Мы не герои...

      Следующие три недели показались Терезе каким-то бредом. Каждый день в одно и то же время миссис Дарк заставляла её пить какой-то чай, горький до тошноты. Потом она или миссис Блэк вводили девушку в транс, внушая ей, что её тело на самом деле не имеет формы, а является субстанцией, подобной глине или жидкому металлу. Потом дошло до рукоприкладства. Когда Тесс в очереной раз ева не упала в обморок от переутомления, Элоиза просто ударила девушку наотмашь по лицу, после чего схватила за волосы и окунула головой в бадью с ледяной водой.       - Это так ты выполняешь данное обещание?! – взвизгнула женщина, дёргая пленницу назад. – Видимо, судьба брата не так уж тебя и волнует, если ты даже не стараешься ничему научиться!       - Я не понимаю... что вы... от меня хотите... – без сил упав на мокрый пол, Тереза попыталась откашляться. По лицу текли слёзы, длинная рубашка вся промокла и прилипла к телу, заставляя девушку дрожать от холода. – Я же говорила... я не та... кто вам нужна...       - Ты будешь делать то, что мы скажем, – прошипела миссис Дарк, присев рядом с Тесс. Крепко схватив пленницу за подбородок, женщина резко поврнула её лицо к себе. – Или ты увидишь своего брата только по частям.       - А мы ещё и заставим тебя собирать его, как паззл, – гнусно хихикнула миссис Блэк. – Так что будь умницей и постарайся сделать то, что мы хотим.       - Ты должна перестать сопротивляться, – Элоиза неожиданно ласково обхватила ладонями лицо Тесс, заставив девушку вздрогнуть и зажмуриться. – Магистр не мог ошибиться в тебе. Не в этот раз. Как только ты перестанешь сопротивляться своей сущности, всё сразу получится. Вот, держи.       Она сунула в руку Терезы уже знакомую заколку для волос. Миссис Блэк подошла ближе, уставившись на пленницу и явно ожидая от неё каких-то действий.       - Сосредоточься и настройся на ауру владелицы. И хватит уже рыдать. Тебе это только помешает.       Тесс глубоко вздохнула и закрыла глаза, пытаясь очистить сознание от лишних мыслей. Затем вызвала в памяти образ глубокого озера, наполненного густой чёрной, как нефть, жидкостью. Именно погружение туда постоянно вызывало у девушки чувство неконтролируемой паники, из-за которой сеанс всегда прерывался. Умом она понимала, что это ненастоящее озеро, но инстинкт самосохранения всё равно срабатывал, и она в ужасе возвращалась к реальности, что вызывало агрессию у миссис Дарк и очередное обещание разобрать по косточкам Натаниэля от миссис Блэк. Но в этот раз то ли угроза настолько подействовала, то ли судьба оказалась благосклонной, но Тесс буквально ухнула в тёмную вязкую гладь и огляделась вокруг "внутренним" взором. Сначала девушке показалось, что она ослепла, потом что кругом была непроглядная тьма, но потом в этом чёрном плотном тумане где-то вдалеке появился слабый проблеск света. Тереза шагнула к нему, чувствуя, что ступает будто по невесомому облаку, и внезапно лицом к лицу столкнулась с девушкой, лишь немногим старше её самой. Незнакомка была чуть выше Тесс, но при этом настолько худой, что это вызывало жалость.       - Кто ты? – спросила Тереза, внимательно глядя на девушку. Та, казалось, была напугана больше, чем сама Тесс.       - Я... Я Эмили Блэйз... Не понимаю... где я?       - Сама не знаю, – честно призналась Грэй, подумав, что её тюремщицы, скорее всего, добавили в чай какой-то наркотик, вызывающий галлюцинации. – А где ты была до этого?       - На меня напали в переулке, недалеко от кампуса. Хотели ограбить и... – Эмили запнулась, прижав руку к шее. – Потом рядом оказался какоц-то монстр... Но его прогнал... прогнали два ангела. Один с синими глазами, а другой - с серебристыми. Потом были огни... Я оказалась в больнице... Я, что, умерла?       Девушка в ужасе прижала ладонь к губам, но Тереза поспешила её успокоить.       - Нет, если бы ты умерла, то точно оказалась бы в другом месте, где посветлее.       В памяти Тесс всплыли обрывки собственного сна, того, где её саму спасали два воина, по описанию очень похожих на тех, кто привиделся Эмили. Она попыталась взять девушку за руку, чтобы подбодрить, но в этот момент между ними вспыхнула настолько яркая и огромная искра, что Терезу отбросило куда-то назад. Очнувшись, она обнаружила, что стоит на коленях, упираясь руками в пол, но руки эти были не её, - ещё более худые и достаточно смуглые.       - Свершилось! – ахнула стоящая рядом миссис Дарк и бросилась помогать Тесс подняться на ноги. Терезу всю трясло. Мало того, что за все три недели, проведённые в заточении, она сильно похудела, так ещё сказалось нервное потрясение от происходящего. Девушка почувствовала, как желудок скрутил спазм, колени подогнулись, и её стошнило недавним скудным обедом.       - Тереза! Тереза! – как сквозь вату услышала Тесс и рухнула на пол, потеряв сознание.       ***       - Джессамина, я уже очень давно не видела тебя на тренировках, – заметила Шарлотта, расположившись во главе обеденного стола. – Не боишься растерять все свои навыки?       Сидящая напротив неё блондинка тряхнула длинными волнистыми волосами, поставила на блюдце чашку с кофе и брезгливо сморщила нос.       - У меня было плохое самочувствие, – недовольно произнесла она.       - Которое, похоже, до сих пор продолжается, – подковырнул её Уилл, с вызовом ответив на убийственный взгляд девушки.       - Ну, уж не чаще, чем у тебя или твоего друга Карстайрса, – съязвила в ответ она. – По крайней мере, в отличие от некоторых, я не притворяюсь.       - М, у нас, оказывается, есть люди с актёрским талантом. Хотя, в собственных талантах я никогда не сомневался.       - А я не о тебе в данном случае, – Джессамина перевела взгляд с Уильяма на Джеймса. Тот сделал вид, что его это вообще не касается, мило улыбнулся в ответ, чем ещё сильнее разозлил блондинку, и стянул с тарелки Эрондейла кусочек особо поджаренного картофеля. – И некоторым это не мешает трескать, как не в себя.       - Джессамина, ты не могла бы следить за языком, хотя бы сидя с нами за одним столом? – одёрнула её Шарлотта. – Попрекать куском хлеба человека, с которым ты живёшь под одной крышей, - это последнее дело. Ты гордишься своим аристократическим происхождением - так соответствуй ему, а не веди себя, как торговка на рынке.       - Извините, если задела чью-то тонкую душевную организацию, – Лавлейс деликатно промокнула губы салфеткой и поднялась из-за стола, кивнув сидящей с краю кухарке. – Спасибо за обед, Агата!       - Не забудь, что в пять часов в большом зале будет тренировка по рукопашному бою, – напомнила ей Бранвелл. – Спортзал для поддержания физической формы - это ещё не всё.       - Опять с кем-нибудь из них? – блондинка презрительно ткнула пальцем в сторону парней.       - Со мной. И, уж поверь, спуску я тебе не дам.       Джессамина явно хотела что-то сказать, но передумала. В конце концов, с главой Института не стоило пререкаться хотя бы потому, что она была главой.       - Кажется, эта идея ей не по душе, – фыркнул Уильям.       - Конечно, – поддержал его Джеймс. – Это ж тебе не по магазинам ходить. Хотя, учитывая, сколько времени Джессамина там проводит, можно устать ещё больше, чем на любой тренировке.       - По крайней мере я слежу за тем, как одеваться в трэнде, – уже подойдя к дверям столовой, блондинка обернулась. – И мой гардероб не состоит полностью из чёрно-бело-серой одежды, как у тебя. Хотя, учитывая то, насколько уныла твоя жизнь, эта палитра тебе весьма подходит.       Снова встряхнув волосами, Лавлейс гордо вздёрнула нос и удалилась.       - Если бы её яд можно было бы собирать, как у кобр, мы бы уже открыли завод по производству лекарств на его основе, – Карстайрс развёл руками, глядя на закрывшуюся дверь.       - Забей, – посоветовал Уилл, перекладывая ему на тарелку кусок пирога с общего блюда. – Есть люди, у которых чувство юмора отсутствует, как класс, и Джессамина - как раз из таких.       - Мальчики, а вы бы тоже поменьше её задевали, – Шарлотта перевела взгляд с Уильяма на Джеймса и обратно. – Дело здесь не в чувстве юмора, а в том, что кто-то должен быть умнее.       - Её заденешь, как же, – следующий кусок пирога перекочевал уже на тарелку Эрондейла. – Мы, по крайней мере, не говорим ей ничего обидного. А она постоянно к Джему цепляется.       - Может, влюбилась? – задумчиво произнёс Карстайрс, изо всех сил стараясь сохранить серьёзное выражение лица и уделить внимание яблочному пирогу. Не вышло. Уилл расхохотался так, что задел коленом стол и едва не опрокинул кувшин с соком. – Ну, и чего ты смеёшься? – улыбнулся Джем. – Не только ты у нас красавчик, я тоже ничего.       - Извини, я не поэтому смеюсь, – Уильям вытер набежавшие слёзы. – Чтобы наша Джесс - и влюбилась? Она себе жениха только из списка "Форбс" выберет, а мы туда не входим.       - Какая жалость... – притворно вздохнув, Джеймс занялся пирогом. Переглянувшись с Агатой, Шарлотта улыбнулась. Они не переставали тихо умиляться тому, как мальчишки общаются между собой, иногда даже продолжая фразы друг друга. Бранвелл в очередной раз мысленно поблагодарила Джема за то, что он растопил ледяную душу Эрондейла и научил радоваться обычным вещам.       ***       На тренировку Джессамина, естественно, опоздала. На целых полчаса. А виной всему были спортивные лосины, которые подсели после стирки, и Лавлейс психанула, думая, что потолстела. Забросив злополучные лосины в угол, она перемерила ещё три пары. На одних обнаружилось какое-то пятно, другие внезапно не подошли оттенком к цвету волос, и, натянув третьи, девушка в совершенно плохом настроении направилась в тренировочный зал.       Шарлотта, естественно, уже была там. Облачённая в чёрное кимоно, она прохаживалась вдоль мишеней, из которых торчало несколько кинжалов.       - Уилл, мягче, – сделала она замечание Эрондейлу, чересчур резко выпустившему кинжал из руки и оттого попавшему в самый край мишени. – Не забывай: оружие - это продолжение тебя самого.       - Сегодня, видимо, не мой день, – пробубнил парень, выдёргивая кинжал из мишени.       - Ну, ты же понимаешь, что демону или другой нечисти будет всё равно, удачный у тебя день или не очень, – без тени упрёка произнесла Бранвелл, краем глаза наблюдая за тем, как Джеймс, зажав в обеих руках по кинжалу, замер, словно к чему-то прислушиваясь. Потом молниеносно присел в тот момент, когда с обеих сторон выскочили мишени, изображающие демонов, и оба кинжала вонзились как раз в шеи "врагов". – Браво, Джем! – она хлопнула в ладоши, получив в ответ улыбку. – Теперь увеличь количество нападающих!       Юноша кивнул и отошёл в дальний угол, чтобы настроить новые мишени.       - Уилл? – позвала Шарлотта, заметив, что Эрондейл пристально следит за плавными кошачьими движениями своего парабатая. – Уилл, что случилось? У тебя всё нормально?       - А? – поморгав, парень повернулся к наставнице. – Да, всё нормально. Я просто... А ты не очень большую нагрузку ему сегодня дала?       - Как обычно. Джем умеет рассчитывать силы. Ты ведь проследил, чтобы он принял лекарство, кака я просила?       - Конечно. Просто я был у...       Тут Уилл заметил присутствие Джессамины и замолчал.       - Где был? – переспросила Бранвелл.       - Потом скажу. Пойду, с Джемом потренируюсь.       - Ты опоздала, – Шарлотта недовольно нахмурилась, обратив внимание на девушку. – Джессамина, неужели так сложно прийти на тренировку вовремя? Я стараюсь собрать вас всех в одно время, чтобы потом и вы, и я распределяли своё по личному усмотрению.       - У меня была проблема с лосинами, – пробубнила Лавлейс. – Одни оказались маленькие. А это значит, что я толстая.       - Господи, Джесс, что за глупости? – заметив, что у девушки начала дрожать нижняя губа, а глаза наполнились слезами, Бранвелл взяла её за руки. – Тебе не приходило в голову, что некоторые вещи имеют свойство садиться после стирки?       - Это не вещи. Это я... толстая.       Теперь Джессамина самым натуральным образом всхлипнула и, закрыв лицо руками, плюхнулась на скамью.       - Что случилось? – участливо поинтересовался подошедший к ним Джеймс.       - Да Джесс придумала себе проблему и сама же расстроилась. Лосины сели.       - Я не придумала! – взвизгнула Лавлейс. – Я толстая!       - В каком месте? – озадаченно уточнил Карстайрс. – Всё у тебя нормально.       - Не всё! Тебе хорошо говорить, ты не толстеешь! Я тоже хочу заболеть, чтобы быть такой худой!       - Знаешь, а я и рад был бы стать таким же "толстым", как ты, лишь бы не сидеть всю оставшуюся жизнь на таблетках и порошке из инь-феня...       Печально посмотрев на Джессамину своими серебряными глазами, Джем пошёл обратно к мишеням.       - Ну ты и дура, – зло бросил в лицо блондинке Уильям. – Хоть бы думала прежде, чем говорить ему такое.       Резко развернувшись, он побежал догонять друга. Тот, напустив на себя невозмутимый вид, уже прохаживался вокруг свисающей с потолка толстой цепи, по которой они тренировались на скорость взбираться наверх.       - Джесс, нельзя так говорить, – Шарлотта укоризненно покачала головой. – Зачем накликать на себя болезни? А Джему и так несладко...       - Да я только и слышу: Джем то, Джем сё, Джем такой бедный и несчастный! Да не такой уж и несчастный, если с ним все носятся, как та курица с яйцом!       - Джессамина, да что с тобой такое? – у главы Института неприятно засосало под ложечкой. – Я не выделяю среди вас себе любимчиков, и никогда так не делала. Вы все для меня одинаково дороги. А Джему больше внимания иногда уделяется не потому, что он сам этого добивается, и ты прекрасно это знаешь.       - Да надоело уже! – вскочив с лавки, Лавлейс зашагала к выходу. Проходя как раз мимо той самой тренировочной цепи, блондинка схватила её за свободный конец и изо всех сил со злостью отшвырнула от себя. Тяжёлые, толщиной с палец взрослого человека, звенья с размаху ударили в лоб не ожидавшего такого поворота и, естественно, не успевшего увернуться Карстайрса. Юноша только тихо охнул, отшатнувшись назад и прижимая ладонь к месту удара, а Уильям ужом соскользнул с цепи вниз.       - Ты что творишь, стерва?! – рявкнул он, бросаясь за девушкой. Схватив блондинку за руку, Эрондейл рывком развернул её к себе лицом. – Совсем с головой плохо?! Так лечиться надо!       - Пусти меня! – взвизгнула Джессамина. – Вы меня достали! Все!       - Уилл, отпусти её, – тонкие пальцы Джеймса мягко обхватили запястье парабатая. – Это случайно вышло. Я должен был быть внимательнее.       Вырвавшись из цепкой хватки Уильяма, Лавлейс выбежала из тренировочного зала как раз в тот момент, когда Шарлотта оказалась рядом с парнями.       - Что произошло? Джем, дай я посмотрю.       - Я ударился, – просто ответил Карстайрс, отнимая ладонь от лба. К счастью, крови не было, однако на месте удара уже набухла приличного размера шишка.       - Его Джессамина ударила цепью! – одновременно с другом рявкнул Эрондейл. – Ей нервы лечить надо, психичке этой! Точно крови нет? – он осторожно убрал серебристую чёлку.       - Да откуда там кровь? – попытался отшутиться Джеймс, морща нос. – У меня её нет почти. А синяк под волосами не видно.       - Так, на сегодня тренировка окончена, – решительно заявила Шарлотта. – Идём на кухню, нужно приложить лёд и нанести иратце, пока синяк не расползся по всему лбу.       - Я б сначала в душ... – подняв глаза вверх, словно пытаясь разглядеть шишку, Джем пощупал её пальцами. – Ого! – почти восхищённо воскликнул он. – Таких у меня ещё не было!       - Сначала лёд, а потом всё остальное, – с плохо скрываемой тревогой в голосе произнесла Бранвелл. – Лишь бы сотрясения не было. А с Джессаминой у меня будет серьёзный разговор.       - Да всё нормально, не трогай её. Ну, психанула. Может, то были её любимые лосины.       Позволив увлечь себя к выходу, Джеймс сразу переключил внимание Шарлотты на домашнее задание по истории, тем самым напомнив Уиллу о том, что сам Эрондейл совсем забросил учёбу.