***
Поняв, что здесь ничего полезного для нее не произойдет, девушка поспешила прочь от участка, проклиная все на своем пути. Барнс поспешил за ней, извиняясь на бегу перед всеми, кого та задела в приступе гнева. За руль он ее не пустил, поэтому испускать пар Грейс приходилось на пассажирском сиденье, шумно пыхтя. — А-а, ненавижу! — Блэк ударила по бардачку перед собой, злостно выругавшись. — У тебя явно проблемы с агрессией, мышка, — спокойствие в их паре излучал сейчас только Джеймс, что было само по себе необычно. Как правило, гиперактивным был именно он, а за размеренность отвечала Грейс. — Да, спасибо! Я заметила, — рыкнула девушка. Рука от недавнего удара неприятно саднила, поэтому Блэк потирала ее в попытке унять боль. — Сильно ударилась? — боковым зрением мужчина заметил ее движения. Сейчас он переживал не столько за сохранность автомобиля, как за здоровье детектива. Все таки он нешуточно привязался к этой несносной русоволосой, которая пойдет по головам ради достижения цели. — Куда ты? — заметив перемену маршрута, Грейс не удосужила ответом детектива. — Только не говори, что ты в больницу. — Взмолилась тут же она, поняв наконец куда вел машину Баки. — Да, — сухо отозвался Джеймс. — Барнс, я не поеду туда. — Ты уже едешь, — парировал мужчина, не отрывая взгляд от дороги. — Езжай в «Блэк Анлимитед», — непонимающее выражение лица Баки Грейс заметила сразу, поэтому поспешила уточнить причину этой просьбы-приказа. — Лив прислала сообщение с пометкой «срочно». — Повертя экраном телефона перед ним, Джеймс не стал возражать и уже держал путь в сторону офиса. За время нахождения в стенах кабинета девушки он успел выучить то, что ассистент Блэк не будет беспокоить ее по пустякам. Так было и в этот раз.***
— Мисс Блэк, — взволнованный вид Кроуп говорил о всей серьезности ситуации. — Там, на вашей почте… взгляните срочно! Грейс вместе с Джеймсом были обеспокоены состоянием обычно статичной Лив, поэтому тут же сорвались на бег к кабинету детектива. Резко раскрыв стоящий на столе ноутбук, дрожащими пальцами Блэк принялась открывать почтовый ящик. Внимание тут же привлекло новое письмо, которое она тут же открыла.«Мисс Блэк, я пишу Вам в спешке и надеюсь на скорое прочтение. Меня хотят убить! Прошу, явитесь ко мне в скором времени! Мне очень страшно! Это все из-за Тима Конрада. У меня есть вся информация случившегося в тот вечер и сегодня я готова рассказать все, что знаю.
Абигайл Слоуп»
— Черт! — Быстро пробежав глазами по строчкам тревожного письма, Блэк поняла, что дело очень плохо, поэтому тут же потащила Барнса за рукав его кожаной куртки обратно в машину. Добежали они так же быстро, как Грейс читала послание Бигги, Барнс понял сразу куда нужно спешить, и что дело не терпит отлагательств. Поэтому наплевав на аккуратную езду, спешно двинулся к дому Слоуп. Пока пара ехала на всех парах, Грейс обрисовала всю опасность ситуации, из-за чего Баки не медлил ни секунды.***
Ехать было прилично, но детективы преодолели расстояние достаточно быстро. Дело того требовало, они могли не успеть и ситуация могла обратиться в неисправимые последствия в считанные минуты. Наплевав на аккуратную парковку, как прежде и на правила дорожного движения, молодые люди стремительно выскочили из салона автомобиля и скоро преодолели расстояние от машины до дома Бигги. Даже не постучав в входную дверь, на такие формальности просто не было времени, они ворвались в помещения, поднимая оружие перед собой. Войдя в дом, им открылся вид на бедный интерьер. Мебель была заметно потрепана, а неприятный запах сразу же врезался в нос. Проследовав в гостиную с пистолетами наготове, нервы оголились у обоих. Сидя на диване, женщина заходилась в сильном плаче, который разносился по всей бедно обставленной комнате. Плечи бедной Бигги содрогались, а руки были плотно прижаты к лицу, с которого градом стекали горячие слезы. — Бигги, — вкрадчивый голос перебил истерику женщины, и та сразу же обратила внимание на ее спасителей. — Б-боже… вы… п-пришли, — от долгого плача Слоуп стала заикаться, разобрать слова было трудно, но вполне возможно. — Он… он хочет меня убить! — дрожал не только голос, но и все тело. Руки заходились в страшном треморе, а губы уже давно дрожали, подобно осенним листьям на ветру. — Кто он, Бигги? — Бархатный бас Баки мог успокоить кого угодно. Даже сейчас, на секунду, Абигайл успокоилась, но вскоре снова стала рыдать пуще прежнего. Ситуация действительно была плачевная. Нервы были на пределе у всех. Жилки на скулах темноволосого нервно подрагивали, а напряженные мышцы проступали даже сквозь кофту — куртку тот сбросил еще в салоне, — каждый неосторожный шаг мог стать последним. — Это… — договорить женщина не смогла, раздался оглушительный выстрел, который отразился красным пятном под сердцем женщины. Та тут же повалилась навзничь. Баки сразу же ринулся к раненой, а Грейс выстрелила в сторону, от куда совершился роковой залп по Слоуп. Абигайл еще пару раз трепыхнулась на руках Барнса в предсмертной агонии, помочь ей было уже нельзя. Ранение было смертельным. Блэк ничего не могла поделать, поэтому ринулась на улицу, в попытке догнать стрелка. Баки тут же вырвался за ней. — Грейс, дурная, куда ты! — Перепрыгнув мешающий кофейный столик, он вылетел за девушкой на улицу. Тут же раздался еще один залп и громкий крик Грейс. — Баки! — подлетев к мужчине, детектив совершила выстрел в сторону, но от этого было мало толку. Где-то рявкнул мотор и шум колес по влажной дороге. — Баки, боже! Ты ранен! — Сначала на «ты», теперь я уже Баки, — слабая ухмылка разлилась по губам мужчины. — У тебя рука в крови, давай помогу, — девушка постаралась посадить Барнса, оперев того на фасад дома. Разорвав футболку на себе, она принялась перевязывать пространство над ранением лоскутом от ее одежды, не давая тем самым разлиться крови еще больше. Рана была не глубокой, пуля прошла лишь касательно, но девушка нешуточно перепугалась за своего напарника. Она не хотела терять его, не сейчас, не в этой жизни. Ее руки тряслись, взгляд затуманили слезы, но Блэк оставалась серьезной, и проделала первую помощь с завидной скоростью и умением. Барнс внимательно следил за каждым действием русоволосой, жгучая боль пульсировала в районе предплечья, но вид взволнованной, но, в то же время, серьезной Грейс действовал на него подобно обезболивающему. После всех манипуляций девушки, он приподнял голову девушки так, чтобы встретиться взглядом с ее зелеными глазами. Баки убрал за ушко растрепавшиеся пряди русоволосой, провел рукой по щеке девушки, попутно смахивая соленые слезы. После аккуратно, словно боясь поранить, притянул ее ближе к себе, соприкасаясь своими губами с ее. Невесомо коснувшись влажными губами, он бережно отстранил ее лицо от своего, прослеживая за реакцией девушки на такое импульсивное решение. Она невинно смотрела в его синие глаза. По телу Грейс уже во всю гуляли куча мурашек, словно это был первый поцелуй в ее жизни. Она смотрела на Баки не мигая, а в следующую секунду уже сама прильнула к пухлым губам мужчины, переводя легкое касание к более углубленному, но в то же время трепетному поцелую. Барнс запустил пятерню в ее спутавшиеся волосы, чуть сжав их, от чего та издала еле слышный стон. Движения Джеймса становились все более требовательными, а их языки уже давно танцевали легкий вальс друг с другом. Дыхание давно сбилось с нормального режима, а руки девушки исследовали каждый сантиметр подтянутого корпуса мужчины. Голова кружилась, ноги подкашивались, а ладошки потели. Оба не хотели разрывать поцелуй, который стал страстным. Это грозило перерасти во что-то большее в любую минуту, поэтому Баки взял над собой контроль и разорвал столь приятный для обоих момент. Прикоснувшись своим лбом к ее, они тяжело дышали друг на друга. Дыхание обжигало, Джеймс не вынул руки с ее волос, но хватку ослабил, а утонченные ладони Грейс все еще покоились на груди мужчины. Они улыбались, оба так давно хотели совершить что-то подобное, но старательно давили в себе это желание. — Это была благодарность, Блэк, — хриплый голос раздался из покрасневших уст Барнса, на что Грейс лишь смущенно хмыкнула. Ее лицо давно покрыл румянец, но скрывать его больше не было никакого смысла. — Я так и поняла, — ее нежный, мелодичный голосок вызывал в Барнсе трепет, от чего уголки его губ тут же поползли наверх. Он прикоснулся губами ко лбу детектива, и долгий поцелуй еще надолго остался там.