Победа - удел храбрых

<right><Когда на лице твоем холод и скука, Когда ты живешь в раздраженье и споре, Ты даже не знаешь, какая ты мука, И даже не знаешь, какое ты горе. Когда ж ты добрее, чем синь в поднебесье, А в сердце и свет, и любовь, и участье, Ты даже не знаешь, какая ты песня, И даже не знаешь, какое ты счастье! (c) Эдуард Асадов/right> Всю ночь мы с Мел не спали, старались разогнать между нами тучу из не самых радужных воспоминаний о прошедших трех неделях. Она рассказывала мне о том, как они следили за Йеном, ожидая, что в скоро времени я объявлю о себе. Мелани предполагала, что, ведомая чувствами, та Душа, что в него внедрили сама придет ко мне, потратив все силы на поиски. Я была этим не удивлена, она надеялась, что Райдер поступит точно так же, как и я, когда была в ее теле. В конце концов, Йен должен был выиграть, и тогда все встало бы на свои места само по себе. Но проходили недели и он все еще отстраненно жил своей жизнью, заводил новых друзей, нашел работу своей мечты – преподавал в университете искусство, изредка помогал Целителям в Лечебницах и всеми силами сторонился той Лечебницы, где когда-то нас разлучили. Я его за это не винила, сама я даже боялась вспоминать о ней. Джаред же ожидал обратного, что я потрачу все свои силы и, не смотря ни на что, найду Йена и вытащу его из этой псевдо жизни. Хотя причины были те же, что и у Мел. В памяти все еще свежи воспоминания о том, как я чуть не умерла в поисках его и Джейми. Но ожидания обоих сторон не оправдались. Время шло, Райдер старался ассимилироваться и стать полноценным членом общества, я же старалась то выжить в этой адской боли, то найти хоть один способ покончить с этим всем, который не пугал бы меня так сильно. Пару раз я даже задумалась, что было бы в обратном случае? Именно так бы вел себя Йен, если бы Джаред не последовал за мной в лазарет и не спас меня от самой себя, приставив к горлу Дока нож, или он постарался бы жить дальше? Я верила в то, что он бы смог. Спустя какое-то время злость прошла бы и он возможно понял, что ничего ко мне не испытывал, ведь я всего лишь маленький паразит в теле человека. И что грань между человеком и Душой стала слишком тонкой для него, поэтому для него мы были смешанным существом. Он бы нашел себе девушку, человека, с которой стал бы счастливым, не опасаясь и не беспокоясь о том, что она какое-то инопланетное существо. Неожиданно для себя, я понимала насколько очеловечивалась. Если бы не воспоминания, я бы, наверное, уже сама давно забыла кто я на самом деле. Мелани продолжала меня расспрашивать о моих трех неделях, но я упрямо мотала головой, понимая, что дело даже не только в том, что я не хочу беспокоить ее своей болью, но и в том, что я сама не хотела возвращаться в те дни и переживать все это снова. Поэтому очень скоро она перестала пытаться, и под утро уснула рядом со мной на раскладном диване. Я старалась заснуть тоже, но то и дело ворочалась, то скидывая одеяло, чувствуя, как становится жарко, то вновь накидывала его на себя, когда становилось холодно. Не смотря на очень жаркий день, холодный северный ветер уносил остатки тепла в пустыню. Наконец, когда мне надоело попусту тратить свое время, и я поняла, что этой ночью мне не уснуть, я встала с дивана и направилась на кухню. Мелани беспокойной дернулась во сне и тихо пробормотала «Джейми», но тут же засопела, и я быстрее выбежала из гостиной, пока она не проснулась и не заметила пустое место рядом с собой. На кухне уже было относительно светло, солнце вот-вот взойдет над горизонтом, поэтому я без труда нашла себе стакан и налила холодной воды. Мысли все еще путались, я не могла переубедить себя и доказать, что это действительно происходит. Видимо недели самовнушения до добра не доводят. Я понимала, что их план был очень хорошим, я смогла бы переубедить Райдера, доказать ему, что никто из нас не опасен и ему вовсе не обязательно стараться сломать стену, которую построил Йен, и рассказывать про каждое добытое воспоминание Ищейкам. Но имею ли я на это право? Разве могу я просто воспользоваться этой Душой, использовать ее слабость – подверженность эмоциям, чтобы вернуть себе потерянную любовь? Это будет нечестно по отношению к самому Райдеру, он ведь только прибыл на эту планету, совершенно не адаптировавший юный организм. И вот вина перед Райдером и желание спасти Йена лежали на моих весах и пока висели на одном уровне. Что же мне делать? Разум подсказывал – нужно найти другой выход, но сердце лишь откидывало всякие отговорки и твердило, что другого выхода нет и это единственный правильный и главное эффективный способ вернуть все на свои места. Наверху кто-то зашумел, скрипнула половица, и я тут же быстро ретировалась в сторону дивана. Накрылась одеялом с головой, закрыла глаза и, к счастью, уже спокойно уснула. Разбудил меня чей-то тихий шепот на кухне. Был уже день, солнце не так яростно лупило в окно, за которым щебетали птицы, прерываясь лишь звуком двигателя, проезжающих мимо машин. Шептавшими оказались Джаред и Мелани, они о чем-то яростно спорили, и я слышала, как Мелани тяжело вздыхала. Она делала так, когда была чем-то недовольна, что случалось всякий раз, когда Джаред не воспринимал ее слова всерьез. Мне стало интересно, и я тихонько подкралась поближе к двери и, прильнув к стене, застыла и даже, кажется, перестала дышать. - Ей нужно отдохнуть, нужно дать привыкнуть к обстановке, обдумать, что делать дальше. Мы не можем бросить ее в пекло вот такую вот – разбитую! – грозно зашипела Мел и я услышала, как она ударила кулаком об стол. Кажется, я и вправду была настолько ужасна, раз даже она, привыкшая действовать сразу же, хотела дать мне время свыкнуться со всем, что происходит. - Ради Бога, Мел, это же Анни! В каком бы состоянии она не была, она всегда кидается в бой первее всех, хотя видно, как у нее ноги трясутся! – почти умоляюще произнес в ответ Джаред. Скрипнул стул, и я еще сильнее вжалась в стену, не уверенная, встал ли это кто-то из-за стола или наоборот сел. - В том то и дело, Джаред. Йен был прав, ты слишком часто пользуешься этим. Знаешь, что она сделает все ради нас. Но это другое дело. Здесь дело касается только ее. - Только ее? А как же Джеб? Джейми? Все, кому пришлось пожертвовать домом, только потому, что Йен решил, что его план сработает, - его голос стал резче, и я почувствовала, как что-то мокрое скатилось по моей щеке – слезы от понимания того, что я натворила. Джаред считает меня виноватой и хочет, чтобы я исправляла свои ошибки и ошибки Йена – и я совершенно не осуждала его за это, он был абсолютно прав. - Ты бы поступил точно так же, - голос Мелани звучал так, словно она уже была не уверена в своих словах. Словно на мгновение подумала, что Джаред поставил бы жизнь жителей пещеры выше, чем ее жизнь. Но я знала, что и за это, она не стала его осуждать – это было правильно. - Да, я поступил бы точно так же, Мелани. И мы сделали бы все, чтобы вернуться домой. Нашли бы друг друга. Именно поэтому я хочу, чтобы она начала действовать. - Ты только глянь на нее! Вспомни, что сам пережил, когда понял, что я не вернусь. Они замолчали, и мне даже показалось на мгновение, что они незаметно для меня ушли куда-то. Я уже захотела краем глаза заглянуть на кухню, как вновь послышался голос Мел. - Она не рассказывает, что было в эти три недели, но я знаю ее слишком хорошо, чтобы понять – да один ее вид так и кричит об этом! Нужно дать ей восстановиться, Джаред. И это окончательное решение, - скрипнул еще один стул, и на этот раз я уже была полностью уверена, что кто-то встал из-за стола, поэтому быстро ретировалась к дивану и притворилась спящей. Было абсолютно тихо, лишь вода на кухне то и дело включалась и выключалась, звенела посуда, но спустя какое-то время и она заглохла, оставляя меня в полной тишине. Все занимались своими делами, словно и не было никакой смертельной угрозы, и мы не жили посреди города, стараясь выжить в этой обстановке. Хотя выживать, наверное, приходилось нам с Джаредом: он слишком беспокоился о нашей безопасности, а я старалась разработать план, что обычно заканчивалось самобичеванием и попыткой уговорить себя воплотить все свои задумки. В конце концов, я сдалась и позволила Мелани придумывать ход событий, который, кстати, был абсолютно мне по душе, не смотря на то, что Джаред повторял, что это не подойдет, но мы, разумеется, не особо его слушали. Так проходил день за днем. Постепенно их попытки откормить меня возымели успех, и я заметно поправилась. Теперь кости торчали не так сильно, и можно было предположить, что я всегда была именно такая. Благодаря тщательному уходу Мелани мои волосы вновь вернули себе свою красоту и не торчали в разные стороны, как старое гнездо, а чуть-чуть завивались и доставали лишь до талии. Лишь синяки под голубыми глазами и бледность все еще оставались на моем лице – я все еще не могла отделаться от кошмаров, которые, кажется, стали только хуже. Спустя полторы недели, Мелани, с надетыми на ее глаза линзами, повела меня в магазин, чтобы мы могли раздобыть хоть немного нормальной одежды – странным образом ее немногочисленная одежда то свисала с меня, то была мала, а она считала, что перед Райдером мне нужно появиться в более приличном виде. - Он сегодня работает в университете. Ты можешь пойти туда, чтобы якобы послушать ее россказни, - на стол перед нашим носом легла карта города, и Джаред тыкал пальцем куда-то в северную его часть, - Вот здесь. Я уже была морально готова выполнить наш план, так что лишь отложила кружку с чаем в сторону и присмотрелась к точке, на которую указывал палец Джареджа. Один из местных университетов, ничем не примечательное здание. Я рассчитала дорогу и согласно кивнула, зная, что он воспримет это как то, что я поняла, что мне нужно делать. Хотя, не смотря на подготовку, ничего я не знала и не понимала. Надеялась, что интуиция поможет мне в трудной ситуации. - Тогда я отвезу тебя туда, - говорит Мелани, поддержав неожиданный порыв Джареда, и успокаивающе сжала мою ладонь. Я даже и не замечала, как, оказывается, дрожат мои руки, понимая, что мне сейчас придется сделать. - Нет, я сама, - отрицательно покачала головой я, - Будет время свыкнуться и подумать. Никто с этим не поспорил. Дорога заняла у меня больше времени, чем я ожидала, каким-то образом я умудрилась заплутать среди узких улочек и попала в абсолютно не тот район, который мне был нужен, поэтому в университет я приехала уже к концу лекции. Райдер, одетый в костюм, который выгодно дополнял голубой галстук под цвет его глаз, собирал свои вещи и уже направился к выходу из аудитории, как я встала на его пути. Он на секунду оторопел, будто совершенно не ожидал меня увидеть, но быстро совладал с собой и вымученно улыбнулся. - Живая, - выдохнул он, и его рука непроизвольно потянулась к моему лицу. Ошарашенная этим жестом, я стояла как вкопанная, пока он осторожно убирал прядь выбившихся волос мне за ухо. В этом действии было столько нежности Йена, что на какое-то мгновение я даже забылась и даже поверила в то, что передо мной стоит вовсе не Райдер. Но он резко убрал руку и сжал кулак, кажется, сам ошарашенный тем, что только что сделал. Я кивнула ему в ответ, не способная найти слов, в частности все еще борясь с желанием прикоснуться к его лицу в ответ. - Выглядишь лучше, - он кивнул в мою сторону, оглядывая меня с ног до головы и, кажется, его лицо вдруг помолодело, скинуло пару лет. Я снова кивнула. Боже, Анни, найди хоть пару слов. Ты не молчать сюда приехала. - Зачем ты приехала? – продолжает он, не замечая моей внутренней борьбы. А может, и замечая, но стараясь сделать вид, что его это совершенно не волнует. В это мне хотелось верить больше, не хотелось давать себе ложную надежду. - Хотела поговорить, - отвечаю ему я, охрипшим голосом, словно впервые за год открыла рот. Он кивает, ожидая такой ответ. Не очень-то удивила – говорил весь его вид. - Или же просто убедиться, что с телом все в порядке, и что я не выдал вашу тайну Ищейкам, - он опустил взгляд вниз, словно смотреть мне в глаза было слишком сложно. Да я и сама знала, что изучать ботинки – это проще, чем смотреть в глаза своей вине. Только я с этим боролась, в отличие от него. - И это тоже, - подтвердила я. Врать было ни к чему, правда была слишком очевидной. - Можешь не волноваться, - он поднял с кафедры свой кейс и направился к выходу, обойдя меня стороной. Его последние слова были уже заглушены зазвеневшим звонком с пары. - Воспоминания все еще закрыты для меня. Я резко развернулась на каблуках и побежала следом за ним, стараясь догнать его, но его ноги, в каком бы теле я не оказалась, всегда двигались быстрее моих, и поэтому я смогла сократить расстояние между нами лишь у выхода из университета. Совершенно вымотавшись от быстрой ходьбы, я облокотилась на стеклянную стену и попыталась отдышаться, пока Райдер, внимательно следил за этим действием, с лицом, которое обычно у Йена выражало лишь одно – «боже, за что мне это?». Я горько усмехнулась, неожиданному их сходству и подняла на него взгляд, справившись наконец-то с дыханием. - Силенок то не сильно прибавилось, да? – саркастически ухмыляется он, и я удивленно застываю на месте, совершенно забыв как дышать. Где он нахватался столько человеческого? Душам не свойственно издеваться над другими, им было то не то, что противно, абсолютно противоестественно. Каждая Душа – это сгусток доброты и любви. Райдер же отчего-то больше напоминал мне человека. - Я бы хотела с тобой поговорить, - напрямую говорю ему я, видя, как он собирается сесть в подъехавшее такси. Мне нужно было его удержать, и я абсолютно не справлялась со своей миссией. Если бы я была чуточку сообразительнее! - Нам не о чем с тобой разговаривать, Странница, - но его действия совершенно расходились с его словами. Он остановился, ожидая от меня ответных слов, а я стояла как вкопанная, не в силах произнести и слово. Ну же, Анни! Это Йен и он хочет от тебя уехать. Неужели тебе абсолютно нечего сказать? Все происходящее казалось страшным сном. Опять. - Просто дай мне час, - наконец умоляюще произнесла я и опустила взгляд, ожидая его окончательного приговора. Такси все еще стояло на месте и это давало мне хоть и слабую, но все-таки надежду на то, что он еще может переменить свое мнение и уделить мне хоть немного своего времени. Дверь такси предательски громко захлопнулась и я обреченно вздохнула, поняв, что проиграла в первый же день. Непроизвольно слезы покатились по щекам. Я получила то, что и ожидала. Он уехал! – повторяла я сама себя. Он уехал! Просто взял и уехал! - Мы так и будем стоять тут весь этот час? Неподалеку есть неплохой ресторанчик и я ужасно голоден, - неожиданно я услышала над собой и резко подняла голову. В глаза ударил солнечный свет, но уже совсем скоро я начала различать в темном силуэте напротив Райдера, стоящего рядом со мной. Я кинулась ему на шею, не прекращая плакать, но тут же одернула себя, понимая, что и так получила больше, чем рассчитывала, поэтому тут же убрала руки, виновато улыбаясь. - Да, это будет идеально. Ресторан оказался маленьким, но невероятно уютным местом. Здесь ютились совершенно разные Души, кто-то в одиночестве сидел у окна, читая утреннюю газету, кто-то попивал свой кофе, а кто-то с коллегами завтракал, увлеченно обсуждая матч, прошедший этой ночью. Райдер повел меня в самую глубь и остановился у углового столика по обратную сторону от выхода. Какое-то время мы провели в тишине, лишь официанты услужливо подходили, то с меню, то с нашим заказом. Наконец-то он не выдержал. - Ну, так о чем ты хотела поговорить? – заинтересованно спросил он, поставив локти на стол и скрестив пальцы. Весь его вид заранее говорил, все мои слова будут приняты в штыки. Словно битва уже началась, без объявления о войне. - Обо всем, если честно. Йена я уже не верну, хорошо, я смогла смириться с этим. Я просто хочу стать твоим другом, Райдер. Разве это преступление? – я так боялась, что мое неумелое вранье будет раскрыто, что произнесла это так быстро, что в конце даже поперхнулась и даже не смогла понять, понял ли меня он. Но отчего-то он расслабился и его напряженная улыбка, стала более теплее. Может за годы с людьми я все-таки научилась врать? Или Райдер был таким же доверчивым, как и другие Души? Оба варианты как-то не укладывались в моей голове, поэтому я просто оставила этот вопрос без ответа. - А как же люди, которых ты так любишь? – в его вопросе не было ни капли раздражения, лишь неподдельное любопытство, и я улыбнулась ему настолько широко, насколько могла. Со стороны, наверное, это выглядело очень жутко и наигранно, но это все же лучше, чем ничего. По крайней мере я свято в это верила. - Я докажу тебе, что никакой опасности в них абсолютно нет. Расскажу все, чему они меня научили. - Я видел…, - он закрыл глаза, глубоко вздохнул, словно пытаясь совладать со злостью из-за нагрянувших воспоминаний, - как он душил тебя. Ты это называешь отсутствием опасности? На секунду я оторопела, вспоминая свои первые дни в пещерах. Горячие руки Йена, сжимающие мое горло все сильнее, приподнимая меня над землей – я стараюсь опереться ногами о стену, скребу руками, но все безуспешно. Воздух прекращает поступать в легкие, и я медленно задыхаюсь, все еще стараясь захватить хоть немного кислорода. К моему счастью, на тот момент рядом оказался Джеб вместе с ружьем, так что все закончилось лучше, чем могло бы. Еще минута, совершенная незатейливая на данный момент минута, я была бы мертва и не познала столь прекрасный мир сполна. Это было неприятно, все еще помнить ту злость, с которой он смотрел на меня – словно я чужак, который пришел к ним, чтобы их уничтожить. В какой-то мере, они были правы. И в то же время совершенно не правы. - Я не виню его за это. Мы захватили их мир, Райдер. Они стараются выжить. Разве то, что ты пытаешься залезть в его память и выведать путь к нашему дому, не является в какой-то степени жестокостью? Это отнимет у них последнюю надежду, - я пожала плечами. На этот раз я не врала, поэтому Райдер просто оторопел на мгновение. Мы ненавидим насилие, оно несовместимо с нами, поэтому каждая Душа будет удивлена и возмущена, когда ее обвинят в жестокости. Но мы были жестоки, как бы не верили в обратное. Я понимала это, потому что прожила с людьми два года, потому что полюбила их, как будто я часть их. Но донести это других намного сложнее, чем доказать себе. Ведь все познается в сравнении, и мы живем опытом, что сваливается на нашу голову как канделябр. Душам, живущим в Цивилизации, которым Ищейки внушают страх к людям, не понять этого с простых слов, даже если я буду кричать их на весь мир. - Но не насилием, - отрицательно покачала головой Райдер, - Убивать для них – это обыденное дело. - А что, ты предлагаешь им ходить по домам с листовками «Верните нам наш дом» и уповать на их выдуманного Господа, что в следующем доме их не схватят? Убийство – это не обыденное дело. Вынужденное, и не все люди такие, - по крайней мере не тех, кого я знала, судить за все человечество – не в моей компетенции, но все же оккупация повлияла на их разум. Они стали больше ценить свою жизнь. И если Джебу и другим удалось жить друг с другом в мире, то почему бы не попытаться и остальным? Даже Кайл, поначалу казавшийся мне убийцей, был способен на сострадание, честность и нежность. Райдер молчал, и я искренне надеялась, что он тщательно обдумывает мои слова. Я не ждала мгновенного эффекта и волшебного озарения с его стороны – было бы слишком просто, если бы он взял и поверил мне и мы бы все вместе, держась за ручку, отправились искать Джеба, чтобы объявить о том, что опасности больше нет. Мне важно было хотя бы попытаться заставить его задуматься над моими словами. - Он хотел тебя убить, - медленно и с расстановкой продолжает гнуть свое Райдер, словно я и не пыталась его переубедить. Мои слова просто врезались в стену и решетом от нее отскочили! Меня трясло от негодования. Как можно быть настолько упрямым! Я выдохнула, подняв голову вверх, и опустила взгляд на Райдера. Как же так получилось, что он смог добраться до самых негативных воспоминаний Йена и вовсе не смог достигнуть тех, которые я считала самыми прекрасными за все свои десять жизней? Первое впечатление всегда ошибочно, и того человека, которого ты видишь перед собой и думаешь, что знаешь, ты можешь совершенно не знать. Монстр с ружьем в моей голове постепенно приобрел образ добродушного и справедливого Джеба, взгляд полный ненависти, постепенно подобрел и стал глазами взглядом лучшего друга Кайла, убийца с ледяными руками, тянущимися к моему горлу, постепенно приобрел образ доброго и любимого Йена. Постепенно-постепенно-постепенно. Для всего, конечно же, нужно определенное количество времени. - Ты видел лишь часть его воспоминаний. Попытайся увидеть хорошее, - сказала я, протягивая свою руку поближе к его ладони, но воспоминания о прошлом опыте были слишком яркими и я тут же скрыла этот жест, схватив бокал с водой и делая быстрый глоток, отчего поперхнулась, рука дернулась и вода выплеснулась мне на блузку. Вода быстро отразилась на ней темным мокрым пятном. Райдер тут же вскочил с места и протянул мне салфетку, отчего еще один бокал упал на его сторону. Это было настолько нелепо, что я непроизвольно начала хихикать, понимая, как это все выглядит со стороны. Лепа всегда так делала – начинала хихикать, не справляясь с эмоциями, что на нее обрушивались. Райдер, сначала смотревший на меня в недоумении, постепенно растаял тоже и зал ресторана заполнил его громкий задиристый смех. Это было как послание из прошлого, словно кто-то поставил старую музыку, на перезаписанной пластинке. Внезапно все встало на свои незримые места, словно и не было никаких расставаний и горьких разочарований. Не было ни месяца боли, ни дня страданий – лишь мгновение этого счастья, когда он смеется, как и прежде, на очередную глупость моей стороны. На сердце потеплело, айсберг растаял, и я поверила, что все будет как прежде. Постепенно. Так, как на все, всегда нужно определенное количество времени.