***
Кэролайн села в черный складной стул, подперев ноги. Она прижала блокнот к себе, сосредоточившись на своих рисунках и ждала когда Клаус закончит со своей последней сценой. Ее ноги ужасно болели, и к счастью, его величество разрешило ей отдохнуть, пока он не закончит. Как мило с его стороны. Было почти шесть. Скоро у нее закончится самый худший первый день в жизни. Клаус заставил ее выполнить массу дел, пока он снимался. Приказал принести кофе, принести все что возможно из своего трейлера, и даже почесать зуд на спине! Бедняга Кэр. При этой мысли она закатила глаза и вернулась к своим рисункам. Она рисовала группу людей в форме палочек, танцующих с вилами. У всех были волнистые на вид волосы, потому что она не могла правильно нарисовать кудри Клауса. Эта проклятая ухмылка украшала все их лица. И у всех были дьявольские хвосты и рога. Ее брови нахмурились, и она была почти уверена, что ее язык высунулся из-за концентрации. Это была ее, пожалуй, лучшая работа. — Мой хвост намного длиннее этого, дорогая, — прошептал ей на ухо голос. Кэролайн от удивления упала со стула. О, круто. Он видел. Его руки обвились вокруг ее стула, когда он наклонился над Кэролайн, чтобы посмотреть на ее чертей. — Размер не подойдёт по пропорциям, — пробормотала она сквозь стиснутые зубы. Ой. Это было неправильно сформулировано. Она попыталась сосредоточиться на чем-то другом. Не думай о его размере. Не думай о его размере. — Понятно. Надеюсь, остальное тоже не должно быть реалистичным, потому что твои рога похожи на кроличьи уши, — пренебрежительно сказал он. Она внимательно посмотрела на рисунок. После победного хмыканья Клауса она оторвала бумагу и бросила ее в мусорное ведро. Кэролайн поблагодарила небеса, что она сделала это. Иначе Клаус рассердил бы ее и она бы не сдержалась. — Ты закончил со съемками? — вежливо спросила она, улыбаясь фальшивой улыбкой. — Уже устала от меня? — с надеждой спросил он. — Вовсе нет. Я просто не хотела, чтобы ты опоздал на ночь с друзьями, — Клаус нахмурился, уходя. Видимо, это был ее сигнал. Кэролайн быстро собрала свои вещи и вышла вскоре после него. Двое молча прошли к его трейлеру, ночной воздух ласкал ее щеку прохладным ветерком. Она улыбнулась про себя. По крайней мере, это была хорошая ночь. Ведь это был октябрь. Осенняя погода всегда была ее любимой. Следующим в очереди на титул будет Зима. — У тебя есть что-нибудь подходящее? — внезапно спросил Клаус, когда они вошли в его трейлер. — Я планировала пойти в том, что на мне, — ее наряд был неплохим. Зачем ей нужно было переодеваться? — Садись. Я уверен, что одна из моих предыдущих ассистенток оставила что-нибудь, что тебе может подойти. Прежде чем она успела возразить, он ушел в другую комнату. Она вздохнула и упала на шикарный диван. Тогда Кэролайн вспомнила, что происходило в том самом месте ранее, и вскочила со своего места. Кресло было вариантом получше. Она просто не стала бы думать о том, что они, вероятно, там тоже чем-то занимались. Нет. Она вообще не думала об этом. Не должна. Впрочем, это был первый раз, когда Кэролайн действительно получила возможность осмотреть его трейлер. Конечно, тут было просторно. Напротив кресла и кушетки стоял большой телевизор с плоским экраном. Сбоку был стол, а сзади как минимум две комнаты, которые она не видела. Все было в темно-коричневых тонах. В общем, все выглядело очень дорого. — Вот, это сойдёт, — сказал он, швыряя ей платье, когда вернулся. — Мы собираемся посетить один из самых популярных ночных клубов. Мне нужно, чтобы ты выглядела прилично. — А то, что я ношу, неприлично? — сказала она, приподняв бровь от смелости, которой он набрался. Или она. — Это прилично, но это будет ночной клуб. Приличное там неприлично. — Мистер Майклсон, у меня не этот размер, — фыркнула она, увидев бирки. — Зови меня Клаус. И хорошо, не надевай это. Можешь носить то, что на тебе, — сказал он с явным раздражением. Она заметила, что он уже переоделся в черные джинсы, темно серую рубашку с V-вырезом и черную кожаную куртку. На ней были темно-синие джинсы, балетки и симпатичная майка. Это не так уж плохо, правда? Кто он такой, чтобы превращать ее в свою куклу? Правильно. Клаус Мйаклсон. Неожиданно в дверь постучали, и вошел поток знакомых и незнакомых лиц. Но в основном они были незнакомы. Единственными людьми, которых она узнала, были Татия, ее сестра и Дэймон Сальваторе. Она была почти уверена, что только что смотрела фильм с ним в главной роли. Название, честно говоря, уже не помнила. Серьезно, как она работала на Джона и не знала о Клаусе и его окружении? — Ты готов, дорогой? — сладко спросила Татьяна с явным акцентом. Кэролайн пропустила это раньше. — Почти. Пытаюсь найти здесь платье для моей ассистентки. Она идет с нами. Надо оставаться под контролем до завтра. — Я могла бы понаблюдать за твоим опьянением, если тебя это так беспокоит, — предложила она с намеком. — У тебя не будет это получаться, когда ты будешь пить рядом со мной, — ухмыльнулся он. — Хмм… Нуу…я могу позволить ей надеть одно из моих платьев? — Нет, дорогая, в этом нет необходимости. Она решила, что пойдёт в своей одежде. Но ты очень любезна. — Эй, Клаус, не мог бы ты дать нам с Алариком несколько минут? Думаю, мы сможем помочь, — сказал незнакомый мужчина. — Без проблем, Стефан, делай, что хочешь. Но у нас есть, как максимум, полчаса. Не опаздывай. — Когда это я опаздывал? — Стефан улыбнулся, подошел к Кэролайн и протянул ей руку. На его лице появилась легкая дружелюбная улыбка, от которой Кэролайн захотелось ему доверять. Она нерешительно взяла его за руку и последовала за ним вместе с Алариком. У трейлера Клауса стояла небольшая группа людей. — Прости за него, — тихо сказал Стефан, когда они втроем направились к другому трейлеру. — С ним…трудно. — Ну что ты! Он может быть настоящим засранцем. Мы все это знаем, — воскликнул Аларик. Кэролайн не могла не хихикнуть. — Ладно, ладно. Он может быть придурком. Но ты…ты не соглашаешься со всем его дерьмом. И мне это нравится, — сказал Стефан с восхищением по отношению к Кэролайн. Она ухмыльнулась. — Спасибо. Я просто пытаюсь заниматься своей работой. Это только мой первый день. — Это объясняет, почему мы раньше не видели такую красившую девушку. Ты не похожа на человека, которого легко забыть, — заметил Аларик. — Скорее наоборот, — усмехнулась Кэролайн. Стефан и Аларик переглянулись. — Мы собираемся доказать, что ты ошибаешься. У моей ассистентки Лекси должна быть одежда для тебя. И я обещаю, что она тебе подойдёт. Аларик сделает тебе макияж. Поверь мне…ты идеально впишешься в сегодняшний вечер. — Я не понимаю, зачем мне это нужно. Я всего лишь ассистентка. — Напротив. Клаус может и один из моих лучших друзей… — Бог знает почему, — драматично фыркнул Аларик. — Но иногда его нужно вернуть на землю. Он неплохой парень, когда узнаешь его поближе. Но он настолько в собственном маленьком мире, полном Татии, своей карьеры и братьев и сестер…что он не всегда ведёт себя так, как должен. — Перестань оправдываться за него, Стефан. Не важно находится ли он в своем собственном мире или нет, он плохо обращается со своими ассистентами, потому что он видит в этом веселье, веселое, очень веселое веселье. Он считает, что они ниже него и устраивает игру, чтобы увидеть, насколько быстро он может избавиться от них. И думаю, эта девушка собирается доказать ему обратное. Я просто знаю это, — уверенно сказал Аларик. — Кстати, как тебя зовут? — Кэролайн, — тихо ответила она. — Что ж, Кэролайн… Я Стефан, брат Дэймона. Это Аларик. Он лучший гримёр и визажист в Голливуде и давний сотрудник моего брата, — начал Стефан, открывая для нее дверь трейлера. — Ты готова? Она медленно кивнула, зашла внутрь и огляделась. Он не сильно отличался от трейлера Клауса. Чего и стоило ожидать. Все здесь были чертовски богатыми. — Лекси? — позвал Стефан. Из-за угла показалась девушка, повсюду развевались прямые светлые волосы. Она казалась растерянной. — Я думала, ты уходишь? — Так и есть. Но Кэролайн нужна одежда. Она новая ассистентка Клауса. — Бедняжка, — сочувственно сказала Лекси. — Конечно, ты можешь что-нибудь взять. Дай мне тебя хорошенько разглядеть. Кэролайн кивнула, медленно поворачиваясь, чтобы Лекси могла изучить ее. Когда она снова встретилась взглядом с помощницей Стефана, выражение ее лица было веселым. — Думаю, у меня есть кое-что, что вам может понравиться. Я предложу тебе парочку вариантов, — улыбнулась она, возвращаясь в комнату, из которой она выходила в первый раз. Кэролайн почувствовала, как Аларик нежно тянет ее за руку к стулу для укладки. — Пока она это делает, давай мы займёмся твоим личиком. Мы заставим Клауса жалеть о том, что он так быстро прогонял своих помощниц. — Он не сможет прогнать меня, несмотря ни на что. Я не уйду. Мне действительно нужна работа. — Вот что я хотел слышать, — гордо сказал Аларик. Стефан подошел к стулу и протянул Аларику сумку. — Косметичка Лекси. В ней должно быть все, что тебе нужно. — Замечательно. Начнем? — Кэролайн кивнула, и Аларик немедленно начал рыться в косметичке, вытаскивая кисти и различные продукты. — У нас хватит времени сделать все это за тридцать минут? — спросила Кэролайн. Похоже, они собирались начать войну с косметикой. — Ага. Ты в надежных руках, Кэролайн. Не волнуйся так сильно. — Кроме того, тебе не нужно много. У тебя безупречная кожа. Мы просто немного подправим, и ты сможешь поехать. — О. Хорошо, — улыбнулась она, позволяя Аларику приступить к работе. Они не солгали, когда сказали, что она в надежных руках. Аларик не заставил себя долго ждать с ее макияжем и волосами. В зеркало напротив она наблюдала, как Аларик сначала теребил ее волосы, распускал ей хвост, а потом мягко причесывал его. Он оставил волосы, перейдя к ее макияжу, как только он был удовлетворен итогом — ее светлые локоны спадали ей на плечи. После нанесения крема он нанес небольшое количество теней и подводки для глаз. Это были легкие smoky eyes. Последнее, что он сделал, это нанес ей легкий блеск для губ. Никакого румянца или чего-то еще. — Все закончено. Тебе нравится? Кэролайн посмотрела на себя в зеркало и была потрясена, увидев, что девушка смотрит на нее: — Это потрясающе. Спасибо. — Ты выглядишь как милой девушкой. Я очень рада, помочь тебе поставить на место Клауса. Она улыбнулась, вставая со стула, когда вошла Лекси с кучей платьев в руках. Она положила их всех на кресло и вытянула руку перед собой. — Выбирай, милая. Она улыбнулась, глядя на разные варианты выбора. Кэролайн быстро заметила простое черное платье. Она уверенно указала на него, и Лекси схватила его, махнув рукой в сторону спальни. — Давай, давай оденем тебя в это. Кэролайн последовала за ней, позволив Лекси помочь натянуть обтягивающее платье на неё, когда они вошли в спальню. Оно доходило примерно до середины бедра, а два ремешки на плечах плотно удерживали все на ней. Это было просто, но соблазнительно. — Как ты смотришь на каблуки? — Одобряю. — Хорошо. Вот эти вполне должны тебе подойти, — сообщила она ей, передавая чёрные туфли Кэролайн. Она легко их надела и немного прошлась, чтобы привыкнуть. Видимо, у них с Лекси был один размер. — Она готова, — крикнула Лекси, улыбаясь, когда она прошла вперед Кэролайн, чтобы представить ее. Она вышла медленно, все еще стесняясь устраивать такое шоу. И Аларик, и Стефан встретили ее с удивленными лицами. Это был хороший знак. — Ты выглядишь потрясающе, Кэролайн, — заверил ее Стефан с легкой улыбкой на лице. Аларик одобрительно кивнул. — Не могу не согласиться. — Лекси, что бы я делал без тебя? — спросил Стефан, подходя к подруге, чтобы обнять ее. — Без сомнения, гулял бы как потерявшийся щенок, — Стефан засмеялся, прежде чем протянуть руку Кэролайн. Она с благодарностью улыбнулась и вышла с ним из трейлера, Аларик был на пару шагов впереди. Он схватил ее сумочку со стула, прежде чем уйти. — Увидимся завтра, Лекси! — крикнул Стефан, прежде чем закрыть за собой дверь.***
— Итак… кто же там будет? И на что это будет похоже? — нервно спросила Кэролайн. Конечно, она отлично выглядела, она понимала это после слов новых знакомых. Но там будет много людей, с которыми она не знакома лично, но могла видеть по телевизору. — Клаус, Татья, Элайджа, Катерина, Аларик, Деймон, я, Ребекка и Кол, — пробормотал Стефан. — Не забывай Александра, — поддразнил Аларик, идя теперь рядом с Кэролайн и возвращая ей сумочку. — Кто это Александр? — спросила она в замешательстве. Стефан вздохнул и внезапно заметно погрустнел. — Парень Ребекки. Я просто хочу забыть, что он здесь. — Она тебе нравится? — Оо… он уже давно прошёл через этот этап, — сказал Аларик. — Он по уши влюблен в нее. — А она сестра Клауса? — Да. Он, кстати, тоже знает, — ответил он прежде чем она спросила. — Он сказал, что предпочел бы, чтобы она была со мной, а не с Александром. — Значит этого только Ребекка не знает, — заключила Кэролайн. Стефан кивнул, подтверждая ее мысли. Бедный Стефан. Влюблен в того, кто его даже не замечает. О, как же ей знакомо это чувство. — Мне очень жаль. Оставайся со мной, и, может быть, мы сможем заставить ее ревновать, — попыталась Кэролайн. Стефан усмехнулся, но покачал головой. — Она должна заметить меня, чтобы это сработало. Но спасибо. И отвечая на твой второй вопрос, это, вероятно, будет казаться диким. Мы все вместе поедем на лимузине и отправимся в ночной клуб неподалеку отсюда. Там есть VIP-зона, в которую мы можем пойти, не опасаясь, что все появится в журналах на следующий день. Все весело проводят время и не хотят, чтобы их проделки появлялись на обложках любого журнала. Однако Аларик, Элайджа и я обычно остаёмся трезвыми. — К сожалению, — вздохнул Аларик. Ее улыбка стала вдвое ярче. Что ж… ее первый день стал намного лучше. Можно было с уверенностью сказать, что Стефан и Аларик определенно будут ее друзьями. К тому времени, как они добрались до трейлера Клауса, остальные уже направилась к лимузину. Стефан, Кэролайн и Аларик тоже двинулись в том же направлении, оставаясь далеко позади шумной группы. Единственным, кто не был таким нервным, как другие, был мужчина постарше. — Это кто? — тихо спросила Кэролайн. — Это Элайджа, старший брат Клауса. Один из тех, кто будет трезвым всю оставшуюся ночь. Он идет только потому, что Катерина его уговорила. Я думаю, ты с ним поладишь. — Я запомню это, — она не знала, как поговорить с правильным братом, но когда-нибудь попробует. Все трое подошли к остальным как раз в то время, когда Клаус помогал Татье сесть в лимузин. Он был единственным, кроме них, кто еще не вошел. — Уедешь без нас? — игриво крикнул Стефан. Клаус обернулся с улыбкой на лице. Он собирался ответить, скорее всего, как-нибудь остроумно и остро, но остановился, увидев их. Кэролайн почувствовала, как ее щеки накаляются, когда его взгляд скользил по ее телу. Его улыбка мгновенно исчезла и сменилась… ну… она не могла уловить эмоции. Это походило на то, как он смотрел в первый раз, когда увидел ее днем. Ее живот сделал сальто назад, пока он подбирал подходящие слова. Однако вместо того, чтобы что-то сказать, он только нахмурил брови: — Вы уже здесь. Пошлите. — Думаю, это прогресс, — прошептал Аларик ей на ухо. Он приподнял брови, когда она посмотрела на него, и вошел в лимузин. Стефан помог ей, взяв ее за руку, пока она медленно вошла. Он сел рядом с ней, и Клаус остановился сзади, закрыв за собой дверь. — Отвези нас в Цербер, Макс, — крикнул Клаус водителю. Лимузин тронулся, и они уже были в пути. Внутри лимузина заиграла клубная музыка, и Кэролайн едва могла слышать свои мысли. Она скрестила ноги, нервозность начала брать верх. Она была в лимузине, полном людей, которых она не знала. К счастью, все они разговаривали между собой. Никто не обращал на нее внимания. Ну… кроме одного. Он смотрел на нее. И из-за этого она чувствовала себя неловко. И совсем не помогло то, что он сел рядом с ней. — Здравствуй, загадочная леди, — протянул он. — Кто же ты? — Я Кэролайн. Новая ассистентка Клауса. — Ассистентка! Ой, ой, ой, он конечно сорвал джекпот. Просто чтобы ты знала, я Кол, красивый брат. Позволишь мне купить тебе выпить сегодня вечером? — Она должна оставаться трезвой, брат, — предупредил Клаус таким тоном, что Кэролайн могла понять, что не стоит относиться к этому легкомысленно. — А ты не дави на нее, Клаус. В любом случае, она все равно долго не продержится с тобой, — отшутился Кол. — Я сказал нет, Кол. — Ой, пусть повеселится, — сказала Татья, пытаясь успокоить его растущий гнев. Кэролайн недоуменно посмотрела на Клауса. Его взгляд также был обращен на нее. Неужели он действительно пытался сказать ей, что ей позволено, а что нет? Выпив один стаканчик, она не потеряет бдительность. У него все еще будет его драгоценная няня. Растущее напряжение в лимузине быстро исчезло, когда они подъехали к ночному клубу, о котором ей рассказывал Стефан. Все вышли на максимальной скорости, оставив ее одной из последних. Стефан встал рядом с ней, снова предлагая ей руку помощи. — Спасибо, — тихо сказала она. — Знаешь, я не думаю, что тебе нельзя пить. Возможно, даже обязательно чтобы терпеть эту компанию. Она улыбнулась, взяв его за руку, когда они вошли внутрь через боковой вход. Получив разрешение от охраны, все они поднялись на через два лестничных пролета и вскоре вошли в невероятно красивую и большую комнату. Бар во весь рост занимал всю стену, а танцпол занимал остальную часть комнаты. В углу было несколько диванов и стульев, но это было ещё не все. Комната была в красно-чёрных оттенков, повсюду горели неоновые огни. Свет был приглушен, скрывая всё происходящее. Люди танцуют, целуются и все такое, чего она не хочет видеть. Все сразу же разошлись и отправились танцевать под оглушительную музыку. Они со Стефан же выбрали бар. — Это место… интересное, — прокомментировала она. — Это их любимое место встречи. — Но не твое, не так ли? — Это неплохой бар, но я бываю здесь не так часто. Кэролайн кивнула, огляделась и поняла, что все делают. Татья и Катерина терлись о Клауса и Элайджу. Аларик и Дэймон танцевали. Даже Кол, Ребекка и Александр танцевали. Все танцевали. — Я думаю, мне нужно выпить, прежде чем я пойду туда, — сказала Кэролайн, на что Стефан усмехнулся. — Две маргариты, пожалуйста, — попросил Стефан бармена. — Без крепкого? — поддразнила Кэролайн. — Приходится. Тебе предстоит долгая ночь, надеюсь, ты знаешь. — С тобой и Алариком здесь не может быть так плохо. Получив стаканы, они чокнулись, прежде чем сделать глоток. Здесь было много людей, не только компания Клауса. Кэролайн была чрезвычайно благодарна Стефану, который предложил ей помощь. Это дало ему возможность занято себя, а ей — найти друга. К счастью, примерно в то время, когда она была готова пойти танцевать, она увидела, как Стефан с тоской смотрел на Ребекку, которая крутилась вокруг Александра. Кэролайн протянула ему руку. — Моя очередь помочь тебе. Давай заставим Майклсон ревновать. Стефан усмехнулся, кивнул и взял ее за руку. Вместе они пошли туда, где были остальные, и начали веселиться. Несмотря на то, что это было совсем не под музыку, Стефан крутил Кэролайн, заставляя ее смеяться от радости. Почему она не могла работать на Стефана? Она с ним поладила. Он не вёл себя с ней как последний идиот.***
Кэролайн не могла найти этого придурка, гадая, чем он занимается сейчас. Она была здесь только для того, чтобы убедиться, что он все-таки проснется на следующий день. Будет лучше, если не забудет этого. Клаус тем временем был зачарован задницей Татьи, скользящей по нему вверх и вниз. Что ж, это было зрелище, которое она очень хотела выжечь из своей памяти. Она посмотрела туда, где была Ребекка, в надежде стереть образ пошлой пары. Она не была очень удивлена, когда увидела, что вторая блондинка смотрит на Кэролайн с яростью. Похоже, игра начала действовать. — Пошли в бар. Мне не очень хочется танцевать сейчас, — сказал Стефан ей на ухо. Она кивнула, следуя за ним обратно. Видел ли он взгляд Ребекки? Или он действительно лишь не хотел танцевать? Они заказали еще две маргариты, и как только бармен протянул им напитки, вошли Клаус и Татья. Он заказал две рюмки какого-то алкоголя, название которого она не услышала. — Я думал, тебе нельзя пить. — Знаете, — начала она, — я могу пить, если захочу. У меня нет никаких намерений напиваться в хлам сегодня вечером. Так что перестаньте нервничать. Я не хочу злиться, как вы. — Конечно, — усмехнулся Клаус, поднося рюмку к бармену, тот принес ее, а затем он выпил ее залпом. Человек за стойкой покачал головой и оставил бутылку Клаусу. — Что? Вы что, теперь обиделись на меня? Какого черта? Она делала то, что он хотел! — Я совсем не обижен, — сказал он саркастически. — Почему бы вам просто не сказать мне, чего вы от меня хотите? Это лучший выход для всех, — предложила она, кладя руку себе на бедро. Это было прозвучало смелее, чем она планировала, но она быстро теряла терпение рядом с ним. Как долго ей придется терпеть это, прежде чем он поймет, что она не уйдёт с работы? — Чего я хочу? — спросил он, забавляясь этим вопросом. Клаус кивнул и начал оглядывать комнату, словно ища ответ. Его взгляд упал на Татию, и опасная ухмылка появилась на его лице. Она чувствует, что ей это не понравиться. — Я хочу, чтобы ты поцеловала Татию. Она была права. — Что? — пискнула Кэролайн. — О, не веди себя так скромно. Ты же знаешь, это будет весело. Я поставлю свою следующую зарплату на то, что раньше ты этого не делала. Так что давай, перестань пить эти фруктовые коктейли и воспользуйся шансом. Ну же. — Что? Какая разница, что я никогда не целовала девушку? Я ваша помощница, а не собака. Я не буду валяться для вас не полу и охранять. — Но ты же приносишь все, что я хочу, — парировал он. Кэролайн чувствовала, как ее ярость растёт. Он. Оскорбил. Её. Кэролайн отпрянула и ударила его прямо по лицу. Она смотрела, как Татья широко раскрыла глаза и услышала, как у Стефана перехватило дыхание. Кэролайн прищурилась, глядя на Клауса. Это было последней каплей. Она будет делать свою работу, но не позволит ему относиться к ней, как к своей маленькой сучке. Когда она увидела, что его рюмка снова наполнилась, она схватила ее и сразу же опустошила. Ее лицо исказилось от вкуса. Да. Это был виски. Клаус смущенно посмотрел на нее, когда она снова наполнила стакан и допила еще одну порцию. Если он собирался заставить ее сделать это дерьмо, то она собиралась швырнуть его прямо ему в лицо. К черту застенчивость. Она не могла позволить ему выиграть, в какую бы игру они ни играли после этого. — Если ты ожидаешь, что я поцелую девушку, то я ожидаю, что ты поцелуешь парня. — Хорошо, — медленно сказал он, и на его пухлых губах снова появилась улыбка. — Я даже позволю тебе выбрать кого. — Хорошо. Я выбираю Стефана, — она услышала как кто-то чертыхнулся за ее спиной. — Хм? — прохрипел Стефан. Значит, это был он. — Договорились. Но никаких быстрых чмоков. — То же самое и с тобой, — серьезно сказала она, и не дожидаясь ответа, обошла его, чтобы пойти прямо к Татье. Без всякого предупреждения Кэролайн прижалась губами к шатенке. Она чувствовала вкус алкоголя на губах и клубничный блеск для губ, которым пользовалась. Это было странное ощущение. Кэролайн не привыкла к ощущению женских губ, но это было не так ужасно, как она ожидала. Татья даже ответила поцелуем. Когда Кэролайн отстранилась, уверенная, что ее поцелуй можно назвать даже чем-то большим, чем поцелуй, она самодовольно посмотрела на Клауса. И Клаус, и Стефан сидели с открытыми ртами. Клаус первым пришел в себя, медленно повернувшись к Стефану. — Я думаю, наша очередь, приятель. — Сделка есть сделка, — напомнила им Кэролайн. Она чувствовала себя виноватой из-за того, что втянула Стефана в эту войну, но Клаус не мог просто управлять ею. Стефан медленно кивнул, закрыл глаза и позволил Клаусу сделать первый шаг. Кэролайн наблюдала, как Клаус накрыл губы к Стефану, работая над ними, как профессионал. По какой-то причине Кэролайн думала о том, что эти губы могут сделать с ее губами. Запах виски на его губах… как они обрабатывали рот Стефана… и… о боже, ей нужно было остановиться. Она почувствовала, как начинает возбуждаться. Как только они отстранились, Кэролайн удовлетворенно улыбнулась, прежде чем снять каблуки и взобраться на барную стойку. Музыка громко била по ушам, когда она начала танцевать в такт, схватила бутылку виски и сделала глоток. Брови Стефана приподнялись, но он улыбался. Татья тоже улыбалась, когда поднималась на барную стойку, чтобы присоединиться к Кэролайн в танце. Через пару минут Кэролайн услышала, как кто-то поднялся на перекладину. Это была Катерина. — Я не могла пройти мимо, не присоединившись, — радостно кричала Катерина. Кэролайн усмехнулась и сделала еще глоток из бутылки. Вскоре бутылка исчезла, и она танцевала между Татьей и Катериной. Деймон и Аларик уже подошли, поддерживая троицу под любую песню, которая играла. Для Кэролайн это определенно было новым опытом. Часть ее думала, что это был взрыв, но другая часть знала, что позже она пожалеет об этом. Когда алкоголь утихнет и ей станет неловко танцевать на вершине стойки с близняшками, ей станет неловко. Но прямо сейчас… она просто развлекалась. После ужасного первого дня ей действительно нужно было расслабиться. Чем дольше Кэролайн танцевала наверху, тем больше ей казалось, что она плывет. Ей казалось, что она плывёт так, что уже не чувствовала стола под ногами. Она слишком поздно поняла, что так и есть и девушка не плывет, а падает. Она уже была готова встретиться с полом, но нет. Она снова плыла, но это было потому, что кто-то ее поймал. Кэролайн открыла глаза, ожидая увидеть, что Стефан смотрит на нее. Вместо этого это был Клаус, который смотрел на нее, как будто не мог решить загадку, связанную с Кэролайн. — Я думаю, с тебя достаточно, — тихо сказал он, держа ее в своих объятиях. Она в ответ только идиотски усмехнулась. Наверное, он был прав. — Она в порядке? — услышала она озабоченный вопрос Стефана. — Да, с ней все в порядке. Я собираюсь отвезти ее домой, где бы она ни жила. Проследишь за моей девушкой, Стефан? — Конечно, — согласился Стефан. — Поспи немного, Кэролайн. — Оки-доки, — улыбнулась она. Клаус усмехнулся, уходя от толпы людей. — Я думал, что ты не тусовщица, — заметил он. — А я думала, что ты идиот, — возразила она. — Не привыкай к этому, дорогая, — сказал Клаус, выходя на улицу к лимузину, — завтра я снова стану твоим любимым придурком. Кэролайн не могла перестать краснеть. Как он это узнал? Она почувствовала, как ее тело оказывается в лимузине, а затем и чьё-то другое. — Где ты живешь? — серьезно спросил он. — Под Еленой и Бонни. — Где они живут? — В квартире, — хихикнула она. Кэролайн услышала, как он глубоко вздохнул, прежде чем схватить сумочку. — Ты хочешь меня обокрасть? — Только пытаюсь понять, где ты живешь, умница, — сказал он отстраненно. — А… вот то, что я искал. Так и знал, что ты запишешь их адреса в контактах. — Ты просматриваешь мой телефон? — Вовсе нет, — беспечно сказал он, давая водителю указания, которые звучали так, как адрес здания, в котором она жила. Она услышала еще несколько гудков на своем телефоне, прежде чем он положил его обратно в сумочку. — Ты соврал. — Ты поймала меня, — невозмутимо сказал он. Она нахмурила брови. — Почему ты везешь меня домой? Стефан мог меня отвезти. — Не Стефан напоил тебя, — пробормотал он, глядя в окно. Это что, была совесть? — Вы чувствуете себя виноватым? — Нет. Ответственным. Я знал, на какие кнопки нажимать, чтобы заставить тебя выпить. Это единственная причина, по которой я пригласил тебя. Я хотел увидеть, как идиллия этой хорошей девочки сломается. — Так вам не нужна была няня? — Конечно, нет, — усмехнулся он. — Я вполне могу держать свой ликер. Я не нуждался в тебе там. — Стоило ли это того? — проворчала она, прислонившись головой к противоположному окну, чтобы посмотреть на него. Отлично. Все это было частью его плана. У нее не было шансов. — Да, — сказал он без колебаний. — Но не по той причине, о которой ты думаешь. По правде говоря, ты действительно удивила меня. Ты этакая застенчивая девушка, которая редко рискует. Но сегодня ты была совсем не застенчива. Я не могу понять тебя, а я не привык к этому. — Ты меня не знаешь. Ты не знаешь, какая я. Но я знаю о твоей маленькой игре. Я знаю, что ты хочешь просто прогнать меня, потому что ты думаешь, что это весело. Но я на буду тебе подыгрывать, — сказала она, высунув язык. — Я не уйду, как бы ты ни пытался заставить меня уйти. — Хорошо, — сказал он, поворачиваясь к ней лицом, — потому что я люблю вызовы. — Зачем ты мне все это рассказываешь? Ты мне все равно не нравишься. Как бы мило с твоей стороны не было отвезти меня домой. — Я говорю вам, потому что шансы, что ты вспомнишь этот разговор завтра невелики, — ухмыльнулся он. — И тогда я могу продолжать быть для тебя веселой маленькой задницей. — О да? Что ж, тогда я запомню этот разговор! Я обязательно его запомню. — Конечно, — усмехнулся он, потирая лоб. Кэролайн скрестила руки. — Да. Я запомню, что ты не такой бессердечный, как я думала. С этой новой информацией терпеть его будет намного легче. Теперь он никак не мог от нее избавиться. Может, она одержит верх. В автомобиле настала тишина, и она почувствовала, как он пристально смотрит на нее. Ее веки начали опускаться, и она знала, что скоро наступит сон. Ее разум был в сплошном тумане до конца поездки, но было несколько вещей, которые она помнила, прежде чем заснуть. Кэролайн вспомнила запах виски и одеколона, словно это была ее подушка. Она вспомнила ощущение ее руки, удобно лежащей на чьем-то колене. И, наконец, она вспомнила образ, с котором заснула. Это был ее образ, танцующий на барной стойке, наслаждающийся собой и увлеченной музыкой. Это был образ, когда они смотрели на компанию Клауса, которая восхищенно смотрела на нее и танцующих близнецов. Это был взгляд Клауса, наблюдающего за происходящим. Но он смотрел, как танцует не Татья. Он наблюдал за Кэролайн.***
Клаус ошеломленно оглядел свой пентхаус. Прошло три часа с тех пор, как он высадил Кэролайн, а он все еще не мог выбросить из головы образ ее спящей. Ее голова упала ему на колени, и он не сдвинул ее. Почему? Почему он не передвинул ее? Это не должно было его волновать. Он любил Татью. А близость Кэролайн к его достоинству не должна была так повлиять. У Клауса не должно было быть грязных мыслей о скромной помощнице, на которую ему наплевать. С другой стороны, если ему было плевать, почему он ей помог? Она была права. Он мог попросить Стефана отвезти ее домой. Эти двое, казалось, быстро подружились. Он был бы для нее идеальным джентльменом. Так почему же Клаус чувствовал себя чертовски виноватым из-за того, что напоил ее? Настолько виноватым, что чувствовал себя так, будто это его обязанность — забрать ее домой? Это было его ловушкой, и она сразу в неё попала. Кэролайн его раздражала. Ему не нравилось чувствовать себя… таким. Что бы это ни было. — Милаяяяяяя Кэролаааааайн, — громко запел Кол, входя через главную дверь. — Я вижу, ты хорошо провел время, — заметил Клаус. — Конечно, — подтвердил он. Икота ускользнула, когда он упал на спинку дивана, зарывшись лицом в подушку. — Сколько ты выпил после того, как я ушел? — Клаус так и не вернулся в ночной клуб после того, как Кэролайн вернулась домой. Он внезапно потерял настроение для вечеринок. — Со счета сбился, — ответил приглушённым голосом Кол. Он сел, подперев подбородок руками, и посмотрел на Клауса остекленевшими глазами. — Эта Кэролайн была совершенно потрясающей сегодня ночью. Думаю, я попытаюсь поговорить с ней завтра. — Посмотрим, не забудешь ли ты сделать это к завтрашнему дню, — усмехнулся Клаус, подходя к своим большим окнам, чтобы посмотреть на город под ним. — Даже если забуду, вспомню сразу как увижу ее ангельское личико! Я даже позволю ей водить мою тележку для гольфа! — На самом деле у тебя нет тележки для гольфа, Кол. — Ну… тогда я одолжу ее, пока не получу. — Не привязывайся слишком сильно, брат, — предупредил Клаус. — Она ненадолго. — О, не веди себя как убийца. В этом ягненке есть лев. Ты не можете этого отрицать. Трудно выглядеть такой невинной, когда находишься между бутерброда Петровых. Она как мечта! — Кол радостно засмеялся, неторопливо прыгая в гостевую комнату Клауса. Клаус только покачал головой. Кэролайн была милой, отрицать было глупо. В тот день она застала его врасплох, а вечером, перед тем, как они пошли в клуб. Эта маленькая хорошая девочка даже застала его врасплох в клубе. Он не ожидал, что она так разозлится после того, как напьется. Он не ожидал, что это ему понравится. Клаус вспомнил, как мило она думала, что целовать Стефана будет сложной задачей. Неужели она действительно думала, что он раньше не целовал мужчину? И почему ему нравилось смотреть, как она раскачивает из стороны в сторону своими пышными бедрами? Почему он думал о том, что они качаются под ним? Это было абсурдно! Но она больше не будет. Она не может заставлять его думать об этом. Никлаус Майклсон никогда не хотел никого, кроме Татьи. Кэролайн была для него сложной игрой, но это все, чем она была. Он заставит ее проиграть. — Никлаус? — сладкий голос позвал его. Ах да, его милая Татья ждала его в комнате. Стефан был достаточно мил, чтобы привести ее, после того, как они ушли. — Иду, дорогая, — ответил он. В последний раз взглянув на огни города, он направился в свою спальню. Да… он был уверен, что Кэролайн Форбс ненадолго. Нет, он повлияет на это прямым путём. Клаус заставит ее сломаться. Он заставит ее бежать и никогда не оглядываться.