VI. Путь длиной в вечность

— Питер? Сонная королева Бесстрашная, щурясь, ощупывает его половину кровати, но та пуста. В непонимании, она окончательно продирает глаза. — Я здесь, — чуть насмешливое, с другой стороны спальни. Дженни приподнимается на локтях, усаживаясь на кровати. Ее взгляд находит короля в кресле с книгой. Королева непонимающе хмурится: — Почему ты уже одет? — А у тебя, я смотрю, одно на уме, — не сдерживает смеха верховный владыка. Дженни обескураженно смотрит в ответ: — Нет, я не о том, просто… Питер решает сжалиться и перестает смеяться: — Уже достаточно поздно. Но я решил дать тебе выспаться, раз уж ты доверила мне организацию этого дня. Хотя, должен признаться, дети порывались разбудить тебя и поздравить еще пару часов назад. Глаза королевы загораются, сон как рукой снимает. Она с энтузиазмом складывает руки на животе: — Итак, что же ожидает меня в мой день, сир великий организатор? Питер откладывает в сторону книгу, подходит ближе к постели, откашливается, будто перед официальной речью: — Начнем с завтрака в постель. Поскольку ты явно не намереваешься больше спать, я сейчас за ним спущусь. — М-м-м, начало очень даже, — королева зевает после сна. — А потом? — А потом, — король выглядывает в окно, — поскольку погода просто чудо, тебе будет позволено бездельничать целый день на пляже в компании любимых родственников с моей стороны. — Вполне, — улыбается королева, устраиваясь на постели поудобнее. — Потом будет ужин. И, если ты к тому моменту не выбьешься из сил — подарки. Улыбка невольно вянет на лице королевы: — Только после ужина? — Угу, опять же, если сильно устанешь — можем на завтра отложить. — огромным усилием воли король заставляет свое лицо сохранять бесстрастное выражение. Он изображает обеспокоенность. — Что-то не так? — Эм-м-м, нет, нормально все, — королева натягивает на лицо улыбку, но только глаза выдают полнейшее разочарование. — А почему после ужина? Питер ухмыляется, качает головой, присаживаясь рядом с ней на кровать: — Джен, зачем мы вообще этот день каждый год празднуем? Ты же все равно не взрослеешь! Королева бросает на него полный обиды взгляд и Питер не сдерживается, принимаясь трепать ее еще нечёсаные волосы: — После завтрака сможешь открыть все свои подарки. Или, хочешь прямо сейчас? Разочарование исчезает с лица королевы в один миг. Вместо этого оно озаряется восторгом: — Один, самый маленький, сейчас, а все остальные — потом? Верховный король закатывает глаза: — В прошлом году ты тоже так говорила. И в позапрошлом. В результате, завтрак остывает, пока ты тянешься за ну-еще-один-пожалуйста-на-этот-раз-точно-последним. Питер успевает увернуться от летящей в него подушки. *** На пляже нет никого, кроме представителей королевской семьи. Но от них одних столько шума, будто там не меньше сотни людей. Дети увлеклись построением огромной песчаной крепости. Судя по громкому командованию Уилла, они возводят копию Кэр-Параваля. Дженни и Лира загорают, нежась в солнечных лучах и без умолку о чем-то разговаривая, но до Люси долетают только отдельные слова. «Мальчишки» отправились прыгать со скал в воду. Их тоже звали, но леди такое развлечение явно не по душе. Еще каких-то пару лет назад Люси бы согласилась. Но сейчас, как-то… Некомфортно это выглядит, что ли. Принцесса Орландии расположилась в тени на песке, наблюдая за остальными чуть издалека. К ней возвращается Сьюзен. Королева с невероятной грацией опускается на покрывало не смотря на то, что в каждой ее руке по бокалу с коктейлем. Сьюзен протягивает один из бокалов сестре. — Спасибо, — Люси снова переводит взгляд в сторону детей. Кивает на самого старшего мальчика. — А кто это? Королева Великодушная прослеживает ее взгляд и ухмыляется, элегантно укладываясь на бок: — Зять твой будущий. Ибо твоя дочь бесстыдно виснет у него на шее с завидно точной периодичностью раз в десять секунд. — Нет… — не верит Люси. Улыбнувшись еще слаще, Сьюзен усаживается на покрывале, вытягивает перед собой пальцы рук и принимается загибать их один за другим. Первый и второй и третий палец — Шарлотта ходит вдоль берега, выискивая морские камушки. Четвертый и пятый — маленькая принцесса возвращается к песочному замку, над которым трудятся остальные. Шестой, седьмой, восьмой и девятый — Лотти принимается украшать песчаную постройку камушками, представляя, что это — окна. Десятый — принцесса выпрямляется и… — Ни-э-эльс! — раздается звонкий голос Шарлотты, в то время как она сама бежит в сторону сидящего на коленях на песке рыцаря и, точь-в-точь как сказала Сьюзен, повисает у него на шее. Предовольная королева Великодушная откидывается на подушки, что лежат на покрывале, лукаво улыбаясь сестре. — Аслан… — Люси подается вперед. — Я ее заберу! — Стой, — Сьюзен рывком ловит сестру под локоть, заставляя ту усидеть на месте. — Не нужно никого никуда забирать. Отдохни от них немного. Видишь, дети играют, никто ни на что не жалуется. Люси все еще с сомнением смотрит на то, как ее дочь еще несколько секунд висит на шее у взрослого мальчика, а затем отпускает его и снова бросается к воде. Вероятно, за новыми камушками. — И все таки…? Сьюзен прикрывает глаза, наслаждаясь прохладой тени и шумом волн: — Наш старший брат решил, что ему мало двоих мальчиков и нашел себе третьего. Причем что он, что его ненаглядная — упрямо отрицают статус своего «приемыша», но тем не менее, Питер везде его за собой таскает а Дженни — каждый день за ним с сэндвичами к обеду бегает. Рыцарей ведь у нас при дворе не кормят. — Он мне не рассказывал… — протягивает Люси. — Ну да ладно. Эсми так не хватает здесь. Как ты сама? Скучаешь? Сьюзен открывает глаза, переворачивается на бок, смотрит на Люси: — Безумно… Два месяца ее не было дома, она еще никогда так на долго из дому без нас не уезжала. Но она шлет нам свои работы, разница — налицо! Этот Наив, видимо, очень способный не только художник, но и учитель. Я рада за нее, что она может учиться, но мне ее так не хватает! Люси взбивает подушки и устраивается полулежа рядом с сестрой: — А почему вы не поедете ее навестить? Сьюзен смотрит несчастными глазами: — Я бы очень хотела! Но Питер с Каспианом уперлись, что у них там что-то может сложиться с Наивом и что мы не должны мешать. — С Наивом? — изумляется Люси. — Вы хотите, чтобы они…? Королева Великодушная кривится: — Он неплохой мальчик, но кронпринц… Это значит, что ей придется переехать за ним. А Теревинфия — это же гоблин-знает-где. А условия? Да у нас некоторые фермеры живут богаче, чем их королевская семья! — королева отводит взгляд, вздыхает. — Если честно, Лу, я так надеялась, что эта их дружба с Раймундо — не просто дружба. — Сьюзен! — изумляется Люси. — Ну, что? — пожимает плечами королева Великодушная. — Я же никого ни к чему не принуждаю, просто рассуждаю! Ну вот сама посуди: парень умный, красивый, перспективный — все при нем. И жила бы тогда Эсми в Анварде, под твоим крылышком — я бы не волновалась. Да и ездить не далеко — хоть каждый месяц в гости! Такого кандидата я бы одобрила всей душой. Ну просто идеальный. А Наив… Ну, не знаю. Титул королевы — это конечно, что-то, но королевы Теревинфии… Люси с укором смотрит на сестру: — Сью, это так не работает. Дети должны выбирать себе пару сердцем, а не расчётом родителей. Сьюзен привстает на локтях: — Так я же и говорю, что никому ничего не навязываю! Так, просто мечтаю… Посмотрим, что с этой Теревинфией выйдет. Но если ничего не выйдет — я скорее обрадуюсь. Перед Лючией будет неловко, если они все-таки сойдутся. Люси закатывает глаза: — Да она его уже и не вспоминает. А совместные интересы — это очень важно. — … пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! — доносится до королев звонкий голосок принцессы Анварда и Кэр-Параваля. Сьюзен снова ухмыляется, наблюдая, как Шарлотта пытается затащить в воду Ниэльса, крепко вцепившись в его руку и упрямо продолжая тянуть к кромке волн. Еще шире королева улыбается, заметив, как краснеет Люси от смущения за дочь. — Они так мило флиртуют в этом возрасте, настолько искренне и неприкрыто. — сладким голосом комментирует Сьюзен. — Кстати, я тебе уже говорила, что Лотти — просто твоя копия в этом возрасте? — Это не флирт, дети еще не знают, что это такое, в семь лет! — задыхается Люси. — Нет? — ехидно добавляет непонятно откуда появившаяся Дженни. Они с Лирой плюхаются на широкое покрывало, усыпанное подушками, рядом со Сью. Последняя немного подвигается, освобождая место. Лира прослеживает взгляд Люси, умилительно ей улыбаясь: — Вчера вечером, когда вы с Тристаном отправились вдвоем на вечернюю прогулку, Лотти к нам приходила. Рассказывала о своей великой любви и что намерения возвращаться с вами в Анвард она не имеет. — Что?! — хмурится Люси. — Да! — глаза Дженни загораются. — Она так и сказала: «как это не приСКРобно для мамы и папы, пути В назад мне уже нет». Лира хихикает: — Да, помню, с таким серьезным лицом это «приСКРобно» было. Я едва сдержалась, чтоб не рассмеяться! — О Аслан… — стонет Люси, снова оглядываясь на девочку. Та таки затащила парня в воду. По нему видно, что купаться желанием он не горит и соглашается явно под напором ее дочери. — Я надеюсь, это она только вам рассказывала. Я таки ее заберу! — Ох, слез сейчас будет, — ехидно комментирует виновница торжества. Люси вскакивает на ноги и вскрикивает от испуга, когда кто-то абсолютно мокрый притягивает ее сзади к себе. — Конечно, — наигранно обиженно протягивает Питер, — как мы купаться — так вы не хотите, как только мы на берег — так вы в воду. — Я не собиралась купаться, — протестует Люси, — по крайней мере, не сейчас. — Зря, — противоречит сам себе Верховный король, крепче обхватывая младшую сестру в талии и отрывая ее от земли. — Не смей меня в воду швырять! — предусмотрительно выкрикивает Люси. — Даже не собирался, — весело отвечает Питер, падая на песок и увлекая за собой младшую королеву. Усевшись, он по-прежнему не размыкает рук вокруг ее талии. Дженни наигранно складывает руки на груди: — Ты можешь прекратить зажиматься со своими девочками хотя бы в мой День рождения?! Брови короля Великолепного невольно взлетают вверх: — «зажиматься с моими девочками»?! — Питер удобнее усаживается на горячем песке, устраивая Люси у себя на коленях. Лира и Сьюзен с интересом наблюдают за их диалогом. — А что? — Дженни с укором смотрит на Питера, затем оглядывается на королев. — Вокруг тебя постоянно твои любимицы, обязательно женского пола, которых ты все время одариваешь своими ласками и драгоценным вниманием! Люси, Эсми… — А-а-а, в этом смысле. — дразняще ухмыляется Питер. — Тогда не смей обделять вниманием Сью. Она тоже моя девочка! Питер жестом манит старшую сестру и та, поддавшись озорному инстинкту, показывает Дженни кончик языка и поднимается с покрывала, чтобы опуститься на песок рядом с братом и позволить тому притянуть ее к себе второй рукой. Верховный король быстро чмокает старшую сестру в щеку, после чего с игривой издевкой смотрит на Дженни: — Ревнуешь? — Сто лет ты мне нужен! — закатывает глаза королева Бесстрашная. — Не грусти. Ты можешь пойти обнять Тристана, — подтрунивает Питер. Дженни таращит глаза: — Зачем мне обнимать какого-то левого орландца?! Кто-то откашливается рядом с ними. Дженни поднимает глаза и наигранная обида исчезает, сменяясь широкой улыбкой: — А-а-а, сэр Алегзандар! Какой сюрприз! — Я не твой сюрприз, — с ленивыми нотками иронии отвечает бывший царевич. — Вон там твой сюрприз. Аласкар кивает на край пляжа, откуда они пришли. Королева широко распахивает глаза от удивления. Через секунду она с восторженным визгом вскакивает на ноги, бросаясь в сторону замершего там. — Этерно!!! Королева Бесстрашная едва ли не сбивает с ног бывшего партнера по сцене, с которым они не виделись ровно год, бесстыдно повисая у него на шее и даже не задумываясь о том, что короткое нижнее платье, которые леди в Нарнии обычно носят на пляж, задирается в такой позе еще больше. Питер кривится: — Что она там говорила об обнимании левых орландцев? Сьюзен не сдерживает смеха, легонько пиная брата в бок: — Ревнуешь? — Сто лет она мне нужна, — отворачивается Питер.