Новое начало

      — А, здравствуйте, Аполлон Митрофанович, — на удивление привычно радушно поприветствовал гостя Киврин. — Какими судьбами?       Явно не ожидавшая столь неприятной встречи начальница не произнесла ни слова.       — А что же Вы молчите?! — необычно нахальным голосом задал вопрос нежданный визитёр, пристально посмотрев на ведьму.       — А Кира Анатольевна просто не может подобрать слов для выражения своей радости по поводу Вашего столь стремительного возвращения в родные стены, — снова вступил в беседу заместитель по науке. — Вы к нам надолго?       А тем временем женщина, внимательно осматривая недавно уволенного сотрудника, пыталась понять, почему у неё к этому человеку какое-то особенно неприязненное отношение. Она припоминала странный инцидент с Саниной, которая сразу после праздничного вечера уехала вместе со своим женихом в Москву, припоминала сцену неудачной попытки Сатанеева опозорить её перед комиссией, в результате чего он и был снят с должности, а ещё… Было же что-то ещё, из-за чего она и заколдовала Алёну! Но что?! И это непременно нечто важное!       — Товарищ Шемаханская, — не отступал пришедший мужчина в небрежно наброшенном на плечи тёплом тулупе, — у меня к Вам есть разговор.       Директор НУИНУ, очнувшись от своих мыслей, вздрогнула и, посмотрев на наручные часы, строго сказала:       — Даю Вам пять минут.       — Хотелось бы переговорить… без третьих лиц, — переминаясь с ноги на ногу, отозвался бывший заместитель по общим вопросам и покосился глазами на стоящего в двух шагах Ивана Степановича.       Тот, как-то наигранно вздохнув, кивнул:       — Что ж, пойду пока…       — Стоять, — тоном, не терпящим возражений, приказала чародейка. — Третье лицо здесь Вы, Аполлон Митрофанович. Если что-то не устраивает, то Вас никто не держит… Осталось уже четыре с половиной минуты.       — Я всего лишь хотел предложить Вам одну весьма интересную сделку.       — Что ж, я дослушаю только из уважения к Вашим былым заслугам, — разочарованно констатировала начальница.       — Не спешите, — покачал пальцем перед лицом собеседницы неприятный гость. — Я прошу вернуть своё рабочее место в обмен на моё драгоценное молчание. Я же, так сказать, практически был свидетелем Ваших незаконных чар по отношению к Алёне Игоревне…. А подобного, простите, не одобряет ни один магический кодекс, защищающий права волшебников. И, таким образом, если сия информация дойдёт до определённых личностей, — он сделал указательный жест вверх, — а я это вполне могу обеспечить, то Ваша чистейшая репутация будет испорчена.       Киврин и Шемаханская удивлённо переглянулись. Последняя через несколько секунд прежним холодным голосом произнесла в адрес незадачливого посетителя:       — Сами уйдёте? Или мне Вам помочь?       — Напрасно Вы так со мной, напрасно, — покачал головой Сатанеев.       — Когда будете оформлять донос на Киру Анатольевну, — снова вдруг вмешался заместитель по науке, — не забудьте в нём указать своё учёное звание, свою магическую квалификацию и перечень навыков, которыми Вы искусно владеете. Ведь определённые лица там, — он повторил жест бывшего коллеги, — должны понимать, кого им назначать руководить внедрением волшебства в сферу услуг! Поняли?       Аполлон Митрофанович даже как-то замялся, а Иван Степанович решил, всё же, не мучить человека и пояснить:       — Если что, существует документ, заверенный не последними в нашем деле людьми, в котором чётко прописано, что Алёна Игоревна не имеет никаких претензий к директору НУИНУ и даже, наоборот, выражает благодарность за помощь в магическом решении вопросов личного характера.       Мужчина, стоящий напротив, оказался совершенно не готов к такому повороту событий и сейчас даже не знал, что и сказать. Ведьма была удивлена не меньше, но виду не подала, а вместо этого с прежней строгостью зло проговорила:       — Вы ещё здесь?!       — Пожалуй, мне, и правда, пора. Простите, если обидел чем, — засобирался Сатанеев, осторожно продвигаясь к дверям, однако в его глазах всё равно читалось что-то недоброе. — Всего хорошего!       — И Вам того же! — улыбнулся Киврин, а потом, наконец, посмотрел на женщину рядом.       Та, непонимающе приподняв бровь, осторожно поинтересовалась:       — Это что сейчас было?       — Насколько мне известно, Санина приняла извинения. По-моему, Вы с ней даже поговорили по душам после официальной части праздника, — подметил собеседник, довольный собой, и жестом предложил продолжить путь по лестнице. — Просто в некоторых случаях уместнее не правда, а убедительная ложь.       Волшебница не нашла, что ответить, и поэтому, надоедливо теребя ремешок от сумки, просто шла рядом. Когда в конце длинного коридора уже показались двери приёмной перед её кабинетом, она, коротко вздохнув, едва слышно произнесла:       — Спасибо Вам! Я как-то из-за вороха своих утренних мыслей растерялась немного. Понятное дело, что он не смог бы мне ничего сделать, но неприятный осадок, конечно, остался бы. И как можно было решиться на столь бесполезную затею?! — её тон постепенно повышался, а голос становился более твёрдым. — Испугать меня, колдунью со стажем, какими-то там своими влиятельными знакомыми! Да я в очень хороших отношениях со всеми ТАМ, — она возвела взгляд в небо.       — Успокойтесь, — заботливо отозвался Киврин, — и не пытайтесь найти в этом его визите скрытый смысл. Конечно, люди от бессилия иногда становятся способны на многое, но, зачастую, это всего лишь тщетные попытки ухватиться за соломинку. Они реализуются, словно на уровне рефлексов, поэтому человек и не видит в них абсурда.       — Нет, он на этом не остановится! — усмехнулась Кира Анатольевна, пристально вглядываясь в пустой коридор и будто пытаясь почувствовать в воздухе запах грядущих перемен. — Всё равно надо ждать от него какой-нибудь кляузы! Тот, кто проработал тут в течение долго времени, уж точно найдет, на что или на кого можно настучать! Помяните моё слово, совсем скоро нас ждут неприятные вести!       С этими словами она, снова нахмурившись от своих же предположений, медленно подошла к ближайшей стене и растворилась в воздухе.       Уже через два часа на учёном совете был переполох. Директор НУИНУ отдала немедленное распоряжение, чтобы руководители всех отделов навели абсолютный порядок в работе своих сотрудников, осуществили тщательную проверку отчётов по каждому эксперименту, а в особенности, чтобы были приведены в надлежащий вид все протоколы исследований утверждённого образца ВП. Также на этом заседании глава института объявила, что проверять все данные будет лично она и поэтому, чтобы никто даже не смел просто подгонять свои результаты под общепринятые стандарты, ибо она всё равно это вычислит. Было дано указание — закончить со всем этим в течение сегодняшнего дня. Поражённые коллеги, несмело переговариваясь, суетливо начали расходиться по своим местам, а Иван Степанович неспешно подошёл к начальнице. Та, нервно скомкав уже третий по счёту лист бумаги и бросив его в камин, наконец, вопросительно обернулась.       — Чего Вы боитесь? — задумчиво поинтересовался он.       Вдруг пронзительно зазвонил телефон.       — Вот этого, — на выдохе гневно прошептала ведьма и, в два крупных шага оказавшись возле своего стола, с опаской взяла трубку.       Спустя несколько минут плодотворного разговора, женщина, обречённо опустив руки, медленно проговорила:       — Завтра утром к нам приедут проверяющие из районного комитета магии. Они будут досконально вглядываться в каждую папку. Причём об этом визите мне не сообщат заранее!       — Но как? — не понял собеседник. — Вам же только что позвонили!       — Это был звонок не от прибывающей комиссии, а… оттуда, — она снова указала взглядом наверх.       — Ничего себе! У Вас и там связи есть?       — Связи там есть у всех, — пожала плечами Шемаханская, — просто нужно уметь их устанавливать!.. Вы лучше поведайте, как мне, менее, чем за сутки, привести все дела в порядок?       — Но в институте вроде и так всё в относительном порядке, — развёл руками мужчина.       — То порядок относительный, а мне нужен абсолютный! — не унималась волшебница, снова громко скомкав пару листков, и, усевшись за стол, привычно опустила голову на сложенные перед собой в замок руки.       — Ну, не расстраивайтесь, — сдался коллега и, подойдя поближе, осторожно дотронулся до плеча ведьмы. — Хотите, я сегодня помогу Вам с проверкой?       Кира Анатольевна как-то недоверчиво исподлобья посмотрела на заместителя по науке.       — Не думайте, на меня можно рассчитывать, я же понимаю, что на кон поставлена не только честь НУИНУ, но и Ваша личная репутация.       Собеседница продолжала, не отрывая глаз, смотреть на Киврина. На этот раз интуиция как-то ненавязчиво подсказывала, что именно ему она должна верить.