Жертва
4 мая 2021 г. в 08:00
Вероятно когда-то тут было нечто вроде угольной штольни. До сих пор кое-где можно было увидеть на полу тонкий налёт угольной пыли. Кто знает по какой причине её забросили? Может быть тут закончились запасы угля и руконгайцы нашли другое место для добычи топлива? Может быть это место, столь далёкое от ближайшего жилья, тем и было неудобно, что добытый тут уголь приходилось так далеко тащить на себе? Однако,тот или те, кто пришли сюда позже, явно искали тут не уголь.
– Знаешь, тут всё провоняло пустыми... Но снаружи ни я, ни ты не чувствовали их, – задумчиво сказала Рукия.
– Угу, – глухо ответил её сопровождающий.
На стене из плотного белого камня девушка вдруг увидела три длинные и глубокие борозды. Присмотревшись, она вдруг испугалась.
– Этот камень... Это же сэккисэки, он блокирует реяцу, даже если тут кто-то есть, снаружи мы бы не почувствовали его. А эти полосы... Следы когтей.
Хотэка почему-то не ответил, только тяжело и шумно дышал за спиной, словно пробежал через весь Сейрейтей без единой остановки. Рукия обернулась. Лицо парня искажала гримаса, беловатая масса словно просачивалась из под кожи, образуя на лице маску. Маску пустого.
Не дожидаясь приглашения к бою, Рукия выхватила Соде-но-Сираюки. Занпакто засветился лёгким синеватым светом и вокруг стало чуть холоднее. Не так, чтобы начинать мёрзнуть, но достаточно для того, чтобы заметить разницу.
– Я не знаю кто ты, мразь, и не знаю когда успел завладеть его телом, но обещаю: с рук тебе это не сойдёт!
Существо рассмеялась хриплым надтреснутым голосом. Тут оно было дома, тут оно знало каждый закоулок. А она - нет.
– Не узнала?
Присмотревшись, Рукия вновь едва сдержала возглас. Перед ней стоял тот самый адьюкас, который однажды уже едва не отправил её на тот свет. Маску рассекала глубокая трещина, оставленная ударом Укитаке-тайчо и так и не восстановившаяся.
– Я помнил это место, я уже бывал тут раньше. А потом... Они стёрли мне память и закрыли меня в его теле. Не я поработил его, а он – меня, пусть и не осознавая этого. А я нашёл это место. У меня было достаточно времени для того, чтобы тут осмотреться и, знаешь, это тебе не благословленный Сейрейтей, где любой придёт к тебе на помощь. И даже не Руконгай, где тебя может успеть прикрыть твой капитан. Тут только я и ты. И мы с тобой поиграем в одну очень интересную игру. Правила в ней просты: ты убегаешь, а я – догоняю. Побеждаю я, когда ты умрёшь, – Пустой усмехнулся, давая понять, что иных вариантов исхода нет.
В глазах существа, стоявшего перед ней, не было ничего человеческого. Гнев и жажда убийства были единственными чувствами, бушевавшими сейчас в тем, кто ещё недавно был офицером Готей-13. От внезапно нахлынувших воспоминаний было не спрятаться и не скрыться, однажды она уже видела это. Однажды она уже убивала офицера своими руками...
В голове словно что-то взорвалось и осыпалось тысячами мелких осколков. Кайен-доно...
Она поднесла ладони к лицу, пытаясь убедиться, что на них нет крови. Она практически чувствовала как вязкая липкая жидкость стекает по пальцам... Удар отбросил её к стене и на мгновение в глазах потемнело.
– Ну? Что же ты сидишь, маленькая шинигами. Так не интересно. О чём я расскажу твоему брату? Как убивал тебя, а ты даже не взмахнула занпакто? Даже в прошлый раз было интереснее. Надо было добить тебя тогда, когда тайчо перепоручил этому балбесу нести тебя, но тогда он оказался сильнее и удержал меня внутри.
Рукия не слушала, что он там несёт дальше. Даже того, что он сказал, хватало для оценки ситуации. А выводы она делать умела. Утерев рукавом кровь, хлынувшую из рассечёного оба, она бросилась бежать, понимая, что промедли она ещё немного, и ей точно конец.
Менос бы побрал того, кто строил эту шахту. И Менос бы полюбил во все физиологические отверстия того, кто задумал сделать из неё лабораторию. А в том, что она в некоем подобии лаборатории, сомнений у неё не было. Ни одного окна, ни единого лучика света, лишь только маленький огонёк одного из простеньких заклинаний кидо, давал хоть немного ориентироваться в бесконечных коридорах.
Резко повернувши за угол, она успела заметить мелькнувшую фигуру и слабенький отблеск света на белой маске. Одним прыжком девушка развернулась и бросилась бежать в обратную сторону. Видимо, где-то там был обходной путь о котором знал пустой, но не знала она. Запнувшись ногой о валявшийся на полу ящик и зашипев от боли, Рукия снова побежала.
– Раз, два, три, четыре, пять... Кто не спрятался – я не виноват! – голос пустого, ещё совсем недавно бывшего одним из "своих" и, вдруг, оказавшегося врагом, звучал где-то совсем близко.
Оглядевшись, Рукия поняла, что забежала в тупик. Дальше идти было некуда.
– О-хо-хо! – раскатистый смех прокатился по всей шахте.
Почему-то очень не к месту Кучики вспомнила как однажды застала в Генсее странный праздник. Всюду ходили люди в красных штанах и шубах, с размалёванным лицом и накладной белой бородой. Ичиго сказал ей, что эти странные люди вроде как символ праздника. И они смеялись точно так же как сейчас пустой, подкрадывающийся всё ближе и ближе. Она едва не рассмеялась сама, представив монстра в красной шубе и с бородой. Но там эти люди не пытались никого убить, наоборот, они дарили подарки и всех поздравляли. Чего нельзя было сказать о пустом, поставившие себе цель убить её.
Осторожно, крадучись, пустой вошёл в помещение. Он помнил его, когда-то тут жила она. Его подруга, та, во имя памяти о которой он и задумал всё это. Сколько раз он мечтал оказаться здесь? Но судьба – та ещё шутница, он нашел это место через много лет после её смерти. Это даже было символично: убить Кучики именно тут. От предвкушения момента в животе сладко заныло.
В отличии от девчонки, никакого источника света у пустого не было. Когда он наконец смог найти это место, он ходил по этим коридорам час за часом, день за днём, месяц за месяцем. Он выл от бессилия, царапал стены, перевернул каждую склянку в кабинете Айзена. Да, он давным-давно узнал кто был его тюремщиком. Каждый поворот был буквально высечен в его памяти, наверное, это немного походило на то, как ориентировался Тоусен-тайчо, слепой от рождения, умудрившийся стать капитаном.
Позади послышался шорох, пустой остановился и проводил головой из стороны в стороне, словно зверь, пытающийся взять след. И вдруг он завыл, сердито и протяжно. Кучики, его драгоценная жертва умудрилась вырваться почти что из его лап. Прижавшись к стене, она подождала когда он пройдёт мимо, и выскочила наружу, воспользовавшись его минутным замешательством.
– Мразь! – взревел монстр и побежал за ней.
Раздосадованный, он и думать забыл о высоких идеях, равно как и о цели всей этой игры. В нём вновь проснулся инстинкт охотника, вынуждавший его подкрадываться, искать, бросаться на жертву. Он больше не играл с ней в "кошки-мышки", он хотел разорвать её. Сейчас. Здесь. Как можно быстрее.
Увлечённый охотой, он не замечал странный звук, похожий одновременно на лёгкий шорох и на треск. Так может ломаться стекло, поддавшись избыточной нагрузке и покрывающееся сетью трещин, готовое вот-вот осыпаться множеством осколков. А если бы он и заметил, то вряд ли понял бы, что именно происходит.
Серовато-синяя плёнка магического поля, отделявшая вход в шахту, сначала покрылась мелкой рябью волн, а затем с тихим шорохом растрескалась, поддаваясь неведомой силе, рвущейся внутрь.