Катарсис

Академия города Мезост, цокольный этаж. Холодный воздух ясно давал понять, что никто и не думал проводить сюда изумительное отопление. Отопление, само по себе, стоило достаточно дорого. Не каждый мог позволить себе получить в руки достижения современной инженерии. Что до академий — у них было очень много денег. И в основном они спонсировались императорским домом взамен безоговорочной лояльности. На большом железном столе лежал неестественно зелёный труп. Врач, надевший на голову странную маску из ткани, внутрь которой положил травы, рылся во вспоротом человеке. С помощью точных ударов хирургическим ножом он вырезал покрытую слизью печень. «Господи, никогда такого не видел», — академик отложил инструмент и принялся разглядывать поврежденный орган. Не стоит удивляться, что труп попал в руки академика — именно сюда, в академию, привозили свежие трупы с сомнительной причиной смерти. Всё-таки медицина в этом государстве ушла далеко вперёд, оставив позади все остальные науки. Люди могли даже в некоторой степени понять и объяснить источник таланта и привязанную к нему продолжительность жизни. Хотя нельзя сказать, что им это сильно удается, но, по крайней мере, новость, что талант не от Небес сильно всколыхнула всё светское общество. Появилась даже религиозная оппозиция, поддерживаемая Храмом, но против Империи им тягать нечего. Наконец, отложив орган, в который он уже успел нечаянно залезть пальцами — тот утратил форму и стал вязкой массой — врач заметил, что линзы в его маске запотели. «Пойду на перерыв. Думаю, магистр будет удивлён этой странной находкой», — уголки губ академика поднялись, когда он в последний раз взглянул на таинственный труп. Это исследование сулило ему по крайней мере достижение в науке... он на это светло надеялся. Почесывая зудящую шею, которую неприятно тёрли кожаные ремни маски, академик покинул комнату. Жаль, что его мечтам не суждено сбыться.

***

Кабинет Демида. Глава Дома полусонно сидит в кресле. Перед ним суетился врач Арчибальд. — ...в моей конторке пропали лекарства, а также многие медицинские принадлежности, — доктор разводил руками, запыхавшись. — Это возмутительно! — Ну, мы найдём вора, — Демид подпёр рукой голову, пытаясь разлепить глаза. — Что важнее — раб пропал. И вашу дочь я тоже не могу найти, — врач нервно уставился на постепенно возбуждающегося мужчину. — Что ты сказал? — Демид выпрямился на стуле, подняв взгляд на врача, не веря собственному слуху. — Ваша дочь пропала. Раб так же не был обнаружен в темнице. — Неужели мою дочь похитили? — Демид яростно встал. — Надо срочно отправить людей на её поиски. — А что насчёт раба? — по беспокойному лицу доктора прошла тень волнения. — Да какой ещё раб, ублюдок? Моя дочь в опасности! — Демид широким шагом дошёл до двери, не глядя на своего врача. После этого он обернулся, и холодный взгляд вызвал у доктора мурашки. — Если её не найдут, я точно тебя повешу. Поверь, причин у меня найдется очень много. Доктор сглотнул, наблюдая за скрывающимся в проходе Главой Дома. Он отчётливо понимал, о чём шла речь. Его преступлений ради науки, ради оккультизма, даже личных нельзя пересчитать по пальцам. Впрочем, Демид не менее грязный, не считая характера всех его злодеяний. Только вот ему, человеку маленькому, вряд ли удастся заложить Демида. Как-никак, а у того многочисленные связи в столице. Врач так же вышел в коридор, где след Демида уже простыл. «В чём же я виноват?» — жалобно простонал Арчибальд, уходя подальше от этой злосчастной двери.