***
Рукия хватала ртом воздухом и всё никак не могла отдышаться. Каким-то невозможным образом капитан Укитаке снова успел. Он всегда успевает в самый последний момент для того, чтобы опять вытащить Рукию из очередной передряги. И не важно даже то, что в этот раз рядом с ним были Кира и Оторибаши-тайчо. Для неё главным было только присутствие Укитаке-тайчо. – Он... Всё? – дыхание всё ещё не выравнивались, сказывалось то чудовищное напряжение, которое накрыло Рукию во время этого странного забега по лабиринту на выживание. Мужчина осторожно прикоснулся рукой к её лицу, вытирая со лба капельки пота. Почему-то опять это выпало именно на её долю. Нет, каждый из них был шинигами и каждый прекрасно понимал, что в любой момент может оказаться в подобной ситуации, но всё равно это было невыносимо сложно. Стоять лицом к лицу с тем, кого ещё недавно ты считал союзником и понимать, что отныне он заклятый враг. – Да, Кира его... Ты же понимаешь,что мы бы не смогли помочь ему, – вздохнул он. Она понимала. Она научилась понимать это очень давно. Тогда, когда ей самой пришлось точно так же убить Кайена, своего друга и наставника. Рукия прислонилась спиной к стене и закрыла глаза. Хотя света тут практически не было, но что-то словно резало ей глаза. А может, она просто устала. Тёплая ладонь опустилась ей на плечо, слегка сжимая его. От капитана пахло зелёным чаем и мятой. Девушка глубоко вздохнула и тут же отвлеклась, на чужой голос. – Как говорят в Генсее: "снимаю шляпу". Можно сказать тут вполне неплохая лаборатория. Перевести бы всё это добро Унохане и Маюри и пусть бы они разбирались что тут к чему. Голос был непривычно высокий, какой редко встречается у мужчин. И совершенно не знакомый. Рукия удивлённо посмотрела на говорившего. – Здравствуйте, Оторибаши-тайчо. До сих пор ей как-то не приходилось сталкиваться с капитаном-вайзародом, не так давно вернувшемся в Сейрейтей. Если верить её капитану, а повода не доверять ему у Рукии не было, Оторибаши-сан был прекрасным стратегом, капитаном, внимательным к проблемам своих подчинённых и просто неплохим человеком. Мнение Киры Изуру было несколько неоднозначным, он никогда не жаловался на нового капитана, но и не особо распространялся о нём. Самым точным было бы определение, что Кира относился к нему настороженно. – Жива и даже цела? Вот и отлично, а то мой лейтенант уже был готов впадать в депрессию из-за того, что прохлопал пустого в своём отряде. Признаться, я тоже не особенно рад этому факту, стыдно признавать, но ведь и я не заметил пустого в этом парне. А уж я-то должен был...***
Джуширо Укитаке сидел на земле, прислонившись спиной к стволу дерева. Разговаривать не хотелось, но кто бы освободил его от этой тяжкой необходимости – объяснять. Как ему сейчас не хватало Кёраку! Но вместо давнего друга по правую руку от него сидел Роуз с видом философа, познавшего бытие и смысл жизни. Вокруг сновали подчинённые Куроцучи-тайчо, то вынося из подземной лаборатории что-то, аккуратно упакованное в коробки, то наоборот занося внутрь какие-то неизвестные приспособления. Сейчас это была полностью их территория и им разбираться с тем, что тут устроил Айзен, а в том, что устроил именно он, сомнений не было никаких. – Сколько ещё подобных сюрпризов нас ждёт? – голос Роуза был медлительно-тягучий. Кому как не ему было знать, чем могут заканчиваться подобные эксперименты. Укитаке только вздохнул. Слишком долго они не видели очевидного, продолжая доверять ядовитому скорпиону. Как ни странно, но самыми дальновидными из них оказались те, кто по иронии были объявлены врагами: Йоруити и Киске. Именно они взялись во что бы то ни стало закончить эксперимент по созданию принципиально нового вида гигаев. И только тогда, бросив всё, что у них было, сбежав в Генсей, потеряв имя и положение, они смогли начать путь, пройдя который вайзарды стали теми, кем были сейчас. – Хотэко Микири... Однажды он исчез и обнаружить следов его не удалось. Тогда его сочли погибшим, но через два месяца его нашли лежавшим без сознания. Он не особо сильно пострадал физически, но были серьезные проблемы с памятью. На столько серьезные, что его даже хотели перевести на другую должность, – задумчиво сказал Укитаке, – Я помню эту историю. И знаете, до сих пор никто не связывал его исчезновение и таинственное появление с Соске Айзеном. Да тогда и причин для этого не было. Мы же были уверены в том, что он один из нас... – Кто знает что там с ним делали... Окажись он тогда так же как мы в нужных руках и его эволюция могла пойти совершенно в другом направлении. Оторибаши Роджуро прекрасно понимал какой опасности они избежали, когда под контролем Киске шаг за шагом осваивали холлуификацию и учились принимать себя новых. Но одно дело понимать и совсем другое – видеть противоположный исход. Мысленно он в сотый раз благодарил Урохару и Йоруити. – О-па! Что тут у нас такое?! Возглас Куроцучи отвлёк их от разговора. Капитан Двенадцатого отряда стоял и рассматривал на свету пыльный флакончик с какой-то жидкостью. Конечно он не мог упустить такой шанс и сам лично пришёл сюда, чтобы рассмотреть во всех подробностях лабораторию Айзена. – Сложи это отдельно и доставь прямо ко мне в кабинет. Кажется, у нас есть возможность довести Рецу до нервного тика. Нельзя же упускать такой шанс! – голос Куроцучи рассыпался смехом от которого даже у видавших виды капитанов на лбу выступила испарина. – Спасибо, Ками, что мы тогда не попали в его ручки загребущие, – проворчал Роуз. – У него совсем недавно родился сын... – подал голос Изуру,всё это время сидевший рядом со своим капитаном. Нет, он не был другом погибшему от его же руки офицеру, но они оба выросли в Сейрейтее. И оба выбрали карьеру шинигами. Так или иначе, но их многое связывало. До недавнего времени... Хотя, кто знает, иногда смерть связывает крепче чем жизнь... – Он не относился к тем, кто мастерски врёт. Скорее всего его разум отключался на те периоды когда пустой захватывал власть над его телом. Удивительно, как он вообще пережил это, – заметил Оторибаши. Вообще, во всей этой ситуации вопросов было больше чем ответов. Но все они сводились к двум вещам: кем был этот парень и что связывало его с Рукией. И если с первым хоть что-то прояснилось, то его всепоглощающая ненависть к лейтенанту Тринадцатого отряда до сих пор ни чем не объяснялась. – Вам придётся хоть как-то довести это до сведения его жены, – покачал головой Укитаке. Он был рад уж хотя бы тому, что в этот раз подобная участь – объясняться с родственниками погибшего, выпала не ему. Тем более, что не просто погибшего, а того, кто носил в себе пустого и напал на офицера. От одного упоминания разговора с родственниками Рукию передёрнуло. Были вещи, которые можно было принять и понять, но невозможно было забыть и простить самому себе. Глаза сестры Кайена-доно ей не забыть никогда в жизни. Вдруг рука капитана накрыла её ладонь. – Мы вечно будем нести ответственность за решения принятые как нами самими, так и другими. Так устроен мир, Рукия. Думаю, сегодня тебе стоит отдохнуть, а завтра нам с тобой ещё отчёт писать. И ладно, если только письменный... Не то чтобы ей сразу стало легче, но что-то внутри стало чуть отпускать. Она не имела права остановиться. Что бы ни случилось, но нужно было идти дальше.