Катарсис

Комната врача на цокольном этаже особняка. Голый кирпич на стенах украшают деревянные полки. На них лежат множество разных трав и растений, банки с настойками и отварами. Рядом на рабочем столе, помимо кипы бумаг, лежат алхимические принадлежности. Перегонные кубы, алхимические печи и другие специальные колбы. Каждая для определенной функции. «Хороший врач», — подумалось вдруг Страсуду, который в бессилии сел на стул. Рядом Сипуста пыталась по этикетке найти какое-нибудь лекарство от жара. — Знаешь, а как насчёт того, чтобы я помог тебе... скажем, сварить себе чего получше, чем просто обычное лекарство? — спросил демон. Страсуд всей своей душой ощущал то, как низменное существо о нём заботилось... или, вернее сказать, беспокоилось за его тело. Страсуд напряг крохи той силы, что ещё осталась в его ослабленном теле и смог издать лишь шёпот в своей же собственной душе: — Что ты имеешь в виду? — Дай мне под контроль свою руки и ноги — и я попытаюсь сделать для тебя чудесное зелье из имеющихся здесь удивительных трав, — гордо заявил демон, прямо-таки сияя в выделенном ему пространстве. — Ладно, сделай это, — Страсуд, несмотря на то, что был очень стойким человеком, в этот момент был готов на всё — лишь бы его страдания прекратились. Эта странная болезнь принесла ему реальные муки. С позволения своего владельца демон завладел конечностями варвара. Тот, не ощущая контроля над своим телом, резко вытянулся. Сипуста в удивлении смотрела как её собственный раб, ещё минуту назад немощно сидевший на стуле, быстро перебирает растения и банки с лекарствами. — Что ты делаешь? — холодно спросила девушка, смотря, как Страсуд разводит огонь на алхимическом верстаке врача. Пару раз, с позволения своего отца, она наблюдала за работой доктора. Она понимала принцип процесса изготовления лекарств, но никогда бы не подумала, что это сложное дело сможет совершить какой-то раб с севера. Она всё ещё помнила слова своего отца. Этот раб, наверное, пуще прежнего возненавидел её семью. До её рождения, во время войны по завоеванию северных племен, Демид, выступая в роли генерала имперской армии, захватил этого мужчину в плен, когда он был ещё мальчишкой. Тот вырос вдали от дома, а теперь снова сюда вернулся. Наверное, его желание к побегу возросло вместе с его приближением к Северу. Как жаль, что она вовсе не собиралась его выпускать. А раз уж он умеет заниматься не только физическим трудом, то сможет гораздо лучше послужить её интересам. Именно эти мысли проносились в голове Сипусты, пока она с интересом наблюдала за тщательной работой её раба. Через несколько минут зелье было готово. Оно испускало приятный аромат и загадочное фиолетовое свечение. Страсуд с нетерпением отлил в колбу часть получившейся массы и отпил из неё. Его тело тут же пробил невероятный прилив энергии. Она начала разливаться по телу: от сердца до кончиков пальцев. Это лекарство не просто восстановило гармонию внутри каждой частички Страсуда, но и наполнило его духовную чашу достаточно чистой энергией. Это позволит ему провести пару оккультных трюков. Слабость отступила куда-то в глубину его тела, но Страсуд всё ещё очень отчётливо чувствовал её. Это была не обычная болезнь. Она вцепилась своими смертоносными когтями в его внутренние органы, не желая уходить в небытие. Теперь культист понял, какова природа этой удивительной болезни, что смогла поразить неприступное тело варвара. Она была несомненно разумна.

***

Где-то в катакомбах под городом. Группа людей сидит у магического костра. — В общем, наш план действий прост: мы должны обойти город и, используя чутье на чары, найти нашу цель. Мой наставник сказал мне, что на этом человеке отчётливый след наследия Дусартаса, — Феост встал, пока на него с пассивным интересом смотрели его союзники. — Нам не нужно искать: этот человек находиться на территории Вислиц, — молодая девушка, причисляющая себя к императорскому дому, резко высказалась. — С чего ты это взяла? — недовольно пробурчал мужчина. — Она права, — проговорил Йагдрол, внимательно осматривая то, что было под ногами Феоста. Феост с интересом посмотрел за спину, но не увидел там ничего, кроме парочки крыс. Среди них была одна особенно интересная — белая. Такие ценятся в оккультном обществе. Резко из-под его ног вынырнула тёмная фигура. Феост не успел вскрикнуть, когда она схватила белую крысу и с рёвом впилась в неё зубами. Присмотревшись, в свете огня Феост увидел только что сидевшего Йагдрола. Его фигура почернела, поглощая свет, пока немногочисленные татуировки на теле засветились ярким желтым светом. Особенно ему запомнились две из них: пара отметин у левого глаза, символизирующих шрамы и что-то смутно напоминающее солнце. Вероятно, это был языческий символ, означающий слияние. «Что бы это могло значить?» — Феост не смог издать и звука из своего рта, пока страх окутывал его тело. Но тот постепенно сменился размышлениями. Он знал, что дикари придают символам особое значение, но что означало слияние в этом солнце? Если бы это было перерождение на волне идеи восстания против имперской власти, он бы понял, но неужели гордые лесные дикари вдруг решили подчиниться Империи? Ни за что! — Подтверждаю, — кашлянул сзади него некромант. Когда Феост обернулся, на него снизу вверх смотрели два слепых глаза. Серые мутные зрачки проникали сквозь его тело, что смутило Феоста. Как этот старик мог спокойно ориентироваться в пространстве? «Такова сила магии, да?» — с уважением в сердце подумал Феост, садясь перед костром. Он будто бы забыл о том, что сзади него заживо сжирает крысу парнишка. С трудом отрывая взгляд от астрального огня, Феост с неожиданной для себя нежностью посмотрел на девушку, мягко говоря: — Пожалуй, так мы и поступим. Некромант нахмурился, поворачивая пустой взгляд к девчушке. «Магия очарования», — неразборчиво пробурчал старик, и, тем не менее, он не собирался нарушать авторитет их лидера. Эту роль на себя он бы точно не взял. Да и сам по себе он был одиночкой. Неожиданно для себя он вступил в эту группу, подкрепляя это тем фактом, что ему так же нужно это наследие. Перед самим собой он оправдывался тем, что в одиночку будет опасно. А он ведь не нашел себе ученика, которому передал бы знания. Вот только на самом деле он также попал под мощное влияние этой загадочной девушки. «Никогда бы не подумал, что жрицам любви нужно что-то настолько мощное», — подумал некромант. Он легко предположил, что она относится к какому-нибудь любовному культу (не следует путать с Храмом Любви, который являет собой чистый свет лучших чувств человека, благодаря их богине) из-за её магии. Но всё же не понимал, что последователям суккубов и прочих мерзких демонических созданий нужно от наследия. Если догадки верны, то оно сможет вызвать большие потрясения, а в лучшем случае дать ключ в небесные врата. Некромант вглядывался в огонь и лелеял свои мечты об этом сокровище, пока девушка ощущала разливающееся по телу тепло. В отличие от всех присутствующих алчных людей, у неё были другие цели. И, если она не успеет, то другие члены её знатного дома вмешаются в борьбу за наследие. И не только они. Даже множественные культы прибудут сюда, устроив здесь настоящий хаос. Так что она должна была как можно быстрее либо изъять сокровище из рук глупца, либо узнать причины того, как в грубые руки этого человека попало сакральное сокровище. Многие готовы отдать за него всё, не говоря уже о имперском доме. В Империи настали не лучшие времена.