Змеиное сердце

Реддт поднял голову и обратил на Итту свой вертикальный глаз. Лягушка поёжилась от увиденного, так много в нём было раздражения. Раптор, не говоря ни слова, развернулся и потопал в противоположном направлении. Рептилии также молча последовали за ним. На этот раз удача им улыбнулась. Окружную дорогу путники преодолели без происшествий и довольно быстро настигли указатель, ведущий на мост.       — Что ж поздравляю, мы преодолели самую лёгкую часть путешествия! Осталось только не свалиться в пропасть, — криво усмехнулся Реддт. Несмотря на злую иронию, ящер всё же выглядел довольным. Так что у Шайсу от сердца отлегло. Змей не мог себе объяснить, почему переживал за состояние ящера, но радоваться вместе с ним было приятно. Как и в прошлый раз, ящеры спустились к более массивному и надёжному мосту. Сооружение оказалось поистине огромным. Крепкие цельные каменные блоки монолитными изваяниями уходили в пустоту. Само тело моста состояло из множества скреплённых между собою частей, пронизанных добротной арматурой, что декоративными вставками выходила наружу. На фоне этого моста переход через подземное озеро казался хиленькой деревенской переправой. Подняв головы, рептилии заметили гибкую верёвочную конструкцию. Верхний мост выглядел не менее внушительно. С обеих сторон обрыва его основа поддерживалась сотнями металлических тросов, намертво вкрученных в горную породу. Сам разлом ощущался просто необъятным. Он тянулся в обе стороны от моста, и казалось, не имел ни конца, ни края. Выше всего простиралось светлое бездонное небо. Можно было заметить, как там, в недосягаемой вышине, торопливо плывут облака, выныривая с одного края обрыва и пропадая за другим. Время перевалило за полдень, да и мосты располагались достаточно глубоко, так что свет не был слепящим, но обладал достаточной яркостью, чтобы позволить всё осмотреть. На стенах разлома по всей площади, тут и там, можно было заметить небольшие провалы и дыры. То были разорванные туннели, которые теперь уже никуда не вели. Пока рептилии осматривали местность, Реддт изучал мост. Обнюхивал, обступал с разных сторон, пробовал на прочность ближайшие камни. Итта слезла с него и сейчас жалась к ящерице. Ойра посоветовала ученице не смотреть ни вниз, ни наверх, да и вообще никуда, кроме как вперёд. Та судорожно кивала. Шайсу тоже было немного не по себе, но ощущения его одолевали противоположные. Он спустил свою длинную шею с площадки, свесив голову в пропасть. Чернота внизу будто манила змея, вызывая лёгкое головокружение. Он выпустил раздвоенный язык, изучая местные ветра. Пахло сыростью, мхом и каменной пылью. Но полностью предаться ощущениям у Шайсу не получилось. Там наверху кто-то упорно оттаскивал остальное тело змея от края в туннель, побуждая того вернуться обратно. Змею пришлось подняться. Пока Шайсу успокаивал Торана и убеждал его в том, что никуда не падал, он ненароком столкнулся взглядом с Тилл. Кажется, ящерица теперь будет считать его сумасшедшим. Реддт закончил свои прощупывания и повернулся к группе. Решено было пересекать мост по очереди, по одному. Первым, как обычно, должен был идти охотник. Как только он пересечёт три четверти моста, к переходу сможет приступить Тилл. И далее по списку. Итта вернулась на спину велоцираптора и вцепилась в ремни брони так, что костяшки побелели. Она глубоко вздохнула, чтобы справиться с нервной тошнотой, и постаралась сосредоточить всё своё внимание на укреплённой площадке по ту сторону моста. Реддт, напротив, внимательно всматривался под ноги. Что-то его напрягало в этой конструкции, но он никак не мог понять что. Осторожными шагами он принялся огибать подозрительные трещины и провалы. Местами ограждение моста осыпалось. Часть его улетела в пропасть вместе с куском строения, образуя неровные кратеры. Часть рассыпалась по самому мосту и перемещалась туда сюда ветрами в виде мелкой пыли. Её было немного, так как вчерашний дождь прибил наиболее крупные частички к земле. Кое-где дорога оказалась влажной. В середине же и вовсе можно было заметить небольшие чистые лужицы, отливающие серебром в приглушённом свете. Реддт вспомнил, каким сильным вчера был ветер при ненастье. Должно быть, дождь здесь шёл под углом, потому мост был залит не весь. Местами он успел высохнуть, под поступающими сюда лучами солнц. Так ящер тихонько преодолел половину пути, и выступать приготовилась Тилл. Она внимательно следила за охотником, запоминая все его действия, чтобы позднее похожим образом преодолеть возможные препятствия. Ойра на её шее переживала за ученицу. Как бы та не вытворила чего с перепугу и не усложнила дело. Но та держалась молодцом, лягушка упорно всматривалась в прилегающий к мосту участок и тихо радовалась, наблюдая, как расстояние до него сокращается. Внезапно под ногами у Реддта что-то загудело, движение было глубоко внизу, поэтому ящер его не сразу заметил. Дрожь под лапами его сильно испугала, но он быстро вернул себе самообладание и мелкими шустрыми шажками переместился на участок, казавшийся ему наиболее безопасным. Итта сдавленно ойкнула и перевела взгляд. За спиной двух ящеров стали появляться мелкие трещины, постепенно расползающиеся по всему полотну моста. Девушка поёжилась и постаралась снова сосредоточиться на конце пути, но раптор споткнулся, выбив из неё краткий испуганный визг. В основании моста происходило что-то нехорошее, Реддт едва сдерживался от того чтобы перейти на бег. Поморщившись от вскрика всадницы, он перепрыгнул очередную только что образовавшуюся трещину и прижался к левому краю. Здесь опора оказалась надёжнее и его шаг выровнялся. Разрушение моста на мгновение остановилось, и раптору показалось, что теперь он пройдет оставшееся расстояние без проблем. Но секундами позже земля резко ушла из-под ног, послышался жуткий скрежет, и часть моста начала проваливаться под собственным весом. Похоже, одна из несущих конструкций повредилась со временем и теперь грозила рухнуть в бездну, утянув с собой невезучих рептилий. Реддт ускорился, переходя на бег. Он всё также умудрялся вилять, выбирая камни поустойчивее. Итта на его спине в этот раз не издала ни звука. Ей вообще казалось, что она забыла, как дышать. С выпученными как у совы глазами и не менее бледным лицом она наблюдала, как мощёная дорожка позади них разъезжается в разные стороны. Несмотря на огромные зигзагообразные провалы, мост ещё выдерживал и не распадался на части, давая путникам пройти. У тех, кто хотел выдвинуться следом, тоже пока ещё был шанс. Если будут действовать осторожно, они смогут пройти эту полосу препятствий. К несчастью, в конце пути удача Реддту изменила. Стоило ему пересечь заветные три четверти, как камни под ногами начали проваливаться и съезжать в бок. Какое-то время ящер ещё держался ровного бега, но преодолеваемый участок стремительно сползал вниз. Зачем он вообще согласился идти непроверенной дорогой? Зачем пошёл по мосту первым? Надо было стоять на своём до последнего и оспаривать эту дурацкую идею Ойры. Срежем путь, прячемся от диких животных… Тьфу. Бред старой маразматички! Реддт с гневным сожалением подумал, что сейчас умрёт. Было обидно погибать, от того, что вовремя не смог сказать нет. Но тело велоцираптора сработало независимо от его чувств. Почти машинально, на автомате, ящер подпрыгнул и перелетел на правую часть моста. Откуда снова вскарабкался на возвышение и прыгнул дальше. Реддт даже не понял, как успел спастись, но ещё пара десятков шагов и он достиг укреплённой площадки. Оказавшись у туннеля, ящер остановился и развернулся, чтобы выяснить, в каком состоянии он оставил переправу. Итта на его спине нервно захихикала. Раптор уже и забыл о её присутствии, поэтому вздрогнул от неожиданности, когда услышал на спине подозрительные звуки. Большей частью мост оказался невредим, но под самый конец внушительный кусок его полностью провалился вниз. При желании велоцираптор смог бы осилить провал. Прыгал он достаточно хорошо. Но под его весом конструкция могла начать снова обваливаться, так что это было опасно. И что теперь? Если товарищи не смогут преодолеть мост, он останется тут один, и ему придётся в одиночку вместе с этой обмершей лягушкой на спине искать выход. И не факт, что они смогут выбраться, а если и выйдут на поверхность, то где и когда? Ладно, Реддт, он сразу может пойти куда глаза глядят, разыскивать свои охотничьи угодья, но Итта то — член экспедиции, а значит, её необходимо во чтобы то ни стало доставить к лиане. А после этого придётся дожидаться остальную группу, ведь по поверхности путь не близкий, несколько дней уйдет, как минимум. И где всё это время им ютиться? Как же всё это скверно! Очень скверно. Обдумав варианты, Реддт понял, что надо что-то делать. Тут он вспомнил, что Итта вообще-то легче его и на лягушачьих ногах должна прекрасно прыгать. Он с надеждой повернулся к девушке, которая уже успела слезть с него и судорожно упасть на колени. Она всё ещё хихикала, пряча в ладонях неестественную улыбку. — Итта, — позвал он её осторожно. Но та никак не отреагировала, продолжая содрогаться от смеха. Или слёз, сейчас уже сложно было разобрать. Реддт позвал её снова, а потом вобрал в лёгкие побольше воздуха и плавно выдохнул, обдав лягушку тёплым мягким потоком. Кажется, это помогло ей прийти в себя. Девушка перестала дрожать и, опустив руки, подняла взгляд. Сначала на мост, а потом на Реддта. Глаза у неё были мутные и растерянные, она глубоко вздохнула и потёрла лицо, покачав головой. Реддт понял, что ей нужно позволить прийти в себя и отвернулся. По ту сторону провала показалась Ойра. В своей человеческо-переходной ипостаси она почти ничего не весила и могла за себя не бояться. За её спиной на безопасном участке моста в волнении топталась Тилл. Ящерица то и дело высовывала язык, пробуя воздух, и активно подметала хвостом пол. Реддту стало приятно, что о нём беспокоятся, раздражение оттаяло и ушло на второй план. — Как вы? Целы? В порядке? — выкрикнула ужиха. — Нормально, могло быть и хуже! — аккуратно прорычал ей охотник в ответ. — Мы не сможем здесь пройти, — Ойра с тревогой оценила размер провала. Повисло недолгое молчание, во время которого женщина и велоцираптор синхронно посмотрели наверх. Там, над их головами, как ни в чём не бывало покачивался верёвочный переход. Ящеры поняли друг друга без слов. — Я спрошу у остальных, смогут ли они стать людьми, тогда перейдём по нему и вещи потихоньку перетащим. Реддт кивнул, что он мог сказать? Итта встала и подошла к велоцираптору, после непродолжительной истерики ей стало легче. В голове прояснилось, и озноб больше не бил. — Я пойду в туннели, поднимусь наверх, хочу посмотреть на верёвочный мост, — сказала она тихо. — Иди, мне с тобой не протиснуться, так что я тут подожду, — согласился он, — к тому же, пока я тут, я вижу остальных, и меня самого видно. — Я быстро, — зачем-то пообещала Итта и юркнула в туннель. По ту сторону моста Шайсу с Тораном ожидали новостей. Они видели, как Реддт чудом избежал падения в пропасть, и вздохнули с облегчением, когда тому удалось достигнуть туннелей. Правда, с их места сложно было оценить масштаб разрушений, потому они ждали возвращения женской части команды. Тилл с Ойрой осмотрели место и могли точно описать, насколько всё плохо. Змей не был удивлён, когда ему сказали, что придётся идти другим путём. Это было ожидаемо. Грохот при обвале стоял такой, что казалось, что даже прилегающая площадка не устоит. Что уж про мост говорить. Вообще чудо, что велоцираптору удалось спастись. Теперь ящеры осматривали поклажу Торана, пересчитывая сумки и решая, кому какую отдать. Вывод был неутешительным, людей не хватало. За один раз путники не смогли бы перенести всё чисто физически, а это значило, что придётся переходить мост как минимум дважды, и это не считая туда и обратно. Был вариант привлечь к делу Итту, но учитывая фобию, её участие могло принести дополнительные проблемы. Так что лягушку решили не мучить. Ящеры вернулись в туннель и поднялись на верхний уровень, остановившись у самого выхода к подвесному мосту. С площадки тащить вещи было бы слишком далеко. Торан присел и прижал голову к земле, перераспределяя вес поклажи так, чтобы при обращении она плавно спустилась на землю, а не повредилась при падении с высоты. Тем не менее, когда он стал человеком сумки всё же с грохотом и звоном упали на пол. Торан сумел сдвинуться вперёд при превращении, так что его не задавило. Шайсу подал ему одежду, сам он успел обратиться и переодеться минутами ранее. Тилл также уже превратилась и теперь приводила себя в порядок. Ящерица наспех накинула на себя сарафан и верхнюю кофту, и теперь сосредоточенно закалывала волосы, смотрясь в зеркальце, предложенное ужихой. Распределив сумки и смотав в отдельные тюки связующие ремни, рептилии вышли к мосту. Тот выглядел надёжно. Крепкие пилоны, тугие стальные нити, даже деревянные балки, покрывавшие продольную конструкцию, выглядели неподверженными коррозии. Да, мост был жутко грязным, и обшивка местами потрепалась, но в целом его вид вызывал доверие. Глядя на него, Шайсу боролся с тревожными мыслями. Каменный собрат с нижнего уровня выглядел так же обнадёживающие, но на деле оказался не так хорош, едва выдержав одного не самого крупного велоцираптора. Вдруг и здесь случится нечто подобное? Тилл вызвалась идти первой. Храбрая ящерица накинула на спину рюкзак и взяла под локоть ещё одну сумку. Вторую руку она оставила свободной, чтобы иметь возможность держаться за тросы. Уверенным пружинистым шагом она ступила на первые балки и осторожно прошла вперёд. Мост слабо качнулся, но в целом своего положения не изменил. Поняв, что по крайней мере пока ей ничего не угрожает, Тилл резво двинулась дальше. Половину моста она прошла вполне спокойно. В середине, дерево оказалось влажным. Как и каменный, этот мост ещё не полностью просох после дождя. Следом за Тилл должен был идти Шайсу, но он проморгал свою очередь, с замиранием сердца наблюдая за переходом спутницы. Оставшиеся ящеры тоже очнулись не сразу. Ойра вопросительно взглянула на змея, когда ящерице осталось уже пройти всего ничего. — Ох, простите, засмотрелся, — улыбнулся змей, поднимая с земли свои сумки. — Погоди, я думаю, что мне лучше пойти вместо тебя, уступи мне свою очередь, пожалуйста. Шайсу пожал плечами и отошёл в сторону, освобождая Ойре дорогу. Та благодарно кивнула и в волнении поправила свой рюкзак. Как ни странно, за ограждения женщина держаться не стала. Лишь держала ладони на их уровне, чтобы успеть схватиться в случае чего. Ойра оказалась последовательна и прибегла к совету, который не так давно дала ученице. Она спокойно продвигалась вперёд, глядя на конец моста, лишь изредка опуская голову, чтобы оценить состояние балок, по которым предстояло пройти. На той стороне её уже ждала Итта, а в сторонке спокойно сидела Тилл, сложив сумки у стены. С мостом ужиха справилась чуть медленнее. На подходе к выходу у неё под ногой треснула балка, но никаких серьёзных последствий это не принесло, так как несущая конструкция была ещё цела. Ойра подумала, что надо будет предупредить об этом спутников, чтобы не пугались, когда будут переходить. Но потом с досадой поняла, что с этой стороны моста желаемое сделать будет сложно. А кричать во всю глотку ради такого не хотелось. Оказавшись на твердой земле, Ойра первым делом обняла ученицу. Ей очень важно было сказать Итте, какая она молодец. Девушка смущённо улыбалась и заверяла наставницу, что с ней всё в порядке, но ужиха не отставала, видимо, сказывался собственный стресс. Тилл умилилась от этого зрелища, но всё же смущённо перевела взгляд. Следующим по мосту уж точно должен был идти Шайсу. Для змея этот переход показался завораживающе прекрасным. Перешагивая с балку на балку, он смотрел куда угодно, но только не на мост. Полоска ясного неба над головой, резкие в угасающем дневном свете стены разлома. Немногочисленные корни деревьев, сползающие с обрывов. И конечно же, чарующая пустота под ногами, постепенно сгущающаяся во тьме. Змею даже пришлось побороться с желанием перевеситься через канат, чтобы подробнее рассмотреть, что там внизу. К счастью, он смог справиться с мрачной красотой разлома. Вот только зазевавшись, ненароком наступил на ту самую прогнившую балку, о которой думала Ойра. Дерево под его ногой противно хрустнуло и разломалось пополам, отчего нога Шайсу провалилась вниз, а сам он чуть не упал. Пытаясь поймать равновесие, отягощённый сумками, он схватился за ограждающие канаты. Мужчина устоял, но мост пришёл в движение. Секунд тридцать змея качало вместе с подвесной конструкцией, но со временем дорога снова стала стабильной. Шайсу в общем-то не успел испугаться, лишь чувствовал досаду и лёгкий стыд от того, что так просто из-за невнимательности попал в переделку. К счастью, нога не сильно пострадала, и он смог вытащить ступню без особых усилий. Опираться на неё было неприятно, но не более того. Пройдя несколько шагов, мужчина облегчённо выдохнул, поняв, что до конца он доберётся без боли. Торан заметил небольшой конфуз товарища, поэтому в свою очередь сумел переступить опасную область. Мост он пересёк без особых эксцессов и присоединился к остальным. Немного передохнув и придя в себя, рептилии начали обратный переход. Донести оставшиеся сумки вызвались Тилл и Шайсу. Первая без труда контролировала свой страх, поэтому не испытывала к предстоящей задаче никаких негативных чувств. На месте Шайсу сначала должен был быть Торан. Он был крупнее и сильнее змея, но несмотря на всю свою кажущуюся невозмутимость, снова ступать на подвешенное полотно отказался. Ящеры не стали его заставлять, тем более змей был рад возможности ещё раз пройтись над пропастью, как бы странно это не ощущалось. Пока пара рептилий перетаскивала вещи. Ойра с Иттой спустились ниже, желая проведать Реддта. Раптор разлёгся на площадке и, сложив голову на лапы, хмуро наблюдал за копошением наверху. Ему было немного обидно, что товарищи переходят по мосту без особых проблем, в то время как он сам был вынужден показывать чудеса акробатики. Реддт знал, что зависть в данном случае — бессмысленное чувство, но ничего не мог с собой поделать. Это дико раздражало, и вежливые попытки ужихи завязать разговор лишь усугубляли ситуацию. В конце концов Ойра сдалась и просто села рядом. Итта в отличие от неё не унывала. Они понимала, что Реддту надо остыть, хотя ей казалось странным, что он успел себя так накрутить, пока был в одиночестве. Девушка села рядом с наставницей и достала карты, желая обсудить дальнейший путь. Постепенно, вслушиваясь в их беседу, Реддт смог стряхнуть с себя мрачное негодование. Но его так и подмывало сказать женщинам, что их карты могут оказаться совершенно бесполезными. Вскоре ящеры собрались вместе, пройдя чуть глубже в туннель. Пришлось некоторое время повозиться, заново экипируя ящерицу и трицератопса. Одному Шайсу было хорошо, так как никакой поклажи по понятным причинам у змея не имелось. Как ни странно, состояние туннелей по ту сторону разлома улучшилось. Они выглядели более целостными и ухоженными. Вот только, попав в две пары тупиков, рептилии поняли, что первое впечатление бывает обманчиво. В какой-то момент они начали сбиваться со счета, столько раз им приходилось менять дорогу и искать обходные пути. Зато карта Итты всё пополнялась и пополнялась, что приносило пугающую и тревожную радость. Это было иррационально и нелогично, но подсознание девушки упорно твердило, что пополнение материала — это хорошо. Через какое-то время рептилии набрели на туннель, ведущий к выходу на поверхность. Они поняли это по плавному подъёму и особой облицовке, которой оформляли такие ходы. Предчувствие скорого освобождения приободрило путников. Они ускорили шаг и очень быстро достигли перехода, который должен был вывести их в предземную комнату. Вот только стены здесь пострадали от времени. Обильные трещины, пара сломанных балок, слегка заваленный пол, будто повернутый на бок. Зрелище доверия не внушало. Ящеры могли бы развернуться и поискать другую дорогу, но к несчастью, согласно карте, это был единственный не заваленный проход. Итта зарисовывала все тупики, встреченные рептилиями по пути, и результат оказался удручающим. Путники должны или идти вперёд через опасный участок, или повернуть назад, потеряв кучу времени и признав свой срезающий дорогу манёвр неудачным. Ойра спешилась с Тилл и с опаской ступила на новую территорию. Её шаги были плавны и легки, но и этого хватило, чтобы понять, что путь не так плох, как кажется. За всё время, пока она пробиралась к повороту в конце туннеля, не единого камешка не двинулось с места. Реддт решил рискнуть и пошёл следом. Несущие конструкции устояли, но каждый его шаг сопровождали подозрительные шорохи и трески. Тревожные были ощущения. Остальные рептилии, выждав немного, по очереди ступили в туннель. Все прошло хорошо, вот только стоило группе свернуть за поворот и пройти ещё немного, как в предземной комнате обнаружился завал. В помещении будто обвалилась крыша, большая часть зала оказалось в рыхлой земле со множеством кривых сломанных веток. Были здесь и неотесанные валуны и искривлённые корни упавших деревьев. Полный хаос и гнетущая разруха. — Я даже не знаю, что сказать, — подала голос Тилл. — Зато я знаю, — мрачно вздохнул велоцираптор, — мы только что выкинули на помойку день нашей жизни, а учитывая обратную дорогу, то и все два. — Возможно, не всё так плохо… Ящерица хотела возразить, но Реддт её перебил. — Нет, всё очень плохо! Нам следовало сразу пойти на торговую дорогу, а не переться невесть куда! Да мы чуть не умерли! Ладно, я успел сбежать с рушащегося моста, но если бы мне не повезло, или я бы замешкался? Или на вашем пути тросы бы прогнили и проржавели? И порвался бы этот мост прямо под вашими ногами? Что тогда? И это я не говорю о туннелях, которые всё ещё могут обрушиться нам на головы! Ящер был по-своему прав, Шайсу разделял его опасения, но всё же считал их слегка параноидальными. Хотя с тем, что раптор действительно чуть не упал в пропасть, сложно было спорить. С другой стороны, змей видел, что охотник страдает не столько по потерянному времени, сколько по задетому эго. Там, наверху, Реддт мог чувствовать себя отважным проводником, ведущим группу через опасные лесные дебри. Здесь же на передний план вышли женщины. Ойра, как прежняя посетительница этих туннелей, и Итта, как человек, составляющий карту и отслеживающий путь. Возможно, ящеру было обидно терять ведущую роль, оттого он и ворчал всю дорогу. Но следовало отдать ему должное. Охотник был открыт к чужим аргументам и готов был рассматривать иные варианты. Со скрипом, но всё же. — Ты прав, то, через что ты прошёл, было очень опасно. Но не говорят ли за тебя твои голод и усталость? Ведь мы сейчас у самого выхода. А раз так, то утверждать, что всё потеряно — будет как минимум преждевременно, — змей качнул головой, — я считаю, что нужно хотя бы попытаться разгрести завал. — Да, я, — велоцираптор запнулся, вздохнул и опустил голову. — Я действительно устал и перенервничал, простите, — извинился он парой секунд спустя. Спутники понимающе кивнули. Ойра с Иттой спешились и отошли подальше. Тилл же приблизилась к завалу и без труда сбросила с него крупный кусок. Порода оказалась пригодной к вскапыванию. Раскопки затянули рептилий с головой. Несмотря на все трудности, ящеры чувствовали небывалое воодушевление. Тилл на пару с Реддтом разбрасывали комья земли, прорываясь в глубь промежуточного помещения. Всем остальным пришлось отойти подальше, чтобы не попасть под летящие камни. Отчасти они не участвовали, так как ипостась не позволяла. Отчасти, оттого что возле раскопок банально не было места. Как бы то ни было, ящерица и раптор прекрасно справлялись сами. Сначала они рассчитывали пробраться наверх через дыру в потолке, но очень быстро поняли, что она завалена деревьями, сквозь которые не пробраться, поэтому было решено откапывать выход. Вскоре они добрались до первых ступеней лестницы и принялись расчищать подступ к люку. Когда крышка оказалась хорошо различима, ящеры сделали паузу. Шайсу подполз поближе, чтобы лучше видеть дверь. Ойра с Иттой последовали за ним, только Торан спокойно и бесстрастно ждал, когда выход на поверхность окажется окончательно свободен. Люк проржавел и местами стёрся. Внутренняя обшивка отсырела и лоскутами свисала с двери. Реддт осмотрел механизм, тот выглядел рабочим, но явно требовал смазки. К счастью, у ящеров в сумках нашлось и такое, правда, масло оказалось растительным. После нескольких несложных манипуляций, рептилии спустились к колесообразному рычагу, аккуратно расчищенному ранее. Ему тоже требовался уход, но не такой серьёзный, как двери, ведущей наружу. К облегчению всей команды, ящерам удалось привести механизм в движение, и крышка с пугающим грохотом отъехала в сторону. Рептилии так обрадовались открывшемуся выходу, что напрочь забыли о любых предосторожностях. Они всей компанией буквально вылетели наружу и очутились посреди ночного хвойного леса. Воздух был наполнен стрекотанием насекомых. Тихонько шелестели верхушки деревьев, пахло грибами и эфирным маслом. Тилл не выдержала напряжения и радостно распласталась на траве. Понежилась, сметая с себя грязь и песок. Реддт своё счастье выражал сдержаннее, просто дышал полной грудью, наслаждаясь ночной свежестью. Шайсу поднял глаза к небу, приятно было снова увидеть звёзды. — Вы как хотите, но я сегодня ночую на поверхности, — с довольным вздохом сообщил он. — Не думала, что скажу это, но я разделяю твои чувства, — ответила ужиха, потягиваясь. В любой другой ситуации она бы настояла на ночёвке в туннелях, но сейчас снова спускаться вниз категорически не хотелось. К тому же в предземном помещении творился полный беспорядок, спать среди раскопок будет крайне затруднительно. — Соберём хворост, разведём костёр, поставим палатки, и можно будет заночевать, — поддержала наставницу Итта. Благо рядом обнаружилось несколько поваленных бурей деревьев, что и стало причиной обвала, так что проблем с дровами возникнуть было не должно. Остальные рептилии согласились. Наспех собрав топливо и обустроив спальные места, насколько быстро это было возможно сделать в ночном лесу, путники поужинали хлебом и сыром, напились травяного чая и улеглись спать. Сначала Шайсу казалось, что он долго не сможет заснуть, он не знал, где они находились, и насколько далеко место ночёвки от желаемой цели. Неизвестно, были ли поблизости дикие звери, и не набрели ли бы они на лагерь, когда все будут спать? Тилл, конечно, осталась дежурить, но мало ли, они все сегодня безумно устали. По крайней мере, об одном змей зря беспокоился, он уснул, как только его длинное чешуйчатое тело приняло удобное положение.