Однажды я стала принцессой (сайд-стори) 1-5 /Suddenly I became a princess (side-stories) 1-5

      Он снова увидел их.       В этот день Клод в одиночестве прогуливался по саду, расположенному за дворцом. Заметив следы, размер которых, как и ранее, был ровно в два раза меньше, чем у взрослого человека, он направился в том направлении, куда они вели.       След пролегал через густые заросли. Клод задавался вопросом, почему злоумышленник оказался в таком отдаленном месте, куда не ходит даже он, хозяин дворца.       Пока он пробирался через густую растительность, нога его задела какой-то предмет, лежащий на земле. Раздался приглушенный звон. Клод посмотрел себе под ноги. Учитывая угловатую форму предмета, спрятанного в земле и скрытого травой, а также звук, получившийся при ударе, должно быть, это…       - Оружие?       Никто, из тех, кого знал Клод, не осмелился бы прийти в Имперский город с оружием. Спрятанная вещь казалась на вид не очень большой. Он еще раз пнул ногой металлическое основание, торчащее между переплетённых веток растений. Предмет показался из-под земли, но оказался совсем не тем, что Клод ожидал увидеть.       - …Лопатка?       На оружие это непохоже. Может ли быть, что его оставил садовник? Но почему она закопана в земле?       Прищурившись, Клод внимательно осмотрел землю рядом с предметом. На этот раз он заметил неподалеку участок свежей земли, как будто туда недавно что-то закопали.       Из любопытства император склонился к земле, пытаясь понять, что же там находится. На земле в том месте Клод увидел лишь выглядывавший голубой шнурок, который тут же поддел пальцем и потянул на себя. Вслед за шнурком из-под земли показался небольшой мешочек на веревочках. Он поднял странную вещь в воздух и некоторое время пристально рассматривал его, затем снова опустил на землю. Раздалась короткое звонкое дребезжание, словно несколько предметов в мешочке ударились друг о друга.       Что это может быть? Новый типы мины или бомбы?       Вот уже шесть лет прошло с тех пор, как Клод стал императором. Ситуация в Имперском городе была достаточно спокойной, за исключением небольшого промежутка времени, когда года три или четыре назад пошли слухи о яде, найденном в пище императора, и таинственном наемном убийце, проникшем во дворец под видом придворного.       Конечно, такое случалось крайне редко, и ни один из мерзавцев так и не достиг своей цели.       Большую часть преступников тайно подсылали дворяне, изгнанные Клодом за различные проступки, или члены знатных семей, которые не желали признавать в нем законного императора. Он даже припомнил какого-то волшебника, который пытался навредить ему два или три раза.       Конечно, Клод лично отправил в иной мир тех, кто тосковал по правлению его брата.       - Хм.       Все еще глядя на мешочек, лежавший на земле, Клод заметил на нем какой-то странный узор. Приглядевшись, он понял, что это была вышивка.       Это имя человека, которому он принадлежит, или фамилия семьи? С их стороны довольно неосторожно оставлять в таком месте вещи, которые могут выдать их истинного хозяина.       Клод снова поднял с земли мешочек и стал рассматривать рисунок, изображенный на ткани. И тут же все мысли вылетели у него из головы.       Это были две вышитые клубники с изображенными на них глазами, носом и ртом. Кроме того, у них были вышиты небольшие ручки и ножки. На первый взгляд выглядевшие одинаково, они немного отличались друг от друга. У одной было радостное улыбающееся лицо, а другая по какой-то причине была изображена плачущей. Но обе они выглядели довольно странно.       - Что это?       В глазах императора, в которых обычно была заметна лишь скука, возникло слишком много вопросов. Он не видел разумного способа объяснить появление в своем саду этих странных предметов. Вопросов в его голове стало еще больше, как только он без колебаний ослабил шнурок и открыл необычный мешочек.       Очевидно, что будь в тот момент рядом с ним Феликс, тут же остановил бы его от столь необдуманных действий. Вещи, о которых ничего неизвестно, могут оказаться довольно опасными.       Но в данный момент Клод находился в саду в одиночестве.       Драгоценности? Сделано довольно убого.       Клод подумал, не магические ли это предметы, но после внимательной оценки отказался от этой идеи.       Было за полдень. Солнце, пробивавшееся сквозь листву, отражалось от сверкавших в его руках хризолитов.       Тихую и спокойную, словно водная гладь озера, ежедневную рутину Клода неожиданно потревожила упавшая капля.