Афтершок

— Так, так, так, — раздалось самодовольное от Дилана, — какие гости, — он неспеша направился к нам, ухмыляясь. За ним последовала банда. Я нервно сглотнула и обернулась к Лиджи — это надо было видеть беспомощное выражение её лица в тот момент. Хайр закрыл ее своим телом, как бы защищая. Дэрил уверенно сделал шаг вперёд, — а я ведь предупреждал, что ещё не закончил с вами, — выкинул Дилан, плеванувшись. В этот момент я успела быстро сопоставить силы обеих сторон и поняла, что физически нам их ни за что не победить. С Диланом было человек пять, а с нами, исключая меня и Лиджи, потому что в драке мы были бесполезны, было только трое. А точнее двое, потому как Сарен не умел драться. В их преимуществе было ещё то, что среди них был профессиональный боксёр. Боюсь, он один мог запросто уделаться с Дэрилом и Хайром даже без помощников. Единственным выходом оставалось убежать. Незаметно осмотревшись по сторонам, я убедилась, что переулок справа был наиболее благоприятным для побега. — Бежим! — крикнула я внезапно и, схватив Дэрила за руку, потащила его за собой. Хайр не растерялся, быстро взял Лиджи за руку и они побежали за нами. Я обернулась убедиться, что Сарен бежит с нами. К счастью, он не отставал.       Дилан и его свора побежали за нами на всех порах. Мы с Дэрилом бежали впереди всех, крепко схватившись за руки. Удивительно, что рядом с ним было так легко бежать, учитывая, что я не особо хороша в беге. Силы меня мои пока не покинули, но я жутко боялась, что Дилановская банда вот-вот нас догонит. Не смея обернуться, я попросила Дэрила проверить. Шумно вздыхая, он сообщил, что те очень близко. Из-за огромного количества зданий и припаркованных здесь машин, бежать дальше оказалось практически невозможным. — Надо разделиться, — предложила я, когда мы почти добежали до перекрёстка. Дэрил вскрикнул друзьям, чтоб они бежали направо. Мы же с ним повернули в левую сторону и, не останавливаясь, добежали до какого-то старого здания. Дэрил, заметив кучу строительных материалов, сложенных перед зданием, потащил меня туда. Мы скрылись за гипсокартоном и уселись на корточки, переведя дух. Парень находился слишком близко, что я могла чувствовать его дыхание на себе. Он слегка обнимал меня за плечи, видимо, забывшись. — Почему мы убежали? — спросил он меня. Дэрил смотрел прямо в глаза и я заметила, как расширились его зрачки, а по виску стекала капелька пота. Большим пальцем руки я нежно стёрла ее. Это произошло автоматически, что я даже не успела обдумать свои действия. Я не уверена, но, кажется, в глазах парня в тот момент загорелся огонек из-за моего неожиданного прикосновения. — Знаю, вы с Хайром задали бы жару, — промолвила я, улыбнувшись, — но их было слишком… — Дэрил внезапно приложил руку к моему рту, тем самым затыкая. Я уловила звуки шагов. Мимо пробежали Дилан и ещё двое. Значит, остальные побежали в другую сторону за Лиджи, Хайром и Сареном. К счастью, головорезы нас не заметили и скрылись за углом. Я облегченно вздохнула и повернула голову к Дэрилу. Он всё ещё держал руку у моего лица, но, опомнившись, убрал. — Идём? — предложила я, — интересно, они смогли скрыться? — задала я риторический вопрос.       Мы взялись за руки, осмотрелись по сторонам и побежали в обратную сторону. Дэрил и я искали их несколько часов до наступления сумерек, но всё оказалось тщетным. Я звонила Лиджи в сотый раз, когда она, наконец, соизволила взять трубку. — Что она сказала? — поинтересовался парень после того, как мы закончили минутный разговор. — Походу, мы их зря искали, — выпалила я, — они давно как дома.       Дэрил облегченно вздохнул, не забыв поделиться, что у него груз с плеч упал. — Она меня в могилу сведет, — пожаловалась я, — я так сильно переживала, а она сидит дома, чай пьет, — буркнула я, заставив парня рассмеяться. Я невольно загляделась на его белоснежные ровные зубы. — Ты не спешишь? — спросил он, посмотрев на наручные часы. — А что? — поинтересовалась я. В каком-то смысле я спешила, потому что папа мог сильно переживать. И в то же время мне не хотелось расставаться с Дэрилом. Хоть мы и провели весь день вместе, но наедине в спокойной обстановке остались только сейчас. — Ты не голодна? — спросил он, не отвечая. — Отвечаем вопросом на вопрос? — я изогнула бровь. — Учусь у тебя, — Дэрил наклонился, уменьшая расстояние между нами. Я всегда терялась, когда он неожиданно приближал ко мне свое лицо. При свете ночного фонаря карие глаза казались ещё ярче и таинственнее. Этот взгляд любого мог одурманить. Взяв себя в руки, я прочистила горло и сообщила: — Не спешу, — отводя взгляд в сторону. — Отлично. Перекусим? — скорее утверждал он, чем спрашивал, и пошел вперед, не дожидаясь моего ответа. Я продолжала стоять, изучая его со спины. Широкие плечи, длинные ноги и ровная походка. Точно как у модели. Ему как будто суждено было родиться знаменитостью. Привлекательности добавляла красивая школьная форма, идеально сидящая на нем. Такое лицо и телосложение грех было бы растрачивать впустую. Месяц назад я и представить не могла, что сказочный принц не то, что существует, но и будет учиться в моем классе. «Принц» внезапно обернулся, подытоживая, — ну ты идешь уже?       Я оттолкнула на задний план лишние мысли, влезающие в голову в самый неподходящий момент, и последовала за парнем. Нас разделяло привычное расстояние, но Дэрил незаметно замедлил шаг, чтобы я догнала. Вернее будет сказать, пытался сделать это незаметно — то зашнуровывал кеды, то остановился, проверить что-то в телефоне. Он повел меня в кафе на углу с интересным названием «Шедевры восточной кухни». Кроме суши, я больше не пробовала азиатской еды, так что положилась на вкус одноклассника.       Ожидая заказа, я настрочила папе смс-ку, что чуть-чуть задержусь. Не успела я отложить телефон, как Дэрил схватил его. — Что ты делаешь? — недоумевала я. Он что-то настрочил и у него в кармане зазвенел мобильник. — Теперь у меня твой номер, — вернул он обратно телефон, — буду надоедать тебе. — Мог бы взять его из нашей общей группы с классом, — фыркнула я. Неужели так сложно было попросить у меня? Кажется, парням просто нравится дурачиться таким образом, хотя это и привлекало внимание. — Откуда мне знать, который из них твой, — сказал он, скрестив руки на груди, — что если я случайно Вайзусу пожелаю сладких снов? — я усмехнулась, — нас примут за парочку. Мне ещё важна моя репутация, — добавил он, скривив лицо от одного лишь упоминания о таком исходе вещей. Кажется, его целью было рассмешить меня.       Нам принесли заказ. — Надеюсь, вкусно, — прокомментировала я блюдо, состоящее из крабов, моллюсков и других морских продуктов, названия которых я даже не знала. Тут даже водоросли плавали в бульоне. — Сейчас и узнаем, — выдал напротив сидящий Дэрил. — Что? Ты это никогда не ел? Зачем купил тогда? — завалила я его вопросами. Тот самодовольно улыбнулся. — Я жду, давай пробуй, — приказал он. Вот сволочь! Ждет, пока я не попробую и не скажу, каково на вкус. Хам конченный. — Надеюсь, это хотя бы съедобно, — с этими словами я съела первую ложку. — Что-то я не уверен, — выдал он. Я чуть не поперхнулась едой. Он подал стакан воды, продолжая смеяться надо мной.       Блюдо на вкус оказалось намного лучше, чем на вид, что в очередной раз доказало поговорку «по обложке книгу не судят». Я доела всю миску в отличие от Дэрила. Он снова поел немного, напомнив мне, что на диете. Хаймс расплатился за обоих, несмотря на все мои уговоры, что я заплачу за себя, и решил проводить меня до дома. Я никогда не шла ночью с парнем одна и поначалу не могла успокоить свое взволнованное сердце. Не понимаю, что изменилось сейчас, Дэрил не первый раз провожал меня, разве что время суток было позднее. На удивление, по дороге мы не спорили, только говорили об учебе, оценках и сегодняшней ситуации с побегом. Я так заслушалась Дэрила, что не заметила, как оказалась у ворот дома. Безумно не хотелось прощаться с ним, но делать было нечего. Когда Дэрил пожелал мне спокойной ночи, он слегка коснулся кончиков моих волос. На мой удивленный взгляд, парень оправдался тем, что у меня «красивые волосы». В миг я поняла, что у меня раскраснелись щеки. Мне ничего не оставалось, кроме как развернуться и быстро забежать в дом, пока парень не заметил моего смущенного лица. Лихорадочно сняв кеды, я сразу побежала в комнату, на ходу отбросив в сторону рюкзак. Затем, уткнувшись в подушку, долго пыталась прийти в себя. В таком положении увидел меня папа, забеспокоившись, всё ли со мной в порядке. — Лучше и быть не может, — заверила я его. Я не знала, что со мной происходит, но всю ночь пялилась в телефон в ожидании хоть какой-нибудь весточки от Дэрила, и так и заснула с телефоном в руке.       Проснулась хоть поздно, зато хорошенько выспалась в выходной. Я сразу чекнула телефон, но ничего от Дэрила не было. Должно быть, он занят на съёмках, подумала я и пошла умываться. Решив убраться в своей комнате, я дошла до кухни, гостиной, спальни отца, коридора и очутилась на улице. Подмела даже тут, выбросила мусор и, уставшая, зашла в дом, где меня ждал вкусный обед, приготовленный отцом. Покушав вместе с папой, я убрала посуду и пошла к себе в комнату. На телефон по-прежнему ничего не пришло, кроме смс-ки от Лиджи и Хайра.       Я решила убить время в городской библиотеке, в которую часто ходила. Мне как раз нужно было вернуть книгу. Библиотека находилась в центре города и довольно далеко от школы. Так что туда я успевала забродить только по выходным. С одеждой особо не заморачивалась: натянула джинсы, кофту, ветровку цвета хаки с капюшоном. Сообщив папе, что буду поздно, я вышла из дома, захватив книгу и клатч. Погода стояла не такая солнечная как вчера. У меня сразу возник в голове образ Дэрила. Я задумалась. Мы сегодня не виделись, и даже погода грустит по этому поводу. Но затем мысленно отругала себя за такие глупые детские мыслишки и села на подъехавший автобус. Да я в жизни не верила в гороскопы и подобного рода чушь, что со мной теперь не так?       Окно, у которого я села, не открывалось, и я недовольно надула губы. Даже оно не открывается, чтобы ветер играл с моими волосами и я наслаждалась поездкой. Как будто сегодня всё было против меня. У меня возникло нехорошее предчувствие.       Выйдя из автобуса, я направилась к библиотеке, которая находилась в пяти минутах от остановки. Пожилая женщина в очках сразу узнала постоянного читателя и встретила с улыбкой. — Давненько не заходили, девушка, — сказала она, когда я сдавала книгу. Мне льстило, что она меня не только помнит, но и знает, что меня давно тут не было. Я улыбнулась в ответ. — Здравствуйте. Да, времени не бывает. Учеба, понимаете ли, — призналась я. Библиотекарша понимающе кивнула. Я взяла первое попавшее в разделе «зарубежная классика». Это была «Воровка книг», — я возьму эту, — и показала ее библиотекарше. — А не хотите в конкурсе чтецов участвовать? — спросила она, заполняя мой билет. Я поинтересовалась, что за конкурс. Женщина была так любезна, что объяснила мне всё от А до Я и, помимо этого, ответила на интересующие меня вопросы и даже зарегистрировала меня, как потенциальную участницу. Конкурс был не скоро, так что у меня было куча времени, чтобы подготовиться. Вообще-то, раньше мне безумно нравилось читать стихи и рассказывать сказки наизусть. Я часто выигрывала в школьных конкурсах, получала призы и похвалу от учителей, но с возрастом почему-то забросила это дело. Неожиданное предложение казалось заманчивым. Надо попробовать вернуть свою былую славу, хе-хе.       Я поблагодарила библиотекаршу, взяла у нее данные о конкурсе и села в читальный зал. Книга настолько захватила с первой страницы, что я потеряла счет времени и не заметила, как на улице стемнело. Шел шестой час. Засунув книгу в клатч и попрощавшись с работницей библиотеки, я вышла из здания. Днём стояла средняя температура, а вот вечером заметно похолодало. Всё-таки конец октября давал о себе знать.       Я спустилась по ступенькам и спешно зашагала в сторону автобусной остановки, накинув на голову капюшон и положив руки в карманы.       Не успела я сделать и пяти шагов, как за спиной услышала до боли знакомый мужской голос. Мое сердце замерло от неожиданности. — Чего ходим, коротышка? — обратился ко мне хриплый голос. Уродина, рулетка, коротышка. Каких еще прозвищ у меня не было?       Я сглотнула и неспеша обернулась. В этот раз сбежать не удастся. Я была одна, а он — со своими дружками да и слишком близко. От безысходности хотелось плакать. Дилан остановился в метре от меня, в одной руке крутя футбольный мяч. Наверно, они возвращались с футбола. Блин, и почему Хайр меня не предупредил? Он-то точно не пропустит ни одной игры. Хотя, я ведь не говорила ему, что иду в библиотеку. Так что влипла ты, Элеана, по-крупному. — Не видишь? — выдала я уверенным тоном, кинув в сторону библиотеки, и мысленно посчитала вероятность того, успею ли добежать до дверей здания. — Смотри-ка, дерзкая, — выдал один из его дружков, приближаясь ко мне. Дилан выставил руку, останавливая парня. — Отошёл, — приказал Вайзус. Тот послушался как миленький, — ну, чего не убегаешь? У тебя же это хорошо получается, — затем обратился ко мне, уменьшая расстояние между нами. Я хотела сделать шаг назад, но от волнения ноги перестали меня слушаться, — где ж твои трусливые дружки? — выпалил он, оставляя между нашими лицами миллиметры. Я задержала дыхание и уже приготовилась к самому худшему, но ему показывать свой страх не собиралась. «Пока ты сам не позволишь врагу знать, что боишься — ты не боишься». — Я одна, а что? — проговорила я, задрав голову. Он долго не отрывал от меня взгляда, что это время мне показалось вечностью. Вечерний ветер играл с кончиками его густых темных волос. Я ощутила, хаотично смешанный в единую субстанцию, исходящий от него аромат одеколона, пота и свежей травы. Грязные брюки, говорившие о том, что парень буквально катался по земле, пытаясь забить гол или отбить мяч в сторону вражеских врат, подтверждали его страсть, как впрочем, страсть к любому делу, за которое он брался. Может, он и не блистал знаниями в школе, зато многочисленные кубки, медали и призы со спортивных состязаний доказывали, что он вовсе не разгильдяй-лентяй, и что, возможно, даже у такого парня, как Дилан Вайзус, есть мечта, стремление и страсть. Он ведь такой же подросток, как и мы все. Не дождавшись его ответа, я добавила, — а еще у меня хорошо получается вмазать!       Его дружки заржали вместе с ним. Дилан неожиданно сделал шаг назад, а когда ребята закончили хохотать, выпалил: — Пошли, парни, с ней одной неинтересно, — как будто разочаровавшись во мне, и пошел своей дорогой. За ним последовала банда, среди которых были Люк и Герс. Противно даже думать, что они мои одноклассники и завтра будут вести себя как ни в чем не бывало. Лицемеры. Все трое.       Я быстро побежала в противоположную сторону, пока они не передумали, и встала у остановки. Мысли так запутались, а сердце чуть не выпрыгнуло из груди, что я решила отложить на потом свои предположения, почему он так легко отпустил меня. К счастью, автобус быстро приехал и я запрыгнула в него словно за мной гналась группа убийц-наемников. Только очутившись у порога дома, я вздохнула в полную грудь. Папа уснул перед телевизором. Выключив телек, я взяла яблоко и пошла к себе. В первую очередь надо было принять душ и успокоить свои мысли, что я и сделала непременно. После чего написала друзьям, что со мной приключилось. «Умеешь ты искать приключения на свою задницу» — прокомментировала Лиджи под конец, выпутав у меня все подробности.       Я отложила телефон и села делать уроки, временами откусывая зеленое яблоко. Так думалось легче. Перед сном еще раз проверила телефон, но от Дэрила по-прежнему ничего не было. Раздосадованная, пошла спать, но долго ещё не смогла сомкнуть глаз.

***

      Утром встала раньше будильника. Полчаса выбирала, какую рубашку надеть, и остановила выбор на белой блузке с кружевами у воротника и длинными рукавами. Она была новая, я ее ни разу не надевала. С выбором юбки заморачиваться не приходилось, так как у всех были одинаковые юбки. Разрешалось менять только блузки и аксессуар: галстук или бант. Я завязала под воротником бант из тонкой синей ленты и принялась за макияж. Завершив процедуру, посмотрелась в зеркало и осталась довольной. Мои каштановые, местами волнистые волосы ниспадали с плеч и доходили до талии. Тонкие стрелки придавали эффект кошачьего глаза. Я редко делала стрелки в школу, несмотря на слова подруги, что они мне очень идут. Мне казалось, они добавляют мне несколько лет, а взрослеть мне совсем не хотелось.       Не успела я перейти порог класса, как услышала восторженное: «Вау». Лиджи с Хайром уже сидели на месте, Дэрила я не увидела. Зато сразу заприметила вчерашнего «собеседника». Дилан сидел, уткнувшись в телефон, но как только я вошла, поднял голову. Я встретилась с его острым взглядом, прожигающим меня всю дорогу от двери до своей парты. — Классно выглядишь, — восторженно ахнула Лиджи. Хайр подтвердил ее слова, показав знак «класс». — Да ладно, — засмущалась я, доставая учебник математики. Прозвенел звонок, а Дэрила всё не было. Я спросила Хайра, знает ли он, что с ним. Тот отрицательно покачал головой и тут же настрочил ему.       Непривычно было видеть место Дэрила пустым и из-за этого я не могла сосредоточиться на уроке. Последнюю тему я самостоятельно догнала, но грозилась опять прослушать новую.       Внезапно я почувствовала, как кто-то сзади кинул мне что-то в волосы. Я злобно обернулась. Нетрудно было догадаться, что моим обидчиком являлся король школы. Дилан вальяжно сидел, перебирая руками бутон алой розы, словно спрашивая меня холодно «чего уставилась?».       Я отвернулась и убрала с волос лепесток. Выкинуть его я не собиралась. Вины бедного цветка тут не было. Мне, наоборот, было жаль его, что пал жертвой бездумных действий Дилана. Он опять кинул в меня лепесток. Я проигнорировала. Так и оставила его торчать в волосах. Он кинул третий лепесток, четвертый, пятый… и так через каждые пять минут до конца урока.       Весь урок я держала себя в руках как могла, сосредоточившись на логарифмических уравнениях, пока звонок не оповестил об окончании занятия. В целом, по меньшей мере, в меня влетело около десяти невинных прекрасных лепесточков. Большинство из них упали на пол. Остальные я и Лиджи на перемене вытащили из волос. — Весело тебе? — пригрозила я, когда Дилан проходил мимо моей парты. Он устало развернулся. — Да, весело. А тебе нет? — иронично выдал он и, не дождавшись моего ответа, вышел.       Лиджи с Хайром успокаивали меня, мол, это не впервые и что грозу школы просто так не остановить. Они были правы. Я должна просто игнорировать Вайзуса и все его тупые выходки. Не ради него, а ради себя самой. Чтобы сохранить свои нервные клетки и не тратить время на таких идиотов, как он. Хайр сообщил, что Дэрил ему ответил. У него, оказывается, сегодня тоже съёмки. Так что он придет в школу только завтра.       Эх, все мои старания пошли насмарку. И чего я так старалась вырядиться? Встала на час раньше, потратила столько времени и усилий, наводя эту красоту. Я надеялась, что Дэрил заценит, а вместо этого получила издёвки от Дилана. Впрочем, как обычно.       Прошла литература, физика, химия, биология… Последним шел классный час, на котором учитель Данн сообщил, что с завтрашнего дня раздаст задания на предстоящее мероприятие. Ежегодный и любимый всеми праздник «Хэллоуин». Старшеклассникам приходилось помогать организовывать мероприятие. Оно делилось на две части. Первая часть была посвящена младшеклассникам до 8 класса. Они пели песни, плясали, ставили различные сценки, показывали хоррор-видео, рассказывали страшилки и т.д. И нам приходилось всё это организовать для них. Зато вторая часть принадлежала нам — старшеклассники тусовали на хэллоуинской вечеринке. Это было самое лучшее, что только могло произойти в нашей школе. Мы ждали этот праздник больше, чем новогодний бал.

***

— Вам не кажется странным, что он так легко отпустил тебя? — не унималась Лиджи, когда мы вышли из школы. — Лиджи… — протянули мы одновременно с Хайром. Она так завалила меня вопросами, что я уже не помнила, отвечала я на этот или нет. У ворот школы мы заметили Дилана, наклонившегося спиной к фонарному столбу. Он стоял, будто ждал кого-то. — Вспомнишь заразу — появится сразу, — выдохнула я. Лиджи с Хайром тоже увидели его. Интересно, он ждет меня? Если да, то что ему от меня надо? Может, хочет закончить незавершенное дело, поквитаться за вчерашнее? Вайзус увидел нас, но ничего не предпринял. Он так и продолжал стоять, пока мы проходили мимо, хотя я четко чувствовала на себе его холодный взгляд. — Эл, он меня реально пугает, — призналась подруга, когда мы отошли на приличное расстояние, — он тебя буквально прожигает взглядом! — Я защищу тебя, принцесса, — сказал Хайр, улыбнувшись девушке. Та его послала ко всем чертям.       Во вторник у нас была контрольная по математике, к которой я, естественно, готовилась ночь напролёт. Я хотела первая написать Дэрилу и предупредить его о завтрашней аттестации. Но потом передумала. Хрен ему. У него мой номер с субботы, а он так и не написал ни одной строчки. Так что, пускай продует контрольную. Я даже буду рада.       В классе его снова не было. Я не могла скрыть своего разочарования. Однако за секунду до звонка принц явился взору и поспешил к парте. — Неужели ваше величество соизволили явиться на урок? — съязвила я, когда он уселся и доставал учебник. — И тебе привет, ваша светлость, староста, — отреагировал он, не поворачиваясь ко мне. Я попросила убрать учебник и тетрадь обратно в сумку. — У нас контрольная, — объяснила я. Он понимающе кивнул и послушался. Я встала и попросила всех сделать то же самое. Это входило в мои обязанности на каждом тесте и контрольной. Зашел учитель Данн и класс поздоровался. — Элеана, вижу, ты уже сказала им убрать учебники, молодец, — похвалил он меня, затем дал картонную коробку, — собери, пожалуйста, телефоны.       И это, к сожалению, тоже входило в обязанности старосты. Я прошлась по партам, собирая с каждого ученика телефон. Когда дошла до последней парты, Дилан подал свой Айфон. Как только я хотела взять, он убрал руку назад. Я сердито цокнула языком. Он снова приблизил руку и ему опять удалось обхитрить меня. Я шумно вздохнула, уставившись на него, и уже хотела развернуться и уйти, как он снова подал. Я резко схватила мобильник и, не рассчитав силы, уронила его. Тот с грохотом упал на пол. Горе мне, о горе! Я даже не успела среагировать, как хозяин телефона поднял его. Точнее то, что от него осталось. Кажется, я нехило разбила экран телефона. — Извини, — выпало из моих уст виновато. — Пустяки, — ответил он.       Я взяла у парня мобильник, случайно коснувшись его руки, которую он резко убрал. Затем подошла к учительскому столу и посчитала телефоны. Ровно 24. Как и число учеников в классе. В мое задание также входило раздать листы с заданиями, черновики, ручки, у кого не было, и только после этого могла сесть на свое место и взяться за контрольную. Из 10 заданий я быстро справилась с первой половиной, три задания сделала с трудом, а дальше для меня наступил тупик. Краем глаза заметила, что Дэрил заканчивал решать последнее уравнение. Надеюсь, он сделает ошибку хотя бы в одном задании, иначе я окончательно потеряю уверенность в себя. — Вам помочь, ваше превосходительство? — услышала я шепот парня. Хаймс сидел, уже закончив последнее задание. — Обойдусь, холоп, — ответила я, битый час колдуя над девятым заданием, — у нас всё равно разные варианты. — И что? За две минуты решу, — гордо выдал он, чем ещё больше разозлил меня. «За две минуты решу», — так и чувствовался его нахальный тон. С девятым заданием я закончила как раз перед звонком, а последнее, даже если бы оставалось время, не смогла бы решить. С горечью положив свой лист с заданиями на учительский стол, вышла из кабинета.       На истории была новая тема. Довольно интересно было попасть в китайскую культуру эпохи династии Мин. Восток всегда привлекал своей таинственностью и закрытостью от внешнего мира. Я увлеченно слушала Ибер и не заметила, как пролетело время. Дэрил выглядел уставшим. На перемене я решилась спросить, что с ним. Он неохотно ответил, что два дня подряд торчал на съёмках и не выспался. Мне стало его безумно жаль. Я позабыла свою обиду, которую испытывала из-за того, что он не связался со мной в эти дни. — Тебе это нравится? — поинтересовалась я у него. — Что именно? — не понял он. — Сниматься, быть моделью вообще, — объяснила я, вытаскивая книги. Взору Дэрила попалась «Воровка книг» и его лицо вмиг засияло. Он взял ее и начал переворачивать страницу за страницей. — Ты тоже ее читала? — улыбка не сходила с его лица. Я даже не знала, что обычная книга так поднимет ему настроение. — Читаю, — уточнила я, — а ты? — Моя самая первая книга не из школьной литературы, — признался он, вернув мне роман, — у меня с ней связаны очень теплые воспоминания. Я читал ее лет в девять, кажется, — на него нахлынули воспоминания. — Мне больше всех Руди нравится, — вставила я, — особенно его добрый характер. — Хочешь жесткий спойлер? — внезапно выдал парень. В его взгляде было что-то опасное. Нет, нельзя. Не смотри так. Этот взгляд нес с собой что-то очень плохое, чего я не хотела услышать, и о чем бы горько пожалела, — но я не скажу, — подмигнул он и засмеялся. Я рассмеялась в ответ. На наш смех уставился весь класс. Дилан тоже поглядывал с недобрым огоньком в глазах. Но нам с Дэрилом было всё равно. Главное, я смогла поднять ему настроение. Или это он поднял мне? В общем, не суть.       На большой перемене, мы шли в столовку и по пути увидели из окна, как Дилан, Герс и Люк насильно вели за собой школьника. Мы с ребятами переглянулись. — Сукин ты сын, — я впервые услышала мат от Дэрила. Он узнал в парне Сарена и выбежал на улицу. Не успели мы выйти за ним, как тот уже успел нанести удар Дилану. — Я тебе кишки выпотрошу, новизна, — процедил Вайзус и занес кулак Дэрилу в лицо. Девчонки вскрикнули. Остальные стояли и смотрели, а бедный Сарен дрожал в стороне. Хаймс повторно набросился на Дилана и они, вцепившись в друг друга, пытались уложить соперника. Всё произошло в мгновение ока, и никто не успел их разъединить до появления на горизонте директора и других учителей. С трудом разделив парней, их немедленно вызвали в кабинет директора. Дэрилу нехило так разбили губу, а у Дилана появился синяк на левой щеке. Проходя мимо, Хаймс кивнул мне, заверяя, что он в порядке. Но это не могло меня утешить и на душе у меня кошки скребли.       К счастью, у директора их держали недолго и после направили в медпункт. Скорее всего, разбираться будут с их родителями, а самих парней непременно накажут. Оба одноклассника, как и ожидалось, пренебрегли словами директора и направились в сторону лестницы, но мы с Хайром и Лиджи поневоле потащили Дэрила к школьной медсестре. Дилан, осуждающе взглянув на нас, поднялся на урок. Как раз к этому моменту закончилась большая перемена. Я сказала ребятам идти вперед, а мы с Дэрилом их догоним. Они ушли и я осталась с Хаймсом одна, не считая медсестры. Она аккуратными движениями нанесла на разбитую губу сначала дезинфицирующее средство, а затем мазь. — На, чуть позже наклейте на ушибы,  — она дала нам лейкопластыри. Поблагодарив молодую медсестру, мы вышли. — Очень болит? — спросила я у Дэрила на выходе. Мы шли рядом. В коридорах было пусто. Приятно было находиться только с ним наедине. — Очень, — сделал он грустное выражение лица. Я округлила глаза и хотела отвести его обратно в медпункт, — вот тут очень болит, — указал он на сердце. Я толкнула парня в плечо и пошла спереди, — ты сама спросила, я был честен, — послышалось сзади. Я улыбнулась и была довольна, что он не видел моей невольной улыбки. Решил заигрывать со мной, дурак. А я ведь реально испугалась, что у него что-то серьезное.       На уроке ОБЖ мы без какого-либо энтузиазма писали бессмысленные лекции. Точно могу сказать, что каждый второй проверял время до конца урока не меньше десяти раз. — Самый скучный урок на свете, — пробурчала Лиджи после звонка так, чтобы старый преподаватель не услышал ее. — Ребят, после уроков не расходитесь, — предупредила я, — учитель Данн сегодня раздаст задания. — Ура-ура, — без энтузиазма съязвил Джо. Остальные ученики недовольно проворчали. Всем хотелось пойти на вечеринку, но никто не хотел помочь с оформлением.       После последнего урока, в спешке закидывая вещи в портфель, я выронила из дневника пластыри, о которых вовсе забыла. Дэрил уже вышел из класса, а Дилан всё ещё сидел на месте и показывал что-то на телефоне другу. Кажется, мобильник работал, хотя вид у него был ужасный, чему виной была я. Вырезав один пластырь из набора, я подошла. Вайзус поднял на меня холодный взгляд. — Чего тебе? — рявкнул он. Я успела осмотреть кровоподтёк на его смуглой коже. — Возьми, — вручила я пластырь. Дилан опустил взор на мою руку и усмехнулся. — Иди отсюда, тому придурку оказывай свою помощь. Тоже мне, мать Тереза, — выплеснул он, и они с Люком заржали. В груди неприятно защемило. Я итак подошла к нему с таким трудом, несмотря на то, что он подрался с Дэрилом, избивал Сарена, обижал меня много раз, а он, мразь бессердечная, ещё и ржет над моей добротой. Я задержала дыхание. — Знаешь, что? Я это делаю не по собственной воле, а всего лишь выполняю поручение медсестры. Так что следи за словами, сволочь ты неблагодарная, — разом выпалила я, кинула ему в лицо пластырь и, пока до него доходили произнесенные мной слова, выпорхнула из класса.       Я со всего размаху спустилась в кабинет математики. Боже, что я наделала? Я это сделала. Давно должна была преподать ему урок. Заслужил. Чёрт, а что со мной будет? Он ни за что не оставит это просто так. Мысли перемешались в голове.       Я вбежала в класс, где учитель Данн уже раздавал задания и объяснял, что и как нужно делать. До Хэллоуина оставалось чуть больше недели. — Где ты была? — поинтересовался Дэрил. Я не хотела, чтобы у него появилась еще одна проблема, связанная с Диланом, так что соврала, что была в уборной. Дома пришлось позвонить Лиджи и рассказать ей всё как есть. От нее я бы не смогла держать это в секрете. — Ты сумасшедшая! — кричала она на том конце линии, — зачем ты это сказала? А что, если теперь ты станешь его пешкой? — она зарыдала. — А для чего тогда нужны друзья? — прогундосила я, будучи уверенной, что Хайр и Дэрил меня защитят. Если всё зайдёт слишком далеко — расскажу папе. Как никак, он полицейский. Тем более, с появлением Дэрила я чувствовала себя более защищённой в школе, а потому храбрей. Мне нравилось, что благодаря этому человеку я менялась в лучшую сторону. Пусть отношения у нас сложились не сразу.

***

      В среду сдавали нормативы: 50 раз пресс, прыжок в длину, прыжок в высоту и отжимания — 15 для девушек и 50 для парней. Жёсткие, конечно, задания выбрал учитель Риз. Как раз для меня с Лиджи. По отжиманиям мы по-любому профукаем.       Я первая закончила качать пресс и мы с Каймер поменялись местами. Теперь я держала ее за ноги. Когда все закончили с прессом, мы приступили к прыжкам в длину. Парни свободно прыгнули по два, а то и больше метров. Лучше всех, конечно, справились спортсмены Ромиз и Вайзус — 230 см. Хаймс тоже не отставал — 220. Остальные поменьше. Девчонки у нас почти все хромали в спорте, так что мне особо нечего было стесняться. Я сдала на четверку. Отжимания были самым сложным заданием. Я терпеть не могла ни бег, ни отжимания, и с детства испытывала к ним искреннюю ненависть. — Слабачка, — услышала я в свой адрес, когда собирала волосы в хвост после 12 псевдо-отжиманий. Это была твердая четверка, о большем я и мечтать не могла.       Проигнорировав парня, я продолжила завязывать волосы. Он намеренно кинул в меня теннисной ракеткой. Я одарила парня недобродушным взглядом, но промолчала. Жутко хотелось ему врезать, даже если не физически, то хотя бы словесно. Но я дала себе слово, что больше Дилана Вайзуса для меня не существует. Я буду относиться к нему, как к призраку — словно я его не вижу. Если человек, которому ты подаешь руку помощи, откусывает по локоть — он не стоит даже внимания. Учитель Риз позвал Дилана и он оставил меня в покое. Нормативы все сдали хорошо. Физрук похвалил нас, выставил оценки и мы пошли переодеваться.       Все были жутко голодные после жестких упражнений и побежали в столовку наполнить свои животы. Дэрил сказал, что с таким лицом ему пока не придётся сниматься в журналах, так что он может есть всё, что душа пожелает. Мы с ребятами знатно накормили его. — Слушай, а как разрешилась вчерашняя состыковка, — спросила я у него, переживая, что у него могли быть крупные проблемы. — Наказали на неделю — дроить туалеты, — выложил он. — Если что, мой папа полицейский, он сможет тебе помочь с законом… — А мой прокурор, — выдал Дэрил. — Серьёзно? — уточнила Лиджи. Дэрил кивнул головой, — как тебя в модельный бизнес занесло? — Мама — редактор модного журнала, — удовлетворил он ее любопытство. — Круто! — завизжала Лиджи, — а моя — бывшая модель и актриса. — Почему бывшая? — спросил Сарен. — Ну, не молодая уже, сейчас занимается своим бизнесом, — сообщила Лиджи. — Ого, бизнесвумэн, значит? — уточнил Дэрил, — а твоя мама? — внезапно обратился он ко мне. Хайр и Лиджи посмотрели на меня. Пока я думала над ответом, Лиджи меня опередила. — Дэрил, у Элеаны нет матери, — промолвила она. Я по ее глазам видела, что она чувствует себя виноватой, потому что ей пришлось сказать такое при мне. История трагической смерти моей матери знали, наверное, все в городе. — Прости, — проговорил Дэрил виновато. — Всё в порядке, откуда тебе было знать, — успокоила я его.       Сарен также извинился перед Дэрилом, потому как тот влез в драку из-за него. Дэрил признался, что итак с самого первого дня мечтал врезать королю школы, чем рассмешил нас всех. Так что убедил Сарена, что его вины тут абсолютно нет.       После шестого урока мы пошли домой, попрощавшись с Дэрилом. Я хотела остаться и помочь ему с уборкой, но тот категорически отказался. Мне пришлось смириться. Не знаю, как они там с Диланом ужились, убирая вместе в туалетах, но на следующий день оба пришли в школу живые и невредимые. Губа новенького уже заживала благодаря его тщательному ежедневному уходу, что не скажешь о ссадине Дилана. Понятное дело, он ничего не мазал и оставил всё, как есть. Ну и пофиг! С чего это должно меня волновать?       Дэрил зашел после меня, за ним сразу вошёл Дилан. Если бы я не знала, что они терпеть друг друга не могут, подумала бы, что они пришли в школу вместе. Мой сосед подошел к парте и, продолжая стоять, положил передо мной сок и стакан миндаля. По классу послышались возгласы. Кто-то спрашивал: «Они встречаются?» и тому подобное. Благо, меня совершенно не волновало, что обо мне думали и говорили другие. Меня волновали только я и мои друзья, включая Дэрила Хаймса. — Что это? — удивилась я неожиданному подарку парня. — Ну… это тебе, — смущенно выдал тот. Стоявший за ним Дилан с размаху разнес стакан с миндалем. От неожиданности, я подпрыгнула на месте. Орешки покатились по всему полу. — Ты ее на тот свет решил отправить?! — вскрикнул Дилан, обращаясь к Дэрилу, — у нее аллергия на твой грёбаный миндаль.       Дэрил готов был накинуться на Дилана, пока не услышал от него последние слова. Он вопросительно посмотрел на меня, ожидая объяснения. Я неловко улыбнулась и утвердительно кивнула. — Извини, я не знал, — произнес он виновато. Я заверила, что всё в порядке и взяла сок, поблагодарив за угощение. На самом деле, аллергия была с рождения и могла иметь летальный исход. Те, кто учились со мной с начальной школы знали об этом, так как однажды в детстве я чуть не умерла, съев один миндаль, предложенный одноклассницей. Но я даже понятия не имела, что об этом помнит Дилан. Если у него такая хорошая память, то где же его мозги? Мы с девочками собрали разбросанные орешки и выкинули в урну.       Со звонком зашла учительница литературы, мадам Коли. — Я проверила ваши тестовые работы, — начала она тонким голосом, напоминающем молодую оперную певицу. У нее была привычка постоянно поправлять очки. Иногда это раздражало и даже немного отвлекало. Но своей харизмой Коли затмевала все свои остальные недостатки, — и должна признать, очень, очень недовольна результатом, — класс загудел, как будто они готовились к этому тесту и получили незаслуженную оценку, — из 24 работ всего две пятерки, Хаймс и Риколетти, 11 написали на «хорошо», 7 на «удовлетворительно» и оставшиеся 4 получили двойки, — Джо усмехнулся при последних словах Коли, — Джоджи, тебе как раз-таки не должно казаться это смешным. Ты в последнем списке, — класс хором засмеялся, а Джо сидел с широко распахнутыми глазами, — ещё интереснее у Дилана. На вопрос «Что такое романтика?» он отвечает «Полная хрень», — мы заржали. Поправив очки, Коли продолжила, — тебе сейчас кажется, что это хрень. Вот влюбишься однажды, вспомнишь потом мои слова.       Весь класс повернулся к Дилану и я тоже автоматом. Он фыркнул после последних слов учительницы, словно принимая ее слова за бредятину. Для меня, ровно как и для любого моего одноклассника, увидеть Дилана влюбленным романтиком являлось нереальной вещью. Мое воображение не способно было даже представить его таким. Я даже не буду перечислять причины, по которым я так думаю. Тут даже думать не надо. Он просто не такой человек, это просто не относится к нему.       После уроков, за исключением наказанных оболтусов, мы с другими старшеклассниками собрались в зале. У каждого класса было свое задание. Нашему поручили украсить холл и коридоры.       Учительница-организатор вручила нам коробки с плакатами, ленточками разных размеров с изображенными на них черепом и костями, искусственные тыквы с вырезанными чертами лица и другие игрушки и поделки всяких сказочных злодеев. Мы поставили светильники Джека на подоконники и закрепили в них свечи. Зажечь их надо было только в день мероприятия. Затем мы с девчонками взялись клеить плакаты по двум длинным коридорам, пока парни, подогнав стремянки, украшали потолок картонными летучими мышами и паутиной.       Лиджи держала угол прямоугольного плаката с клоуном из «Оно». Пеннивайз стоял на фоне ветхого заброшенного дома, в одной руке держа красный шар. От устрашающей ауры картины у меня побежали мурашки по коже. Я заклеила последний угол, как внезапно раздался оглушительный грохот. Мы с Лиджи обернулись. В конце коридора находился мужской туалет и я поспешила туда, вспомнив, что Дэрил с Диланом, должно быть, исполняли там сейчас свое наказание. Рано я, значит, обрадовалась, подумав, что они чистят туалеты без происшествий.