Багрянорожденный

Конец 280 г. от З.Э. Дредфорт. Очнулся Русе когда солнце уже начало клонится к закату. Оглядевшись, он удивился – он был не в своих покоях, а в одной из комнат лорда-отца, на застеленных шкурами сдвинутых сундуках. У двери, словно на страже, стояли два младших сына сира Халлиса, Родрик и Джон. - Милорд, вы очнулись! Как вы себя чувствуете? – подскочили к Страннику оба молодых человека, сияя широкими улыбками. - Все болит, от головы до ног – простонал в ответ Русе. - А где мейстер? И почему я здесь? - Лорд Болтон приказал перенести вас сюда. Для мейстера, слуг и вашей жены, вы уже четыре дня инспектируете ленных рыцарей на побережье. - Четыре дня?!! – чуть повысил голос наследник и тут же упал обратно на ложе, сраженный новым приступом головной боли. Родрик, придерживая ножны с мечом, выскочил за дверь. - Да, милорд. Таков был приказ вашего отца – ответил младший Халлис. - Хорошо, позови тогда отца – и внимательно разглядывая множество полузаживших следов на руках и открытых участках тела, чуть задумчиво – что же со мной было? - Вы говорили со Старыми богами! - священный трепет и фанатичный блеск глаз Джона изрядно напрягли больного наследника. Тем временем вернулся Родрик Халлис, с бегущим за ним по пятам лордом Джорахом. - Сынок, ты как? Ты здоров? – по лицу старого лорда потекли слезы. Он сильно прижал сына к груди. - Отец, я, я не знаю, что со мной было. Я видел такое – сбивчиво начал молодой лорд. - Тсс, чуть позже. Погоди сын, тебе надо отдохнуть и восстановить свое здоровье. А потом ты все мне расскажешь. - Позови мейстера, отец – попросил Русе. Владетельный лорд замялся. - Сынок, нельзя чтобы он видел тебя таким, мы не сможем объяснить, что случилось с тобой – провел он пальцами по следам ну руке сына. - Лорд – негромкий голос Осколка, раздавшийся из угла, заставил вздрогнуть всех присутствующих. - Зачем ты вышел из борогощи? – шипящий голос старшего Болтона не сулил ничего хорошего последнему из зеленых людей. - Вот по-этому, лорд - в левой руке зеленого человека была половина некого плода. Похожего на крупное яблоко, с белой мякотью и неровной, черно-красной окраской кожуры. В правой же руке, был кубок с неким белесым отваром. - Этот отвар поможет молодому наследнику – чуть склонившись, виновато закончил он. - Что это? – подозрительность владельца Дредфорта можно было резать ножом и вывозить лошадями. - Эти плоды появились на чардреве. Только сильнейшие из Говорящих с богами могли получать ответный дар от богов. Отвары из этих плодов лечат почти все болезни и раны. С конца Века Героев боги не одаривали никого такой милостью. - Ты уверен?! Если эти, эти яблоки никто не видел столько времен, то откуда ты знаешь, что это именно они и что с ними делать?!! – состояние лорда Джораха уже перешло в стадию холодной ярости. – Жизнью своей клянусь, милорд – Осколок еще ниже склонился. - Да чего стоит твоя жизнь! Разгорающийся спор прервал сам Русе, резко выхватив кубок из рук человечка и одним махом осушивший его. - Нет! Надо понемногу! – запоздалый крик Осколка, уже не мог исправить сделанное. Странника выгнуло дугой, глаза закатились, начались судороги. - Держите ноги! – закричал Осколок – и руки тоже! Тут совет уже несколько запоздал, лорду Джораху достался хороший пинок, а получивший локтем в висок Джон Халлис, покатился кубарем по полу. Вбежавшие в покои капитан гвардии и кастелян замка кинулись на помощь. Постепенно конвульсии замедлились и их амплитуда уменьшилась, глаза стали приобретать осмысленное значение. Навалившиеся на левую руку наследника братья Халлис с удивлением стали разглядывать гладкую кожу без малейших следов недавних ран. - Я сам сниму с тебя кожу! – лорд Джорах грозовой тучей навис над зеленым человеком. - Успокойся отец, мне уже лучше – ровный голос Русе заставил ставшего Болтона вернутся к ложу сына. - Мне действительно уже лучше – а ты, и Осколок должны многое мне объяснить. Седобородый лорд медленно обвел взглядом всех присутствующих. - До утра нас не беспокоить. Родрик и Джон, завтра с утра организуйте «возвращение» моего сына из поездки. Сир Ричард – организуйте гарнизону внезапную ночную проверку. Освальд – займешь мейстера закупками лекарств и выясни что там за непонятная ситуация с последней покупкой приправ. Исполняйте! – получившие прямые указания обитатели замка разошлись, выполнять задания своего сюзерена. На пару минут в комнате установилась тишина. Наследник собирался с мыслями, параллельно проверяя места недавних ран, лорд Джорах нервно ходил из угла в угол, Осколок застыл молчаливым изваянием, не привлекая внимания к своей персоне. - Отец, у меня было видение. Я видел как Дети Леса создали что-то странное, там, в видении, во сне, был человек. Он выглядел так, как в хрониках описывали Бриндена Риверса, Кровавого Ворона. И он сказал, что Дети Леса создали Первого Иного из человека из рода Старков как оружие. Как оружие против всех людей. И другое – молодой человек схватился за голову – я не понимаю ничего! - Кровавый Ворон – он же давно мертв! И Иные – это же старые сказки! Отец, я что бредил?! Или же я схожу с ума?! Что вообще происходит?! Почему я все это видел?! - То, что ты видел, молодой лорд, все было правдой – начал Осколок. - Дети Леса проигрывали Первым Людям. Нет не тем, что жили с ними в мире, а с теми, кто пришел во главе с Гартом Зеленоруким. Задолго до Гарта, действительно возглавившего большое переселение, из десятков тысяч людей, отдельные племена проникали в Вестерос и расселялись по всем землям, от Дорна до Севера. Первые племена были немногочисленны и жили в мире и с Детьми Леса и с великанами. Реки и озера были полны рыбы, леса дичи – им нечего было делить. Лесовики, дети природы, пытались научить людей жить в гармонии с миром, так как жили они. Но природа человека была иной. Тогда Дети леса попытались изменить людей. Вывести новую породу. Так как сейчас выводят собак или лошадей, или новый сорт яблок. И это частично удалось. Так появились древовидцы, и варги, и оборотни, и другие – так древняя магия Жизни вошла в кровь людей. - Разве варги и оборотни, не одно и тоже? – удивился Русе. - Нет, конечно. Варги могут временно вселятся в тела зверей, видеть их глазами, управлять ими и даже в случае смертельной опасности – сильнейшие, могли переносить свой разум полностью в подконтрольного зверя. Оборотни же действительно могли превращаться в зверей, изменяя свои тела. Фросты, Короли-оборотни, с мыса Морского Дракона были последними, кто владел истинным оборотом. - Да, да – лорд Джорах вмешался в история рассказываемую Осколком – все это давно уже забытая история. Даже Старки запутались – кого же они уничтожили, в своей жажде власти над Севером и считают Фростов просто одним из благородных родов и не соотносят их с родом Королей-оборотней. - Я продолжу, милорд? – спокойно спросил зеленый человек. Старый лорд махнул рукой - Так появились некоторые роды, известные до сей поры. Например, Амберы – великан на их гербе изображен далеко не просто так. В их жилах действительно течет малая доля крови гигантов. Или обитатели Перешейка – Риды, Фенны, Питы, Квагги, Крэи и другие, такие как я – Дети Леса пытались превратить простых людей в свое подобие. Фросты, Блэквуды и Фарвинды – эти все были оборотнями. - Фарвинды! Но это же род на Железных Островах?! – удивился Странник. - Тогда их никто так не называл. Просто острова, просто люди на них. Хотя про Фарвиндов до сих пор ходят слухи. Старки – единственный благородный род, чьи основатели были варгами. Варгов вообще было много, но только потомки Брандона Строителя смогли закрепится и удержать власть за собой. - Вас, Болтонов, Темплтонов, Дейнов и Баргоза создавали как древовидцев, как тех, кто может общаться через деревья с богами и друг другом. Как жрецов и как связующую, либо разведывательную сеть, что видит через все лики на стволах чардеревьев. Осколок затих. - А как же тогда Ройсы, Редфорты, Флинты и другие дома ведущие родословные от Первых Людей? Горцы? Кто такие - Баргоза? - Ройсы были просто бойцами, то, что делали с ними, намного лучше проявилось в Амберах, Эмберах и Гринвудах. Флинты и Редфорты пришли вместе с Зеленоруким. Баргоза – этот род изначально правил на землях к северу от Стены, позже, после завершения постройки, они переселились на остров Скейн. - Это же их потом уничтожили обитатели Скагоса? – решил блеснуть знаниями Русе. - Да, камнерожденные – усмехнулся Осколок. - Ага, дикари, не умеющие строить ни дома, ни лодки, не знающие как выплавлять металлы, взяли укрепленные замки за одну ночь! – лицо лорда Джораха исказила гримаса. - Камнерожденных на Скейн переправили корабли Старков! Старки стоят за истреблением Баргоза, Гринвудов, Фростов и Эмберов, Старки изгнали Блэквудов с Севера! В своей жажде власти они предали все Заветы Крови и истребили других хранителей! Всех, кроме нас! Когда они захватили Дредфорт и убили почти всех Болтонов, они не поняли, что мы не хранили знание Заветов Крови в семье и что хранителями были не только мы, но и наши приближенные. Тут они просчитались – лорд Джорах сорвавшийся поначалу на крик, к концу речи уже успокоился. - Значит это Старки виновны в утрате знаний предков людьми? – вопрос молодого человека, а точнее тон, заставил поежится даже его лорда-отца. - Не совсем так. Сначала Старки отказались соблюдать Заветы Крови сами. Затем начали обвинять в жестокости другие рода. Была пара войн, но Верные, все вместе, их придавили и загнали обратно в Винтерфелл. В этом тогда нам сильно помогли Грейайроны, они были из Верных, и как раз подмяли под себя все Железные острова. Спустя 300 лет была наша междоусобица с Амберами и Гринвудами, в результате которой у Амберов погибли все посвященные, а Гринвуды сильно ослабли. Потом, спустя долгие годы, Старки разбили и выгнали Блэквудов на юг. И под шумок вырезали Эмберов. Мы с союзниками взяли Винтерфелл первый раз. Но не стали истреблять этот род, мы ценили даже малые капли древней крови. Старки получили время, окрепли и добили Гринвудов. Мы с Фростами и Баргоза снова взяли Винтерфелл, на этот раз думали вырезать этих волков, но Говорящий с богами, из Баргоза, запретил – сказал что Старки будут нужны, когда Иные вернутся. И их снова пощадили. Спустя 150 лет пали Фросты. Старки привлекли на свою сторону почти все новые дома, те что пришли на Север спасаясь от андальского нашествия. Потом пришел черед Баргоза. А потом и наш. - Если бы не мудрость предков, сейчас мы бы тоже не помнили правды о старых временах и о том, как и, что было на самом деле – закончил свой рассказ старый лорд. Странник задумался. - Отец, как ты думаешь, почему в видении, рядом со мной был Бринден Риверс? Разве он был одним из Верных? И сколько же лет прошло уже после его гибели за Стеной? - Не забывай, Кровавый Ворон был по матери из Блэквудов, мы не знаем, что они сохранили из своего наследия, после бегства на юг. Мы знаем, что Темплтоны сами отказались от Заветов Крови, уподобясь Старкам. Освальд Темплтон, предок сира Стеффорда, бежал на Север от своей семьи из Долины, будучи человеком долга и чтя клятвы предков. Последние посвященные из Ройсов пали во время штурма Драконьего Логова в конце Танца Драконов. - А, что касаясь самого Риверса, то он просто пропал за стеной, вместе со своим знаменитым мечом – Темной Сестрой, и никто не видел его могилы. Предел знаний чернокнижника и полный набор его способностей, боюсь, не знал никто. Так что, возможно, он до сих пор жив, где-то там, на севере. - Отец, мне нужно будет поговорить еще с кем-то, кто сохранил знания о прошлом, помимо Осколка. - Сначала тебе нужно будет изучить наши, родовые летописи, так что для начала – придется выучить руны Первых Людей. Значительная часть архива записана именно этими знаками. - Но в нашей библиотеке нет ничего столь древнего – удивленно поднял брови наследник. - Библиотека находится на попечении мейстеров – усмехнулся старый лорд – там только труды, написанные после присяги Старкам – жестко закончил он. - А настоящая? – правильно понял мысль отца Русе. - А настоящая библиотека, также как и Зал Славы и тайный арсенал находятся под кухней, в Башне Зимы. - Но там же десятки слуг? Как там можно такое спрятать? - Потому что это все под землей, на 10 футов ниже подвалов башни. Попасть же туда можно только из моих покоев и из богорощи – назидательно закончил гордый потомок Красных Королей. - А теперь, сын, отдыхай. Завтра ты возвращаешься в замок – усмехнулся старший Болтон.