***
- Ты моя заинька, любишь папу? А как любишь? Юля с силой прижалась к отцу и зажмурилась. Он обнял дочку в ответ. Они сидели вдвоем на большом диване и читали. Так случалось редко, но именно сегодня Антон проснулся вместе с дочкой, а Катя осталась спать дальше. Они потихоньку ушли в гостиную и расположились там в компании игрушек и разнокалиберных детских книг. Тропинин и не подозревал, насколько ценным для него окажется время с ребенком. Конечно, из-за ненормированной работы такие моменты выкраивались реже, чем хотелось. Тем дороже была каждая минута. Он наслаждался отцовством, чего от него не ожидал никто, даже он сам. За их маленькую принцессу Кей был готов порвать любого. Катя даже иногда смеялась, что опасается за будущее дочери. Как она устроит личную жизнь, если папа так печется о ее благосостоянии! Антон фыркал и даже обижался, но позиции свои пока не сдавал. Чтобы какой-то хлыщ подкатил к их дочке! Да никогда! - Опять эту? Ну, давай, - музыкант теснее прижался к малышке и в третий раз начал читать про Курочку-рябу. Довольная Юля тыкала пальчиком в картинки и изображала звуки животных. Она пока говорила мало слов, но все понимала. - Вав-вав! - Правильно, это собачка. Скажи "собачка". - Абацка, - с удовольствием повторила девочка и забрала у папы книжку. - Да ты моя умница, - он чмокнул дочку в макушку. - Что творите? Антон с Юлей синхронно повернулись к двери на хрипловатый голос. - Мы читаем, - Тропинин улыбнулся и помахал перед собой одной из книг. - Три раза изучили Курочку-рябу! - Всего три? - Катя с улыбкой зевнула и подошла к дивану. - Что-то маловато. - Еще не вечер, - усмехнулся отец семейства. Юля прижалась к маме, потом быстро спустилась с дивана и со смехом побежала за мячом. Родители с довольными улыбками наблюдали, как она пинает его и бежит по комнате следом. Почти сразу мяч вылетел за порог, и Юля с топотом унеслась в коридор. - Иди ко мне, моя соня, - шепнул Антон жене, приобняв ее и усаживая к себе на колени. С недавних пор Юля громко возмущалась, если кто-то обнимал маму или папу, кроме нее, тем более, если они обнимали друг друга. - Целуй скорей, пока инспектор не заметил, - также тихо ответила Катя и прижалась к мужу. Быстрый, но от этого не менее наполненный смыслом поцелуй закончился, как только Тропинины услышали стук. - Завтрак? - спросил Антон. Катя кивнула, и они пошли на кухню. Юля стояла у своего стульчика и стучала по нему, призывая усадить ее туда и накормить наконец. Началась обычная утренняя рутина, которую так любил Кей за привычность, домашнее тепло и уютное постоянство. Катя накрывала на стол, разогрев или приготовив что-то наскоро, а он варил кофе. Юля наблюдала за взрослыми, иногда стучала ложкой, напоминая родителям о себе. - Ты больше не думала о доме? - как бы между прочим спросил Антон у жены. - Как не думать... - Катя вздохнула, привычным жестом убрав рисинку с подбородка дочки. - Вы с Ниной меня по очереди терзаете. Сговорились. Как по расписанию. - Мы с Ниной не сговаривались. Просто впервые в жизни с полностью с ней согласен. Вы моя семья. Я хочу быть уверен, что когда меня нет рядом, вы защищены от всяких... - Антош, я все осознаю. Но это за городом, понимаешь? Тут я вышла из дома и пошла по своим или нашим делам. Такси вызвала, на худой конец. А там? Я не умею водить! Мы это уже обсуждали. Антон чуть наклонился и поцеловал Кате руку. Юля не замедлила со своим возмущением. - Простите-простите, леди, не смею трогать маму, - он насмешливо отодвинулся и поднял руки вверх, как бы сдаваясь. Девочка хихикнула и протянула ему ложку с кашей. - Спасибо, ешь сама. У папы своя кашка, у тебя - своя. Да, мама? Они уже приучили называть так друг друга при ребенке. Катя кивнула. - А я тебе пообещал, что мы можем нанять шофера. Еще лучше - шофера-охранника. - Ну, уж нет. Что он будет делать, если я никуда не соберусь за весь день? Сидеть у нас дома и ждать? Не знаю, это неудобно. Я, конечно, могу попросить Нину меня отвезти... - Мне уже нравится ход твоих мыслей! Представь, как здорово там будет с Юлей! Природа, чистота, безопасность... Муха не пролетит! - Не уверена! Помнишь, как мы оказались на мальчишнике у Келлы? Так вот мы просто перелезли через забор! Какая уж тут безопасность? -Катя покачала головой и продолжила завтракать. - Детка, это было девять лет назад! Ты же знаешь, что там по-другому теперь. Такие люди дома покупали. Естественно, они заботятся о собственной безопасности. Катя покосилась на мужа. У нее заканчивались аргументы. Да, перемены она не всегда принимала легко. Ей нужно было время. - Можно мне еще подумать? - Нужно! - уверил ее Антон. - Ты пока думай и ничего не бойся. Я не давлю.***
- Привет, - Катя ответила после первого гудка, как будто ждала ее звонка все утро. - Дорогая моя, какие у вас планы? - церемонно обратилась подруга. Не к добру. - Не знаю. А что? - Поехали с нами смотреть дом? - добреньким голосом предложила Журавль и выжидательно замолчала. Катя улыбнулась. - Вы с Антоном сговорились, да? - В смысле? - Вы решили меня измором взять и поселить за городом? Кажется, и правда, пришло время сдаваться и довериться близким. - А что? Он тоже хочет? - хитро поинтересовалась подруга. - Еще как! - Вот и отлично. Хватай свою Тропку, падайте к нам в машину и едем! Вы посмотрите наш будущий дом и приценитесь. Ключей, конечно, до конца оформления сделки нет, но я вызову Бориса он и нашу крепость покажет, и вам что-нибудь подберет. Едем? - Нин, ты уже все продумала! - Катя снова засмеялась, прекрасно зная лучшую подругу. - А вдруг ваш Борис занят! - Я тебя умоляю! Для меня он всегда время найдет. - О Боже! Ты неисправима! Только не говори, что строила глазки риэлтору! - Катя покачала головой с улыбкой. - Я? - возмутилась Нина. - Чтобы я кому-то строила глазки? Ты за кого меня принимаешь! - Так, не понял! Это кому ты там глазки строишь? - послышался на заднем плане недовольный голос Келлы. - Да вы с ума походили! Я же не виновата, что мной восхищаются! Что мне, жалко? - Пусть из далека восхищаются, - отрезал муж. - В инстаграме, например. Я ему сегодня объясню, куда глазами стрелять. - Ты будешь вести себя прилично, а не как дубина, понял? Катька, а ты давай, хватай муженька, Юлечку, заскочим к будущим соседям Деминым... Заманчивая Нина и покладистый Антон - в бой за убеждение Кати вступила тяжелая артиллерия. Скоро крепость падет. Это правда хороший поселок. Закрытый, чистый, безопасный. Опять же рядом уже не один год живут друзья. Надо решаться. И решать.***
Марк рыл носком кроссовка холодный песок и невесело смотрел по сторонам. Нет, площадка классная. Новая и яркая. Но она совсем не радовала в этот хмурый ноябрьский день. Все друзья остались в старом доме. И еще ребята из группы в саду, но никто из них не живет в коттеджном поселке "Весенний звон". Местных детей он пока не знал. Есть, конечно, Юля, дочка Кати и Антона, но она все еще очень маленькая. И хоть за последние месяцы Юля научилась ходить, лезть на диван и строить башню из кубиков, она все равно была ужасно мелкой. И даже не разговаривала. Вот как с ней играть? Что делать? Они с родителями переехали месяц назад, а Тропинины - всего неделю. Так долго шел ремонт в обоих домах. Нельзя сказать, что они теперь живут совсем рядом, но Юлькин коттедж в пяти минутах от их, как раз по дороге к Филу и Рэну. Марк как-то на днях слышал смешной разговор родителей. - Ну, все. Осталось Арина перетащить поближе и... - весело начал папа, потягиваясь. - И? - мама забавно посмотрела на него. - Ну, давай, давай, рыло. Договаривай. И ты со своими гоблинами будешь зависать, а не с семьей, да? - Королева, я тебя обожаю, - папа прижал маму к себе и чмокнул в щеку, она поморщилась и вытерлась. - Я всего лишь хотел предложить сделать тут репетиционную базу, чтоб не таскаться далеко. Мне кажется, парни оценят идею. Особенно наш отец года Кеич. - А ты что, больше не отец года? - мама прищурилась и хитро улыбнулась. И тут они заметили в дверях проснувшегося сына и разом улыбнулись ему. В новом доме было круто. И гулять можно было дольше. Только пока не с кем. Эх. - Ты что тут один торчишь, малой? - раздался голос сзади, и Марк чуть вздрогнул. - Гуляю, - ответил он незнакомому парню, который шел мимо площадки, держа на поводках двух собак. - Не скучно тебе? - парень усмехнулся, а его псы быстро окружили мальчика. - Скучно, - честно признался Марк и потрепал за ухом одну из собак. - У тебя классные песики. Как их зовут? - Не боишься? Это Ронни, а это Эльф. Они добрые, только идиотов кусают. Ты вроде нормальный. - Вроде, - согласился мальчик и пожал плечами. - Мама говорит, что я граф. Это такое название благородного человека. - Титул? Прикольно она придумала. Мамы, они такие. Моя тоже хвалит меня. И лезет со всякими нежностями, я терплю, конечно. А что делать? - скучающим голосом поведал новый знакомый. - Она не придумала, - спокойно объяснил Марк. - У нас есть, как ты сказал, этот титул. Я слово сначала забыл. Моя фамилия Строганов-Софьин. У дедушки даже есть книжка, там, ну, как его... дерево нарисовано. - Да ладно! Крутая фамилия, - похвалил парень и одобрительно покивал, собаки продолжали играть с мальчиком. - А как у тебя фамилия? - Простая. Ведьмин. Зато имечко - Арчибальд. - Каааак? - поразился юный граф. - Арчибальд, в честь одного предка придумали меня назвать. У нас тоже дерево есть. Но можно просто Арчи, - пояснил парень и протянул руку. - Крутое имя! - восхитился мальчик и пожал руку собеседника. - А я Марк. Это мама придумала. - Тоже классное имя. А ты, Марк, в нашем поселке живешь? Я что-то тебя не видел раньше. - Мы недавно переехали, месяц назад. А вот сейчас и Катя, мамина лучшая подруга, переехала с семьей по соседству. Мама дома у Кати, немного ей помогает всякую девчачью красоту наводить. Шторы и все такое. Скучно. Я гулять попросился. Только больше никто не гуляет. Они немного отошли от детской площадки на специальную собачью, присели на лавочку, и Арчи отпустил собак. - Ну, почему. Иногда гуляют. Просто тут детей мало совсем живет. Мне тоже когда-то особо не с кем было гулять. - А теперь? - поинтересовался Марк. - А теперь мне уже 14. Я говорю, что мне надо к друзьям или погулять. И меня кто-нибудь подвозит. - Вот повезло! А мне всего 5. Еще долго расти, - посетовал Марк. - А кто тебя подвозит? - Реже папа, ему некогда, чаще мама или Танька. Хотя Танька сейчас одной ногой того... Почти дома не бывает. - Чего того? - на всякий случай уточнил мальчик. - Да замуж собралась. Танька - это моя старшая сестра. Жених у ее, конечно, крутой. Но жалко, что скоро она от нас совсем съедет. Вообще у меня две старших сестры. Ксюха уже давно съехала. В Сочи. Когда они с нами жили, было веселей. А у тебя есть сестра или брат? - Нет, я один. Ну, есть Юлька. Она дочка Кати и Антона. Но она мелкая. Ей даже двух нет. - Растете вместе? Прикольно. Моя кузина Дашка тоже с мальчиком вместе росла, а теперь у них любовь, - Арчи заулыбался и хихикнул. - Фу, бе. Не надо мне такое говорить, - нахмурился Марк. - Да ладно тебе, малой. Пошутить нельзя. Собаки весело носились рядом, и Марк периодически кидал им игрушки. - Нравится у нас в поселке? - Да, лучше, чем в квартире. Вот только было бы с кем погулять. - Не переживай, скоро познакомишься с местной компанией. У нас круто. Даже рок-звезды живут, - похвастался Арчи, но не дождался восторженной реакции в ответ. - Какие? - спокойно спросил Марк, теребя собачье ухо. - Знаешь группу "На Краю"? Марк задумался, но решил сразу не признаваться. Мало ли. Родители учили осторожно общаться с незнакомыми людьми. - Знаю, - и больше ничего не сказал. - У нас музыканты живут. Я где-то год назад узнал. Братья Фил и Рэн. Пару раз видел их. Но, конечно, они чаще в туре или еще где-то. Вот это жизнь! - Да не очень. Они много работают. Бывает, даже праздники пропускают. - Праздники? Какие праздники? - не понял Арчи. - Папа не успел весной на праздник в детском саду. Было грустно. Он тоже расстроился. Но мы потом вместе посмотрели видео. Они с мамой смешные, думают, я не вижу, как они ругаются. Но они всегда ругаются понарошку, видно, что не по-настоящему. - Ясно. Но я-то про музыкантов. Про рок-группу. Вот им классно живется! - Я тоже, Арчи. Про "На Краю". Мой папа тоже в группе, - запросто признался Марк. Он был очень собранным мальчиком, но что-то в разговоре с Арчи заставляло ему верить новому знакомому. - Да ну, - усмехнулся подросток. - И кто твой папа? - Он ударник. - В НК? Келла твой папа? - скептически уточнил Арчи, но голос его чуть дрожал. - Да, - ответил мальчик и наклонился за собачьей игрушкой. - Эльф, фу! Иди ко мне! Ко мне, Ронни! - позвал он псов. - Пора их домой заводить. А ты меня не разыгрываешь? - Ты что, не веришь? - Марк улыбнулся и погладил большую собачью голову. - Да просто как-то... У нас тут Фил и Рэн живут сто лет. А теперь еще... Хочешь сказать Келла переехал к нам в поселок? - Арчи как будто боялся спугнуть свое счастье. - Папа говорит, что нам тут будет безопаснее. Чтобы чужие люди нас не беспокоили, - охотно пояснил Марк. - Всё еще не веришь? - Сынок, - позвала его издалека Нина. Арчи засмотрелся на такую красоту. - Мам, я тут. С собачками играл. Марк слез с лавочки, Арчи встал следом и быстро пристегнул собак к поводкам. - Здравствуйте, - Нина поздоровалась с новым другом сына. - Мама, это Арчи, он тут живет с папой, мамой, сестрой Таней, но она одной ногой замужем, а другая сестра живет в Сочи, - отрапортовал Марк. - Очень приятно, Арчи, - проговорила Нина светским тоном и ослепительно улыбнулась. Ее забавляла восхищенная реакция мальчика. - Здравствуйте, - радостно ответил парень. - А я вас знаю. - И откуда же? - Вы Нина Журавль, жена Келлы из НК, - все так же восхищенно ответил новый сосед. - Я же говорил, Арчи, а ты не верил, - Марк улыбнулся. - Да не то, что не верил... - начал оправдываться парень. - Просто не каждый день встретишь звезд. - Хочешь, мы тебя в гости позовем? - со всей детской непосредственностью предложил Марк, ему понравился новый друг. - Приходи, - сжалилась Нина. - Наш дом вот позади этого. А твой? - Мой вниз по улице и налево почти до конца, - охотно пояснил Арчи. - Вы тоже к нам приходите. У нас любят гостей. - Спасибо, - поблагодарил Марк. - Приходи завтра в это же время, я опять собак выведу. А потом можно и в гости. Арчи не страдал ложной скромностью. Предложили зайти в гости к звезде - куй железо, пока горячо. Да и Марк прикольный мальчишка. С собаками играет и не лезет, как другие мелкие. Будет интересно пообщаться по-соседски. - Договорились, - и мальчик протянул руку. Арчи пожал ее, раскланялся с красавицей Ниной и отправился в сторону дома. - Друзей заводишь? - спросила Журавль сына. - Не знаю, - он пожал плечами. - А вы с Катей закончили? А то я есть хочу. - Пойдем, папа с Антоном что-то вкусное привезли. Фил и Рэн уже тоже у Кати. Нелли приехала. Глаза мальчика загорелись. Он очень любил играть с Радовой-младшей. - Ура! Надеюсь, сегодня Фил не заберет ее рано. - Посмотрим, - Нина засмеялась, приобняв сына, и они зашагали в сторону нового дома.