***
Открывая глаза, Страсуд не сразу понимает, что связан веревкой. Немного повертев ватными руками, бессилие яростной волной настигает его тело. Недалеко в таком же положении лежит его новый союзник — Фанир. Священник что-то шепотом говорит, водя руками в разные стороны. На каждое его движение пентаграмма отзывается, как огонь — тусклеет и вспыхивает. В какой-то момент рабу становится не по себе. Сердце начинает тревожно биться, в груди тяжелеет. Все тот же пастор отходит, кидая взгляд жалости на варвара. Пентаграмма загорается с новой силой, ослепляя Страсуда. Посреди пылающей звезды возник демон. Самый настоящий, которого редко кто мог увидеть. Простым смертным такое существо могло внушить настолько сильный ужас, что те в страхе выцарапывали себе глаза. К счастью или к сожалению, но священник, паладин и даже невольник спокойно вынесли вид этого «божественного» существа. Если не считать боль в груди от сердцебиения. — Ох, старый доходяга, ты снова решил воспользоваться моими услугами, чтобы получить власть. Кто же тут у нас? Паладин... — демон кинул хищный взгляд на юношу, облизывая свои губы, отчего у того пробежали мурашки по коже, а потом посмотрел на Страсуда и застыл, — ...и варвар. — Скорее проводи ритуал, смертный, не заставляй меня ждать, — демон пытался это скрыть, но в данной комнате разве что священник не замечал нарастающее пламя возбуждения, что являлось следствием беспокойства этих двух. — Да, да, конечно, сейчас ты получишь их души, а потом я сделаю из их тел марионетки, ха-ха-ха! — пока святоша смеялся, его жир подрагивал. Настоятель, отдышавшись, произнес тайные слова и дал демону власть над людьми, ограничив его лишь данным помещением. И в этом была его главная ошибка. Он настолько доверял своему "другу" с нижнего плана существования, что совершенно позабыл о коварстве богомерзких сил. Почувствовав неладное головокружение, его сознание охватила тревога, а инстинкты кричали об опасности. Однако, спихнув все на усталость, настоятель постарался довериться лживой природе существа. Но чувства, что лишь усиливались, он игнорировать больше не мог: — Нет, ты... ты не можешь! В его голосе читался тихий ужас, а вскоре он и сам пал на землю. Фанир тоже закатил глаза; во всём хаосе только Страсуд не был поглощён демоном. Головокружение не усиливалось. Демон удовлетворённо кивнул в сторону ослеплённого узника. Тот жмурился от яркого света бессмертных душ. Когда же всё закончилось, только варвар остался лежать на холодной земле. Его взгляд пал на демона, тот же, в свою очередь, взмахом руки разрушил путы на руках невольника. — Пожалуйста, возьмите меня к себе на службу, господин, — почтительно выразился демон, вставая перед ним на колени. Раб встал, сбитый с толку. Он несколько грустно посмотрел на Фанира. Демон исподлобья наблюдал за реакцией Страсуда: — Если желаете, я могу вернуть этому паладину его душу, а также... — Нет, — твёрдо перебил его варвар, опуская взор на демона. — Лучше расскажи о своих планах, хитрая псина. — Прежде всего я хочу помочь Вам обрести свободу. От Вас лишь требуется содействие в моей борьбе за власть, — демон, казалось, пропустил мимо ушей оскорбление. — Я... не, — начал было Страсуд, но тут в дверь постучались. Тяжёлые удары эхом отдавались от голых стен. Закрыта она была, к сожалению, на магический замок. Выбить её не то, что физическим, даже магическим путём не представлялось возможным. Страсуд был полностью истощен. Теперь по двери ударили тяжелее. — Я не многого прошу. Давайте поможем друг другу, господин, — демон улыбнулся. Криво, но искренне. Страсуд колебался ровно до следующего стука, а потом неуверенно кивнул. Демон тут же пропал, а сам варвар ощутил разливающуюся силу от самых пят до макушки головы. Словно мать-земля впитывала в его тело всю свою энергию. — Попробуй ударить дверь с помощью известного тебе заклинания, — глубокий призрачный голос послышался в сознании Страсуда. Это был демон. Мужчина недолго сопротивлялся. Не только из рациональности, но и из-за странного доверия к такому коварному существу. Наконец новый стук и гневные выкрики были встречены ударом в лицо об дверь.***
Сипуста стояла рядом, когда маркиз встретил объятия Морфея неожиданным ударом железной двери. Та еле не слетела с петель. Изнутри показался её раб. — Псина, сними с меня кандалы, — властным тоном произнесла девушка. Страсуд просто не мог сопротивляться. Возможно, оставшись та тёмная энергия в его руках, он бы мог воспротивиться приказу, но сейчас она разливалась по его венам, частично поддерживая связь с демоном внутри. Пока Страсуд искал ключ на теле потерявшего сознание Бенаря, он начал ощущать пульсирующую боль в голове. Наконец, когда он снял кандалы с госпожи, его тело бессильно облокотилось об стену. Госпожа вновь ощутила свою силу. В этот момент она бы могла пробить любому своему недоброжелателю грудную клетку, если бы не усталость, настойчиво напоминающая о себе. Где-то вдалеке послышалось эхо голосов: — Да что может случиться не так? Они обречены на смерть! — Если мы не удостоверимся в этом, он нам голову открутит, ты же знаешь. Сипуста повернула голову в сторону, откуда шли голоса. — Нам нужно идти, — она посмотрела на раба, но тот уже не мог услышать её. «Брошу-ка я его», — промелькнуло у неё в голове. Однако душа дрогнула от произнесенных ею слов в собственном сознании Сама не зная отчего, Сипуста неохотно взяла его, положив руку себе на плечи, и повела по тропе, откуда она шла с маркизом. Лошадь была бы очень кстати.