***
Кэролайн проснулась, вероятно, с самой сильной головной болью в ее жизни. Однако, если она будет чувствовать запах бекона каждый раз, когда у неё похмелье, возможно, ей следовало бы пить гораздо чаще. Ее глаза медленно открылись, ища в комнате запах ее любимого завтрака. Почему она пахла беконом? Кто готовил еду? Почему она почувствовала, что тысяча крошечных молотков поразила ее мозг одновременно? — Она жива, — невозмутимо проговорила Бонни из-за кровати. Кэролайн подняла глаза и увидела, что девушка улыбается ей. — Как ты попала сюда? — Твоя дверь была не заперта. Не очень безопасно, Кэрри. — Я не знала, что она не заперта, — пробормотала она, садясь и потирая лоб. — Что случилось прошлой ночью? Ты похожа на воплощение смерти. — Я не… О, БОЖЕ! — она взвизгнула, от чего у нее сердце забилось сильнее. Черт, она все вспомнила. Она вспомнила выпивку, танцы, Клауса, который привел ее домой, и даже ту часть, где он признался ей в своих намерениях. Тогда он думал, что она ничего не вспомнит. Ха! 1:1, Майклсон. — Что случилось? — обеспокоенно спросила Елена, входя с подносом, полным бекона, яиц, сосисок и стакана апельсинового сока. Кэролайн позволила Елене поставить поднос ей на колени, прежде чем сесть рядом с Бонни. — Я помню, что вытворяла прошлой ночью, — пробормотала она. — Что-то, о чем ты не расскажешь? — удивленно спросила Елена. Кэролайн виновато посмотрела на нее. — Возможно… поскольку вчера вечером я могла немного переборщить. — Насколько переборщить? Кэролайн сунула в рот кусок бекона, а затем отпила апельсиновый сок… все, что угодно, лишь бы не отвечать на вопрос. — Кэролайн… что ты делала прошлой ночью? — настаивала Бонни. — Ничего, — кротко ответила она. — Кэролайн, — упрекнули ее Бонни и Елена. Она разочарованно нахмурила брови. — Я поцеловала Татью, ладно! Я поцеловала ее, напилась, танцевала на барной стойке, и Клаус привел меня домой! Елена и Бонни молча смотрели на нее широко раскрытыми глазами, пока они обрабатывали все, в чем она призналась. Затем они захихикали. — Ты? Напилась в баре? — недоверчиво спросила Бонни. — Это был клуб, — пробормотала она. — Подожди… — начала Елена, вытаскивая из листок бумаги, — ты имеешь в виду Цербер? Понимающая улыбка на ее лице, а вскоре и на лице Бонни, означала, что они знали больше, чем говорили. Что происходило? Кэролайн выхватила листок бумаги из руки Елены и начала внимательно вглядываться. Это была статья с сайта сплетен. На фотографии в правом верхнем углу был расплывчатый снимок Клауса Майклсона, несущего светловолосую девушку в свой лимузин. Ее челюсть отпала от ужаса. В статье был задан вопрос, кем была девушка, и значало ли это конец для Татьи и Клауса. — Вы знали? — она сделала выговор. Почему они ничего не сказали до этого? — Мы не знали всего, что произошло. Мы только что увидели это. Не могла бы ты рассказать подробности? — сказала Елена, подползая к Кэролайн. Бонни сделала то же самое с другой стороны. Она вздохнула, понимая, что ей нужно выложить им все. — Вы обе ошибались насчет Клауса. Он придурок, и я его ненавижу. Все, что он хочет сделать со своими помощниками — это заставить их добровольно уволиться. Ему не нужна помощь. Он хочет развлекаться. — Серьезно? Это разочаровывает, — сказала Елена. — Да! Ненавижу работать на него, но мне нужна работа. Один день с ним я вытерпела, и я готова сказать ему, чтобы он пихнул своё эго как можно дальше, а задницу. — Итак, что же случилось? — Он сказал, что думал, что я хорошая девочка, которая никогда не рисковала. Он привел меня с собой только чтобы посмотреть, напьюсь ли я. И, очевидно, я напилась. Вы, ребята, знаете, что я не могу и не уйду… но он не остановится, пока я не остановлюсь. — Тогда покажи ему, что с Кэролайн Форбс нельзя связываться. Верни ту упрямую чирлидершу, которого мы знали. — Это не так просто. — Ты сделала это прошлой ночью, — напомнила ей Бонни. — Но это потому, что я так разозлилась! Он хотел, чтобы я поцеловала Татью и напилась, и я думала, что так он не выиграет, но потом я узнал, что это именно то, чего он хотел. — Танцы на стойке тоже были частью его злого плана? — поддразнила Елена. Кэролайн подумала о том, чтобы столкнуть ее с кровати. Но она приготовила ей завтрак. Ее задницу пощадят. — Нет, — смущенно сказала она. — Мне… мне понравилось это. — Это нормально — немного сходить с ума, Кэрри. Люди так делают. А в журналах Клаус только вынес тебя из клуба. Никто не знает, что случилось внутри. — Это не нормально! Я не могу позволить ему думать, что он снова победил. Я не могу позволить ему так легко добиться от меня всего, чего он хочет. — Тогда не позволяй ему, — спокойно сказала Бонни. — Покажи ему, что тебя ничего и никто не возьмёт. Делай свою работу и не позволяй ему добраться до тебя. — Легче сказать, чем сделать, — тихо сказала Кэролайн, отодвигая от себя поднос. У нее не было времени сидеть и хандрить. Это была ужасная работа, но ей надо к ней возвращаться. — Мы верим в тебя, — оптимистично сказала Елена. Что бы Кэролайн делала без них? Их поддержка значила для нее больше, чем они когда-либо подозревали. — Спасибо, ребята. Теперь, если вы меня извините, мне нужно подготовиться. Елена и Бонни кивнули, обняв ее на прощание, прежде чем выйти через дверь. Кэролайн оглядела все свои вещи. Ее сумочка лежала набок, и ее содержимое немного виднелось. На ней было то же платье, что и прошлой ночью. Запах алкоголя исходил от каждой части ее тела. И в ее голове все еще было трещало. Какое прекрасное начало дня. Она подошла к сумочке и разложила все на место. Все события предыдущей ночи начали появляться более подробнее, чем раньше. То, что сказал Клаус, все, что он сделал. Кэролайн увидела свой телефон и вспомнила, как Клаус взял его, чтобы узнать ее адрес. Она усмехнулась, подняла его и обнаружила, что у нее есть непрочитанное текстовое сообщение. Что ее удивило, так это то, что оно было от Клауса. Почему его имя было записано в ее телефоне? Она открыла сообщение. Немного опаздываешь? ;) Кэролайн бросила телефон на кровать, подняв руки вверх. Неужели это единственная причина, по которой он его взял? Чтобы он мог взять ее номер и добавить свой в список контактов? О, но пусть знает, что и она не промах. Она не позволит ему добраться до нее. Не так, как вчера вечером. Теперь, когда она знала его маленький секрет — о том, что у него есть сердце, ее было бы нелегко сделать. Он признался, что чувствовал ответственность и, следовательно, вину в своих действиях. Кэролайн не забудет этого. На максимальной скорости она выскользнула из платья Лекси и вошла в душ. Она будет выполнять свою работу так же, как и раньше. Ничего не изменится. Как будто она все равно могла измениться в из-за одной оплошности. Кэролайн было даже интересно, как далеко он может зайти ради этой забавы.***
В студии кипела работа, как и всегда. Люди бегали с места на место, работая над фильмом или телешоу. Кэролайн выскочила из машины и бросилась к трейлерам. Клаус уже насмехался над ней за опоздание. Прошло полтора часа с начала ее рабочего дня. Внезапно ее остановил скрежет тележки для гольфа, стоявшей прямо у нее на пути. — Привет, ангельское личико, — сказал Кол. Его обычная, чрезмерно наглая ухмылка украшала его лицо. Конечно… прошлой ночью он флиртовал с ней в лимузине. Она как-то и позабыла об этом. — Привет, — тихо поприветствовала она, обходя тележку для гольфа. Что случилось с мужчинами Майклсон, черт возьми? Кэролайн услышала, как тележка для гольфа снова завелась и обогнала ее, перекрыв путь. — Куда ты так торопишься? — спросил он, забавляясь ее желанием уйти. Она вздохнула. — К Клаусу. Я немного опоздала. Она снова начала обходить тележку. И снова Кол поехал, пока не оказался у нее на пути. Кэролайн глубоко вздохнула и скрестила руки на груди. — Поверь мне, у тебя не будет проблем из-за этого. Сейдж вообще будет в шоке с того, что ты вернулась, такого обычно не бывает, — усмехнулся он. — Приятно знать, — вежливо ответила она. Тем не менее, она не хотела, чтобы ее называли девушкой, которая относилась к своей работе несерьезно. — Видел твою фотографию сегодня в Интернете. Не могу сказать, что я много помню из прошлой ночи, особенно учитывая мое сильное похмелье, которое у меня было утром. Но, думаю, у ты тоже, — лукаво ухмыльнулся он. — На самом деле я достаточно так и много помню. Теперь, извини меня, — сказала она и начала обходить Кола и его транспорт. Боковым зрением она увидела, что он следует за ней, но тележка движется со скоростью улитки, чтобы не обогнать ее. — Тогда ты помнишь, что я так и не купил тебе напиток прошлой ночью. Давай, Кэролайн… Я не так уж и плох, чтобы погулять со мной. — Слухи так не говорят. — Так ты веришь всему, что читаешь в газетах? Кэролайн не ответила на это. Она увидела улыбку Кола. — Если бы всё, что написали эти паразиты, было бы правдой, то Клаус был бы хорошим маленьким мальчиком, ты была бы угрозой для его отношений с Татьей, а я был бы самым популярным холостяком Голливуда. Ой, подожди… это правда. Кэролайн покачала головой и продолжила идти. Наконец вмешался Кол, снова перекрыв путь. Она уже очень раздражена его подкатами. — Могу я чем-то помочь? — спросила она, уставшая от его постоянного закрытия пути. — Поездишь со мной? Недолго. Мы можем поехать куда угодно. Я даже позволю тебе поводить машину, — пропел он, как будто это могло ее убедить. Это заставило ее улыбнуться. — Я хочу добраться до трейлера Клауса. Так что, извини меня… — Что, если я отвечу за тебя? Если кто-нибудь спросит, я скажу, что ты опоздала из-за меня. Пожалуйста? Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, — продолжал он умолять, подпрыгивая вверх и вниз на своём месте. Кэролайн начала хихикать, наконец уступив ему, когда она подошла к нему. Не то чтобы он бы отступил, если бы она не согласилась. Он торжествующе улыбнулся, вылез из машины, скользнул через переднюю часть своей тележки для гольфа и сел рядом с ней. Теперь она была на водительском месте. — Ты был серьезен, — недоверчиво произнесла она. — Большинство людей сочли бы за честь поводить мой одолженный гольф-мобиль. Я не позволяю никому играть Робина с моим Бэтменом. — Я не могу представить тебя Бэтменом. Скорее Джокером, — поддразнила она. Он ухмыльнулся. — С ним всегда было веселее играть. — Ты раньше был Джокером? — Нет. Но когда-нибудь я буду! А теперь, — сказал он, откидываясь назад и указывая вперед, — вперед, к трейлерам. Мы могли бы даже увидеть твоего хорошего дружка Стефана. Я думаю, он сегодня снимает несколько сцен. Кэролайн нерешительно кивнула, схватилась за руль и осторожно нажала на педаль газа. Она никого не сбила. Она была хорошим водителем, и сегодня никого не убьют. Да. — Получается! — радостно сказала она, плавно проезжая сквозь толпу. — На днях ты, возможно, даже сможешь поводить мой собственный гольф-мобиль. Я хочу такой на Рождество. Тогда это будет настоящий Бэтмобиль! — Почему бы тебе просто не купить его сейчас? Я уверена, что у тебя есть деньги, — усмехнулась она. Скромный Майклсон казался невероятным. — Конечно, у меня есть деньги, но подарки намного веселее! — Думаю, я вижу в этом логику. Кому не нравятся подарки? — Да, симпатичный Бэтмобиль с большим красным бантом наверху, а ты сидишь внутри. Это было бы действительно веселое Рождество. — Ты идиот, — хихикнула она. — Но ты находишь это милым? — с надеждой спросил он, и на его губах появилась игривая ухмылка. — Это лучше, чем обычно, — тихо признала она. — Ты имеешь в виду, моего брата, который обращается с тобой как с грязью? — серьезно спросил он. Она кивнула. Работать на кого-нибудь, кроме Клауса, было бы раем. — Не принимай это на свой счет. Он ведет себя так с каждой девушкой, что работает у него помощницей. — Дело не в этом. Мне просто нужна работа, и я не хочу бояться приходить на нее каждый день. Когда я работала с Джоном, до того, как получить эту работу, я действительно чувствовал себя полезной, а не чьей-то сукой. — О, ты никогда не будешь чьей-то сукой, дорогая. Следуй моим советам. Сыграй с Клаусом в его собственную игру. Я уверен, что ты слышала это раньше. Вероятно, потому, что это гребаный хороший совет. Он может быть моим братом, но ничто не радует меня больше, чем видеть, его маленькие проигрыши. — Что, если я не знаю как? — Ты найдешь способ. Я верю в это, — тихо сказал он ей. Кэролайн улыбнулась, остановившись перед трейлером Стефана, когда она увидела, что он разговаривает с черноволосой девушкой. В конце концов, тусоваться с Колом было не так уж плохо. — Вот он. Я немного удивлен, увидев тебя с ним, Кэролайн, — усмехнулся он. — Что я могу сказать? Он был настойчивым, — пожала она плечами. — Не хотел волновать тебя, Анна, — сказал Кол, махнув девушке, с которой разговаривал Стефан. Она склонила голову и снисходительно махнула рукой. — Все в порядке, — сказала она, ее щеки немного покраснели. Кэролайн знала этот взгляд. Анна чувствовала ревность, как будто ее отвергли. Разве здесь никто не высказывает свои чувства? — Хм, меня просто подвезли. Мне все равно нужно найти Клауса, — пробормотала она, быстро выбираясь из тележки. — Он внутри, — сообщил ей Стефан, указывая большим пальцем на свой трейлер. — Отлично! Кол, пусть Анна возит тебя. У тебя все ещё похмелье. — У тебя тоже, — заскулил он. Анна улыбнулась, садясь на водительское сиденье до Кола. — Мне не так уж и плохо. Это была ложь. Это была така-ая ложь. Кол показал ей язык, и она наблюдала, как Анна увезла их. Она повернулась к Стефану, который встряхнул бутылку с аспирином, которая волшебным образом появилась из ниоткуда. — Я надеялся увидеть тебя сегодня. Принес на всякий случай. — Ты мой спасатель, — сказала она с благодарностью, схватив бутылку и приняв пару таблеток. Как Ребекка могла не хотеть его? — Я знаю, — пожал он плечами. Она игриво толкнула его и, глубоко вздохнув, подошла к двери Стефана. И это было настоящим началом ее дня. Как здорово. Кэролайн вошла и увидела Клауса, сидящего с Ребеккой и Татьей, смотрящих какое-то шоу по телевизору. Аларик работал над волосами Деймона, в то время как Деймон сидел на стуле для укладки и тоже смотрел телевизор. Клаус увидел, как она вошла, и из-за ухмылки на его лице ей захотелось тошнить. — Доброе утро, Кэролайн! — вскрикнул Клаус, заставляя ее вздрогнуть от звонкого звука. — Как спалось? — Прекрасно, — тихо сказала она, потирая лоб. Ну же, аспирин. Начинай работать. — Чудесно. Тогда давай продолжим наш путь, — весело сказал он, вставая, сделав небольшой прыжок. — Куда мы идем? — Куда, конечно, по магазинам. Мне нужен костюм для благотворительного бала. Ты ведь уже не забыла об этом, не так ли? — Нет, конечно, нет. — Отлично. К сожалению, у Татьи запланирована фотосессия, поэтому она не поедет с нами». — У меня уже есть платье. Возможно, в следующий раз, дорогой, — успокаивала она его. Татья быстро поцеловала его в щеку, прежде чем выйти. — Хорошо, — сказала Кэролайн, уже думая о нарядах, которые могла бы предложить Клаусу. — О, и еще кое-что, — весело добавил он. — Что? — Ребекка присоединится к нам. Ей нужно платье для мероприятия, а Александр ушел на тренировку. Так что, мы возьмем ее с собой. Кэролайн улыбнулась, но внутри ей хотелось кричать. И вот оно. Пытки, которыми он планировал ее подвергнуть. Он собирался заставить ее терпеть грубое отношение Ребекки. Хотя это было нормально. Кэролайн справится. Это было неожиданно, но она справится. — Хорошо, — тихо согласилась она. — Прекрасно. Теперь, когда мы все выяснили, пошли. Ребекка, милая? — Идем, Ник, — вздохнула она, вставая и быстро проходя мимо всех, чтобы последовать за Клаусом на улицу. Аларик и Деймон начали смеяться, как только она скрылась из виду. — Удачи с этим, — усмехнулся Дэймон. — Спасибо за доверие, — пробормотала она. — Не думаю, что ты понимаешь, что значит одеть Ребекку для мероприятия. Это ад, — драматично сказал Аларик. Кэролайн всплеснула руками, но тут ей в голову пришла идея. Она повернулась к Стефану с яркой ухмылкой. — Пошли со мной! — Что? — прохрипел он, его глаза расширились от ее предложения. — Да! Идём с нами по магазинам! Мне нужен кто-то, кто мне поможет. Мне нужен кто-то, кроме Майклсонов, — взмолилась она, сцепив руки вместе и выпячивая нижнюю губу. Он умоляюще посмотрел на нее, молча прося не заставлять его делать это. Но она продолжала смотреть на него щенячьими глазами, пока он наконец не вздохнул, признавая поражение. — Тебе повезло, что я закончил съемки. Мне не нужно начинать заново до сегодняшнего вечера. — Ура! — она улыбнулась, крепко обняв его, прежде чем выйти из трейлера к лимузину, в котором ждал Клаус. Его глаза сузились, когда он увидел, что Стефан следует за Кэролайн. — Тебя нужно куда-нибудь подвезти, приятель? — Просто туда, куда вы собираетесь. Меня уговорили присоединиться к вашему путешествию, — пожал он плечами, входя, пока Клаус разочарованно смотрел на него. Он повернулся к Кэролайн, которая гордо ему улыбалась. — Туше, — сказал он сквозь стиснутые зубы. Кэролайн подошла к двери, которую он держал открытой, и запрыгнула внутрь. Это было лишь небольшим преимуществом. Впереди еще долгое путешествие. Она не может объявить о своей победе, пока они не закончили. Но, по крайней мере, девушка не проиграла.***
— Нет, нет, нет и НЕТ! Все это ужасно! Я не хочу одеваться как проститутка, — фыркнула Ребекка, отбрасывая от себя уже двадцатое платье. Кэролайн вздохнула и протянула ей бокал шампанского, который им предложили консультанты. Элитный шоппинг в лучшем виде. Клаус и Стефан развалились в удобных креслах, наблюдая, как Ребекка рылась в платьях, как ребенок в новых игрушках. Они были в самом шикарном магазине, в котором она когда-либо была, а Ребекка обращалась с одеждой, как с совершенно ненужным материалом. Стефан выглядел сочувствующим, Клаус же взволнованным. — А что насчет этого, Ребекка? — спросила Кэролайн, держа длинное бордовое платье. Ребекка с отвращением оглядела его. — Ты что, шутишь? Это отвратительно, — сплюнула она. — Может быть, ты сделаешь его более привлекательным, — попыталась Кэролайн, все еще протягивая ей платье. Ребекка хмыкнула, взяла платье и бросилась в гримерку. — Боже! Говорю вам, эту девушку будто ослепили что за вкус! — бросила она вслед, заставив Кэролайн протереть лоб и подойти к Клаусу и Стефану. Клаус пытался сдержать смех, потягивая шампанское из стакана. — Как у неё дела? — спросил Клаус, когда допил. Кэролайн впилась в него взглядом. — Сказочно. Еще сорок платьев, и мы можем найти одно, которое она рассмотрит как вариант. — Думаю, еще шестьдесят, но, по крайней мере, ты настроена оптимистично. Молодец, — саркастически сказал Клаус. — Она просто взволнована, — защищал ее Стефан. — Как ты можешь заступиться за нее? — спросила Кэролайн. — Потому что у нее есть недостатки. Как и у всех нас. — Я никогда не пойму, откуда у тебя такая терпимость, — вздохнула она. Слава богу, что он пошёл с ней. Если бы его не было с ней сейчас, она бы не выжила. — Фу! Это катастрофа! — закричала Ребекка из гримерки. Кэролайн посмотрела в потолок, умоляя кого-нибудь положить конец ее страданиям. Стефан усмехнулся ее положению и встал. Он подошел к вешалке с платьями и сразу выбрал великолепное темно-синее платье. Это Ребекка еще не примеряла. — Что ты делаешь? — с любопытством спросила Кэролайн. — Пробую кое-что, — спокойно сказал он. Ребекка вышла, небрежно держа в руках бордовое платье: — Это ужасно! — Что насчет этого? — тихо спросил Стефан, показывая ей платье. Лицо Ребекки немного расслабилось и она внимательно его осмотрела. — Я не знаю. Что ты думаешь? — неуверенно спросила она. Стефан одобрительно кивнул, глядя на атлас. — Я думаю, это предназначено для тебя. Пока Ребекка обдумывала слова Стефана, была тишина. Затем она улыбнулась и подошла, чтобы забрать платье из его рук. Без жалоб она пошла в примерочную, чтобы одеться. Кэролайн открыла рот, пока смотрела на Стефана с трепетом. — Как ты это сделал? — удивленно спросила она. — Сказал ей правду, — пожал он плечами. Она кивнула, думая, что единственная причина, по которой правда сработала, заключалась в том, что она исходила от Стефана. Ведь Кэролайн не солгала, когда сказала, что Ребекка сделает платье красивым. Может быть, у Ребекки и Стефана ещё была надежда. Через несколько минут Ребекка вышла, зелёное платье без бретелек плотно облегало ее, взъерошиваясь ниже бедер. Ребекка обернулась, сияя, глядя на Стефана, ожидая его приговора. Он ярко улыбнулся. — Ты красивая, Бекка, — сказал Стефан, не в силах оторвать взгляд. Она хихикнула. — Может быть… если вы дадите мне время переодеться, ты поможешь мне найти подходящую обувь? — робко спросила она. Кэролайн не поняла. Где Ребекка, которую она встретила, и что с ней случилось? — Можно, — сказал он ей, садясь только после того, как она вернулась в примерочную. — Ты. Ты. Прекрасен, — похвалила его Кэролайн. Стефан засмеялся, недоверчиво покачав головой. Кэролайн повернулась к Клаусу, собираясь сказать ему, что им нужно найти смокинг. Это даст Стефану и Ребекке необходимое время, а также позволит ему завершить свою цель поездки. Он смотрел вдаль, глубоко задумавшись, когда она махнула рукой перед его лицом. — Готов найти свой костюм? — тихо спросила она. Он усмехнулся, вставая и рванув в мужское отделение. Она многозначительно посмотрела на Стефана. — Удачи, — ободряюще прошептал он ей. — Спасибо, — сказала она, уходя догонять Клауса. Он просматривал наряды, когда она нашла его, отодвигая каждый костюм, на который он смотрел. Она указала на синий смокинг, висящий на стене. — Мне нравится этот, — размышляла она. Это было действительно отвратительно. — Какое совпадение, мне это мерзко, — на что она ухмыльнулась: — Как насчет полностью белого костюма? — Как насчет того, чтобы ты действительно стала полезной и нашла что-нибудь презентабельное? — сказал он строго. Кэролайн глубоко вздохнула и пошла искать костюм, который ему нужен. — Почему не красный смокинг? Это было бы идеально, — пробормотала она себе под нос. Мудак. Кэролайн начала рыться в разных рубашках, жилетках и смокингах, чтобы найти идеальное сочетание для его величества. Это должно быть просто, но красиво. В противном случае, она была уверена, что ему не понравится. Музыка в стиле хип-хоп, играющая над головой, начала биться ей в голову, вернув ее мигрень. Почему это должно быть так сложно? Она обернулась, желая посмотреть на галстук, когда кто-то столкнулся с ней и шампанское залило ее одежду. Оно капало с ее рубашки и джинсов, падая на пол каплями. Кэролайн подняла глаза и увидела не очень пристыженного Клауса. — Ой, — пожал он плечами, — моя ошибка. Я не думал, что ты мешала мне. — Конечно, — проворчала она. Это не заставит ее отчаиваться. Кэролайн высоко подняла голову и ушла, чтобы продолжить поиски. — Знаешь, тебе действительно стоит переодеться. Не хотелось бы, чтобы эта красивая одежда была испорчена. — Она будут в порядке, — упрямо сказала она. Клаус не получил бы того, чего хотел. Она будет взрослым человеком и просудачить его слова. — Я так не думаю. — Что ж, молодец! — сказала она и в конце ее голос немного повысился. Так мало пригодилось, чтобы вывести ее из себя окончательно. Кэролайн осознала свою ошибку и огляделась, чтобы узнать, слышал ли кто-нибудь. Да. Менеджер смотрел на нее так, словно она была мусором, который приходилось убирать уборщику. Кэролайн слышала, как рядом с ней тихо смеется Клаус. — Браво, — выдохнул он, сдерживаясь от смеха. — Заткнись, — фыркнула она. Чертовы актеры и их многочисленные личности. Кэролайн поспешно ушла, не желая больше устраивать сцену. Если бы она осталась рядом с ним, она бы так и поступила. — Может, тебе стоит последовать собственному совету, — сказал он самодовольно. Кэролайн повернулась к нему на каблуках. — Может, ты перестанешь меня провоцировать, — тихо прошипела она. Заметив серую рубашку и черный пиджак на нескольких вешалках, она схватила их и прижала к его груди. — Иди, примерь это. Мне все равно, нравятся они тебе или нет. — Да, мэм, — сказал он плавно, с полуулыбкой на лице, которую она просто хотела стереть. Клаус направился в раздевалку, а Кэролайн продолжала перебирать одежду, пока у нее не заболела голова. Она прислонилась к стене, массируя виски обеими руками. Это было ужасно. Шоппинг с Клаусом и Ребеккой был подарком от самого дьявола. В прямом смысле. Клаус был виноват в том, что она попала в эту пеклу. Кэролайн глубоко вздохнула и подошла к галстукам. Лампы внезапно стали слишком яркими, а музыка слишком громкой. Никогда больше она не будет так много пить. Никогда. — Не говори мне, что ты даже не можешь выбрать… — начал Клаус, выходя, но остановился, когда подошел к ней. Кэролайн вздохнула, схватила ближайший к ней черный галстук и накинула ему на шею. Почему он не мог одеваться подольше? Ей нужно больше времени, чтобы отдышаться. — Я могу выбрать галстук, — тихо сказала она. Кэролайн начала складывать ткань и завязывать петлю вокруг его шеи. Хотя, учитывая стук в голове, это было немного сложно. Ей пришлось начинать заново как минимум дважды. Где Стефан со своим аспирином? Ей нужно больше. — Вот, позволь мне… — начал Клаус, но Кэролайн оттолкнула его руку. — Я могу сделать это. — Очевидно, — саркастически сказал он, но это прозвучало не злобно. На этот раз это не было похоже на шутку. Кэролайн взглянула на него и увидела, что он смотрит на нее так, будто не он был в баре прошлой ночью. Как будто он не мог ее понять. — Моя голова болит от прошлой ночи, — призналась она. — Вот почему у меня проблемы. — Ты взяла что-то от этого? — мягко спросил он. — Стефан дал мне аспирин перед тем, как мы покинули студию. Это не похоже на то, что тебя это волнует, — усмехнулась она, берясь за галстук, чтобы продолжить свою работу. — А теперь посмотри, кто выдумывает, — серьезно сказал он. — Это не выдумка, если это правда. Я думал, что ты выше этого, но я ошибалась. Тебе плевать на всех, кроме себя. — Это ложь. — Ах да, извини. Тебя, Татьи, твоих друзей и родных. — Я не единственный, кто заботится о своей семье и друзьях, — язвительно сказал Клаус. — Я слышал тебя с Колом и Стефаном. — Как? — она этого не ожидала. — Я был у двери, когда ты подъезжала. Ты опоздала, но все равно не торопились. Как-то не очень профессионально, Кэролайн. Не говоря уже о плохом вкусе. Я люблю своего брата, но не его отношения с женщинами. А Стефан настолько увлечен моей сестрой, что не замечает того факта, что она примет глупый комплимент от кого бы то ни было. — Советы от тебя? Бесценно. — Я говорю тебе только жестокую правду, — небрежно пожал он плечами. Кэролайн замедлила шаг, глядя на него с любопытством. Это звучало как… — Ты ревнуешь, — изумленно выдохнула она. Но почему? Не то чтобы она долго пробыла с ними. Разве она не могла жить своей жизнью, пока работала на него? Его брови нахмурились, как будто он действительно думал о ее маленьком наблюдении. Но потом он посмотрел на нее, как на самую большую идиотку на планете: — Не обольщайся, — усмехнулся он. — Я просто не очень люблю, когда другие играют в мои игрушки. Я никогда не делюсь. — Конечно, нет. Это было бы слишком много для тебя, — саркастически сказала она. — Думаю, я был очень терпелив, но не забывай, на кого ты работаешь, love. Я могу уволить тебя в любую секунду, — прорычал он. — На здоровье. Увольняй. Никто тебе не мешает! , — подталкивала она его, крепко затягивая галстук, когда она закончила завязывать узел. Но Кэролайн знала, что он этого не сделает. Если он это сделает, он потеряет игру. Небольшая группа людей начала наблюдать за ними с того момента, как она повысила голос. Его молчание было для нее достаточным ответом: его лицо покраснело от гнева. Так она думала. Он не хотел ее увольнять, он просто хотел, чтобы она ушла сама. Челюсти Клауса сжались, и он придвинулся к ней ближе, ослабляя узел на шее. — Я также не люблю, когда мои игрушки спорят со мной. Я знаю, что ты не уйдешь ни по какой причине, но не забывай свое место. Ты работаешь на меня. Если ты рассчитываешь на зарплату, тебе стоит помнить об этом, — сказал он низким и опасным голосом. Кэролайн прищурилась, глядя на него, отвращаясь самому его существованию. Она заметила, что на нем все еще были джинсы, а не классические брюки. Кэролайн в вызове приподняла брови и со скоростью, о которой она никогда и не подозревала она расстегнула его штаны и спустила их вниз по его ногам, прежде чем он смог понять, что происходит. Его ярко-красные боксеры были выставлены на показ всему магазину. Несколько человек потрясенно ахнули, но она сразу же услышала щелчок камеры с телефона. Глаза Клауса расширились и он быстро поднял их. Но было уже слишком поздно. Люди уже заметили. Она удовлетворенно улыбнулась ему. — Мэм! Вам нужно уйти! — сказал менеджер, подходя к тому месту, где они стояли. — Не волнуйтесь. Она просто уходила», — сообщил Клаус даме. Затем он понизил голос, чтобы слышала только Кэролайн. — Удачи тебе в возвращении в студию. А если ты не вернешься через час, тебе конец. — Я буду там. Ты лишь волнуйся о своем драгоценном имидже, — усмехнулась она, выходя из магазина так быстро, как только могла. Кэролайн склонила голову, когда подошла к двери. О Боже. Как она могла так поступить? Так по-детски и импульсивно? Что она только что натворила? Конечно, он заставит ее за это заплатить. Ее храбрый нрав медленно исчезал, пока она вызывала такси. Ей нужно было как-то это исправить. Несомненно, это скоро будет в сети. Ему придется начать объяснять, почему его всегда видели этой с блондинкой, когда он должен был встречаться с Татьей. Кэролайн снова начала тереть лоб. Всего два дня работы, и она уже оказалась в гораздо большем беспорядке, чем она могла себе представить.***
— Ииак, проведи пальцами по волосам, милая. Это девушка. Сказочна! — восторженно крикнул фотограф Татье. Еще несколько снимков и у неё все на этот день и снова окажется в объятиях Клауса. Наверное он развлекался во время похода по магазинам. Какой бы смокинг он ни выбрал, он обязательно будет смотреться на нем прекрасно. — И это конец! Ты молодец, Татья, — сказал мужчина, широко улыбаясь ей. — Это легко, когда ты фотограф, — улыбнулась она, проходя, чтобы вернуться в свою гримерку. Когда она вошла, Катерина сидела на маленькой софе и смеялась, глядя на свой телефон. — Что смешного? — спросила Татьяна, улыбаясь из-за усмешки Катерины. Сестра подошла к ней. — Это, — сказала Катерина, ткнув экраном телефона Татье прямо в лицо. Она немного вытянула шею, взяв телефон в руки и внимательно изучив картинку. Это был Клаус в его любимом магазине. Но блондинка стягивала с него штаны до щиколоток. Ой, как ужасно! — Разве это не самая смешная вещь, которую ты когда-либо видела? — Катерина хихикнула, забрала телефон и снова подошла к дивану. — Катерина! Как ты можешь так говорить? Бедный Клаус, должно быть, так смущен. Она должна была признать, что это было забавно. Но они говорили о ее парне! Никлаус не относился к таким вещам легкомысленно. — О, он выглядит разъяренным. И это Кэролайн? Я восхищена ею! Хотел бы я сделать это. — Катерина, — игриво сказала Татьяна. Она всегда была озорна. То, как они с Элайджей так долго оставались вместе, было загадкой для Татии. — Это правда. Она мне нравится. Она застенчива днем, а затем вспыльчива в сторону Клауса. Я не думаю, что он когда-либо так волновался из-за ассистентов, — отметила она. — Как ты думаешь… может быть, между ними что-то есть? — неуверенно спросила Татьяна. Это было правдой. Она видела, как Клаус смотрел на Кэролайн. Она не была дурой. Но что, если он захочет оставить ее ради Кэролайн? Что, если бы это было что-то большее, чем просто соревнования? Что, если ему было скучно с Татьей? — Я тебя умоляю. Она здесь всего пару дней. Не говоря уже о том, что он безумно влюблен в тебя. — Но ты же сама это сказала. Он никогда раньше не волновался из-за кого-то. — Это не значит, что он влюбился в нее. Тебе не о чем беспокоиться. Я думаю, что Кол все равно попытается напасть на нее. Спорим, Анне это не понравится, — усмехнулась она. — Мне точно не о чем беспокоиться? Сначала видели, как он выносил ее из клуба, а теперь это? Катерина, она мне тоже нравится, но я все еще беспокоюсь, что это приведет к чему-то плохому, — проигнорировала она слова о Коле. Его желания менялись ежечасно. К завтрашнему дню он будет пытаться привлечь чье-то ещё внимание. — Клаусу просто нравятся его игры. Она для него не более чем это, — решительно сказала Катерина. — Ну, это не та игра, в которую он должен играть. Другие никогда не боролись так сильно, чтобы остаться. Кто-нибудь то пострадает. — Тогда будем надеяться, что этого не произойдет. Честно говоря, мне бы не хотелось, чтобы она ушла. Пока она моя любимица. Татья покачала головой и стала стирать с лица слой макияжа. Она все еще волновалась, что это не приведет ее ни к чему, кроме боли. Несмотря на свою любовь к Никлаусу, она знала, что у него много недостатков. Эта его игра была одним из тех недостатков. Она никогда не перестанет бороться, чтобы удержать его, но что, если этого уже недостаточно? Она сделает, как предложила Катерина. Она подождет и посмотрит, что произойдет во время пребывания Кэролайн. Но что, если Татья была права? Она знала его лучше других. Что, если Кэролайн попадет ему под кожу так, что он даже этого не заметит? Что, если Клаус уже влюбился в нее и даже не подозревает об этом?