Время и пространство

Калеб побледнел, наблюдая, как фасады дроу и полуорков исчезают по взмаху руки Эссека. Он повернулся к Сумеречной Руке и обнаружил, что тот сидит неподвижно с невеселой улыбкой на лице. Калеб вздохнул, шагнул вперед и вытащил медальон Яркой Королевы из кармана пальто. Он осторожно поставил маленький диск на стол Эссека, сделав небольшой шаг назад, когда Эссек наблюдал за ним ястребиным вниманием. — И тайна становится все глубже, — Эссек жестикулировал двумя пальцами, и Калеб наблюдал, как маленький предмет поднялся из-за его стола, зависнув над темно-бордовой деревянной поверхностью, — вы еще не сказали мне, кто вы. Все это говорит мне о том, что у вас был доступ к Бастиону Ясности. — Меня зовут Калеб Видогаст. Вы меня еще не знаете, но мы с друзьями оказали большую услугу Династии и получили эти символы от самой Умави. — Как вы уже упомянули, вы знаете о моей станции, — Эссек сказал, — вы должны знать, насколько маловероятно, что такая великая служба Династии ускользнет от моего внимания. — Да, это непростой вопрос. У нас есть проблема, и я верю, что вы сможете нам помочь, — Эссек не ответил, поэтому Калеб продолжил, — мой опыт с Дунамэнси весьма ограничен, — он наблюдал, как глаза Эссека почти незаметно расширились, — но я считаю, что это наиболее вероятное объяснение того, что произошло. Калеб глубоко вздохнул и продолжил: — На самом деле, я уже встречался с тобой раньше. Однако это было двадцать четыре года в вашем будущем. Я прибыл с группой моих друзей, и вместе мы вернули Династии один из потерянных Маяков, который мы нашли в двендальском городе Задаш. Несколько воинов кринов пытались заполучить его, но мы добились успеха, и этот великий героический поступок снискал нам благосклонность Яркой Королевы, — он сделал паузу, чтобы дать Эссеку время переварить то, что ему только что сказали. Однако на лице дроу сохранялось выражение осторожного любопытства. — Все это произошло в вашем будущем, в моем прошлом. Я недостаточно знаю о дунамантической магии, чтобы объяснить, как я оказался здесь… — Но он как-то поменялся местами и временами с нашим другом, — Кейлет выступила вперед. Ее голос дрожал, хотя от страха или страсти Калеб не мог сказать. — Переключено? — Эссек приподнял бровь, — а кто твой друг? Калеб наблюдал, как Сканлан и Кейлет переглянулись. — Его зовут Ваксилдан. Мы из Талдорай. Эссек наклонился вперед, барабаня пальцами по столу, когда он еще раз осмотрел медальон, погрузившись в размышления. — Сама суть времени подвижна, и ею достаточно легко манипулировать, если вы ее понимаете, — он протянул руку, взял со стола небольшой чайник и налил ему чашку, — время формируется нашим восприятием в такой же степени, как и силами природы. То, что было появившимся, может быть и не появившимся. То, что было разрушено, можно переделать. Пока он говорил, чай, налитый в чашку, менял свое направление, янтарная жидкость текла против силы тяжести, возвращаясь в носик чайника. — Наше собственное восприятие времени не такое, как у других людей вокруг нас. Как и любая сила, оно действует на разных людей по-разному, — Калеб почувствовал внезапную вялость, которая охватила его тело, мало чем отличающееся от странного чувства, которое они испытали в Темнице. Взгляд на остальных сказал ему, что они тоже переживают странное растяжение времени. Эссек продолжал, равнодушно, в то время как другие изо всех сил пытались сосредоточиться на его словах. — Если вам действительно удалось воспользоваться такой мощной фантазией, как отправиться в свое прошлое, вы получите доступ к силам, выходящим далеко за рамки того, что вы могли бы надеяться контролировать без такого владения временем, которое возникло в результате обширной дунамантической практики и исследований. Калеб кивнул, он сам рассчитывал на это, но театральная демонстрация Эссека, несомненно, произведет впечатление на остальных и подтвердит, что это не его дело. Все еще чувствуя странное ощущение запаздывания, Калеб наклонился вперед: — Вот почему мы пришли к вам. Я знаю, что вы специализировались во времени и что вы гораздо более образованный ученик, чем я. Они будут говорить вам найти способ исправить то, что было сделано, но рискну предположить, что это будет не так просто? Эссек еще раз махнул рукой, его длинные пальцы осторожно рассекли воздух, когда Калеб почувствовал, как рассеиваются эффекты заклинания: — Ты прав. Чтобы понять, как отправить вас обратно и избежать неприятных последствий, мне нужно будет лучше понять, что вас сюда привело, — глаза Эссека метнулись к остальным, которые, казалось, были полностью потрясены, поскольку тоже были освобождены от эффектов заклинания, — вы, безусловно, пришли в нужное место. Однако независимо от того, верно ли то, что вы говорите о своем служении династии… — он указал на медальон, — они не выдаются бесплатно, и вы говорите о вещах, с которыми вы не должны быть знакомы. Эти пропавшие маяки… — Эссек замолчал, не отрывая взгляда от медальона Яркой Королевы. — Уверяю вас, — сказал Калеб, склонив голову, — я сказал только правду. Эссек смотрел на него несколько мгновений, тишина затянулась вокруг них, заполнив комнату. — Я потребую от вас одолжение, — наконец сказал Эссек, — в качестве оплаты. Калеб без колебаний кивнул. — Я в вашей власти, Сумеречная Рука. На лице Эссека появилась легкая ухмылка, когда он посмотрел на остальных: — Вернитесь сюда завтра. А пока я проведу небольшое исследование. — Что насчет Вакса? — сказал Грог, в его голосе прозвучала нотка гнева, — вы можете вернуть его? Эссек посмотрел на голиафа с легким весельем. — Я ничего не могу сделать, пока не пойму, что было сделано, — Калеб смотрел, как он кивнул двум другим, — теперь оставьте меня. Вернись завтра. Калеб увидел свою возможность: — С нами путешествуют еще несколько человек, должны ли они тоже присоединиться к нам? Эссек оценивающе посмотрел на него: — Это уже слишком много, — он посмотрел на остальных троих, — то, что нам нужно сделать, может занять некоторое время. У вас нет причин сопровождать его для этого. — Если тебе все равно, мы бы хотели быть здесь, — Сканлан пожал плечами, — все это время звучит увлекательно, и мы хотим заверить подругу Вакса в том, что мы добиваемся прогресса. — Мне не все равно, — глаза Эссека сузились, — династия будет, потому что есть вещи, которыми мы не делимся с посторонними. Я вас не знаю, и у меня нет причин доверять вам. Кейлет наклонилась вперед: — Значит, мы должны просто верить в то, что вы делаете все, что в ваших силах, но вы не окажете нам такого же доверия? — Это верно, — Эссек просто сказал, — вы, кажется, не осознаёте, насколько слаба ваша позиция на переговорах. Вы посторонние, маскирующиеся под граждан Династии. Вы мне ничего не предложили. Только мистер Видогаст пообещал мне какую-либо плату за мое время. Насколько я могу судить, вы втроем мало чем поможете в наших исследованиях. Калеб повернулся к ним низким голосом: — Может, нам стоит обсудить это с остальными? — Кому-нибудь еще кажется, что нас обыгрывают? — Кейлет зашипела Сканлану и Грогу. — Да, это так, — Грог хрустнул костяшками пальцев. Звук раздался значительно сильнее, чем ожидал Калеб, и он нервно посмотрел на рукавицы, которые носил мужчина. — Мы не пытаемся вас разыграть, — Калеб пробормотал, — мы обсудим, чем хочет заниматься вся группа, прежде чем вернуться завтра. А пока давайте оставим его наедине с его исследованиями, если вы вообще хотите добиться прогресса. Кейлет недоверчиво нахмурилась, когда Сканлан многозначительно кивнул Грогу. — Давай, Грог. Погнали. — Спасибо за очень интересный визит, — Эссек крикнул им вслед, и Калеб мог понять, что он услышал улыбку в словах Эссека. Они пошли той же дорогой из Консерватории Мраморных Томов, и все молча кивнули женщине за столом, прежде чем выйти на улицу. Небо было темным, как всегда, и Калеб молча наблюдал, как остальные сориентировались. Моргнув в течение нескольких мгновений в темноте Росохны, Кейлет первым обернулась к нему: — Ладно, что происходит? — она старалась не рычать, но Калеб знал, что они не будут привлекать к себе внимания. — Сканлан, ты можешь переделать видимость? Нам здесь небезопасно на открытом воздухе, — Калеб посмотрел на гнома с максимально открытым выражением лица, — говорю вам, я отвечу на ваши вопросы, но мы не должны делать этого здесь, на улице. — Я не знаю, Сканлан, — упрямо сказал Грог, удивив Калеба тем, что он гораздо лучше понял затруднительное положение Калеба, чем он ожидал от голиафа, — я думаю, может нам стоит посмотреть, что он скажет прямо здесь. Сканлан кивнул, пожав плечами: — Это определенно дает ему стимул поговорить быстро. — Не будь… — Калеб почувствовал, как сжимаются его кулаки, — послушай, — он глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться, — я единственный, кто может претендовать на то, чтобы быть здесь, в Росохне, и даже мое утверждение неуверенно. Оно лучшее, — он почувствовал, как его собственная уверенность растет в груди, — если вас увидят Дозоры Авроры, они покорят вас, используя магию, которую вы никогда раньше не видели. Вы будете брошены в Темницу, и вы проведете буквально неизмеримое количество времени, находясь под этим городом. Ты больше никогда не увидишь своего Вакса. — Вы, кажется, не очень заинтересованы в возвращении Вакса или возвращении к своим друзьям. Что с этим? — Ты действительно выглядишь довольно осторожным для того, кому нужна наша помощь, — сказал Сканлан, приподняв бровь. — Нужна ли ему наша помощь? — Грог нахмурился, — теперь у него новый друг. — Кто? Этот парень Сумеречная Рука? Что, Эссек? — Кейлет переводила взгляд с Калеба на Грога и обратно. — Я не знаю, они ведь пытались избавиться от нас, верно? — Очень проницательно, Грог, — Сканлан ободряюще похлопал его по предплечью, — я думаю, он что-то понял. Калеб, — гном полез в сумку и вытащил большой конический предмет. Калеб приподнял бровь, не зная, что он пытается сделать, и поднес его к губам: — Каков твой план? Глаза Калеба расширились, его смущенное выражение сменилось разочарованием. — Да, это удобный трюк. — Хочешь ответить на вопрос? — улыбка Сканлана была очаровательной, хотя и неискренней. У него нет плана. Нет. Он просто пытается вернуться к своим друзьям. Нет. Он верит, что они с Эссеком смогут вернуть его друга… — Это не то место, где я хочу быть. Ты можешь доверять мне. Я хочу домой. Ты хочешь вернуть Вакса, да? Я также хочу воссоединиться со своими. — Тогда почему тебе кажется, что ты что-то скрываешь от нас? — потребовала ответа Кейлет. — Я. Я не рассказал вам все о себе. Мы не знаем друг друга давно, — Калеб нервно оглядел улицу, — я совершенно правдив, когда говорю, что оставаться здесь на открытом воздухе без маскировки небезопасно. — Сканлан? Сможете ли вы снова использовать «Видение»? Сканлан встретился с нервным взглядом Кейлет и громко вздохнул. — Можем ли мы попытаться не дать ему немедленно развеяться? — Я надеюсь, что мы не встретим никаких проблем на обратном пути в гостиницу, — Калеб пожал плечами. — Отлично. Подходят четыре дроу. Они добрались до гостиницы «Димм» в рекордно короткие сроки: Калеб путешествовал по городу, как опытный местный. — Я, конечно, надеюсь, что тебе повезло больше, — Персиваль проворчал, когда они проскользнули в комнату. Он и Векс сидели на кровати с Пайком, и все они выглядели немного удрученными. — Все нормально? — спросил Сканлан. — Никак нет, — Векс был в ярости, — для кого-то, чей гребаный чемпион пропал, Королева Воронов ужасно молчит. — Не все правильно, — добавила Пайк нежным голосом, но за ее словами было видно разочарование, — Саренрэ казалась такой же смущенной, как и мы. — Ну, это просто здорово, — сказала Кейлет резким голосом, когда она рухнула на кровать рядом с Перси, — какой смысл, если они не могут… Бледная рука Перси на ее колене остановила надвигающуюся тираду. — А ты? То есть, удачи, — глаза Векса скользнули по Калебу, когда она оценила остальных. — Может быть, — сказал Сканлан, слегка наклонив голову, — мы пошли с Калебом поговорить с кем-то, кто работает с королевой. — И? Могут ли они помочь? — голос Векса звучал нетерпеливо. — Мы не знаем, — возмущенно сказала Кейлет, — он и Калеб говорили о магии времени. Вещи, о которых я никогда не слышала. Она нахмурилась, глядя на Калеба: — Кажется, они думают, что Эссек сможет это исправить, но что-то в этом не так. — Калеб хочет вернуться один, — услужливо подсказал Грог. — Куда идти? Вернуться, чтобы поговорить с этим человеком из Эссека? — Векс наконец посмотрел на Калеба, — почему ты не хочешь, чтобы с тобой кто-нибудь был? — Если честно, я не очень люблю толпу, — Калеб тяжело вздохнул, — я не самый общительный человек. И если рядом со мной будет много людей, мне будет только труднее работать. Он переводил взгляд с Пайка на Перси: — В свое время я собирался начать учиться с Эссеком, он не является никем, с которым можно переходить, и Династия очень тщательно охраняет секреты Дунаманси. Это буквально призвание. — Дунаманси? — спросил Пайк. — Да, это исследование времени и пространства. Скорее всего, это причина нашего нынешнего затруднительного положения. Если я смогу помочь Эссеку понять, что произошло, он вполне может обратить вспять последствия. Но это потребует времени и учебы. — Может, мне еще раз попытаться предвидеть их? — хотя она обращалась к комнате, Кейлет смотрела на Векса. — Это начинает звучать ужасно, как будто ты за всем этим стоит, Калеб, — сказал Векс, оборачиваясь к нему, полностью игнорируя Кейлет. — Почему Вакс? — она посмотрела на остальных, — почему он? Догадывались ли мы об этом? И Сканлан, и Пайк качали головами: — Похоже, вы и этот Эссек возитесь с вещами, которых не понимаете, и он каким-то образом во всем этом оказался. Я не знаю, почему Королева Воронов сейчас так молчит, но у меня такое чувство, что это тоже как-то связано с ней. — Векс, — сказала Пайк мягким, но твердым голосом, — я не думаю, что мы действительно что-то знаем. Наша лучшая ведущая роль — этот парень, и мы позволяем ему и Калебу разобраться в этом. Если мы сможем просто сохранять спокойствие, может, мы тем временем попробуем другие пути? — Другие проспекты? — сказал Сканлан, приподняв бровь. — Да уж! А как насчет Аллуры, Гилмора, Джимона, может быть, даже Гармели! — предположила Кейлет, с надеждой оглядываясь на остальных. — Гармели? — Векс усмехнулся, — он последний человек, с которым мы хотим иметь дело прямо сейчас. — Это было просто предложение, — мягко сказала Кейлет. Лицо Векса вытянулось, и она протянула руку, чтобы нежно погладить Кейлет по руке: — Прости, дорогая, я знаю. — Кейлет права, — сказал Пайк с улыбкой, — мы знаем несколько человек, которые могут помочь, может быть, мы позволим Калебу следить за этой цепочкой, а пока мы расследуем несколько других. — Я не знаю, — Грог с подозрением смотрел на Калеба, и Калеб надеялся, что его глоток не был слышен, когда глаза гиганта впились в него, — я не думаю, что мы должны ему доверять. — Я не могу с этим согласиться, Грог, — Векс сказал, также враждебно встречая взглядом Калеба, — я хочу за ним присматривать. Она кратко посмотрела на остальных, прежде чем вернуться к Калебу: — Почему бы нам не исследовать несколько разных путей, и мы с Перси останемся здесь, чтобы присмотреть за ним. — Разделить вечеринку? — неуверенно сказал Перси. — Я имею в виду, что мы в основном все можем, — сказал Сканлан, пожав плечами, — мы можем объединиться в пары. Я пойду с Пайком… Грог издал тревожный звук, прежде чем поспешно окликнуть Кейлет ненужными фишками. Калеб кратко кивнул: — Я не вижу в этом проблемы. Есть ли у вас способ поддерживать связь друг с другом, если какая-либо из групп добьется успеха? — Почему бы тебе не беспокоиться об этом, а мы будем беспокоиться о своем, — голос Векса был резким, но Перси взял ее за руку, когда она оглянулась на остальных, — мы все встретимся здесь через два дня, в любом случае. — Мы вернем Вакса, — Перси сказал остальным, — у нас есть варианты. Калеб ошеломленно наблюдал, как они завершали детали этого плана. Он смутно задавался вопросом, на что готовы пойти Могучий Нейн, чтобы найти его. Голоса Вокс Машины отошли на второй план, когда он начал представлять свой завтрашний разговор с Эссеком и беспрецедентную возможность, которую он представит недавно назначенному Сумеречной Руке.