Лунные черновики

      Экипаж заметно волновался, и Зима ощущала это не только всем телом, но и душой. За те два часа, что прошли с тех пор, как Зола с Торном покинули корабль, никто не произнес ни слова — все, затаив дыхание, ожидали возвращения капитана.       Они знали, что, скорее всего, он будет один, и от этого сердце Зимы клокотало, наполняясь тревогой, ведь принцесса Селена была их единственной надеждой. Но больше всего она переживала за Ясина.       Его избивали, подвергали страшным пыткам, обращались, как с преступником, как с настоящим предателем, и всё из-за неё.       Неужели мачеха действительно отпустит его? Согласится ли она на сделку Золы? Подобный исход казался неправдоподобным. Особенно, когда Зола сдавалась без боя. Левана могла с лёгкостью убить их обоих — и капитана корабля впридачу. Как долго им придётся ждать, прежде чем они окончательно убедятся в том, что Торн больше не вернётся?       Закусив губу, Зима обвела взглядом грузовой отсек. В какой-то момент Скарлет и Волк исчезли в кабине пилота, а доктор отправился то ли в спальню, то ли на кухню, оставив её наедине с Кресс, которая всё так же расхаживала перед настенным экраном, вертя в руках маленький портскрин и нервно посасывая кончики волос.       Зима пристально наблюдала за ней, прекрасно понимая её беспокойство. Интересно, знал ли об этом капитан? Волновало ли вообще его это?       Этим же вопросом она часто задавалась относительно Ясина... — Почему она до сих пор не установила связь? — прошипела себе под нос Кресс. — Она уже должна была это сделать. Если только я не ошиблась или она... — резко побледнев, девушка опустилась на ящик, потёрла глаза и снова вскочила на ноги, начав попеременно проверять то портскрин, то нетскрин.       Вновь впившись зубами в алые губы, она потянула за тёмный локон.       Ясин.       Он будет в ярости, если принцесса Селена попытается обменять себя на него. Наверняка станет думать, что это самая большая ошибка — ошибка, которая дорого обойдётся им всем. И он, вероятно, окажется прав. Зима задумалась: не стоило ли ей приложить чуть больше усилий, чтобы переубедить Золу? Но всё произошло необычайно быстро. Сначала декларация и подготовка, а затем их скорая высадка на Землю.       Хоть Зима и не доверяла обещаниям Леваны, она никак не могла оставить надежду. Ясин. Если он до сих пор жив, если Зола доберётся до него вовремя и если Левана сдержит слово, — слишком много «если», на которые нельзя закрывать глаза.       Вдруг из корабельных динамиков загрохотал металлический голос: — К судну приближается «Рэмпион». Производится подготовка к стыковке. Запускаю обратный отсчёт.       Зима уставилась на раскрасневшуюся Кресс, голубые глаза которой смотрели в никуда, пока корабль отсчитывал положенное время. Выйдя из транса, она встретилась с ней взглядом, а затем перевела его на выскочивших из кабины Волка и Скарлет. Не медля ни секунды, Волк схватил нож с пистолетом со стеллажа у стены и бросился вниз по лестнице.       Скарлет внимательно осмотрела Кресс с Зимой, а затем произнесла: — Оставайся здесь, подожди Золу. Как только мы определим, что это Торн, нам понадобится, чтобы вы полностью осмотрели капсулу и убедились, что на нём нет никаких датчиков слежения. — Конечно, — энергично закивала головой Кресс. — А где доктор? — Он расстроен. Всё ещё не согласен с решением Золы. — Как и мы все.       Скарлет метнулась к лестнице, и Кресс сделала полшага вперёд, словно собираясь последовать за ней, но затем лишь застонала, обратив всё внимание на нетскрин.       Внезапно она протянула руку, мягко обхватила пальцами запястье Зимы и ослепительно улыбнулась. — Наш капитан, может всё, так что я уверена, что Ясин будет с ним. Не беспокойся.       Услышав это, Зима ощутила, как на доли секунды, камень упал с её плеч. — Может, мне стоит остаться здесь? Безопасно ли это? Да и могу ли я?..       Она судорожно вздохнула и оглянулась на лестницу, раздумывая, не стоит ли подождать здесь, вдруг это ловушка. На случай, если кто-то опасный добрался до них на этом корабле. Но её сердце бешено заколотилось, ладони вспотели, и тишина, неведение были невыносимы. — Ты должна идти. Я бы тоже пошла, если бы не... — Кресс бросила полный раздражения взгляд на экран на стене, и поджала губы.       Поколебавшись ещё мгновение, Зима заправила волосы за ухо и решительно кивнула. — Спасибо, — прошептала она и направилась к лестнице.       Скарлет и Волк ожидали гостей в узком коридоре между машинным отделением и доком. Дверь оставалась плотно закрытой, пока система жизнеобеспечения наполняла помещение воздухом. Зима вцепилась от нетерпения в поручень, а руки Волка то напрягались, то расслаблялись, то снова напрягались, сжимая оружие. — Как-нибудь на днях, — протянула Скарлет, — нам нужно будет установить там несколько камер.       Волк хмыкнул в знак согласия, и лампочка возле двери загорелась зелёным.       Волк молниеносно распахнул дверь и ворвался внутрь, держа наготове и пистолет, и нож одновременно. Скарлет последовала за ним с собственным пистолетом в руках и, переступив порог, щёлкнула предохранителем.       Напуганная и слабая, Зима тенью последовала за ними и застала момент, когда капитан Торн, выбравшись из корабля, зачем-то одобрительно закивал Волку. — А где доктор? — поинтересовался он, проводя запястьем по сканеру на борту корабля.       Вторая дверь распахнулась, и сквозь тонированное стекло Зима заметила клочок светлых волос — её сердце застучало сильнее. — Наверху, — ответила ему Скарлет. — Закатывает истерику. — Свяжись с ним сейчас же, — капитан протянул руку и низко склонил голову. — Скажи ему, чтобы он повзрослел и поскорее спустился сюда. Он нам нужен.       Скарлет отвернулась и торопливо нажала что-то на маленьком экране на стене рядом с дверью.       Торн хмыкнул, и Волк приблизился к нему, чтобы помочь перенести человека с пассажирского сиденья на твёрдый холодный пол.       С уст Зимы сорвался крик, в котором облегчение смешалось с ужасом. Она увернулась от Скарлет и упала на колени, нависнув над телом Ясина. — Он жив?       Капитан моргнул, словно не узнавая её, и снова стиснул зубы. — Едва.       Она уставилась на тело Ясина. Его торс был покрыт коркой тёмной крови, аккуратные прямые порезы вырисовывали разные геометрические фигуры на его груди — почти такие же, как и шрамы самой Зимы — и дополняли это всё припухшие раны на руках. К тому же, один глаз заплыл, а губы кровоточили от обезвоживания. — Ему нужна вода, — воскликнула она, обхватив голову Ясина руками. — Не только, — Торн поднял глаза. — Скарлет! — Доктор уже идёт. Мне принести воды? — Воду, бинты, лекарства... Много лекарств.       Зима услышала, как девушка помчалась по лестнице вверх, но тихий стон Ясина заставил её тут же забыть о ней. — Ясин! Ясин, это я. С тобой всё в порядке. Ты в безопасности.       Он снова застонал, и трещины на его губах заполнились кровью. — Не двигайся. Просто лежи спокойно. Сейчас придёт врач. — Похоже, он знал, что ты здесь, — сказал Торн. — За весь полет он не пошевелился и не издал ни звука. Может быть, у него есть что-то для тебя.       С замиранием сердца она снова посмотрела на Ясина и легонько провела пальцами по коротким спутанным прядям растрёпанных светлых волос. — Он хороший друг. — Верно.       Зима ничего не ответила — её сердце отчаянно билось о грудную клетку, и, когда Ясин снова застонал, пытаясь открыть здоровый глаз, она зашептала: — Все в порядке. Расслабься.       Смочив большой палец, она аккуратно провела им по ресницам, смывая засохшую кровь.       Он посмотрел на неё ясными голубыми глазами. Несмотря на все пережитые мучения, он смог улыбнуться и сжать её руку. На Зиму нахлынуло долгожданное облегчение. — Принцесса, — прошептал он сухим голосом. — Моя принцесса.

***

      Внутри корабля королевы абсолютно всё сверкало и отливало серебром. Стены были обделаны тем же перламутровым материалом, что и снаружи судна, сиденья обтянуты самой мягкой кожей, а круглые лампы освещали всё помещение. Ни ухмыляющийся рыжеволосый охранник, ни четыре волка в человечьем обличии не надели на Золу наручники.       Лишь один из них указал ей на кресло рядом с люком корабля, на которое она в итоге и села. Левана расположилась напротив, лицом к ней, скрестив длинные ноги и теребя пальцами кончики каштановых кудрей.       Её глаза пронзали Золу на протяжении всего короткого полета над рябой поверхностью Луны. Ни на секунду она не переставала улыбаться своей загадочной улыбкой.       Зола так и не смогла выдержать её взгляда, хотя ей ужасно хотелось притвориться такой же надменной, дав королеве понять, что это она в ловушке. В итоге же девушка сосредоточилась на больших стеклянных окнах, принявшись наблюдать, за куполами, заполненными лесами, сельхозугодьями и целыми городами.       Вскоре корабль начал постепенно снижаться, приближаясь к самому большому куполу. Сверкающие белые шпили, башни и цитадели тянулись к ним, как костлявые пальцы, — красивые и чрезвычайно жуткие. Совсем как королева.       Судно нырнуло в пещеру и приземлилось. На нём виднелись знаки королевского дока — стены, облицованные блестящей белой обшивкой, напомнившей Золе о её тюремной камере в Новом Пекине. Здесь было ещё больше охранников с лунными солдатами, чем в прошлой пещере, которые выстроились вдоль площадки, где они приземлились. — Надеюсь, тебе здесь понравится, Линь Зола.       Она снова обратила свое внимание на королеву, её кроваво-красные губы скривились в усмешке. — Уверена, что нет, — фыркнула она, но её голос предательски дрогнул на последнем слове.       Зола мысленно выругалась, когда уголки губ Леваны поползли ещё выше.       Первыми показались два солдата, которые быстро осмотрели причал и кивнули королеве. Левана встала и прошествовала вниз по трапу, словно только что вернувшись из путешествия по стране.       Зола вцепилась в кресло, но какой-то солдат схватил её за руку и насильно потащил вниз по трапу с такой силой, что она едва не закричала от боли. Посмотрев на него через плечо, она потёрла руку и последовала за королевой.       В какой-то момент её палец дёрнулся, и Зола подумала, как быстро она сможет зарядить дротик с транквилизатором в указательный палец и сколько времени потребуется, чтобы выстрелить королеве в спину. Но это была глупая мысль: дротик только на время остановит королеву, а после пробуждения она точно расправится с ней, не дожидаясь официальной казни.       Сжав металлическую руку в кулак, она решила сосредоточиться на установлении связи с Кресс и остальной частью экипажа — к счастью, у неё получилось это сделать с первого раза.       Она заставила пульс замедлиться и сосредоточилась на дыхании, настраивая линзу в глазу на запись и передачу. Всё, что она видела, скоро посмотрят и её друзья. И она искренне надеялась на то, что найдут в этом всём что-то полезное.       Она впилась глазами в Левану, надеясь запечатлеть её истинное лицо.       Когда же Зола взглянула на солдата, марширующего прямо за ней, то ощутила подозрительный сердитый взгляд, прожигавший её с головы до пят.       Не зная, что ещё сделать, она стала запоминать планировку Лунного дворца.       Спустя несколько поворотов они покинули док через огромную стеклянную дверь, ведущую к терминалу с движущимися тротуарами, лифтовыми отсеками и десятками нетскринов, направляющих несуществующее движение в разные пункты Лунного капитолия. Зола полагала, что в обычное время он был полон лунатиков, заполнен горожанами, приспешниками королевы и теми, кто регулярно путешествует между куполами. Но, похоже, сейчас док был изолирован для личного пользования королевы.       Их уже ожидал лифт и несколько новых охранников. — Жаль, я не смогу провести для тебя частную экскурсию, — королева зашла в лифт и улыбнулась Золе своей тошнотворной улыбкой. — Я как раз готовлюсь к свадьбе. Думаю, ты понимаешь.       Зола закусила губу, изо всех сил стараясь скрыть внутреннее ликование, когда её встроенная камера смогла получить лицо королевы крупным планом. Хотя её оптобионике требовалось больше времени, чтобы зарегистрировать черты лица королевы, она знала, что бы ни проецировалось на экран её друзей, чары королевы на это не повлияет.       Камера увидит, кто она на самом деле. — Не беспокойся, — ответила ей Зола, чувствуя успокоение. — Ты и так уже показала мне достаточно.       Королева слегка нахмурилась и отступила назад, жестом приглашая Золу и свиту следовать за ней. — Тем не менее, я могу показать твои новые апартаменты. Они точно оправдают все ожидания, ведь, насколько я помню, ты уже привыкла к тюремным камерам. — Я бы так не сказала, — Зола зашла в лифт, присоединяясь к королеве, двум охранникам и трём солдатам. — В последней я провела всего один день. — Да, я помню, — королева сжала губы, осуждая внезапную дерзость Золы. — Поэтому эта подготовлена специально для тебя.       Двери закрылись, и пассажиры замолчали. Зола стиснула зубы, нервничая из-за того, что связь может прерваться в любой момент. Наконец лифт остановился, и двери распахнулись.       Следуя за королевой, они попали в небольшую пещеру — оказывается, лифт располагался на перекрёстке, в каждом направлении от которого тянулись четыре тёмных, покрытых мелом прохода. Один из охранников повел их вниз по третьему туннелю. За ним последовали короткая лестница и ещё несколько туннелей, по бокам которых тянулись тюремные камеры.       Ощутив предпосылки начинающегося приступа клаустрофобии, Зола начала вновь и вновь проверять связь. Эта каменная тюрьма с железными дверями не имела ничего общего с современной постройкой в Новом Пекине. Здесь было скучно, тесно и вдобавок пахло гнилью. Но хуже всего было то, что она не могла найти плана этого лабиринта.       Вдруг охранник остановился и отпер тяжелую железную дверь со старомодным замком. — Пока у меня не найдётся свободная минутка, чтобы покончить с тобой раз и навсегда, ты будешь коротать свои жалкие дни здесь. — Прелестно, — пробормотала Зола, заглядывая в камеру.       Она была настолько маленькой, что Зола не смогла бы даже лечь и растянуться во весь рост. У одной из стен стояла неглубокая металлическая тарелка, наполовину заполненная какой-то жидкостью, от которой у неё скрутило живот. — Но прежде чем ты увидишь свой новый дом, хочу тебя кое с кем познакомить.       Губы королевы Леваны скривились в неожиданной озорной улыбке, и она повернулась к камере напротив Золы. Охранник открыл её другим ключом, и как только дверь открылась, Зола почувствовала, как её толкают к дверному проему.       Прищурившись, она приметила бледную скорчившуюся фигуру, прислонившуюся к углу камеры.       Фигура застонала, пытаясь поднять руку, чтобы заслониться от тусклого света, просачивающегося из коридора. — Мистер Клэй, — сказала Левана из-за спины Золы, — не представитесь ли вы нашему новому гостю?       Когда глаза Золы привыкли, фигура опустила руку и уставилась на неё блестящими остекленевшими глазами.       Сердце девушки резко сжалось.       Это был страж принцессы Зимы, человек, который спас ей жизнь и которого казнили бы час назад.       Именно его она некоторое время назад видела на борту корабля вместе с капитаном Торном.