Парад надежд

      — Я надеюсь, вы понимаете…       И дальше Намджун уже не слушал. Все эти «надежды» ему ещё в детстве надоели. Когда родители, учителя и прочие неравнодушные брались наставлять его на путь истинный и единственно возможный.       Голос начальника Чон продолжал назойливо жужжать, Намджун же впал в медитативное состояние. Ничего нового после «я надеюсь» никогда не звучало. Проверено. Доказано. И достаточно.       В кармане завалялась мелочь, и Намджун её перекатывал пальцами. Начальник Чон, увлечённый и раскрасневшийся, не обращал внимания на сотрудника, к которому обращался. Давно переключившись на другие, смежные темы — вероятно, полезные для Намджуна, он увлёкся настолько, что не замечал ничего и никого вокруг.       Сотрудники медийного отдела, которые оказались нечаянными свидетелями головомойки Намджуна, тихо расползлись со своих мест и наверняка отправились в кафе, где могли разговаривать, смеяться и спокойно обедать. Намджуну же обед не светил.       Но чай на маленькой кухоньке он попьёт обязательно. Зелёный, листовой, с хризантемой. Его привезла и презентовала подруга — коллега, с которой Намджуну посчастливилось вместе проходить собеседование в рекламное агентство и после стажироваться. Из той группы стажёров только она и Намджун остались в этом отделе. Остальных боги карьеры разбросали кого куда. И так получилось, что оставшись в одном отделе вчерашние стажёры сработались и сдружились. Это было удобно. Намджун занимался медиапланированием, а Арым — медиабаингом, он — анализировал и продумывал, она — общалась и выбирала, его — окружали документы и цифры, её — люди и договора. Их обычно парой включали во временные творческие группы по отдельным проектам.       Чай обязательно будет горячий, но не кипяток. И заварит его Намджун в прозрачном заварочном чайничке, чтобы посмотреть, как раскроются и набухнут лепестки хризантемы. Намджун подождёт, пока чай остынет до приятной температуры, настоится, доведёт его — Намджунову — жажду до абсолютной. И тогда, только тогда он нальёт себе в чашку столько божественного напитка, сколько требуется, оставляя на дне чайничка цветок и листья красиво смотрящимися в побуревшей воде.       Выпить своё великолепие в исцеляющем душу одиночестве он, конечно, не успеет. Наверняка появятся заблудшие на аромат офисные души. Вот для них остаток заварки с хризантемой и будет поставлен на видном месте. Но пока они не доползут, Намджун будет любоваться созданной им красотой и медленно потягивать чай. А там и печеньки принесут совестливые коллеги.       Намджун уже представил вкус и аромат чая и себя — сидящего на неудобном стульчике за угловым столиком. Представил блики электрической лампы на пузатом стекле. Представил даже, какие печенья могли запасти местные трудоголики…       — Намджун-ши… — вырвало его из грёз. — Я всё-таки надеюсь, что…       Кодовое слово вновь прозвучало, и Намджун привычно отключился от потока слов.              С толстой папкой — дополнительным заданием, перешедшим по наследству от покинувшего их коллектив коллеги — в руках Намджун всё-таки попал на кухню. И заварил чай.       Арым появилась раньше, чем Намджун закончил наливать воду. И сразу приступила к важному:       — Намджуни-и-и, — как же порой бесило его такое обращение, — в эту пятницу нам обязательно надо сходить на свидание.       «Ну да, конечно. Намджун же очень надёжная защита и идеальный «старший брат» на все случаи жизни. Ой, свиданий! На все случаи свиданий!»       Намджун даже ухом не повёл, официально он ничего не слышал и ни на что не соглашался.       — Он врач. Немного старше, конечно, но это ничего…       Намджун вздёрнул бровь. Насколько же старше, если это считалось «но ничего»? Только начал седеть?       — А для тебя в этот раз сюрприз. Вот увидишь, тебе понравится…       Намджун вздёрнул и вторую бровь, пользуясь тем, что Арым не могла видеть его лица. Подруги у Арым не переводились. И все они, как положено, были с «пробой»: самые близкие и дорогие, с детства. И каждая — была сюрпризом.       — А ещё я думаю, в этот раз стоит поехать на моей машине. Но ты поведёшь…       «Ну да, машина у Арым круче моей», — приуныл Намджун, наблюдая, как лепестки хризантемы раскрывались на дне заварочного чайника.       — Он, конечно же, вряд ли сразу предложит подвезти до дома. Но ты же подождёшь, пока не будет ясно?       Арым не была одержима желанием выйти замуж, это Намджун знал точно. Она безумно любила очаровывать и коллекционировать мужские симпатии и надежды. На случай, если ей вдруг захочется замуж.       Намджун и сам побывал в кандидатах, то есть на свидании с Арым. И до сих пор вспоминал тот эпизод как неприличный анекдот. К счастью, им удалось найти баланс между ожиданиями обоих и подружиться.       К несчастью, Намджун теперь считался «лучшим на все руки другом, почти настоящим старшим братом». Что не давало никаких особенных плюшек Намджуну, зато добавляло странных обязанностей. Например, сопровождать Арым на свидания, ограждая её от настойчивых посягательств некоторых кавалеров. Как бонус — Арым организовывала свидания двойными, давая и Намджуну возможность найти себе пару.       — Кстати, надень тот костюм в серую полоску. Будешь меня оттенять.       Намджун развернулся к коллеге-подруге-названной сестре, уже держа в руках чашку с чаем. Подостывшим. Надежда на печенье таяла с каждым новым словом собеседницы.       — Вот думаю, отдать тебе ключи сразу? Заедешь на мойку заодно…       Намджун хмыкнул. И отпил маленький глоточек. Наглость подруги его не удивляла. У той цель всегда заслоняла все нюансы взаимоотношений. «Когда же я должен успеть машину помыть? Утром? В обеденный перерыв? После работы, пока ты будешь переодеваться?»       — Нет, лучше сама за тобой заеду. Да! Заодно проверю, тот ли костюм ты надел. Понимаешь, я очень надеюсь…       И дальше Намджун спокойно пил чай, рассматривая удивительно красивую и настолько же бесцеремонную подругу, чьих слов больше не слышал. А печенья никто так и не принёс.              Наступившая пятница принесла с собой хорошую погоду. Ранний сентябрь. Тепло ещё. Солнечно. Чистое небо и никакой пыли.       Настроение Намджуна было бодрым. О грядущем вечере он благоразумно не думал. Потому что не было смысла переживать о том, чего не изменить его силами.       Арым не стала в этот раз показывать фото подруги, да Намджун и не просил. Прекрасно понимал, что двойное свидание только по форме таковое. Хотя, надо отдать должное Арым, его партнёрши всегда были настоящими. То есть, Арым действительно подбирала ему пару и ожидала неожиданно вспыхнувших симпатий между ним и её подругой. И не понимала, почему «химии» не происходило.       Обеденный перерыв Намджун вынуждено провёл с Арым на маленькой кухоньке в офисе. Но хоть пончики были.       Пока он медитативно заваривал чай, Арым посвящала его в особенности сегодняшнего свидания. Ничего нового она не сказала. С прошлого раза изменилось только место и меню. А про дресс-код Арым ему уши прожужжала заранее.       Запивая душистым несладким, оттого особенно вкусным чаем размышления Арым, Намджун уплетал пончики, ею принесённые. И всматривался в тонко подведённые глаза. Он иногда не мог понять, серьёзно Арым говорила какую-то милую ерунду или шутя.       — Мисук тебя очарует, сам убедишься вечером. Вы отлично друг другу подходите, я спросила у гадалки. Всё совпало. Даже день сегодня — благоприятный.       Намджун даже не подавился. Этих благоприятных дней на его памяти было не счесть. Ещё его матушка увлекалась «благоприятными днями», когда планировала очередное изменение в жизни Намджуна. И Намджун также знал, что уже являлся «подходящей партией» для большинства девушек Сеула — спасибо Арым. Наверное, это и затрудняло выбор: Небеса не могли решить, кому он подходил больше.       — Мисук скромная. Так что ты не удивляйся, если она промолчит весь вечер…       Намджун и не удивился бы. Рядом с Арым он и сам молчал почти весь вечер — каждое двойное свидание. Видимо, должно случиться чудо встречи действительно определённой на Небесах пары, чтобы Намджун и та девушка (любая из приглашённых Арым) отправились на второе свидание.       Чай в чашке заканчивался, от пончиков осталась только сахарная пудра.       — Мисук чуть старше. Совсем чуть. Она тоже любит чай вместо кофе. И пьёт его без сахара. И родом из Пусана. У тебя же там дедушка живёт?       Намджун промолчал в ответ на вопрос о его «пусанских корнях». Позапрошлая девушка тоже была из городка, где жил его «дядя» — маленького города Пуана. Познания Арым в родственных связях Намджуна пугали. Как и в географии родного края.       — Мы договорились, что Мисук придёт на пять минут позже. Чтобы не сидеть с моим врачом, ожидая нас. Так ведь лучше, правда? Я так надеюсь…       Намджун отправился мыть чашку и свои пальцы. Пончики оказались вкусными. И их было в меру. Так что он почти наелся, пончики любить не перестал, и плохо ему от сладкого не стало. Сахарная пудра, просыпавшаяся на свитер — не в счёт.              Пятничный вечер начался без сюрпризов. Захваченные из дома костюм в серую полоску и рубашка сэкономили немало нервов Намджуну, когда Арым сообразила, что неправильно рассчитала время и заехать за ним домой не успеет.       Так что они сразу вместе направились домой к Арым. Намджуну собираться было недолго. У Арым тоже всё было «готово» — оставалось начать и закончить.       Пока Арым принимала спешный душ, укладывала заново волосы, наносила макияж, Намджун просматривал документы по сваленной на него работе. Их он тоже предусмотрительно захватил с собой. Опыт — великая сила.       Костюм в серую полоску ему шёл. И рубашка, кстати, подаренная Арым на его день рождения, подходила к костюму. Мягкая приятная ткань обнимала худощавого Намджуна, воротничок аккуратно стоял и не карябал шею. Хотелось ещё и рукава завернуть, чтобы совсем комфортно и вальяжно себя чувствовать. Но пиджак ждал своего часа на спинке дивана, так что рукава остались на месте.       К моменту, когда Арым посчитала себя готовой к новой встрече с судьбой, Намджун успел набросать примерный план необходимых исследований по проекту. И если сегодня Арым обойдётся без приключений, то за выходные план оформится окончательно и отведёт от Намджуна грозовое облако чужих «надежд».       Арым вышла к нему в сером платье, держа в руках галстук.       Намджун моментально оценил иронию их сочетающейся одежды. Ну да, брат с сестрой. Прямо двойняшки, которых мама до сих пор одевала в одинаковое.       Намджун выразительно покосился на галстук и поднял бровь.       — Не нужен? Ладно.       Арым отложила галстук, но сделала это максимально печально. И будь Намджун впечатлительнее, уже согласился бы его нацепить. Но ему хватило и платья в тон полосок на костюме. «Буду считать, что парная одежда подчеркнёт крепкую родственную связь между братом и сестрой. И доктор не подумает плохого».       Когда в руках Арым оказался лак для волос, Намджун не заметил, но послушно присел и зажмурился. И старался не дышать, пока подруга наводила порядок на его голове по своему усмотрению. Арым действительно не считала свои действия странными. Как она всегда говорила, Намджун достоин самого лучшего, и лучше подруги об этом никто не позаботится. Возражения она не слушала.              К ресторану они подъехали вовремя. Времени оставалось как раз, чтобы зайти и минута в минуту поздороваться.       Маленький отдельный кабинет в традиционном стиле с низким столиком, удобными подушками и огромным окном, выходящим на сад. Уютно. Стильно. Уединённо.       Оказалось, Арым уже виделась с врачом раньше. Так что она и представила мужчин друг другу.       Намджун внимательно приглядывался, тень каких эмоций коснётся лица нового знакомого, кстати, совсем не седого. Врач Ким Сокджин держался спокойно и уверенно. Без колебаний пожал руку. Приятно улыбнулся на дежурную фразу. Подождал, пока первой сядет Арым. Он ещё и симпатичным оказался. И вызывающим расположение.       Такому вполне доверишься, каким бы сложным не был «врачебный повод».       Намджун сидел напротив двери и потому первым поднял глаза, когда она отъехала вбок.       «Мисук».       Высокая девушка в сером платье как у Арым, с длинными гладкими чёрными волосами, с раскосыми глазами, подчёркнутыми пушистыми ресницами… Нежный блеск на губах… Тонкая цепочка на шее… Глубокий, внимательный, завораживающий взгляд прямо в душу Намджуна…       Действительно, Мисук понравилась Намджуну. Такого с ним давно не случалось. Он прокашлялся, возвращая себе голос.       — Мисук, наконец-то! — Арым радовалась слишком бурно, чтобы в это можно было поверить. Но больше Намджуна удивил Сокджин, кинувший косой взгляд на новенькую и отвернувшийся к столу. Хотя букет перед ним и правда был симпатичный.       Девушка в проходе поклонилась и несмело улыбнулась. Плавным движением она закрыла дверь и скользнула на своё место напротив Намджуна. И посмотрела на него ещё раз. Вблизи.       Намджун забыл, что их не представили ещё. Забыл, что они оба тут для поддержки Арым, простые статисты в очередной пьесе. Забыл, что мог бы улыбнуться девушке напротив, им сегодня вместе играть за одну команду.       — Очень приятно, — голос Сокджина раздался неожиданно глухо. Намджун повернулся в сторону подозрительного доктора. Ничего особенного: Арым уже перехватила инициативу в разговоре и вела свою партию.       Намджун чуть поклонился девушке напротив. И поприветствовал, и признал, так сказать.       — Я уже сделал заказ, если вы не возражаете, — опять голос Сокджина вмешался в мыслительный процесс Намджуна.       Намджуну было всё равно, что есть, и он взглянул на девушек. Одна светилась от счастья, вторая просто кивнула. «Ну да, молчаливая. Красивая. Любопытная. Всё, как и обещали. Впрочем, не имеет значения».       Встреча покатилась по привычной схеме. Прима Арым блестяще справлялась с очаровыванием и завоеванием Сокджина. Намджун и Мисук осторожно переглядывались, позволяя себе редкие улыбки. Они вовремя смеялись шуткам, аккуратно ели с красивых тарелок, умеренно запивали алкоголем и всячески изображали намерение понравиться друг другу.       Чужая беседа Намджуна не интересовала. Он прислушивался, оценивая степень «опасности» флирта, к которому Арым уже перешла, видимо, увлёкшаяся привлекательным доктором. И пока что ничто не намекало на то, что вмешательство Намджуна потребуется.       Прозвучала условленная фраза, пискнул телефон, и Мисук вмешалась в воркование подруги:       — Простите, вынуждена покинуть вас немного раньше. Бабушка просит приехать, пишет, что дело срочное. Она у меня совсем старенькая.       Намджун уловил взгляд сощуренных глаз Сокджина, брошенный из-под длинных ресниц. Косой взгляд. Странный.       Мисук встала, её руки дрожали, сжимая телефон до побелевших костяшек.       — Я отвезу, — отыграл и свою реплику Намджун. — Спасибо, приятный получился вечер. Надеюсь, увидимся снова.       — Иди уже, Намджуни, — Арым мягко остановила вежливые витиеватости, которые Намджун и не собирался произносить, с трудом собирая в кучу самое подходящее, что смог вспомнить. — Помоги Мисук. Я позвоню, если и мне понадобится твоя помощь.              Намджун помог Мисук накинуть плащ. Стоя рядом с девушкой Намджун с удовольствием отметил, как удобно, когда голова спутницы находилась не где-то в районе груди, а перед лицом. Высокая. И стройная. Ладная фигурка. И волосы, которые Мисук откидывала назад, высвобождая их из-под плаща, длинные блестящие пряди… Намджун незаметно погладил их кончиками пальцев. Мягкие.       — Куда пойдём? В машине сидеть не хочется.       Намджун кивнул.       За пределами территории ресторана с одной стороны раскинулась прогулочная зона, с другой — какие-то культурные заведения. Ночь показалась достаточно тёплой, чтобы не заваливаться в кафешку, а позволить себе неспешную прогулку под деревьями.       Аллея обещала быть длинной, если Намджуна с Мисук вдруг потянет действительно гулять. Им бы только слишком далеко не уходить, Арым могла позвонить в любой момент. Хотя сколько-то личного времени у них было.       — Далеко живешь? — Намджун решил придерживаться реальных временных рамок, раз уж его отправили «довезти» до дома.       — Полчаса на метро.       Намджун кивнул, самостоятельно прибавив время на путь от станции метро до ресторана.       — Будем считать, что на машине примерно столько же.       Мисук пожала плечами, равнодушно отворачиваясь. Она зашагала вперёд, не дожидаясь партнёра, но шаги её были неслышны, так аккуратно ступала. Намджун смерил взглядом её фигурку ещё раз, пожал плечами и отправился следом. Ему не мешало, что он плёлся за девушкой, а не шёл рядом. Зато вид красивый: длинные волосы и всё такое…              Мисук внезапно остановилась и резко развернулась, волосы её не успели за решением хозяйки, взметнулись и опутали фигуру.       Намджун как раз любовался гладкими прядями, восхищаясь игрой бликов от фонарей, и с недоумением проследил за образовавшимся беспорядком.       — Так и будешь идти сзади? — Намджун не сообразил ещё, что мог значить этот вопрос, а Мисук продолжила: — У нас же тоже свидание, помнишь?       Это было неожиданно.       Напряжение прокатилось по мышцам Намджуна, чуть не закончившись сжатыми челюстями. Ни одна из подруг Арым, составлявшая «пару» Намджуну на двойных свиданиях не считала их встречу поводом для знакомства. И ни одна из них не была столь… Намджун замялся, подбирая правильную характеристику.       Мисук смотрела на него в упор и ждала.       Под её взглядом мысли Намджуна заметались от одной крайности — всё-таки свидание и романтические плюшки, до другой — что за странная попалась женщина. И аргументов на обоих чашах было поровну.       — Да, свидание. Почему бы и нет?       — У нас всего час.       Её деловой тон не вязался с внезапными перспективами. Или Намджун чего-то не знал. Он шагнул ближе. И ещё ближе — так, что ей пришлось отступить, чтобы продолжать смотреть ему в глаза без усилий.       — Твой любимый цвет? — разбил Намджун затянувшуюся тишину.       — Зелёный, — она усмехнулась, ничуть не сбитая с толку внезапным вопросом.       — Тогда осень — не твоё время. Осенью зелень гаснет, пока не исчезнет совсем.       — Предлагаешь подождать до весны?       — Листья не пожелтели ещё…       Намджун ответил, не думая, имели смысл его слова или нет. На территории флирта он был средним игроком: старался не рисковать особо и иметь возможность изобразить непонимание.       Мисук прикусила губу. То ли придумывала ответ, то ли решалась на что-то. Намджун засмотрелся на эту прикушенную губу. Её уверенное движение, когда она взялась за лацканы его пиджака, оказалось неожиданным. Но возмущаться причин не было, и Намджун легко поддался притяжению. Притянутый, он смотрел в ее глаза и ждал. Казалось, порыв Мисук иссяк, и она не знала, как выйти из ситуации. Что же, логика событий подсказывала только одно…       Намджун сократил расстояние и поцеловал.       Не то, чтобы он спрашивал поцелуем разрешения или проверял догадки насчет желаний Мисук, он просто поцеловал. Потому что — почему бы и нет? Красивая Мисук, задевавшая его своей непохожестью и загадочностью, оказалась мягкой, покорной, согласной… И вкусной… По крайней мере, Намджун не имел ничего против алкогольных ноток в коктейле её собственных ароматов и вкусов.       Намджуну понравилось её целовать, и он запустил руку в её волосы, разворачивая её голову для собственного удобства. Углубил поцелуй, усилил напор, переводя поцелуй на следующий — более интимный, уровень. Проник глубже, чем подходило для первого поцелуя с незнакомкой, уже не заигрывал с её языком, брал «своё». Потому что — какого чёрта? Мисук не возражала, не сопротивлялась, явно провоцировала его.       Намджун остановился, хотел перевести дух и успокоиться. Ещё немного, и организм бы начал требовать полноценного удовлетворения, а пока только намекал. Намджуну казалось, что Мисук слишком спокойно отнеслась к его стараниям, хотя на её «технику» он пожаловаться не мог. Она отвечала ему вполне раскрепощённо. Так откуда же этот привкус обреченности и неправильности на губах?       Он смотрел на ее дрожащие ресницы, скрывавшие омуты глаз. Смотрел на припухшие губы, раскрасневшиеся, влажные. Смотрел на порозовевшие щёки. Слушал участившееся дыхание.       — Мотель за поворотом. Пойдём?       Намджун опешил. Она снова его удивила, поставила в тупик, ошарашила. Часть его сознания радостно вскричала победное «да!». Разум противился резкой смене декораций. Мотель? Это точно первое свидание? Это, вообще, свидание?       В конечном счёте вопрос оказался таким: до каких пределов Намджун дойдёт, позволяя себя использовать?