Ловец (The Catch)

Код вражеского Терминатора, которого Джон недавно впечатал в дом, на вертолетной площадке Мэйплз, был точно таким, как он ожидал: это был Т-800, модель 129, в режиме только для чтения, с установкой проникнуть в места с человеческой деятельностью, а затем уничтожить все органическое с внутренней температурой выше 35 градусов Цельсия. Здесь не было ничего нового. Но код Терминатора, которого он приыез с собой, действительно удивил его, потому что в нем не было ничего плохого - он выглядел совершенно обычным для перепрограммированного Терминатора, Защитника, созданного с помощью метода Фишера. Никаких модификаций, никаких сбрсов, ничего необычного. Даже запись о модификациях указывала, что ничего не изменилось с тех пор, как этот Терминатор был первоначально поставлен в 2018 году, целых четырнадцать лет назад. Все, что он видел в коде, указывало на то, что это был обычный Защитник, который бесстрашно защищал и служил всем людям и был физически неспособен причинить кому-либо вред. Но это был Терминатор, который только что взбунтовался и дважды выстрелил в него. Ему казалось, что его собственные глаза лгут ему. Джон прокручивал весь код, в течение многих часов и часов в течение многих дней, ища недостатки, просматривая каждую строку кода снова и снова. Он был уверен, что найдет что-то неладное, если хорошенько присмотрится, но так и не нашел. После нескольких недель пребывания на вертолетной площадке Мэйплз, в течение которых они немного оправились от своих травм и очистили и отремонтировали место, Джон очистил мертвую плоть с вражеского Терминатора и перепрограммировал его, используя свой собственный метод, отличный от Фишера, так что жуткий металлический скелет мог стоять на страже, пока трио работало или отдыхало. Джон ничего не сделал с Терминатором, которого они привезли с собой. Он оставил его в покое и отключил. Несмотря на то, что он в основном сохранял хладнокровие снаружи, Джон разозлился на Терминатора, расстроенный своей неспособностью выяснить, почему Терминатор взбунтовался, как он и другие убили так много самых дорогих друзей Джона. Потому что, хотя они были заняты днем и избегали обсуждения этого "слона в комнате", все трое чувствовали себя виноватыми и теряли сон по ночам из-за друзей, которые внезапно умерли напрасно. Джон сосредоточился на том, чтобы снова включить радио - еще одна, к сожалению, кропотливая работа. Он проводил часы за часами, манипулируя радиоантенной, слушая сквозь статические белые шумы так долго, что это почти сводило его с ума, меняя частоты, ища человеческий голос. Прошло два месяца, и они начали обсуждать вопрос о том, чтобы уехать и оставить вертолетную площадку Мэйплз, чтобы искать выживших членов альянса в другом месте, когда ранним холодным вечером, когда Джон снова возился с частотой на радио, он получил различимый звук после часов белого шума. Это была серия закольцованных звуковых сигналов, посланных в большом диапазоне частот. Джон уже слышал это раньше, он знал, для чего это делается - для калибровки выживших на частоту связи отправителя. Он внимательно прислушивался к звукам, что-то записывая в блокнот. Раньше различные альянсы Сопротивления общались с помощью азбуки Морзе, но теперь они приняли аналогичную систему собственной разработки, которую Скайнет не мог расшифровать. Переведя сообщение в цифровой формат, Джон начал настраивать радио на заданную частоту. Затем в комнату вошла Кейт. - Джон, я привела в действие топливный бак бикоптера, а также закачала немного топлива. Больше никаких утечек!- взволнованно сказала она. - Но я не могу заставить бортовой компьютер загрузиться, ты можешь мне помочь?" - Это потрясающе! Пойду проверю, - сказал Джон, выходя из комнаты. Уходя, он протянул Кейт Блокнот. - Здесь определенно кто-то есть, кто-то транслирует эти цифры в широком диапазоне частот. Посмотри, сможешь ли т ы настроиться и связаться с кем-нибудь.- Он направился к бикоптеру. - О, слава Богу, - облегченно вздохнула Кейт и села за пульт управления, настраивая частоту радио. На удивление быстро она услышала входящий голос. "...51° 28 ' 38 " северной широты, 50° 52' 55" восточной долготы, рассеянны, двигаюемся на юго-восток, вызываем все альянсы, просим подкрепление..." - Прием, прием, - сказала Кейт в рацию. Она схватила ручку и записала координаты, которые дал голос, одновременно повторяя свою просьбу. - Сопротивление, Сопротивление, Лос-Анджелесский Альянс, взвод Сан-Фернандо, громко и ясно вас слышу. Кодовое Слово: Откровение. К кому я обращаюсь? Прием" - Я Кейт Брюстер Коннор. Говорю с вертолетной площадки "Мейплз". Я, Джон Коннор и Тим Паррезиа пережили мятеж на базе Бриссенд. Каково состояние ваших выживших? Прием" Человек на другом конце провода не ответил на вопрос Кейт. После странной паузы он сказал по радио: "Джон Коннор с вами?" - Подтверждаю, он здесь.- После того как Кейт сказала это, человек больше ничего не сказал. - Алло?- сказала она. "Прием" Радио замолчало, и голос больше не передавался. Когда Кейт снова начала возиться с циферблатом, гадая, что же пошло не так, Джон вернулся и вошел в комнату. - Хорошие новости, я починил компьютер бикоптера, он пригоден для полета. Ты нашла какие-нибудь сигналы по радио?" - Да, конечно. но... связь оборвалась вдруг, - сказала Кейт. -Странно, - сказал Джон, усаживаясь рядом с Кейт и одновременно вертя в руках циферблаты. - Я сказала им, что мы здесь, на вертолетной площадке "Мейплз". Они сообщили свое местонахождение... Кейт посмотрела на Блокнот. - Вот они..." Цепочка слов Кейт оборвалась, когда они услышали крик Тима снаружи. - Джон! Кейт! Вам лучше пойти и проверить это!" Выйдя на улицу, Джон и Кейт увидели своего друга на краю проволочной изгороди, стоящего за самодельным деревянным барьером, который он соорудил, чтобы перекрыть огромную дыру, держа бинокль у глаз и глядя вдаль. Когда Джон подошел к нему, Тим протянул ему бинокль. Вдалеке, на спуске по пологому склону вокруг отвесной скалы над вертолетной площадкой Мэйплз, стоял одинокий армейский грузовик. Наступала ночь, и Джон не мог разглядеть никаких деталей с такого расстояния. Кто был за рулем? Это был друг или враг? - Тим, хватай оружие и держись поближе к машине, - сказал Джон. - Кейт, будь готова запустить бикоптер." Кейт подошла к вертолетной площадке, и Тим сделал, как ему было сказано. Вернувшись с оружием, Тим увидел Джона, сидящего на корточках у машины, и присоединился к нему. Они старались держаться в укрытии, держа штурмовые ружья и глядя через забор на медленно приближающийся грузовик, чьи фары походили на два крадущихся глаза в синей тени сумерек. Они крепко держались за оружие. Грузовик ехал ровно и остановился примерно в тридцати футах от забора. Из переднего окна лился ослепительный свет яркого прожектора, освещая ту сторону их машины, которая была обращена к деревянному барьеру. Через мгновение дверь со стороны пассажира грузовика открылась, и оттуда вышел человек, державший прожектор, с толстым черным проводом, тянущимся за ним, чтобы держать его включенным. Тим немного высунул голову из-за машины, чтобы посмотреть. - Тим, это ты?- Крикнул человек с фонарем. Тим прищурился, держа руку перед лицом, чтобы заслониться от яркого света прожектора. Затем на лице Тима, омытом белым светом, появилось радостное выражение. Он узнал в нем одного из своих доверенных помощников. - Курт!- сказал Тим. - Ты выжил! Где твои люди?" - Может, это и не Курт, - прошептал Джон, бросив на Тима настороженный взгляд. - Хорошо, - сказал Тим. Затем он крикнул в сторону Курта : как Бадди? С Бадди все в порядке?" Тим с тревогой ждал ответа, крепко сжимая винтовку, готовый выстрелить, если ответ окажется неблагоприятным. - Какого хрена ты куришь?- Прокричал в ответ голос Курта. - Ни хрена я не знаю! У нас не было времени взять с собой вертолет, когда нас застиг этот мятеж." - Это Курт, - сказал Тим. Он вышел из машины, несмотря на то, что Джон схватил его, чтобы удержать. Тим подошел к Курту, и они встретились, как старые друзья. В этот момент остальные выжившие тоже высаживались из грузовика и шли к вертолетной площадке Мэйплз, держа в темноте фонарики. Тим окинул их взглядом, все они были в очень плохом состоянии. Они шли быстро, не произнося ни слова, на их лицах были написаны равнодушные взгляды. - Молодец, что выбрался, Тим, - сказал Курт. - Нас здесь осталось пятьдесят семь человек. Много жертв, раненых. Слава Богу, что мы добрались сюда, хотя у грузовика почти закончилось топливо. Есть ли здесь предметы первой помощи?" - Да, есть. Пусть идут сюда, - сказал Тим, жестом приглашая Курта подойти к дыре в заборе. Аптечка первой помощи все еще лежала на заднем сиденье машины. - Ты здесь сам по себе?- спросил Курт, глядя на разрушенный третий дом. - Судя по всему, вертолетная площадка Мэйплз пустует с тех пор, как шесть месяцев назад Терминатор убил всех, кто здесь жил, но я добрался сюда с Джоном и Кейт." Курт на мгновение замер, явно потрясенный. - Джон Коннор выжил? Он здесь, с тобой?" - Конечно, он вон там, - Тим указал на броневик. Без дальнейших объяснений Курт бросился к машине. - Джон Коннор прячется за этой машиной! Убейте этого предателя!- Воскликнул он, обращаясь к окружающим его людям. - Что?- крикнул Тим. Все проигнорировали его и бросились к машине, освещая дорогу фонарями. Прикрытый дюжиной мерцающих ореолов, Джон понял, что попал в большую беду. Он вскочил и побежал. Их выстрелы падали на землю вокруг него. Люди, которые когда-то были его товарищами, которые когда-то следовали за ним, уважали его и полностью доверяли ему, теперь бежали за ним с оружием в руках, убежденные, что он предал их и вызвал мятеж Терминаторов. Когда они выстрелили в него сзади, Джон побежал к вертолетной площадке, туда, где была Кейт. Хорошо зная логистику вокруг своего собственного небрежного забора, Тим побежал впереди группы, преследующей Джона. Ему удалось встать между ними и Джоном, и он встал на пути преследователей, вытянув руки, почти ловя их пули. Тим, стоявший у них на пути, заставил их прекратить огонь, пусть и ненадолго. - Это был не Джон! Вас всех одурачили!- Крикнул Тим, и краска на его лице исчезла в свете факелов преследователей. Он стоял там, как призрак, одинокая белая фигура в темноте. Холодный ветер трепал его рыжие волосы, когда он повернулся лицом к группе из пятидесяти семи человек. - Я понял, он твой друг, - сказал Курт. - Он тоже был нашим другом. Я не хочу верить, что он предал нас, но правда есть правда, которую мы все видели собственными глазами. А теперь отойди в сторону!" - Нет, - ответил Тим. Но он весь дрожал. Почему-то было гораздо страшнее встретиться лицом к лицу с его друзьями, чем с многочисленными бездушными Терминаторами на поле боя. Когда группа приблизилась к нему с оружием наготове, Тим ослабел, его конечности онемели от страха. Он отступил в сторону и пропустил их. В этот момент он понял, что у него, в конце концов, не было такого мужества. Во время этого обмена репликами Кейт вцепилась в борт бикоптера и захлопнула люк двигателя, не сводя глаз с освещенной факелами группы людей в темном отдалении, с силуэтом Тима, стоящим перед ними всеми, выигрывая время для нее и Джона, если не больше. - Они преследуют меня, Кейт, они преследуют меня! Садись в самолет и убирайся отсюда!- сказал Джон с земли рядом с бикоптером. Кейт спрыгнула на землю. - Нет, ты садись в самолет!" - Послушай, я тот, кто им нужен. Вы попадете под перекрестный огонь. Садись в самолет и отправляйся в безопасное место. В отчаянии Джон схватил Кейт за куртку - чего он никогда раньше не делал, даже в самых сложных ситуациях и потащил ее к двери бикоптера. Кейт оттолкнула его и замахала руками. - Если ты единственный, кто им нужен, то я здесь в безопасности! Неужели ты не понимаешь? Ты не можешь умереть! Ты слишком важная персона!" - Если я важный Спаситель мира, тогда слушай меня и входи!- сказал Джон, продолжая уговаривать Кейт сесть в бикоптер, несмотря на ее сопротивление. - Ты что, не понимаешь?- она закричала на него. Она перестала сопротивляться и крепко обняла его. - Ты важен не только для всего мира...ты очень важен для меня. Возможно, ты и был рожден, чтобы стать спасителем человечества, но я не держалась за тебя ради какой-то высшей цели. Я сделала это, потому что сама так решила. Для меня ты просто Джон. Я люблю тебя и хочу, чтобы ты остался жив." Ее голос был приглушенным и почти неслышным, но он слышал каждое слово. Какое-то мгновение они стояли неподвижно, обнимая друг друга, несмотря ни на что. Они прислушивались к неистовому дыханию друг друга и слышали, как колотятся их сердца. Кейт провела рукой по спине Джона, ощупывая линии вышивки, которые образовывали изображение щенка. Всегда любившая животных, еще до того, как стать ветеринаром, она собственноручно вышила этот узор и подарила ему куртку на девятнадцатый день рождения, вскоре после Судного дня. На протяжении многих лет он часто носил ее под своим кевларом: тихое напоминание о ней, тихое напоминание о них, сторона его, о которой почти никто не знал. Она с трудом могла поверить, что прошло почти тридцать лет с тех пор, как они впервые встретились. Кто бы мог подумать, что глупая одежда ручной работы может прослужить так долго? Кто бы мог подумать, что брак может длиться в таком мире, как этот, но сколько еще лет это может продолжаться? Кейт отпустила Джона и поспешно завела двигатель бикоптера, когда свет факела за их спинами стал ярче и далекая тень Тима исчезла. Преследователи подходили все ближе и ближе. Этот небольшой самолет с небольшим количеством топлива в топливном баке не сможет перевозить больше одного человека далеко. Итак, Джон вошел, а Кейт осталась. Бикоптер взлетел как раз в тот момент, когда преследующая группа достигла вертолетной площадки, их выстрелы оглушили всех, когда они стреляли в парящий бикоптер. Как только двери бикоптера закрылись, их выстрелы были бесполезны, чтобы остановить его взлет. В конце концов, именно эти самолеты Скайнет построил для борьбы с орудиями Сопротивления. Один случайный выстрел, однако, попал в левый двигатель бикоптера, в слабое место, оставленное спешной ремонтной сваркой Кейт. Черный дым, выходивший из дыры от пули, в ночи остался незамеченным никем. Джон пребывал в каком-то трансе, поднимаясь все выше в одиночестве на бикоптере. Все его соплеменники восстали против него. Это был кошмар, чтобы положить конец кошмарам, человечество, уже борющееся и находящееся на грани уничтожения, сражалось и убивало друг друга, вместо того чтобы объединиться против Скайнета, их общего врага. Это было то, чего он никогда не ожидал: он верил в людей и верил в себя, возможно, слишком сильно. Он думал, что как только пророчество сбудется, они обязательно победят Скайнет и восстановят мир. Он не ожидал такого недостатка. Осознание того, что он упал, когда был в шаге от финиша, приводило его в отчаяние, как ничто другое - по крайней мере, в предыдущих пропастях он знал, что находится на правильном пути. Яркие прожектора внизу дико махали в небо, задевая его бикоптер. Отдаленные выстрелы продолжали звучать: выстрелы из винтовок, которые держали люди, голосовавшие своими пулями, чтобы свергнуть его с трона, на который он был возведен двадцать восемь лет назад, трона, на который он был возведен со дня своего рождения. Теперь Джон понял, что, возможно, был слишком наивен, слишком зависим от намеченного плана, чтобы забыть, что он - автор собственной судьбы, как в негативном смысле, так и в позитивном, как учила его Сара. За эти годы он научился никогда не сомневаться, никогда не думать слишком много. Он мог помочь всем остальным, но не мог избавиться от собственного образа мыслей. Он видел, что в центре всех огней стояла крошечная фигурка Кейт, оставленная внизу, освещенная холодными огнями, когда люди сомкнулись вокруг нее, как хищные птицы. Джон уткнулся лицом в рукоятку бикоптера и хлопнул ладонями по бокам. Этот крест должен был нести он, а не она. Он снова и снова напоминал себе о том уроке, который Терминатор, погибший на Хрустальном пике, преподал ему много лет назад: перестань отчаиваться, отчаяние бесполезно. Но тогда он чувствовал только стыд. Не прошло и двух часов, как у бикоптера отказал поврежденный левый двигатель. Он с грохотом приземлился на пустынное бывшее кукурузное поле, лежащее на ладоне долины, с вечнозелеными деревьями вдалеке и силуэтами Голубых гор, их плоские гребни упирались в небо, безразличные ко всем успехам и неудачам человечества.

Конец Тринадцатой Главы