Катарсис

Страсуд медленно истекал кровью, пока сидел на гладком, сыром камне в подвале поместья. У него кончились силы; воля к жизни стала угасать с каждой вытекающей каплей крови. Мужчина пустыми глазами смотрел в глаза крысы, которая ошивалась возле лужи из его крови. Лакала ли она её или просто принюхивалась, понять он не мог.

***

— Что ты делаешь, мерзавец? Отпусти меня! — кричала Сипуста, пытаясь вырваться. Но даже прилагая усилия или любые другие навыки, она не могла побороть магические кандалы маркиза. Бенарь Язтилиц был человеком вовсе не глупым, наоборот, очень продуманным. Он бы не стал лезть на отпрыска видного деятеля военного искусства без козырей в кармане. Найденная сила представляла для него угрозу, но вместе с тем он испытывал радость. «Господин будет доволен, я в этом полностью уверен», — думал он, пока завершал приготовления к ритуалу. Некоторое нетерпение и ожидание виделось в его глазах; он предвосхищал награду после долгих лет выжиданий. В конце концов на его руках погибло много людей. А всё ради чего?

***

— Что? Ты?! А-ха-ха, да не смеши ты меня! — тройка стражников, которые охраняли задние ворота в поместье маркиза Бенаря, рассмеялась в лицо паладину. — Никакой магии здесь нет, проваливай. Фанир сжал кулак, другой рукой обхватил рукоять меча: — Вы вынуждаете меня прийти к решительным действиям. Один из стражников хотел со всей силы оттолкнуть юного рыцаря, но собираясь положить руку на его плечо, встретил сопротивление. «А? Что?», — успел подумать другой охранник, пока не получил крепкий удар в челюсть. Двое оставшихся сделали несколько шагов назад и тут же выхватили оружие: — Ты за это, блядь, заплатишь! Глаза Фанира проткнули души мужчин, заставив их пошатнуться, но не сломив их волю. — Тц, похоже, придётся освободить сегодня землю от жалких грешников. Во имя Господа! — боевой клич и меч из сияющей стали встретили клинки негостеприимных варваров, не подчиняющихся авторитету церкви. Уже через десять секунд от них остались лишь дохлые тела, а он, убрав грязный меч в ножны, начал шептать молитву, попутно пробираясь на территорию поместья.

***

Не ясно было, что в тот день произошло, но Страсуд, к своему удивлению, остался жив. Он смутно припоминал, что странный рыцарь издал божественные слова и вылечил его от анемии. Он сидел в кресле кабинета местного полицеймейстера, объясняясь перед ним. Хотя, конечно, говорить ему было нечего. Пристальный взгляд паладина сзади вызывал у варвара инстинкт скрыть свои врождённые способности к анимизму. В конце концов, Культ Милправа не только презирал анимистов, но и в то же время глубоко ненавидел некромантов. Даже самому необразованному лопуху, если только он не из деревушки на окраине мира, известно, что эти виды колдунов идут рука об руку ещё с самых древних времён. Ну что это за племя, да без некроманта? — Значит, ты говоришь, что её похитили, паладин? — полицмейстер прервал томительное молчание, поднимая взгляд с протокольного листа на представителя церкви, тут же кидая усмешку, — Куда, по твоему, её могли отвезти? — Всё, что я выяснил, так это то, что маркиз Яз... ти... В общем, маркиз Бенарь является культопоклонником, — паладин наконец отвёл подозрительный взгляд от варвара и встал. — Да не абы каким, а тёмного бога Жеродота. — Жерод... — невольно вырвалось из уст варвара. Ему вспомнилось имя одного из тёмных богов, которым пугали детей уставшие родители. Он тут же заметил свою ошибку, произнеся дикарские название, и добавил, — ...от? Паладин невольно улыбнулся, подтверждая свои подозрении, однако поднимать тему происхождения Страсуда сейчас не стал. — Видите ли, к такому мерзкому богу, который поедает души людей, просто так не обращаются. Тут дело обстоит куда глубже. — Понятно. В любом случае это не прерогатива нашей области, пусть этими культами занимается инквизиция, — полицмейстер опустил взгляд на бумаги, потом взял другую и чиркнул на ней что-то, после поставив штамп. — Это тебе, — чиновник зевнул, протягивая документ рабу. — Теперь ты неофициальный вольноотпущенник. Ты не можешь отойти от своей Хозяйки на определенное расстояние, но в её отсутствие, теперь, считаешься вольным. Прощай.

***

— Ах, да, прежде чем ты уйдёшь, раб, не советую возвращаться в поместье твоей Хозяйки, — рыцарь решил остановить его у выхода из полицейского управления. Страсуд поднял глаза на Фанира. Тот выглядел намного увереннее его самого. — Как насчёт того, чтобы пойти со мной? Поверь мне, её отец тот ещё импульсивный пёс. Ты, скорее всего, умрёшь, вернувшись, — взгляд церковника пал на меч. — Но я могу дать тебе защиту, — он сделал небольшую паузу, — в обмен на твои навыки.