Однажды я стала принцессой (сайд-стори) 1-5 /Suddenly I became a princess (side-stories) 1-5

      Белоснежный цветок.       Возможно ли, что посторонний заходит в Гранатовый дворец через цветочный сад? - подумал Клод, увидев белые лепестки рядом с уже привычными следами.       Каждые несколько дней он замечал в Гранатовом дворце признаки пребывания незваного гостя, который методично закапывал в саду сумки с драгоценностями. Клод так же методично раз за разом откапывал их.       В мешочке он всегда находил крошечные драгоценные камни размером с ноготь и странные кусочки золота, которые, казалось, откуда-то извлекли. С точки зрения Клода, все эти вещи не представляли никакой материальной ценности, откуда бы они ни были взяты.       Нарушитель же, казалось, даже не заметил, что закопанные мешочки больше не находятся на прежнем месте. Из этого Клод сделал вывод, что его гость довольно рассеянный. Более того, он вроде бы и пытался получше закопать свои сокровища, но в итоге все выглядело довольно неряшливо.       Это касалось ухабистой земли, не выровненной должным образом на местах преступления, лопатки, спрятанной всегда на одном и том же месте, и отпечатков ног, множество которых можно было заметить прямо рядом с кладом.       Как ребенок, играющий в песочнице.       …. Ребенок?       - Ваше Величество. Что-то не так?       Клод резко остановился на месте от внезапной мысли, поразившей его, как вспышка молнии. Ему показалось, что только что в его голове появилось смутное осознание, которое тут же ускользнуло с поверхности куда-то очень глубоко.       - Ничего, - коротко ответил император мгновение спустя.       Я не хочу копаться в этом. Не хочу думать ни о чем. Как же все раздражает.       - Ваше Величество, недавно я заметил в Вашем кабинете странные кошельки в виде мешочков. Могу я спросить Вас, откуда они? – поинтересовался Феликс, шагая рядом с императором. – Я нашел их довольно милыми. Это напомнило мне о похожих вещицах, которые я видел в доме моей тетушки, когда был маленьким. На них были вышиты цветы с белыми лепестками и немного желтым оттенком, верно?       - Это были цветы? – безразлично спросил Клод.       - Разве нет?       - Я думал, это яйцо.       Вместо того чтобы продолжить следовать за Клодом, Феликс внезапно остановился.       - Ваше Величество… Но кому может прийти в голову вышивать на кошельке птичье яйцо?       Вопрос Феликса так и остался без ответа, потому что Клод ушел уже далеко вперед. Рыцарь поспешил догнать его.       - Похоже, сорока ошиблась гнездом, - задумчиво сказал Клод, вспомнив о содержимом мешочков.       - Сорока? - для Феликса, который не знал о драгоценностях, слова Клода прозвучали довольно странно. Он с подозрением покосился на своего императора.       Как же я устал от всего этого.       Клод быстро шел по направлению к Южным воротам, хотя первоначально их путь лежал к Западным.       Неожиданные проникновения, продолжавшиеся в течение нескольких последних дней поначалу казались ему любопытными, но потом даже они стали его раздражать.       - Ваше Величество, перед Вами…       - Я знаю.       Поначалу я хотел проигнорировал это. Но теперь я изменил свое мнение.       Могу ли я просто положить этому конец?       Разве истинная цель Клода де Эльджео Обелия не состояла в том, чтобы полностью убить в себе последние остатки внимания, закрыть глаза на то, что находилось прямо перед ним?       Но теперь он преследует что-то, кажущееся таким далеким. Как будто что-то невидимое тянет его, просит приблизиться.       И там, куда он наконец пришел, Клод встретил свою гостью.       Светлые волосы отливали золотом на ярком полуденном солнце. Немного странное, но изящное украшение с желтым цветочным орнаментом украшало длинные локоны. Кружево под пышной белой юбкой развевалось на теплом ветру. На талии была повязана розовая ленточка.       Откуда в моем дворце это создание?       Клод находился в смешанных чувствах, приближаясь к незнакомке, которая стояла к нему спиной. На первый взгляд она была такой крохотной, ранимой и нежной, что могла умереть от единого взмаха его руки. Она казалась такой же маленькой, как и статуя прекрасного золотого ангела, которую она рассматривала.       Смешанные чувства Клода усилились, когда это создание внезапно открыло рот и укусило ангела прямо за задницу.       Император склонил голову набок.       - С каких пор это ничтожество стало жить в моем дворце?       Малышка, которая все еще держалась за пятку ангела и кусала его блестящую попу, быстро обернулась и испуганно посмотрела на Клода.       Рефлекторно она тут же отступила на несколько шагов назад.       Послышался подозрительный шум. На лице малышки застыло странное выражение лица.       Клод слышал, как что-то упало, и, рассыпавшись, покатилось по полу. Но он все еще не сводил глаз с лица, которое наконец-то увидел.       - Это лицо.       Нет, точнее говоря, он не мог заставить себя отвести взгляд.       - Я уже где-то видел его.       Его удивило то, что ребенок, который никак не мог оказаться в Имперском городе, появился словно из ниоткуда. Но еще более удивительным было то, что её лицо казалось ему до странности знакомым.       Внезапно сильная головная боль обрушилась на Клода. Он заметил, что в последнее время она появлялась всякий раз, как какая-то мысль приходила ему в голову.       Что это? Как будто какая-то преграда, ощущение того, что я никак не могу что-то вспомнить.       В следующую секунду в его голове раздался короткий щелчок. Будто кто-то снял замок, который был там все это время. И, наконец, в его разуме начали всплывать тусклые остатки воспоминаний.       - Да. Та танцовщица из Сиодона… Ты – копия этой девки.       Но почему, когда я смотрю на неё, мое сердце начинает так бешено колотиться?       - Впрочем, плевать, кем она была.       Какое это имеет значение? Все это было очень давно. И было бы лучше, если бы я окончательно забыл об этом. Теперь не нужно было бы вспоминать это снова.       Вдруг он заметил в волосах ребенка крохотный белый цветок. Тот самый цветок, который он недавно нашел рядом с отпечатками ног в саду.       Клод бессознательно потянулся к нему.       - Ваше Величество, - раздался позади него тревожный голос.       Из-за его жеста Феликс забеспокоился, что Клод может попытаться причинить вред ребенку, стоявшему перед ним.       Но это было ненужное беспокойство. Клод не собирался убивать ее. Цветок заинтересовал его, так как, будучи ничем не примечательным, он каким-то образом вызвал у него знакомые чувства, казавшиеся одновременно такими непривычными.       Её зовут Атанасия?       В это мгновение острый осколок воспоминаний глубоко вонзился в его сознание, словно все это время только и ждал этого.       Мне было интересно, как долго она сможет прожить с этим именем.       Его рука остановилась в воздухе.       - Я помню.       Кровавый день из его прошлого развернулся перед глазами Клода.       - Точно, тебя зовут Атанасия.       Ребенок, которого он должен был убить в тот день, но ушел, так и не сделав этого.       - В тот день ты была настолько мелкой, что даже головы поднять не могла.       Почему он хотел убить ее? И почему не смог этого сделать? Воспоминания, которые, казалось, были разорваны на мелкие частички смешались в страшном беспорядке. Клоду было нелегко собрать их воедино.       - Ты сильно выросла.       Ему стало немного душно. Внезапно он почувствовал себя так, будто несколько дней не смыкал глаз. Словно неясный туман пытался заблокировать его зрение.       Но как только он услышал, как что-то упало на пол, то быстро пришел в себя.       Опустив взгляд, он увидел мешочек, очень похожий на те, которые он выкапывал все эти дни в саду. На этот раз мешочек был несколько другим. На нем был вышит кролик, держащий в лапах морковку. Заметив, куда направлен его взгляд, малышка растерялась.       Клод импульсивно приблизился к ней и, подняв ее на руки, почувствовал удивленный вздох ребенка.       - Что? Я, конечно, вижу, что у тебя действительно пухлые щеки, но не думал, что ты настолько тяжелая.       Её щеки казались необычайно мягкими и воздушными, маленькие открытые губки были ровными и круглыми, а глаза широко открылись от внезапности их сегодняшней встречи.       - Так что ты делаешь в моем дворце?       После этого бездумного вопроса хватка Клода стала немного крепче.       Она тайком прокралась в мой дворец, зарыла эти подозрительные мешочки, а затем вообще повела себя крайне странно, укусив ангела за задницу.       - То, как ты себя ведешь, больше похоже на поведение животного, - холодно резюмировал Клод.       - Я думаю, она приняла его за игрушку, - сказал Феликс, заметив четкие отметины от зубов на округлых бедрах ангела. – Должно быть, Вы заигрались в Рубиновом дворце и незаметно для себя оказались здесь, - добавил он, обращаясь к малышке.       Теперь Клод вспомнил. Белоснежные цветы в её волосах выращивали в саду, расположенном между Рубиновым и Гранатовым дворцами. И именно в Рубиновом дворце он пытался убить Атанасию собственными руками.       - Феликс.       - Да, Ваше Величество.       - Неси.       Клод бесстрастно передал малышку на руки Феликсу и зашагал вперед, оставив позади двух смущенных людей, так неожиданно столкнувшихся лицом к лицу.       - Я хочу выпить чаю с моей гостьей.