Ты в порядке?

      - Только кофе? Ты уверена? - Стивен весело посмотрел на красавицу-блондинку. – Может, закажешь что-нибудь ещё? Пирожное, например. – Он задорно подмигнул.       Айрис не смогла не улыбнуться в ответ, и всё же отказалась от предложения:       - Нет, пирожные – это зло.       - А булочки? – озорно-невинно поинтересовался Харт. Наконец-то у него было хорошее настроение.       - Булочки – первый шаг к моральному разложению, - уверенно заявила Айрис, и они вместе рассмеялись.       С ней было очень весело. И легко. Айрис всё время улыбалась, будто радуясь каждому моменту. Впрочем, почему "будто"? Она действительно радовалась каждой секунде своей жизни, не многие люди так умеют.       - Ваш заказ, - отрапортовала официантка, ставя перед Стивеном бутылку холодного пива и бутерброд, а перед Айрис – чашку дымящегося кофе.       Когда официантка ушла, блондинка попробовала отпить глоточек.       - Ого, какой горячий. Пусть немного остынет. Я пока попудрю носик. – Она поднялась. – Не скучай.       И её изящная стройная фигурка в сногсшибательном красном платье вскоре исчезла за изгибом одной из стен кафе.       За окнами вечер плавно превращался в ночь, горели фонари.       Стивен улыбнулся, открыл бутылку и сделал глоток пива. В следующую секунду до плеча мужчины нерешительно дотронулась чья-то рука. Он обернулся, и хорошее настроение как ветром сдуло.       - Привет, - неловко поздоровался Альфред. – Мы проходили мимо, увидели тебя за стеклом…       - "Мы"? – "Спокойно, Стивен, не пачкай руки. Этот олух не виноват, что ему попалась такая стерва, как Хелен".       - Да, Алан ждёт на улице, мы решили, что лучше мне поговорить с тобой один на один. – Альфред неуверенно сложил ладони лодочкой, но почти сразу же развёл их. – Кстати, Алан совершенно на тебя не злится, он всё понимает.       - Даже так? Очень мило с его стороны, - хмыкнул Харт, опять прикладываясь к бутылке, чтобы хоть на что-то частично отвлечься.       Альфред сделал глубокий вдох и промолвил:       - Я лишь хотел извиниться за то, что подал тебе ложные надежды. Прости, что у нас с тобой не получилось пары.       Пиво полезло не в то горло, и Стивену пришлось срочно (и довольно шумно) выплюнуть напиток на пол. Мужчина, кашляя, вытер губы рукавом и уставился на собеседника округлившимися глазами.       - Чего у нас с тобой не получилось?..       - Пары, - виновато повторил Альфред. – Я знаю, ты хотел серьёзных отношений. – Гримасу совершенно дикого обалдения он принял за внешний признак нечеловеческих душевных терзаний. – Умоляю, не расстраивайся, Стивен! Ты ещё обязательно найдёшь мужчину своей мечты. – Рыжеволосый улыбнулся. – И будешь так же счастлив, как я с Аланом.       Обрывки информации вихрем завертелись в голове Харта и мигом сложились в цельную картинку. Этот молодой человек быстро соображал, особенно, когда Хелен не было рядом. Кстати об этой заразе.       - А Хелен, она…       - Прошу, не вини её, - взмолился добряк. – Она хотела как лучше. Наша птичка искренне надеялась, что мы обретём счастье друг с другом, поэтому и пыталась свести нас с тобой поближе. Не её вина, что я на самом деле люблю только Алана. Хотя, именно благодаря Хелен мы с ним поняли, насколько дороги друг другу. – Альфред немного строго сдвинул брови. – Надеюсь, вы с ней не поссорились из-за этого?       - Ну что ты, - на удивление спокойно ответил Стивен и даже дружески улыбнулся. - Разве что самую малость. Хотя, возможно, я был несколько несдержан. А теперь мне просто не терпится перед ней извиниться. – "Аж руки чешутся". – Она сейчас дома?       - Ты не знаешь? – удивился добряк. – Она съехала от нас вчера, сказала, что переберётся в служебную квартиру.       - Точно, совсем забыл, - Харт вновь растянул губы в милейшей улыбке. – Что ж, Альфред, большое тебе спасибо за этот разговор, мне действительно стало гораздо лучше.       - Правда? Замечательно. Может, тогда мы останемся друзьями?       - Думаю, лучше не искушать судьбу.       - Пожалуй, ты прав. Ну, я пойду. Счастливо.       - Всего хорошего.       Вскоре Стивен увидел за стеклом проходящую парочку Альфред-Алан. Они приостановились, глянув на него. Харт приподнял пиво, словно говоря: "Я переживу, ребята. За вас".       После того, как влюблённые скрылись с глаз, Стивен некоторое время сидел и просто пялился в пустоту. Периодически он почти усмехался, но каждое такое нервное начинание заканчивалось полуприкушенной нижней губой.       - А вот и я! – сама себя объявила Айрис, возвращаясь на стул. – Успел соскучиться? Стивен? Стивен?.. Стивен! Ты в порядке?       - Да, - живо ответил мужчина и, наконец, перевёл взгляд на девушку. – Знаешь, Айрис, - он достал бумажник и выложил деньги за заказ, - извини, но, боюсь, у нас ничего не получится. – Стивен поднялся. - Так как ближайшие лет двадцать я буду сидеть в тюрьме за убийство. – Повернулся и ушёл.       Айрис захлопала длинными ресницами, непонимающе глядя Харту вслед. Потом решила, что на свете чересчур много чудиков, махнула рукой, улыбнулась и заказала себе пирожное с булочкой.

***

      Всё-таки в цивилизации есть свои плюсы, и один из главных – душ; Хелен давно это поняла. Горячая вода, бьющая упругими струями, это вам не плаванье в каком-нибудь холодном водоёме эпохи динозавров. Хотя, последнее – тоже не худший вариант.       Плотно запахнув и подвязав поясом мягкий белоснежный халат, женщина принялась сушить волосы полотенцем, плавно расхаживая по небольшому гостиничному номеру. Номерок был, прямо скажем, не люксовый, да и гостиница явно не «Отель Хилтон». Но даже зарплата ЦИА имела свойство заканчиваться, особенно в преддверии новой выдачи, так что пока приходилось экономить. К тому же, здесь не трущобы, всё без особого шика, но чисто. Хотя, дверь вечно заедает, электричество периодически отрубается, а доисторический кондиционер включается и отключается совершенно самопроизвольно. Зато крыс и тараканов замечено не было.       Внезапно в дверь постучали. Точнее, забарабанили. Если ещё точнее, то заколотили так, что ходуном заходила не только сама дверь, но и дверные косяки вкупе с прилегающей стенкой.       Хелен мгновенно отбросила полотенце, тряхнула волосами и на всякий случай достала свой любимый ножичек, которым можно было зарезать хоть мамонта. Конечно, вряд ли за дверью сейчас мамонт (если только чувство юмора Лестера не вышло из-под контроля), и всё же с оружием спокойнее.       - Кто там? – громко спросила шатенка, подойдя к порогу.       Ответа не последовало, но стук повторился. Хелен повторила свой вопрос, с тем же нулевым результатом. Чуть поразмыслив, она приоткрыла дверь. На пороге стоял Стивен. Мужчина глубоко дышал, чуть согнувшись и держась одной рукой за дверной косяк, как будто не знал, чего от самого себя ожидать в ближайшую секунду.       - Вопрос номер один: как ты меня нашёл? – невозмутимо проговорила Хелен, незаметно откладывая нож на тумбочку, по счастью располагавшуюся возле двери. – Вопрос номер два: зачем? Вопрос номер три: ты в курсе, который час?       Вместо ответа Харт резко выпрямился и недобро усмехнулся:       - Ну здравствуй, птичка моя. – После чего двинулся на Хелен, как вражеский танк.       У женщины даже мелькнула мысль о том, что зря она так беспечно убрала нож – глаза у Стивена были нехорошие. Но паниковать шатенка не собиралась.       - В чём дело? – Она требовательно насупилась (не помогло), в тот же самый миг наткнувшись спиной на стену.       - Мне тоже интересно, - замогильным голосом произнёс Стивен и резко выставил обе руки вперёд, упирая их в стену по разные стороны от Хелен, на уровне плеч женщины. – Может, ты сумеешь объяснить, - поразительно ровно и вкрадчиво продолжил он, - почему твой дружок Альфред просит прощения за то, что не оправдал моих надежд? – Такой спокойный тон точно не предвещал ничего хорошего. Это было сродни затишью перед бурей, только вместо бури будет, как минимум, ядерный взрыв. – Случайно не знаешь, что заставило его думать, будто у меня на него какие-то виды? – Харт выгнул одну бровь. - Или лучше спросить: кто заставил его так думать?       Хелен понимала, что ситуация близка к критической. До ядерного взрыва оставались считанные секунды. И всё-таки Каттер, представив себе лицо Стивена в момент разговора с Альфредом, прыснула со смеху. Она тут же прикрыла рот ладонью, чтоб не взбесить Стивена окончательно (впрочем, женщина подозревала, что дальше бывшего студента бесить просто некуда), но предательский смех буквально душил её. Пару секунд шатенка беззвучно тряслась, в то время как глаза Харта наливались кровью. Когда Хелен, наконец, смогла немного себя унять, она посмотрела в эти самые глаза, впервые в жизни перекрестилась (хоть и мысленно) и выдала:       - Стивен, ты ведь умный мальчик. Наверняка уже и сам всё понял.       - Ты, - констатировал Стивен и так обоюдно известный факт.       Мускулистая рука тут же легла на шею Хелен с неясными намерениями - то ли приласкать, то ли придушить. Судя по лихорадочному блеску глаз владельца вышеупомянутой руки - второе вернее.       - Я. Но если ты хочешь, я могу извиниться. - Смех всё не желал отвязываться, хотя пальцы Стивена сжались сильнее.       - Ты - чокнутая, эгоистичная, самодовольная стерва! - выдохнул Харт.       - И это не новость. - Кислорода стало как-то понемногу не хватать, но она не вырывалась, встречая гнев гостя вызывающей улыбкой. - Надеюсь, ты хотя бы не покалечил бедолагу Альфреда? Он такой славный!       Чтобы Хелен Каттер начала оправдываться - да не дождетесь! Шатенка упрямо вскинула подбородок, пытаясь неявно ослабить захват еще более взбешенного её спокойствием мужчины.       - Заткнись!       А вот это было уже довольно грубо, кажется, она сама дёрнула за чеку, или что там у ядерных бомб...       - Как тебе это только в голову пришло?! Я понимаю, что портить людям жизнь - твоё хобби, но это, это уже слишком! Если я просто придушу тебя сейчас, то никто не расстроится, мир только скажет мне спасибо! - Он жестко притиснул её к стене, выбивая из лёгких остатки спасительного кислорода, на пару с хриплым возгласом шатенки:       - Меньше слов, больше дела!       Секунда раздумий, и Стивен в бессильной ярости разжал хватку, со всей злости саданув кулаком по стене, и отошел назад. Не смог. Допотопная проводка же такого надругательства не выдержала и коротнула, мигнув на прощание всеми лампами. Номер, на какое-то время лишившийся электричества, погрузился во тьму, местами разбиваемую отсветом уличных фонарей.       - Полегчало? - Хелен прочистила неприятно саднящее горло и уткнулась в Харта вызывающим взглядом. Да, она была виновата, и именно поэтому не рискнула сделать попытку отправить обиженного парня в нокдаун в первые же секунды. Да и молчать, сколько могла, молчала, но всему же имеется предел! - Ты никогда не сможешь этого сделать. - Её рука всё ещё покоилась на шее, накрывая оставленные его пальцами синяки. - Ты слишком правильный для этого.       - О, да! И именно поэтому ты вертишь мной, как тебе только вздумается. То натравливаешь на лучшего друга, то провоцируешь, то сватаешь с парочкой геев!       - Ну в постель же к ним я тебя не укладывала, - коварно и слегка издевательски усмехнулась Хелен в полутьме, - а так… люди как люди, даже добрее некоторых.       - Ага, а ведь главное же, Альфред просто предел моих тайных мечтаний, да? - рыкнул Харт. - За что ты настолько ненавидишь меня, что так изощренно издеваешься, а?       - Может все проще? И я, например, люблю тебя.       - Что? – Стивен подавился собственной злостью и замер. Даже если бы Тираннозавр на идеальном английском во всеуслышание объявил, что садится на шпинатно-свекольную диету, мужчина и то удивился бы меньше.       - Думаешь, я стану повторять дважды?       Темнота скрывала черты женщины, но Стивен чувствовал, что шатенка приблизилась к нему.       Ну всё, хватит!       - Иди ты ко всем чертям, Хелен! – прорычал Стивен.       Женщина застыла.       – …Хотя, чертей, конечно, жаль! Я никогда, никогда не встречал более изворотливой, расчётливой, эгоистичной твари, чем ты! Тебе проще испоганить человеку жизнь, чем прямо сказать о своих чувствах. О чём это я? Какие, к дьяволу, чувства? Мы же говорим о Хелен Каттер! Когда-нибудь я всё же проведу эксперимент – оболью тебя святой водой; просто уверен, что ты вспыхнешь, как керосиновый факел!       - Это твоя единственная фантазия на мой счёт? – осведомилась Хелен, изо всех сил стараясь сделать так, чтоб голос не дрожал.       - Нет, есть ещё осиновый кол! – гаркнул Харт, уже на пути к выходу.       Выходя, мужчина так грохнул дверью, что вновь включилось электричество, а откуда-то сверху мелкими кусочками повалилась штукатурка.       Призналась в любви, а теперь стоит одна посреди комнаты, обруганная, растерянная, мокрая, слегка придушенная, да ещё и присыпанная штукатуркой. Очаровательно.       В глазах что-то непривычно защипало. Она не расплачется сейчас. Не расплачется. С чего вдруг? Как будто он сказал что-то новенькое. Хелен тряхнула влажными волосами, максимально плотно сжав губы, делая глубокие, почти судорожные вдохи через нос…       Дверь резко распахнулась, Стивен опять пересёк порог; и с такой силой толкнул многострадальную дверь назад, что она не просто захлопнулась, но и щёлкнула замком, а электричество вновь приказало долго жить, на сей раз, похоже, окончательно. Но за секунду до того, как свет погас, Хелен разглядела глаза мужчины. Как же они сверкали… Да уж, многообещающий взгляд. И обещал он, как минимум, свёрнутую шею.       Но вместо свёрнутой шеи случился поцелуй. Такой поцелуй, который заставляет сердце бешено колотиться и в следующую секунду замирать, а потом опять биться, как птица в клетке. Такой поцелуй, что ты готов даже задохнуться, не дыша, лишь бы он не прерывался.       Меньше минуты назад Стивен, со скоростью, достойной Книги Рекордов Гиннеса, спускался вниз по лестнице в фойе горе-гостиницы. Мозг наотрез отказывался полностью переваривать весь этот бред с Альфредом. Это ж надо! Вы можете представить, чтоб такой план зародился в голове нормальной женщины? Да подобная идея не то что не придёт, даже в сторону нормальной женщины не посмотрит! Только Хелен Каттер способна изобрести нечто подобное. И ведь у неё практически получилось! Он же места себе не находил, ревновал, как глупый мальчишка! А каким придурком она его выставила перед Альфредом? А бедному Алану вообще перепало ни за что, ни про что. «Больная! Психопатка! Эгоистка! Стерва! Ненормальная! Чёрт, как же я по ней соскучился!». Тут-то Харт и понял, что ноги сами несут его обратно…       … Стивен не помнил, чтобы раньше женщины могли упрекнуть его в недостатке нежности или ласки. Но сегодня был именно такой день. Он не мог быть нежен с той, кто одним взглядом переворачивала весь его мир с ног на голову, превращая кровь в его венах в бурные потоки. Лишала разума. Особенно, когда смотрела на него такими глазами…       Когда его рот нашел её влажные губы, все прошлое перестало существовать, растворяясь в её вкусе, в её близости. Тонкая ткань халата захолодила руки, когда мужчина подхватил шатенку, непривычно тихую, чувствуя, как длинные ноги обхватывают его талию.       Мгновение, шаг, и она, вновь стоя на полу, оказалась прижата спиной к стене, ощущая, как жаркое дыхание опаляет кожу груди. Требовательные губы Харта неистово покрывали её поцелуями, порывисто, страстно, до боли. Хотелось лишь прижаться к нему еще сильнее, отдаться во власть наслаждения.       - Стивен…       Этот полустон был заглушен его губами, накрывающими её губы, срывающими с них своё имя. Тогда как крепкая рука скользнула по щеке, шее, чуть отклоняя её назад. Перед распахнутыми глазами шатенки был целый мир под названием Стивен Харт, который она читала за занавесом его длинных угольно-черных ресниц, едва прикрывающих бездонную сапфировую синеву. Он не отводил своего взгляда, не заслонялся от неё, склоняясь все ближе к её разгоряченной коже, нарочито медленной дорожкой поцелуев следуя по ключице, отрываясь, и все так же растворяя её в синеве своих глаз, захватывая в желанный плен тонкие губы. Когда стало уже слишком эмоционально остро делить этот миг близости на двоих, Хелен застонала, приникая к Харту, сплетая пальцы рук, закрывая глаза, пока не поняла, что одинокая прозрачная капля все же упала с её дрожащих ресниц, растаяв в поцелуе.       Ткань в его руках не особо устраивала опьяненного мужчину, и стоило лишь потянуть за тонкий пояс, как уже буквально в следующее мгновение она отправилась к сногсшибательным ногам владелицы. Сильные руки отправились вверх по шелковистой коже ноги, кое-где украшенной тонкими полосками шрамов, рисуя волнующую линию вдоль бедра, замирая на спине. Хелен прильнула к Стивену, отталкиваясь от стены, вынуждая пятиться назад, попутно срывая с мужчины никому не нужную рубашку, сшибая столик, стулья, не замечая их на своем пути. Пока оба не рухнули на что-то мягкое, что-то, что не мешало вытянуться по полной, каждой клеткой ощущая близость друг друга.       - Мой бедный Стивен…       - Хелен...       Она замерла над ним, чуть упираясь в грудь рукой и пристально изучая его потемневшие глаза. Безумно красивая в своей наготе, безумно опасная, безумно настоящая. Почему раньше только с Каттером она могла признаться в том, что порой разрывало её изнутри, в том, что заставляло её сердце биться, а саму её - и быть человеком? Кто запретит рискнуть ещё раз?       - Я люблю тебя.       Они и не поняли, кто сказал это первым. Просто слова пулеметной очередью вылетели на просторы комнаты, в один момент заполняя её смыслом и значением. Да и кто будет считать секунды, вычисляя, кому отдать пальму первенства?       Женщина вновь склонилась к Стивену, подавшемуся ей на встречу, накрывая его мускулистое тело своим, создавая дико красочный контраст оттенков кофе с молоком, соединяя губы в очередном поцелуе, лишающем разума и желания вздохнуть.

***

      Все знают, что у человека есть так называемый внутренний голос. Но иногда их бывает два, и они начинают спорить друг с другом!       - Стивен, беги пока не поздно! Хватай вещи, покупай билет на первый же самолёт, уезжай из страны и смени имя! Только так ты от неё спасёшься!       - Минуточку, кто сказал, что от неё надо спасаться? Вот она, рядом, лежит, спит, спокойная, безмятежная.       - Ага, пока не проснётся! А потом неприятности хлынут, как из рога изобилия! Чем тебе, спрашивается, не угодила Айрис? Такая славная девушка.       - Славная. Но она в жизни не додумалась бы до того, что вытворила Хелен!       - Так ведь это большой, огромнейший, просто-таки гигантский плюс!!!       - Это как посмотреть. Да, с Хелен порой бывает непросто, но зато с ней никогда не соскучишься.       - Будет скучно – сходи в цирк! А быть рядом с такой, как Хелен… Нет, даже трудно представить, что кто-то согласится на подобное в здравом уме.       - Кто тут вообще говорит про здравый ум? Стивен, ты же давно от неё без ума.       - Ты просто посмотри на неё, посмотри сейчас, на растрёпанную, не накрашенную. Она старше тебя, ей уже не двадцать пять и даже не тридцать пять. Вон и морщинки имеются, прямо наборами.       - Да ладно! Женщина в расцвете сил. А какое тело! Сам тоже не молодеешь. И вообще, не переживай, ещё неизвестно, кто из вас первым поседеет.       - Точно! Уж она-то тебя доведёт до преждевременной старости! А до обычной ты не доживёшь!       - Зато будет, что вспомнить, потому что рядом с этой женщиной каждая минута – отдельное приключение…       Первый голос обиженно замолк, второй торжествующе хихикнул, Стивен моргнул и усмехнулся. Он повернулся на бок и приподнялся на локте. За окном брезжил рассвет, так что в комнате было достаточно светло.       Хелен лежала лицом к нему, тоже на боку, каким-то образом умудрившись засунуть «нижнее» плечо под подушку; чуть отведя назад голову, плотно сомкнув веки. На шее шатенки явственно проступали свежие синяки. Следы его пальцев… Неужели он действительно мог это сделать? Мог, конечно; Хелен кого угодно доведёт до белого каления. Харт осознавал, что справедливость всецело на его стороне, и всё-таки сожалел. Должно быть, ей было больно…       Хелен сдвинула брови, крепко зажмурившись. Стивен осторожно коснулся её виска. Кожа оказалась горячей и влажной. Только сейчас он обратил внимание на то, что женщина держится за уголок подушки. Даже не держится, а цепляется мёртвой хваткой, аж костяшки пальцев побелели.       …Он отступал всё дальше, а потом остановился и поднял голову. Медленно, гордо. Со всех сторон его окружали эти твари, а он, казалось, не замечал. Он почти улыбался.       - Хелен.       …Она не смогла смотреть на это. Она отвернулась, она просто ушла, не выказав никаких эмоций…       - Хелен!       …Она шла и знала, что сейчас, в эту самую секунду, он ещё жив. Истекает кровью, в буквальном смысле разрывается на части, но ещё жив… А она ничего не может сделать.       - Хелен!       …Они жрут его. Они прямо сейчас его жрут, от него не останется ни кусочка… Наверное, всё уже кончено… Или он ещё борется? Всё ещё чувствует каждый укус, каждый вонзённый в него коготь?.. Как же ему, должно быть, больно…       - Хелен!!!       Голос, наконец, достучался до неё. Или, может, помогла лёгкая встряска – кто-то мягко, но настойчиво тормошил за плечо. Как бы там ни было, она открыла глаза. Не вскочила, не вскрикнула. Живя среди доисторических хищников, быстро приучаешься вести себя как можно тише, даже во сне.       Она просто резко распахнула глаза и сделала быстрый, глубокий вдох. Мгновенно бросила несколько взглядов по сторонам, а потом увидела его. Не то чтобы обмякла, скорее, сразу успокоилась, расслабилась, медленно растянувшись на постели и продолжая смотреть на него.       - Плохой сон? – тихо спросил Стивен.       Вместо кивка она на миг прикрыла глаза.       - Отвратительный. – Хелен немного помолчала. – Пообещай мне кое-что.       - Что?       - Что никогда не окажешься запертым в помещении с голодными тварями.       Так вот что ей снилось. Наверное, Стивену это должно льстить. Он никогда не видел Хелен такой испуганной, как в первую секунду после пробуждения.       - Если это будет целиком зависеть от меня - то не окажусь.       - Это не обещание.       - Зато правда. Сама ведь знаешь, в нашей работе всякое бывает.       Хелен глубоко вздохнула. Потом, придерживая на груди не то простынь, не то часть одеяла, одним невероятно быстрым движением оказалась у Стивена за спиной. Мужчина тоже хотел повернуться, но Хелен удержала.       - Подожди, не оборачивайся. Мне так будет легче.       - Хелен…       - Серьёзно. Если ты будешь на меня смотреть, я опять начну ёрничать, чтоб не показать слабость.       Его вздох можно было принять за согласие. Хелен облизнула губы. И начала:       - Я не хочу, чтоб та история повторилась. Не хочу, чтоб ты пострадал из-за меня.       - Только не говори, что предлагаешь нам расстаться ради моего блага, - фыркнул Харт. – Смахивает на дешёвую мелодраму.       - Сама их терпеть не могу, - усмехнулась шатенка. – Однако без меня тебе действительно будет безопаснее.       - И что, вся операция под кодовым названием «Альфред» - впустую? – не удержался от смешка Харт. Теперь всё это впрямь казалось забавным. Даже весёлым. Вчера-то Стивен рвал и метал, но сегодня, сейчас он находился в таком счастливом расположении духа, что, попадись ему Альфред, обнял бы добряка… разумеется, предварительно одевшись.       - Можешь мне не верить, - она провела кончиками пальцев по его затылку, потом нежно коснулась шеи Стивена тыльной стороной ладони, - но если я опять окажусь виноватой в твоей смерти, то… - Она не знала, как и что сказать. «Я буду проклинать себя до конца своих дней»? Слишком пафосно, хотя суть отражает довольно верно. - …не прощу себе.       - Ты и не окажешься, - с внезапной уверенностью произнёс Стивен. – Если не будешь обманывать меня. – Он сделал ещё одну попытку взглянуть на женщину, но шатенка опять отвела его взгляд. – Просто никогда не ври мне, и что бы ни случилось, это не будет твоей виной.       Что, всё так просто?..       - Я могу погибнуть хоть сегодня, - продолжил Стивен, почувствовав, как Хелен вздрогнула от этой фразы. – И ты тоже. – Да, хороший аргумент для успокоения. – Независимо от того, будем мы вместе или нет. Пообещай, что больше не станешь мне врать, и всё будет хорошо.       - Вроде бы, это я требовала обещание, - попыталась улыбнуться Хелен. Стивен не ответил. Она прижалась щекой к его спине. Он здесь, рядом, такой тёплый… Живой. И он хочет быть с ней. Вот же экстремал. – Хорошо. Обещаю. – Шатенка коснулась губами его исцарапанной кожи. – Обещаю никогда не лгать тебе. Но заметь – только тебе.       Стивен улыбнулся. Можно ли верить обещанию Хелен Каттер? Есть только один способ проверить – пожить и увидеть.       Он наконец-то перевернулся на другой бок и поглядел ей прямо в глаза. Пристально, испытующе; словно пытаясь понять, обманывала ли она только что. Хелен выдержала этот взгляд. Было не трудно.       Стивен привлёк шатенку, обнял. Она уткнулась лицом ему в грудь. Хелен дрожала… Харт провёл ладонью по её обнажённой спине, прижал к себе покрепче. Какое-то время они лежали вот так, почти не двигаясь, просто слушая дыхание друг друга.       - Скоро вставать, - наконец, пробормотала Хелен. – Собираться на работу.       - Поспи ещё немного. – Стивен поцеловал её в макушку, он и не собирался размыкать объятий.       Хелен неожиданно послушно закрыла глаза. Только пролепетала:       - А ты никуда не денешься? – Что было совершенно не в её стиле.       - Никуда, - усмехнулся мужчина. – Честное слово.       Она тоже улыбнулась. И почти сразу заснула. И на этот раз никаких кошмаров, наоборот – сон был лёгким, спокойным. И тёплым. Тёплым, как сам Стивен.