и сказано нынче было уже достаточно, так что стоило сделать перерыв и хорошенько все обдумать. Поэтому Иорвет чуть съехал вниз по подушке и со вздохом прикрыл веки, всячески демонстрируя слабость и сонливость. Как и ожидалось, Вернон отреагировал немедленно. Свернув все деловые обсуждения, он уточнил, не нужно ли чего-нибудь его подопечному и занялся своими обыденными хлопотами, стараясь особо не шуметь. Иорвет с любопытством следил за человеком сквозь ресницы, однако вскоре Роше вернулся в кабинет, уже специально оставив дверь между комнатами открытой, а немного погодя эльф, и правда, незаметно для себя задремал. Кажется, он начал привыкать к непохожим на обычные для скоя*таэлей условиям и к присутствию поблизости Вернона Роше. «Поживем» - это все же веский довод.