Прошлое Кейт Беккет

Бекс откинулась на затертый диванчик и закатила глаза. Она устало смотрела на Мэдисон, которая в очередной раз рассказывала о том, как прекрасно будет на выпускном. Бекс же одолевала скука от одной мысли об этом. Танцы с ровесниками не внушали никакого воодушевления. Ее парень был старше нее на три года, он уже учился в колледже; она часто виделась с его друзьями, проводила с ними время. И ей казалось, что именно это весело, а обычная школьная дискотека в вычурных платьях — детская забава. — Ну же, Бекс, я обещаю, будет классно! — наконец, она выдала последнюю фразу. Она смерила Мэдисон строгим взглядом и подалась вперед, поставив локти на стол. Перед Бекс стояла кружка теплого кофе и недоеденный сэндвич с индейкой. Она вздохнула. Ей не хотелось обижать подругу, но и идти на танцы только ради того, чтобы ее повеселить — не хотелось. — У тебя же есть парень, — хмыкнула Бекс. — Дэвид. Ты будешь весь вечер с ним. — Мы можем тусоваться втроем! — парировала Мэди, улыбаясь. — И быть для вас третьим лишним? — приподняла брови Бекс и закусила губу изнутри. Нет уж, так она проводить вечер точно не хотела бы. — Ты не будешь лишней, мы же подруги. — Вот именно, — воскликнула Бекс. — И как подруга ты должна понимать, что мне это неинтересно. Школьные танцы… серьезно? У меня байк на выходе стоит, на который я сама заработала, и парень в колледже учится. Если так хочешь провести этот вечер со мной, то пошли, куда я скажу, — безапелляционно заявила она. Мэдисон нахмурилась и сложила руки на груди. Она выглядела расстроенной, но Бекс казалось, что это только от того, что она не смогла убедить ее. Мэди — классная девчонка, и отлично сможет развлечься без ее присутствия. — И что же ты планируешь? Сидеть дома и смотреть свои старые фильмы? Гонять по городу на байке? Тусоваться со своим студентом? — Не-ет, — протянула Бекс и улыбнулась. — У Стива экзамены скоро, так что в этот вечер он будет тусоваться только с учебниками. Знаешь, кажется, что в колледже будет лучше, но похоже зубрежка никуда не денется. — Как будто ты в школе много зубришь, — фыркнула Мэдисон. — Туше, — улыбнулась Бекс. — Я собираюсь пойти на вечер стихов. Точнее даже на поэтический конкурс. — Только не говори, что ты пишешь стихи, Бекс… — Что? Нет, — отмахнулась она со смешком. — Это декламации. — Столкнувшись с непонимающими глазами Мэди, Бекс продолжила объяснение: — Зачитка любимых произведений наизусть. — Скукотища смертная, — вздохнула Мэдисон, помешивая трубочкой свой молочный коктейль. — Ты реально променяешь меня на поэтов? — Знаешь, некоторые из них чертовски сексуальные, — понизив голос, произнесла Бекс и подмигнула ей. Мэдисон расплылась в улыбке и покачала головой, как бы говоря «Ты как всегда». Девушки погрузились в молчание. Обе думали о чем-то своем, как вдруг из-за спины Бекс возникла их одноклассница — Карли. У нее в руках были пестрые листовки. Одета она была как всегда по последнему писку моды: короткая юбка, такой же топ и яркий жакет. Волосы собраны в аккуратный хвост и перекинуты на одно плечо. Она шумно поприветствовала Мэдисон, чмокнув ту в щеку, и кинула сухое «хэй» для Бекс. Бекс лишь улыбнулась такому поведению, но постаралась скрыть улыбку, опустив голову. Ей не нравилась Карли. Она была слишком типичной ученицей старшей школы. Бекс казалось, что похожие лица она видела в немногочисленных мелодрамах про подростков, которые Мэди заставляла ее смотреть вместе с ней. — Вы же придете на танцы? — спросила Карли, беспардонно присаживаясь рядом с Мэдисон. Она лишь молча пододвинулась. Бекс кинула гневный взгляд на подругу, но та стыдливо отвела глаза. Она быстро выдохнула и посмотрела на болтливую Карли. Если она сейчас скажет, что не пойдет на танцы, то та точно начнет нотацию, схожую нотации Мэдисон, но от Карли ее выслушивать уж точно не хотелось. — Я пойду. — Мэдисон улыбнулась и посмотрела на Бекс, как бы спрашивая, стоит ли рассказывать о ее планах. — А я пока не думала об этом, — выпалила она и поджала губы. Бекс скользнула взглядом по Мэди, мысленно говоря «Не смей», и снова уставилась на светящуюся Карли. — Как это не думала? — изумилась Карли. — Танцы же уже завтра. Мне вообще, конечно, все равно, придешь ли ты, но это же самый важный день в жизни. Если Бекс до этого момента и сомневалась, то теперь все сомнения отпали. Она устало улыбнулась и покачала головой. Самый важный день? Да как бы не так. Впереди целая жизнь, наполненная приключениями, а ее пытались убедить, что это будет самый запоминающийся день? Ну нет, Бекс на это не собирается подписываться. — Карли, не стоит, — мягко сказала Мэди, заметив лицо Бекс. Она положила руку на плечо Карли и легонько сжала, призывая замолчать. Карли уставилась на Бекс. Та словно закипала, что-то усиленно обдумывая. Вероятно, подбирала ответ. Карли усмехнулась и наклонила голову набок. Она откинулась на спинку диванчика и положила ногу на ногу. — Знаешь, Беккет, тебе и правда стоит сходить. Ты же пропустила почти все школьные вечеринки. Тебя считают изгоем, — с самодовольной улыбкой сказала она, проигнорировав Мэди. Бекс сжала зубы, что услышала их скрежет. Ну, Карли действительно бесила ее одним лишь присутствием, а теперь она еще и смела раздавать советы. Лучше бы держала свои накрашенные кричаще красной помадой губы закрытыми. — Мне все равно, — постаравшись придать спокойное звучание голосу, ответила Бекс. — У меня есть люди, которые меня знают, остальные могут считать, как им вздумается. — Тебе же будет нечего вспомнить о школе, — продолжала Карли; улыбка уже превратилась в наглый оскал. — Что ты будешь рассказывать детям через десять лет? Бекс почувствовала, как сжался кулак под столом. Она изогнула бровь и посмотрела прямо в глаза Карли. На секунду ей показалось, что та под ее взором даже немного сжалась. Бекс едва сдержалась от удовлетворенной усмешки. Она молчала. Что скажет детям? Тут скорее вопрос о том, будут ли у нее дети. И Бекс была уверена, что через десять лет в ее жизни произойдет столько, что она даже не вспомнит о школе, желая что-то рассказать. Мэдисон тоже молчала. В ее глазах была мольба, но Бекс не собиралась к ней прислушаться. Карли сама напрашивалась каждый раз. Задира из нее неплохая, но она все никак не выучит один урок: не стоило нападать на Кейт Беккет. — Знаешь, Карли, — поднимаясь из-за столика, спокойно произнесла Бекс, — мне жаль, если твои дети будут слушать за семейным ужином только о том, как ты танцевала на школьной дискотеке и обжималась с прыщавым подростком. — Бекс кинула на стол пару долларовых купюр, схватила свой шлем с диванчика и запихнула его под мышку. — А мне уже пора, дамы. Мэди, была рада поболтать, позвоню тебе вечером. Карли… надеюсь, это наш последний диалог перед выпуском. Бекс развернулась и, уже стоя к ним спиной, кинула: «Пока». Карли выглядела подавленной и немного смущенной, но лишь несколько мгновений, после чего она резво обернулась к Мэдисон и с абсолютным недоумением спросила: — И зачем ты с ней общаешься? — Бекс — классная, — улыбнулась Мэдисон, сделав очередной глоток молочного коктейля. — Просто не всем это показывает. *** Бекс припарковала свой Харлей рядом с баром, в котором проходил поэтический конкурс. Она пропустила массу смсок и звонков от Мэди и парочку от родителей. Все хотели знать, не сошла ли она с ума, отправившись таки в свой клуб любителей поэзии. Бекс взглянула на телефон, после чего закатила глаза и убрала его обратно в карман кожаной куртки. Ничто не испортит ей сегодняшний вечер. Ей еще не было двадцати одного, зато она дружила с барменом, поэтому проблем с напитками не возникло. Она взяла свой джин-тоник и устроилась в первом ряду составленных стульев. Мероприятие вот-вот должно было начаться. Первым выступал ее хороший знакомый, с которым они познакомились на одном из таких вечеров. Бекс растворялась в его чтении, была полностью поглощена его голосом и ей казалось, что он обязательно возьмет приз. Приятель после выступления подсел к ней, и они обсуждали конкурсантов и насущные проблемы. После очередного кандидата Бекс поделилась с ним разговором с одноклассницами. Крейг лишь рассмеялся и сказал: — Ты права, детка. В твоей жизни будут гораздо более крутые моменты, чем выпускной вечер. Не жалеешь? Бекс пожала плечами, хоть и был соблазн ответить резкое «нет». Она перевела взгляд на сцену. Следом выступал незнакомец. Довольно симпатичный юноша ее возраста с вечным самодовольным выражением лица. Бекс он не понравился. Слишком уверен в себе, а на литературном вечере она видела его впервые. Бекс встретилась с его голубыми глазами, его губы расплылись в приветливой улыбке. Она лишь изогнула бровь и повернулась к своему приятелю. Краем глаза она заметила, как незнакомец нахмурился. Почему-то это ей польстило, и она закусила губу, скрывая довольную улыбку. — Можете начинать, мистер… вы не указали свою фамилию? — удивленно спросил ведущий. — Я пока в поисках, — с загадочной ухмылкой ответил незнакомец. Бекс забыла, о чем только что говорила с Крейгом. Голос незнакомца оказался магическим, гипнотизирующим, таким, какого она еще не слышала. Бекс зачаровано перевела на него глаза и обнаружила, что он смотрел прямо на нее. На лице играла все та же ухмылка. Он даже не сбился с мысли, когда Бекс закусила губу, не разрывая зрительного контакта. Голос словно окутывал ее, словно приманивал все ближе к себе. Вдруг очертания бара размылись и осталось лишь ухмыляющееся лицо незнакомца. Бекс покачала головой, но мысли не прояснились, пока он не закончил свою декламацию. Как только зал погрузился в аплодисменты, Бекс пришла в себя и заметила, что ее бокал пуст. Она решила, что нужен еще один. Она подошла к барной стойке. — Позволь тебя угостить, — раздался все тот же вкрадчивый голос прямо над ухом. Она вздрогнула, но сдержалась от резкого разворота. Губы сами расплылись в улыбке. — Я даже имени твоего не знаю, — тихо ответила Бекс. — Разве это важно? — пожал плечами незнакомец, вставая перед ней у стойки бара. — Да и я твоего не знаю. Бекс задумалась. Почему-то ему не хотелось говорить честно кто она. Хотелось оставить это все игрой, приключением, о котором она будет вспоминать с теплотой и лукавостью. Чтобы его голос звучал в ее голове, но она так бы и не узнала, кому он в действительности принадлежит. Незнакомец ждал ее реакции. Бекс кивнула, позволяя заказать себе коктейль. Он заказал джин-тоник и молча изучал ее взглядом. — Ты красиво читал, — опустив взгляд на ботинки, сказала она. — У меня были внимательные слушатели, — парировал он, протягивая коктейль. — Часто здесь бываешь? — Не слишком. Ты здесь впервые? — Да, — усмехнулся незнакомец. — А ты внимательная. Решил попробовать что-нибудь новенькое. И удача подвернулась мне. — Да? — закручивая локон пальцем, спросила Бекс. — Да, — кивнул он и выразительно посмотрел ей в глаза. Бекс улыбнулась и сделала глоток. Надо было это заканчивать. У нее был парень, с которым ей было хорошо, а перед ней — всего лишь незнакомец с красивым голосом. Наверняка, это все из-за спиртного. — А ты будешь выступать? — Нет, я люблю слушать. — Из тебя получился замечательный слушатель. — Я знаю, — кивнула со смешком Бекс и сделала еще один глоток. — Ну да знаешь, мне, наверное, пора. Уже поздно и все такое. Была рада… не познакомиться? — потерявшись, неуверенно сказала она. — Мы еще увидимся? — спросил незнакомец с надеждой в голосе. — Кто знает. Может, когда-нибудь. Больше Бекс не ходила на литературные вечера. Случилась трагедия, которая разделила жизнь на «до» и «после». И все же, когда-нибудь она вспомнит незнакомца с чарующим голосом и с удивлением обнаружит, что она лежит рядом с ним в его постели, а этот самый голос ласково называет ее женой. Погрубевший, уже не мальчишеский, но точно тот самый голос, в который она влюбилась в свой пропущенный выпускной вечер. Ведь от судьбы не уйдешь.