***
— Интересно, мы успеем состариться, пока они доберутся до второй базы? — хохотнул Декстер, оглядываясь назад, где на диване сидел друг и предмет его давних и далеко не тайных, столько бы он ни старался, воздыханий. — Я даже не хочу знать, что ты имеешь в виду под второй базой, — пробормотала Мэри, чувствуя себя максимально неловко в сложившейся ситуации. — Я рад, что ты спросила, — широко улыбнувшись, проговорил парень, — меня просветила моя кузина из Америки, так вот, первая база — это поцелуи… — Если я вынуждена это слушать, мне нужно выпить, — она вытащила из его руки бутылку Огневиски и отпила немного тёплой жидкости прямо из горла. Декстер, затормозив на пару секунд от такого хода, быстро отобрал игрушку со словами: — Женский алкоголизм — ужасная штука, — он подмигнул ей и отставил бутылку, — пойдём потанцуем, — он легко коснулся её руки, и они прошли в центр гостиной. — Если ты хочешь меня затащить в постель, то я ещё недостаточно пьяна, — храбро заявила девушка, обвивая руками его шею. — И как ты догадалась? — притворно удивился Декстер. Почему-то такая Мэри нравилась ему больше, чем молчаливая и старающаяся слиться со стеной. Девушка пожала плечами и начала двигаться в ритм песни, которая неторопливо лилась из приёмника. «Да, это, правда, Рождество какое-то, мечты становятся реальностью» — пронеслось в голове у девушки. «Хотя два года назад я бы, наверное, упала в обморок» — Ты можешь меня не обманывать, Мэри, — прошептал Декстер ей на ухо своим коронным голосом, от которого все девушки просто таяли, — я знаю, что давно тебе нравлюсь. Мэри, если слегка и удивилась, то виду не подала и спокойно сказала: — Ерунда всё это, пройдёт. Настала очередь Декстера удивляться, а Мэри поспешно начала объяснять, чуть пьяным голосом: — Ты понимаешь, есть старинный замок, — начала она туманно, — он прекрасен, увит дикими розами, его таинственные окна так и манят «Загляни, загляни!», а весь его облик так загадочен и опасен, что к нему непреодолимо тянет, — она задумчиво остановилась, — и ты стоишь перед ним в нерешительности и не можешь в него заглянуть. И начинаешь фантазировать о том, какой он внутри, сколько в нем спален, какое у него прошлое, кто в нем живёт, почему он здесь стоит и так далее по списку. И вот уже в этом замке жили когда-то благородные аристократы, проводились пышные балы, блистал паркет, смеялся зал. А ты все стоишь и любуешься его запретной красотой, — Мэри, очевидно, совсем снесло крышу, — но проблема даже не в этом. Вот тебе дают разрешение, и ты заходишь наконец-то в него, отдав все, что у тебя есть, свою душу и сердце… А в замке ничего не оказывается, кроме пыли и паутины! Понимаешь? — серые глаза загорелись блеском, — пусто! Ни черта из того, что ты себе воображал. И ты уходишь, опустошенный и разбитый, понимая, что это был всего лишь один из тех воздушных замков, которые люди так любят строить, и замки в этом ничуть не виноваты…- Мэри запнулась и взглянула на ничего не понимающего Декстера. — Причём здесь это? — через пару секунд спросил он, чувствуя себя глупо, а Мэри, вздохнув, ответила: — Да, собственно ни причём, — она грустно улыбнулась, — со временем ты все поймёшь, могу сказать тебе лишь одно, не забивай себе голову чужими проблемами и тем более моими тараканами. Декстер хотел уже возмутиться, как Мэри приложила палец к его губам и прошептала «тсссс». Раньше парень никогда бы не подумал, что такая девушка как Мэри сможет ввести его в такое недоумение. Пожалуй, стоит пересмотреть свои взгляды на блондинок. В гостиную вошли обалделосчастливые Несси и Джеймс, крепко держащиеся за руки: — Ууу я вижу, у вас вечеринка начала затухать, — весело присвистнул Джеймс, — давайте-ка все вместе соберёмся и уже наконец-то отметим Рождество. — Ты прав, какой-то день бесконечный был, — вздохнула Ванесса, с улыбкой посмотрев на молодого человека. Казалось, утро было в какой-то другой временной реальности. Ребята сели на ковёр перед камином. — Влюблённые часов не наблюдают, — насмешливо пропел Крис, видимо, подхватив эту привычку у Алекс, — где вы были? Такое пропустили! — Алекс в конце концов смирилась, что ты не просто друг-гей? — крикнул Джеймс, от которого чуть ли не искры веселья сыпались. В него полетела диванная подушка. Парень нагло поймал её и, положив подушку на колени Ванессы, улёгся на неё. Девушка с улыбкой потрепала его волосы и легонько провела по щеке, но Джеймс поймал этот момент и, быстро схватив её ладошку, легонько чмокнул. — Знаешь, быть влюблённым в девушку с начала года и не решаться сказать ей этого до декабря — это тоже не сахар, я тебе скажу, — хитро блеснул глазами друг, и теперь подушка метко угодила ему между глаз. — Мальчики, не ссорьтесь, — улыбаясь, сказала Алекс, забрав у них подушку, — ведь всё закончилось хорошо. — Что ты, радость моя, — тихо проговорил Крис, глядя ей в глаза, — всё только начинается. Портрет ещё раз отъехал, и ребята услышали шаги. В гостиную лёгкой поступью вошла Кэтрин в мантии, но тут же спохватилась: она ведь сказала, что заболела, поэтому должна лежать в постели! Но было уже поздно! — Эх ты, обманщица! — звонко сказала Мэри, а Алекс пригрозила ей кулаком, — небось на свидание бегала? Кэтрин подошла к друзьям и присела на ковёр с крайне виноватым видом, хотя было заметно, что края её губ слегка подрагивают: — Воздухом просто дышала, — невинно похлопала она глазами и мило улыбнулась. — Да, конечно, воздухом, — ехидно сказала Несси, — признавайся, с кем-то виделась? В глазах девушки промелькнуло непонимание и даже испуг, но тут же взгляд стал спокойным. Ванесса списала это на игру огня: — Ни с кем я не встречала, Мерлиновы подштанники, — она всплеснула руками, — совсем же личной жизни нет! Хотя сейчас я чувствую себя гораздо легче, даже не знаю почему. — Тебе ещё хорошо, вот меня вообще хотели оставить одну в Рождество, — укоризненно сказала спускавшаяся с лестницы Алин. — Мы думали, ты спишь, не хотели будить, — хором ответили девочки. — Ладно, не отвертитесь от меня, — пригрозила девушка, — налейте мне, я буду горе запивать! — Брайан? — поинтересовалась Мэри, поняв, что забыла спросить у подруги про свидание. — Козёл, — спокойно ответила Алин, присаживаясь в свободное кресло. — Потом повезёт, — успокоила ее Несси и с мечтательной улыбкой посмотрела на Джеймса. Алин закатила глаза. Часы на стене стали бить двенадцать, а гриффиндорцы стали быстрее наполнять стаканы. — Восемь, девять, десять, одиннадцать, двенадцать!!! УРААА!!! — хором закричали они и чокнулись стаканами, так, что половина их содержимого попросту перелилась через край Парни одновременно выстрелили из палочек серпантином и мелкой мишурой, от неожиданности девчонки даже испугались, но потом долго смеялись. — С Рождеством! — наперебой громко начали поздравлять друг друга гриффиндорцы. Джеймс притянул к себе Ванессу и нежно поцеловал. Вечеринка продолжалась до самого утра. Уже на весёлую голову ребята пустились в размышления о будущем. — А представляете, встретимся мы лет через десять, — смеясь, вещал Декстер — который, по его словам, никогда-никогда не пьянеет, — и что с нами будет? — У Джеймса и Несс будет куча маленьких Джеймсонессиков и кризис в отношениях, потому что Несси растолстела, а Джеймс мало зарабатывает, — предположила Алекс. — Дам тебе, растолстела! Вы вообще к тому времени разведётесь, потому что…- у Несси, кажется, заплёлся язык. — Потому что ты, Алекс, будешь пилить бедного Криса по поводу и без, — закончил за неё также оскорбленный Джеймс. — Ничего подобного, я не буду…- начал Крис, — этим, как его… надкедником, подсапожником… — Подкаблучником, — выдавила Алин, хватаясь за животик, — эщё как будеш! — Не буду! — отнекивался Крис, — я буду великим учёным! А ты всю жизнь на метле проведёшь и выйдешь замуж за такого же игрока в квиддич, и родятся у тебя дети с мётлами между ног! Вот! — Пхахаха, — ухохатывался Декс, — тогда я буду женат на какой-нибудь дуре из богатой семьи, которая будет мне изменять, ровно как и я. — Я согласна быть твоей любовницей, — легкомысленно бросила Мэри. — А Кэтрин у нас будет незамужней, потому что будет кататься по миру, заболеет где-нибудь и всё, — развела руками Алекс, — так и умрёшь старой девой. — Ничего подобного! — возмутилась Кэтрин, — я встречу какого-нибудь испанца и буду жить в вилле у моря, — она показала ей язык, — а ты не выдержишь и уйдёшь от Криса сама, потому что не сможешь делить его с нумерологией, это слишком сильный противник для тебя! — И так придём мы на встречу выпускников, — подвела итог Мэри, — вспомним старые времена и поймём, как испортила нас взрослая жизнь. — И опять оторвёмся, как раньше, — вставил Крис, зарываясь носом в волосы Алекс. — И вспомним молодость, — добавила Алин, отчаянно зевая. — И то пламя, что горело в наших сердцах и умах, — патетично выразилась Кэтрин, заправив выбившиеся пряди за ухо. — И мы будем всегда хранить в нашем сердце эти мгновения нашей юности, — с улыбкой сказала Ванесса. — И нас все будут помнить, — сказал Джеймс, обнимая за плечи Несси, — даже, когда мы умрём. — Берите выше! — сказал Декстер торжественным голосом, — мы никогда не умрём! Они были среди друзей, веселились, смеялись, любили… И в этот момент они по-настоящему жили.Воздушные замки
16 января 2021 г. в 16:51
— Алекс, дай лучше я, — простонал Крис, выхватывая из рук девушки фейерверк, — мне аж страшно.
Алекс окинула его оскобленным взглядом, но салют передала. Декстер и Мэри стояли в стороне и тихонько посмеивались.
Послышалось характерное «фьююють», и в воздух взвилась яркая вспышка. Алекс и Крис подбежали к друзьям, на ходу запрокидывая головы.
Поднявшись на достаточную высоту, салют буквально развернулся и мгновенно стал объёмным. Гордый лев предстал перед всеми наблюдателями, потрясая золотистой и искрящейся гривой. Громогласный рык пронёсся по всем окрестностям Хогвартса, изрядно напугав его обитателей. Лев встал на задние лапы, стал вскидывать передние и поворачивать их в разные стороны, что напомнило Мэри льва из «Мадагаскара», и она захихикала. Но этим золотистый лев не ограничился и, снова встав на четвереньки, приготовился к прыжку в сторону Хогвартса. Наверное, зрелище выглядело ужасающе для тех, кто находился внутри, потому что лев, дурачась, стал запрыгивать на башни, перепрыгивать с крыши на крышу, заглядывая в окна. После это марш-броска лев забрался на башню Астрономии и, громко зарычав, прыгнул вверх, в сторону от замка, очевидно, пытаясь выполнить сложный пируэт. Он взорвался тысячами маленьких салютов и искр, оставляя после себя привкус волшебства.
— Это было круто! — громко прокричал Декс.
— Давай ещё раз жахнем! — поддержал Крис, но тут все увидели спешащего к ним из хижины Хагрида профессора Холмса, преподавателя Трансфигурации и по совместительству их декана.
— Упс, нам влетит, — весело сказала Алекс.
— Бежим! — крикнул Крис, и они со всех ног кинулись к замку.
— Рождество же, никаких отработок, — весело подмигнул Декстер, когда они зашли в замок, — что по кружечке несливочного пива в честь замечательной шалости?
— Давайте в гостиную, там и отметим, — предложила Алекс.
В Хогвартсе стояла почти осязаемая тишина, лишь на 4 этаже было слышно, как Пивз напевает похабные песни и гремит. Зато от компании наших героев прямо-таки исходило радостное возбуждение и веселье.
В гостиной Гриффиндора практически не было людей, все разошлись по своим спальням и готовились встретить Рождество в кругу друзей.
— Я сейчас вернусь, — загадочно сказал Декстер и быстро поднялся по лестнице в мужские спальни.
Алекс сняла куртку и кинула на спинку дивана, присаживаясь на него. Мэри изящно плюхнулась в другое кресло и закинула ногу на ногу, проводя рукой по прядям длинных светлых волос. Кристофер поднялся вслед за другом в спальню.
— Я не собираюсь распивать с ними, — сказала Алекс, поправляя ободок, — хоть и праздник.
— Никто тебя не заставляет. Хотя может после пары бокалов у тебя наконец-то наступит прозрение, — пошла в наступление Мэри.
Алекс лениво бросила взгляд в её сторону, но, как ни странно, промолчала. Похоже, она сама уже запуталась в своих чувствах.
— Разве ты не видишь, как он на тебя смотрит, — продолжила подруга, — это же так мило.
— Мило, то мило, — вздохнула Алекс, чувствуя тугой узел, завязывающийся в животе, — но он мой друг. Мой лучший друг, — она сказала это вслух? — И я боюсь всё испортить, как я делаю это с завидной регулярностью.
— Вы друг друга стоите в этом плане, — отмахнулась Мэри, — всё, идут.
— Девчонки, не о нас ли судачите? — хитро улыбаясь, спросил Декстер.
— Судачат Хаффлпаффки на Травологии, а мы разговариваем, — отбрила Мэри, сама удивляясь своей наглости, — сколько время?
— Половина 11, — сказала Алекс, посмотрев на часы, — может разбудить Алин и Кэтрин, а то они все пропустят?
— Пускай спят, — ответила подруга, — а вот где наши голубки ходят?
— Джим повёл её на крещение, — усмехнулся Декстер, переглянувшись с Крисом. Девушки тоже переглянулись и синхронно нахмурились, гадая, что может скрываться за этим выражением. Они надеялись, что хотя бы половина школьных правил останутся ненарушенными.
Парни наполнили принесённые бокалы сливочным пивом для дам и Огневиски для себя.
— С Рождеством, товарищи, — торжественно сказал Декстер подцепленную где-то фразу, и они осушили бокалы. В качестве закуски они использовали многочисленные конфеты и печенья, которые всегда хранились у них про запас.
Поленья в камине уютно потрескивали, волшебное радио, заколдованное по легенде ещё близнецами Уизли, играло какую-то ненавязчивую мелодию, за окнами завывала вьюга, а далеко, за десятками миль семьи учеников отмечали Рождение Христа.
Декстер привлёк внимание Мэри, постучав её по плечу, и громко сказал:
— Мэри, пройдём посмотрим на снегопад за окном! — девушка едва смогла удержаться от того, чтобы не захихикать, и они отошли в другую сторону гостиной.
Крис и Алекс сидели вдвоём на диване, и парень увлечённо рассказывал новости о своей младшей сестре:
— Моя сестра — это просто угар. В последнем письме мама написала, что они поклеили в спальню розовые обои с поняшами. За ночь она переделала их в полностью чёрные, да ещё и с Мерлином Мэнсоном, видимо, у меня плакат увидела, — они одновременно засмеялись, — родители с утра были в полнейшем ступоре! Моя девчонка!
Алекс не могла без улыбки вспомнить, как Крис играл и возился с семилетней сестрой, когда девушка приезжала к нему летом. Да, он бывал порой рассеянным из-за своей гениальной задумчивости, которая была часто направлена на решение нумерологической задачи, но всегда был заботливым. Он неизменно помнил о том, чтобы принести её любимых яблочных булочек, если она допоздна засиживалась с уроками. Терпеливо объяснял Нумерологию, не давая просто списать, а пытался донести до неё смысл. Что уж там говорить, он пошёл с ней в Запретный лес, когда ей захотелось поиграть в авантюристку, а потом отпаивал чаем на кухне после встречи с лохматым нечто, от которого они едва унесли ноги.
Алекс всегда списывала это на его природную доброту и отзывчивость.
«Алекс, а ты не думаешь, что Крис просто в тебя влюблён?»
Этот неожиданный вопрос Ванессы стал для Алекс громом среди неба.
Крис? Крис Стоун?
Парень, которого она знала уже семь лет?
С которым на первом курсе они бежали от Филча по коридору что есть мочи?
С которым на втором курсе они делали проект по зельям и потом две недели драили котлы на отработке?
С которым на третьем курсе они играли в игру «кто дальше плюнет» на Истории магии?
С которым на пятом курсе они едва унесли ноги из Запретного леса?
С которым на шестом курсе они напились вдрызг на его дне рождения и устроили бой едой?
Такой забавный и неуклюжий Крис, который путает кружки за завтраком, пока читает газету?
«Ты имела в виду Криса Стоуна, который мой лучший друг?»
— Ты меня вообще слушаешь, Лекси? — вдруг спросил парень, видимо, заметив её изучающий взгляд, — у меня что-то в зубах застряло, да?
Только он имел право коверкать её имя, подумалось Алекс. Крис и Лекси навсегда. Так было вырезано на скале в гроте, куда они забрались летом и нашли целую летопись. Идиотская идея вырезать их имена пришла, конечно, Крису, но Алекс не могла долго сопротивляться, потому что ей бы хотелось, чтобы их дружба была запечатлена в камне.
— Да так, — качнула она головой, — лето вспомнилось. Всё нормально с твоими зубами, — она легонько хлопнула его по руке.
— Дааа, было здорово, — широко улыбнулся парень, — помнишь, как мы катались на лодке?
— В тот раз, когда она перевернулась? — уточнила Алекс, — Да, такое сложно забыть, когда ты очень плохо плаваешь и боишься медуз! Медуз, Крис! — она развела руками, показывая их примерную длину.
— Они на самом-то деле милые, просто от твоего визга потеряли ориентацию, — усмехнулся Крис.
— Я придушу тебя вот этой подушкой, — девушка показала на диван, — медленно и мучительно.
— А вот и нет, — довольно улыбнулся парень, — ты уже угрожала мне этим, и до сих пор не привела свою угрозу в исполнение.
Алекс нахмурилась. Та ссора произошла в октябре. Минус их многолетней дружбы состоял в том, что они могли обсуждать друг другом почти всё, что угодно.
— Мы с Кристин ходили на этих выходных в кафе мадам Паддифут, я думал, что такое обилие розового убьёт меня, но, кажется, всё прошло неплохо, ещё раз спасибо, что передала ей мою записку.
— Незчт, — сквозь зубы проговорила Алекс, скрестив руки на груди и прокляв тот день, когда решила помочь ему пригласить Кристин Дэвис с Рейвенкло на свидание.
— А потом мы пошли на танцы в Три Метлы, знаешь, я не очень хорошо танцую, но, по-моему, у неё какой-то талант вдохновлять меня на безумия! — Крис мечтательно вздохнул.
— Если ты не прекратишь говорить о вашем свидании, я тебя подушкой придушу, — неожиданно зло бросила Алекс, — сил больше нет слушать.
— Эй, ты чего, ревнуешь, старушка? — умилительно протянул Крис, посмотрев ей в глаза.
— Просто я встретилась с тобой поговорить не о Кристин! — выкрикнула девушка и ушла в свою спальню.
Алекс, сидящая сейчас у камина, усмехнулась:
— Ну, ты же с ней разошёлся, и перестал болтать как безумный, вот моя кара и отпала.
Но ему всё равно лучше не знать, что она застукала их целующимися у портрета Полной Дамы. Ревновала ли она, ему интересно? Конечно, да! Потому что её лучший друг перестал проводить с ней время, а если объявлялся, так только чтобы рассказать, какая эта Кристин замечательная!
Но ещё более поразительным фактом стало то, что Алекс вдруг подумала: «А хорошо ли Крис целуется?». Нет, просто из научного интереса. Но вот почему-то казалось, что противной Кристин очень нравилось.
— Ну или я искупил свою вину, подарив очень хороший подарок тебе на день рождения! — снова довольно улыбнулся Крис.
О-о-о, тот страшный день можно было и не вспоминать. В четыре руки подруги запихнули Алекс в узкое синее платье, которое прислала предательница-мама, и вытолкали в гостиную, где друзья приготовили ей сюрприз-вечеринку, о которой она знала с начала учебного года, потому что Крис очень плохо умеет врать.
И вот она спускалась по лестнице, по очереди то краснея, то бледнея, в страхе что её просто засмеют.
Едва она зашла, в гостиной наступила тишина. Все смотрели на именинницу, будто на диковинку. Она что, в зоопарке?
В поисках поддержки девушка нашла глазами Криса, но коленки предательски задрожали. На его лице — чистое изумление, даже рот немного приоткрылся. Он облизал губы, теребя красную ленточку на большом подарке, что у него в руках. А во взгляде что-то такое, что она сама не знала почему, заставило всё в животе перевернуться.
Тогда Крис моргнул и первый завёл: Happy Birthday to you! И Алекс бесконечно благодарна ему, потому что ещё пары секунд она бы не выдержала.
А потом он подарил ей офигительный набор всех фильмов Марвел, отчего девушка с восторгом бросилась ему на шею.
А уже глубокой ночью они неуклюже танцевали под Лану дель Рей, пытаясь не отдавить друг другу ноги, впрочем, безуспешно. И когда они остались просто топтаться на одном месте, Алекс сказала:
— Мы лузеры, Крис, которые одни танцуют за полночь.
— А разве тебе не всё равно что мы одни? — спросил Крис, — главное, что нас двое забавных идиотов, и это значит, что мы уже команда.
Алекс рассмеялась.
Крис вечно умудряется разбить её суждения простыми доводами.
— Спасибо за праздник, — сказала она уже серьёзно, — и за торт. Было очень клёво.
— Я рад, что тебе понравилось, — его лицо просияло, как начищенный галлеон.
— Кажется, шампанское всё-таки дало мне в голову, — промямлила девушке, чувствуя, что мир качается из стороны в сторону. Но крепкая рука на талии не давала расшататься. И, может быть, самую капельку, тогда ей захотелось чего-то большего, чем танец.
— И я всё ещё жалею, что в Хогвартсе не работает маггловская видеотехника, — кивнула головой Алекс, будто прогоняя наваждение, — мы бы могли устроить марафон Марвел, — она пытается свести разговор в шутку, но понимает, что Крис почему-то напряжённо её рассматривает. И она принимает эту игру в гляделки.
Алекс бы не сказала, что Крис красивый, но он очень милый. У него каштановые волосы, которые он раньше стриг довольно коротко, но на седьмом курсе позволил им отрасти. Светло-карие с необычным медовым отливом, большие и добрые глаза. Наверное, слишком маленький и чуть заостренный нос для парня. Лицо гладкое, как у младенца, до брутальной щетины ещё расти и расти. Очень часто радостное выражение лица, а когда он рассказывает про что-то, что ему интересно, глаза так и светятся. Но когда он сосредоточен, он забавно складывает губы трубочкой, и иногда Алекс кладёт ему ручку под нос. Он всё время шикает, но потом хохочет вместе с девушкой.
— Я, кстати, тебе не смог тогда сказать, — прошептал Крис, чуть опустив взгляд, — ты тогда была безумно красивая. У меня прямо дух захватило, когда ты спустилась по лестнице…- он посмотрел на неё, и ей показалось, что снова в животе что-то искрит, — и ноги, и талия, и грудь так красиво поднята, — он заговорился и неожиданно понял, что ляпнул лишнего, — ой, чёрт… это не так звучало в моей голове! Я не извращенец какой-то, — отчаянно попытался защититься Крис, почти сломав магию момента, но Алекс было достаточно его слов, — то есть, ты же знаешь, я ценю в тебе личность, а не только…
Алекс взяла и притянула молодого человека к себе за рубашку. И поцеловала.
Пожалуй, это был самый точный способ найти ответ на вопрос, мучивший её с осени.
Крис целовался очень хорошо.
По коже пробежала толпа мурашек, когда он положил ей руку на талию и привлёк ещё ближе.
Она приоткрыла глаза и посмотрела на молодого человека.
— Вот когда мы станцевали степ на могиле нашей дружбы, ты можешь пообещать, что ты будешь приносить на неё цветы? — осторожно спросила девушка, всё ещё переживая за адекватность своего решения.
— А если она переродилась? Ну, как Росомаха, но с более крепкими костями и когтями? Из адамантия? — спросил Крис, как будто это было очевиднейшей вещью.
Алекс несколько раз моргнула, осознавая подобное сравнение.
— Обожаю тебя, — рассмеялась девушка, почувствовав, что, несмотря на новую грань их отношений, старые шутки никуда не делись.
— Я знаю, — Крис потянулся за новым поцелуем.