***
Стебли сухой травы громко шуршали под ногами. Это шуршание да ещё треск веток — единственные звуки, которые раздавались в оглушающей тишине, и их, похоже, слышала вся округа. Птицы молчали, замер даже ветер, воздух стал неподвижным и каким-то плотным, будто стекло. Люди шли один за другим, бездумно переставляя ноги, приподнимая низко склонившиеся голые ветки деревьев и обходя колючий кустарник. Прошло несколько часов, день клонился к вечеру. Во всяком случае, наручные часы уверяли хозяев, что в приличном обществе как раз время пить пятичасовой чай. Но те, кто шагал друг за другом, углубляясь всё дальше в лес, не думали о чае. Они старались совсем ни о чем не думать. Потому что любая логическая цепочка размышлений приводила к воспоминаниям о случившемся. Так намагниченная стрелка всегда указывает на север. Маленький отряд возглавлял Ник как один из старших мужчин. За ним шли Эвива и Колин, Ширан с дочкой и Саймон, потом Шейн и Бриана. Замыкал цепочку Сириус. Винни рыскала где-то впереди и разведывала дорогу, потому что мало ли что может поджидать неподготовленных путников. Мысли о погибших вовсе не облегчали путь по нехоженным чащобам Красного леса, и Сириус гнал их от себя так же, как все остальные. Маттиас Гилмор, которого он долгие годы ненавидел, а в последние часы воспринимал ещё и как соперника, и, возможно, счастливого, мёртв. И вот теперь это уже не враг и не соперник, а… что-то вроде единомышленника и даже боевого товарища. И воспоминание о том, что его больше нет, никакой радости не приносило, а было досадно и почти больно. И другой парень — Сэм. Этот вообще ничего плохого не сделал. За что его?.. Подумав о Сэме, Сириус тихо застонал: — Клювокрыл… Шедшая прямо перед ним Бриана оглянулась: — Он у Шейна. И Дейзи с Греем. С них не успели снять чары, так что они всё ещё в мешке. — Слава богу! Чтобы хоть немного отвлечься, он стал внимательнее осматриваться по сторонам. Красный лес чем-то очень напоминал Запретный, на краю которого располагался Хогвартс и куда без сопротивления взрослых ученикам ходить категорически запрещалось. Но самых отчаянных это не останавливало. Сириусу вспомнился день из жизни одного нахального юнца, считавшего себя хозяином собственной судьбы. Хозяин тоже!.. А ведь как безобидно всё началось! Ему в ту пору, первому из Мародёров, только что исполнилось шестнадцать. Бесшабашный, рисковый возраст… Остальные были моложе. Ноябрь 1975-го выдался необычно мягким и тёплым, а воздух бодрил и опьянял одновременно и звал совершить не то подвиг, не то глупость. Вот он и совершил. Джеймс Поттер развалился на своей кровати с захватывающей книгой. Сюжет был лихо закрученный, и он дошёл уже почти до середины повествования, когда на соседнюю кровать молча плюхнулся его самый закадычный, которого уже пару часов где-то носило, и уставился в потолок. Джеймс с любопытством смотрел на него, не прерывая затягивающейся драматической паузы. Впрочем, терпения ему, как всегда, не хватило. — Ну?.. Сириус перевёл на Поттера сумрачный взгляд и тяжело вздохнул. А поскольку мало существовало на свете такого, что всерьёз и надолго могло бы испортить Блэку настроение, Джеймс и Ко сразу сообразили, что случилось что-то из ряда вон. И не ошиблись. Одним из главных интересов Мародёров была трансфигурации, и четверо юношей далеко обогнали своих сокурсников в мастерстве метаморфоз, не упуская случая попрактиковаться на всем, что хоть сколько-нибудь для этого подходило. В тот день под руку Сириусу попалась чья-то некрупная болотная сова, смирная и доброжелательная на вид, и он, не долго думая, превратил её в ящерицу. И — вот незадача! — его внимание тут же отвлёк перебегавший школьный двор пострел-первокурсник. Ящерка тем временем юркнула в какую-то щель, и Сириус напрасно битый час искал горе-рептилию. Не нашёл, и только и осталось, что поскорее убраться, пока кто-нибудь не заметил проступка. А пока добрался до спален гриффиндорских пятикурсников, вспомнил, кому принадлежит пропавшая сова. Девочке-когтевранке, Бриане Лавгуд. Ага, той самой, на глазах которой он безуспешно выпендривался с первого дня учёбы в Хогвартсе. И на тебе — сесть в такую лужу! В спальне повисла тяжёлая тишина, которую наконец прервал Питер Петтигрю по прозванию Хвост: — Влипли! Самым правильным было бы подойти к Лавгуд, повиниться и возместить стоимость попорченной птицы. Но это казалось чем-то ужасным, всё равно что поцеловать соплохвоста. Мародёры принялись высказывать предположения, однако, никто не мог бы сказать наверняка, верны ли они. Может, сова уже вернулась в свой прежний вид и сидит себе в Совятнике? Нет, не вернулась: это было новое заклинание, и Сириус, отвлекшись, забыл внести условие для самостоятельного превращения ящерицы обратно в сову. Может, Лавгуд хватится совы не сразу? Может, пару дней пернатая вестница не понадобится своей хозяйке, и за это время они отыщут её? Может, найдутся чары посильнее манящих? Может, может, может… Пропажа обнаружилась на следующий день. Очевидно, девушка решила отправить письмо родителям и не дождалась совы. Теоретически сова могла улететь на охоту, но чтобы так надолго!.. Вид у Лавгуд был встревоженный, однако шума она не подняла, и Мародёры принялись гадать, как быть дальше и что она сделает, если выяснится, что всему виной Сириус Блэк. Сам Сириус, проворочавшись ночь с боку на бок, решил не тянуть и объясниться с Брианой на чистоту. Джеймс был за то, чтобы оставить это происшествие в тайне и незаметно найти пропавшую птицу. Подумаешь, влетит пичуге за долгое отсутствие. Говорить-то она всё равно не умеет, так что не выдаст. Римус предложил попросить помощи у профессора Макгонагалл. Сириусу, конечно, попадёт, и ещё как попадёт, но проблема будет решена. Питер пискнул, что, мол, лучше сделать вид, что они тут не причём. Сириус всё-таки сделал по-своему. Набедокурил — так отвечай, чего уж там. Родители, конечно, те ещё снобы, но трусом быть его не учили. Он поймал Бриану между уроками и честно признался в своей хулиганской выходке. Всего можно ожидать от женщин: слёз, гневных выкриков, обвинений в безответственности, угроз, жалоб… Но она только смотрела на него ледяным взглядом и молчала. А потом повернулась и ушла. И забылось бы это происшествие, да как бы не так! Через неделю выпал первый снег, и Сириус, к немалому своему удивлению, получил сполна: стоило ему выйти из замка на улицу, как на совершенно пустом дворе начиналась бомбардировка снежками. И каждый комок попадал точно в него. А, главное, спрятаться было негде и на улицу не высунуться. Откроешь дверь или окно, а в лицо тебе уже летит холодный снаряд. Помаявшись сколько-то дней, он явился второй раз с повинной. На вопрос, чего она хочет, Лавгуд отчеканила: «Я хочу мою сову!». Сириус пустил в ход всё своё обаяние, объясняя, что совы нигде нет, но что он купит ей любое другое животное, на которое она сама укажет. Цена роли не играет, лишь бы нашлась замена ей по сердцу. И никак не ожидал, что шарм, которым он покорял сердца других девочек, на неё не подействует. — Думаешь, купить можно всё, что угодно? Так, может, и тебя можно, если сторговаться хорошенько? А, Золотой Мальчик? — насмешливо спросила Бриана. А потом опять ушла. Блэк слегка расстроился. Он уже вышел из возраста, когда потребность обратить на себя внимание выражается в дерганьи девочек за волосы, и вошёл в тот, когда появляется потребность в осмысленных ухаживаниях ради такой же осмысленной взаимности. Эти два разговора были, по сути, первыми настоящими с момента знакомства. И такими неудачными. Вдобавок оказывается, что для Лавгуд он — типичный представитель «золотой молодёжи» (меткое магловское выражение всплыло в памяти вместе с безвкусно оформленной обложкой какой-то книжки). И почему она не кокетничает, как все, не строит ему глазки, не пытается понравиться? Каменная, что ли? В общем, после того как стаял этот первый снег, Сириус с помощью поисковых заклинаний обнаружил, что проклятая ящерица убежала в Запретный лес и искать её надо там. Днём в него не попасть — преподаватели смотрят зорко, да и мимо Хагрида так просто не пройдешь. Идти — так уж ночью. Он решил отправиться на поиски один — не втягивать же в это друзей! Если попадёт от Макгонагалл, так уж пусть попадёт ему одному. Но Джеймс и Римус категорически отказались отлеживаться в постелях, пока он шныряет по ночному лесу. Хвост тоже что-то такое поддакнул. Уговорились сделать вылазку в ближайшее полнолуние. Как ловить и превращать рептилию обратно в сову — это потом, на месте выяснится. Мародёры долго обсуждали своё опасное мероприятие, не догадываясь, что их внимательно слушают. Когда наконец наступило полнолуние, около полуночи друзья припустили к Запретному лесу. Мантию-невидимку Джеймс с собой не взял — куда её деть, когда обзаводишься рогами и копытами? Римус не то что про мантию, себя не помнит в такие ночи. Сириусу тоже не до того будет, а Питер слишком мал в облике крысы, чтобы таскать что-то за собой по кустам и оврагам. А в замке всё равно все спят! И вот — туман, лунный свет, чернеющий лесной полог впереди. Вдруг… — За нами кто-то летит! — Джеймс первым услышал свист ветра позади. — Знакомый кто-то. Хорошая посадка и скорость приличная. — Это Бриана Лавгуд, — Римус, у которого зрение было гораздо лучше, присмотрелся к приближающемуся верхом на метле силуэту. — Не знал, что она летает ночами. — Я ж говорю, что знакомый кто-то! Бриана Лавгуд была одним из двух загонщиков в команде Когтеврана по квиддичу, и хорошим загонщиком — умным, смелым и удачливым. И Поттер — охотник от команды Гриффиндора — не мог не признавать в ней достойного игрока и противника. — Остановитесь! — крикнула девушка требовательно, ещё не успев соскочить с метлы. — Остановитесь сейчас же! — А то что? — фыркнул Джеймс. — Сдашь нас Макгонагалл? Бриана стала на ноги и ухватила метлу за древко. — Глупости! Не буду я никого сдавать! — отрезала она. — Но ваш план опасен, крайне опасен. И я не допущу, чтобы кто-то пострадал из-за меня. Сейчас же возвращайтесь в свою башню, и забудем об этом! Юноши переглянулись. — А как же твоя сова? — несколько небрежно спросил Сириус, страшно довольный тем, что ради них, — нет, ради него! — она этой ночью нарушила не одно школьное правило, но, тем не менее, вовсе не собиравшийся отказаться от их замысла, потому что ночи полнолуния они всё равно проводили в лесу все вместе за компанию с Люпином. — Что-нибудь придумаю, — быстро проговорила Бриана, тряхнув копной волос. — Мой филин Фредрик может выполнять пока что и твои поручения, — великодушно предложил Блэк. — Ладно! Но только до первого сентября! — подняв пальчик, заявила она, словно бы всем своим видом говоря: «Надеюсь, ты раскаиваешься в том, что натворил!». — По рукам, Лавгуд! И она, задрав на прощание нос и по-девчонски самодовольно хмыкнув, улетела. Сириус даже улыбнулся: такой забавной Бри выглядела в тот момент, когда, как взрослая, строго разговаривала с подростками! И этот вздернутый носик… И та самая девочка идёт теперь впереди, заботливо отводя ветки, чтобы не хлестнули его по лицу… Рядом раздался тихий стон, и Сириус мигом вернулся в настоящее. Ширан прижалась лбом к стволу дерева, прикрыв глаза. Эвива сразу забрала у неё ребёнка, а Ник подхватил жену на руки. — Давай-ка я тебя понесу. — Далеко не унесешь, — слабо улыбнулась молодая женщина. Конечно, все понимали, что это правда. Вообще ненормально, что роженица вынуждена скитаться по холодному лесу в то время как сразу после родов положено лежать или хотя бы сидеть. Но какой выход? — Я перекинусь и понесу тебя, — неуверенно предложил Сириус. — Думаю, такой вес выдержу. И тут Ширан рассеялась — звонко, будто птичка засвиристела. — Какой же ты молодец!.. Миг — и затрепетала в воздухе крылышками малиновка. Она спокойно уселась на плечо Ника. — Мы все можем перекинуться! — глаза у Колина радостно заблестели. — Так ведь легче и быстрее бежать. И никто не обратит на нас внимания, если что. — Все, кроме Бри и младенца, — напомнил Блэк. — Это несправедливо. Они двинулись дальше. Через час путников сухой темнотой укрыл вечер, решено было разбить лагерь на первой встречной полянке, и она вскоре отыскалась. Перед людьми стал вопрос, где спать и что есть. Все устали так, что, дай волю, повалились бы прямо на землю. У кого-то громко и требовательно заурчал живот. — Разжигай костёр — каннибалить будем! — усмехнулся Саймон. — Можно поискать грибов или корешков, — буркнул Шейн. — Можно пойти поохотиться, — предложил Сириус. Ширан посмотрела так испуганно, что стало ясно: даже если добыча и случится, разделывать её придётся добытчику. Вот что значит сбегать налегке: ни воды, ни еды, ни крыши над головой. Бриана стряхнула с плеча свой крохотный рюкзачок, раскрыла его и принялась копаться внутри. Потом выложила какой-то свёрток. — Это палатка, и её придётся ставить вручную, потому как магия в этом лесу бессильна. Шейн и Ник принялись расправлять полотнища. Палатка оказалась просторной, но всех всё равно не вместила бы, что, впрочем, никого не смутило, поскольку было ясно, что придётся выставить часовых и дежурить по двое. Колин и Эвива отправились обдирать молодые пихты и елочки и готовить из них постели — не спать же на земле! Винни, довольная, что хотя бы так может услужить хозяевам, принялась собирать хворост. — Есть растворимый кофе, печенье и яблочные чипсы, — Бри продолжала шарить в своём чудесном рюкзачке, сунув руку в него по плечо, и извлекла котелок и пару кружек. По невероятной счастливой случайности рядом с полянкой, между деревьев плюмкал ручеек, и котелок быстро наполнился чистой водой. — И то хорошо, — бодро отозвался Ник, разводя огонь и окапывая ножом костёр, чтобы не случилось пожара. — Вряд ли ты смогла бы постоянно хранить в сумке мясо. — Это НЗ на случай беды, — Бри пожала плечами. — Кабы не здешняя аномалия, в палатке нашлось бы всё необходимое, там полный холодильник еды, и постели, и ванная! — Если бы не ты, у нас бы и этого не было, — Сириус закончил подвешивать котелок на козлах надо костром, выпрямился и ласково поцеловал её в висок, подумав про себя, что это страшно — жить в постоянной готовности «сделать ноги». — А как всё это уместилось в такой маленький рюкзак? — с любопытством спросила Эвива, усаживаясь у костерка. — Заклятие «незримого расширения», полагаю, — усмехнулся Сириус, мельком прикинув, что прямо сейчас там может находиться целая тонна вещей, которая чудесным образом весит всего пару килограммов. — Вот класс! — восхитилась девочка. — Когда вырасту, тоже научусь так колдовать. — Это и тебе по силам, если постараться, — засмеялась Бриана. В самом деле, ох уж это детское «когда вырасту…». Вода закипала раздражающе долго. Наконец поужинали и стали готовиться ко сну. Костёр решено было не тушить — мало ли какое зверье тут бродит по ночному времени. Винни натаскала так много хвороста, что поддерживать пламя постоянно было нетрудно. Да и часовым светлее и приятнее. Первым дежурить вызвался Сириус — он, как ни странно, устал куда меньше других. Оно и понятно: идти сзади гораздо легче, чем прокладывать остальным путь. Но завтра впереди пойдёт он — Ник с удовольствием уступил ему это право. Вместе с ним бодрствовать вызвалась Бриана. Никто не возражал, все, кроме часовых, заползли в палатку и задернули за собой входное полотнище. Оставшись одни, дозорные несколько секунд смотрели на на проём, где только что скрылся последний член отряда. Как будто схлопнулся портал, оставив их навеки в абсолютно необитаемом мире. Сиротливое чувство. Потом они посмотрели в глаза друг другу и неловко улыбнулись. — Придётся ходить кругами вокруг палатки, — заметила Бриана. Вообще-то полагалось бы двигаться навстречу друг дружке, но какая беда — чуточку отступить от правил? Они не успели сделать и пары шагов, как сверху на них что-то спланировало и крепко и больно впилось в плечо Блэка. Виновницей происшествия оказалась большая сипуха. К правой лапе у неё был привязан свиток. — Письмо? Мне? — удивился он и развернул бумагу. «Дорогой Сириус! Как ты просил, сообщаю тебе последние новости из Хогвартса. Ты, наверное, уже знаешь, что в этом году состоится Турнир Трёх Волшебников. Так вот, в субботу вечером меня выбрали четвёртым чемпионом от Хогвартса. Понятия не имею, кто бросил в Кубок моё имя, я, конечно, не бросал. Другой чемпион от Хогвартса — Седрик Диггори из Пуффендуя. Надеюсь, у вас с Клювокрылом всё в порядке. Гарри». Гарри. Письмо от Гарри! «Дорогой Сириус!..». Каждое свое послание крестник начинал этими словами, и каждый раз сердце Сириуса вздрагивало. Он перечитал письмо ещё раз. — От Гарри? — понятливо улыбнулась Бриана, успевшая за эти минуты пару раз обойти палатку. Сириус кивнул и, глядя в круглые серьёзные глаза пернатого почтальона, проговорил: — Я пришлю ответ с другой совой. Сипуха оттолкнулась от его плеча и в несколько взмахов крыльями скрылась за деревьями. Бриана внимательно прочла сообщение, доверенное Блэком, и удивленно подняла брови: — Турнир Трёх Волшебников? Его ведь запретили много веков назад. — Угу. Похоже, Министерство магии нашло способ сделать его менее опасным. Она расстроенно покачала головой: — Ну, Гарри и влип… Надеюсь, профессор Дамблдор знает, что делает. Хотя это не только его решение… — Кто мог обмануть Кубок Огня?! Это не всякому опытному магу под силу, а уж подростку… — По-моему, сейчас лучше думать о том, как быть мальчику. Выбыть из соревнования он уже не волен. — Ты права. Но всё равно нужно узнать, кто… Прожужжала молния, открывая проход в палатку: это наружу выбралась Эвива. Неловко улыбнувшись (очевидно, решила, что помешала чему-то важному), она скрылась за кустами. Сириус и Бриана хотели было вернуться к разговору, и тут послышался визг, и на поляну, путаясь ногами в сухой траве, выскочила Эвива. — Тролли! Повсюду тролли!Часть 7. При свете звёзд
17 июня 2021 г. в 04:32
Иногда, бывает, приснится: падаешь с неимоверной высоты. Летишь, летишь, летишь… И успеваешь проснуться всего за мгновение до того, как тебя размажет по земле.
Порталы стали неуправляемыми. Совершенно невозможно было удержать привычное равновесие и стать на ноги в воздухе. Беглецов будто вытолкнуло из самолёта без парашютов с огромной высоты: воздушные потоки вертели и швыряли людей из стороны в сторону, земля стремительно приближалась, и каждый чувствовал, что это, должно быть, конец, потому что нет силы, способной справиться с гравитацией.
Сириус отчаянно искал в памяти хоть что-нибудь, способное спасти их всех. Должно же быть какое-то заклинание! Слой перьев? Подушки? Страховочные сетки? Нет-нет-нет, всё не то! А потом из далёкой дали появилось и молнией озарило воспоминание о том, как на пятом году обучения Джеймс Поттер на глазах доброй половины школы подвесил в воздухе «нюниуса» — Северуса Снэгга.
— Левикорпус! — заорал Блэк, едва успев вытащить волшебную палочку.
Они с Брианой всё ещё держались за руки, чтобы не потеряться в воздушных потоках, и повисли в воздухе, уже совсем недалеко от поверхности земли. Это единственное пришедшее на ум заклятие подняло их вверх тормашками. Остальные, конечно, этого заклинания не знали. Но, судя по всему, идея левитации пришла на ум и им — вероятно, обошлись банальным «Вингардиум левиосса». Постепенно, один за другим, все затормозили полёт, а потом, отдышавшись, медленно опустились вниз. «Дурак! — мысленно обругал он себя. — Забыл об амортизирующих чарах! А ведь так просто! Вот что значит не колдовать так долго!».
— С ума сойти! — Шейн, уперевшись ладонями о колени и судорожно сопя носом, согнулся в приступе тошноты.
— А попроще нельзя было?.. — спросил второй мальчик, с блеклыми водянистыми глазами на выкате. Разобрать, какого они цвета, было непросто. Что-то такое болотное.
— Радуйся, что вообще живы, — буркнул Колин, усаживаясь на не очень крепкий с виду пень. Пень тут же захрустел, и паренёк очутился на земле в куче трухи.
Эвива молча протянула ему руку и помогла подняться. Сириус отвернулся, чтобы скрыть улыбку. Колин чем-то очень напоминал его крестника — сына Джеймса и Лили Поттер. Сходство было едва заметным, мимолетным. Он только ловил себя на ощущении, что через этого парнишку как будто общается с Гарри.
В поисках эмоциональной поддержки Бриана прижалась к нему, и Сириус поцеловал её в макушку. Честно сказать, здесь он чувствовал себя гораздо увереннее, чем в затхлом, до фундамента промерзшем особняке Гилморов. Откуда только в нём такой холод? Это ненормально. Хотя со старыми фамильными склепами всегда так — не дома, а мавзолеи родовитости. Тут, в лесу, всё куда проще: хрустят ветки, шелестит сухая трава, ветер подвывает, запутавшись в голых сучьях. Да, холодно, но хоть дождь не идёт, и на том спасибо.
Ширан, отвернувшись, кормила дочку, Винни осторожно поддерживала ребёнка. Остальные, не зная, что предпринять, смотрели друг на друга. Кто сидел, кто стоял. И каждого одолевала тревога за оставшихся в доме.
— Что будем делать? — спросила Эвива, зябко поежившись в своём коротком пальтишке.
— Маттиас велел ждать, значит, будем ждать, — Ширан наконец повернулась, застегивая куртку, под которой бережно прятала малышку. — Если через час они не появятся, пойдём в «Сухой пень».
— Пешком? — изумился лупоглазый подросток.
— Здесь дилижансы не ходят, Саймон, — отозвался Шейн. — И метел у нас нет. Так что, да, простым дедовским способом — на своих двоих.
— А где мы? — Колин обвел глазами крошечный пятачок, на который они приземлились. Позади буреломина, впереди густой ельник. Слева звенит ручеек, справа какая-то проплешина. — Что-то не узнаю место.
— Самая южная окраина Красного леса.
О Красном лесе Сириус читал, ещё будучи учеником Хогвартса. Тут много вязов и ещё больше дубов и буков, и осенью их листва вспыхивает медными и багряными пятнами. А ещё тут полно лесных троллей — мелких злобных уродов, живущих общинами и, слава богу, вдали от людей.
— А трансгрессия? — Саймон, видимо, всё ещё надеялся попасть, куда нужно, не прикладывая особых усилий.
— Нельзя здесь трансгрессировать. Лес зачарован, ясно? — Шейн начал терять терпение.
— Ясно, — недовольно процедил Саймон. — Приехал в гости, называется…
— Заткнись, а то тресну, — прошипел Колин. Саймон заткнулся.
Бриана молчала. Они с Сириусом стояли обнявшись и греясь теплом друг друга. И о чём она думает, он мог только догадываться. Внешне она выглядела спокойной, даже как будто чуточку заторможенной, но он-то знал, что это — спокойствие цунами, поднявшегося на самую свою высоту и, по неведомым причинам, неподвижно застывшего во всей своей чудовищной красоте. После утреннего разговора со старшим Гилмором Сириусу стало казаться, что Бри больна — ужасной неизлечимой болезнью. И молча мужественно справляется с ней сама, как может. Он чувствовал жалость и какую-то особенную нежность. Если бы она рассказала обо всём этом раньше! А как, должно быть, страдала, когда он так бездумно и неосмотрительно втянул её, почти против воли, в компанию Мародеров! А он-то думал, что ей с ними весело. Как глупо…
— Пора… — Шейн мельком взглянул на часы. При звуке его голоса беглецы вздрогнули, похоже, в раздумиях позабыв друг о друге. — Братья нас догонят.
Они собрались в группу и приготовились двинуться в путь. А потом кто-то шмякнулся на них сверху, повалив всех на землю.
— Ай, чёрт! — завопила Эвива и со всей силы лягнула чью-то часть тела.
— Эй! Это моя нога! — возмутился кто-то сверху.
Сириус первым выпутался из кучи-малы и стал на ноги, а потом протянул руку тому, кто присоединился к ним в последний миг.
— Спасибо, друг! — Ник сжал его руку почти у плеча и с трудом поднялся на ноги. — Порталы нынче…
— …взбесились, — привычно закончил Блэк.
Ширан с воплем повисла на шее мужа. Она боялась даже подумать, чем может кончиться встреча троих старших Гилморов с Чёрной Алиссией и её братцем, и целый час дрожала мелкой дрожью от страха, слабости и холодного ветра. Но вот появился Ник, и она чуть не расплакалась от облегчения.
— Ну, что там, дома? — Шейн шагнул вперёд, тревожно заглядывая брату в глаза.
— Дома больше нет, — коротко ответил Ник, обнимая вздрагивающую Ширан.
— А Маттиас? А Сэм?
Ник промолчал. Над поляной повисла тяжёлая, горькая тишина. Женщины молча плакали. Мужчины пытались обдумать ближайшее будущее. Время как будто ускорило ход: по ощущениям прошло ещё около часа, когда они начали приходить в себя от шока.
— Как… — еле выдавила Бриана, подняв на него глаза с повисшими на ресницах капельками слёз.
— «Авада Кедавра»… — выдохнул он.
— Хорошо, что тебя не достали! — Колина передернуло.
— Маттиас успел втолкнуть меня в камин. Но он не сработал. Пришлось воспользоваться запасным порталом, — Ник помахал в воздухе свечкой. — Мы стояли до последнего, но…
— Надо уходить отсюда, — решительно объявил Шейн. — Ждать больше нечего.