Время и пространство

— Нотт. Нотт. Нотт! — Бо зашипела сквозь зубы, стремительно приближаясь к остальным членам Могучего Нейн, совершенно безразличная к воссоединению, происходящему за ее спиной, — Нотт! — Что? — все повернулись к ней, и Бо схватила Нотта за руку, быстро оттаскивая ее в сторону. — У меня была мысль! — пробормотала Бо, становясь на колени рядом с Ноттом, чтобы она могла мягко поговорить с гоблином. — О Калебе? — А об Икифоне, — по выражению лица Нотта Бо поняла, что она тоже не рассматривала такую ​​возможность, — честно говоря, я не знаю, как мы не подумали об этом раньше. Бо отругала себя, встретившись с желтым взглядом Нотта: — Он рассказал нам все это конфиденциально, но, возможно, это единственный способ узнать, что с ним случилось. — Он абсолютно точно пошел бы за Трентом. Хотя он по-прежнему всего лишь один человек… — Нотт выглядела встревоженной, — ты думаешь, он сначала пошел к Астрид и другому мальчику? — Я не знаю… — мягко сказала Бо, — они были бы хорошим местом для начала. Он, вероятно, не смог бы взять Трента в одиночку, но если бы он взял на борт других, может быть, он спас своих? Может, он уничтожил себя раньше, чем успел это сделать… Понятия не имею. Есть дюжина возможностей, но это только начало! Нотт быстро кивнула: — Он, вероятно, пошел туда после того, как покинул Вокс Машину… Так это было двадцать с лишним лет назад… Он все еще там? С ним что-то случилось? — Послушайте, — неуверенно начала Бо, — он не рассказывал ничего из этого остальным, как вы думаете, мы можем, как вы думаете, он будет расстроен? Нотт на секунду подумала: — Какая разница, — Бо приподняла бровь, и Нотт продолжила, — я имею в виду, что если есть шанс найти его, мы должны рассказать остальным. Если он каким-то образом цел, значит, он не приехал и не нашел нас, если нет, тогда это не имеет значения. Бо была удивлена ​​уверенностью Нотта, но рада, что не только она думала, что это было справедливым исключением. Кивнув, они с Ноттом согласились, и Бо собрала остальную часть Могучего Нейн в небольшую кучку. — Хорошо. Здесь много предыстории, но это краткая версия. Обычно мы не рассказываем об этом без разрешения Калеба, но это могло быть нашим единственным указанием на то, куда он мог пойти, так что мы с Ноттом думаем, что это достаточно хорошая причина, чтобы уничтожить его доверие… Остальные с восторгом слушали, широко раскрыв глаза, когда Бо и Нотт рассказали им о том, что Калеб сделал в Академии Солитриче и с Трентом Икитоном. Бо наблюдала, как руки Яши сжались в кулаки, когда Джестер прикрыла ее рот, время от времени издавая тихий писк тревоги. Фьорд выглядел виноватым, и Бо могла только предположить, что это было из-за его собственного раннего желания посещать Академию, зная, что он несколько раз поднимал этот вопрос с Калебом. Кадуцей выглядел облегченным. Что-то в его лице говорило, что это были те кусочки головоломки, которые он упустил в своем понимании Калеба, и Бо наблюдала, как в его лице появляется некое спокойствие, когда он слушал. — Так ты думаешь, он пошел за Трентом? — сказала Джестер с ужасом на лице. — Это то, что я сделала бы. Или, может быть, он преследовал самого себя… Его младшее «я», я не знаю, — Бо сказала, нахмурившись, — я знаю, что он винил себя, мы оба пытались сказать ему, что произошедшее не было его ошибкой, но… — Ага, — голос Кадуцея загрохотал, когда он понимающе кивнул, — он бы не поверил этому, но я не думаю. — Но, может быть, он обратился к Астрид или Эдвульфу, — Нотт быстро сказала, — может, они ему помогли. — Или, может быть, они его уничтожили, — мягко сказала Яша. Она выглядела немного смущенной, когда все взгляды обратились на нее: — Я имею в виду, похоже, у них не было большой свободы воли… Если появится Калеб и они скажут Тренту… Фьорд кивнул: — Думаю, вы правы, это определенно лучшее, что у нас есть, но я не знаю, оправдаю ли я свои надежды прямо сейчас… — Мы должны пойти и проверить это, — твердо сказала Бо. — Как мы туда доберемся? — Джестер мягко сказала, — отсюда до Рексентрума далеко. — Можем ли мы позволить… Нотт оборвала себя, когда Вакс и рыжая Кейлет подошли: — Это моя девушка, Кейлет из Воздуха Ашари. Бо бросила взгляд на Кейлета. Конечно, она была хорошенькой, немного выше, чем ожидала Бо, но на первый взгляд она показалась достаточно милой. — Приятно познакомиться. — Привет, Кейлет! Мне нравятся твои рога! — первой заговорила Джестер, что никого не удивило, и Кейлет тепло ей улыбнулась. Вакс переводил взгляд с Бо на остальных участников группы и обратно: — Бо, у тебя с Ноттом была возможность поговорить, ты знаешь, куда мог пойти Калеб? Бо посмотрела на остальных: — Да, мы думаем, что знаем, куда он мог пойти. — Куда? — нетерпеливо спросила Кейлет. Бо слегка прищурилась, и Кейлет продолжила: — Я имею в виду, мы искали его повсюду. Когда он исчез, с ним были Векс и Перси. Он только что вышел из гостиницы, и никто не знает, куда он оттуда ушел. — Мы собираемся попробовать проследить эту цепочку, — сказала Бо, не желая давать этим незнакомцам слишком много информации, которая могла бы привести их к Калебу, прежде чем Нейн сможет добраться до него, — может, нам повезет. Вакс кивнул, взяв Кейлет за руку. Нотт сказал первым: — Конечно. Он наш друг. Мы его найдем. Вакс казался неуверенным, поэтому Бо положила руку ему на плечо: — Слушай… Мы должны попробовать. Мы знаем его лучше, чем ваша группа, я думаю, мы сможем его найти, или, по крайней мере, выяснить, что с ним случилось. — Ты можешь пообещать вернуться сюда или хотя бы сообщить нам, когда найдешь его? Я не знаю, что он подумает об обратном, но мы все должны поговорить, прежде чем делать что-то постоянное. Фьорд заговорил: — Звучит очень разумно. Спасибо за доверие, я рад, что мы смогли вернуть вас к вашим друзьям. — Надеюсь, ты найдешь своих, — Кейлет мягко сказала, — я помню, как пропал Вакс… В ее глазах потемнела печаль, прежде чем она пристально посмотрела в глаза Бо. — Удачи. Надеюсь, ты его найдешь. Все они на короткое время попрощались с Вексом и Перси. Небо только начало светлеть перед рассветом. Могучий Нейн направился к Парчвуду на окраине города, где их высадил Эссек. — Думаю, мы позовем Эссека и скажем ему правду, — сказала Бо. — Действительно? — Кадуцей выглядел искренне шокированным, хотя и довольным, — я думаю, это сделает все намного более гладким. Нотт покачала головой: — Так что же происходит, когда мы говорим: «Эй, Эссек, мы солгали тебе, если ты перевез кого-то, кого никогда раньше не встречал, и потерял нашего могущественного мага, возможно, где-то в Хорхасе, возможно, где-то во времени.» Яша покачала головой: — Он знает, что никто из нас не способен на это… — Он? — язвительно пробормотала Бо, — я имею в виду, что Нотт прав, он почти не знает нас… — Я думаю, что Яша тоже права, — сказал Кадуцей, пожав плечами, — мы говорим правду, и мы даже можем доказать ему это, если он этого хочет. — Эссек — наша единственная надежда прямо сейчас, — добавил Фьорд, — если мы не будем тратить недели на попытки вернуться в Империю. — Мы могли бы также попробовать, — Джестер встала рядом с Бо, — если Эссек рассердится, он просто не приедет за нами, верно? — Или нас всех бросают в камеру, — сказала Нотт, прижимая к себе Йезу. — Я бы хотела избежать этого, если мы сможем… — сказала Йеза с нервным смешком. — Мы могли бы также попробовать, — повторила Джестер, произнося «Отправка», прежде чем кто-либо смог ее остановить, — привет, Эссек, так что нам, вероятно, стоит рассказать тебе, что происходит. Калеб пропал, а время испортилось? Вы можете вернуть нас домой? Прошло мгновение, и Джестер кивнула остальным: — Он уже в пути, он звучит, ну, вы знаете. Он звучит довольно злобно, ребята. — Я имею в виду, просто подожди, пока он не услышит, что мы на самом деле просим его сделать… Бо посмотрела на Фьорд, но ничего не сказала, пока все замолчали, ожидая появления дроу. Когда появился Эссек, раздался шум, когда Бо, Джестер, Фьорд и Нотт попытались заговорить одновременно. К его чести, Эссек попытался прислушаться к какофонии голосов вокруг себя, прежде чем, наконец, волшебник поднял руку: — Я уверен, что нам всем потребуется более глубокая дискуссия, чем мне хотелось бы здесь. Я верну нас в Рошону. Оттуда мы решим, что с тобой делать. Все они обменялись нервными взглядами, но никто не сказал ни слова, пока Эссек пробормотал заклинание, которое унесло их всех в одно мгновение. *** — Итак, вы говорите мне, что Калеб загадочным образом исчез несколько дней назад и был заменен полуэльфом из Талдорая, который пришел из прошлого… Джестер нетерпеливо кивнула: — И помни, мы все добровольно согласились на заклинание, так что никто не лжет! Они наблюдали за выражением лица Эссека, пытаясь понять, насколько его дискомфорт был основан на информации, которую они представили. — Мы не пришли к вам первыми, потому что боялись, что вы можете быть за этим… — сказала Яша немного резче, чем Бо хотел бы, но остальные кивнули, и Эссек приподнял бровь. — Но ты больше не думаешь, что я за этим стою? — Думаю, если да, мы собираемся это выяснить, — сказала Бо, пожав плечами. — Я понимаю, — Эссек посмотрел на каждого из них по очереди, прежде чем тяжело вздохнуть, — итак, вы, опять же, просто для ясности, вы просите меня телепортировать вас в Рексентрум, столицу Империи… Скажите мне, почему я взял этот риск? — Потому что Калеб сделает это за тебя, — вызывающе сказала Нотт со своего места в углу большого офиса Эссека. Эссек снова приподнял бровь, и Бо разочарованно вздохнула: — Смотри. Если вы не хотите этого делать, просто сообщите нам, и мы найдем другой способ добраться туда. Но вы не можете нас остановить. Мы собираемся его найти. — Напротив, — сказал Эссек, — я могу остановить вас одним словом. Остальные обменялись нервными взглядами, но Бо продолжала пристально смотреть в глаза волшебнику. — Однако я заинтригован, — Эссек посмотрел на Нотта, — ты уверен, что он будет в Рекксентруме? — Нет. Но мы знаем несколько человек, которые будут там, и которые могут знать, где его найти, — сказала она уверенно, и Бо не могла не усмехнуться ее страсти. — Очень хорошо. Я смогу отвезти тебя утром. А пока мне нужен отдых, — на мгновение воцарилась ошеломленная тишина, прежде чем Джестер взволнованно вскрикнула, — почему бы мне не встретиться с тобой завтра у консерватории? — Ты не пожалеешь об этом, — сказал Фьорд, перекрывая импровизированное победное песнопение Джестера. Эссек посмотрел на них взглядом, который прояснил его отсутствие уверенности в этом конкретном вопросе, но он поднялся со своего места, жестом указал на дверь в молчании, когда все вышли, возвращаясь в таверну Димма, чтобы провести ночь, наполненную нервной энергией. *** — Мы знаем, куда идем? — пробормотал Эссек, его светловолосая человеческая маскировка отлично подошла, но они все же застали их врасплох, когда они мельком увидели его, пока они шли вместе. — Да, — пробормотала Бо, — мы собираемся начать с Академии — посмотрим, знают ли они, где мы можем найти Астрид, и мы пойдем оттуда. — А что, если этот человек Астрид не знает? Бо бросила на переодетого Эссека взгляд: — Знаешь, тебе не нужно было идти с ним. — О нет, — Эссек ухмыльнулся, — да. *** Когда они подошли к большой башне из латуни и кирпича, Бо не смогла избавиться от чувства нарастающего страха в глубине ее живота, Калеб предупредил их об этом человеке, и вот они практически подходят к его входной двери. Расспрашивая вокруг, они узнали, что Астрид находилась на территории поместья Икитона, и был небольшой шанс, что их не заметит сам архимаг, когда они будут искать ее. Они немного поспорили, прежде чем Эссек указал, что даже вопрос о местонахождении Астрид, скорее всего, вернет Икитон. Решительно, он направился туда, где их остановили, за темными воротами. Они стояли в неуверенности всего на мгновение, прежде чем ворота с длинным скрипом распахнулись. Бо встретилась взглядом с Фьордом и кивнула ему, прежде чем войти. Высокие дубы окружали их, когда они беспрепятственно шли по двору, занимавшему территорию под большой башней. Им сказали, что Астрид находилась в светлом двухэтажном доме с темными окнами и ухоженным фасадом. — И мы уверены, что это хорошая идея? — тихо спросил Фьорд, когда они подошли к дому. — Нет, — Нотт и Бо ответили в унисон. Кадуцей тихонько усмехнулся позади них, и Бо шагнула вперед, чтобы постучать по двери элегантным железным молотком. Прошло мгновение, прежде чем халфлинг открыл дверь, быстро оценивая причудливую группу, стоящую на их крыльце, глядя на Йезу, держащего за руку Нотта, прежде чем сделать шаг назад и жестикулировать внутрь: — Дама ждет тебя. Пожалуйста следуйте за мной. Голова Бо резко повернулась, быстро встретившись глазами с остальными, прежде чем решительно повернулась и повела их в дом Астрид. Их отвели в маленькую комнату ожидания. Было несколько маленьких кушеток, но не слишком украшенных. Помещение явно не предназначалось для размещения такого количества людей, но ждать пришлось недолго. Примерно через две минуты после того, как их провели, в дверях появилась светловолосая женщина. — Добрый вечер, — ее акцент был сильным, как у Калеба, и Бо почувствовала нервный укол, когда она поняла, что это, возможно, их единственный шанс, — я ждала тебя. Ее глаза скользили по группе, задерживаясь на каждом по очереди, включая замаскированного Эссека, прежде чем продолжить: — Большинство из вас. — Вы ждали нас? — Бо спросила, — как долго? — Вы — заметная группа, — просто сказала Астрид, — чем я могу помочь? — Да, — заговорил Кадуцей, — мы ищем кого-то, и ты, возможно, его знаешь. — Я знаю много людей. — Ты помнишь… — запнулась Джестер, нервно глядя на Нотта, — Брен? Брен. Нотт быстро кивнула, подтверждая имя. Выражение лица Астрид было нечитаемым, ее лицо было красивым, но в остальном ничем не примечательным, а глаза, казалось, были хорошо натренированы, чтобы скрывать секреты. — Я действительно помню Брена. — Вы можете рассказать нам, что с ним случилось? Или где его теперь найти? — мягко спросил Кадуцей. — Или, по крайней мере, возможно… — голос Эссека удивил их всех, повернувшись, чтобы взглянуть на него, они обнаружили, что светловолосый человек безразлично прислонился к стене, — возможно, вы знаете кого-нибудь, кто сможет привести нас к нему. Глаза Бо сузились, но голос Астрид прервал ее подозрения: — Я знаю нескольких человек, которые могли бы найти его. Ближайший находится через двор. — Ты знаешь, я не уверен, что нам нужно беспокоить его… — голос Фьорда подскочил примерно на октаву. — Я сомневаюсь, что он будет обеспокоен, — из-за спины Астрид раздался незнакомый голос. Подойдя к ней сзади, они увидели крупного человека с короткими темными волосами и короткой ухоженной бородой. — Вы Эдвульф? — Бо повернулась к ним обоим прямо лицом, — мы не заинтересованы в встрече с Трентом. — Однако, — пожал плечами Эдвульф, — он очень хочет тебя видеть. Астрид отступила назад, и Эдвулф легко отошел в сторону: — Он уже пригласил вас присоединиться к нам за ужином. Пожалуйста. Приходите к нам. — Что, если нас не будет? — сказал Фьорд, его мягкий голос снова скрывал любую нервозность, которую он мог чувствовать. Эдвульф снова повернулся к Нейну: — Уверяю вас, это не вариант. — Нет, — Бо уперлась обеими ногами, — мы с тобой не поедем. — Они правы, — мягко сказал Эссек, — в кровопролитии нет необходимости. Он повернулся и встретился глазами с Ноттом: — Подумай о безопасности Йезы. — Разве вы… — обернулась Нотт к Эссеку, — не смей… — Хорошо, хорошо, хорошо! — Джестер крикнула, — все держитесь! — она повернулась к Эссеку и Нотту, — ребята, пошли! Эссек опустил взгляд, когда Джестер повернулась к Астрид и Эдвульфу: — И давай, мы не хотим драться с тобой, мы просто хотим узнать, куда пошел Калеб, верно? Астрид сделала шаг вперед: — И мы можем помочь тебе найти его. Но сначала ты должен пойти с нами. — Почему мы должны вам верить? — прошипела Нотт. — Потому что мы тоже его любим, — ответ Эдвульфа оставил после себя удивленную тишину. Все переглянулись. Было ясно, что Фьорд и Нотт твердо стояли в лагере, в то время как Кадуцей, Бо и Джестер, похоже, хотели попробовать. И Яша, и Эссек имели нечитабельные выражения, которые вообще ничего не выдавали. — Пожалуйста, — к удивлению Бо, голос Астрид был мягким, совсем не агрессивным, — присоединяйтесь к нам на ужин. И тогда ты сможешь уйти. Я даю тебе слово. Бо могла сказать, что это никого не убедило, но она также чувствовала, что пока все пошло совсем не так, как она ожидала. — Обед. А потом мы уезжаем. — Я обещаю, — мягко сказала Астрид. — После ужина, если хочешь уйти, можешь, — сказал Эдвулф с понимающей улыбкой, которая заставила Бо на мгновение задуматься. На самом деле прогулка от дома Астрид до двери башни, вероятно, заняла не больше минуты, но время, казалось, растянулось настолько, что Бо бросила на Эссека нервный взгляд, но замаскированный дроу продолжал смотреть на башню по мере их приближения. Астрид резко махнула рукой, и двойные арочные двери распахнулись при их приближении. Бо огляделась, замечая красивый, хотя и показной интерьер. Остальные казались такими же увлеченными, за исключением Эссека, который не сводил глаз с Астрид и Эдвульфа. В комнате немного потемнело, когда двери со скрипом закрылись за ними, и, позволив им на минутку осмотреться, Астрид и Эдвульф повернулись к Могучему Нейну, обменялись улыбками, и все они внезапно почувствовали небольшой крен, когда земля под ними начала подниматься, поднимая их мимо картин и портретов в саму башню. Споткнувшись, они успокоились и услышали тихий рокот открывающихся дверей. Длинная комната впереди была тепло освещена, с мерцающими жаровнями и мягкими витражами вдоль стен, впуская красочное сияние, которое плясало по впечатляющему столу, установленному в центре комнаты. — Садитесь, пожалуйста. Голос Астрид выбил их из поля зрения, и, тревожно взглянув друг на друга, Могучий Нейн осторожно занял свои места за столом. Бо села рядом с Эссеком, растущее чувство беспокойства заставляло ее сожалеть о том, что она привела дроу, когда она смотрела, как он оглядывается с непостижимым выражением лица. На столе стояли тарелки, переполненные едой. Это было похоже на пир, который планировался на несколько недель, особенно с учетом предложенных вариантов. Там были тарелки, заваленные пирожными, солеными и сладкими, фаршированный перец и салаты, восхитительные крабы и жареная рыба, незнакомое мясо сероватого цвета, на которое Бо с нетерпением заметила Яшу, и несколько больших графинов. Дверь в другом конце зала открылась, хотя и не так драматично, как другие. На этот раз ручка повернулась, и они наблюдали, как знакомая фигура Трента Икитона вошла в комнату, закрыв за собой дверь. Мужчина выглядел более здоровым, чем в последний раз, когда Бо видела его, хотя и незначительно. Его кожа потеряла из-за этого желтушный оттенок, и — возможно, это произошло потому, что они принадлежали его владениям, но в каком-то смысле он казался менее грустным. — Могучий Нейн. — Икитон, — сказала Джестер, кивнув. На лице Трента появилась легкая улыбка, и он усмехнулся про себя, выдвигая стул во главе стола: — Добро пожаловать сюда. Я рад, что вы разыскали Астрид и Эдвульфа. Они оба знают, как я хотел снова тебя видеть. — Со времени нашего пребывания в Академии Мастер Икитон был рядом с нами снова и снова, — сказал Эдвульф с легкой улыбкой Тренту, — он действительно помог нам достичь того, о чем мы даже не мечтали, когда были в Блюментале. — Да, ну, вы двое были не единственными из Блюменталя, которых Трент взял в свои руки, — Бо зарычала. — Вы пришли к нам за информацией о Брене, — сказала Астрид, начиная подавать себе блюда из почти забытой еды в центре стола, — почему это так? Кажется, никто из вас не из этой части Империи, откуда вы знаете Брена? — Мы встретили его некоторое время назад, проезжая через Тростенвальд, — Фьорд ответил гладко. — Я понимаю. Я не припомню, чтобы он упоминал о поездке через Тростенвальд, — размышляла Астрид, и глаза Нейна распахнулись, она недавно с ним разговаривала. — Где он теперь? — голос Бо слегка дрожал, и она знала, что было слишком много надежд, что другие его не уловили. — Где он сейчас? — Астрид пожала плечами, — думаю, он вернулся домой на несколько дней. Эдвульф кивнул: — Они ужасно скучали по нему. Тишина за столом была ощутимой. Бо чувствовала, как ее дыхание застряло в груди, ее сердце билось так быстро, что зрение на мгновение затуманилось. Астрид выглядела так, словно собиралась что-то сказать, но Трент поднял руку: — Дайте им минутку. Это очень важно. — Значит, он никогда не… — начала Нотт, явно не зная, что это их оставило. — Никто из нас этого не сделал, — мягко сказала Астрид. — Что такое? — Бо повернулась, чтобы посмотреть на Трента, превосходит его в ярости из-за той чуши, которую они пытались заткнуть. — Потребовалось несколько месяцев, чтобы убедить их всех в плане Трента, — лицо все еще оставалось лицом Икитона, но теперь в его интонации было что-то знакомое, — но как только они услышали крамольные слова своих в тот конец недели, они наконец поверили мне. Один за другим глаза Нейна расширились, когда они с открытым ртом уставились на Архимага, сидящего во главе стола. — Человек, который обратился к нам несколько лет назад, предупредил нас, что это произойдет, так же, как он предупреждал нас о других мелочах на протяжении многих лет, — Астрид улыбнулась, — Брен, очевидно, был наименее доверчивым, но даже он, наконец, поверил тому, о чем нас предупреждал, и наконец согласился помочь ему. С нами пятерыми у Трента не было ни единого шанса. Глаза Джестер метались между Астрид и Трентом: — Подожди! Ждать! Калеба?! Неприятное лицо Трента Икитона медленно начало исчезать, открывая знакомые рыжие волосы, теперь с проседью, и теплое улыбающееся лицо Калеба Видогаста. — Здравствуйте, — тепло сказал Калеб, — я так рад, что вы пришли. — Что такое? — Бо была на ногах, но Астрид и Эдвульф встали так же быстро. — Вы должны простить мне немного театральности, — сказал Калеб спокойным жестом, — я очень давно не видел вас. — Почему тебе нужно ждать так долго? — Нотт крикнула, — ты в порядке? Что случилось? Куда ты ушел? Что происходит? Мягкое восклицание Кадуцея привлекло их внимание, и все повернулись, чтобы увидеть, как он смотрит на замаскированного Эссека с легким удивлением. — Ты уже знал. — Я удивлен, что ты так долго искал меня, — сказал Эссек, пожав плечами, сбрасывая маскировку. — Эссек был первым, кого я увидел, когда мы с Вокс Машиной поняли, что произошло, — объяснил Калеб. — Технически, я считаю, что был вторым, — сказал Эссек, тепло улыбаясь Калебу, который в ответ закатил глаза. — Итак, когда вы сказали, что «пятеро из вас» взяли на себя Икитона… — мягко заключила Яша. — Я увидел возможность, — Эссек сказал, — это шанс сформировать могущественный альянс, а также помочь моему другу исправить то зло, которое с ним сделали. — Но подождите! Ты тогда его даже не знал… — возразила Нотт. — Его не сложно любить, — Эссек просто сказал, не отрывая взгляда Калеба, — я видел потенциальные преимущества и доверял ему, возможно, несмотря на мое здравое суждение. — Итак, когда мы встретили тебя в Тронном зале… — Бо поняла. — Я уже был хорошо знаком с Калебом, хотя раньше он меня никогда не встречал, — Эссек снова улыбнулся, на этот раз озорно. — Значит, вы пятеро уничтожили Трента, подождите, с настоящим Калебом? — С Бреном, — Калеб поправил, — он был настроен скептически, как сказала Астрид, но в конце концов мне удалось убедить его, что мои намерения были хорошими. Он действительно сейчас навещает своих. Мы знали, что приближается дата перехода, поэтому он подумал, что лучше провести там немного времени, чтобы указать вам в этом направлении, если вы решите посетить мой дом. — Это полезно, — Бо сказала, сердито глядя, — а пока у нас здесь театр шедевров! — Канон, — пробормотала Нотт. — Что? — Фьорд склонил голову. — Что? — Нотт хмыкнула. — Итак, вы, другой вы и вы трое, — сказала Джестер, кивая каждому по очереди, — уничтожили Трента вместо того, чтобы уничтожить друзей. — Да, — Эдвульф кивнул. — И с тех пор Калеб только что притворяется Трентом? — Джестер продолжила. — Он всегда был хорошим лидером, — улыбнулась Астрид, — а Трент теперь больше похож на комитет. Калеб обычно появляется на публике — он хорошо говорит, но мы обычно принимаем решения группой. — И тебе это нравится? — сказала Нотт с явной неуверенностью в ее голосе. — Да, Нотт. — Подожди… — сказала Бо, приподняв бровь — Да, Нотт. Я доволен этим. Вместе мы с Эссеком многое узнали о Дунаманси, и уже сейчас мы приближаемся к еще нескольким открытиям. И зная, что я смог остановить ненужные проблемы от рук Трента, я действительно смог изменить ситуацию в Империи. Чтобы остановить ненужные страдания, которые задумал Трент. — Почему вы не сказали нам, что это должно было случиться? — сказала Джестер Эссеку, ее голос звучал где-то между грустью и разочарованием. — Это была моя вина, — быстро сказал Калеб, — я не мог позволить себе узнать это слишком рано. Было важно, чтобы по возвращении я обратился за советом к Эссеку. Бо резко повернула голову и посмотрела на Эссека: — Это был ты? — Конечно, это был я, — сказал Эссек, — я начал исследовать, что могло бы сделать это возможным, как только Калеб обратился ко мне с Вокс Машиной, потребовались годы, чтобы довести его до такой степени, что я смогу отправить его обратно, но у меня было достаточно доказательств того, что это будет успешным, в конечном итоге, по меньшей мере. — А где тут Вакс? — спросила Яша. — Участие Вакса было моим делом, — тихо сказал Эдвульф, и все повернулись к нему с удивлением, — это было соглашение, к которому я пришел. Взгляд Бо упал на кулон на шее, воронье перо. — Вакс и Королева воронов… — Я много лет назад узнал о ее знаменитых чемпионах, и Ваксилдан соответствовал описанию, которое Эссек и Калеб дали нам о человеке, с которым он торговал. — Значит, вы не выбрали его? — Яша мягко спросила, — Королева Воронов сделала. Эссек пожал плечами, но ничего не сказал. — Что происходит? — голос Нотта дрожал, и Калеб быстро поднялся на ноги, быстро подошел к ней и стал на колени перед ее стулом. — Я сожалею о боли, которую это причинило тебе, Нотт, — Калеб сложил ее руки в свои руки, — вы воссоединились с Йезой. Эссек наклонился вперед через стол: — И ты будешь счастлива узнать, что мы близки, Нотт. Нотт оглядывалась между двумя волшебниками. — Близко к чему? — Близко к решению вашей проблемы, — мягко сказал Калеб, — мы близко. Мы работали над этим почти все свободное время почти десять лет. — Десятилетие? — глаза Нотт засверкали, когда она посмотрела в глаза Калебу. — Десятилетие. И мы бы потратили намного больше, если бы это потребовалось. Поскольку нам не от чего было исходить, мы экспериментировали сами, и мы близки к этому. — Значит, не еще одно десятилетие? — с надеждой сказал Йеза. — Ни одного десятилетия. Возможно, всего несколько месяцев, — сказал Эссек с такой же улыбкой, как у Калеба. — Спасибо, спасибо вам обоим… Я не знаю, что сказать. — Спасибо вам, — Калеб сжал ее руку. — Я действительно не хочу быть тем, кто обрушится на парад, но собираемся ли мы рассказать Ваксу и его друзьям о том, что мы узнали? — Фьорд откинулся на спинку стула с неуверенным видом. — Я имею в виду, если Калеб не захочет повернуть это вспять, может быть, Вакс тоже не захочет это изменить? — услужливо предложила Яша. — Может ли она поговорить с ним? — сказала Джестер, обращаясь к Эдвульфу, — ему было очень грустно, что она не отвечает ему, и она могла сказать ему, что он может остаться, если он захочет… — Я передам это, но я уверен, что если она промолчала, на это есть веская причина. — Может быть, чтобы он не чувствовал себя так плохо из-за того, что остался. Если он чувствовал себя обязанным вернуться за ней, может быть, она дает ему немного свободного времени, — Кадуцей говорил с такой уверенностью, прав он или нет, они все кивнули и повернулись к Джестеру. — Джес, — сказала Бо, переводя взгляд между Калебом и остальными, — ты хочешь передать ему сообщение? — Ладно, — Джестер нервно сказала, — я пришлю ему сообщение. Они смотрели, как она произнесла заклинание, и Фьорд поднял руки, заслужив нежный смешок от Калеба. — Привет, Вакс, это Джестер. Мы нашли Калеба. Кажется, он здесь действительно счастлив. Если ты хочешь остаться… — она посмотрела на Калеба, который кивнул в ответ, — думаю, он бы тоже. Может, это случай. Мгновение прошло в ожидании молчания, прежде чем Джестер быстро кивнула: — Он говорит, что счастлив снова быть со своими друзьями. Он надеется, что это случай. Он хочет когда-нибудь услышать всю историю! — Что ж, ему и его друзьям всегда рады в Ресентуме, хотя я не уверен, что я их любимый человек, — сказал Калеб, возвращаясь на свое место. — Да, они не были твоими большими поклонниками, — Бо улыбнулась. — Здесь, в башне, для каждого из вас приготовлены комнаты на случай, если вы решили остаться ненадолго, — сказал Калеб, жестикулируя вокруг них. — У меня есть достоверные сведения, что Яркая Королева также намеревается предложить вам дом в Рошонне, — сказал Эссек с хитрой улыбкой, — у вас наверняка есть друзья на высоких постах. Бо встретилась взглядом с Калебом, и на мгновение она подумала, всегда ли должно было заканчиваться его путешествие здесь, сидя здесь, в этой башне, в окружении своих друзей. Смех Эссека над чем-то, сказанным Кадуцеем, вернул ее к моменту, он этого заслуживает.