-ооо-
— Ты правда идёшь? Скорпиус взглянул в зеркало на отражение Блейза и пожал плечами. — Я уже одет, так что… — наследник Малфоев замолчал и поправил запонки, разгладил невидимые складки на своей красивой парадной мантии и аккуратно уложил волосы на пробор, придав им модный вид. Он окинул себя взглядом ещё раз, прежде чем удовлетворённо кивнуть. Скорпиус не совсем понимал, почему так волновался из-за своего внешнего вида; в своё время, во время благотворительных балов, которые любила устраивать его мать, блондин не слишком заботился о своей одежде. Однако сегодняшний вечер был странным исключением. — И ты правда идёшь с Грейнджер? — продолжил его друг. Скорпиус впился в итальянца взглядом, увидев на его лице ухмылку. — Не твоё чёртово дело, Забини, — выплюнул он, в тайне будучи благодарным за то, что в их комнате было темно. Блейзу бы стало ещё веселее, если бы он заметил румянец на бледных щеках наследника Малфоев. — Ну, развлекайся, — наконец сказал Блейз, снисходительно махнув рукой, и плюхнулся на кровать. Скорпиус нахмурился и вышел из комнаты, а затем быстро вылетел из гостиной, наблюдая за шелковистыми волосами Пэнси, которые девушка раскинула на одном из диванов. Паркинсон непреклонно приставала к слизеринцу, чтобы он взял её с собой на рождественскую вечеринку, но Скорпиус задорно отказывался, сказав, что он не планировал никого приглашать. Парень знал, что если Пэнси узнает, что он идёт с Грейнджер, то, ну, начнётся настоящий ад. Гермиона ждала его у подножия парадной лестницы, нервно оглядываясь, а Скорпиус запнулся, когда увидел, как выглядит гриффиндорка. Его глаза расширились, челюсть отвисла, а сердце забилось немного чаще от прекрасного внешнего вида Гермионы, и парень почувствовал, как во рту у него пересохло. На ведьме даже не было ничего экстравагантного — просто бледно-розовое платье, которое чудесно подчёркивало карий оттенок её глаз. Слизеринец заметил лёгкий намёк на макияж, но ничего тяжёлого, в отличие от привычной боевой раскраски Пэнси, и простое ожерелье, покоящееся на кремовой глади ключиц Гермионы. — Малфой, мы опаздываем, – нахмурившись, поприветствовала девушка. Скорпиус замер. Мерлин Всемогущий, будущий министр магии была невероятно хорошенькой. — Т-точно, конечно, прошу прощения, — поспешно сказал он. Гермиона странно посмотрела на него, поманив волшебника ближе, и Скорпиус поспешно шагнул вперёд, пока не оказался в нескольких метрах от гриффиндорки. Вблизи он смог увидеть её ещё более ясно, и проклял свет, заливавший коридоры, за то, что она выглядела только красивее. Скорпиус рассеянно подумал, что волосы Розы не будут достаточно красиво сочетаться с оттенком платья её матери, и решил, что бледно-розовый определённо был цветом Гермионы Грейнджер. — Ты выглядишь… ты выглядишь прекрасно, — прошептал слизеринец в знак приветствия, щёки девушки покраснели, став по цвету почти такими же, как её платье. — Ты тоже неплохо выглядишь, — сказала она с лёгкой застенчивой улыбкой. Скорпиус громко откашлялся и отвернулся. — Мы должны идти, — сказал он. Гермиона кивнула, и они вместе пошли на рождественскую вечеринку профессора Слизнорта. Скорпиус напряжённо держал руки по бокам, гадая, стоит ли ему протянуть ведьме руку. Этикет обязывал его сделать это, но часть его — Альбус-Внутренний-Голос — думала, что это будет плохой идеей. Почему? Он не был уверен. Его внутренние споры продолжались до тех пор, пока они наконец не достигли вечеринки. К тому времени Скорпиус почувствовал себя немного разочарованным из-за того, что так и не предложил девушке свою руку. — Гарри ещё не пришёл, — нахмурившись, отметила Гермиона. Скорпиус сразу же заметил среди толпы Джинни Уизли, которая тут же помахала им обоим, а Дин Томас лишь приподнял бровь, увидев спутника Гермионы. — Кто сегодня придёт вместе с Поттером? — спросил Скорпиус, бездумно положив руку на поясницу гриффиндорки, чтобы направить её в сторону стола с закусками. — Полумна, — ответила Гермиона, закатывая глаза. – Гарри слишком поздно понял, что мог бы пригласить вместо этого меня, — на лице девушки появилась злая ухмылка, когда она погрузилась в воспоминания: — Тебе следовало видеть его лицо, когда он обнаружил, что я иду с тобой. Несмотря на нервозность, Скорпиус ухмыльнулся. — Боги, Поттер безнадежен. Их немедленно нашёл Слизнорт и представил мужчине, который явно был вампиром. Скорпиус впился в него взглядом, когда увидел, как он жадно смотрел на Гермиону, а точнее на её шею, что вызывало у красивой ведьмы беспокойство. Парень даже не возражал, когда она крепко вцепилась ему в рукав, быстро извинилась и оттащила его от волчьих глаз вампира. Как и ожидалось, они заслужили любопытные взгляды, но Скорпиус был удивлён, что Гермиона не обращала на них внимания. — Люди смотрят, Грейнджер, — сказал он, гадая, заметила ли она их вообще. Гриффиндорка небрежно пожала плечами. — Они не каждый день видят, как Царь скорпионов братается с гряз... – Гермиона поймала себя, слегка улыбнулась Скорпиусу а затем исправилась, – маглорождённой, — девушка вздохнула и рассеянно взъерошила локоны. — Пусть смотрят. Мне плевать, чёрт возьми. Но затем Гермиона свела брови и нахмурилась. – Ну, а тебя это беспокоит? — спросила она в ответ. — То, что сегодня вечером тебя увидели вместе со мной, возможно, уже запятнало твою репутацию. Скорпиус фыркнул. – К чёрту мою репутацию, — заявил он. — У меня слишком много вещей, о которых нужно думать, помимо этой нелепой ерунды, — но слизеринец знал, что после того, как он выйдет из этой комнаты, люди обязательно заговорят о случившемся. Скорпиус уже придумал оправдание, чтобы не вызвать никаких подозрений, которые могли бы достичь даже Тёмного Лорда. Однако на самом деле он не ожидал реакции Пэнси. Она будет очень настойчивой и злой; Скорпиус был чертовски в этом уверен. Гермиона странно посмотрела на него, но её губы улыбались. – Ты странный, — заявила она. Светловолосый волшебник одарил её очаровательной улыбкой. — Ну, это я – Малфой Сумасшедший; Скорпиус Странный, — заявил он. То, как она засмеялась над его шуткой, заставило парня смотреть на неё слишком долго. "Проклятое платье", — подумал он. Честно говоря, сегодня с ним происходило что-то странное. Наконец на вечеринку прибыли Гарри и Полумна, и Скорпиус весело улыбнулся когтевранке, увидев, как она была сегодня одета. Слизнорт немедленно набросился на Гарри и стал показывать его другим выпускникам Хогвартса. — Я думаю, что Мальчика-Который-Выжил нужно спасти, — прошептала ему Гермиона, которая уже десять минут весело наблюдала за Гарри. Скорпиусу хотелось сдержаться и позволить гриффиндорцу стать ещё более беспокойным из-за Слизнорта, но Гермиона уже тянула наследника Малфоев к своему лучшему другу. — Гарри! — радостно позвала она. На лице Поттера появилось чистое облегчение, он поспешно пробормотал полубессознательное оправдание и оттащил Полумну от Слизнорта. — Каково это, а? Быть сегодня самым блестящим трофеем Слизнорта, Поттер? Гарри усмехнулся. — Отвали, Малфой, — прорычал он. Затем, обращаясь к Гермионе, волшебник в очках добавил: — Идти сюда было плохой идеей, Гермиона. Девушка фыркнула. – Ну, а чья это была идея? — спросила она, многозначительно глядя на Джинни и Дина, уже раскачивающихся на танцполе, а Скорпиус закатил глаза, увидев, как Поттер покраснел при виде прекрасной Уизли. — Гарри, я бы хотела чего-нибудь выпить, — весело сказала Полумна. — Э-э-э… конечно, Полумна, позволь мне принести тебе что-нибудь, — сказал он, рассеянно взъерошивая свои и без того невероятно растрёпанные волосы. Яркие голубые глаза Полумна остановились на блондине, и когтевранка улыбнулась. — Почему бы тебе не пойти с ним, Скорпиус? – спросила она. — Я думаю, Гермионе тоже нужно что-нибудь выпить. Гарри нахмурился, услышав это предложение, но Полумна уже подтолкнула Скорпиуса к гриффиндорцу. Наследник Малфоев понятия не имел, какие игры затеяла Полумна, но Лавгуд просто улыбнулась и потянула Гермиону на танцпол. Скорпиус увидел, как Гарри потемнел, и его зелёные глаза пристально остановились на Джинни — рыжеволосая девушка громко смеялась над тем, что сказал Дин. — Знаешь, Поттер, – начал Скорпиус, когда они, наконец, подошли к столу с закусками. — Я серьёзно думаю, что тебе стоит оторвать свою задницу и наконец признаться младшей Уизли. Щёки Гарри потемнели, и на этот раз его хмурый взгляд обратился к слизеринцу. — Это не твоё чёртово дело, Малфой, — прорычал он. Скорпиус вздохнул и покачал головой. — Нет нужды отрицать, — заметил он. — Это очевидно; я даже не удивлюсь, если Джинни уже знает, потому что у неё действительно есть голова на плечах. — Ч-что? — выпалил Гарри, теперь побледнев от мысль, что Джинни, скорее всего, могла знать о его чувствах. — Для того, кого провозгласили одним из самых храбрых волшебников на земле за победу над Сам-Знаешь-Кем, ты на самом деле бываешь довольно глуп, когда дело доходит до чувств. Гарри скривился и недовольно посмотрел на светловолосого волшебника. — Напомни мне ещё раз, почему я обсуждаю свою личную жизнь с тобой, Малфой? — выплюнул он в ответ. Скорпиус усмехнулся и небрежно пожал плечами. — Может быть, потому что мы теперь друзья? — изумрудные глаза Гарри опасно сверкнули. — Или, может быть, нет. Всё, что пожелаешь, Поттер,— Скорпиус почувствовал, как его ухмылка стала шире, и вспомнил времена, когда Ал превращался в бормочущего всякую ерунду дурака каждый раз, когда с ним заговаривала Джейн МакМиллан. Очевидно, Поттерам плохо удавалось вести свою личную жизнь — ну, за исключением Джеймса Поттера II, который всегда был чёртовой аномалией в своей семье. — Это больше не имеет значения, — продолжил Поттер, хватаясь за черпак и наливая напитки Полумне и Гермионе. — Она встречается с Дином. Я бы предпочёл не быть... ну, ты знаешь... — Разлучником? — услужливо спросил Скорпиус. Гарри фыркнул. – Это было не то слово, которое я искал, но, по сути, да, – сказал он, и его губы изогнулись в лёгкой весёлой улыбке. Скорпиус немного согрелся при виде этой улыбки Гарри. Возможно, "Операция: Соберись" действительно в будущем будет иметь успех. — Малфой! — яростно прошептала Гермиона, немедленно появляясь рядом со слизеринцем. — Грейнджер, что... Слова Скорпиуса стихли, когда ведьма настойчиво затащила его на танцпол, а глаза тут же расширились, когда она положила обе руки ему на плечи. — Притворись, будто танцуешь со мной, — прошипела девушка. Слизеринец просто тупо разинул рот, заставив Гермиону раздражённо вздохнуть, но положил обе руки на её крошечную талию. Скорпиус уже чувствовал, как румянец ползёт по его шее к щекам, но Гермиона крепко держалась за него, слегка склонив голову. — Какого чёрта, Грейнджер? — прорычал он, собравшись с духом. — Ты могла бы просто вежливо спросить меня, хочу ли я потанцевать с тобой. Гермиона, всё ещё напряжённая, слегка покраснела от комментария парня. – Извини за это, — пробормотала она, поднимая голову и глядя ему в глаза. — Просто... – её глаза заметались по комнате, а затем гриффиндорка нахмурилась, сразу же снова пригнув голову. — Чёртов МакЛагген, он ведь просто не оставит меня в покое. – Это всё твоя вина, что ты выглядишь сегодня совершенно красиво, — небрежно заметил Скорпиус. Было уже слишком поздно, когда он понял, что сказал, потому что совиные карие глаза Гермионы снова соединились с его взглядом. На этот раз яростно покраснев, слизеринец откашлялся и отвернулся. — Я имею в виду, неудивительно, что МакЛагген настаивает на том, чтобы… — он запнулся и неуклюже указал на девушку. Мерлин, он был так близко, что уже мог видеть лёгкое мерцание её губ, лёгкий блеск её век. Сердце Скорпиуса охватила неизвестная эмоция, которую он никогда раньше не испытывал. — Э-э-э… – нервно сказала Гермиона, делая шаг назад, наконец осознав, насколько они были близки. — Извини. Скорпиус пожал плечами и взглянул поверх её головы, решив не смотреть на ведьму в своих руках. Он проклинал всех, кто решил сейчас сыграть медленную песню, и гадал, когда же эта проклятая мелодия, наконец, закончится. – Ещё раз спасибо, Малфой, — тихо пробормотала Гермиона, её тёплое дыхание окутало его оголённую шею, и Скорпиус невольно вздрогнул. — Я серьёзно. Если бы ты не появился, когда я собиралась пригласить МакЛаггена на сегодняшний вечер, я бы прямо сейчас пряталась за этими шторами, пока этот чёртов ублюдок бы не ушёл. Слизеринец ухмыльнулся и посмотрел на макушку её кудрявых волос. — Я немного тронут тем, что ты сейчас не несчастна в моей компании, Грейнджер, — поддразнил он. Девушка вздохнула и отстранилась, чтобы посмотреть ему прямо в глаза. – Знаешь, на минуту я подумала, что ты действительно мог бы быть приличным парнем, – начала она, — но потом, когда ты открываешь свой глупый рот, я вспоминаю, почему ты мне очень, очень не нравишься. – Ауч, Грейнджер, не надо быть такой резкой, – сказал Скорпиус с игривым взглядом и приложил руку к своему сердцу, серьёзно посмотрев ей в глаза. — И это твой способ поблагодарить своего спасителя? — Дурак, — ответила ведьма, не сумев скрыть растущую улыбку. — Я знаю. Медленная песня закончилась, и её сменила новая, ещё более медленная, но ни Скорпиус, ни Гермиона не отстранились. Посмотрев над головой гриффиндорки, он увидел взгляды Кормака МакЛаггена, на которые с удовольствием ответил собственной широкой ухмылкой. Глаза Скорпиуса снова оглядели комнату, и парень заметил, что Поттер и Джинни Уизли тихо разговаривают в углу. Идиотская ухмылка Гарри уже многое говорила о том, что он чувствовал к рыжеволосой девушке; Джинни должна была быть слепой, чтобы не увидела этого. — Значит ли это, что теперь мы достаточно близки? — прошептала Гермиона, прерывая его размышления. — Теперь ты расскажешь мне свои секреты? Скорпиус бросил на неё озадаченный взгляд. Становилось всё труднее держать эти мысли при себе. Бремя путешествий во времени, то, что он не принадлежит к этой эпохе, большую часть времени почти сводило его с ума. Было приятно знать, что, по крайней мере, Дамблдор и Снегг знали о его истинной природе, но оба профессора были слишком заняты своими обязанностями. Кроме того, было бы странно делиться своими чувствами с двумя легендарными волшебниками. Сказать Гермионе правду было заманчиво. Искушение нарастало с каждым днём с тех самых пор, как он начал узнавать огненную Золотую девушку. Хотя ведьма всё ещё опасалась его, она была искренней. Скорпиус очень сомневался, что она всё-таки отвергнет его, если наконец откроет, какой великий секрет он хранит. — Честно говоря, я надеялся, что всё вернётся в норму ещё до того, как ты вообще обнаружишь, что что-то не так, — признался парень. Великий Дамблдор уже предупредил его о возможных последствиях, если он вернётся в своё время, и тем не менее, Скорпиус не мог не надеяться на это. Если бы его отец когда-либо вернулся к своему законному времени, то в умах всех остальных он остался бы всего лишь странным этапом в жизни Драко Малфоя. — Ты делаешь это специально, — обвинила Гермиона, прищурившись. — Говоришь неопределённо и всё такое. Несмотря на бурные эмоции, Скорпиус улыбнулся. — Виновен, — ответил он. — Не могу не поддразнить любопытство великой Гермионы Грейнджер. Приятно видеть, как ты пытаешься справиться с тем, чего не знаешь. Гриффиндорка вздохнула и пристально взглянула на Скорпиуса. — Честно говоря, ты говоришь так, будто твоё внезапное… изменение — это просто восхитительная ошибка, — сказала она. — Ты изо всех сил стараешься выглядеть как Царь скорпионов, о котором знают все в этой школе, но ты ведь не знал, Скорпиус Малфой, что иногда я могу видеть сквозь твоё чёртово притворство. Светловолосый волшебник застыл от её слов, и его глаза расширились. — Почему бы тебе просто не... ну, не остаться собой? — спросила она. — Просто… просто… Скорпиусом. Вот и всё. Просто Скорпиусом. Слизеринец удивлённо посмотрел на девушку. — Я… я не уверен, что на это ответить, — пробормотал он. Скорпиус глубоко вздохнул, когда глаза Гермионы снова встретились с его взглядом. — Я знаю, что ты отчаянно хочешь заслужить наше доверие, Малфой, — продолжила ведьма. — Но я думаю, что это произойдёт только в том случае, если ты тоже начнёшь нам доверять. Она не дала ему возможности ответить ей, вырвавшись из его рук и оставив Скорпиуса тупо стоять на танцполе.-ооо-
Он думал, что сегодня всё пройдёт гладко. Несмотря на его странный разговор с Грейнджер на танцполе, ночь была действительно весёлой и расслабляющей. Скорпиус обнаружил, что большую часть времени остаётся рядом с Грейнджер — он твёрдо сказал себе, что это из-за МакЛаггена и не более того — и даже иногда взаимодействует с Поттером и Джинни. Это был первый раз, когда Скорпиус почувствовал себя непринуждённо, как будто он действительно был обычным слизеринским учеником Хогвартса без огромной ответственности на его плечах. Он даже думал о том, что вписывается сюда — в это время, в эту школе, в эту группу друзей. Когда вечеринка закончилась, Скорпиус и Гермиона немного задержались, чтобы убедиться, что ученики вернутся в свои комнаты. Гермиона даже вызвалась помочь Слизнорту с этим беспорядком, к большому огорчению Скорпиуса, и мастер зелий немедленно назначил их убирать разные части комнаты. К тому времени, как уборка закончилась, в комнате остались только они. Профессор Слизнорт искренне поблагодарил ребят, даже дал им немного засахаренных ананасов, которые он так любил, и отослал Гермиону и Скорпиуса в их комнаты. — Я провожу тебя до твоей общей гостиной, — предложил парень прежде, чем успел остановиться. Гермиона странно посмотрела на него. – Зачем? Скорпиус вздохнул и просто покачал головой, потому что, честно говоря, он сам не знал ответа на этот вопрос. — Проклятье, просто иди, Грейнджер, — проворчал он, указывая на пустой коридор. Девушка нахмурилась, но, тем не менее, последовала дальше. Их путешествие было тихим, в основном потому, что они оба смертельно устали от всего, что произошло за сегодняшний вечер. Они были уже на половине лестницы пятого этажа, когда метка Скорпиуса начала жечь. Он зашипел и запнулся, правой рукой сжав предплечье в тщетной попытке подавить боль. — Что случилось? — спросила Гермиона, оглядываясь через плечо с беспокойством в глазах. — Меня вызывают, — невозмутимо сказал Скорпиус, но в его живот расцвёл ужас и тут же поднялся до самого сердца. Чего от него мог хотеть Тёмный Лорд? В последний раз, когда его вызывали, Волан-де-Морт был в ярости, но Скорпиус остался невредимым. Однако парень знал, что ему не всегда будет так везти. Гриффиндорка спустилась вниз, пока не оказалась перед наследником Малфоев. — Нам стоит предупредить Дамблдора? — спросила она. На лбу девушки появились тревожные морщинки, и, несмотря на нервозность, которую чувствовал Скорпиус, он улыбнулся. — Снегг будет там, если со мной что-нибудь случится, — заверил парень. – Кроме того, он всегда приводит меня к Дамблдору, если что-то… э-э-э… несчастное случается. Гермиона вздрогнула. — Ты будешь… — она остановилась и сглотнула. — Ты будешь в порядке? "Чёрт побери, нет", — закричал он внутри, но заставил себя широко улыбнуться встревоженной девушке. Его не заботило, была ли улыбка слишком широкой или слишком напряжённой. — Знаешь, тебе следует быть осторожной, чтобы не начать слишком заботиться обо мне, потому что это было бы очень странно и… и… опасно. Щёки Гермионы покраснели, и она хмуро посмотрела на слизеринца. — Идиот, – прошипела она, не в силах смотреть ему в глаза. — Пожелаешь мне удачи? — попросил он, всё ещё сияя. Ведьма вздохнула и смягчилась. — Удачи, — прошептала Гермиона с лёгкой успокаивающей улыбкой. Скорпиус махнул рукой на прощание и ушёл.-ооо-
Кровь в его жилах застыла, когда Скорпиус понял, что он был единственным, кого сегодня вызвали. Обычно его мать находилась в той же комнате, но быстрого осмотревшись, парень смог сделать вывод, что сейчас был наедине с Тёмным Лордом. — Подойди ближе, Скорпиус, — тихо приказал Волан-де-Морт, поманив его рукой. Скорпиус жёстко повиновался, пока не остановился перед возвышением. — Мой господин, — поприветствовал он волшебника низким поклоном. Волан-де-Морт щёлкнул пальцами, и молодой блондин немедленно выпрямился. — Нарцисса сказала мне, что ты пожелал остаться в Хогвартсе на каникулы, — продолжил он. Скорпиус немедленно оградил свой разум и стал думать только о своём прогрессе в выполнении поставленной перед ним Тёмном Лордом задачи. – Я хочу продолжить починку Исчезательного шкафа, мой лорд, — ответил он, пристально глядя в красные глаза Волан-де-Морта. Слизеринец мгновенно почувствовал его присутствие в своём разуме, пока Тёмный Лорд просеивая его мысли. Скорпиус приложил чуть больше усилий, чтобы спроецировать воспоминания об успешной транспортировке зелёного яблока туда и обратно через парные Исчезательные шкафы. К тому времени, как Волан-де-Морт покинул разум Скорпиуса, на его лице появилась довольная улыбка. — Я вижу, что ты продвинулся в своей задаче, юный Малфой, — похвалил он. — Я восхищаюсь твоим стремлением закончить её в ближайшее время. — Конечно, мой лорд, — ответил Скорпиус, склонив голову. — Очень хорошо, — ответил Тёмный Лорд. — Я ожидаю успеха немедленно, Скорпиус. Мы не можем позволить себе задерживаться дальше, – затем он сделал лёгкое движение запястьем, и дверь открылась. — Можешь идти. Скорпиус изо всех сил старался не показывать своего облегчения, снова натянуто поклонился и, развернувшись, быстро пошёл к двери. Волосы у него на затылке поднялись, потому что он знал, что пронзительные красные глаза Волан-де-Морта следят за каждым его движением. И только когда Скорпиус, спотыкаясь, вышел из комнаты и дверь за его спиной со щелчком закрылась, он наконец сделал глубокий вдох. Нарцисса и Снегг сразу же оказались рядом с ним, и парень ободряюще улыбнулся им обоим. — Он просто хотел знать, почему я решил остаться в Хогвартсе на каникулы, — объяснил слизеринец, увидев вопросительный взгляд Нарциссы. — Он не… — голос его бабушки задрожал, а её глаза уже светились слезами. — Я в порядке, мама, — заверил он, похлопывая её по руке, чтобы утешить. Нарцисса крепко обняла его. — Нарцисса, я боюсь, нам нужно вернуться в Хогвартс, — вмешался Снегг. Его бабушка неохотно отстранилась и одарила его водянистой улыбкой. – Что бы ни случилось, я всегда буду гордиться тобой, Скорпиус, — сказала она, сжимая его обе руки для успокоения. Скорпиус поцеловал Нарциссу в макушку. — Будь осторожна, мама, — умолял он. — Если что-то случится, без колебаний скажи профессору Снеггу или отправь сову мне. — Ты не должен волноваться за свою мать, — сказала Нарцисса с нежной улыбкой. — А теперь иди, пока кто-нибудь не понял, что тебя нет в школе. Снегг немедленно схватил его за руку и трансгрессировал вместе с ним обратно в Хогвартс.