Прошлое Кейт Беккет

— Я не спрашиваю у тебя разрешения, — отвернувшись от отца, сказала Кейт и сложила руки на груди. Она была почти в бешенстве, но сохраняла спокойный тембр голоса. Она знала, что если хоть чуть-чуть его повысит, то отделаться от ссоры будет попросту невозможно, и виноватой останется она. Джим Беккет смотрел на нее из-под нахмуренных бровей. Кейт ненавидела это выражение лица. Он был разочарован, он злился и хотел научить ее жизни, а ее уже ничему не надо учить! Кейт уже почти восемнадцать, и она сама отлично знала, что делать со своей жизнью. — Кейт, это опасно, — в очередной раз заявил отец, делая шаг в ее сторону. Кейт лишь дернула плечом на это заявление. Очередной бесполезный диалог. Она кинула взгляд на маму. Джоанна сидела за столом и напряженно наблюдала за ними. Она не вставала ни на чью сторону, и сейчас Кейт ненавидела ее за это. Ведь они только на днях обсуждали то, что Кейт могла купить себе мотоцикл, если сама заработает на него. И вот, ей подвернулась работа! Впереди летние каникулы, год закрыт на отлично, значит, ей ничего не должно мешать. — Кейти, — голос отца стал чуточку мягче. — Ты же понимаешь, что мы с мамой волнуемся за тебя. Мотоцикл не для леди. — А кто сказал, что я леди? — парировала Кейт. — Да и, в конце концов, кто придумал это разделение? Мотоцикл — это удобно. — И опасно! — вновь повторил отец. — Машина — это тоже опасно, но вы с мамой же водите. Он промолчал. Кейт услышала лишь тяжелый вздох. Она не хотела поворачиваться к нему, не хотела сталкиваться взглядами, потому что была уверена, что как только это произойдет, она разозлится еще сильнее. Нужно было держать себя в руках, чтобы доказать, что она уже взрослая и может самостоятельно принимать решения. — Я сама заработаю на него. Я не буду просить у вас помощи. Ни на бензин, ни на содержание. Я уже получила права и имею право ими пользоваться. — Кейт взглянула на маму и спросила: — Так ведь? Мама лишь кивнула. Послышался очередной угрюмый вздох отца. И Кейт ушла в свою комнату. То лето она провела в компании молодых моделей. Ее снимали для разворотов с разными видами летнего спорта. Кейт лучезарно улыбалась и смеялась с шуток фотографа. Она всем нравилась. Кейт же чувствовала себя немного не в своей тарелке, но это было многим лучше, чем перспектива работать официанткой. И платили больше, и не приходилось терпеть надоедливых клиентов. Съемка проходила на открытом теннисном корте. Люди, сновавшие мимо, иногда задерживались, чтобы поглазеть на симпатичных молодых девушек, но Кейт старалась не обращать внимания и продолжала свою работу. День клонился к вечеру. Скоро ей заплатят за очередной отснятый материал и отпустят домой. Когда они с фотографом по имени Джозеф просматривали готовые снимки и выбирали самые удачные, за ограждением раздался свист. Какой-то парень решил так привлечь к себе внимание. Кейт резко обернулась. За ограждением стоял милой наружности молодой человек, но он ей не понравился уже тем, как решил обратить на себя внимание. Рядом с ним стояла парочка его друзей. Они посмеивались, но было заметно, насколько они были смущены поведением друга. Хотя лица Кейт толком разглядеть не смогла из-за сумрака, все было понятно по позам, в которых они стояли. Некоторые из ее девушек-коллег подошли к парням и стали мило беседовать. До Кейт доносились обрывки фраз, и единственная, которую она хорошо расслышала, была: «Дамы, можете называть меня просто Рики». Кейт вновь опустила взгляд на камеру. — Какие шумные подростки, — вздохнул Джозеф, покачав головой. — Да уж, — в ответ кивнула Кейт. — Может, продолжим просмотр фотографий в более тихом месте? Кажется, остальные дамы больше заинтересованы в тех парнях. Кейт окинула его удивленным взглядом. Он был на пару лет старше ее самой, на подбородке была трехдневная щетина, а его зеленые глаза были удивительно красивыми, они словно сияли в свете фонарей на теннисном корте. Джозеф был определенно в ее вкусе. Кейт закусила губу и улыбнулась, потупив взгляд вниз. Она кивнула. — Отлично, — довольно сказал он и обратился к своей команде: — Вы же тут все соберете? Те ответили согласием. Джозеф встал со скамьи и галантно подал руку Кейт. Она с улыбкой приняла ее, и они пошли в сторону толпы подростков, так как выход с корта был только один. Кейт поморщилась, услышав шумные диалоги и нелепые заигрывания со стороны парней. Ей казалось, что она уже давно это переросла. Поэтому ей и нравился Джозеф. У него был другой подход, более простой: без дурацких шуток и подколок. Кейт любила, когда просто. И словно прочитав ее мысли, кто-то из ребят сказал в шутку: — Считаю, что тусоваться надо со сверстниками. Кейт обернулась и пересеклась взглядом с голубыми смеющимися глазами, которые смотрели прямо на нее. Внутри возникло жгучее желание подойти и врезать по этому самодовольному лицу. Она не была уверена, что разглядела хоть какие-то черты, но этот парень ее сильно взбесил. «Держи себя в руках, Бекс», — сказала она себе. И почувствовала, как рука Джозефа мягко легла ей на талию. Аккуратно, почти невесомо, словно даже спрашивая разрешения. — Не обращай внимания на подростков, — тихо произнес Джозеф, наклоняясь к ее уху. Кейт немного расслабилась, почувствовав запах его одеколона и ощутив теплоту дыхания. Она покачала головой. В самом деле, какая разница, что говорили те люди? Разве ее должно было это волновать? Она повернулась к Джозефу с натянутой улыбкой. — Куда ты меня ведешь? — Хотел предложить бар, но думаю, ты по паспорту тоже пока подросток, поэтому просто кофейня, — усмехнулся он. — Я знаю одно замечательное местечко в паре кварталов отсюда. — Мы будем добираться пешком? — осторожно спросила Кейт, чувствуя усталость в ногах. Джозеф рассмеялся. Смех у него был с небольшой хрипотцой, и Кейт находила это чертовски сексуальным. — Нет, конечно. У меня мотоцикл за углом. Глаза Кейт просияли. Ей редко удавалось прокатиться на мотоцикле. Обычно только с родителями на каких-то семейных прогулках. Она зачаровано посмотрела на Джозефа, во взгляде была немая просьба. Он какое-то время на ходу изучал ее лицо. — Хочешь порулить? Кейт закусила губу и застенчиво улыбнулась. — Не угробишь мне байк? — У меня есть права, — с толикой гордости сказала Кейт. — Вообще-то, это необязательно, конечно, — легко продолжила она. — После окончания работы я собираюсь купить себе Харлей, как раз сбережений хватит. — Тогда я не смею отказать тебе в поездке. Все-таки сначала надо опробовать потенциальную покупку. Кейт благодарно кивнула и неосознанно сделала шаг в сторону Джозефа, чтобы быть к нему чуть ближе. Его одеколон был действительно приятным. Слушая его голос и глядя в его зеленые глаза, Кейт почти забыла о сегодняшнем дне, наслаждаясь моментом, но этот паршивец все не шел из головы. Правда когда Джозеф сорвал с ее губ поцелуй, так уверенно и требовательно, она забыла даже о нем. *** — Кейти, — устало произнес Джим Беккет, сидя за столом и глядя на початую бутылку виски. — Я думал, ты интересуешься юриспруденцией. Кейт злилась. Когда она вернулась с занятий, отец уже выпил. Опять. Со смерти матери прошло больше года, а он все никак не отказался от этой привычки. Она обернулась к нему. — Так и есть, — пожала она плечами. — Просто предложение любопытное. — Серьезно? Модель? — Почему нет? Кейт вообще-то была с ним согласна. Не сказать, что ей не нравилось позировать для камер, но и сильного восторга не вызывало. Однако первая острая реакция отца ее так разозлила, что ей захотелось сделать это ему назло. В Нью-Йоркском университете начались летние каникулы, а ей было необходимо себя чем-то занять, чтобы не думать о маме. — Я и тогда не одобрял твой выбор. — Ты не одобрял Харлей, — быстро парировала Кейт. — Его тоже. Я до сих пор думаю о том, чтобы сдать тебя в монастырь. — Кажется, он пытался пошутить, но Кейт было не смешно. — Мне уже не пятнадцать, отец. Я в силах позаботиться сама о том, чем буду заниматься. — Иногда я жалею об этом, — с грустью в голосе сказал Джим. Кейт ничего не ответила. Она лишь поднялась в свою комнату и едва удержалась, чтобы не хлопнуть дверью. Решение было принято. Завтра она поедет в модельное агентство и узнает, какое именно предложение у них есть для нее. Ей звонила девушка по имени Мария, она кратко рассказала о журнале и сказала, что Кейт порекомендовал какой-то ее давний знакомый. В агентство Кейт вошла с гордо поднятой головой и идеально вытянутой осанкой. Поднявшись на нужный этаж, она процокала каблуками к стойке администрации и с улыбкой поприветствовала молодую девушку, которая постоянно отвечала на какие-то звонки. В перерывах она кинула Кейт «Она вас скоро примет», после чего снова схватилась за разрывающийся телефон. Кейт пожала плечами и устроилась на диванчике приемной. Что она делала? Кейт прекрасно понимала, что ей это все совершенно неинтересно. Однако злость на отца и желание что-то доказать всегда были сильнее ее. Через пару минут дверь кабинета открылась, и из него вышла женщина, одетая по последнему писку моды. У нее были рыжие волосы и совершенно надменное лицо. Ледяные глаза окинули ее взглядом, после чего лицо слегка смягчилось, на губах заиграла едва заметная улыбка. Кейт подскочила со своего места и кивнула в знак приветствия. — Добрый день, юная леди. Ваше имя.? — Кейт, — и помолчав, тут же добавила: — Кейт Беккет. — Да… — протянула женщина, — Джозеф не ошибся в выборе модели. Кейт помнила это имя и этого человека. Она улыбнулась картинкам, возникшим в ее голове: ночная поездка на мотоцикле, горячие поцелуи и два месяца абсолютно чудесных отношений, которые полюбовно закончились. У него появилась работа в другом городе, а у Кейт новые знакомые с колледжа. Их пути разошлись, но порой воспоминания об этом романе согревали ее. — Мое имя вы, наверное, знаете, — утвердительно сказала женщина. Кейт смутилась. Вообще-то она не знала. Она вообще не понимала, что здесь делала и зачем, и теперь это чувство становилось только сильнее. Она смотрела на обложки, развешанные по фойе, на девушку, которая не переставая отвечала на звонки, и на женщину перед ней. И Кейт терялась в догадках, что она здесь забыла. Молчание затянулось. Когда Кейт уже собиралась что-то ответить, ее спас чей-то кашель позади. Она обернулась. Перед ней стоял парень в медицинской маске и с красными глазами. — Здравствуйте, — хрипло сказал он, шмыгнув носом. — Я в издательство. Этот голос показался Кейт смутно знакомым, но она все никак не могла вспомнить откуда. Да и черты лица она уже встречала, но где? Кейт нахмурилась, глядя на незнакомца. У него в руках был портфель, из которого торчали листы с рукописным текстом. — Юноша, вы ошиблись этажом, — высокомерно сказала женщина, указывая в сторону лифта. — Издательство выше на два этажа и, ради бога, выметайтесь. Не хватало, чтобы вы всех тут позаражали. Незнакомец извинился и уже собирался разворачиваться, когда их с Кейт взгляды пересеклись. На мгновение она затаила дыхание, словно вспомнив эти глаза, но ощущение мгновенно испарилось, когда незнакомец спешно развернулся и, кашляя, поплелся в сторону лифта. Кейт еще какое-то время смотрела ему вслед, после чего снова обернулась к женщине, о которой она совсем ничего не знала, даже имени, хотя должна была. И почему тот, кто ее приглашал, не сказал всех деталей? — Матильда, — вдруг в поле зрения появился мужчина средних лет с папкой в руке, — тебе необходимо отсмотреть вчерашний фотосет. — Да-да, Джулиан, давай сюда. Посмотрю, как только закончу с нашей новой моделью для разворота в следующем месяце. — Женщина забрала материалы из рук помощника и снова обратила свое внимание на Кейт. — Да… об этом, — неуверенно протянула Кейт. — Знаете, извините, что я отняла ваше время, Матильда, но думаю, эта работа не совсем мое. — Что? — удивилась она. — Ну что ты, дитя? Прятать такие скулы — преступление! Кейт нахмурилась. Преступление — это то, что произошло с ее матерью, и ее задача выяснить, что там произошло, а не сниматься для глянцевых журналов. Отец был прав, и ее это злило. Не только его правота, но и то, что она решила назло ему приехать сюда, а сейчас собиралась ни с чем возвращаться домой. — Я думаю, я смогу с этим жить, — вежливо ответила Кейт, слегка улыбнувшись одними уголками губ. — То есть ты отказываешь мне? — наклонив голову вниз, уточнила Матильда. Кейт поджала губы и виновато уставилась на нее. Как это было глупо. Отнять время у такого занятого человека из-за дурацких разногласий с отцом. — Вроде того, — смутилась Кейт сильнее прежнего. — Невероятно! — воскликнула Матильда, всплеснув руками. — Что ж, надеюсь, ты знаешь, что делаешь, а мне пора заниматься реальными делами. Ассистентка, покажи юной Кейт Беккет, где здесь выход. — После этих слов Матильда молниеносно последовала в свой кабинет, не дожидаясь ответа Кейт. Выдохнув, Кейт опустила плечи. Хорошо, что все закончилось. — Я сама разберусь, — хмыкнула она, глядя на трудящуюся девушку за административной стойкой, и процокала к выходу. Спустя час на этаж снова спустился тот юноша с портфелем и маской на лице. Он огляделся по сторонам и обратился к ассистентке, которая без конца висела на телефоне. — Здравствуйте. Та девушка, что была здесь час назад, где она? — Ушла почти сразу, — отмахнулась ассистентка, кладя трубку и тут же принимая следующий звонок. — А как… — юноша закашлялся, поднеся локоть ко рту, — как ее зовут? — Уходите, пока Матильда вас снова не прогнала уже с помощью охраны, — строго сказала она, оторвавшись от телефонного звонка. Судя по ее виду, она даже не услышала вопроса. Незнакомец еще немного помялся на месте, но увидев, как поворачивается ручка двери, поспешил к выходу. Когда-нибудь они еще обязательно встретятся. Забавно, что Матильда Кинг не забыла эти скулы, спустя столько лет, а Ричард Касл (тогда еще Роджерс) — забыл. Возможно, простуда и первый отказ в публикации сказались на его памяти в тот день.