Время и пространство

Векс слегка закашлялась, во рту был намек на кровь, когда она посмотрела на Шепот, застрявший в ее животе. — Вакс? Вакс быстро вытащил кинжал из ее тела, положил руку на рану и направил свою энергию через нее. Он чувствовал, как она дрожит под его рукой, и она слегка вздрогнула, когда боль уменьшилась с его исцеляющей магией. — Векс! — Вакс немного отстранился, встретившись с ней глазами, прежде чем заключить ее в крепкие объятия. Векс была неподвижна на короткое время, прежде чем она начала бороться с ним, когда она пробормотала: — Нет, нет, это ненастоящее, это не он. — Стабби, это я! — Вакс ослабил хватку, и она быстро отпрянула от него, отступив на несколько шагов и крепко прижал к себе Фентраса, — я вернулся, мне очень жаль. — Нет, — голос Векса был твердым, — я не верю в это. — Но это так. Это он, — голос Бо прервал момент, когда она подошла сзади Вакса, — он поменялся местами с нашим другом Калебом. Ты помнишь Калеба… Вакс почувствовал сильное желание дать ей лечение Кайнана, разъяренный тем, что Бо прерывает этот момент воссоединения, прежде чем он увидел, как что-то мелькнуло на лице Векса. — Это правда? — Векс недоверчиво посмотрела на Бо, но было ясно, что человек сказал достаточно, чтобы заставить ее предположить ее страхи. — Нам заплетали косы и пели колыбельные. Вы сидели и смотрели, как она шьет, и помогали ей складывать белье. Она обещала испечь нам что-нибудь особенное, когда мы вернемся из Сингорна… Она посмотрела на него, впервые за более чем двадцать лет увидев его. Она осторожно подняла руку, убрала его волосы с плеча и провела пальцем по его доспехам, как будто не могла поверить, что это не сон. — Вакс, — она выдохнула его имя, ее голос перехватил вздох, когда он нежно возился с ее косой. — Я настоящий, Стабби. Мне жаль, что тебе пришлось так долго ждать. — Как долго это было для вас? — сказала она, глядя на него широко раскрытыми глазами. — Всего день или около того, — он пробормотал, его выражение было грустным, когда он увидел выражение шока и тревоги на ее лице, — я даже не могу представить. — Мы думали, может быть, она забрала тебя… — пробормотала Векс, — возможно, Калеб каким-то образом был ее чемпионом. — Она говорила с кем-нибудь из вас? — быстро спросил он. — Нет. Мы пытались годами. Кейлет провела так много времени в Вассельхейме у Гребня Ворона… — глаза Векса расширились, — Кейлет! Она знает! Кто-нибудь знает? Как ты сюда попала? — Привет, — низкий голос позади них испугал обоих, когда подошел Кадуцей, — да. Это действительно здорово. Я рад, что вы снова вместе. Действительно приятно видеть это. Вакс усмехнулся над недоверчивым выражением лица Векса: — Это Кадуцей, а это Бо. — Привет, — Кадуцей снова сказал, — я не хочу прерывать этот очень хороший момент, но мы все еще планируем взять дирижабль? Потому что нам, вероятно, стоит начать двигаться в этом направлении… Векс медленно повернулся к нему. — Мне очень жаль, принять это, что? Вы уезжали? Даже не придя, чтобы найти меня? — Послушайте, мы не хотели вселять в вас надежду на случай, если я снова исчезну… Мы не знаем, с чем здесь имеем дело! — Это очень важно! — голос Векса дрожал от ярости, — мы понятия не имеем, с чем имеем дело! Думаешь, я не хотел бы тебя видеть, даже если бы это было недолго? Тебе не пришло в голову, что мы хотим помочь? Она сильно ударила его по руке. — Мне жаль! Я знаю! Если это поможет, мы на самом деле тайком сбегали за Кейлет и привели ее сюда, чтобы мы могли поговорить со всеми вами троими утром! — Все трое? — Векс вздрогнула, — Персиваль замешан в этом? Я собираюсь уничтожить этого человека! — Она мне нравится, — услышал Вакс бормотание Бо Кадуцею. — Посмотрите! Посмотрите! — Вакс поднял руки, — мне очень жаль! Мы должны были пойти к тебе прямо сейчас, но теперь мы вместе, так что давай не будем тратить это время на драки… О нет, я не собираюсь отпускать это так легко, но пока… Давай встретимся. остальные, арендуйте дирижабль и возьмите Кики. Вакс почувствовал, как напряжение в его плечах улетучилось, когда он притянул ее к себе для еще одного объятия. — Твинни, — прошептал он ей в распущенную косу, прежде чем откинуться назад, не в силах сопротивляться желанию возиться с ее волосами. — Хорошо, давай. Пошли, — Вакс слышал, как Бо закатила глаза, когда она повернулась, чтобы направиться обратно в замок, но он все равно улыбнулся, обняв Векса за плечо, когда они последовали, а Кадуцей на буксире. Знакомство Векса с остальными было предсказуемо восторженным: Джестер вскочила на ноги, желая встретиться с известной Безделушкой, и, узнав, что он дома. Вакс не раз кивал, пока Векс рассказывала ему все. Они пробыли в библиотеке всего минут десять, когда услышали неистовые шаги в коридоре. Все разговоры остановились, когда Кадуцей поднял руку. Все взгляды обратились к двери, когда внезапно в комнату ворвался измученный Перси. — Думаю, Векс мог… Он остановился, заметив Могучего Нейн. — Да. Хорошо. — Привет, Перси, дорогой, — улыбка Векса была неприятно сладкой, и остальные обменялись нервными взглядами, — ты никогда не поверишь, с кем я столкнулась. — Помогло бы, если бы я сказал, что у нас самые лучшие намерения? — опасался Перси. — Ничуть. Но сейчас мы все здесь, так что давайте займемся поставленной задачей, да? С Персивалем и мной у нас более чем достаточно влияния, чтобы захватить дирижабль и забрать Кейлета, но мы также можем использовать наш посылающий камень. — Отправка камня? Векс усмехнулся: — Конечно, с Вокс Машиной, разбросанным по всему миру, у нас был Гилмор — с некоторой помощью Тари, конечно… — Вакс мог понять, что слышал, как Перси бормотал что-то о помощи, но Векс продолжила немного громче: — У нас был штурм Гилмора, чтобы нам было проще общаться. Кейлет может зайти, когда захочет, но когда Пайк или Грог хотят поболтать, это гораздо более сложная задача. К счастью, он очаровал эти камни, они немного похожи на серьги, хотя предназначены только для разговоров один на один. Тэри работает над тем, что называется линией приключенческой вечеринки, но в наши дни он не уделяет ей слишком много времени. — Я тоже знаю заклинание «Отправка». Это отличное заклинание, — вмешалась Джестер, и Вакс заметил, что глаза Векса и Перси слегка расширились, они не встречали слишком многих с этой способностью. — Так мы можем просто послать сообщение Кики? — во рту Вакса пересохло, и он изо всех сил пытался сглотнуть. — Двадцать пять слов — поэтому мы всегда записываем их первыми, чтобы не тратить зря слова, — сказал Векс, торжественно кивнув. Краем глаза Вакс заметил, что Джестер тоже кивает, и на ее лице было серьезное выражение. — Хорошо… — Вакс взял кусок пергамента, переданный ему Персивалем, и сел за столик рядом с дверью, — что ж, это будет исходить от одного из вас… Я думаю, было бы немного неприятно, если бы мой голос внезапно появился в ее голове… — Честная оценка. Я отправлю сообщение, у вас есть что-нибудь, что вы хотите, чтобы я сказала в частности? — Векс положила руку на плечо, и он сжал ее. — Привет, Кики, угадай, кто вернулся? — Я думаю, возможно, немного больше такта, — предложил Перси из дверного проема. — Хорошо, — Векс закатила глаза, глядя на них двоих, — как насчет, Кейлет, дорогая. У нас есть очень важные новости. Тебе нужно приехать в Уайтстоун, надо сказать, что он вернулся? — Я думаю, было бы хорошо ее подстегнуть… — Перси кивнул. — Вам нужно приехать в Уайтстоун. Помните Калеба? Мы встретились с его друзьями, и Вакс с ними. Это работает? — Векс взял у него карандаш и быстро пересчитал слова. — Звучит неплохо, — Вакс кивнул, с тревогой закусив губу, когда мысль о Кики начала оседать. Она могла быть здесь в считанные секунды, в зависимости от того, где находится ближайшее дерево… — Хорошо. Камень вернулся к нам. Давай, Вакс; давай позвоним твоей девушке. — Я пойду с тобой, — предложила Бо, шагнув вперед, когда те повернулись, чтобы уйти. — Нам не нужно, чтобы их будила вся команда, — сказала Векс, быстро оглядывая Бо, оценивая ее. — Понимаешь, ты наш единственный руководитель в поисках Калеба, позволяя всем вам оставить нас одних в незнакомом замке, похоже, требуется немного больше доверия, чем мы можем себе позволить прямо сейчас. Перси и Векс переглянулись. — Отлично. Ты можешь пойти с нами. Мы возьмем камень и направимся к Солнечному дереву, так мы сможем сразу же встретиться с ней, — Векс посмотрела на остальных, — я полагаю, Перси уже сказал вам, что мы не знаем, где сейчас Калеб. — Он сделал. И мы, конечно, склонны верить вам, но мы должны посмотреть, сможем ли мы найти какие-либо следы того, что он мог планировать перед отъездом. — Очень хорошо, — кивнул Персиваль Фьорду, прежде чем взглянуть на Векса, — мы все тоже пойдем к Солнечному Древу. Надеюсь, вы с Кейлет не против публичного воссоединения? — Я бы позволил провести его у себя, если бы это означало, что я снова увижу Кейлет. — Валовой. Пошли, — Векс улыбалась, когда она вывела Вакса и Бо, ведя их вниз с холма к городу. Вакс использовал их короткую прогулку как шанс по-настоящему ощутить изменения в Уайтстоуне. Воздух был свежим, поскольку мороз все еще висел в воздухе, но улицы были чисты от снега, а сама земля излучала немного тепла благодаря паровым трубам Перси или тому, что он сказал Кадуцею. Он поразился тому, насколько все выглядело непохожим на их первый визит в Уайтстоун. — Они все будут спать, но Веспер в последнее время чутко спит, и она может проснуться, когда мы войдем… — неуверенно сказала Векс, и Вакс взял ее за руку, — я конечно, я хочу, чтобы ты с ними познакомился, но я также не хочу, чтобы они не встретились с тобой… Вакс почувствовал, как его сердце упало, но знал, что спорить бессмысленно. Тихо кивнув, он оглянулся и увидел Бо, идущей примерно в десяти футах назад: — Мы останемся снаружи. — Давай разберемся с этим, а потом я тебя как следует представлю. Когда они подошли к входной двери, Вакс повернулся к Бо: — Мы подождем снаружи, чтобы не разбудить ее, — Векс кивнула им обоим и тихо проскользнула внутрь. — Это должно быть для тебя странно, — голос Бо прервал темную тишину, — я имею в виду, как странно вернуться домой, чтобы полюбить целую новых друзей. Я была там. Это отстой. Вакс испытующе взглянул на нее, прежде чем кивнуть: — Мне плохо. Я знаю, что это не моя вина, но для меня это было так коротко, и у них были годы боли. Бо встретилась с ним взглядом, слегка дрожа от холода: — Это несправедливо. А что будет, когда мы найдем Калеба? Будет ли это обратимо? Хотели бы вы оба это изменить? — Как вы думаете, Калеб будет? — Честно говоря, понятия не имею. У него было своеобразное дурацкое прошлое, так что я… — Бо остановилась, и Вакс увидел, как ее глаза расширились от внезапного осознания. — Что? — Я думаю, я знаю, куда он пошел тогда… Я должен вернуться к остальным! Вакс поднял руку: — Они все собираются встретить нас у Солнечного Древа. Мы увидим их через минуту, что ты запомнил? — Я просто сложил два и два, прошло около двадцати лет, я имею в виду, это должен быть примерно подходящий возраст… — Что? Что это? — Пока не могу сказать. Мне нужно поговорить с Ноттом! Мгновение спустя Векс открыла дверь и выскользнула обратно в ночь. — Я только что отправила это. Она уже в пути. Через несколько минут она будет у Солнечного Древа. — Пошли, — сказала Бо, быстро поворачиваясь к большому дереву в центре города, за которым спешили Вакс и Векс. Рыжеволосая фигура стояла рядом с Солнечным деревом, в мантии и ободке наскоро накинутые поверх ее удобной спальной одежды. Вакс впервые увидел ее с ее силуэтом в профиль, ее глаза заметили остальную часть Могучего Нейна, спускающуюся из замка. Бо опередила их и направилась к своим друзьям, а не Кейлету, но этого движения было достаточно, чтобы привлечь внимание друида. Вакс почувствовал, как время замедляется, когда Кейлет повернулась, чтобы посмотреть в его сторону. Он наблюдал, как ее длинные рыжие волосы ниспадают ей на плечи, а ее глаза скользили от Векса к Ваксу, расширяясь, когда она встретила взгляд Вакса. Он почувствовал движение в воздухе, когда она сделала шаг вперед, а затем еще один, медленно переходя на бег. Он тоже почти не замечал, что бежит, но внезапно она оказалась в его руках, прижавшись щекой к его лбу, когда ее руки обхватили его лицо. В отличие от Векса, у нее не было сомнений в том, что Вакс был реальным. Она поцеловала его со страстью и уверенностью, что соответствовало вождю ее народа. Вакс не мог не улыбнуться в поцелуе, когда он обнял ее за талию, обнимая ее, как будто никогда больше не отпустит. — Кики, — он прошептал, наконец, вздохнув, его слова отражались на ее плече, когда он задыхался против нее. — Я знала, что увижу тебя снова, — пробормотала она, — я когда-нибудь знала… — Невероятно, не правда ли, Кейлет? — голос Перси был мягким, и они услышали приближающиеся шаги. Они отошли на шаг, но остались в объятиях друг друга, повернувшись, чтобы взглянуть на Векса и Перси. — Когда ты пришел? Как это случилось? — спросила Кейлет, ее глаза метнулись к разным незнакомцам, стоящим вдали возле дерева. — Это товарищи Калеба, — Перси объяснил, — они прибыли в Уайтстоун сегодня утром, Вакс на буксире. — Ты был здесь целый день? — в глазах Кейлет было видно ее обиду, и Вакс посмотрел вниз, стыдясь того, что он когда-либо думал предположить, что знает, что лучше для этих чудесных женщин. — Все в порядке, Кейлет, я только что узнал об этом несколько минут назад. — Помогло бы, если бы я сказал, что у нас самые лучшие намерения? — Перси вздохнул. — Что? Нет! Ты знал? — Кейлет бросилась к Персивалю с яростью, которую Вакс редко видел. — Кики, это моя вина. Я не был уверен, что это продлится долго, я не хотел расстраивать никого из вас, но я был неправ. — Да, Вакс, это так, — серьезно сказала Векс. — Мне очень жаль, я так сильно люблю вас обоих. Кейлет на мгновение заглянула в глаза Ваксу, прежде чем кивнуть: — Я имею в виду, я понятия не имею, что бы я сделал на твоем месте. Я просто рада, что ты здесь. Каков план? Можем ли мы выяснить, что вызвало это? — Если мы выясним, что вызвало это, мы могли бы обратить вспять, — сказал Перси, пожав плечами, — тогда я предполагаю, что Вакс остался бы с нами на время Тар Амфалы и битвы с Векной… — А что насчет Королевы Воронов? — нерешительно спросила Векс. — Я не знаю, — сказал Вакс с грустью в голосе, — я ничего не слышал от нее с тех пор, как все это началось, мои слова остались без ответа… Я не могу представить, что она в восторге, это действительно мешает, и я не уверен, что она может контролировать… — Вы думаете, она пыталась остановить это, но не смогла? — спросила Кейлет. — Я не знаю. Я бы на это надеялся, но, может быть, это застало ее врасплох, как и всех нас. Я понятия не имею, что случилось и как это произошло… Но если я все еще буду ее Защитником, она в конце концов свяжется со мной. — Так что, если нам удастся это изменить… Она сделала все эти расплывчатые угрозы, что заберет тебя у нас, думаем ли мы, что она будет придерживаться этого? — Перси поправил очки, не сводя глаз с Вакса. — Я не знаю. Она сказала нам после Кракена, что «его заряд не завершен» или что-то такое, — вмешалась Векс. — Не думаю, что она планирует забрать меня в ближайшее время… — нерешительно сказал Вакс, — честно говоря, не знаю. Там очень много, что я не знаю. — Дорогая… Мы это знаем. — Ты замолчишь? — Вакс впился взглядом в нее и снова взял руку Кейлет в свою, — если мы сможем повернуть вспять, я буду сражаться вместе с тобой против Векны. Если мы не сможем… Я не думаю, что это обязательно худшее? — Это то, о чем я думала! — сказала Кейлет, сжав его руку, — если она больше с тобой не разговаривает, скатертью дорога! Это не твоя вина! Ты остался ей верен, если она устроит истерику… — Кейлет… — Я просто говорю, что ей повезло с тобой, и, может быть, мы просто поедем в Вассельхейм и объясним ей это? Перси кивнул: — Я склонен согласиться с Кейлет, но, конечно, Калеб захочет это изменить… Я не могу представить, что мы сможем изменить это для одного, но не для обоих… Вакс внезапно вспомнил внезапную смену поведения Бо. Он оглянулся и увидел Могучий Нейн, свернувшийся сбоку от Солнечного Древа. Бо и женщина-гоблин Нотт оживленно разговаривали друг с другом, а остальные, казалось, слушали с неуверенностью. — Я думаю, Бо придумала что-то, чтобы помочь им найти Калеба. — Хорошо. Пора. Я так и не нашла его следов! — Векс зарычала. — Должны ли мы поговорить с ними? — Кейлет казалась неуверенной. — Пусть они во всем разберутся. Мы снова вместе. Завтра утром мы снова сможем использовать камень, чтобы сказать Пайк, и она передаст сообщение Сканлану и Грогу. Возраст Перси определенно не смягчил его серьезное поведение, когда дело дошло до планирования, — заметил Вакс с ухмылкой. — Я передам весточку Тэри. Он будет так взволнован! — Векс улыбнулась, — знаешь, он предложит вечеринку. — Я не знаю об этом, — сказал Вакс с гримасой. — Мы могли бы пригласить всех! Гилмор, Каш, Зара, Дж’мон, Кима, Аллура, Кинан… — Давай посмотрим, что они планируют, чтобы найти Калеба. Мы не хотим, чтобы они просто перевернули это посреди вечеринки, и вдруг я состарился или что-то такое… — Прошу прощения? — Векс фыркнула, — старый? — Ты отлично выглядишь для своего возраста, — сказал Вакс с дерзкой усмешкой, легко уклоняясь от ее удара. — Нет, но серьезно, если они обратят это, мне придется прожить следующие двадцать лет так же, как и вам, так что к тому времени, когда я вернусь к этому моменту… — Верно. Да. Давай поговорим с товарищами Калеба и, возможно, заставим их согласиться хотя бы вернуться сюда, чтобы поговорить, прежде чем они что-либо обратят… — решительно произнес Перси, и он мягко обвил рукой талию Векс, — давайте немного поспим, если сможем. Я подозреваю, что завтра будет таким же беспокойным, как и сегодня. — Для некоторых из нас, — пробормотала Векс, и Вакс уловил вздрагивание Перси. — Хорошо. Кики, хочешь с ними познакомиться? Кейлет посмотрела на Вакса, разрываясь между не желая встретить кого угодно, но не желая отпускать его. — Конечно. Могучий Найн замолчал, когда подошли Вакс и Кейлет. — Это моя девушка, Кейлет из Воздуха Ашари. — Приятно познакомиться, — сказала Кейлет с чуть нервной улыбкой. — Привет, Кейлет! Мне нравятся твои рога! — сказала Джестер с широкой ухмылкой. — Бо, у тебя с Ноттом была возможность поговорить, ты знаешь, куда мог пойти Калеб? — спросил Вакс, уже не зная, надеялся ли он, что они найдут Калеба или нет…