Время и пространство

Остаток вечера был для Калеба напряженным. Грог, Векс и Кейлет нависали над ним при любой возможности, и группа принялась обсуждать свои планы приглушенным шепотом или в другой комнате, что вполне устраивало Калеба. — Я встречусь с Эссеком утром и объясню ситуацию, возможно, мы сможем договориться… Калеб оказался в одной комнате с Грогом, Сканланом и Пайком. Голиаф спал с гномами, устроившимися по обе стороны от него, оставив Калебу целую постель самому себе. Он боялся, что его мысли не дадут ему уснуть, но на следующее утро он проснулся, совершенно не помня о том, что заснул. К его удивлению, кровать рядом с ним оказалась пустой. Однако он был не один, так как Персиваль сидел на небольшом деревянном стуле у двери, полируя пистолет, немного похожий на пистолет Нотта. Калеб некоторое время наблюдал за другим мужчиной с тихим интересом, прежде чем сесть, когда Перси оторвал взгляд от своей задачи. — Доброе утро. — Утро. Векс попросила меня присмотреть за тобой. Вы понимаете, — голос Перси был безразличным, и он продолжил свое обслуживание. — Конечно, — Калеб закинул ноги через край кровати, потянувшись с несколькими небольшими хлопками и задаваясь вопросом, намеревается ли Перси остаться, пока он будет готовиться, — каков твой план на день? Глаза Перси скользнули по нему, тщательно каталогизируя человека перед ним, прежде чем он поднялся на ноги и потянулся к ручке двери: — Я дам Вексу знать, что ты не спишь. Я подозреваю, что мы захотим поболтать за завтраком, а затем вы отправитесь поговорить с королевой. — Да. Спасибо. Я сейчас спущусь, — Калеб повернулся к своему рюкзаку и услышал, как за Перси закрылась дверь. Опустившись на кровать, волшебник на мгновение обхватил голову руками, думая, сможет ли он когда-нибудь это осуществить… Внизу Перси и Векс сидели за столиком у двери, ничем не прикрытые, и Калеб сообразил — немного запоздало — что это может усложнить задачу, хотя и не обязательно. — Доброе утро, — он поздоровался, сидя рядом с Перси, стараясь не встречаться со стальным взглядом Векса. — Ты спал, — она сказала сухо. — Да. Полагаю, я устал, — он переводил взгляд с нее на Перси, — вы оба знаете, что не сможете выйти в город в таком виде? Перси кивнул: — Мы планируем остаться в нашей комнате, пока ты не вернешься. Как вы думаете, как долго вам нужно будет встречаться с этим человеком? Калеб какое-то время молчал, надеясь, что, похоже, он задумался. — Скорее всего, лучшая часть дня, — он пожал плечами, — скорее всего, будет много книг. — И нам не разрешено ехать с тобой? — Векс не оставила места для недопонимания в ее тоне. — Это было не мое решение, — Калеб сказал, и в его голосе прозвучала нотка разочарования, — я не могу контролировать условия, которые Эссек называет своей помощью. Перси дипломатично протянул руку, когда Векс снова открыла рот: — Давайте все займемся минутой. Калеб, ты, несомненно, знаешь, что между нами недоверие, — Калеб кивнул, избегая взгляда Векса, — Векс, дорогая. Мы также знаем, что у нас мало шансов выяснить, что произошло, без помощи Калеба. Калеб не заметил, ответила ли Векс, но Перси продолжил: — Отлично. На данный момент мы являемся слабыми союзниками, и я думаю, что это лучшее, на что мы можем надеяться на данный момент. Калеб, мы собираемся подождать здесь, пока ты не вернешься с собрания, а пока, Векс, мы, возможно, сможем снова связаться с Королевой Воронов? — Похоже, отличный день, — Калеб слышал, как она закатила глаза, когда она говорила, но, тем не менее, кивнул. — Да, я думаю, ты права. Мы все находимся в сложной ситуации, и, возможно, мы все должны проявить немного незаслуженного доверия, — Калеб встал из-за стола и, наконец, снова встретился глазами с Вексом, — мне искренне жаль его. Надеюсь, сегодня мы добьемся какого-то прогресса, и скоро я уйду. Калеб стоял в атриуме консерватории Мраморных Томов, буквально дрожа от страха, ожидая, когда Эссек придет проводить его. Правды, которую он ему говорил, было бы более чем достаточно, чтобы заработать ему пребывание в Темнице. Он может только надеяться, что он заинтересован в том, что они оба выиграют. — Мистер. Видогаст, — теперь знакомый голос Эссека эхом разнесся по комнате, и Калеб отряхнулся от своих мыслей. Эссек был одет в гораздо более простой плащ, чем плащ, который он носил в хронологии Калеба, но был не менее поразительным. Он немного зачесал волосы назад, немного более аккуратно, чем накануне. Он задавался вопросом, возможно, Эссек не всегда был так хорошо причесан, как появлялся в тронном зале Яркой Королевы. — Пожалуйста следуйте за мной. Калеб быстро пошел в ногу рядом с Эссеком, пока они молча шли через залы. Когда Эссек закрыл за ними дверь своего кабинета, Калеб не смог удержаться, но нервно вздохнул. — Почему у меня такое чувство, что ты сегодня расскажешь мне что-то другое? — Эссек медленно обошел свой стол, прежде чем опуститься на стул и с любопытством взглянуть на другого волшебника. — Возможно, не совсем другое, но, возможно, с некоторыми дополнениями, — Калеб тоже сел, глядя в фиолетово-голубые глаза Эссека. Эссек сцепил пальцы вместе, и Калеб слегка наклонил голову, думая, было ли это естественным жестом или он надеялся казаться более устрашающим. Калеб глубоко и успокаивающе вздохнул: — Полагаю, мне следует начать с самого начала… Лицо Эссека не выдавало его эмоций, когда он слушал рассказ Калеба. Дважды он слегка кивнул, хотя Калеб не мог сказать наверняка, соглашаясь ли он с ним, или в знак поддержки. — Итак, какова ваша связь с этим другим человеком, с которым вы заменили? Калеб покачал головой: — Я не могу вам сказать. Я не знаю, какая у нас связь, если таковая имеется. У нас, кажется, не много общих характеристик, и они не могут придумать ничего, что он мог сделать, чтобы как-то вызвать это. Эссек попросил Калеба описать книгу, которую он читал, вспышку света и любые ощущения, которые он мог испытать. Калеб отвечал каждому в мучительных подробностях, прежде чем Эссек с сомнением откинулся на спинку кресла. — Значит, у вас есть причина хотеть остаться здесь. Если ваша история правдива, у вас есть редкая возможность повлиять на собственное прошлое. Калеб кивнул: — Вот почему я пришел к вам. У меня есть предложение, которое, я считаю, было бы так же хорошо для Династии, как и для Империи. Эссек приподнял бровь и кивнул, слегка наклонившись вперед: — Я слушаю. — Если вы сможете доставить меня в Рексентрум, столицу Империи, я считаю, что мы сможем уничтожить члена Ассамблеи Цербера, а это нелегкая задача! — Полагаю, вы имеете в виду Икатон? — Калеб содрогнулся, услышав, как Эссек произнес имя. В его голосе внезапно прозвучало ледяное выражение, словно имя Трента вызвало у него отвращение. — Да. Я считаю, что смогу связаться с моими друзьями или, возможно, с другим участником Ассамблеи. Однако… — он замолчал, без всякой нужды посмотрев на дверь, — мне нужно время. — Время? — Да. Время, которое Вокс Машина не оценит. — Вы просите меня не разбираться в причинах этой временной аномалии? — голос Эссека был ровным, хотя Калеб что-то слышал ниже. Развлечение? Гордость? — Я бы не стал просить вас об этом. Я прошу только, чтобы вы не рассказывали об этом другим, с которыми я приехал, — Калеб затаил дыхание, ожидая ответа Эссека. Эссек откинулся на спинку стула, на его лице расплылась легкая улыбка: — Я им не отвечаю. Калеб кивнул, медленно выдыхая, когда почувствовал, как его тело охватывает почти эйфорическое чувство. — Да, ладно. Эссек поднялся со стула: — Дайте мне минутку, я должен сообщить «Аврора», что они не видели вас сегодня. Калеб, ошеломленный, сидел в офисе Эссека, когда дроу выходил из комнаты. Ему нужно уничтожить Трента. У него есть максимум шесть лет, но, возможно, он сможет справиться с этим раньше с помощью Эссека. Когда Эссек вернулся, он быстро пробормотал заклинание, в котором Калеб узнал Чародейский замок. Когда он заговорил, его голос был ровным. — Я недавно выучил заклинание, которое могло бы привести нас в Империю. Однако вы просите меня пойти на невероятный риск с очень небольшой материальной наградой. Калеб энергично кивнул: — Я уже пообещал тебе одолжение взамен, я с радостью удвою или даже утрою это обещание. Кроме того, — он встретился глазами с дроу, когда Эссек снова сел за свой стол, — если мой план будет успешным, я буду в прекрасном месте, чтобы узнать как можно больше о том, что именно Империя планирует делать с этими предметами маяками. — Что вы уже знаете о Люксонских маяках? — Эссек немного склонил голову, пристально глядя на Калеба. — Я мало что знаю, но знаю, что Империя — или скоро будет — использовать эти Маяки для создания оружия, которое поможет им в войне против Династии. — Вы знаете об их значении для моего народа? Калеб заколебался: — У меня есть идея. Хотя, я уверен, что я лишь поверхностно понял их важность для последователей Люкса. — Я уверен, что это правда, — сказал Эссек с намеком на что-то нечитаемое в голосе, — я очень хотел бы иметь возможность изучить маяк на предмет его дунамантических свойств. Его голос был небрежным, но Калеб узнал в его глазах хорошо замаскированный голод. — Я давно задавался вопросом, могут ли Маяки научить нас большему, чем мы думаем, но… — Но это артефакты, — Калеб закончил за него. Глаза Эссека метнулись к Калебу, некоторое время наблюдая за ним в тишине, прежде чем кивнуть. — Мне было бы очень интересно провести собственное исследование. Если я помогу тебе в этом твоем заговоре мести, ты поможешь мне, в свою очередь, в моей собственной миссии? Калеб мог поверить в свою удачу, он оказывается в долгу перед могущественным магом, а его просьба в ответ — это дополнительные исследования? Не колеблясь ни секунды, Калеб протянул руку: — У вас сделка, Сумеречная Рука. Губы Эссека скривились в широкой улыбке, и Калеб наслаждался этим неожиданным сиянием счастья от другого волшебника. — Отлично. Когда бы вы хотели начать это приключение? — Как можно скорее, — Калеб почувствовал, как знакомый гул предвкушения пробегает по его спине, когда он наблюдал, как Эссек быстро проверяет записные книжки перед ним. — Очень хорошо, — Эссек вытащил новую книгу из-за стола и открыл ее, открыв пустую страницу, — будет сложно доставить нас в нужное место, как я раньше не был. У вас есть какие-нибудь предметы из определенного места, которые я мог бы использовать, чтобы сфокусировать заклинание? Калеб на мгновение заколебался, взглянув на свой рюкзак, прежде чем медленно залезть в кобуру и вытащить вторую книгу. — Да, это… Я бы предпочел, чтобы ты не заглядывал внутрь, но я купил эту книгу в Рексентруме и хранил ее при себе, пока был там. Этого будет достаточно? Эссек медленно потянулся вперед и осторожно взял книгу в руку. Калеб с трудом подавил звук протеста, когда Эссек поправил книгу в руке, на мгновение показавшись, как будто он собирался ее открыть. Однако он оставил его закрытым и осторожно положил рядом с собой, делая несколько пометок в своем дневнике. — Я считаю, что это подойдет. Калеб нервно кивнул: — У тебя есть способность замаскироваться? Эссек кивнул. — Возможно, вы поможете мне выбрать внешность. — Конечно, — Калеб кивнул, вспоминая шумный город и многих людей, которые были всегда в столице, не подозревая, что такие люди, как Эссек, вообще существуют. — Давайте еще раз рассмотрим наш план, и тогда мы уйдем. Калеб держал Эссека за руку, возможно, немного сильнее, чем необходимо, но если это его беспокоило, дроу ничего не сказал. Они появились в уединенном переулке недалеко от Клубков. Калеб узнал в небольшом магазине рядом с ними книжные магазины, где он первоначально купил свою книгу, хотя с тех пор она, похоже, превратилась в чайную. Рядом с ним Эссек казался высоким светловолосым человеком, его волосы были собраны в низкий хвост позади него, а его плащ был неописуемого темно-серого цвета. Калеб наблюдал, как замаскированный Эссек осматривает свое окружение, и почувствовал укол сожаления о том, что его первое впечатление о городе было не лучшим местом. — Да, не все так, большая часть города впечатляет. Эссек искоса взглянул на него, легко улыбнулся и застал Калеба врасплох. — Это определенно не похоже на «Росохну». — Вероятно, вдвое больше, — кивнул Калеб, — здесь есть на что посмотреть, но мы должны найти себе место, чтобы остановиться в Палате Мерцания. Калеб обсуждал возможность маскировки, но решил пока отказаться от нее. — Давайте найдем здание, а затем прогуляемся по городу, и я могу показать вам несколько примечательных мест, — Калеб увидел, что взгляд Эссека уже остановился на едва заметных концах Свечей над магазинами и домами вокруг них. — Веди дорогу.