***
Прошло несколько дней. Все освоились на новом месте. Несколько друзей Ральфа тоже переехали в Тампу. И, даже поселились на одной улице. До сентября было ещё три недели. Поэтому, пока время позволяло, дети потихоньку подготавливались к школе. Но было время и отдохнуть: малыши веселились на новой построенной площадке; дети постарше играли в футбол, играли на деньги, что было популярно в то время. Площадка для футбола — это пустырь, недалеко от нового дома. Но так же на этом пустыре играли не только в футбол, но и в хоккей. Этот пустырь был огорожен старым прогнившим забором. Так же на этом пустыре можно организовать разные мероприятия. На новом месте Ральф познакомился с Эриком и Джерри. Эрик — местный парень. На вид можно дать 15 лет. Он родился в Тампу, поэтому знает каждый камень на земле. У него интересная внешность: блондинистые волосы по плечи, на свету некоторые пряди отдают золотым цветом; вместо обычных скучных глаз, у него блестят изумруды. Отличник. Занимается фехтованием, боксом. Эрик высок для своего возраста. Он умён, хитёр, а также атлетичен. Можно подумать, что такой мальчишка как он — хулиган. Однако, Эрик очень хорош. И в него влюбляются многие девочки. Джерри переехал сюда совсем недавно, но раньше Ральфа, и уже успел освоиться на новом месте. Теперь Тампу для Джерри — родной дом. Однако, он не очень-то дружит с Эриком. Как он сам говорит: «Он любит командовать!». Джерри среднего роста. Ему 13. У него рыжие пушистые, словно у лисы, волосы. Глаза как два ярких сапфира. Обычно мальчик носит тёмную одежду.***
Ральф только вышел на улицу, как к нему подбежал Эрик с фингалом под глазом. Эрик весело помахал, только Ральф очень испугался: — Что с тобой? Где это ты фингал получил? Блондин немного застопорился. Он не ожидал такого вопроса от своего друга. — Со мной? Да это Джерри взбешённый чем-то. Я подлез не вовремя и вот. — А где он сейчас? — Бог его знает! Я только оправился от удара, а он исчез! Как будто сквозь землю провалился! Думал у тебя спросить. Ты и сам, оказывается, не знаешь. — Ясно. Меня мама попросила купить несколько продуктов. Может, пойдёшь со мной? Эрик кивнул в ответ. Идя в магазин, мальчики разговаривали обо всём на свете! О технике, об островах. Ральф даже рассказал свою историю, но потом опомнился, что зря. Но Эрик ему поверил. Он и сам сказал, что с отцом ночью в лесу заблудились. Но парень смог найти выход. Подходя к магазину, Ральф увидел знакомого ему человека. Однако, мальчик не успел осмотреть его, чтобы вспомнить где он видел человека. После магазина, мальчики почти не разговаривали. У нового стадиона, они увидели Джерри с новыми товарищами в летний хоккей. И… Эрик с Ральфом просто прошли мимо. Их заметил Джерри. Но не пошёл за ними.***
На следующий день Эрик с Ральфом пошли играть в карты на их старый пустырь. Им было весело пока не пришёл Джерри. Эрик посмотрел на него недоверчиво, но ничего не сказал. Ральф только посмотрел, но сказал Эрику: — Эрик, видимо ему наскучило с теми ребятами. Джерри понял, что они знают. — Простите… Я думал, вы не знаете. — О чём ты? — Меня насильно заставили идти. — Прощаем. Сказал довольный Эрик. Однако, он подошёл и со всей силы дал Джерри пощёчину. — За что?! — За то, что фингал мне поставил! Все трое засмеялись. Они поняли, что Джерри их не предавал. Его насильно туда повели играть с ребятами в летний хоккей. Но это уже в прошлом. Осталось две недели до школы. Новый учебный год, новые знакомства, знания и, возможно проблемы.