Новое начало

      — Что Вы творите?! — возмущённо воскликнула Кира Анатольевна, уже через несколько секунд ловко вывернувшись из столь неожиданных для неё объятий заместителя по науке.       Мужчина, стоящий напротив, не отрывал пристального взгляда от ведьмы.       — Убедились?! — с прежним напором продолжала та, раздражённо начав ходить по кабинету. — Я же говорила, что наш случай намного серьёзнее!.. Да как Вам только в голову взбрело сделать это?! Ужас! Поразительная наглость! Вы вообще отдаёте себе отчёт в собственных действиях?!       — К сожалению, пока да, — Киврин снова задумчиво отвёл взгляд в сторону.       — Вы даже не извинитесь? — над его ухом снова раздался недовольный голос начальницы.       Собеседник посмотрел на женщину, коротко произнеся:       — Простите.       — И всё?!       — До завтра, — в ответ добавил он, а после, развернувшись спиной к Шемаханской, неожиданно растворился в воздухе.       — Нет, это возмутительно! — всплеснула руками директор НУИНУ и, ещё как-то мысленно обругав коллегу, направилась к своему столу для долгожданной проверки принесённых отчётов.       Время близилось к полуночи, а самая трудолюбивая сотрудница так и не спешила покидать институт. Когда её пыл немного поутих, в голове зародились вполне серьёзные и оправданные предположения. Неужели она всё-таки не любила своего избранника, раз не сработало, по истине, самое эффективное и проверенное средство? Ведь никакое колдовство, даже самое мощное и древнее, не сможет сравниться по силе с волшебством настоящей любви. Терзаемая такими сомнениями, Кира Анатольевна упорно пыталась что-то вспомнить, пыталась сосредоточиться на каком-то глубоком внутреннем восприятии, пыталась понять, что именно её могло привлечь в этом человеке… Но в голову так слёту не приходило ничего! Вот как это возможно?! Обычно даже за годы совместной работы складывается какое-то мнение, а тут пустота, чистый лист, просто какая-то слепая уверенность и чувство того, что так и должно быть! Глупо! Не выдержав всей этой бессмыслицы, ведьма решительно встала и, снова немного побродив по кабинету, подошла к длинному столу для переговоров и, пристально всмотревшись в пустоту, взмахнула рукой в воздухе. На гладкой поверхности тут же, словно из ниоткуда, появилось средних размеров зеркало в резной оправе. Усевшись напротив него, начальница ровным голосом произнесла:       — Вопрос первый. Стоит ли пытаться снять заклятие?       Хмурое отражение безэмоционально кивнуло.       — А, может, всё-таки в ту ночь у этого моего поступка было серьёзное обоснование?       Женщина в зеркале отрицательно покачала головой.       — И последнее, — на выдохе произнесла Шемаханская. — Скажи, я… люблю… любила Его?       Строгая директриса в резной оправе вдруг как-то особенно обаятельно улыбнулась и сказала:       — Это известно только тебе самой.       — Но как быть, если я сбита с толку и запутана своей же магией?       — Не можешь вспомнить и не надо, полюби снова!       — Можно подумать, что у меня на всё это есть время! — фыркнула себе под нос чародейка.       — А когда-то ты была просто счастлива, без всяких условностей, — подмигнула волшебная собеседница.       — Очень надо! — саркастически ответила в темноту Кира Анатольевна. — Возможно, таково моё предназначение. Возможно, сейчас всё правильно.       — Не правильно, — твёрдо заявила дама по ту сторону стекла.       Услышав это, ведьма гневно взмахнула рукой, и зеркало растворилось в воздухе.       Морозным утром следующего дня директор НУИНУ неспешно шла в сторону своей работы. Под сапогами хрустел снег, а небо ещё до сих пор окутывал ранний полумрак. За ночь женщина успела о многом подумать и даже кое-что переосмыслить. Выйдя сегодня значительно позже обычного, она намеревалась непременно встретиться по дороге со своим заместителем по науке, дабы не обременять его разговорами в стенах института. Уже через несколько минут было понятно, что хотя бы эта её затея, к счастью, удалась.       — Иван Степанович! — как будто чисто случайно заметив знакомого прохожего, окликнула начальница.       Услышав своё имя, следующий неподалёку человек обернулся и, завидев подбегающую к нему даму в замшевом пальто и песцовой шапке, покорно остановился. Сначала его лицо выразило какую-то тревогу, а после, вдруг озарилось лёгкой добродушной улыбкой.       — Доброе утро, Кира Анатольевна! — спокойно произнёс он. — Не ожидал встретить Вас здесь в такое время.       — Я сегодня решила прогуляться пешком, — немного запыхавшись, ответила она, и, сделав небольшую паузу, как-то настороженно поинтересовалась: — Позволите составить Вам компанию?       — Конечно, мне будет очень интересно побеседовать с Вами, — отозвался Киврин, продолжая свой путь уже вместе с волшебницей. — Вы ведь хотели о чём-то поговорить?       — Ну, что же, Вы так сразу? — даже немного с упрёком покачала головой присоединившаяся спутница. — Может быть, я просто обрадовалась столь неожиданной встрече!       — Не трудитесь. Соврать тому, кто работает в сфере магии, очень сложно, — усмехнулся собеседник.       — Ладно, — посмотрев куда-то в сторону, выдохнула Шемаханская, — если хотите сразу начистоту, то пожалуйста!.. Я вчера вспылила как-то необдуманно… — она говорила медленно, делая между фразами небольшие паузы, — а такое, в контексте данной ситуации, совершенно непозволительно. Просто Вы… поцеловали меня так внезапно, что я и не успела ничего сообразить! А потом, я всё обдумала и осознала… Извините, мне очень жаль…       — Какие глупости, — по-прежнему сдержанно сказал коллега, — в этом безрассудном поступке, прежде всего, моя вина. Я обещал ни на чём не настаивать, не позволять себе ничего лишнего до тех пор, пока мы всё не вспомним. Так что, вчера Вы были абсолютно правы. Извиняться тут не за что, это я, напротив, должен…       — Я попросила прощение не за это, — негромко перебила ведьма и, поймав вопросительный взгляд, поясняюще добавила: — Самый надёжный и эффективный способ не сработал, а это значит, что чувства были не взаимны. Вот Вы, даже сейчас, когда на Вас наложены могущественные чары, можете гарантировать наверняка, что любили меня, а я… Я так до сих пор и не могу. Не знаю, что это было с моей стороны… Наваждение… Жалость… Самоутверждение… Игра…       — Замолчите! — вдруг резко перебил мужчина, остановившись недалеко от входа в здание НУИНУ. — Невозможно слушать эти жуткие предположения! Да как Вы можете такое говорить?!       — Я говорю то, что есть, без прикрас, — по-прежнему решительно, но уже не так громко ответила Кира Анатольевна. — Надеюсь, что теперь у Вас в сознании утвердится правильный образ «возлюбленной»! Только вчера вечером до меня дошёл весь смысл происходящего!       — Какой?! Какой смысл?! — воскликнул заместитель по науке, взяв директрису под руку и отведя немного подальше от крыльца, чтобы не преграждать дорогу остальным сотрудникам.       Не обратив на это внимания, чародейка продолжила:       — Ну, вот давайте рассуждать логически, как Вы любите? Давайте?       Киврин, нахмурив брови, сосредоточенно кивнул.       — Вы семь раз делали мне предложение! Это же уму непостижимо! Нормальная женщина, желающая быть с любимым человеком, вышла бы замуж сразу, не откладывая это в долгий ящик. А я всё тянула… Почему я это делала? Наверное, у меня были какие-то сомнения, наверное, я боялась в чём-то признаться, может быть, не только Вам, но и себе!       — Простите, но это самое глупое объяснение, которое мне приходилось слышать из Ваших уст, — развёл руками собеседник и добавил: — Сейчас у меня сложилось впечатление, что я знаю Вас лучше, чем Вы сами. Ну, вот, вспомните собственные привычки! Такого преданного служащего своему делу ещё нужно поискать! Вы же постоянно пропадаете в институте!.. Думаю, что Вы просто не могли выкроить время, а я поначалу не настаивал.       — Это гипотеза ещё глупее моей! — язвительно подметила начальница. — Исходя из Ваших слов, совершенно не понятно, с какой это стати, если всё было так прекрасно, я решила нас заколдовать!       — Ну, здесь я вынужден согласиться, — потуже затянув шарф, проговорил Иван Степанович.       — Неужели! — вздохнула с облегчением директор НУИНУ. — Так вот, если отталкиваться от моих догадок, то вполне возможно, что в определённый момент Вы, всё же, настояли на своём, вследствие чего мы и объявили о своей помолвке на новогоднем балу. Но потом меня замучила совесть, но я не осмелилась рассказать о своих сомнениях и просто-напросто решила стереть наши воспоминания друг о друге.       — А Вы не считаете, что для Вас, взрослой умной женщины, это очень неестественный и детский поступок?       — Не знаю, — уже не столь воодушевлённо отозвалась Шемаханская, постучав небольшими каблучками сапог об асфальт, чтобы отряхнуть их от снега. — Но, наверное, многим хочется просто забывать о проблемах, а не решать их.       Осмотревшись вокруг и почувствовав, что поднимается ветер и начинается метель, мужчина снова безмолвно взял спутницу под руку и повёл к дверям института.       — Так Вы не одобряете мою точку зрения? — уклончиво спросила начальница у собеседника, передавая своё пальто гардеробщице.       Когда они подошли к главной лестнице, Иван Степанович, чуть приостановившись, еле слышно произнёс:       — Не верю! Вот я не верю, что всё могло бы быть именно так.       Вдруг откуда-то со стороны входных дверей раздался громкий выразительный возглас, явно обращённый к руководству института:       — Батюшки! Кого я вижу?!       Поднимающиеся вверх по ступенькам директор и её заместитель по науке, услышав до боли знакомый голос, тут же настороженно обернулись.