Перед смертью

День моей смерти настал незадолго после того, как король Корин прилетел на Великое Древо с добытым им Углём Хуула. Что сказать, этот юнец был храброй и великодушной совой… Удивительно, как он смог сохранить эти качества, находясь среди Чистых с самого рождения. Я позвал в своё дупло Корина и Сорена, пока было ещё не поздно. Они должны были знать самое главное, и мне нужно было как можно скорее сообщить им нечто важное… Раздался негромкий шелест крыльев — это подоспевший Корин опустился на ветку возле мое дупла и несмело заглянул внутрь. « — Вы звали меня, Эзилриб?  — Звал, звал… Проходи скорее». О, Глаукс, как тяжело мне давались слова! Они будто застревали в горле и отдавались острой болью в груди… Вслед за юным королём в дупло прошёл и его дядя. При виде его встревожено блестевших глаз мой желудок болезненно сжался: Сорен был моим наследником… Он был мне, как сын! А теперь я был вынужден навсегда расстаться с этим решительным и стойким парнем. Надо признать, что не только с ним мне пришлось прощаться… Я знал, что больше никогда не полечу над морем в самый разгар шторма, знал, что больше никогда под моим крылом Клюв всепогодников не поднимется в затянутое тучами небо, навстречу дождю и шквалу; никогда я больше не обменяюсь солёными шутками с пролетающими над Хуулмере чайками, и больше уже никогда не спою старую добрую песню всепогодников, которую мои ученики и я сам горланили во время тренировочных полётов… Я повернул голову в сторону и поглядел в угол дупла, где тихо плакала Октавия. Старая подруга, сколько мы с тобой пережили вместе! Как же мне не хочется, чтобы мы расставались… Заметив, что Корин с Сореном стоят на пороге, я подозвал их к себе. Нужно было набраться сил и успеть сказать им то, что они должны знать для победы над нашим врагом. «Кэп». О, как мне знакомом это слово! Всепогодники всегда называли меня так, считая мастером в своём деле, настоящим капитаном бурь и ветров. Да, когда-то я был настоящим капитаном, для которого не страшна непогода. Но время не стоит на месте, оно всё идёт вперёд, приближая нас к старости и своей кончине. Теперь пришло и моё время уходить в Глаумору. Я начал свой рассказ, собирая остатки сил и превозмогая боль. Хотелось закрыть глаза и провалиться в спасительную тьму, лишь бы больше не мучится. Из горла уже вырывались хрипы, но я твёрдо решил, что должен закончить, а потому изо всех сил старался держаться в сознании. Ах, они думали, что смогут найти нужные книги в нашей библиотеке! Но нет, нужные легенды находились лишь в моём секретном кабинете — там же хранились и свитки, принесённые мною сюда из Северных Царств. Последние слова так и не сорвались с моего клюва, и я так и не смог закончить собственную мысль — ведь смерть не ждёт, и приходит тогда, когда наступает черёд того или иного существа навсегда покинуть этот мир. Я видел слёзы в чёрных глазах Сорена и скорбь во взгляде Корина. Они грустили — грустили о моей смерти. Тогда невыносимая печаль охватила и меня самого. Но что я мог сделать против воли судьбы? В моём угасающем сознании пронеслось: «Я сказал Сорену и Корину то, что им было необходимо знать. Теперь юный король и его дядя прочитают древние книги, и победа будет на стороне Ночных Стражей, если они поймут заключённую в этих легендах мудрость!» В тот же миг мир накрыла тьма.